乾隆休妻 · 二十三、救賢后名妓仗義

話說小皮見了緣抱定主意，寧可坐以待捕，終不肯預先避去，只得嘆息而去。剛要想仍舊依路北上，恰巧了空從普陀回濟南，小皮便忙的去告訴了空這種情形。了空聽著，便想自己去竭力勸說了緣避匿，怎奈事已燃眉，玉妃派來的許多兵馬，便在這天晚晌來到濟南。了空雖有救護了緣的意思，但也沒有下手的機會。她本是聰明絕頂的人，心想自己倘不走開，勢力也給玉妃派來的兵馬捉去，與其兩敗俱傷，不如自己先逃跑，不妨讓了緣先去吃些苦，然後自己再設法去救她。了空主意打定，也不和了緣見面，自己拔腳便走，直往揚州而去。那了緣不聽小皮的話，住在慧因庵，等兵馬來捉拿。果然兵馬來到濟南，那有她說，雄糾糾的軍爺們，認定了緣是奉旨捉拿的欽犯，不管三七二十一，把了緣押入囚車，許多兵馬，前後左右的圍著，直向京城而去。一路上了緣受盡風霜之苦，遭到那般押送官員的種種虐待，真是苦不堪言。走了月餘光景，來到京城。 玉妃便又傳命把了緣拘禁在特別監獄之內。 且說了空來到揚州，住在平山堂鄰近的一座小庵裡面。她本想等乾隆皇帝路過揚州的時候，乘便進言，後來掉念一想，覺得事不宜遲，恐怕了緣到了北京，給玉妃的黨羽所謀害，所以她便把許多銀子捆載進京。虧得她非常幹練，上下行賄，把這件案子耽延了好久日子。了空又走通了太監的門路，教太監去對玉妃說知，說是了緣既已出家落髮，當然不能再回宮來，不過皇上的允她帶回北京，乃因皇上非常恨她，想把她提回北京，幽在別宮的，倘然現在不等皇上回京，先將她殺掉，恐怕不是皇上的本意，皇上到要反起疑忌的心了，所以不如等皇上回京了再說。玉妃聽太監說了這一大篇，覺得很有理，便傳命把了緣囚在內務府。了緣進了內務府，日夜把《華嚴經》作為她的功課，端端地坐著，也不吃飯，每天不過喝些清水。 了空知道了緣在內務府非常受苦，但也沒有救出她的辦法。 這時三姑娘還在北京，開了一家妓院，因為年長色衰，自己做了掌柜的老鴇，平日仗義疏財，在京城地面很有俠名。了空心想不如求救三姑娘，或許可以幫些忙哩。於是便上門求見。 三姑娘原是來者不拒的人，見了了空，聽得了空所說的話，便跳了起來道：『平民家人夫妻，尚且不能無緣無故的丟掉，況是金枝玉葉的國母，反可以隨隨便便的休掉嗎？我早年時候，雖是因為蓋史的事情，受了皇后叔父的幾次欺梅，論起來了緣也是我的仇人，但是我為人是很直心任俠的，既是了緣為了忠諫而獲罪的，那也可算得是個賢后了。現在她有了這種險難，我倘不能救她一救，我心終不能安；況且我以德報怨，更可以見到我三姑娘的人是究竟怎樣的哩。』了空見三姑娘義氣得很，著實佩服之至。 三姑娘允了空沒法救助了緣以後，立刻便聚集她手下的一班關西大漢。那班關西大漢，足有七八十人，都是三姑娘平日拳養的，所以一聽號令，個個來到。三姑娘自己裝束齊整，領著一班關西大漢，一直來到內務府。那內務府來的大小辦事官員，沒有一個不是久仰三姑娘的盛名的，並且沒有一個不知道三姑娘和乾隆皇帝是有肌膚關係的，所以三姑娘率領許多關西大漢來到門口，怎敢攔阻，只得讓他們直闖進去。三姑娘遂呼他們進來，見著了緣，也不說什麼，一聲令下，七八十個關西大嘆，七手八腳的把了緣抬入轎子中間，一直抬了出來，回到三姑娘的家中。