千紫萬紅·歌舞春江 · 第三回
這是一間很精緻幽美的食間，裡面陳設了一張小小的圓台面，上面鋪著一方雪白的檯布，桌上一瓶紫紅的西洋花卉，襯著綠油油的葉瓣兒，在清輝柔美的日光燈籠映之下更顯出無限美好的色彩。門帘布是紫紅色的，整個地遮了門框子，所以見不到裡面到底有人沒人。但是偶然也播送出一陣陣細微的笑聲，由此可知裡面有食客正在觥籌交錯、杯盤狼藉地歡然而飲著。這時裡面傳出一陣電鈴聲，就有一個身穿白色制服的侍者匆匆地撩起門帘走了進去。這就見裡面圓桌旁坐著三個人，兩個男子、一個女子，三人臉上都是紅紅的，顯然是喝了多量的酒。侍者向他們彎了彎腰，含笑問道：
「先生，要添些什麼菜？」
那個戴眼鏡的中國男子說道：
「這兒有沒有新鮮水果？我們這位小姐多喝了點酒，口裡倒有點渴。」
侍者道：
「水果有的，新鮮檬果，滋味倒不錯。」
那個戴眼鏡的說道：
「你就拿四五隻來吧。」
侍者答應，便退了出來。
這三個是誰呢？當然就是姜祿水、王先生和這位大名鼎鼎的玉英小姐了。原來祿水約了玉英小姐這晚在雪園宵夜吃點心，王先生不過是個陪客，為了拉攏兩人起見湊上一腳的。玉英小姐是為了情意難卻，因為她在這個環境中少不得要敷衍敷衍人家。可是在祿水的心中，卻抱了醉翁之意不在酒的存心。在這樣鉤心鬥角局面下，下面自然引起許多有趣的事情來。
王先生的酒吃得比較少一點，不過他的臉兒是相當的紅，好像血噴豬頭似的。他平日最喜歡銜半支雪茄菸，雖然他對於吸菸並沒有一點癮頭，不過他為的就是自己的一種派頭。他說話的時候，十句中帶了九句「阿是伐」，成了他的口頭語。比方他說，這個年頭兒，假使要靠編編報紙吃飯，真是喝自來水湯也喝不飽，阿是伐？我家裡八個人吃飯，米要一旦多，起碼二十來萬一月開銷，阿是伐？例如此種說法不勝枚舉。在他意思當然表示他並非靠編小報生活的，至少還有許多事也在做，然而他除了編編小報，靠幾家戲院一點廣告費收入之外，可說別無他事發展。
至於王先生和姜祿水的認識，也是偶然在一個朋友請客的宴會上，王先生以為以記者的地位時常到處湊上一腳，別人家雖有些頭痛，可是見了他倒也奈何他不得。他見祿水是個有錢的人，所以憑他三寸不爛之舌，和他做了一個好朋友。祿水因為他對於各戲院後台相當熟悉，便也利用他做自己一個接近後台人物的引子，因此大家在相互利用之下顯得十分親熱。祿水看了玉英的戲後，心中便想入非非。王先生知其意，遂拍胸擔保：只要我來拉攏保險馬到成功。祿水被他說得心眼兒癢斯斯的，因此也就糊裡糊塗地常到龍翔劇場的後台來，這真所謂色不迷人人自迷了。
侍者把水果端上放在桌子，悄悄地退了出去。祿水很快地去取一隻最大的檬果，送到玉英的面前，含笑叫道：
「李小姐，你有些口渴吧？快吃些水果，那酒也會醒的。」
玉英縴手託了香腮，微蹙了兩條彎彎的眉毛，好像感到有些頭暈的樣子，說道：
「謝謝你，我真有些頭暈，大概是醉了，所以我想早一些回家去了。」
老王聽玉英這樣說，遂不及祿水回答，先搶著說道：
「李家阿姊，你忙什麼呢？就是你真的醉了，我們姜先生也得用汽車送你回，何況你的酒量很不錯，這一點酒根本算不了什麼。常言道，『既來之則安之』，有我老王在旁邊，你難道還怕什麼人來欺負你不成？」
玉英被老王這麼一說，倒有些不好意思起來，秋波逗了他一個嬌嗔，微笑道：
「王先生總喜歡說笑話，我也不是三歲兩歲的小孩子，難道還怕什麼人來欺負我嗎？再說姜先生也不是外人，和你王先生一樣都是好朋友，你這些話給姜先生聽了，心裡倒未免見怪了。」
「可不是？老王說話就不中聽，李小姐這幾句話，叫我聽了才高興。」祿水對於玉英這兩句話，心中感到有些甜蜜，他望著玉英的粉臉，蹺起了右腳，擱在左腿上搖擺了兩下，表示十二分得意的樣子。
老王望了兩人一眼，撲哧地笑起來，說道：
「既然你們這樣說，那就更好了，我這個人就是太老實，說不來話，還請兩位原諒我才好。」
玉英覺得他說的話多少包含了一些神秘的作用，想要嬌嗔他幾句，可是放著老薑面前又覺得說不上口，因此抬手瞧了一下手錶，「呀」了一聲，說道：
