秋波之戀 · 七

蓮蓀兩天不到《平報》館裡來，積壓的信件已經一大堆。除掉幾封應發的信件，庖代的朋友已經剪髮，單是寫給蓮蓀私人的信就不少。蓮蓀一一拆閱，剛拆看了一半，忽然有一封紅籤條的信封，封面的下款寫著「二緘」。蓮蓀很覺得奇怪，並且那筆跡也生疏得很，究竟這「二」是何人呢？翻轉信封一看，並未封口，忙抽出信來一瞧，原來是一張請客票。上面寫道： 速請 柯三：即晚一點鐘，駕臨新疆路一號一苹香三十二號西酌一敘，幸勿遲卻至要！ 此請刻安 箏約 蓮蓀道：「哦，原來是月箏約我吃晚飯。我倒不能不去。」再一細看，請客票的角上還有兩個字道：「後文」。蓮蓀暗笑道：「請我吃飯還有後文？那更奇怪了。」忙翻轉看時，只見上面寫道：「今日為曼老六做生日，千萬必到。箏。」蓮蓀暗道：「哦，原來是月箏代曼老六做生日，我更不能不去。這種陪客機會，很難得的呢！」忙將那張請客票又重新看了一遍，方才明白，那背面幾個字，筆致非常稚嫩，確是月箏自家的親筆。於是蓮蓀便珍重收藏，忙尋那信封時，台子上早已不見了。原來蓮蓀在報館裡做事，每天拆信約有八九十封，多的時候要一百多封，信封隨拆隨摜。所以蓮蓀到館以後，頃刻之間，他的寫字檯下總是空信封縱橫滿地。這時候蓮蓀要特為尋那月箏的信封，不得不立起來，低下頭去，在台子底下重新尋了出來。將請客票套好了，放在袋內。急急忙忙地再拆看其餘的信札，接著發稿。忙了一陣，方始清楚。這時候蓮蓀漸漸兒覺得有些腦脹，聽得壁上噹噹敲了七點鐘，蓮蓀一看嘯秋仍舊沒來，心想他一定又是先到碧嫣那裡去一轉，被碧嫣拖住了，不得脫身。便不候他，徑自出了報館，上車直奔一苹香而來。 問明了三十二號，推門進去，只見一間屋子內坐著十幾位有鬍鬚的男客，正在那裡低頭大嚼。主人靠門坐著，見蓮蓀走進來，倒詫怪起來，不由得起立相迎。柯蓮蓀心中大詫，定神一瞧，不但沒見主人月箏，並且也沒有一位女客。主人起立，對著蓮蓀似點頭非點頭，似要招呼似不便招呼的樣子。蓮蓀頓時大窘，曉得一定是走錯了房間，只好趕忙地走了出來，問西崽道：「這裡是三十二號嗎？」西崽道：「正是。」柯蓮蓀道：「咦，怎麼不對了？」西崽原認識柯蓮蓀的，問道：「柯先生是誰請的？」蓮蓀道：「是民慶里月箏二小姐請的。」西崽笑道：「哦，是二小姐請的嗎？不錯，不錯。是有的，是有的。」蓮蓀道：「那麼在哪一間？」西崽笑道：「就是這裡三十二號。」蓮蓀道：「怎麼請的這一班不認識的人，二小姐怎麼也不來呢？」西崽笑道：「柯先生，你弄錯了，二小姐請的是今天夜裡一點鐘呀！」蓮蓀被他這句話一提醒，方才恍然大悟，忙從懷中掏出那張請客票來一瞧，可不是明明寫著一點鐘嗎？自家也埋怨自家，來得太性急，以致鬧出笑話來了。那西崽倒很知趣，忙道：「隔壁房間就空著，柯先生何不就在這裡用夜飯呢？」蓮蓀一想也不錯，自家肚皮正餓。那醫院中幾片病人餅乾，早已消滅淨盡。便開了間壁三十三號，開樽獨酌。那一苹香的西崽，倒也很知趣，進來安排刀叉，笑嘻嘻地道：「柯先生沒有別的客嗎？」蓮蓀點點頭。西崽道：「一個人吃飯很厭氣，可要打一個電話去請二小姐來？」蓮蓀皺一皺眉頭道：「電話打起來，纏弗清爽，那麼爽性寫請客票去吧。」