棄兒湯姆瓊斯史 · 第38章 有情人終成眷屬
奧爾華綏馬不停蹄地趕到了韋斯頓鄉紳的住所。在路上，他讀完了湯姆寫給索菲亞的信。他將所有知道的事情告訴了韋斯頓鄉紳，鄉紳聽得很震驚。得知奧爾華綏是來為湯姆提親的，他立刻表示自己也很贊成這門親事。
奧爾華綏見到索菲亞，寒暄了一番後，說：「小姐，請原諒我在無意中給您造成了很多的傷害。我今天來是讓您擺脫那樁婚事的。」
「先生，這世上再沒有比您更仁慈的人了。」索菲亞說，「我知道您不會責備我沒有愛上布利非的。」
「小姐，就算他是我的兒子，也不能違背您的意願讓您去跟他結婚的。」
「謝謝您的寬容，叫我免受了悲慘的命運。」索菲亞說，「要是我真嫁給了布利非，那……」
「小姐，直到今天我才明白，我的外甥布利非是多麼卑鄙。」
「先生，這叫我很驚訝。」
「是啊，誰也不會想到事實竟是如此。我們先不說這些，日後你就會知道。眼下，我是為了另一件重要的事情來的。」奧爾華綏說，「小姐，我有一個近親，他在人品與財產上都與您相得益彰。您是否願意見他一面？」
她為這個請求吃驚不小，沉默一會兒後說：「先生，我誠實地跟您說吧。現在，我最想做的就是重新獲得父親的疼愛，並且為他操持家務。您的請求叫我很痛苦。」
「請相信他一直深深地愛著您，他也是我的親外甥。」
「外甥？」
「是的，我也是到今天才知道，我還有一個外甥。他就是湯姆·瓊斯。」
「他是您的外甥？真是沒有想到。」
「小姐，我曾經錯怪了他，冤枉過他，叫他吃了不少的苦。沒有您的幫助，我不能彌補自己的過錯。所以我今天來提親，我知道他一直愛著您。」
這一系列的事情弄得索菲亞心神不寧，過了好一會兒，她才鎮定下來。她說：「我很高興您能找回那麼好的外甥，他一定會好好侍奉您的。」
「只要小姐願意，他也會成為一個好丈夫的。」
「先生，原諒我，我不能考慮這種請求。儘管他有著很多的優點，但我不能將他看成是一個求婚對象。」索菲亞的態度很堅決。
「據我所知，您對他是有好感的。」
「先生，我已經將決定告訴您了。」
「小姐，我不明白了，您為他吃了這麼多的苦，到頭來卻沒有一點好感了？」
「是的，曾經我是對他有過好感，但現在不一樣了。我被他欺騙了，如今是清醒過來了。我相信他會使您的生活很幸福。」
「他也可以使您幸福。」
「如今，他的求婚與布利非的求婚一樣叫我厭惡，我希望您別再提起他的名字了。」
在外面偷聽的韋斯頓鄉紳窩了一肚子火，闖了進來說：「這丫頭是在撒謊，要是讓她與湯姆結婚，她心裡不知道有多開心呢。」
奧爾華綏說：「好街坊，你答應過我，不會用粗暴的方法來解決事情的。我們要給她自己選擇的權利。」
「可是我待她再好，她也不依我啊。索菲亞，你先回房間好好反省反省去。」於是，索菲亞離開了。
等女兒走後，鄉紳說：「這事奇怪了，過去索菲亞對瓊斯愛得是死去活來，現在……哦，我明白了，她一定是愛上那個什麼勳爵了。
索菲亞，這孩子真是叫人不省心啊。」
奧爾華綏與他說了些話後，就告辭了，他弄不明白索菲亞的態度為什麼會有一百八十度的轉變。
他回到旅店時，湯姆早就在這裡等候了。沒有什麼場面能比他們甥舅的見面更動人了。
奧爾華綏擁抱了他，說：「親愛的孩子，我實在是對不起你啊，叫你受了那麼多的苦。」
「先生，不，親愛的舅父，能得到您的原諒已經是給我最大的恩賜了。」之後，他對湯姆講訴了布利非所做的所有事情，並請求得到原諒。
湯姆說：「我受到的懲罰，是罪有應得，並不是別人的錯。現在，我已經改過自新了，明白了自己的過錯。」
「孩子，我很高興你能這樣想。現在，你的幸福就掌握在你自己的手中了。」
聽了此話，湯姆很傷心：「我的幸福不會回來了。因為我的過錯，我已將最愛的人丟失了。」
「孩子，我明白。我去見了索菲亞，她給了我決定，但是這決定並不符合你的心意。在此，你要答應我，不可去逼迫那小姐做任何違背自己意願的事情。」
「親愛的舅父，我當然不會那樣做。只要能得到她的寬恕，就是我最大的幸福了。」湯姆懊悔萬分地說，「是我做了糊塗事，在她心中已經到了無法挽回的地步。」
最後，他們商定了對布利非的處置，就是將他當晚趕走，但是每年都會給他一筆錢。奧爾華綏還告訴他，他丟失的財務的去向，就是被喬治給撿去了。但是湯姆很快就原諒了喬治，表示不會去懲罰他。
不久之後，奧爾華綏與湯姆就去拜訪韋斯頓先生。吃完晚飯，兩位長輩藉口有事，就把湯姆與索菲亞單獨留在了客廳里。
兩人坐在那裡，誰都是一動不動地沉默著，誰也不願意開口說話。
其間，湯姆想說話，但又將話給咽了回去。
這樣僵持也不是辦法，索菲亞就先開口說：「先生，現在您已經成了世上最幸運的人了。」
「幸運？在得到您的寬恕以前，我不可能是幸運的。難道我就不能得到您的原諒了嗎？米勒太太已經將那封信的事情給您解釋了，不是嗎？」
「對您所做的事情，應該由您自己去評判，這一切都是您咎由自取的。」
「小姐，我為那信付出的代價真是太大了。」湯姆將事情的經過原原本本地講給索菲亞聽。
索菲亞說：「先生，您的行為很難讓我相信。我是不能容忍與一個朝三暮四的人生活的。對您的承諾，我是很懷疑的。」
「索菲亞，請對我仁慈一些吧。」湯姆說，「您的寬恕能將我帶到天堂，您的不信任會將我打入地獄的。」
「您想要得到寬恕，就必須拿出真誠的證據來。」
「凡是我能做到的，我一定替您去辦。」湯姆熱切地說。
「就用時間來證明吧，只要我認為您還是不知悔改，那我會永遠憎惡您的。」
「那就讓我用畢生的時間來經受考驗吧。」
她說：「那麼您就用一生的時間來證明自己是值得信賴的吧。對於空口無憑的許諾，我是不會接受的。」
「索菲亞，請您為我，指定一個明確些的期限來考驗我吧。可不可以告訴我，什麼時候我才能得到您的愛情。」
「先生，您不可以逼迫我。」
「沒，沒，我怎麼會逼迫您呢。」湯姆說，「我只是想要一個期限罷了。
是我太心急了。」
「那就一年吧。」
「天啊，這簡直就是千年萬載啊。」他驚呼道。
「那就要看你的表現了，時間的長短都是由您自己決定的。」
「哦，索菲亞，我已經感到自己最幸福的日子就要來了，我馬上就可以稱您為我的索菲亞了。」湯姆興奮地將索菲亞摟進了懷裡，深情地望著自己心愛的人。
值得高興的是，他們的婚事很快就確定了下來。終於，這對有情人歷經萬難走到了一起。