茜紗窗下·情海恩仇 · 第六回 離奇身世芬姑娘拋家
荷芬在睡眼矇矓之中，突然發覺有人在自己身子上壓了下來，這就驚駭得「啊呀」一聲地叫了起來。但那個人還用手去捫住荷芬的嘴，是不許荷芬聲張的意思。荷芬感覺到這個人還用另一隻手在扯自己的短褲，那很顯明的，竟然有人在強姦自己了。因為在黑夜之中，而且室內也沒有亮著燈光，所以她一時之間也不曉得那個人究竟是誰。她要喊又喊不出聲，她要掙扎卻又沒有力氣，因此這一急真是非同小可。荷芬在這千鈞一髮之時，忽然樓下有人噔噔的一陣步履走上樓來。荷芬沒命地「啊」了一聲，那個人恐怕事情弄僵，被人覺察，他方才離開荷芬的身子，跳下床去了。荷芬這就急急坐起床來，只見一個黑影向房門外逃出去，於是大叫：「捉賊！捉賊！」不料喊聲未完，只聽房外前樓阿嫂的聲音在說話道：
「柳家伯伯，你女兒在房中喊捉賊呢，你為什麼還向房門外走呢？」
「我女兒有病在床，她熱度很高，所以在說熱話哩。我給她到藥店裡買神曲茶去，哪裡真的有賊哩！」
荷芬聽這是爸爸說話的聲音，接著便匆匆地向樓下走了，同時又聽前樓阿嫂走進前樓房中，開亮了電燈，這燈光由前樓透漏到後樓來。荷芬不禁呆呆地出了一會子神，她幾乎有些不相信起來，暗想：奇怪了，難道爸爸會強姦自己的女兒嗎？這豈不是禽獸行為嗎？但剛才這個人除了爸爸之外，還有誰呢？我真想不到爸爸竟會幹出這下流的勾當來。那還成個什麼家庭呢？荷芬這麼想著，一陣子傷心，忍不住嗚嗚咽咽地哭起來了。前樓阿嫂聽了荷芬的哭聲，便悄悄地走進後樓，給她亮了電燈。只見荷芬坐在床上，血紅了兩頰，抽抽噎噎地哭泣，一時很奇怪地問道：
「大小姐你怎麼了？身子熱度覺得很高嗎？你快躺下來休養休養吧，為什麼坐著哭泣？那不是很累嗎？」
前樓阿嫂一面說，一面扶她躺下來，荷芬回答什麼好呢？她心中的苦楚怎麼能說得出來？因此只管傷心地哭泣著。前樓阿嫂伸手按了她一下額角，覺得熱度還不算十分高，遂笑了一笑，拍拍她的肩胛，低低地說道：
「你真像一個小孩子似的，有些不舒服，怎麼老是哭呢？快不要傷心了，你要喝茶嗎？我給你倒一杯。」
「謝謝你，我不要喝茶。」
荷芬這才從哽咽聲中，低低地回答，雖然是不哭了，但她喉嚨口還息息地響著，表示有餘哀的意思。前樓阿嫂又低低地問道：
「你的媽呢？」
「到隔壁打牌去了。」
「你媽也真糊塗，女兒有病，她還打牌哩！」
「唉，前樓嫂嫂，謝謝你，你扶我上閣板去睡好嗎？」
荷芬聽了，由不得輕輕地嘆了一口氣，她一面坐起身子，又向她低低地央求。前樓阿嫂皺了皺眉尖，勸她說道：
「你是有病的人，就叫你妹妹睡到上面去也不要緊，難道她這一些也不肯體諒你嗎？」
「妹妹這人很自私的，我們姊妹倆一些情感也沒有，我不願叫她冤冤枉枉地睡到上面去，免得她怨聲載道。」
前樓阿嫂聽她這樣說，遂也不再勸告，就扶了她到閣板上去睡下了。這時前樓阿哥回家了，阿嫂方才回房中去。這裡阿芬一個人哪裡還能再睡得著？她心裡是一陣一陣地狐疑著，覺得我們這個家庭多少有些蹊蹺的，大概我不是他們的親生女兒吧？否則，嫡親的爸爸怎麼會存心強姦自己女兒起來呢？這天下絕沒有這種下作的爸爸。她覺得明天非偷偷地向母親問一個仔細不可，假使他們果然不是我親生的父母，那我這個姑娘的身世不但可憐，而且也太淒涼渺茫了。