西崽聞言忙捧過都盛盤，研好了墨，請蓮蓀寫。蓮蓀先寫了一張請客票，後來一想，這時候正是她出局正忙的當兒，請她吃飯，沒有預先約定，恐怕這張請客票送到民慶里，相幫不去轉。於是又加了一張局票，兩票齊發，預料她片刻即至。西崽領票而出。蓮蓀獨自一人先吃了一客湯，又吃了一客魚，腹中飢火已熄。吩咐西崽菜慢一點上。 一會兒聽得門外問道：「三十三號在哪裡？」其聲嚦嚦，如春鶯百囀。蓮蓀聽得出是月箏。恰巧月箏也推門進來，手裡捧著一個熱水袋，笑嘻嘻地走過來問蓮蓀道：「沒有別人嗎？」蓮蓀道：「沒有。」忙拉開一張椅子，請她坐下。月箏坐下問道：「你怎麼一發發兩張票子，又是請客票，又是局票。你還怕發了請客票我不來嗎？」蓮蓀道：「不，不，不是。我恐怕相幫不去轉，因此又加上一張局票，誠心是請你吃飯的。」月箏道：「不要吃，吃不落。」這時候西崽早捧過都盛盤過來，蓮蓀忙招手道：「拿過來，拿過來，我來開菜單。」忙取了一張白紙，執筆蘸墨，歪著頭問月箏道：「吃什麼？點虐！」月箏道：「我不客氣，此刻真吃不落。」蓮蓀道：「那不行，我請客，你怎麼一客菜也不吃？那麼夜裡你請我，我也一客不吃了。」月箏笑了一笑道：「那麼吃一客點心吧。」蓮蓀道：「不行，不行，至少三客，一湯兩菜。」這時候坐著的蓮蓀，立著的西崽，全屏息靜聽月箏要什麼菜。月箏道：「且慢，我這水袋裡水不熱了，先去給我換一換吧。」西崽聞言，忙接了過去。西崽出去以後，月箏對蓮蓀微笑道：「我請你夜裡吃飯，你倒先請我。」蓮蓀道：「別提了，我上了你一個當，不大不小，闖房間幾乎闖出亂子來。」便一五一十將剛剛記錯了時候，走到三十二號的話，說了一遍。月箏道：「這不能怪我，那張請客票還是我自家寫的，寫得非常清楚，誰教你弄得頭昏顛倒，記錯辰光呢？」蓮蓀道：「我也只能怨自己，不能怪你，閒話少說，點菜罷！」月箏道：「一湯兩炒是吃不落，那麼吃了一客湯，一客布丁吧。」蓮蓀便執筆代她點了一客鮑魚湯，一客勃郎布丁。正要喚西崽交代下去，恰恰這時候西崽已將熱水袋衝來，遞給月箏。月箏接過來，摸了一摸道：「水太多了，重煞格。」蓮蓀道：「水多點不大容易冷。」月箏道：「怕冷，常常換換便了。這種重法，捧在手內像煞抱著一個小囡，討厭得來。」蓮蓀笑道：「你現在多捧捧熱水袋，練出點氣力來，歇一天養出小國來，不至於抱不動。」月箏聽了這話，斜擲眼波，對蓮蓀笑了一笑道：「你又要胡說了，小囡的爺現在還沒有尋著，小囡得哪裡來呢？」蓮蓀接著道：「小囡的爺多著呢，你不肯去尋，誰敢走上門來要做爺？」月箏道：「你這嘴翻來翻去，誰也說不過你……」 正說到這裡，西崽送進麵包來，月箏向蓮蓀道：「你的菜呢？」蓮蓀道：「我已先吃了兩客。」月箏道：「你共點了幾客？」蓮蓀道：「四樣。」月箏道：「四樣未免太少。」蓮蓀皺皺眉頭道：「這一向胃口不大好，吃不落。」月箏道：「那也難怪你，心上要好的人，病得要死要活，幾化擔心事，自然吃也吃不落，困也困弗著了。你還是身體好的呢，倘若是我……」蓮蓀明知道她是暗指秋波的事，假痴假呆地問道：「倘若是你怎樣呢？」月箏道：「倘若是我，早已急得先往棺材裡爬，等好了在那裡了。」蓮蓀道：「你怎麼也尋起我的開心來？」