帕米爾高原的流脈 · 七
洗衣隊其實還兼做縫補的工作，自衛軍的衣紐斷了，或者襖臍撕裂，隊員隨時就會替他們收補妥貼。天涼以後，人們的毛孔乾燥起來：汗衣換洗的次數較少，洗衣隊的工作因而十分清閒。將近二十天來有財嫂的家裡不過才積著十幾件衣服，這點活計，實在不值得動員全隊的婦女。這一天她只約了一位同伴一起到河邊去浣洗。
秋深了，西風吹過帕米爾高原，送來寒涼的霜信。不久以前，落過一天細雨，村落印滿牛蹄馬蹄和人腳的蹤跡，如今泥土雖然干硬，這些綜錯的印型依舊不曾磨滅。
有財嫂拐著一個簍子，內里是要洗的衣服和一根搗衣的棒槌。她的兩隻小腳仿佛螞蚱的後腿，急快地向前蹬著。
「我說，王大嬸，你還沒撤里腳布麼？」回頭較量一下同伴的艱難的腳步，她很滿意自己的敏捷的行動。
王大嬸是個瘦小的女人，門牙很不整齊地突出來，不說話，嘴唇也閉不死，她的丈夫也是在伍的紅軍。
「早撤啦。反正腳包死了，說什麼也放不好！--你聽說他三大娘的事麼？」
「什麼呀？」
「她也時起興來，把木頭底的後跟鏟掉啦。原先她怎麼也不肯，老說：『我老半輩子啦，改的什麼裝？』放腳委員會的能耐可真大，今天說一套，明天說一套，到底把她說活心啦。」
有財嫂的腿帶松下來，彎下身，重新紮緊，她十分自負地說：
「城裡那些女同志說的才對呢。咱們女人家就叫兩隻腳拖累死啦，要不是，下莊稼地，當自衛軍，看不透趕不上他們男人！」
提起自衛軍，她的熱烈的自信心起了輕微的動搖。按照規章，本來婦女也可以參加的，可是因為她的腳小，不能像男人一樣地跑、跳，所以不合格，只好組織洗衣隊，替自衛軍洗洗衣衫。
這工作，在她從前看來，是件非常愉快的事情。她們時常結成一大隊，並排坐在河邊上，笑，說，比賽誰洗得快，偶爾玩鬧起來，水花激越地四處飛濺，濺到這個的頭上，那個的身上，誰也不會變臉。此刻，有財嫂卻以為這是個侮辱，好像她只有洗衣服的能力。她的趣味不覺低落下來，如同殘秋的河水，低落得露出泥沙、石塊，一些醜惡的部分。
河身平臥在荒漠的秋原上，腰肢不規則地彎曲著。像是一隻將死的大蛇，絕望地喘著氣。河的兩岸，眼睛所能見的只是重疊的土層，以及星星點點殘存著的綠意淒涼的野草。
挑選一帶河水較深的地方，有財嫂盤著腿坐下，在面前放了一塊平面光滑的石頭，然後把簍子裡的衣服全部浸在水裡，開始在石頭上搓起衣服，不時還用棒槌敲打兩下。
王大嬸忽然在一邊叫道：
「哎呀，這又是誰的衣裳生虱子啦！」
她驗看一下衣角的記號，笑著拋給有財嫂。
「貴生的。你洗吧！」
熱血不期然而然地衝上有財嫂的面頰。最近，人們同她開玩笑，或者是惡意的譏諷，總愛把她和貴生的名字攪在一起。她感到極大的不自在。貴生是個好孩子--她常在心裡叨念著。如今卻不然了。那青年的繃緊的麵皮，僵硬的眼光，帶點野獸的神氣，似乎想把她一口吞食下去，一見面就使她心跳。因而莫名其妙地逃避他。她不敢再和他隨便玩笑，雖然心裡並不以為他是罪惡的，像他個人那樣痛恨自己。
「誰分的誰洗！」她把衣服擲回去，打在王大嬸的肚皮上，驀然大笑說：「打倒帝國主義！」
「什麼？你罵人！」
「嘻，嘻！看看你的肚子。不比人家畫的帝國主義還大！說正經的，王大嬸，幾個月啦？」
「七個月。」
「七個月就這麼大呀！唉喲，老母豬，你要一窩養十八個麼？」
王大嬸擠了擠眉眼，壓低聲音說：
「少放屁，來人啦！」
一個漢子沿著河邊走來。瘦瘦的，臉色煙黃，嘴巴下長著一撮黑毛--這是一張陌生的臉面，不是他們本鄉的人。
王大嬸起勁地搓著衣服，小小的髮髻在腦後不安地跳動著。河床上一些石塊劃痛她的手背，她想把它們摸出來，拋到一邊。她的手剛探進水裡，一條可怕的東西從她的指縫間溜出來：長長的，又軟又滑，鑽到另外一塊石頭底下。她嚇得把手一抬，大點的水泥揚到半空，同時聽見有人在她身後笑起來：
