塞外驚鴻 · 十四 女扮男裝別母尋父
守備金連甲他明知道沒有拘捕顧庸方眷屬的公事，拿什麼給他看？立刻接聲說道：「這位夏老兄，彼此全是混差事的，誰也不會和誰故意刁難。顧庸方案情重大，他本人尚沒到案，他的眷屬自然不能走。有什麼事，只有到步軍統領衙門去說。老兄很可以不必多管閒事了。」
夏劍鳴哼了一聲道：「這位老爺話說得倒很有理，顧庸方沒到案，他的眷屬不能走。不過我有點不明白的地方，是誰不叫他到案？你們不去到他宅中拘捕他，反倒出城一二十里，攔著不相干的人糾纏。現在無情無理的更在扣留顧庸方的眷屬。你們也太以倚勢欺人了。他的眷屬有姓夏的擔承，現在恕不隨老爺們回京。你們若用強硬的手段，我們濟南府倒也不必去了，咱們一同回京，熱熱鬧鬧地打這場官司。二位老兄，你們無情，可別怨別人無義。到了時候，可不准說什麼。」
這個守備金連甲一看夏劍鳴安心翻臉，他知是弄僵了，回到北京城，真不好交代。王爺真箇翻起臉來，也是一場是非。自己這個小小的前程就許斷送了，犯不上這麼賣命得罪人。遂向夏劍鳴道：「老兄，既然是你願意擔當顧庸方的眷屬不致脫逃隱匿，我們是專好交朋友的人，那麼我們就趕緊回京，先行緝捕顧庸方到案，老兄就請吧。」
守備都司來的聲勢多麼壯大，此時弄個灰頭土臉，夏劍鳴趕緊地向那邊車旁站的顧倩娥一揮手，自己也跳上自己這輛車，秦佩也跟著上了車。那個車把式趙大趕緊地把鞭子一搖，他們車躥到頭裡，步軍統領衙門的隊伍也立時分開讓出一條路來。車把式張二也把鞭子一揮，吧啦一聲，這頭騾子四蹄放開，緊隨著前面車輛，風馳電掣，順著大路飛跑下來。
統領跟都司干瞪著眼，看著兩輛車走遠，兩人也全上了牲口，指揮著手下軍兵，一直地往北翻回來。
此時這兩輛車往南已經出來有半里地，夏劍鳴向身邊的秦佩招呼道：「秦佩往前坐，你要注意著官道兩旁，恐怕不容易就這麼走脫。我們先緊趕到星華驛。」
他們路上耽擱的工夫太大了，車又出來三四里，連過了兩個很大的村莊，前面又是一片曠野，出著星華驛可沒有多遠了，車把式說至多還有三里地。車往前走著，眼前越過一段密松林。這片松林是緊靠著這西邊，樹林子很長，緊貼著驛路邊。這條道也不甚寬，兩輛車要是並行，就得小心著走，因為東邊是一片大斜坡，下面也是大片的池塘。
車往前出來有一箭多地，這個神鞭手秦佩他卻低聲向夏劍鳴招呼道：「師叔，樹林子裡大約可有人，我看見一個人影子晃了一下。那情形分明是在躲閃著我們。」
夏劍鳴道：「不要理他，好在顧大人已經走脫了。夫人小姐不是他們所注意的人。」
這時往前又走出二里多地，已經望到了星華驛。天色已經晚了，星華驛鎮內，此時正在熱鬧的時候。因為這是出京入京的一個要道，並且從北京起程的，全是從這裡算起頭的一站。所以這裡驛館也大，驛鎮口有接官廳，有送行的涼亭。驛鎮裡大客棧就是四家，中等的客棧十幾家。茶館酒肆俱全，每天不到了亥時後，街上是不斷的人。這兩輛車趕進鎮甸之後，立刻投奔到高升店，在這裡落店。
夏劍鳴到了店中，跟崔和、沈勇悄悄地商量：「我們可不能再耽擱下去，看不出麼，現在那個贓官他可要用盡了手段，把顧大人撈回去。前途是危險太多，鐵老師一人可太照顧不到了。家俊雖則也有武功本領，可是他究竟沒在江湖上歷練過，總覺得太差。我還是得趕緊走。」
