塞外驚鴻 · 十八 送騾車避道脫險
陸萬川他一直地撲奔岔道口，這已經是黑夜間，其實鐵雲峰跟顧庸方父子全早已過了岔道口。這時可正是夏劍鳴、秦佩、顧倩娥全到了土地祠，被順天府下來的一班捕快們已經跟綴上他們。這次行跡這麼敗露，可就全是夏劍鳴一點疏忽，險些個全毀在土地祠內。
此次他們從北京逃下來，夏劍鳴帶著秦佩跟女扮男裝的顧倩娥，潛蹤隱跡地逃下來，其實順天府的官人們不容易這麼跟綴上。不過這班在公門中辦案多年的能手，他們搜索追趕逃犯的本領真不可輕視。夏劍鳴爺兒三個在那片墳地內計議逃走的方向，夏劍鳴用一根樹枝子在地上畫，他們可就寫出了這是他們所走的方向，是奔居庸關入塞外，奔山西，這一來他們明白地露出所走的方向。
此時竟有一名順天府的捕快，也就是在土地祠前動手那個馮寶樹。顧庸方在北京城西城外一路上抽梁換柱脫身逃走，他們可是跟著就調動了北京城辦案的能手，搜索下來，他們是分成三路，這個馮寶樹就是被派往西北這條路踩緝逃犯的蹤跡。這時馮寶樹他是走單了，追到這裡，只有他一人。他可不敢動手了，直等到夏劍鳴爺兒三個離開這片墳地，他跟著跑到墳地里查看方才夏劍鳴在地上所畫的是什麼。夏劍鳴雖在臨走時還用腳把地上所畫的字跡塗了一下，上面雖則已被一層浮土把字跡掩蓋，可是下面依然留著痕跡，竟被這馮寶樹發現。夏劍鳴所寫的有居庸關、懷來、十八盤嶺等等的字樣，這種字跡雖則不十分清晰，可是全是大地名，只要看清一兩個字，就能猜測出來。他立刻知道夏劍鳴等所逃走的方向。這一來，分明也知道了顧庸方是從這條路逃走的了。
馮寶樹可不敢自己跟綴，他趕緊地翻回北京城，向大班頭周震報告。這一來夏劍鳴等哪還走得開？其實沒出盡頭就追上了。可是他們最重要的是追緝顧庸方父子，這一班人全不是主犯，所以跟到居庸關，並沒有早早地動手，他們是想要知道了顧庸方的蹤跡。可是出了盡頭，仍然看不到顧庸方父子的蹤跡，他們不敢耽擱了，恐怕這三個犯人再脫身逃走，他們更落了一場空。所以大班頭周震一出居庸關，集合手底下一班部下，在這裡動手。
這五個人全是北京城辦案的好手，大班頭周震跟胡春江、馮寶樹全是順天府的捕頭捕快，那個盧彪跟金成水是大興、宛平兩縣的捕頭，所以夏劍鳴等幾乎全毀在這裡。陸萬川是早早地到了岔道口，他到這裡不過是二更左右，這個地方荒涼黑暗，在夜間一個人也看不到，黑沉沉的一片崇崗峻岭，這一帶樹木荒草又多，這種地方真是一個最險惡的所在。
陸萬川他伏身在一片崖頭上，看著下面兩條交叉的路，自己認定了這個地方，除去了白天商旅客販可以結伴從這裡走，太陽只要一落，完全是斷絕人跡的地方。這裡錯非是像鐵雲峰等一班人避禍逃亡，深夜間會從這裡走，平常的人就沒有從這種地方冒險夜行的了。自己剛把身形隱起，突然山崖這邊一片一人多高的茂草中發現異常。這種聲音陸萬川可辨別得出，一定是有人從這個地方潛蹤隱跡地過來了。陸萬川可絲毫不敢大意，因為一路上連續發現有敵人追趕下來的情形，自己趕緊把背後的刀撤下來，身形已然伏在荒草裡面。這時前面的聲音離著越發近了，陸萬川手底下壓著刀，蓄勢以待。這個地方可不敢冒昧，總得辨清了來人再動手。他倘若是過路的行人，自己身形就不必現露了。這時這個人忽然往起一聳身，一個旱地拔蔥，往陸萬川這邊一落，陸萬川也預備現身往外撲，因為這種情形，分明是奔自己來的，可是這個人往山崖這邊一落，突然低聲發話道：「老師傅，你還不請出來。我在下決無惡意，事已緊急，不要耽擱誤事。」
