農民 · 八
第二天，麗卜卡村突然傳出波瑞納和雅歌娜的婚事。
社區長到她家去提親。他曾嚴令太太在他帶回音返家前不准提半個字，他太太等到黃昏才去拜訪一位熟人，藉口說要借一點鹽巴，臨走前把好朋友拉到一邊，低聲說：
「你知不知道？波瑞納剛剛派人去向多明尼克大媽的女兒雅歌娜求婚。不過，你千萬別傳出去啊，我丈夫不准我提。」
對方驚嘆說：「怎麼會嘛？我哪會在村子裡亂談這種事情？這麼老的人，還娶第三個太太……他的兒女媳婦會說什麼？……哎，這是什麼世界！」
社區長太太剛走，她把圍巾系在頭上，匆匆由果園到克倫巴家：「只是借一點麻屑來刷東西。」
「你聽說了沒有？波瑞納要娶多明尼克大媽的女兒雅歌娜哩！他剛剛才派使者去求婚。」
「不可能！你說什麼？不，他有成年的兒女，自己年紀又老了。」
「不錯，他年紀不輕。但是他們不會因此而拒絕他……這麼出名的農場主人，又這麼有錢！」
「啊，但是那個雅歌娜！她曾經跟人調情，而且不止跟一個人！要當本村首席農戶的妻子！世上還有公道嗎？那麼多姑娘還沒出嫁——我妹妹就是一個例子！」
「或者我弟弟的遺孀……或者柯普齊瓦家的姑娘，或者娜絲特卡和其他的許多人——不，太不合適，太不相稱，太沒有道理了，你認為呢？」
「她會很得意，像孔雀趾高氣揚，不是嗎？」
「一定會目犯上蒼，你看好了，鐵匠或波瑞納家的兒子媳婦都不會讓她當繼母。」
「哎呀，他們有什麼辦法呢？土地是他的，決斷力也在他自己。」
「照法律是如此，但是按公道，土地也屬於他們。」
「親愛的朋友，公道老是站在有權威執行的一方。」
她們繼續發牢騷，罵世道和人間的一切作為，然後各自走開了。消息就由她們傳遍全村。
該乾的小工作並不急，路面又像泥坑爛兮兮的，所以村民都在家，每一家都在討論這件可能的婚事。人人都期待即將上演的好戲，他們深知波瑞納老頭很倔強，就算神父勸他打消念頭，他也不可能放棄已定的方針。他們也知道安提克脾氣很倔，不可能屈服。
連奉命去修理磨坊邊那條決堤道路的男人都半途停下工作，討論這件重大的事情。
他們提出各種意見，最後，一位精明可敬的農地主人克倫巴下了嚴苛的判語：
「全村的情況會因此而變得更糟糕！」
有人說：「安提克絕不肯。什麼，又有一張嘴巴要吃飯？」
「那倒無所謂。但是繼承權！這方面會有磨擦。」
「雙方一定會立婚後遺產協約！」
「是的，多明尼克大媽很精明，會安排這件事。」
克倫巴插嘴說：「她身為人母。連母狗都會保護它的小狗仔哩。」
就這樣，村民整個下午都在談論這件事情。說來也難怪，波瑞納家是農民間的望族，馬西亞斯的土地很早很早以前就屬於他們家，他承襲了祖先的財富，也承襲了敏銳的才華，所以每個人無論願意或不願意，都得看重他。
但是，沒有人敢對他的兒女，甚至他的鐵匠女婿報告這個消息，怕他們太氣憤，會出手打說話的人。
波瑞納家安安靜靜，說真的，比平常更安靜。一早雨就停了，天空很晴朗。早餐後，安提克、庫巴和家裡的女眷奉命到森林去找點干燃料，看看有沒有辦法耙到一些松針。
波瑞納自己留在家。大清早到現在，他心情一直很壞，暴躁得出奇，老是想找人發泄他滿腔的不耐煩和緊張。他打了懷特克一頓，怪他沒有在牛舍鋪草，害得母牛兩肋泡在糞便中過夜，又跟安提克吵架，罵了漢卡，說她的小男孩在外面玩，弄得渾身髒兮兮的，他甚至對么女幼姿卡說了重話。
