乾隆休妻 · 十九、悲身世賢后落髮

話說富察後削髮為尼，因為看出智福庵的主持梅新不是好人，所以她和孫義兩人，另行尋得一座尼庵，作為安身之所。 那尼庵名法緣庵，也在大明湖畔。安心靜處，足足住了好幾年。 乾隆皇帝也是南巡過好幾回了，但是乾隆皇帝每次南巡，雖經過濟南府，終沒有一些故劍的情義，去探望富察後。這種忍心害理的情形，也可算得乾隆皇帝失德的一端。 且說這日有個妓女名喚賽紅拂，便是當初在大龍船中侍寢時候，見了富察後進來便迴避的人。她親眼看見富察後抱疏入內和批頰足蹴的情形，所以她出得船來，覺得身世浮沉，人情變幻，實在是離奇莫測得很！受了這樣感觸，恍惚若有所悟，便斬斷情根，也把頭髮落了，披剃在水月庵，法名了空。那水月庵和法緣庵，相差不到二十里遠，有時逢到廟會，他們時相過從，到成了手帕之交。了空本來是認識富察後的，只因不敢貿然自述來歷，所以富察後卻不知道了空是怎樣的人。但是他們漸漸地莫逆起來，成天談經說理，到也很有些心得發揮。富察後本很聰明，所以禪機早悟；了空也是伶俐的人，欣逢知己，更是進益非淺。 恰巧這裡離大明湖五十多里的地方，有座棲鶴山，那山庵便名棲鶴庵。棲鶴庵的住持老尼名喚普因，道行高妙，是很有名的高尼。她們兩人便商量妥當，同去拜她為師。富察後本沒有法名的，普因便給她取了個法名，喚作了緣。從此以後，她們兩人在棲鶴庵內隨普因度日，足足又住了好幾年。 了空久靜思動，想把法力擴充出去，使得佛理愈加莊嚴燦爛。便希望募資建造一座很大的寺觀。還要加造一座十三級的浮屠。這種消息傳了出去，濟南府的尼姑，都以為她赤手空拳，要創造這偌大工程，豈非是空言欺人！所以大家聽到了空有這種計劃，非但沒有人來幫助設計，並且人人都引為笑談。其實這般尼姑的非笑了空，無非是犯了同行必嫉的毛病罷了。一般人的心理，大概總是怕人發財自怕窮的，所以他們不來幫助，到也不必論，而且暗中還去竭力破壞，因此了空所募的錢很是有限。了空有志難行，覺得無計可施，便和了緣商量，請了緣出去募化。了緣道：『這種功德，我也很願意贊助的，但是我決不出面發起的。因為吾落髮為尼，能夠得安終世，了此殘生，已為大幸。怎肯再把面目出去央求他人？況且我若貿然出頭露面的出走奔走求化，他人聽了，勢必又要妄造黑白，萬一給朝廷知道，那真是自求其死了！我要自尋死路，也不必等到今天，現在想盡此天年，原是我的本分。倘顯了面目，性命就不能保，所以我不能代你去奔走求化，並不是貪懶的緣故，實在有一片苦衷的哩！』了空聽著，知道她實有隱情，也不相強，但是心裡終覺得了緣為人，未免太沒能耐。了空到了這時，在濟南府的地界上，已是分文難募了。 忽然想起當初和乾隆皇帝的一番關係，便親自從濟南動身北上，來到北京。了空的進京，目的原是想見駕求化的。她原是名妓出身，大凡名妓都有一副特別的交際手段，所以她到了北京以後，活動得很，一般王公貴人，都有來往，募集的錢已經不少。她卻仍不滿意，耗去了些銀子，賄通宮監，教宮監傳報到乾隆皇帝那邊。乾隆皇帝想起舊情，便微服來到了空所寓的地方，親身與了空談禪說理，到也非常親熱，名義上卻說是方外之交，實際上當然還是肌膚的關係哩。一般王公貴人聽得了空是皇上的方外之交，益發爭先恐後的來捐助巨款。乾隆皇帝也傳旨捐施內帑好幾萬銀子，了空於是目的達到，此行真是不虛了。