萍小姐的主意 · 十五
對於愛德華·艾德里安這次突然造訪學校，只有一個人感激涕零，那就是勒費夫爾夫人。夫人是學校戲劇界的代表，理所應當地覺得自己本該擁有更多戲份，她要讓勒珂絲小姐知道，首先，她沒有權利與愛德華·艾德里安相識，再者，即使認識也沒有權利獨占著本人不放。唯一令她稍許欣慰的是，星期五不僅能當面會見艾德里安先生，還能用所謂的她自己的語言暢聊一番。她還要讓大家明白，他跟萊斯體育訓練學院的一群土包子待在一起，肯定完全沒法交流。
星期四午餐時候，露西一邊聽著勒費夫爾夫人的這番冷嘲熱諷，一邊暗暗希望自己當初可不要為了星期五的邀請，極盡阿諛奉承之能事。當然，她很期待星期五晚上的到來，但一想到勒費夫爾夫人可能整晚都用這種眼神看著她，期待的心情瞬間煙消雲散。或許勒珂絲小姐能及時制止，畢竟看到不入眼的事還能憋在心裡，這可不是她的習慣。
腦子裡全是勒費夫爾夫人、勒珂絲和星期五晚上的事，露西心不在焉地望向底下的學生，當她看見茵內斯的臉時，心臟都停止了跳動。
露西心想，已經有三天沒見茵內斯了，自從上次她們路過樓下還談了一陣子之後，就再沒見過。可是就三天，一個年輕女孩兒的臉怎麼會變成這樣？她盯著茵內斯的臉，試圖找到變化的根源。她比以前更瘦，臉色蒼白，但可以肯定這不是根本的變化。眼睛下面的黑眼圈、太陽穴那兒的些許凹陷，甚至表情，這些都不是。茵內斯平靜地看著盤子，吃著午餐，可這張臉還是讓露西感到震驚。她懷疑其他人是否也有察覺到，為什麼一直無人提及。就像蒙娜麗莎畫像上的表情，看著模模糊糊又好像一目了然，說不清楚可也忽視不了。
露西揣測，這大概就是所謂的「心裡憋著氣」吧。「心裡憋著氣總是不好的」，寶兒曾經這麼說過。能把一張臉折騰成這樣，看來真的不好。可僅憑一張臉，該怎樣才能一面保持平靜，一面又流露出那樣的情緒呢？說得嚴重些，五臟六腑都被人無情扯碎，臉上怎麼還能那般平靜無痕？
她又瞥了一眼坐在隔壁桌最靠邊的寶兒，發現寶兒也在看著茵內斯，眼神中滿是憂慮。
「你給艾德里安先生寄邀請函了吧？」亨麗艾塔對勒珂絲說。
「沒有，」勒珂絲回答道，她已經厭煩了艾德里安這個話題。
「你也該告訴喬麗芙小姐一聲，說茶會要加一個座。」
「他喝茶時不吃東西，我就沒想麻煩她。」
噢，別再說這些不正經的了！露西真想說，快看看茵內斯！她到底遭遇了什麼？快看看那個女孩兒，直到上星期六下午她都是那麼的光芒四射。看著她，你會想起什麼來？她就那麼坐在那兒，平靜美麗，可內心卻一塌糊塗。她會讓你想起什麼來？樹林裡璀璨的水珠嗎？看上去完美無瑕，可是稍一觸碰就墜入塵埃之中，因為內心空洞虛無。
「茵內斯看起來不太好。」上樓梯的時候，露西輕描淡寫地跟勒珂絲提了一句。
「她看上去病懨懨的。」勒珂絲也坦白說，「你怎麼想？」
「有人能為她做點什麼嗎？」露西問。
「找一個她值得擁有的好工作。」勒珂絲語氣冷淡，「可是現在根本沒有現成的職位，這只能是空想。」
「你是說，她以後只能看招聘廣告找工作了嗎？」