荷芬胡思亂想地忖了一會兒，不知不覺鐘鳴十二下了。柳太太已打完了牌回家，她見房中一個人也沒有，抬頭一望，見荷芬已睡到閣板上去了，遂連忙叫道：
「荷芬，你爸爸呢？他到什麼地方去了？」
「不知道。」
荷芬恨恨地回答，她有些生氣的口吻。正在這時，柳金虎從房外進來，笑嘻嘻地說道：
「我在弄堂口納涼，太太，你勝敗如何？」
「輸一百六十萬，真倒霉！十二圈牌，只和了三副牌，早知道牌風這麼不好，我就懊悔去打牌的了。」
「打牌總有勝負的，今夜輸了，明天翻本，這也沒有什麼關係呀。」
柳金虎恐怕荷芬已把這事告訴了太太，那麼太太當然得追究了，為了有些虛心的緣故，所以他竭力地向太太拍馬屁。柳太太沒有回答，擰了冷水面巾，擦著額角上的汗，一面問荷芬說道：
「你身子好些沒有？」
「我恨不得馬上就死，還要它好起來幹什麼？」
「何苦來說這種氣話？我輸了錢，難道你生氣了嗎？」
「你把家裡一切全都輸光了，也不干我什麼事，我生氣做什麼？」
「太太，有病的人肝火很旺，你和她多說什麼呢？」
柳金虎似乎有些知道荷芬生氣的原因，他非常擔憂，於是向柳太太低低地勸阻，表示不必理她的意思。柳太太也只好自認晦氣，嘟起了兩片厚嘴唇，便悶悶地不說什麼了。就在這時候，柳荷茵由舞廳里回家來了，她的神色很懊傷的，有些愁眉不展的成分，懶懶地把皮包在桌子上一放，卻有些淚眼盈盈的樣子。柳太太有些吃驚，遂急急地問道：
「阿茵，你……你……呂先生碰見了沒有？」
「他今夜沒有上舞廳里來……」
荷茵悽慘地回答，眼淚滾滾地落下了兩頰。柳太太和金虎都驚慌地「啊」了一聲，急得汗如雨冒的表情，齊齊問道：
「他會不會從此不來了呢？」
「我怎麼會知道？唉，我聽王麗妹告訴我，她今天下午在大光明門口碰見呂先生挽了一個少女很親熱地走，恐怕他是另外愛上了人，我……我……上他的當了。」
荷茵傷心地告訴著說，她伏在桌子上忍不住嗚嗚咽咽地哭了。柳太太急得連連搓手，唉聲嘆氣地說道：
「那麼呂先生家住什麼地方？你知道沒有？」
「我……沒有知道。」
「唉，你這孩子真也太糊塗了，那麼他在什麼地方辦事情？電話你知道嗎？」
「我……也沒有知道。」
「啊呀！你這小姑娘真是要死快了！你什麼都沒有問清楚，你就把身子白白地讓他糟蹋嗎？你難道這樣發賤嗎？真是該死的東西！」
柳金虎聽她什麼全都不知道，那不是一些把柄也拿不到了嗎？他心中又恨又氣，忍不住暴跳起來地責罵。荷茵被爸爸這樣一罵，她到底還只有一個才十六歲的小姑娘，因此益發傷心得抽抽噎噎地哭泣不停。倒是荷芬忍不住開口說道：
「明天他若再不到舞廳來，你可以報告警察局，一同到大中華旅社去捕捉他好了，我想他在大中華一定不會離開的。」
「對了對了，我問你，你被他困脫的地方是不是大中華呢？」
柳太太一聽荷芬的話，不由拍拍額角，連聲地說對，一面又向荷茵急急地問。荷茵這時候已沒有像過去那麼神氣活現了，她好像是個偷了東西小賊一般地感到惶恐，因此點點頭，卻又撲簌簌地落眼淚。柳太太究竟還是肉疼著小女兒的，所以不再責罵她，反而向她溫情地安慰了一番，大家才熄燈安睡了。
