熱愛生命 · 第3節

時光漸漸消逝，他走進了連綿的山谷，或者說是沼地，這些地方的野物比較多。一群馴鹿走了過去，大約有二十多頭，都呆在可望而不可即的來復槍的射程以內。他心裡有一種發狂似的、想追趕它們的念頭，而且相信自己一定能追上去捉住它們。一隻黑狐狸朝他走了過來，嘴裡叼著一隻松雞。這個人喊了一聲。這是一種可怕的喊聲，那隻狐狸嚇跑了，可是沒有丟下松雞。 傍晚時，他順著一條小河走去，由於含著石灰而變成乳白色的河水從稀疏的燈心草叢裡流過去。他緊緊抓注這些燈心草的根部，拔起一種好象嫩蔥芽，只有木瓦上的釘子那麼大的東西。這東西很嫩，他的牙齒咬進去，會發出一種咯吱咯吱的聲音，仿佛味道很好。但是它的纖維卻不容易嚼。 它是由一絲絲的充滿了水份的纖維組成的：跟漿果一樣，完全沒有養份。他丟開包袱，爬到燈心草叢裡，象牛似的大咬大嚼起來。他非常疲倦，總希望能歇一會——躺下來睡個覺；可是他又不得不繼續掙扎前進——不過，這並不一定是因為他急於要趕到「小棍子地」，多半還 是飢餓在逼著他。他在小水坑裡找青蛙，或者用指甲挖土找小蟲，雖然他也知道，在這麼遠的北方，是既沒有青蛙也沒有小蟲的。 他瞧遍了每上個水坑，都沒有用，最後，到了漫漫的暮色襲來的時候，他才發現一個水坑裡有一條獨一無二的、象鰷魚般的小魚。他把胳膊伸下水去，一直沒到肩頭，但是它又溜開了。於是他用雙手去捉，把池底的乳白色泥漿全攪渾了。正在緊張的關頭，他掉到了坑裡，半身都浸濕了。現在，水太渾了，看不清魚在哪兒，他只好等著，等泥漿沉澱下去。 他又捉起來，直到水又攪渾了。可是他等不及了，便解下身上的白鐵罐子，把坑裡的水舀出去；起初，他發狂一樣地舀著，把水濺到自己身上，同時，固為潑出去的水距離太近，水又流到坑裡。後來，他就更小心地舀著，儘量讓自己冷靜一點，雖然他的心跳得很厲害，手在發抖。這樣過了半小時，坑裡的水差不多舀光了。剩下來的連一杯也不到。 可是，並沒有什麼魚；他這才發現石頭裡面有一條暗縫，那條魚已經從那裡鑽到了旁邊一個相連的大坑——坑裡的水他一天一夜也舀不干。如果他早知道有這個暗縫，他一開始就會把它堵死，那條魚也就歸他所有了。他這樣想著，四肢無力地倒在潮濕的地上。起初，他只是輕輕地哭，過了一會，他就對著把他團團圍住的無情的荒原號陶大哭；後來，他又大聲抽噎了好久。 他升起一蓬火，喝了幾罐熱水讓自己暖和暖和、並且照昨天晚上那樣在一塊岩石上露宿。最後他檢查了一下火柴是不是乾燥，並且上好表的發條，毯子又濕又冷，腳腕子疼得在悸動。可是他只有餓的感覺，在不安的睡眠里，他夢見了一桌桌酒席和一次次宴會，以及各種各樣的擺在桌上的食物。 醒來時，他又冷又不舒服。天上沒有太陽。灰濛濛的大地和天空變得愈來愈陰沉昏暗。一陣刺骨的寒風颳了起來，初雪鋪白了山頂。他周圍的空氣愈來愈濃，成了白茫茫一片，這時，他已經升起火，又燒了一罐開水。天上下的一半是雨，一半是雪， 雪花 又大又潮。起初，一落到地面就融化了，但後來越下越多，蓋滿了地面，淋熄了火，糟蹋了他那些當作燃料的乾苔蘚。 這是一個警告，他得背起包袱，一瘸一拐地向前走；至於到哪兒去，他可不知道。他既不關心小棍子地，也不關心比爾和狄斯河邊那條翻過來的獨木舟下的地窖。他完全給「吃」這個詞兒管住了。他餓瘋了。他根本不管他走的是什麼路，只要能走出這個谷底就成。他在濕雪裡摸索著，走到濕漉漉的沼地漿果那兒，接著又一面連根拔著燈心草，一面試探著前進。不過這東西既沒有味，又不能把肚子填飽。 