「可是時候真也不早，快子夜一點鐘了，我明天早晨起來還得學新戲的唱句，所以我真的該回家了。」
祿水這時候要裝作十分關切玉英的意思，點了點頭，說道：
「李小姐既然這麼說，我也不能十分勉強。本來一個藝人，最好能早睡早起，這樣可以保護嗓子，不至於失潤。所以，我也不忍累乏了李小姐的身體，好吧，我就送你回去吧。」他一面說，一面按了電鈴，叫侍者進來開上賬單。他在這裡本是老主顧，所以每次吃飯總是簽一個字，掛在賬上。不過，他賞給小賬，其數也頗可觀，所以侍者們都招待得非常周到。侍者給他們都穿上大衣之後，老王很識相地對祿水丟了一個眼色，說道：
「那麼我先走一步了，反正我家和李小姐的府上是東西分開，好在老薑有汽車護送，我就不奉陪了。」
「也好，那麼你只管請便。」祿水理會他的意思，點了點頭，笑嘻嘻地說。大家在雪園門口就匆匆地分手。這裡祿水把車廂打開，請玉英跳上車子去，車夫回頭向主人問開到什麼地方。祿水望著玉英，笑道：
「李小姐府上住在什麼路？我還沒有知道呢。」
玉英道：
「靜安寺路安樂村便是。」
祿水點點頭道：
「安樂村我知道，裡面房子倒是清潔。我有一個朋友也住在裡面，他住在十二號。李小姐不知道是住在幾號內？」
「我住在八號內一個統香樓，這還是去年借下來的，現在尋房子可真不容易呢。」玉英和祿水的談話，車夫是聽得很清楚的，他當然再不需要問主人，把汽車就一直地向靜安寺路駛行了。
在汽車駛行的時候，兩人坐在車廂內靜靜的，誰也不開口說話。祿水的心中雖有千言萬語要向玉英傾吐，可是一則為車夫在旁邊，二則自己和玉英的交情究竟還淺，若貿然地說起愛慕的話來，萬一被她搶白了幾句，這在自己是多麼丟臉，因此塞在喉間的話卻始終沒有說出口。汽車在安樂村門口停下來，照祿水的意思，最好要親自送她上樓，不過深更半夜，玉英當然不肯答應，果然玉英先含笑說道：
「姜先生，今天又破鈔你了，真對不起得很。本來我想請你到樓上去坐一會兒，但是時候太晚了，樓下幾家房舍也都已經睡了，吵醒了人家很不好意思，改天請你過來玩吧。」玉英一面說著，一面已是跳下車廂去。
祿水在這個情形之下，他還有什麼話可好說呢？於是連說兩聲「太客氣了，再見，再見」，遂關上車廂。眼望著玉英的倩影在弄路門口消失了，方才叫車夫開回家裡去。
第二天，老王打電話給祿水，問昨天晚上的情形怎麼樣，可有些苗頭？祿水在電話里回答他，笑道：
「談不上什麼『苗頭』兩個字，我和她坐在汽車裡，賽過爛泥菩薩，誰也不開口說話，一直送到她家裡才分手。」
老王聽了這話，忍不住撲哧地笑了起來，說道：
「姜先生，你為什麼這樣老實呢？昨天晚上這樣一個好機會，你白白地錯過了，這是多麼可惜！照理你可以好好獻一些殷勤。比方說：李小姐，現在天氣漸漸冷起來，我看見百貨公司櫥窗里幾件旗袍料子真好看，不知你要添置新裝嗎？諸如此類的話都可以說上去，誰知你都放棄了，那你不是一個大傻瓜嗎？」
祿水聽了連說可惜可惜，說道：
「好在來日方長，『只要功夫深，鐵條磨成針』，慢慢地再見機行事便了。」
「那麼晚上我們什麼地方碰頭呢？」老王向他繼續地問。
「我聽說你在創辦一個粵劇文藝社，不知可曾創辦成功了嗎？」祿水且不回答，先向他這樣反問。
「早已創辦就緒，社址在北京路山西路口四百八十五號樓上，我想你有興趣的話，不妨到我這裡來遊玩遊玩，我那邊還可以介紹許多朋友。」老王觸動了靈機回答。
祿水連說兩個「好的，好的」，於是各人的聽筒便擱斷了。到了晚上七八點鐘光景，祿水坐了汽車到北京路來，找到四百八十五號樓上，見一個房間裡面電燈光開得鋥亮，果然已經有許多人在裡面說話。大家一見祿水，便都站了起來，老王含笑先走到他的身邊，好像介紹要人的樣子，說道：
「這位是我們姜老闆，為人慷慨仗義，十分熱心。」一面說，一面又把眾人介紹一遍。祿水也一一點頭招呼了，老王笑道：
「說起來真是湊巧，我們下午決議在晚上開一次全體大會，想不到姜大哥及早到來。我們事先已經有個建議，最好請姜大哥做我們社長，以提高文藝社的名望，不知老大哥的尊意如何？……」
