清廷戊戌朝變記 · 序

嗚呼！古今痛心泣血憤懣惋惜之事，尚有如光緒二十四年八月初六日者乎？溯自通商五十年來，割地失權，耗財受辱，日甚一日，迨至甲午以後，強鄰環逼，國勢日危，岌岌乎不能自保，而肉食謀國者仍自泄泄沓沓，苟全富貴於目前。幸有我皇識微鑒遠，奮圖富強，十年積慮處心，一朝銳意行之，薄海臣民，歡騰鼓舞，莫不謂轉機可望，將來洗我恥辱，衛我生民，保我土地，皆發端於此際也。雖雲其間措置未全周密，操之不免過急，然究其為國為民之誠，通時達變之智，舉朝王大臣中，曾有一人否？況宮闕深邃，囿於見聞，高拱如我中國皇帝乎？ 不幸皇天不佑，禍起蕭牆，在廷守舊諸臣，既憚上之英明，切實任事，又惡新政扞格，不便於私；假公濟私，群相糾合，以譖誣我皇上於素有嫌隙之皇太后前。以結黨密謀，將不利頤和園，激太后之怒；以變亂成法，眾心不服，悚太后之聽；以聯外夷，惑邪說，動太后之疑懼。太后與皇上本不相能，大都小人取寵離間之故。若有二三明大義、識大體、公忠正直之大臣撮合其間，使太后知皇上人已歸心，並非人人怨謗，則遇皇上必慈，皇上感太后之寬仁，則事太后必順；痕跡化於外，成見釋於心，兩宮和睦，社稷蒼生之福也。即不然如恭邸乙未年匡救廢立於初萌，亦不至決裂如此。 然推之太后之心，未必不願皇上能勵精圖治也，未必不願天下財富民強也，至法當變不當變，未必有成見在胸也。不過明目達聰，僅寄見聞於諸王大臣，以為諸王大臣皆曰賢，即天下皆曰賢矣；諸王大臣皆曰可殺，即天下皆曰可殺矣。今見皇上銳意變法，而赴愬失德者，紛來哭訴，無道者日至，則當初暫假事權之美意，激成驕敵縱惡之機心，故以為非廢立皇上，逐殺新黨，一概歸復舊制，不足以安天下之心，不足以存宗社之守，於是有八月初六之變焉。（按：慈禧有術無學，為大事卻囿於數人耳目，所以前有戊戌變政，後有庚子禍亂，王小航早已論定其人矣。） 惜乎我皇上為國為民之心也！惜乎我皇上竟能自強變法也！千載難遇之機，乃敗於利己誤國、因小失大、讒佞庸奴之手。搶地呼天，莫可奈何。當時中外聳聽，輿論紛紜，外人耽目，清議倡言，要不免於是似而非，既加之腹撰，非過之即不及也。茲將數旬訪詢，反覆考核，采之都中上下口吻，證之京津先後見聞，自四月二十三日起至八月二十四日止，每日章奏諭旨繁多，已有各報書詳記矣，茲不復贅，惟記有關我皇上被禍之由，特詳記之以補各報之闕，筆之中笥，以俟有心時事者考證焉。