情中情 · 第四章驚艷色遊子病相思評品格良朋恣嘲謔
安生私語曰：「吾近日若有所思，忘餐廢寢，腸一日而九回，如吾身入於魔障中一般。豈以一女子之故，遂令吾中心惓惓，而不能逃脫於色海情天？吾何若是之痴也？抑豈近日天時酷暑炎熱，有以使吾心智不爽，神昧不安者歟？」夫安生何為而發此言也？蓋安生言時，獨坐於一亭中，未言之先，固有所見也。亭構於園之西角，中可容五六人，凡以為遊客憩談地也。亭之畔，樹陰密翳。蜂蟬之聲，時聞耳際。芳菲佳卉，栽種盈園，落花滿地，因風作舞。時日光相映，五色爛熳，猶古時女皇冠冕之飾。中有玫瑰，紅白參錯，有如解語，起伏道旁；又若含羞，僵偃草上。時見飛鳥，集於林間，黃鸝一囀，好音相隨。安生於此，不覺岑寂俱破，乃憑几而坐，抽毫伸紙，隨作函數箋。書畢，乃徘徊庭畔，覺體乏，遂歸。
行距園數里，瞥見一馬車，飛駛而來。安生以康衢孔道中，車輛往來，不知凡幾，固無足異者，遂乃置之度外，不加留意。及見二女同車，乃停步移時。頃刻，車漸近，見一少女兩手攬轡，操縱自如。稍長者坐其旁，與之言笑不已，左顧右盼，似若照會少者，令睨一少年。安生領此情景，以為少者或有意於吾。霎時間，神為之往，如芒刺在背，舉步不安，乃目逆而送之。車去漸遠，乃悵然而返，躑躅歧路，不知所為。心中忐忑不已，覺有物懸於心中，搖搖而不定。於是幻想奇因，倏忽萬狀，無不畢皇於目前。時而耳中聞有車聲至，時而目中見有女子來，飛塵四起，眼光迷離。乃撫然曰：「車中人已成往事，何其丰神態度，猶歷歷在吾目中也？吾思此少女，當不類英人，其殆外來而旅是邦者；不然，吾前此何竟未之一睹也？曩聞人言，有所謂羞沈那而居於克來服村者，意者其執鞭之少女乎？坐於其側者，或者聖得斯小姐，亦未可知。」垂頭默語，疑鬼疑神，方寸之間，如丸走板，頃刻之間，直不啻有幾千萬之旋
轉也。於是萬念紛乘，悵懷無已。回想彼美，得未曾見諸疇昔。轉念自身，亦可謂多此緣幸。「當吾初遇時，見其容貌端莊，舉止活潑，怡然自得，不知其笑靨為誰而開？彼目稍斜睨，動人魂魄，櫻桃小口，不盡嬌羞，有一種含情慾語之態。惟恨輪蹄遠去，翻使勞燕西東，以致吾情意天涯，斷絕何續？即令普天下之人設身處地，亦誰能遣此？吾可謂止飽眼福，幸中之不幸矣。人云羞沈那有傾國傾城之色，絕世佳人之目，吾始以為未必然也。由今思昔，人言不欺我哉。觀其穠纖得中，修短合度，衣裳楚楚，飄然若仙，雖謂英國胭脂隊中，無能出其右者可也。」
旋又自疑曰：「是或非羞沈那乎？然吾從前道經此村，何以未曾一見之也？今卒然而遇，必為異鄉人可知。雖然，無論其為羞沈那與否，佳人邂逅，亦人生一樂。無如良會不再，使人焦思苦慮，寤寐以求，憂亦無逾於此耳。」安生自見羞沈那，倏經數日，自覺身體乏倦，心智昏迷，如戀床之病夫，臥不思起，鎮日恍惚。又若插足於溟霧中，有時如醉如夢，隱約間見有女同車，絕似羞沈那與聖得斯小姐，容止修飾，無不畢肖其真，而一種飄飄有凌雲之氣。又為目睹而心許者，流波顧盼，黑白勻稱，傳神恰在阿堵中，華美外觀，窈窕自若。及心神一定，又無所睹，不覺面生紅暈，燥若秋陽。乃自言曰：「吾視羞沈那於吾英巾幗中，當為第一流人物也。雖起千古名媛淑女於九泉下，當亦不能與之等量齊觀。吾有生以來，奇花異草，未嘗無一見，然不若是之香色俱佳也。天乎天乎！何使吾懷疑而不得其真？意者其為羞沈那乎？則一介書生，何足為匹？必如是者，殆想望天河之星，擇其燎亮者為偶，豈非樓閣空中之想？然自揣命薄，倘得與羞沈那重相覿面，已為緣不淺，更何敢作他妄想？意者其不為羞沈那乎？則如此小家碧玉，僻壤窮鄉，又何由而得此？」於時二者交縈於中，沉思莫定。