最後屋裡只剩他和雅固絲坦卡，她在這兒過夜，準備第二天代為看牛，這時候他實在不知道要怎麼辦才好。他一再想起安布羅斯所述多明尼克大媽接待他的情景。但是他很不安，懷疑老傢伙的話，此人為了討一杯伏特加酒喝，什麼謊話都肯說的。於是他在屋裡屋外徘徊，一會兒走到窗口，一會兒從門廊眺望雅歌娜家的方向，宛如乞丐等人賑濟，默默等晚上到來。
他多次想到社區長家，催他快點出門，但是雅固絲坦卡的眼睛半開半閉，帶著諷刺又好玩的神情，一直盯著他，所以他留在家裡，忍住沒去。
他自忖道：「夜叉婆！她的眼神活像螺旋錐。」
這時候她腋下夾著卷線杆，在屋子和走廊四周踱來踱去，照料些瑣碎的事情。她動手紡紗，紡錘在空中咻咻轉動，然後把線捲起來，出去看白鵝、閹豬和牛舍，老狗拉帕昏昏欲睡跟在她後頭。她知道老頭子為什麼煩躁不安，但是她不跟他說半句話，反而催他在牆邊立幾根樁子，以便加築冬天保暖用的柵板牆。
但是，她不時停在他面前，最後終於說：「你今天好像不打算幹活兒。」
「滾它的！不，我不打算干。」
她一面走開，一面暗想道：「噢，這個地方會變成地獄……地獄！但是老頭再娶很對——對極了。他若不再娶，他的兒女一定會供他吃住——像我的孩子一樣對付我！……是的，我移交十英畝好田地給他們。現在落得這個下場！」她氣沖沖唾了一口。「我現在得出來打工，寄住在別人家裡！」
最後老頭子實在忍不住了，一把扔開斧頭，大叫說：「該死的工作！」
「你有事心煩。」
「有，有！」
「但是你不該有理由心煩嘛。」
「你根本不知道！」
雅固絲坦卡過來坐在牆邊，拉出一條長線，繞在紡錘上，略帶緊張慢慢地說：
「別怕。多明尼克大嫂有腦筋，雅歌娜也不傻。」
「你說什麼！」他高興得大嚷，在她身邊坐下來。
「我有眼睛可觀察。」
雙方停頓了好久，各自等對方說話。
「請我參加你的婚禮，我會唱一首精彩的跳躍歌，讓你們家九個月之後就有娃娃要受洗！」她開始胡說八道，看老頭子繃著臉不高興，連忙改變口吻。
「馬西亞斯，你做得很對，先夫去世的時候，我若再找一個丈夫，我現在就不必寄宿在別人家了。噢，不！我真是笨瓜，信賴我的兒女，他們會奉養我。我把一切財產移交給他們！現在呢？」
他用堅定的口吻說：「但是我絕不放棄一寸土地。」
「對。我只得逐個法庭去告狀，我僅有的一點錢都花光了，但是他們不為我主持公道。我老來竟淪為全工的女僕！上星期我到他們家，只是想再看我的老地方一眼，看看我親手種的果樹，我的兒媳婦居然咒我，說我去偵察她！偵察，老天爺！……我想我該死掉——我去找神父，希望他在講壇上公開斥責他們不該說這種話，但是他對我說，天主會補償我受的委屈。是，是！當然。對於一無所有的人，連上帝的恩典也值得珍惜，但是我寧願有世俗的財產，在溫暖的房間和羽毛床被裡睡個飽，多吃奶油和肥肉，隨時解悶兒！」
她繼續發言反對世間的一切，由於她偏激的言論，波瑞納遂撇下她，到社區長家去：薄暮就要到了。
「好啦，你們要出發了吧？」
「現在就走。西蒙馬上要來這兒。」
村長西蒙露面了，三個人到酒店喝一杯，並買了一瓶甜酒作為求婚的獻禮……安布羅斯比他們先來，立即參加，但是他們不能久喝，馬西亞斯·波瑞納催他們走。