月箏道：「並非是我尋你的開心，你伺候病人這一段事，誰不知道嗎？可憐忙得你飯也吃不下，今日沒有人在這裡，我來問你，你這樣拼著性命地伺候她，得著些什麼好處沒有？」蓮蓀搖搖頭道：「有什麼好處呢？這也不過是我盡我心，哪裡是為要什麼好處，才肯這樣待她？」月箏淡淡地笑道：「你沒得著好處，我倒聽見你得著了好處。」蓮蓀忙問你聽見什麼沒有。月箏道：「我聽見的是惋春老四背後頭說你。」蓮蓀道：「說我什麼？」月箏笑而不言，但搖搖頭。恰恰西崽送上鮑魚湯來，西崽問阿要胡椒。月箏點點頭，西崽便灑了一點胡椒。月箏低著頭，執匙飲湯，也不回答蓮蓀。蓮蓀見西崽在側，也不便追問。停了一會，西崽出去了。月箏也將湯吃了一大半，徐徐抬起頭來，瞧了一瞧蓮蓀。蓮蓀拿著一柄小匙，敲敲月箏的手背道：「謝謝你，惋春老四背後頭說我什麼？你告訴我，我可以明白點。不然我還睡在悶葫蘆里呢！」月箏道：「弗說，弗說。」說時連連搖頭，那兩耳上戴著的一副金鋼鑽耳環，因此搖盪不定，映著電燈，格外閃爍有光。蓮蓀也笑著道：「不要再搖頭了，多搖了，兩隻耳朵要搖脫了。」月箏假意一嗔道：「搖脫耳朵，弗關你啥事體。我看你兩隻耳朵倒生好在那裡，不過一無用處。」蓮蓀道：「咦，我這耳朵怎麼沒用處？」月箏道：「外邊什麼閒話，你全弗得知，不得和聾聱一樣麼？」蓮蓀道：「我的耳朵弗靈，你的耳朵聽見了，為什麼不肯告訴我呢？謝謝你，告訴我一點點，我決不說是你說的。」月箏道：「說出來，你要氣煞呢！」柯蓮蓀道：「你說，你說。我決不動氣，我向來的脾氣，隨便什麼人說我的壞話，我決不動氣。何況惋春老四，她本來背後頭歡喜說長說短的，她的話更夠不上生氣了。不過她和我當面還是三少長、三少短，說得要好得非凡。背後頭的話，我不能不知道一點。難得你聽見了，何妨說點出來呢？」月箏笑一笑道：「你真要聽嗎？我來說一點。」隨手拿過玻璃杯子來，呷了一口檸檬茶，又輕輕地咳嗽了一聲。柯蓮蓀道：「你這副架子，簡直是說書先生了。」月箏道：「說起來，比說書先生還難說呢！前天晚上，我出一個姓邢的堂唱，到翠冰老九那裡。時候很不早了，大約總在一點鐘敲過。我到了那裡，只見惋春老四帶著她那小腳色晴雲，也在那裡。她們是一個有鬍子阿而美陌生面孔叫的，那阿而美只管和晴雲摟白相，惋春老四卻和王熙鳳家嫂嫂在一旁談天。只聽得王熙鳳嫂嫂問道：『你家秋波幾時可以出來？』惋春老四道：『大概三五日裡總好出來了。』說到這裡，惋春老四嘆了一口氣。王熙鳳嫂嫂道：『老四，啥事體嘆氣？』惋春老四道：『這個小腳色還是不出來的好，她不出來，我還可以困得安穩點。她一出來，我夜裡睡得也不能早，白天起不敢起得遲。』王熙鳳嫂嫂道：『為什麼呢？』惋春老四皺一皺眉頭道：『防備她呀！』王熙鳳嫂嫂道：『防備她什麼？難道怕她逃走嗎？』院春老四搖搖頭道：『不是，防的她和……』惋春老四說到這裡，伸出三個指頭來道：『怕他。』王熙鳳嫂嫂道：『阿是那年紀輕輕矮來些的那姓柯的嗎？惋春老四點一點頭。王熙鳳嫂嫂道：『柯家裡也是檯面上規矩人，你防備他做啥？』惋春老四道：『不是呀，你沒看見呢。小腳色和柯三的要好真是少有出見。這柯三的待她比待親阿姊、親妹子還要當心，也真是少有出見。小腳色的心竟被柯三買動了。