第二天早晨，荷芬熱度退了，精神也就好了許多。柳太太叫她睡到下面來，因為睡在上面，要茶要水都很不方便，荷芬於是跳下閣板來，因為荷茵已經起身，她仍舊睡在妹妹的床上。金虎見了荷芬似乎有些害怕的樣子，他便到茶館裡喝茶去了。柳太太燒了粥湯，買了一個鹹鴨蛋，給荷芬充飢。荷芬吃稀粥的時候，見房內只有母親一個人，遂向她招招手。柳太太見她好像要說什麼秘密話的樣子，遂走到床邊坐下，悄悄地問她有什麼事情。荷芬一本正經的態度，望了柳太太一眼，低低地問道：
「媽，你得說老實話，我莫非不是你們親生的女兒吧？」
「什麼？你……這話是打哪兒說起的呀？」
柳太太聽荷芬問出這一句話來，心頭這一吃驚，忍不住像小鹿般地亂撞起來，但她竭力掩飾慌張的成分，表示不勝奇怪的樣子，急急地向她反問。荷芬冷笑著說道：
「就算你是我親生的娘，但爸爸絕不是我親生的父親。媽，莫非你把我拖過來嫁給這個爸爸的嗎？」
「你這個小姑娘說話太沒有分寸，難道你倒喜歡做拖油瓶嗎？」
「這倒並不是喜歡不喜歡的問題，我要研究的是個現實的問題。媽，你不用說謊來欺騙我，我已經完全明白，我並非是爸爸親生的女兒。」
荷芬說得那麼肯定的樣子，聽在柳太太的耳朵里，當然表示驚奇，遂微紅了臉，怔怔地望著她出了一會子神，問道：
「這倒奇怪了，你從哪一點根據，才明白你不是我們親生女兒呢？」
「若要人不知，除非己莫為。這句話是不錯的。假使爸爸對我沒有干出這下流的行為來，我又哪裡會疑心到這一層上去呢？所以這完全是爸爸自己泄漏秘密的，他好像在告訴我，我並不是你們親生的女兒。」
「啊呀！這斷命老殺千刀！難道他……他……對你有無禮的舉動嗎？」
「哼！你猜得真不錯，媽，我老實告訴你，昨夜你打牌去之後，爸爸居然趁我睡著的當兒，他跳到床上來強姦我！」
荷芬冷笑了一聲，便老實不隱瞞地直告訴出來。柳太太心中這一憤怒，兩頰頓時氣得變成了鐵青的顏色，猛可跳起身子，怒氣沖沖地大罵道：
「什麼？這老甲魚莫非發花痴了嗎？竟干出這麼下流的行為來嗎？那可把我肚子都氣得脹破了。這爛浮屍真的要死了，回頭我非跟他拚命不可！」
「媽，你且不要發脾氣，這事情不能鬧開來的。假使被外界知道，這不但要給人家當作新聞，而且女兒以後名譽損失，恐怕也難以在這社會上生存下去了。」
柳太太聽荷芬又這麼地勸阻自己，一時更加著慌，連忙又急促地問她，說你身子到底有沒有被這老甲魚糟蹋過呢？荷芬怨恨地白了她一眼，惱怒地說道：
「媽，你不要老背了，我怎麼會如此糊塗輕賤嗎？」
「這斷命老浮屍如何有臉再能見你呢？當時你怎麼拒絕他呢？他又如何的下場？我給他想想，也覺得這死坯真是太以無恥卑鄙了！」
柳太太被女兒一頓埋怨，於是她又恨恨地罵到金虎身上去了。荷芬遂把昨夜經過的情形，向她略為告訴了一遍，並且又認真地說道：
「假使他是我嫡親的爸爸，我可以相信，他絕不會用這種卑劣的手段來侮辱我。媽，你爽爽快快告訴我，莫非我是你們的養女兒嗎？」
「……」
「媽，你為什麼不開口？你說呀！你若不明白地告訴我，那我情願自殺，再不願做什麼人了。」
荷芬見母親支支吾吾地並不作答，顯然是有隱情的樣子，這就搖撼著她的手臂，急得要哭出來的神氣追問。柳太太被她逼問得沒有辦法，只好嘆了一口氣，說道：
「阿芬，你不要著急呀，我老實告訴你，你原來是我妹妹的女兒。」
「啊！那麼你實在是我的姨媽呀！我……我自己的媽媽到哪裡去了呢？還有我的爸爸，他……他又到什麼地方去了？」