「我在這兒等你們。她們若回敬了，就帶她們來這兒——快一點！」他們走出門，他在後面大嚷。
兩個人在路中央涉泥前進。薄暮加深了，以深灰色的霧網籠罩大地。不久村莊整個消逝了，只見一盞盞燈火在暮色中閃爍，只聽得許多家犬在農家院子裡低吠。
過了一會兒，社區長說：「使者同伴！」
「怎麼？」
「我想波瑞納的婚禮一定很像樣。」
對方粗魯說：「有可能。」他是不愛說話的人。
「一定會，我告訴你——我是社區長，你可以相信我的話。我們將撮合一段了不起的姻緣……哈！哈！」
「種馬若不合她的意，母馬到頭來會作怪的。」
「那不關我們的事。」
「但是他的兒女——他們一定會詛咒我們。」
「一切都沒問題，我以社區長的身份向你保證。」
他們走進多明尼克大媽家。
屋裡點了燈，而且仔細掃過了，主人正在等他們。
求婚使者「讚美上帝」，然後輪流向在場的每個人打招呼，坐在壁爐邊，打開話匣子。
「天氣好冷，看來會下霜。」
「很可能，現在不是春天，離春天還遠著呢！」
「你們的捲心菜都砍收進來了吧？」
老太婆漠然地說：「都收割了，只剩一些來不及收。」她望著雅歌娜，雅歌娜坐在窗邊纏紡好的亞麻線，看來好標緻，社區長正當盛年，熱切地看了她一會兒，才說：
「路面阻塞，滿是泥坑，晚風又陰陰晦晦的，我和村長西蒙想順路來你家坐坐。看你和和氣氣招待我們，大媽，也許我們要跟你談一筆生意。」
「有東西要買賣，才能談呀。」
「大媽，說得有理，我們已經在你家找到了——是牲口，最好的牲口。」
她興致極佳地說：「好，我們談吧。」
「例如，我們想為你家的一頭小牡牛出個價碼。」
「喔嗬！那可不是小事，你們不能隨手拿根繩子就把她牽走。」
「關於這一點，我們已經為她準備了神聖的銀索，哪怕抵得上十個人的壯漢也拉不斷它——好了，大媽，要多少錢？」他從口袋裡掏出那瓶甜酒。
「多少？很難說！她還年輕，明年春天才十九歲，又乖又勤勞。她還可以在舊窩待一兩年。」
「大媽，沒有子嗣的一兩年！大媽，完全虛度！」
村長西蒙低聲說：「啊，她若不是這麼乖，就算呆在舊窩，也可以生子！」
社區長爆出一陣大笑。老太婆眼睛閃著怒火，當場回答說：
「那就去找別人，我的女兒可以等。」
「不錯，但是我們找不到這麼美，教養這麼好的姑娘。」
「那你看怎麼好？」
「我是社區長，你相信我的話沒錯。」他拿出一個玻璃杯，用頭巾外套的下擺擦乾淨，倒滿甜酒，鄭重其事地說：「多明尼克大媽，聽好我現在說的話。我擔任公職。樹枝上的小鳥可以嘰嘰喳喳亂叫，然後一走了之。我的話不會如此——老西蒙也一樣——這裡的人都知道他是誰。不是稻草人，而是農場主人，一家之父和我們的村長！那麼，好好注意來看你的是什麼人，有什麼用意。」
「彼德，我注意著，而且很仔細。」「你是精明的女人，一定知道雅歌娜遲早要離開你家，到她自己的新家去，這是上帝的規定。父母養育兒女，不是為自己，而是為社會福利。」
「啊，大媽，很對，很對！『你可以寵她、守護她、愛撫她，但是你照樣得把她嫁出去，是的，你會祝福娶她的人！』」
「世事如此，不會改變的——現在，大媽，我們能不能共飲？」
「我怎麼能說呢？我不強迫她——雅歌娜，你喝不喝？」
