七十二堂寫作課 · 第十二講 敘述的順序

敘述文所寫的是事物的變化。同樣寫事物，記述文所寫的是事物的光景、狀態，敘述文所寫的是事物的變遷、經過。如果用水來比喻，記述文是止水，敘述文是流水。 變化、變遷、經過都是關於時間的事，所以時間是敘述文的重要原素。我們敘一個人，說他幼年怎樣，長大以後怎樣，什麼時候死去；敘一件事，說那事怎樣開始，後來怎樣，結局怎樣：都離不開時間，離開了時間就無法敘述。 敘述文是事物在某時間中的經過的記錄，時間的順序，可以說就是敘述的順序。我們寫一天所做的事，必得從早晨寫起，順次寫到午前、午後，再寫到臨睡為止；寫旅行的情形，必得從起程寫起，什麼時候起程，先到什麼地方，見到什麼，次到什麼地方，遇到什麼事情，最後從什麼地方回來。如果不依時間的順序，只是顛顛倒倒地寫，那就很不自然了。 普通的敘述文，依照時間的順序來寫，大致不會發生錯誤。時間這東西是無始無終，連續不斷的，如果嚴密地說起來，任何一件細小的事情都和永遠的過去、永遠的將來有關。所以我們敘述一件事情，須用剪裁的功夫，從無限的時間中，切取與那件事情最有關係的一段，從那件事情開始的時候寫起，寫到那件事情完畢的時候為止。那前前後後的無大關係的時間，都可以不必放在眼裡。 對於切取來的一段時間的各部分，也不必平等看待。我們敘述事物變化、經過，目的在於把特點傳出。寫一天所做的事，不必刻板地從刷牙齒、吃早飯寫起，直到就眠為止，只要把他那天特有的事件敘述明白就夠了。寫一個人的生活，不必刻板地從他出生、上學寫起，直到後來生病、死去為止，只要把那人一生最有特色的幾點敘述明白就夠了。無關特色的材料越少，特色越能顯露出來。這情形和記述文一樣，不過記述文是空間的，敘述文是時間的罷了。