正仿佛間，聞履聲槖槖，啟扉而入。安生心中狐疑，以為羞沈那或者至矣。移步探望，乃阿君安自外歸也。阿君安少坐，獨語於室中，喁喁良久，似計算租稅賬目情形。尋乃往安生房中，見安生手不停書，旁若無人，佯為不知阿君安來者。阿君安與之施禮，安生不答。阿君安心異之，以為安生若有不豫色然，必有他故，幸無以攖其鋒而觸其怒也。阿君安側立久之，見安生揮寫如故，淋漓滿紙，阿君安似覺煩絮，乃強顏而言曰：「君何為而侮我？吾且有事以告於君。」安生回首顧阿君安曰：「子言則竟言矣，又胡為乎必欲吾擱筆靜昕，攪擾吾所有事也？」言訖，復握管而書。阿君安略有艴然之意，曰：「君與吾朝夕伴遊，無時或間，親愛若昆仲，言聽計從，號稱相契。今相商以事，何遽聽之藐藐也？君請少停，且與吾談片刻何如？」
阿君安乃言曰：「吾外出數日，為君催租斂稅，以盡吾會計義務。今已竣事，吾是以復命於君。君未歸之前，有友來過訪，留刺案上，以為異日聚首之約，君曾寓目否？君亦知吾於前數日往羞沈那家，為君道候。君近當珍重自愛，調養休息，則來復日禮堂之晤，不至爽約。」安生聞言，反怒為笑。阿君安復問曰：「君從遠日以來，胡為有沉憂之色見之顏面？」安生答曰：「吾近為天時沉悶，覺頭暈目眩，殊少興趣。」阿君安聞言，異之曰：「天何能為患也？君之所患，吾知之矣，君又何苦而為此飾辭也？以吾觀之，清風習習，滿陌韶光，一時高車駟馬，興高采烈，士女為踏青而往來者，不知凡幾。君惑於他故，意惹情牽，而轉歸怨於天時耶？吾欲隨聲附和，亦實難於啟口也。君曷登樓四顧，天空一碧，萬里無虛，飛煙裊繞，若懸若墜：海水浩蕩，與天同白，素練高飛，一瀉千里，如龍吟虎嘯而來。更有珍禽奇獸，助人遊興，桃李盈園，點綴成趣。如此良辰美景，誠四時之不可多覯。雖罄囊槖以求之，恐亦不能購諸萬一也。君尚不滿於中，吾甚為君不解。」
安生於是辭屈，不復置辯，乃應聲曰：「美哉天時，但於子為然耳，吾則有所慊然不足也。吾生於斯，長於斯，故鄉風景，耳目久之，以是吾厭心易生。吾方躊躇於此，尚無所決。」阿君安曰：「君何不決之於吾？吾為君決，君當以何日往見羞沈那。」安生曰：「固甚願也。無如一言及彼妹，愈增吾萬分煩惱。此中苦況，可為吾自道，而難為子言者。」阿君安曰：「君何倨之甚也？社會交際，相持以禮。矧男女初覿面時，尤當以特別看待。今羞沈那以一閨秀之身，不遠道路而來，親造君室，以表趨謁之忱，會君外出而不果晤，吾且代君約以來復日相見矣。彼既以禮來，則君當以禮往。君若不從吾言，吾恐有負於羞沈那之來意，聖得斯小姐之初心。」安生聞言，昂首以目注視阿君安之面。阿君安復言曰：「君，家督也，內而親戚黨誼，外而鄰里友朋，其往來酬酢之儀文，固惟君是問。」安生曰：「子言甚善。」
語際，覺肢體十分睏乏，以肱憑額，伏於兒上，似欲作黑甜鄉之游。默念：「吾往見羞沈那，固吾心中得意之事。奈此事鬱積於中久矣，吾既不能宣播之於口，以是苦無左右先容，亦惟隱忍待時，以迄於今。今幸得阿君安一言，吾乘機而去，豈不遂吾夙願，而成吾二人之美事耶？」少頃，欠伸而起。阿君安言曰：「君疲憊若此，憐甚。可於啜茗時，多取果餌食之，或能滋補萬一。」安生低頭不語，乃取鏡自照，不覺失驚曰：「數日間，吾不意吾瘦比黃花，憔悴一至於此也！」
