日本昔話 · 序

如果這裡有你們以前聽過的故事，那也沒有什麼好奇怪的。因為，在很久以前，這就是大人經常講給小孩子聽的故事，而且還被一代一代地流傳了下來。 現在，這些故事依然在日本的各個角落裡流傳。但是現在講故事的人都越來越忙，那些故事已經不能再像以前那樣，被廣泛地傳播。因此，你們每個人知道的故事自然就很少。如果有哪個孩子曾經聽過這些故事的三分之一，甚至是四分之一，那麼他的家裡一定有一個記性很好而且很會講故事的長輩，他們都是富有童心的人。然而，從古至今，這樣的人並不多見。所以，對於那位給你講故事的人，你應該好好感謝，並且永遠記住他。 另外，如果這裡所講的故事在人名、地名、鳥獸、歌謠、語言或者是故事情節方面，跟你聽到的故事有所差別，也千萬不要覺得奇怪，也不要認為是不是自己記錯了，或者是有人說了假話。這些故事本來就是很久很久以前的故事，剛開始的時候只有幾個人聽過，後來這幾個人中的一兩個人又把這些故事講給了自己的後輩。所以即使故事裡有什麼地方不對，也沒有人出來糾正。隨著時間的流逝，講故事的人也一再更替，故事出現不一樣的地方也很正常。即使是同一個故事，在不同的人嘴裡說出來，也會向著講故事的人認為有意思的地方變動，從而呈現出不同的樣子。這樣一來，故事裡他們認為有意思的部分就會被詳細地講述出來，而其他的地方可能就會被改動，甚至遺漏。 為了把這些故事全部都收集到這本書里，我選取了日本大多數兒童聽過並且熟知的故事。而那些稀奇古怪的故事，我沒有想過刻意去搜集。我選擇的是那些城市距離比較遠而且這幾個城市之間互不知曉對方城市流傳著的故事的素材。在這些故事裡，我專門找出了一些我認為最具特點，依舊保持其古老形態的故事。除了這些，我還加入了四五個擁有最完整的新形態的故事，展示了日本昔話的兩個極端。對於新舊的這兩個極端，我想，不管是誰，都可以看得出來。 最令我感到欣慰的是，在日本整個國家，這些相同的故事伴隨著數以億計的日本人一起長大。即使到了今天，還有很多人記得這些故事。等你們閱讀這本書的時候，就會了解。至於其中不一樣的地方，也需要等你們讀了以後才會知道。但是為什麼會有這些不同，這也許需要等到你們長大了以後才會知曉。 柳田國男 昭和五年（1930）二月