陸萬川是好生驚異，自己趕奔這裡，原本是十分小心，一點也不肯大意，可是這個人分明已經跟綴多時，個人隱身的地方已經被他看得清清楚楚，陸萬川往起一挺身，厚背刀在面前一橫，護住了自己的身軀，也在發聲喝問道：「你是什麼人？」
因為這一帶過分地黑暗，來人的頭上戴著大草帽，看不清他的面貌。這個人卻招呼道：「陸老師，對不起，現在不能告訴你姓名，此時眼前的事情，你們已經步步地走上危險的道路。不過將來的事比眼前卻更加嚴重。夏劍鳴、秦佩、顧庸方之女全落在懷來縣的西南土地祠內，他們已被包圍，眼前就要動手了。現在任憑闖多大的禍，你們可不能落在他們手中。陸老師，請你不要懷疑，趕緊跟我走。敵人全是一個個扎手的人物，我們接應稍遲，就有無窮的後悔。」
陸萬川因為這個人來得太突兀，他的話自己一點不敢深信，忙說道：「朋友，你究竟是什麼人？你不明白相示，陸萬川如何敢信？」
自己說話間已然辨別出這個人年歲是很大了，可是這個人忙說道：「陸老師，生死關頭，你這麼不相信，可有噬臍之悔。我告訴你，現在就是夏劍鳴也不能再顯示出身門戶，這與將來的事有極大影響。聽不聽由你，我可不能等候了。」
這個人一翻身，已經飛縱起，往前面的山坡上一落時，腳下沒有什麼聲音，身形是真快，他是倏起倏落，一直地向岔道口前面山道口如飛而去。
這一來陸萬川可為了難，這個人對自己分明是並無惡意，可是他是否誘自己離開岔道口，就難斷定了。陸萬川心想，個人的身形既被他發現，就是不跟了下去，恐怕自己也走不脫。陸萬川一咬牙，身形縱起，跟定這個人的身後，如飛地出了岔道口的山道。陸萬川看到這個人夜行術的功夫，就知道比自己快得多了。陸萬川此時的疑心已經去了一半，這個人在前面急走，他決不再回頭向陸萬川打招呼，陸萬川這一路緊追，身上全見了汗。可是前面這個人身形慢了，前面一片樹林擋住了往西南去的道路，這個人身形一停，陸萬川已經跟蹤趕到，自己可還是提防著，離著這個人五六尺遠，身形停住。耳中可聽到遠遠的一片呼號喊罵的聲音，夾雜著兵刃互碰的聲音。這個老者突然一轉身，向陸萬川招呼：「陸老師，果不出我所料，他們爺兒三個可危險了。助他們脫身逃時，你可以繞著這片樹林撲奔東南，那裡有一片山坡。哎呀，要壞！」
話聲中，這個人順著這片樹林子邊，嗖嗖地一連幾個縱身，他竟是施展開蜻蜓三抄水，燕子飛雲縱的絕技，向南如飛而去。陸萬川趕緊地往東一張望時，果然夏劍鳴已經到了危險的時候，陸萬川再不敢遲疑，身形緊往前縱，把亮銀釘扣在掌中，一聲不響地打出去，算是救了夏劍鳴。陸萬川也是拚死把大班頭周震折鐵刀磕飛，把他一腳踹出去，救了夏劍鳴逃了下來，這就是他們一切的經過。
