人物評述 · 最有益於全世界的老頭子

你做了有益於人的事情沒有？ 科學界發明家的老前輩愛迭生（Thomas A. Edison）已八十歲了！最近美國有人發起全國用選舉方法選全國最偉大的人物，這位白髮老翁便是當選的人，其實受他發明之賜的豈但美國，簡直是全世界！我現在要和諸位談談這位有益於全世界的八十歲老頭子。 經過五十年之久，愛迭生在他試驗室或工廠裡面，在一個星期里，通扯平均起來，有六日工夫每日十八小時作工，有許多時候簡直七日裡面日日都做十八小時的工作。根據每日八小時的工作計算起來，他所盡力於有益於世界人類的工作，和平常一個人用去一百二十五年的時間一樣！假使這位每日八小時工作的人從二十二歲起（愛迭生的重要發明是從他二十二歲開始）即開始發明，那末照愛迭生的發明成績算起來，這個人現在要活了一百四十七歲才行。就是這樣，他還不能趕上愛迭生，因為愛迭生的發明至今尚未停止，在最近的已往七八年裡面，這位老怪傑每日工作平均仍有十六小時之多！這樣說起來，如把上面所說的五十年，和最近的八年，共總計算起來，那位要趕上愛迭生的人，簡直要現在已經活了一百六十歲！而且不可就死，還要很強壯的活下去！ 現在愛迭生怎樣？是不是要停工享福。不！不！他還有許多有益於世界的事情要發明，他還有許多工作要做，他沒有工夫想到他自己的個人！ 美國奇異電氣公司副經理莫利遜是愛迭生四十多年的老友。他曾經說過：「他們說愛迭生是一個偉人，是一個有光榮的發明家，是具有出類拔萃的天才，雖都不錯，但這些事都還容易，在愛迭生還不止此，他是世界上最有用的一個人；他的有用於世界，影響全世界的幾千萬人的生活，現在活著的人，那一個及得到他！你們若不相信，盡可視察視察，便要覺得奇異！」 這話一點不錯，我們往往想到愛迭生髮明了這個，發明了那個，卻不甚留意他所發明的東西使得人類的生活受著很大的影響，使得實業受了很大的影響！尤其要注意的，是這種空前的驚人成績乃出於一個腦子的產物！這個人真配得上「世界上最有用的人」的尊號。 這個尊號並不是空吹的。要明白這個尊號的意義，我們可略為談談他的發明事業。愛迭生髮明的東西裡面，最重要的或者要推白光電燈和發動機。這類事業不但創造一種新實業，在投資和用人方面規模之大，也是有史以來所少有。但是這類事業還不過是他的許多發明裡面的一種！ 他所發明的電影，又創造了一種新實業。此外還有蓄電池，留聲機。以上所說的四樣，不過是最普通最易明白的例子，其餘還有許許多多，真說不完！ 有人僅就美國一國裡面，把由他發明而發生的各種實業統計一下，總結果如下：投資的金錢共有一百八十七萬萬零五千萬金圓；服務的人共有九十三萬零五百人；每年所付工資及薪金共有十六萬萬零一千五百萬金圓（本年的統計），還有別國不在內，可驚不可驚！ 有人把這個統計報告愛迭生，這位老先生眼巴巴的望了一會，說道：「我自己倒也弄得糊裡糊塗！」說完付之一笑。 諸位！他使得實業，交通，燈光，運輸，娛樂，教育，種種方面都受著他的好處！他使得人類的生活狀況和工作狀況都發生了很重要的改革——但是對他提出他的已往成績，他絲毫沒有驕容，不過肩頭一聳，笑一笑就算了，他以為算不了什麼！