這消息是多麼驚人，荷芬這才恍然大悟，暗想：怪不得母親總是這樣地庇護妹妹、疼愛妹妹，原來我不是她親生女兒呀！但一想到自己親生的父母，她忍不住又流著眼淚急急地問。柳太太顯出難過的神情，接著又低低地說道：
「我妹妹名叫江月珍，她就是你的媽。在你媽十八歲的時候，被一個青年愛上了，這青年姓魏名叫如泉，他們因為過分熱情地相愛，所以終於發生了肉體關係。不料魏如泉的父母已經給如泉盲目地訂了婚，並逼著如泉回家去成親。那時如泉還在上海學校里讀書，經濟當然不能獨立，所以沒有能力去反抗，終於忍心拋棄了你娘回到北方去了。可憐我妹妹這時已有身孕，雖然對於情郎的遺棄哭得死去活來，但事到如此又有什麼辦法呢？也只好靜靜地等待小生命落地了。這養下來的孩子，就是你呀！不料你娘產後未到半月，因為鬱郁悶悶地悲傷流淚，竟是一病身亡了。她臨終的時候，把你託付了我，所以我把你當作親生女兒一般地撫養成人了。唉，我卻想不到這個老甲魚竟色眯眯地惹到你身上來，我非教訓他不可。他有這種不要臉的存心，那以後的日子還當了得嗎？」
荷芬聽到這裡，一陣子傷心，竟忍不住嗚嗚咽咽地哭泣起來了。柳太太恐怕荷芬記恨在心，因為她是一個會賺鈔票的女孩兒，所以不得不用了好話安慰她說道：
「阿芬，你雖然不是我親生的女兒，但憑良心說，我確實也沒有虧待你。至於你姨爹昨夜這一個舉動，他實在是老變死老熱昏了，我總有辦法叫他向你賠不是說好話，所以我勸你千萬不要難過。老實說，你是一個好姑娘，你有堅強的意志，你有優美的思想，比不得我的阿茵，她只知道愛好虛榮，到如今果然上了人家的當了。所以我以後的希望是只有在你的身上。你放心，我絕不會使你受到一絲一毫委屈的。」
柳太太雖然是這樣溫和地安慰著她，但是荷芬卻沒有作答，也只自管抽抽噎噎地哭泣不停。柳太太沒有辦法，只好把金虎嘮嘮叨叨地罵了一陣。荷芬方才停住了哭泣，反而向她低低地勸道：
「媽，回頭爸爸回家，你且不要罵他，因為在我的面前罵起來，我實在很難為情，所以等我明天上舞廳去的時候，你再向他責罵好了。」
「好的，我一定聽從你女兒的話，你還是靜靜地休養這身體要緊，我要到樓下燒午飯去了。」
柳太太點頭答應，她匆匆地量了一淘籮的米，就拿到樓下自來水龍頭旁去淘米了。在十一點半的時候，柳金虎從茶店裡回來了，經過灶披間，他向裡面張望了一眼，見只有柳太太一個人在燒菜煮飯，便含笑走進去，說：
「午飯做好了嗎？」
不料他話聲未完，柳太太見四下無人，就伸手在他頰上啪的一聲量了一記耳光，瞪了那雙三角眼，喝道：
「你這老變死的老甲魚，你真是吃了豹子膽，你竟做出這種下流的事情來嗎？你是不是在尋死呢？還是不想做人了呢？」
「太太，我……我……」
金虎冷不防挨了這一記打，真是急得面無人色，心頭亂跳，明知昨夜這件尷尬的事情由荷芬告訴太太了，但他還想拿什麼話來巧辯。可是柳太太不由他再開口說話，拿了鍋鏟，趕上來向他頭頂做個猛擊的姿勢。金虎一見來勢不對，便抱頭鼠竄地逃到樓上去了。等柳太太端了飯菜上樓，只見金虎直挺挺地跪在荷芬面前，似乎在懺悔認錯的樣子。荷芬坐在桌旁，卻在暗暗好笑。荷芬見了母親上樓，便低低叫道：
「媽，你瞧爸爸這舉動他不是要折死了我嗎？」
「啊呀！你這死坯，你這算什麼樣兒呀？我恨不得咬你幾口哩！」
金虎見了柳太太兇巴巴地罵著，這就唬得又站起身子來，躲在壁角里去，顯出害怕的樣子，愁眉苦臉地說道：