「哈，哈，好大膽子，還怕泥鰍麼？」正是那個瘦臉漢子。他叉著手站在那兒，露出牙齒，兩隻小眼左右地轉動，貪饞地望著這兩個驚疑不定的女人：
「咦，害怕麼？我也不吃人！」
他從耳朵後取下半根紙菸，點燃它。縮著身子蹲在地上，舉動又輕又快，像是一隻田鼠，抽兩口煙，揚一揚眉毛，他用一種假裝的甜膩的腔調說：
「大嫂子，洗什麼呀！」
王大嬸望一望有財嫂，輕聲說：
「咱們回去吧！」
「嘻，怕什麼？我歇歇腳就走啊！」
那漢子拋掉煙尾，扯一扯頦下的黑毛，對有財嫂扮了個邪淫的惡笑。她可不理會。臉色冷冷的，仿佛籠罩著一層嚴霜。她猜不透這是個什麼樣人，然而無疑的，他是屬於壞的一方面。從他抽吸紙菸這一點看來，他絕對不是個安分守己的農夫，因為那種高貴的玩意兒，只有極少數的城裡人才肯花錢享受。她脫口問道：
「你是幹什麼的？」
「你問我？」瘦臉漢子仍然是先前那副肉麻的嘴臉：「我是八路軍的。」
但他穿的卻是一身平常的民裝。有財嫂的不信任的眼光似乎被他覺察了，他加添說：
「講老實話吧，我是跑回來的！軍衣早叫我扔他媽一邊去啦，這套衣服是從老百姓那裡抓來的！」
有財嫂的陰霾的臉色可怪地開霽了。她機靈地說：
「噢，原來是八路軍的同志啊！你們個個同志都太好啊！」
「好他媽蛋！」那漢子忽然罵起來：「你知道什麼？」
「誰說不好？」王大嬸認真地插嘴說，「早先這裡住了些同志，一根針線都不要老百姓的！」
「哼，不少要！這會是不是要糧啦？」
「那是救國公糧啦，因為打日本……」
「雞巴，打日本！」那個漢子爽神坐下來，嘴角侮蔑地向下牽扯，「明天就該要救國公錢啦！走著瞧吧，以後你們別再想好日子過啦！告訴你：這就叫苛捐雜稅，懂不懂？」
他的眼珠一轉。恰巧瞥見有財嫂的驚愕的神色。她在旁邊一直注意地聽著，眼光緊盯著說話人的面門。這時，她的皮肉鬆緩下來，急促地說：
「對啦，對啦，我想也是！可是我不懂，你說八路軍不是打日本麼？」
瘦臉漢子輕狂地笑了兩聲：
「打是打的，可不是替咱們中國打！你猜替誰？替他媽俄國鬼子啊！你看沒看見俄國鬼子？長的像狗熊，又粗又大，渾身是毛。我操他媽！八路軍都是混蛋，什麼不懂，統統叫老俄國鬼子給收買啦：我可不吃那個虧！日本是黃種人，中國也是黃種人，為什麼黃種人打黃種人，倒叫外國鬼子撿便宜？你說，大嫂子，我跑的對不對？」
有財嫂急急地附和說：
「你才明白，叫我也不打！你這要往哪兒去呀？」
「我？--沒準。」瘦臉漢子拍了拍肚皮，擠眉弄眼地說：「你看，大嫂子，我的肚子都飢癟了，你還不找點好東西咱吃呀？」
「好吧，你到我家坐坐，我弄點飯給你。雞蛋，麵條，什麼都現成。」
有財嫂跪起身，開始擰擠洗好和不曾洗好的濕淋淋的衣服。她的兩手輕輕地抖顫，呼吸也感覺不很舒暢。瘦臉漢子沉吟一下，改變主意說：
「我不去啦！」
「什麼呀？」
「我怕人看見--不是，天快黑啦，我怕趕不上路。……」--其實，太陽剛才偏西--「借幾個錢給我吧，大嫂子，我的盤費花光啦。」
「要多少呀？我腰裡可沒錢。」
「一吊兩吊，隨你的便。」
「走吧，跟我到家拿，沒多遠路。」有財嫂立起身，極力鎮定地理了理額前的散發。
「你送來好不好？我真乏了！」
瘦臉漢子做作的假笑從心裡惹引她的憎惡，她很想打他兩巴掌，但她依舊怪和氣地說：
「好吧，像你這樣同志，什麼事不容易辦？」
王大嬸焦急地收拾著衣服，說：
「等一等，我也走。」
「你看看衣裳吧，不大歇我就回來，趕黑咱們洗完才好。」