顧倩娥她是跟母親單住一個房間，此時她也趕到這間屋中，向夏劍鳴道：「夏老師，今天白天的情形很險，那個贓官頗有留難我們之意。這種情形，我認為我父親危險更多。我師傅一個人保護著他走，出了事可就不堪設想了。夏老師我跟母親說了，母親雖是一個膽小的人，可是現在她老人家也明白過來，知道我父親危險太多，老人家決不願意牽制著我。家母也想開了，好在兩個師兄護送她老人家回南，就是真格的中途再出什麼事，家母也不怕了。就是他們把家母捉回北京，一個女人身上，他也追究不出什麼來。所以也願意我趕緊走。」
夏劍鳴道：「我們正商量這件事。不過今晚是不能走了，太露行跡。明天早些起身，天剛亮就走。我們離開星華驛立刻分手。你跟著我，我們爺兒兩個追趕他們去。」
顧倩娥答應著，仍然迴轉母親屋中。不大工夫，立刻就有地面的官人進來查店，盤問得很緊，每一個房間全要仔細看過，好在這幾個人任憑他盤問搜索。這伙官人走後，神鞭手秦佩在院中轉了一周，卻聽得夥計們低聲在說著：「留點神，十號十一號房間，敢情是官眷。可不定有什麼事，你聽查店的他們分明是專為搜查十號十一號來的。可是認定了除去現在上了店簿子的人，恐怕店中還有和這兩號房間有牽連的人，住在別的房間內。雖然什麼事沒發生，我們可要留些神了。」
秦佩迴轉屋中，把這個情形告訴夏劍鳴。夏劍鳴想了想，向秦佩道：「這倒沒有什麼，不過人是跟蹤趕下來，地面上他們就有這種力量。所以提防的就是他們官私兩面的勢力，隨時隨地可以運用。對於顧大人身上，沒有什麼可慮的。這種情形，顧大人恐怕還是不易走脫。他們跟得太緊了。不問可知，沒等步軍統領衙門的官兵回了京，那個贓官所派的人已經全追了下來，散在路上。這件事不弄出幾條人命來，沒個了結。秦佩，我們既然受王爺所託，要保護顧大人的安全，任憑有多大風浪，也得拼著干，決不能叫他落在贓官的手內。明天一上路，可小心著。」
秦佩恨聲說道：「師叔，這個贓官也太厲害了。堂堂頭品大員，竟敢做出這種卑鄙手段。這種人大約心早壞了，怎麼這麼貪心不足？他居然還生異心，要把這個江山得到他手中才稱心如願。我看他這是死催的。」
夏劍鳴道：「他死不了，不知要有多少人斷送在他這種惡念中。我們是十分戒備著，在路上只要遇到可疑的情形，要好好應付。只要我們一個照顧不周，防守不嚴，可就毀了。」
爺兒兩個這麼商量一番，晚間倒也十分注意著店中的情形，倒是很安靜，一點意外事沒事。五更過後，趕緊地全起來，叫夥計招呼著車把式套車，催促著顧夫人跟倩娥收拾。全在店裡進了飲食，天也就是剛亮，兩輛轎車已然趕出店去，門外等待。顧夫人也跟著起身，倩娥仍然跟母親坐一輛轎車。夏劍鳴、秦佩仍然坐第二輛。離開高升店，一直地奔南鎮口。街上此時還沒落門板，冷清清的。
趕到一出星華驛鎮，天亮了，曉風陣陣，宿露未消，殘星初斂，野鳥驚飛。莊稼地里一片片的農田。這兩輛車順著大路往前走出有半里多地，這是一片曠野的地方，靠著東邊正是一道河流，往西去是大片的莊稼地。一處處樹林子全是靠近了官道邊。遠遠的村莊上，一陣陣風送過來野犬的吠聲。因為太早，路上也沒有行人，地里也沒有什麼的。夏劍鳴向道：「這是個很好的地方，我們可以從這斜撲東北那片村莊後面。」