「這完全是因為我喝醉了酒的緣故，所以千萬請你們原諒我吧！」
「媽，算了吧，別追究這件事情了，回頭讓人家知道了笑話。」
荷芬因為胸中已有成竹，所以樂得做一個好人的，反而向柳太太勸阻。柳太太原是為了討荷芬的好，才這麼惡狠狠責罵金虎的；此刻聽荷芬既然這麼說，遂也不再聲張開來，只恨恨地白了金虎一眼，兇巴巴地說道：
「你下次再敢做如此下流的行為，我非趕你出去不可。瞧你活了這把年紀，閒在家內，不會賺錢，只會吃飯喝酒，你享受了這麼舒服的斷命福，你還敢這麼痴心妄想，真是在尋死了。」
柳太太罵了一會兒，大家也就坐下吃飯了。金虎這餐午飯不敢多喝酒，就匆匆地吃飯了。飯後，荷茵要到大中華旅社找呂先生去，荷芬已經起床，也要到外面走走散散心。屋子裡就只剩柳太太和金虎兩個人，柳太太忙了一上午，預備睡中覺，金虎卻拍馬屁地坐在床邊給她打扇，柳太太白了他一眼，問道：
「你怎麼想出來竟要去強姦阿芬呢？現在她已知道她不是我們親生女兒了，瞧阿茵已失了足，萬一阿芬再變心跟人逃了，我瞧你這隻老浮屍靠誰過活去！」
「唉，我也無非一時糊塗而已，因為阿茵已經被人玩弄，我想阿芬遲早也得被人玩弄的。一樣要被人糟蹋，那還是給我先享受一番，以後她被人玩弄，也就不吃什麼虧了。」
柳太太聽到這裡，不等他再說下去，就猛可跳起床來，一揮手，啪啪地就是打了他兩記耳光，而且還一把拉住他衣襟，惡狠狠罵道：
「放你媽的狗屁！你這死坯真是在做大亂夢！你是什麼東西？你配吃這塊肉嗎？就說阿茵失了身，但到底也有成千成萬的鈔票拿回來。你若把阿芬弄上了手，你有多少家當可以給她呀？啊呀！你這老甲魚，我真是越想越氣，你轉的什麼念頭？簡直是不想活命了！我就叫你早些死吧！」
「喔喲！喔喲！」
柳太太漲紅了兩頰，罵得唾沫橫飛，眼睛裡幾乎冒出火星來，因為是氣憤過了度，所以伸手竟向他胯下一把抓了去。這一下子舉動，那可不是開玩笑的事，金虎連叫了兩聲「喔喲」，皺了雙眉，似乎痛苦得忍熬不住的樣子，要哭出聲音來了。柳太太方才把他狠命地一推，金虎如何還坐得穩，只聽砰的一聲，他的身子早已由床上跌到地板上去了。柳太太見他倒在地板上，卻爬不起來，遂又喝道：
「你這死坯！裝什麼死腔？還不快坐起身來嗎？」
「太太，你也真辣手，我……實在痛得受不住，你……簡直真要我性命了。」
「你這種廢物留在世上也沒有用，倒不如早死早乾淨。」
柳太太恨恨地說著，她也不高興睡了，便跳下床來，穿了鞋子。就在這時，隔壁陳太太又在扶梯口高叫柳太太打牌去，柳太太答應一聲「我馬上就來」，一面向金虎說道：
「昨夜我輸錢，都是你這死坯在家裡要干下流的事，所以大觸霉頭的，今天贏回來才好。假使再輸的話，你的性命就當心一些吧。」
柳太太一面說，一面取了賭本鈿，便匆匆地向房外走出去了。金虎躺在地上，一個人想想，又惱恨又懊悔。恨的是太太對待自己太兇惡一些，悔的是自己不該做錯了事。說來總是吃酒糊塗，否則又何至於動出這個腦筋來呢？金虎想了一會兒，才慢慢地站起身子，因為一個人悶在家裡沒事，遂關上房門的司必靈鎖，他也到茶館聊天去了。
金虎走後不到半個小時，荷芬匆匆地回家來了。她們身邊原都帶有司必靈鑰匙的，所以便開門入內。一見房中沒有一個人在，荷芬心裡不由暗暗地歡喜，當下整理了一些隨身穿的衣服，用了報紙包好，她便關上房門，又匆匆地走了。