「對啊，距離學期結束還剩兩周時間，現在亨麗艾塔那兒也不太可能會有空缺的職位，況且九月份的工作大部分都招滿了。簡直太諷刺了，不是嗎？學校歷年來最優秀的學生，竟然淪落到要自己手寫申請工作，還一連五次被無情拒絕。」
糟透了，露西心想，真是糟透了。
「她還得到過別的推薦機會，霍琪小姐也藉此給自己找了個台階。」
「可那是什麼醫院，她不想去那種地方。」露西說。
「噢，沒錯，你說得都對！可你沒必要同我爭辯，我已經是那頭的了。」
露西想到明天家長們會來學校，姑娘們個個容光煥發地帶著她們的家長到處參觀，看看自己相伴多年的校園，展示一下學習的成果。茵內斯一定也曾無比期待這個時刻，期待著見到深愛著她、滿懷關懷和不舍送她來上體育學院的父母，期待著能把亞林赫斯特的錄取通知放在他們手上。
一個應屆生至今沒找到工作著實夠可悲了，可這至少還有機會補救，完全沒法補救的是整件事情的不公正。露西個人認為，在所有的痛苦中，最讓人無法忍受的就是不公正。她至今仍記得自己年輕時所遭遇的不公正，面對突如其來的打擊，很生氣但也無能為力，直至陷入絕望。就是那種生氣卻無能為力最讓人心煩，像在被文火慢慢地熬煎。無處宣洩，因為無法改變，是一種極具破壞性的情緒。露西覺得自己也曾像茵內斯這樣，缺乏幽默感。可是年輕人在遭遇不幸時，能夠做到正確面對、超然度外嗎？當然不能。因為別人不合時宜說了句難聽的話就尋死覓活的，上了四十的成年人肯定做不出來，十四歲的青少年還差不多。
露西覺得自己能理解茵內斯心中的怒氣、失望和憤恨，更為值得讚賞的是，她能用外在的尊嚴掩藏自己內心的衝擊，換作別人可能早就喋喋不休搞得人盡皆知，像個路邊歌手一樣丟個帽子乞求別人的同情。茵內斯絕對不會這樣做，她可能是缺少一些幽默感，就像寶兒說的，抵禦不了外界的傷害，但是受不受傷害是她自己的事，並不需要向誰展示，尤其是向那些她稱之為「她們」的人。
露西找不到一種巧妙又不露痕跡的方式表達她的同情，像送花、送糖果這些得關係比較好才行，可又沒有其他好辦法。露西討厭現在的自己，因為她意識到自己逐漸忽略了茵內斯的痛苦，儘管她晚上就睡在隔壁房間。這幾天晚上「睡覺」鈴響後，茵內斯走進房間的聲音都能讓露西想起她的痛苦，隔壁房間的一點小動靜也能讓她記起茵內斯的存在，接著還要煩惱憂慮一番才睡著。但白天雜事繁多，吵吵嚷嚷的，她都快記不起這個人了。
勞斯沒有在星期六晚上開就職派對，是因為察覺到了大家對此事的看法呢，還是出於與生俱來的勤儉品性，這無從所知。而且說好要一起熱熱鬧鬧地給茵內斯辦個派對的事，也沒再聽人提起過，至於派對的主人公要換成勞斯，這顯然也是大家始料未及的。
鑒於這事情鬧得最沸沸揚揚的時候，露西並不在場，大概那時候言論也更加自由。可現在學校一律閉口不談亞林赫斯特，就連年輕的茉莉斯，平時早上給她擺好早餐盤都能嘮叨好久，竟然也對此隻字未提。在這次的事件中，露西是站在校方一頭的，相當於「教員」，算是個局外人，或許還要分擔罪責。她不喜歡自己這個念頭。