後來，他發現了一種帶酸味的野草，就把找到的都吃了下去，可是找到的並不多，因為它是一種蔓生 植物 ，很容易給幾寸深的雪埋沒。那天晚上他既沒有火，也沒有熱水，他就鑽在毯子裡睡覺，而且常常餓醒。這時，雪已經變成了冰冷的雨。他覺得雨落在他仰著的臉上，給淋醒了好多次。天亮了——又是灰濛濛的一天，沒有太陽。雨已經停了。刀絞一樣的飢餓感覺也消失了。他已經喪失了想吃食物的感覺。他只覺得胃裡隱隱作痛，但並不使他過分難過。他的腦子已經比較清醒，他又一心一意地想著「小棍子地」和狄斯河邊的地窖了。 他把撕剩的那條毯子扯成一條條的，裹好那雙鮮血淋淋的腳。同時把受傷的腳腕子重新捆緊，為這一天的旅行做好準備。等到收拾包袱的時候，他對著那個厚實的鹿皮口袋想了很久，但最後還 是把它隨身帶著。 雪已經給雨水淋化了，只有山頭還 是白的。太陽出來了，他總算能夠定出羅盤的方位來了，雖然他知道現在他已經迷了路。在前兩天的遊蕩中，他也許走得過分偏左了。因此，他為了校正，就朝右面走，以便走上正確的路程。 現在，雖然餓的痛苦已經不再那麼敏銳，他卻感到了虛弱。他在摘那種沼地上的漿果，或者拔燈心草的時候，常常不得不停下來休息一會。他覺得他的舌頭很乾燥，很大，好象上面長滿了細毛，含在嘴裡發苦。他的心臟給他添了很多麻煩。他每走幾分鐘，心裡就會猛烈地怦怦地跳一陣，然後變成一種痛苦的一起一落的迅速猛跳，逼得他透不過氣，只覺得頭昏眼花。 中午時分，他在一個大水坑裡發現了兩條鰷魚。把坑裡的水舀干是不可能的，但是現在他比較鎮靜，就想法子用白鐵罐子把它們撈起來。它們只有他的小指頭那麼長，但是他現在並不覺得特別餓。胃裡的隱痛已經愈來愈麻木，愈來愈不覺得了。他的胃幾乎象睡著了似的。他把魚生吃下去，費勁地咀嚼著，因為吃東西已成了純粹出於理智的動作。他雖然並不想吃，但是他知道，為了活下去，他必須吃。 黃昏時候，他又捉到了三條鰷魚，他吃掉兩條，留下一條作第二天的早飯。太陽已經曬乾了零星散漫的苔蘚，他能夠燒點熱水讓自己暖和暖和了。這一天，他走了不到十哩路；第二天，只要心臟許可，他就往前走，只走了五哩多地。但是胃裡卻沒有一點不舒服的感覺。它已經睡著了。 現在，他到了一個陌生的地帶，馴鹿愈來愈多，狼也多起來了。荒原里常常傳出狼嗥的聲音，有一次，他還 瞧見了三隻狼在他前面的路上穿過。 又過了一夜；早晨，因為頭腦比較清醒，他就解開繫著那厚實的鹿皮口袋的皮繩，從袋口倒出一股黃澄澄的粗金沙和金塊。他把這些金子分成了大致相等的兩堆，一堆包在一塊毯子裡，在一塊突出的岩石上藏好，把另外那堆仍舊裝到口袋裡。同時，他又從剩下的那條毯子上撕下幾條，用來裹腳。他仍然捨不得他的槍，因為狄斯河邊的地窖里有子彈。 這是一個下霧的日子，這一天，他又有了餓的感覺。他的身體非常虛弱，他一陣一陣地暈得什麼都看不見。現在，對他來說，一絆就摔跤已經不是稀罕事了；有一次，他給絆了一跤，正好摔到一個松雞窩裡。那裡面有四隻剛孵出的小松雞，出世才一天光景——那些活蹦亂跳的小生命只夠吃一口；他狼吞虎咽，把它們活活塞到嘴裡，象嚼蛋殼似地吃起來，母松雞大吵大叫地在他周圍撲來撲去。他把槍當作棍子來打它，可是它閃開了。他投石子打它，碰巧打傷了它的一個翅膀。松雞拍擊著受傷的翅膀逃開了，他就在後面追趕。 那幾隻 小雞 只引起了他的胃口。他拖著那隻受傷的腳腕子，一瘸一拐，跌跌沖沖地追下去，時而對它扔石子，時而粗聲吆喝；有時候，他只是一瘸一拐，不聲不響地追著，摔倒了就咬著牙、耐心地爬起來，或者在頭暈得支持不住的時候用手揉揉眼睛。