這到底是怎麼一回事呢？原來荷芬是個有心計的姑娘，自從昨夜金虎欲實行強姦她未遂之後，她心裡立刻感到無限奇怪起來，所以早晨便追問柳太太，自己是否是他們親生女兒，在她既然明白了自己不是他們親生養的，她表面上並不露出一些痕跡，但心裡卻已有了一個打算。因為她覺得在這種黑暗家庭中住下去，自己將來難免還要遭他們的辣手，所以她午後假意說到外面去散心，實在是去找耿自珍的。她把自己的身世並不幸的遭遇向自珍老實地告訴，且又把自己欲脫離這黑暗家庭，希望自珍給予她援助的意思告訴了一遍。耿自珍仍舊在大中紗廠做女工，她素來和荷芬很要好，所以非常同情她，當下答應給她暫時住到自己家中來，至於職業問題，慢慢地再設法尋找。因為荷芬這時心中更有放棄伴舞的意思。在她以為，一個女子總不能一輩子犧牲色相，情願生活清苦一些，至少是不會讓人家當作玩物一般地看待，這當然也是荷芬思想超人之處。
柳荷芬匆匆地到了自珍的家裡，自珍當然很殷勤地安頓她住下。好在自珍家裡除了爸媽之外，只有她一個獨養女兒。而且她們住的是一間統樓，裝成兩個房間，前樓是她爸媽房間，後樓是自珍的臥房，荷芬就跟自珍一同睡，所以倒也很為舒服。
這樣匆匆地過了一星期，荷芬卻還沒有找到一個工作做，她心裡當然很憂愁。因為既然出走之後，自然犯不著再回家去，不過在人家府上長住下去，這也不是一個道理。況且最近物價和寒暑表的熱度同樣地日日上漲，米要漲到一千五六百萬一擔，這和四個月之前，竟相差了五六倍。自珍雖然不會討厭我，但自己心裡總覺得很不好意思。荷芬在這情形之下，真可說進退維谷，左右為難。這天下午，自珍因為做夜班，所以住在家中，見荷芬悶悶不樂的樣子，遂低低地安慰她說道：
「荷芬姊，你也太性急一些，一共也只住了七八天的日子，找職業哪有這麼快呢？老實說，我也沒有一個兄弟姊妹，我們像親姊妹一樣，你住在我家，媽告訴我，累你幫忙做事，我媽真是省卻許多麻煩，所以我媽還說委屈了你，我們一些也沒有討厭你的意思，你何必要這樣子不安呢？今天我空著，我陪伴你一同去瞧場電影好嗎？散散心、解解悶，大熱天氣，老是悶著，要悶出病來的呢。」
「自珍妹，你待我這樣好，我心裡真是太感激你了，也不知叫我怎麼地報答你才好。」
荷芬聽了自珍這幾句安慰的話，她心裡感動得忍不住流下淚來了。自珍笑了一笑，拍拍她的肩胛，低低地說道：
「你不要發傻了，我們去吧。難得的，我們倆有機會能夠一同看電影去。」
「不，謝謝你，我不去。」
「為什麼呢？你這樣拗執，不是太掃興嗎？」
「自珍妹，電影最近又漲價了，兩個人出外看一場電影，加上來回車鈿，至少得花一百萬元錢，那又何苦這麼浪費呢？我們還是坐在家裡談談吧。電影看過就沒有了，又不能帶回來的，一百萬元錢到底有些東西可以買哩。」
「哈哈，照你這麼打算起來，電影院不都要關門了嗎？而且電影明星生得無論怎麼漂亮，再也紅不起來了。因為大家不瞧電影，誰還有興趣做明星呢？」
自珍聽她這麼說，一時也忍不住哈哈地笑起來回答。荷芬微紅了臉，嘆了一口氣，低低地說道：
「我是說我們貧窮的人沒有福氣享受貴族化的娛樂，至於富家兒女，那當然不能與我們同日而語的。」
「我們窮雖窮，但看一場電影的資格總還不至於沒有吧。荷芬姊，你為什麼說得這樣寒酸呢？叫我聽了，可有些不服氣。你放心，我請客，這個月我的工資不算少，大約有四五千萬光景，就是花掉一百萬，也算不了什麼稀奇啊。」