但她最不喜歡的，而且一直在她腦中揮之不去的是明天茵內斯一窮二白的處境。她拚命訓練多年都是為了明天，而明天也本該是為勝利而歡呼雀躍的一天。露西多希望自己當下、立即、此時此刻就能替她找到一份好工作，這樣等到明天，那個雙眸明亮、神情疲憊的快樂婦人就不會見到自己的女兒兩手空空。
然而，用挨家挨戶叫賣書寫紙那樣的方法去推銷一個體育教員，那肯定不行的，推薦給自己不懂行的朋友也不靠譜，所以光有好意遠遠不夠，可事實上除了好意她什麼都沒有。
那好，她就看看這番好意能幫上多大的忙。等其他人都上樓的時候，露西尾隨亨麗艾塔進了她的辦公室，說道：「亨麗艾塔，我們就不能給茵內斯小姐製造個工作機會嗎？她竟然會失業，這也太荒唐了。」
「茵內斯小姐不會長期找不到工作，況且我不明白虛構一個職位，對她來說又能起到什麼安慰作用。」
「我不是說虛構，是創造、製造。全國上下肯定有很多的職位空缺，我們能不能讓茵內斯接觸到這些工作機會，免得她自己焦頭爛額地等待申請。那種等待，亨麗艾塔，你還記得是什麼樣的嗎？一封封工整精美的申請書和推薦函，寄出後便如石沉大海般一直杳無音訊。」
「我給她提供過一份工作，是她自己拒絕了。其他的我也無能為力，現在確實沒有空缺的職位。」
「是沒有，但你可以幫她聯繫招聘廣告上的那些單位啊，不是嗎？」
「我去聯絡？那太不正常了，而且完全沒有必要。她申請工作的時候自然會提到我的名字供人參考，而且如果她沒什麼可圈可點——」
「但是你可以——噢，你可以要求提供更加優厚的待遇，因為你的學生那麼優秀。」
「露西，你這是在無理取鬧。」
「我知道，可是我希望今天下午五點的時候，茵內斯能成為用人單位爭相爭搶的對象。」
亨麗艾塔沒讀過吉卜林的書，或許根本不知道這位作家的存在，她瞪大眼睛看著露西。
「一個女人能寫出這樣一本值得深究的書，連比托克教授都在昨天的大學茶會上對此稱讚不已，可你的思想還真是隨便，容易感情用事。」
這下露西敗下陣來，她清楚地知道自己的感情弱點。真是一針見血，露西站在那，看著站在窗戶旁的亨麗艾塔寬碩的後背。
「恐怕，」亨麗艾塔說，「這天氣是要突變了，看了今早的天氣預告真是叫人擔心。畢竟天氣晴了這麼久，也是時候變一變了。要是正好趕上明天變天，那真是場災難了。」
災難，沒錯！老天，你這個臃腫愚昧的老女人，我看思想隨便的人是你才對。我可能沒有超高的智商，容易衝動有點孩子氣，可我一眼就能看出什麼才是真正的災難，不是一群人怕禮服弄濕在雨中飛奔，也不是黃瓜三明治全都淋雨報廢。老天啊，這些都毫無干係。
「是啊，那樣就太遺憾了。」露西乖乖回應了一聲，上樓去了。
露西站在梯台上朝窗戶外面看，遠處的地平線上厚重的烏雲聚集成團，她腦子裡突然掠過一個邪惡的念頭，希望明天下一場尼亞加拉瀑布般的滂沱大雨，把整個萊斯學院淋成洗衣房，大家都濕漉漉地冒著水汽。可她又立馬意識到這個想法多麼的十惡不赦，趕忙換了個念想。明天是她們最重要的日子，要祝福大家。為了這一天，她們流汗、受傷，即使飽受折磨、心力交瘁也仍舊一往無前，有過希望，也有過絕望，一直以來都為了這一天而活。這樣的付出理應換回一整天的陽光普照。
而且，她十分確定茵內斯只有一雙拿得出手的好鞋子。