安生乃復坐，覺房中甚暖，遂偕阿君安散步至花園內。安生自思良辰將近，心中雀躍，但恨日長如年，天公偏不做美，坐令異地相思，幾同牽牛織女之兩相望也。心中胡思亂想，如將獲至珍奇寶於來復日，其烈烈如焚，欲急於一見可知。於是二人乃並肩而行。經一華屋，屋之側，蒼松翠柏，老乾紛披，幾不能見天日。有群鳥集於其上，時相往還，別有樂境。安生即景生情，喟然曰：「天地間無知之物，尚能擇木而棲，以遂其性。矧人為萬物之靈，則其對付情人，當不知又如何愉樂也。」阿君安聞言，卒然曰：「君何忽又樂甚？」安生曰：「樂則樂矣，然有所思憶，奈何？」阿君安曰：「君何所思？君何所憶？正不妨明以告我也。」安生曰：「子細猜之，以證子之智慧何如？」阿君安曰：「吾度君不久當以羞沈那為室矣。」安生聞之，愕然曰：「子誤矣，與吾所思直相去萬萬里也。」阿君安曰：「雖不中不遠矣。君若語我，吾且為君執柯何如？」安生曰：「如子之言，真所謂以已之心，度人之心矣。吾料子或有意於羞沈那，特反作是語以激吾。」阿居安曰：「然，君何由而知之。」
安生聞之，頓生酸念，乃不悅曰：「子若有意於羞沈那，吾恐羞沈那未必鍾情於汝也。」阿君安曰：「君何覷視吾若是之已甚者？」安生曰：「吾為此言，非有他故，以子年未冠，口尚作乳臭味，何遽能行此成人之禮？」阿君安曰：「是固然，三十有室，於禮為當。君亦知歲序如流，光陰似箭，吾兒更寒暑，豈不能底於此一境乎？」安生曰：「三十而婚，吾恐子言未必果中也。即幸而言中，亦只借嫫母以娛情終老耳；欲得一美人以奉箕帚，恐子年半百，尚無希冀之一日也。」阿君安曰：「君無禮實甚！吾何苦以辭辯，吾惟自信生平，未嘗以年齒傲人。君言吾年幼，吾且自慚老大。蓋吾於世間紛紛擾擾結客場中，閱人不知幾許，竟無一當意於吾者。今君以羞沈那無所鍾情於吾，豈以吾才學不中足耶？吾涉覽群書，更僕難數，則君之素所知也。疇昔之夜，吾方詠羞娘一絕，彼且以吾為天下有情人，則吾或可有成為眷屬之望。若以吾儀表不外見耶？則吾之軀幹雖不能卓爾超群，然五官四股，並皆中度，尚成人格，髮絲縷縷，耀人眉宇間，手足無跛僻之疾，頭顱無偏側之虞。吾自觀之，尚差強人意，可以與羞沈那借優儷之歡也。」安生曰：「能若是，則更善矣。然則吾之所言，或有不當，亦未可知。」
二人各自無言，乃徑向園中一廳而去。甫入，門遂啟，見大廳中鋪陳精美，罕與為匹。地蓋一花毯，乃波斯所出也。有書籍數十餘種，置几上。安生與阿君安往檢之，盡小說雜誌之類。乃選一善本，踞椅而坐，互相參看。未幾，安生倦於視，獨自起行，徘徊於廳中。則見四壁字畫，張掛淋漓，如奢侈婦人女子之裝束一般。安生於是心不耐煩，塵念復起，恍恍惚惚，又見車中之二人來於室內，翩翩衣服，仿佛鴻驚，喃喃笑聲，細若鬼語。尋又見其扶椅而坐，作喜色。安生目中見此幻形奇景，遂不覺若迷若痴，呆立不語。阿君安異之，乃置書於幾，起而向安生言曰：「君何所見而若此？」安生曰：「子借我來此，恍若置吾身於跳舞場中，所閱無非檀板笙歌，所見無非住人美女。吾子之盛情，容日當泥首以謝也。」阿君安曰：「異哉！此乃一廳也。吾與君外，別無一人至，何來此跳舞之舉？君所言，乃烏有事也。」安生猛然聞阿君安言，乃大笑曰：「吾過矣夫！甚矣情之中於人心之深也！」