老王話還未完，眾人早已拍手表示贊成。姜祿水倒弄得不好意思起來，紅了臉兒笑道：
「承蒙各位抬愛，兄弟雖然十分感激，不過兄弟才疏學淺，恐怕不能勝任。況且俗務冗繁，平常更是無暇顧及，所以只好有負眾望，不勝抱歉之至。」
大家聽姜祿水這樣說，不免有些失望，其中有個趙仲臣，他是《大江日報》的記者，平日很會說話，當時他就說道：
「姜老闆公務繁忙，這是意料之事，不過社內一切可以委任老王代理，所以姜老闆不妨榮任一下。因為有姜老闆名義在社中主持一切，外界名譽也會增高十倍的，所以請姜老闆今晚幫忙。」眾人聽了，又齊聲附和，表示贊成。
祿水在這個情形之下倒有些弄不落了，幸虧他是一個老鬼，眉頭一蹙，計上心來，遂說道：
「既然各位都這樣說，恭敬不如從命。不過，我只能擔任名譽社長之職，至於社長還是老王自己擔任比較妥當。」
大家沒有辦法，也只好如此，於是老王暫時充為主席，請眾人入席，舉行開會儀式。祿水見室中有方桌數張，連成一張大菜台似的，旁邊也是白配子未上油漆的椅子，環繞四周，心中暗暗奇怪。後來問了隔壁座上一個姓吳名玉其的社員，才知道樓下是一家木器店，這些家生都是他們堆積的存貨。
主席報告本社的宗旨和立場，是發揚越劇之真意，並改進藝術為宗旨，然後選舉辦事人員。接著主席又發表意見說道：
「本社創辦成績優良的話，還希望附設一個越劇研究班，是造就越劇人才的意思。不過這一筆經費數目很大，我們除向外界名角兒經募之外，由本社基本社員按月各付社費一千元，同時還希望名譽社長予以相當援助，則本社萬幸。不知各位意思以為如何？」
趙仲臣當即起立說道：
「王社長這話很有意思，我想姜老闆也是當今社會聞人之一，大名鼎鼎，況且又是本社社長，對於本社前途一定頗為關懷，援助一事諒來不會推卸吧。」
老王一聽，首先拍手，於是眾人也都拍掌附和，這一下子把個姜祿水真弄得有些哭笑不得起來了。原來祿水在女人面前花錢固然十分慷慨，對於其他事情，若叫他花一個錢，這可不是生意經，真是一毛不拔。此刻被眾人這樣一轟，方才知道今晚是大上其當了。這就把臉兒漲得血噴豬頭一樣的紅，顯現著一副尷尬的面孔站起來，說道：
「敝人既然允許擔任名譽社長之職，對於本社之前途及經費問題，自然應該關切在心。不過辦事之方針，還得請老王及各位同仁竭力計劃，只要成績辦得不錯，叫我拿出十萬廿萬也是十分情願。單怕將來一無成就，那麼我這些錢豈不是花得冤枉嗎？所以我暫時先援助五千元錢，然後看情形再說好不好？」
眾人聽他說第一二句的話，心中都很興奮，聽他說出十萬廿萬的話來，各人臉上都不覺現了笑容，覺得祿水之為人果然慷慨，名不虛傳。可是等到他末了這兩句話，大家不免倒抽了一口冷氣，面面相覷，幾乎都呆住了。老王覺得這樣冷清的空氣使祿水要沒有落場勢，於是只好含笑說道：
「姜社長的話也很有道理，那麼請會計主任仲臣君暫收姜社長五千元錢。」
仲臣「唔」了一聲，很不自在地翻開賬本，收了五千元錢。但祿水取鈔票的時候，至少還有些肉疼的感覺。眾人臉上都很沉寂，當然是十二分的不滿意。祿水覺得大家對自己不像剛才那樣拍馬屁了，一時也覺無趣，便推說有事匆匆地走了。
等祿水一走，室中眾人生變起鬨了，仲臣第一個先罵山門說道：
「這種人枉為是個大老闆，真是個曲死，五千元錢要想做名譽社長，真是不要臉孔。口裡說得倒很漂亮，十萬廿萬其實也是個小兒科。」
吳玉其笑道：
「這倒不是這樣說的，你們把他當作瘟生，他其實也是一個有名的秋六橋，吃虧的事情勿大懂的。」
老王苦笑了一下，說道：
「你這話也不對，我們創辦越劇文藝社，宗旨相當純正，並非一些拐騙性質，如何把他當作瘟生看待呢？這種曲死叫作勿會做人，拿出十萬廿萬，在他也算不了什麼稀奇。人家當他活財神，換作我，樂得多結交幾個朋友，在外面圖一個名不好嗎？世界上曲死死勿光，只會把錢一個一個塞到女人的洞洞裡去，想想真是作孽咯。」
仲臣道：
「你此刻不要說別人家，我想有錢人家都是這個樣子的吧。」
老王沒有回答，一看手錶已經十點零五分了，於是說道：
「我還要去跑幾家戲院，今天小月底，廣告費還沒有收齊呢。」
於是眾人也紛紛散去。