陸萬川述說經過，更把夏劍鳴胯上的鏢傷上藥紮裹好。夏劍鳴此時又痛心又慚愧，以眼前的情形和陸萬川所述說的經過，這分明是自己恩師白山劍客彥白珩在此處突現俠蹤，伸手相助，叫爺兒三個逃出敵人之手。但是夏劍鳴非常難過，自己從離開師門，雖則個人的事業上沒有什麼發展，奔走江湖這些年來，個人也本著師門的訓示，這些年來，也曾辦過許多次濟困扶危、任俠尚義的事。雖則也遇到多少次阻難，經過多少次風波，就沒有像這次這麼失敗到底。若不是陸萬川蒙恩師指示趕到了救應，自己就是不死在周震的折鐵刀下，也得落在他手中。夏劍鳴十分難過。
陸萬川一旁勸著道：「這種事無須痛心，更用不著慚愧。遇到這種勁敵，只好以死相拼。好在我們絕不是怕死貪生、畏刀避劍的人。前途的事，還要跟這一班惡黨們周旋下去。據那位老前輩示意，顧老大人大約已到了十八盤嶺，我們現在應該記著趕緊地跟他們合為一路，力量比較厚些，也可以對付這班惡黨們。我認為此處還不能過分耽擱，這裡離著懷來縣過近，我們趕緊地越過了岔道口，才可以避去眼前的危險。」
可是這幾個人眼前的情形對於再逃下去，危險更多了。除去陸萬川，這幾個人全帶著傷，夏劍鳴胯上的鏢傷太重，就是勉強地走，想再緊趕著往下逃是不成了。陸萬川認為趁著天沒亮，總得趕到岔道口，過了那個要路口之後，或是僱車輛，或是找腳程，再往前緊趕下去。在這種情形下，也只好是聽天由命了。
幾個人商量好，從山邊起身，夏劍鳴雖則有好強的心，可是鏢傷由不得他了。工夫越大，傷勢發作得越厲害，陸萬川只好是架著他走。顧倩娥、秦佩倒還是強自支持，不過這幾個人現在想緊著逃下去，決不成了。順著一片荒郊野地，一直地撲奔岔道口。但是這十幾里路全走得力盡筋疲，到了岔道口附近，天已經亮了。現在這班人只有把生死置之度外，在這種情形下，不用說有什麼厲害的人物，就是官家幾個官人追下來，恐怕一個也走不脫。
入了山口之後，現在這一帶不斷地有行人了。他們走到岔道口的半腰，這裡有兩條路，一條路是奔西北，這是他們應該走的，出西北山口，就是奔十八盤嶺的正道。往西南斜插下去的一條山道，出山口是入盤山途徑，此時離著前面岔道，只有一二十丈遠了。
這個岔道口雖然完全是山地，可是完全是平坦的山道，路也寬，車輛馬匹照樣地全可以通行。這種路是不用問，陸萬川、夏劍鳴全知道。陸萬川扶著夏劍鳴，看到他臉上的神色，知道他已經是強自支持，陸萬川道：「夏師兄，入前面這條岔道，聽他們說也就是一里多路就可以出山口了。我們出了山口，先找一個地方，就是平常的人家，也可以借他們的地方歇息一下，也可以找好了車輛馬匹，師兄也可以緩緩氣了。」
夏劍鳴嘆息一聲，自己痛心的是現在受這麼重的傷，裕王爺是很看得起自己，所以叫自己帶著陸萬川、秦佩要保護顧庸方逃出魔手。可是自己如今受了這麼重傷，個人的生死全不能準保怎樣，還有什麼力量保護顧大人？受人之託，不能忠人之事，雖說是勢非得已，總覺得對不起裕王爺。現在自己反倒要帶累了別人，所以陸萬川越是對他安慰，他越覺難堪。