「你的錢和我的錢是一樣的，況且你起早落夜賺來的汗血錢，我以為更不應該浪費著瞎用。」
荷芬確實有些拗執，她還是搖搖頭，不肯一同去瞧電影。自珍這就沒有了辦法，正欲再向她慫恿的時候，忽然一陣腳步聲響上樓來。自珍抬頭望去，原來就是自己的舅媽林氏，於是先含笑招呼道：
「舅媽，好久不見了，你今天怎麼有工夫來我家玩呀？」
「你媽在家嗎？我來望望她的，自珍，你長得更漂亮了。」
「舅媽又說笑話了，媽在前樓，你進裡面坐吧。」
林氏點點頭，遂含笑到前樓去了。荷芬望了自珍一眼，微笑著說道：
「瞧，幸虧我們還沒有動步，要不然你舅媽來了，不是沒有人招待她了嗎？」
「我媽會招待她的，其實我們年輕人和她們也說不上什麼話來。荷芬姊，你不要大腳裝小腳似的，我們快些去好不好？」
「你舅媽既然難得來的，我們更不應該出去瞧電影了，反正瞧電影隨便什麼日子好去的，今天我們別去吧。」
荷芬這話也說得很有道理，因此自珍倒也不能一味地硬請她了。就在這時，自珍的母親在前樓叫她了。自珍應了一聲，便拉了荷芬的手，一同走到前樓來。她把荷芬先向林氏介紹了一回，荷芬表示客氣一些，便叫她一聲舅媽。林氏忙也站起身來，含笑還叫了一聲柳小姐。這時耿太太向自珍說道：
「自珍，你舅媽偶然向我提起，要找一個幫手，助理廚房裡的工作，不知道你喜歡給人家幫傭嗎？」
耿太太這兩句話還有些說得沒頭沒腦的，因此荷芬和自珍都有些聽不懂，所以怔怔地愕住了一會子。林氏知道她們是不明白的意思，遂補充著說道：
「我詳細地告訴你們吧。最近一年來，我在一家公館裡做傭婦，主人派我在廚房裡工作。我手下原有兩個小大姐，因為一個生了病回去了，如今缺少了一個。太太的意思，叫我代她再找一個，助理一切。今天我來你家，一則望望你們，一則也就是找一個小大姐的。」
「什麼？這是哪一家公館？廚房裡竟要用三個娘姨嗎？那麼其他房間還用多少僕人呀？」
自珍聽了舅媽的話，由不得「呀」了一聲，表示十分驚奇地問。林氏笑了一笑，但卻又微微地嘆了一口氣，說道：
「有錢人家實在太有錢了，這個年頭兒真是貧富太不平均了。單說我家主人吧，住的是高大花園洋房，進進出出有三輛汽車代步，臥房裡有丫頭使女，廚房裡有我們三個女傭，洗衣服也另有用人專司其事，還有保鏢、門役，里里外外，算起來一共有二十多個用人。所以用人多了，也忙不了什麼，比方我們三餐燒好之後，便什麼都不用管賬了。」
「這家主人一定是政府里大人物吧？否則這麼闊綽？」
自珍情不自禁地又猜測著說，她的心裡多少有些感觸。耿太太也表示羨慕的意思，說道：
「到這種富人家去幫傭，我說比做小人家的主子還舒服，但不知道工鈿每月多少？」
「這也分等級的，比方拿我說吧，大概八百萬左右，假使柳小姐願意去工作的話，至少也有五百萬一月，至於外快錢那是沒有一定的。」
「五百萬一月工錢那是做不好了，我說等將來有機會情願做廠去，少說也有兩三千萬一月可以收入哩。」
自珍不等荷芬開口說話，她先代為拒絕著回答。但荷芬心中卻另有思忖，因為她現在寄居在自珍家中，住人家、吃人家，那麼沒有月日地住下去，自己也有些說不過去。雖然幫傭去的工作比較更沒有出路，但比做舞女總要清白得多，至少是不會給一班有錢的闊少爺當作玩物看待。那麼這個機會，當然是不能輕易地錯過的。荷芬在這樣沉思之下，她便毅然地答應了，說情願去幫傭的。自珍急道：