秦佩趕緊跳下車，向把式招呼把車停一停。車把式把車勒住，倩娥從前面車上也下來，夏劍鳴道：「顧小姐，你不是說定到黃家窪看看親戚，那麼車輛不必等待，我們回頭借一輛車趕這一站，他們這一站是往黃土屯落店，我們辦完了事，看完了親戚，滿不耽誤。」
跟著向崔和、沈勇招呼了聲：「你們哥兩個可以分出一個人來坐後邊的車，到下站落店等我們。我們不過二更必可趕回來。」
車把式看著這情形處處可疑，不過在出事時已然知道，這個姓夏的是裕親王府的人，所以他們再看到任憑什麼事，不敢多問。倩娥提著一個包裹，翻身去撩車簾，向母親說了聲：「娘，我到黃家窪去一趟，下一站等我們好了。」
可憐顧夫人此時只有一個勁地吞聲哭，什麼也說不出來。只向倩娥揮了揮手，倩娥含著淚把車簾放下，叫車把式趕緊趕著車走。這三個人容這兩輛車走出一箭地外，轉了彎子。
倩娥向夏劍鳴道：「夏老師，我年歲輕，沒有經驗，不過我認為我們這麼走下去，可真危險。這要是被對頭們暗中綴上，那就毀了。我父親逃走的蹤跡反被他們查出，咱們總得提防有這種情形才好。」
夏劍鳴並不答話，回頭張望了一下，來路上仍然沒有人跡，趕緊一揮手，一同躥進莊稼地里，穿著前面一片樹林子，一直地奔正東，從那個村莊後面繞過去，斜奔東北走。仗著這一帶村莊少，曠野地方大，一眼望不到邊全是野地，除了莊稼，就是樹林子。離開官道四五里地，走進了一片大墳地中。
倩娥道：「夏老師，你們在這歇歇腳，也正好我換換衣服。」倩娥提著包裹轉到樹林子後，不大工夫從裡面出來，變了樣，也改扮成男裝，不過就是臉上的情形看著還扎眼，皮膚過白些。
夏劍鳴跟秦佩爺兒兩個坐在那兒，夏劍鳴不住地用一根樹枝子在地上畫著。倩娥來到近前，向地上看了看說道：「夏老師，你這是做什麼？」
夏劍鳴道：「我是看一看我們所走的道路，從哪裡走著好。我們這次的道路應該由直隸奔山西，斜穿著晉北入陝西境。」
說到這裡，夏劍鳴扭頭向四下看了看，低聲說道：「他們可是一直地先奔口北，這可分明是多走了許多冤枉路。這麼走很好，現在的行跡上要十分隱秘。處處地好用聲東擊西之法，不能叫他們查出我們真實的去向。我們現在也應該再往東北走一程，再出去幾十里地，看準了沒有人跟蹤，我們再折轉來，夠奔西北。我們現在只好出居庸關，奔岔道口，走懷來縣，奔長安嶺的南邊，從雞鳴堡一直地奔十八盤嶺，就可以入山西境了。現在不過是我們這麼打算，路是一定得這麼走了。可是我們沿途要趕緊查看他們的蹤跡，只要能找到一處鐵老師留下的跡象，我們就可以追上他們了。我想著陸萬川老師也一定趕上他們了。他們只要能夠會合一處，力量比較厚些，或者能脫身到口外。」
