平面國 · 21 我如何嘗試把三維理論教給我的孫兒，以及結果如何

我滿心歡喜地醒來，開始思考擺在我面前的光輝事業。我想，我要立刻行動，向全平面國的人宣講福音。即使是女人和士兵，也應該聽聽三維空間的真理。就讓我從我的妻子開始吧。 我剛下定決心，就聽見外面的街道上傳來一陣喧譁。先是許多聲音要求周圍的民眾保持安靜，接著是一個更響亮的聲音——那是一位傳令官在宣讀布告。我仔細一聽，辨出布告中的詞句正是最高理事會作出的決議：凡是宣稱自己從另一個世界收到了天啟，並以此謠言惑眾的人，一律逮捕、投入獄中，或者處決。 我沉思了一番。被政府逮捕的風險可不容小覷。不如將我收到天啟的故事略去不表，直接向大家展示數學推導的過程吧。構造立體形的過程看起來那麼簡單，那麼不容置疑，就算不提來自另一個世界的神諭，似乎也不會有什麼損失。「向上，而不是向北」——這就是全套數學證明的線索。在我睡著之前，這套證明過程在我腦海中寫得清清楚楚；當我剛從夢中醒來時，這個過程就像算術一樣顯然；可是，現在再回想這套證明，我卻似乎有點糊塗起來。雖然我的妻子這時正好走進了房間，但我與她寒暄幾句以後，就決定不選她做我的第一個信徒。 我的幾個五邊形的兒子都是道德高尚、頗有聲望的醫生，但他們並不擅長數學，因此不是合適的傳道對象。我突然想到，一個年幼聽話、又有數學天賦的六邊形不就是最合適的學生嗎？我的孫兒隨口談起3的3次方的意義，不想竟獲得了球的認可，既然如此，為什麼不把這個早熟的孫兒選為我的第一個實驗對象呢？他還只是個小男孩，也沒有聽過理事會的布告，我和他談論三維的真理應該是絕對安全的。相反，我對我的幾個兒子可不怎麼放心——他們那麼愛國，又那麼敬重圓形階級，要是我堅決主張關於三維空間的煽動性言論，他們一定會大義滅親地把我交給地方行政長官。 但是，眼下我的首要任務是設法滿足妻子的好奇心。她自然想知道，昨夜那位神秘的圓形訪客為何要來見我，以及他究竟是怎麼進入我家的房屋的。我對妻子編了一個十分詳盡的故事——具體細節我就不說了，因為這個故事的內容恐怕與空間國讀者想要知道的真相相去甚遠。總之，最後她安靜地去做家務了，並沒有從我這裡打探出任何關於三維世界的秘密。我對這個結果相當滿意。妻子走後，我立即派人去叫我的孫兒，因為，說實話，我覺得我在三維世界裡看到、聽到的東西正以一種奇怪的方式從我腦中溜走。那段冒險經歷像一個令人嚮往、卻怎麼也抓不緊的夢境，我迫切渴望立刻試試我的技藝，把第一個門徒收入麾下。 孫兒進屋以後，我立刻小心地鎖好了門。然後，我在他身邊坐下，拿出我們的數學演示板——你們管那個東西叫作線段。我告訴孫兒，現在我們要繼續上昨天的數學課。我再次向他演示如何在一維空間中移動一個點產生一條線段，以及如何在二維空間中移動一條線段產生一個正方形。然後，我擠出笑容對孫兒說道：「現在，淘氣鬼，你想要說服我相信，只要用類似的方法把一個正方形『向上，而不是向北』移動，就能產生一個新的形狀——三維空間中的某種超級正方形。小淘氣，你把那番話再說一遍吧。」 就在此時，我們又聽到外面的街上傳來傳令官的喊聲：「噢，是的！噢，是的！」他仍在宣讀最高理事會的決議。我的孫兒雖然年紀尚小，卻是在家教極嚴的環境中長大的。他不僅特別尊重圓形階級的權威，而且智力遠遠超過了同齡的孩子。因此，在聽到這番公告時，他敏銳地理解了其中的意思，這一點是我完全沒有想到的。我的孫兒坐著一言不發，直到傳令官讀完布告中的最後一個字。然後，他突然哭了起來。 「親愛的爺爺啊，」他說，「我昨天說的話只是鬧著玩的，我當然不是認真那麼想的；何況那時候我們還完全沒聽過這條新的法律呢；我沒有說過任何關於三維的事情，而且我絕對沒有說過什麼『向上，而不是向北』的話，因為，爺爺你知道，那完全是胡說八道。一個物體怎麼可能『向上，而不是向北』移動呢？『向上，而不是向北』！就算我是個嬰兒，我也不會說出那麼荒唐的話。那多傻呀！哈！哈！哈！」 「那並不傻，」我有點生氣地說道，「比如說，現在我拿起這個正方形，」我一邊說一邊從面前抓起一個可移動的正方形，「然後，你瞧，我移動這個正方形，不是向北，而是——對，向上——也就是向北，我把這個正方形移到某處——不完全是這樣，但是以某種方式——」我再也說不下去了，只是漫無目的地晃動著手中的正方形。此舉逗得我的孫兒哈哈大笑，我還從來沒有聽見他笑得這麼響亮過。然後，我的孫兒說，我不是在教他數學，而是在跟他開玩笑。他一邊這麼說著，一邊打開門跑了出去。這是我第一次向學生傳授三維福音，可我的嘗試就這樣以失敗告終了。