鉛筆的故事 · 後記

倫納德·里德令人賞心悅目的小說——《鉛筆的故事》——已經當之無愧地成為傳世經典。我實在是不知道有哪部作品能與《鉛筆的故事》相提並論，它以如此簡潔明快的筆調雄辯有力地闡釋了亞當·斯密那看不見的手的意蘊，即在沒有強制情況下的合作可能性，以及弗里德里希·哈耶克所強調的分散的知識的重要性和價格體系在信息交流方面發揮的作用——「個人可以做自己想做的事情，而不需要別人告訴他們該做什麼」。 在我們的電視節目《自由選擇》（Free to Choose）中，我們使用了倫納德寫的這個故事；在與電視節目配套的同名書中，我們也同樣引用了這個故事來闡釋「市場的力量」（「市場的力量」也是電視節目的第一集和書的第一章的標題）。 我們概述了這個故事：「在成千上萬個參與鉛筆生產的人中，沒有一個人是因為想要鉛筆而完成任務的；還有一些人則從來沒有見過鉛筆，也不知道鉛筆的用途。每個人都把自己的工作看作獲得他想要的商品和服務的一種方式，比如，我們生產某種商品和服務，是為了得到我們想要的鉛筆。每次去商店買鉛筆的時候，我們都在用自己那微乎其微的服務來換取成千上萬的人為生產鉛筆所提供的微不足道的服務。」 「更令人難以置信的是：在鉛筆被生產出來前，沒有一個坐在中央辦公室的人給這成千上萬的人下達命令，也沒有軍事警察執行那沒有下達的命令。這些人生活在許多不同的地方，說著不同的語言，信奉著不同的宗教，甚至是勢不兩立的仇人。然而，這些差異並沒有阻止他們合作生產一支鉛筆。這是怎麼發生的呢？200年前，亞當·斯密就給了我們答案。」 《鉛筆的故事》不愧出自倫納德·里德，其典型的特點是：天馬行空，簡單異常卻洞幽察微，瀰漫著對自由的熱愛之情——這也流淌在倫納德所寫的和所做的萬事萬物里。就像他的其他作品一樣，他並沒有在《鉛筆的故事》中躍躍欲試地告訴人們該做的事或如何行事，只是試圖使人們提高對自己和生活環境的理解能力。 這是他的基本信條，也是他在長期為公眾服務（不是為政府服務）的過程中始終堅持的信條。即使泰山壓頂，他也能保持立場堅定，在這個原則問題上絕不妥協。這就是為什麼很久以前，他就已經卓有成效地傳播著人類自由所必需的關於私有財產、自由競爭和嚴格限制政府的基本理念，並使自由一直煥發著生命的活力。 米爾頓·弗里德曼 1976年諾貝爾經濟學獎獲得者