說起來真真氣煞人，我和小腳色說什麼，小腳色橫也不聽，豎也不理。柯三放一個屁，她全相信的。譬如這一次她這病，我特為到江灣請了郎中來，煎出藥來她不肯吃，睡在床上只念柯三。柯三來了，叫她打針，她便打針，痛也熬得住。叫她到荒野叢中的醫院裡去，她便去。簡直小腳色是他的人了，阿要氣數？你想想看，偏偏她這一場病竟會好了，她一出醫院，哪裡還認得別人。不消說得，只認得柯三，只感激柯三了。從前還好防防，這以後下去真要防不勝防了。』王熙鳳嫂嫂道：『原來小腳色容易上年紀輕客人的騙，一上了騙，心便向著外邊了。』說到這裡嘆口氣道：『老四，生意真難做了。從前開堂子的是倌人迷客人，現在差不多要反轉來了，全是客人迷倌人。倌人迷客人，不過騙脫客人幾個銅錢；客人迷倌人，一個不得法，倌人的身體全被他騙脫。所以現在有小腳色的人家，頂擔心了。』惋春老四皺一皺眉頭道：『是呀，因此我倒恨不得秋波一輩子不回來。你想回來以後還能算我的人嗎？』王熙鳳嫂嫂道：『人呢，怎麼不是你的人？』惋春老四道：『人是我的，心不向我也是無用。我也滿識相，很願意將秋波在我手裡嫁給那柯三。我吐過幾次口氣，那柯三假痴假呆，嘴裡說得好聽，事體一動弗動。我猜他一定明白秋波是押帳在我這裡，等過了押帳，他和她的親娘去交涉，將我撇脫，正是意中。』王熙鳳嫂嫂道：『輕點，輕點。這一點門檻不要被人聽見了，教給姓柯的。那麼倒是你提醒了他了……」』 月箏說到這裡道：「偏偏是有這等湊巧的事，被我聽見了。我如今告訴你，你阿動氣弗動氣？」柯蓮蓀勉強地抑住了氣，微笑答道：「我一點也不動氣，我喜歡秋波也是一件極平常的事。秋波和我不錯，也是一件極平常的事。她孤苦伶仃在妓院裡生病，危險得非常，我也不知道。惋春老四再三來找我去，我替她請郎中，送醫院，這些事也是很平常的事。同是一個人，人類的同情，大家總要應該幫助的。陌生的人尚且要相幫相幫，何況我同秋波向來在要好一邊呢？惋春老四怪我，真怪得奇怪；防我更防得無道理。難道我要搶秋波回去嗎？」月箏聽到這裡，笑一笑道：「搶呢，她曉得你不是強盜，決不會搶；不過她怕你……」蓮蓀道：「怕我怎樣？」月箏又搖搖頭道：「不說了，不說了。再說你真要難為情了。」蓮蓀道：「儘管說，這裡並沒有第三個人，我怕什麼難為情？」月箏道：「她怕你和秋波不規矩，她和王熙鳳嫂嫂說，每天晚上，你全要到秋波三馬路生意上去，爛屁股總要坐到三四點鐘。有這件事麼？」蓮蓀道：「有是有的，也不見得天天如此。」月箏笑道：「不要賴，不要賴，有一天就有十天了。怪不得惋春老四說，你一到生意上，她便提心弔膽，坐在旁邊看牢了你。她越是性急要回到她小房子睡覺，你越不肯走；你越不肯走，她越疑心。」蓮蓀道：「真正冤枉煞人了。並不是我不肯走，秋波也留，惋春老四也留，橫留豎留，我只得多坐片刻。我想她生意上夜深了，沒有客人，清談談也沒什麼要緊呀！」月箏伸出一隻指頭對蓮蓀額上點了一點道：「戇大，老四留你是假的，秋波留你是真的。秋波越留你，惋春老四格外越疑了。怪不得她和王熙鳳嫂嫂說，天天和你拼天亮，至少也要聽見大馬路小菜場裡雞叫，你方才肯回去咧。依我看來，慢說惋春老四疑心你，我也疑心秋波不是小先生了。」