朝著那個漢子笑了笑，扭轉身，有財嫂像是一隻漏網的斑鳩，兩隻手急速地前後搖擺。仿佛拍動翅翼，想要立刻飛到高空。背後，她又聽見那個油滑的腔調叫道：
「快點啊，大嫂子！」
她再不能壓制自己的情感了。自從遇見那個討厭傢伙，她好像變成一個淘氣的孩子所玩弄著的氣球，不停地被人吹鼓著。現在，內部的氣體已經過分溢滿了，隨時都會爆裂開來。雜亂的思緒掠過她的頭腦，如同秋空的流雲，急快地前後追逐，流雲一逝，秋空便不留絲毫痕跡了。有一個意念卻是堅定的立在她的紛擾的思想里，一直不曾破滅。她確信那漢子是一個無恥的漢奸，故意冒充八路軍，她必須設法捕捉他。
隨著思想的脫軌旋轉，她的腳步越抬越快，終於一扭一扭地奔跑起來。村落穿過冷落的荒原，新割的秋田。最後沿著一帶土崖轉了個彎，筆直地伸入鄉鎮。就在這轉角的地方，有財嫂驚叫一聲，迎面撞進一個人的懷裡。她的眼中迸出幾朵金星，差一點撲跌在地上。
瞎六子也是一個踉蹌，他吊起獨眼，橫著肩膀，氣憤憤地說：
「瞎眼麼？亂撞！」
在平常，這兩句無理的惡語一定是一場吵鬧的火種。這時候，有財嫂卻沒有時間計較這些，她反而渴切地說：
「瞎六子，快去招呼自衛軍，有漢奸啦！」
「在哪？」
「河邊上。……」
「去，去！管我什麼事？」瞎六子粗暴地揮了揮手，仿佛驅逐一隻蒼蠅。
有財嫂提高喉嚨叫道：
「怎麼不管你事？你不是自衛軍麼？」
瞎六子並不睬她。搖搖擺擺的向前走去。他的頭部似乎過重，腳步一點都不穩實。
有財嫂很後悔，不該和他白費時間，他雖然一時被說服了，報名加入自衛軍，根本就不曾上過一次操。--他不過是個無底的酒桶！
是急，也許是氣，她的眼裡冒火，口腔里也冒火，整個身子更像一把燃燒的火炬，當她一投進鄉鎮，人們便像沙鍋里的開水一樣的鼎沸起來了，到處響應著她的呼聲：
「捉漢奸哪！捉漢奸哪！」
這一鍋開水越沸越急，最後溢出鍋口，匯成一支熱流，不可遏制地向前翻滾，滾過土崖，滾過秋田，忽然，水頭受到一激，浪花向兩邊分散開來，王大嬸立刻便被淹溺在這支熱流里了。
她的頭髮散亂，再沒有氣力多跑一步，雪人似的融化在地上，嗚嗚地哭泣起來，好像一個受了冤屈的孩子。
有財嫂掙扎著擠到跟前，用拳頭捶著胸膛，喘急地說：
「什麼事呀？漢奸哪去啦？」
傷心地抹著鼻涕和眼淚，半天，王大嬸才斷斷續續地哭訴道：
「跑了！……他欺侮我，瞎六子趕來嚇唬他說：『自衛軍來啦，你不要命麼？』他撒腿就跑，瞎六子就攆……」
她說得很慢，仿佛是在唱歌，而且字音和眼淚攪混在一起，模糊不清，這使自衛軍非常焦急。有人插嘴釘問說：
「往哪邊跑了？」
「順著河邊跑下去。……」
這群血性的漢子沒有閒工夫多聽王大嬸的訴說了。他們暫時拋開兩個女人，快步地追蹤下去。河邊的細泥隱約地印著人類的腳跡：一直伸長到遠方。幾條村狗追隨在人群的前後。嗅著，叫著，緊張地聳起耳朵。突然，有一隻狗竄上一帶隆起的高地，尾巴豎得挺直，大聲地狂吠。自衛軍立時停住腳，握緊手裡的武器。毫不遲疑地沖跑上去。那兒，他們發見瞎六子平伏在草地上，四肢伸得長長的，一動不動。
「死了！」這個念頭像是一條毒蛇，溜進每人的腦子裡。現在，誰也不對瞎六子抱著敵意的反感了，大家沒有不可憐他、同情他的。有幾個人走上前去，想要把他翻轉過來。然而，多麼出人意料之外啊，他竟而掙脫身子，一骨碌平坐起來，惡意地閃動著充血的獨眼：
「幹什麼？」
人們的理智閃電似的被這意外的轉變劫奪去了。當他們恢復了先前的鎮定，有人追問說：
「漢奸哪去了？」
「不知道。--早沒影啦！」
瞎六子重新倒下頭就睡，嘴裡噴出一口重濁的酒氣，誰也不理，雖然他的耳邊還堆積著許多旁的詢問。
從他的身上，人們可以聞到一種類似腐爛的死屍的惡臭。