說到這兒，夏劍鳴卻看了看顧倩娥說道：「姑娘，我們要想脫身，這一段最不容易走開的地方，我們可得咬定了牙，多吃些苦，決不能按著站走。我認為不出了居庸關，我們的危險很大。我夏劍鳴可不是膽怯，對於敵人不可存輕視之心，這個贓官手下所養的這一班綠林人物，內中可有在江湖上闖了多年的人物，什麼手段也不容易瞞過他們去。尤其是現在比我們厲害的地方，就是他能夠運用勢力，從北京城無論往東南往西北，他們能夠隨時隨地調動各處的辦案能手，搜索我們，這是我們最吃虧的地方。我們所以必須把全份的力量用出來，對付敵人。往前走，但分不落店就不落店，我們不宜明著留痕跡。姑娘你別看我們現在在王府中混著這份差事，太舒服了，整天吃好的，喝好的，穿好的。可是一旦我們遇上事，別人不能吃的苦，我們能吃，別人不能走的路，我們能走。忍飢挨餓，露宿風棲，這些事我們全不算什麼。我認為姑娘你恐怕不大慣吧。」
顧倩娥忙說道：「夏老師，你怎麼這樣看我？夏老師只管放心，前途上你千萬不要為我擔心。老師傅，我若真是那種嬌生慣養的官家小姐，我就跟著母親回南了。老師傅，我不是那種糊塗孩子，我父親和我的哥哥到現在還是生死不保，現在正是我們跟惡魔拼最後存亡的時候。父親和哥哥倘若逃不出他們手去，現在的情形更不比事情初發作時，父親倘若被捕，也不過是押在天牢，一時還不至於問成死罪。現在情形可不同了，那個贓官必要下毒手，斬草除根。只要落在他們手中，休想逃得活命。父親哥哥不能活，我們這一家人就全完了。我現在什麼苦全能吃。老師傅，咱們別再耽擱，趕緊趕路吧。」
夏劍鳴把手中那段樹枝子一拋，嘆息一聲站起來，用鞋底子把地上所畫的字塗了一下，嘆息著說道：「姑娘，你很明白，難為你懂得這些道理。事情真叫人憤恨不平，只為贓官一人自私自利，貪心不足，他卻害多少人受多大苦難？這個東西他早晚終歸要遭報，咱們走。」
倩娥道：「夏老師，秦師傅，我現在改扮男裝，不要再招呼我姑娘，連我的名字也不像個男人。老師傅就管我叫宗祥吧，因為我還有個本家哥哥在原籍，我借用他的名字吧。」
夏劍鳴點點頭，這三人立刻從樹林這裡轉出來，辨別一下方向，看了看附近一帶的形勢，現在是先奔東北走，往東北又出來十幾里地，從一片小村莊後轉過去，完全揀著荒郊小路。走到黃昏左右，在一個小鎮甸上買了些食物，全預備出夠兩天吃的，這樣為的是可以連夜緊趕一程。趁著天黑下來，這一帶地方也十分荒涼，這時避開了官道很遠了。夏劍鳴向秦佩跟倩娥招呼著，趁著天黑下來，我們緊趕一程，斜奔我們應該走的方向了。他們這麼走，多走一天多的冤枉路，往回下翻回來，斜奔京西。這一夜不敢停留，因為跟顧大人、鐵雲峰分別後，隔的時候太久了。這已經是兩天兩夜，他們至少已經出去二百多里，不緊趕哪能追得上，這一夜走出有七十多里路。
到了天亮以後，看了看眼前，仍然是大片的野地，往西去有一片高低起伏的小山岡，按著方向，不用奔這片山岡走。斜著往北下來，又走了一個多時辰，前面到了一個大鎮甸。夏劍鳴可是力持慎重，不願意在這裡露行跡，告訴神鞭秦佩，叫他自己往鎮甸里去一趟，再買些吃食東西，順便問問路。叫他在這條大街上轉一遭，有店房有小飯館的地方，全要注意地看一下，有沒有鐵老師他們所留的暗記。
神鞭秦佩答應著道：「不用囑咐，這些事我全知道。」說完一直奔這個鎮甸內走去。
夏劍鳴跟倩娥全在鎮甸外樹蔭下等待著，秦佩走了沒有多大的工夫，倩娥正跟夏老師說著話，夏劍鳴忽然站起，低聲說：「你只管坐著，不要動，神色上不要帶出慌張來。注意著南邊來的這個人。」話聲中，夏劍鳴已經閃向樹後，向這幾棵樹的東邊走去。