蓮蓀笑道：「她小先生不小先生，我可不知道；但是我要學你們一句老話，叫三馬路『大舞台』對過『天曉得』，我和秋波只這談談說說，別樣的事，有此心無此事，你要我發咒我全可以的。」月箏忙放下手中的刀叉，伸手過去掩住了蓮蓀的嘴道：「弗要發咒，發咒應在狗身上。」蓮蓀道：「人家不相信，我只好發咒了。」月箏含笑道：「三少，我和你認識了不算長久，一向只瞧見你嘻嘻哈哈，說說發鬆的話，閒話里嵌點小銅錢，從來沒有見你發急發咒，今朝給我瞧見了。其實你也不必急，慢說你和秋波規規矩矩的，便是將她做了大先生，也是堂子裡常有的事，嘸啥稀奇。倘然人人都像你這般阿木林，堂子裡永遠只有小先生，沒有大先生；蠟燭店也只好關門，沒有人來買大蜡燭了。」這話說得蓮蓀也笑了。…… 蓮蓀便回到館中料理一切，提起筆來還未寫到幾個字，忽然電話又響了。蓮蓀走過去接了一聽，只聽見裡面有女人聲音問道：「你是柯三少嗎？」蓮蓀道：「正是。你是誰？」那女人道：「我的聲音你聽不出嗎？」蓮蓀仔細一辨，卻是阿毛。心想不好，阿毛這時候從醫院打電話來，必是秋波又出了什麼岔子。忙問道：「你的聲音是阿毛吧！」阿毛應道：「正是，你猜我從哪裡打來的？」蓮蓀道：「是醫院裡嗎？」阿毛道：「不是，我們現在全回到三馬路生意上了。」蓮蓀道：「秋波呢？」阿毛道：「也回到三馬路了。」蓮蓀作急道：「她病還沒有大好，醫院裡怎麼會放她出來呢？你一定是一個人回來，故意騙我的。」阿毛道：「你不信請你來看，秋波有閒話對你說呢，你快來快來！」但是蓮蓀仍舊不相信，在電話筒中對阿毛道：「你說秋波回來了，那麼你叫她來聽電話虐。」阿毛道：「你真不信嗎？我叫她來聽，不過她這時候蓋好了被頭睡在床上，你不怕她吹風受涼，我便喊她來聽電話。」蓮蓀一想不好，萬一秋波真回來了，因此吹風受涼，倒反為不美，忙道：「果真回來了，也不必她來聽電話，停一會我再來。」阿毛道：「要來請早一點，晚了秋波要睡了。」蓮蓀道：「曉得。」掛上聽筒，便又趕忙地埋頭做事，等到各事辦畢，已是十一點三刻。蓮蓀一想月箏那裡的盛會，倒不能不去，她明明約了一點鐘，此刻去了未免太早，不如先到秋波那裡轉一轉罷。主意打定，於是下樓登車，直往三馬路。 秋波樓下一家妓館，正是燈紅酒綠，熱鬧非凡。客堂中擠滿一班龜奴、車夫。蓮蓀分開眾人，一直上樓，果然不錯，阿毛已在扶梯邊迎接，蓮蓀已經相信了一半。蓮蓀上了扶梯，忙問阿毛道：「你們果真回來了？她在哪裡呢？」阿毛道：「在大房間裡老地方。」蓮蓀便走進大房間，一看床上果然有一個擁被而眠的人，仔細一看，正是秋波。秋波見了蓮蓀，不禁笑了一笑道：「真難請，電話打了兩三個鐘頭，你才肯來。」蓮蓀陪笑道：「我有事呢！」秋波道：「有事可以放一放的呀！」蓮蓀道：「做完了事體來，可以多陪你一歇。真奇怪，醫院裡怎麼會放你出來？」秋波道：「我也不是犯人，關起來不許我走。病好了，自然讓我回家。托你去辦交涉，越辦越不成功。我自己和外國人說，幾句話他就答應了。你算是飯桶。」蓮蓀道：「佩服，佩服！算你本領大。」秋波道：「我還替你收回五十二塊洋鈿呢！」蓮蓀道：「怎麼會收回五十二塊錢呢？」秋波道：「你到杭州去的時候，不是付給醫院裡的錢嗎？