這時忽然聽得來路上一片馬蹄車輛的聲音。這裡全是石頭道，又是兩邊高山夾峙的道路，牲口的鐵蹄翻騰，車輛子碾在石頭道上，車馬走得還非常快，把山道上匯成一片繁響。陸萬川等這四個人此時可還沒到了前面岔道，後面的車輛這麼疾馳著，這爺兒四個全往道旁閃，為是叫他過去。這時停住身，看到後面過來的是兩輛轎車子，駕車的是兩匹健騾，趕車的全跨在車轅上，還不住地揮著鞭子。這種車輛在這種地上走，真有些狂。這分明是車把式賣弄趕車的手段。眨眼間這兩輛車已到近前，兩個車把式全是差不多的年紀，全在三旬左右。車到了陸萬川等人身邊，這四個人全貼在山道邊子上。
哪知道這兩輛車趕車的車把式，不約而同地全從車轅上跳下來，猛然一擄韁繩，這兩匹騾子跑得興沖沖，突然被這一勒韁繩，立刻全仰頭掙扎，還想往前躥。可是這兩個車把式手底下真是力量大，口中連喊著，韁繩用力地左右一帶，這兩頭騾子全被勒住。騾子的四蹄還不住地在石頭道上掙扎著，可是嚼環被勒緊了，一步也走不出去。頭裡這個車把式他一手挽著韁繩，一手把車簾往起一甩，扭著頭向夏劍鳴、陸萬川招呼道：「老客，現成的車，還不上車等什麼？送你們兩站，不比走著快麼？」
陸萬川跟夏劍鳴全愕然驚視，陸萬川剛要開口問這車把式是什麼意思，你攬客人坐車，也沒有這麼講話的。可是陸萬川才要開口時，車把式扭頭向來路上看了一眼，低聲說道：「長白山當家的知道你們還沒出岔道口，叫我們哥兒兩個趕了來，趕緊上車，懷來縣可有人下來了。」
夏劍鳴一聽車把式這個話，趕忙點點頭道：「弟兄，恕我們眼拙，那麼就請你多辛苦了。」說著扭頭向秦佩、顧倩娥招呼道，「你們趕快上車。」
陸萬川這時也聽出這兩輛車是白山劍客打發來的，並且懷來縣的官人已經追下來。這條山道上沒有躲閃的地方，所以全不敢多問，趕緊地扶著夏劍鳴上了頭裡這輛轎車，自己也跟著坐入轎車內。車把式把車簾往下一撂，一抖韁繩，吧啦一鞭子，這頭騾子四蹄放開，順著山道往前走下來。可是到了前面岔道口這裡，轎車卻不往西北的岔道走，反衝進了西南這條岔道。陸萬川趕忙向車把式招呼道：「朋友，我們是往十八盤嶺，這條道不對了。」
車把式哼了一聲道：「那條道走不通了。現在還不敢保怎樣，我們走著看，也許還有麻煩。」
車把式此時連連地揮著鞭子，這兩輛轎車順著西南這條山道如飛地下來，不大的工夫，已經到了前面山口。前面這個車把式向後面那個招呼道：「金老四，怎麼樣？跟下來沒有？」
後面車把式答道：「還沒看見他們的影子。我們絲毫沒有耽擱，大約不會被他們追上了。往梨樹坡緊趕一程，越過梨樹坡去，小子們再追下來，就叫白費事。」
說話間這兩輛轎車離開山口已遠，前面是一片莊稼地，這一帶完全種的是高粱。高粱棵子長得十分旺，全有五六尺高。離開山邊，這一帶可完全是土道了。車走在這裡，這裡有像在山道里那麼大響聲，順著一片一片的莊稼地，看方向是斜奔西南，可是走出有二三里路，一連繞過好幾處小村莊，順著前面一條土道，卻一直地折轉奔了正北。
從出岔道口這兩輛車始終沒停，往北出來約有十幾里路，這時天已經過了正午，夏劍鳴跟陸萬川坐在轎車子裡面，陸萬川已經低聲問：「夏師兄，這兩位朋友分明是彥老前輩手下的人，你是他的門人，怎麼會不認識？」