「你難道不怕吃苦嗎？老實說，生活程度一天一天地高漲，五百萬的工錢，連一件藍布旗袍的料子都剪不著哩。」
「我想只要有口飯吃，也就去試試再作道理，反正有機會再可以另找出路的。舅媽，我決定跟你一同去了。」
荷芬卻並不以為然地回答，她表示完全決定了的意思。林氏點點頭說好，遂叫她把隨身的衣服整理整理，說：
「此刻跟我去吧。」
荷芬聽了，十分歡喜，遂高高興興地走到後樓去了。但自珍卻有些依戀之情，還埋怨荷芬不該去幫傭，說：
「吃一口飯，難道我家會吃窮嗎？」
荷芬把衣服整理好，回身握住了她的手，緊緊地搖撼了一陣，說道：
「你的情義太好了，我說不出該拿什麼話來感謝你才是，我只有虔誠地祝禱你，希望你將來嫁一個如意的郎君。」
「荷芬姊，你說這些話，阿拉勿來，嗯！你真不是好人。」
自珍被她這麼一取笑，忍不住緋紅了兩頰，撒嬌地一面說，一面揚了手要打她，但卻只裝了一個姿勢，沒有打下去，已哧哧地笑了。荷芬抱著她的脖子，在她頰上吻了一個香，也忍不住笑起來了。
耿太太買了點心，請林氏和荷芬吃了之後，大家又閒談了一會兒，林氏方才帶領了荷芬，辭別了自珍母女倆，坐車到她的主人家裡去了。林氏的主人公館在亞爾培路三百四十七號的一座花園洋房裡面，氣象巍峨。荷芬跟了林氏一路由大門入內，只見地方寬暢，空氣清新，若和後樓、亭子間、三層閣等相較，真所謂有天壤之別。
兩人穿過客廳、書房等房間，裡面陳設得古色古香，但這些房間平日之間是空著不實用的。荷芬想到貧民窟里一寸地一寸金，人差不多擠得水泄不通，但是這裡高樓大廈，卻沒有人住，真覺不勝感慨。林氏帶著荷芬來到樓上，在太太的房門口站住，回頭叫荷芬等一會兒，她便輕輕地入內去通報了。不多一會兒，林氏在房門口向荷芬招手，荷芬於是悄悄地走進臥房，腳踏在地板上卻是軟綿綿沒有聲響的，荷芬低頭一看，原來那地板上鋪著厚厚的地毯，四周還織了挺大的牡丹花，再向房內一打量，全堂紅木家具。是因為夏天的緣故，所以沙發上都是亮光光的皮墊子。這時林氏指著歪在床上的一位五十左右的婦人，向荷芬說道：
「這位就是太太。」
「哦，太太！」
荷芬覺得事到如此，也只好懂得規矩地向那婦人鞠了一躬，低低叫了一聲。那位太太揉揉眼皮，似乎睡中覺剛醒的樣子，她向荷芬細細地一打量，不由笑了起來，暗想：竟是個這麼美的姑娘。於是忙問道：
「你叫什麼名字？我看你不像是個幫傭的樣子，家裡有父母嗎？」
「我姓柳，名叫荷芬，爸媽都死了，我原來跟姨媽過生活的。現在生活太高，我姨爹又失了業，所以沒有法子，才出來幫傭的。」
荷芬聽她這麼問，似乎有些懷疑的樣子，這就微紅了嬌靨，胡亂地回答了幾句。那位太太點點頭，表示很同情的神氣，向林氏說道：
「荷芬生得討人歡喜，就留在我房中服侍吧。你廚房裡缺少幫手，另外再去找一個好了。」
「太太看中了你，這是你的造化，你快向太太謝恩吧！」
林氏笑嘻嘻地說，一面是代為荷芬高興，一面也是拍主人馬屁的意思。荷芬只好又向太太鞠躬，表示感激的意思。不料正在這時，忽聽門外一陣皮鞋腳步聲響進房來，荷芬抬頭望去，正和進來的那個西服男子望了一個正著。荷芬見到了之後固然是芳心別別亂跳，那個青年也由不得「咦咦」地叫起來了。