算到今天我出院之日，共總還找回五十二塊錢。」蓮蓀道：「五十二塊錢拿回來了嗎？」秋波還未回答，阿毛在旁代答道：「錢是沒有拿回，還在醫院裡。那醫院帳房先生算清了帳，卻將五十二元交給我。我一想，秋波在院裡住了多時，應該另外賞給茶房等人的錢，賞多賞少，我不敢作主。問問秋波，她也說須問你三少。因此我心生一計，將五十二元仍舊請帳房先生代收，倘若應賞多少，只消三少明天打一個電話去，帳房先生便照辦了。這裡另外有一張醫院裡蓋圖章的收條。」說著從懷中掏出一張紙頭來遞給蓮蓀。蓮蓀展開一看，忙雙手摺好收入袋內。秋波在枕上笑道：「你真是痴子，這種生病的收條，留著何用？還不如投入火爐里燒了好，藏起來豈不觸霉頭？」蓮蓀道：「不是這樣講，這張紙頭雖然是藏著無用，可是我卻很歡喜留作永遠做一個紀念品。總算我年輕的時候，曾經遇你秋波這麼一個人，你不幸生了險症，是我送你到醫院，奔走了好幾天。這些事體三年、五年、十年、八年，難免要忘卻了，便是不忘卻了，也難免要模糊了。這張醫院收條只消收得好，慢說十年、八年，便一百年、二百年，還是字跡不退，我隨時取出這張東西瞧瞧，我和你這一番的病榻纏綿情形，便宛然如在目前了。這也算我辛苦一場的一些報酬，你想我怎麼肯輕輕地燒脫呢？」秋波聽他這番話，兩隻水汪汪的眼睛不轉睛地對蓮蓀瞧著，似乎也能領略蓮蓀話中的意味，不覺心中一陣難受，眼睛一酸要流出淚來。忙背轉臉去，轉到里床。阿毛在旁道：「三少真算得是書毒頭了。」 話猶未了，惋春老四帶著晴雲登登登上樓回來了。一見蓮蓀在秋波床前，愣了一愣道：「咦，三少，你來得真快呀！」蓮蓀道：「我剛剛來了不多一刻。」惋春老四道：「秋波這場病，總算謝謝你，不是你，她不知道現在到哪裡去了，還能困在這張床上嗎？」說著臉上露出很感激蓮蓀的樣子來。蓮蓀心中暗想好笑，倘若剛才月箏不告訴我一番話，我還以為你這一番話是由衷之言呢！現在我明白了。蓮蓀笑了一笑對惋春老四道：「與我有何關係，我也不過做一點現成的事體。」惋春老四道：「三少，這話倒不是這樣說，倘若秋波這一次沒有你，老實說我是經不起嚇的。見她病勢危險，我早已嚇得沒有主意了。主意一亂，還能夠請外國郎中送進醫院嗎？天理良心，秋波這一條小性命全靠你呢！」惋春老四說到這裡，忙回頭對床上的秋波一瞧道：「喂，別樣閒話少說，你怎樣謝謝三少呀！」秋波微笑了一笑，有些害羞，臉向床里去了。柯蓮蓀接著道：「你真是說笑話了，不必謝我。一場大毛病居然逃出，還是謝天謝地罷。」阿毛在旁湊趣道：「四小姐，秋波謝三少的日腳正長呢，慢慢交謝罷。」惋春老四點點頭道：「你這話倒不錯。」說到這裡，惋春老四又略一停頓道：「其實秋波和三少差不多是自家人一樣，用不著謝什麼，不過這句話只有秋波可以說，我們總應該謝一聲三少的。三少阿對？」蓮蓀聽了她這話，知道她言中有刺，心裡很不高興。再將剛才月箏先入之言印證，格外覺得惋春老四這人口蜜腹劍，不好糾纏。心想以後我還是漸漸地和這裡疏遠一點吧，省得對著這惋春老四難以應付。可是一回眸，又見秋波蜷臥床上，病後的容光益覺楚楚可憐，心想我與這裡疏遠了，秋波更沒有人顧憐她了。想到這裡便覺悽然欲涕，默默出神……