「我……我不知道。」她結結巴巴地細聲說，把羞紅的臉孔轉向窗戶。
村長西蒙一本正經插嘴說：「這位姑娘很溫順。『溫順的小牛一定會發福，奶吃得多，長得壯』。」
「好了，大媽，要不要我遞給你？」
「你們儘量喝，但是我們還不知道求婚的是誰。」多明尼克大媽遵照禮法，在使者沒說出來以前，假裝不知道。
他大聲說：「誰？咦，除了波瑞納還有誰！」他舉起酒杯。
「什麼，一個老頭子！一個鰥夫！」她基於義務說。
「老？說這種話未免罪過？老？他現在被控誘姦哩。」
「我知道，只是那個小孩不是他的。」
「怎麼可能是嘛？這麼有名望的人，不是一流的貨色他哪裡受得了？來，敬你，大媽！」
「我願意喝，但他是鰥夫——年紀太老，很快就要上天國，到時候怎麼辦呢？前妻的兒女會趕她走。」
這時候村長西蒙插嘴了。他吼道，「馬西亞斯說過，一定要立個婚後遺產合約。」
「當然在婚前先立好。」
社區長又倒滿一杯，轉向雅歌娜。
「來，喝吧，雅歌娜，敬我們一杯！我們建議你嫁的情郎壯得像一棵橡樹。你會成為他的夫人，他的家業管理人，全村的首要人物！看，我敬你，雅歌娜，別害羞嘛！」
她滿面羞紅轉過臉去，最後用圍裙遮著臉，嘗了一點兒，剩下的都倒在地板上。
於是酒杯傳送給大家。老太婆拿出麵包和鹽，又拿出煙熏的干臘腸當餐點。
他們連續喝了好幾次，過不了多久就藏不住話了。雅歌娜已經逃回內室，不知道為什麼，眼淚一直流個不停，哭聲傳出隔板外。她母親想跟進去。社區長攔住她。
「就算小牛離開舊窩，也會流眼淚，這很正常嘛。她不走遠，不，甚至不到鄰村，你們母女還能經常相聚。我身為社區長，說出這句話——她不會吃虧的，相信我。」
「是啊，但是我老希望有孫兒給我安慰。」
「這個你別擔心。不到收穫時節，他們的頭一個孩子就會出世！」
「未來只有天主知道，我們這些罪人是不可能預測的。我喝了她的訂婚酒，但是心情很沉重，仿佛參加葬禮似的。」
「難怪嘛。惟一的女兒，你該為她難過。但是再喝一點，驅除你的悲哀——啊，你知道，我們都上酒店去吧。雅歌娜的未婚夫在那邊等我們，一定急得全身發熱。」
「這種場合我們能到酒店去慶祝嗎？」
「學我們祖先的做法。我以社區長的身份提這個建議。」
雅歌娜和多明尼克大媽穿上最好的衣裳，大家一起出門。但是社區長發現她的兄弟們顯得很失望。她說：「小伙子要留在家？這是姐妹訂婚的日子，他們該享受享受。」
「我們豈能把房子交給天神照顧？」
「那就到克倫巴家請愛嘉莎來，她會幫忙看家。」
「她已經討飯去了。我們半路卜找個人。好吧，西蒙和安德魯，來吧，不過要先換上頭巾外套。你們豈能穿邋遢的家常服出門？你們若喝醉了……有你好看！母牛還沒照料，你們還得搗馬鈴薯給豬吃——留心這件事。」
他們都應道：「我們會的，媽，我們會的！」雖然他們已經是大塊頭的小伙子，身高比得上田邊種的小桃樹，卻嚇得發抖。
於是他們立刻到酒店。
夜色黑得像柏油，秋雨期間通常如此。風在頭頂呼嘯，搖動著樹梢，枝葉差一點兒就打到附近的樹籬。
他們到達酒店，店裡顯得陰森森的。有一塊窗玻璃打破了，狂風灌進屋裡，吧檯上空用繩子懸掛的小燈盞像一朵金花搖來搖去。
波瑞納衝過去歡迎他們，擁抱他們，知道雅歌娜已經等於他的妻子了。
安布羅斯咩咩叫道：「天主說：『你這隻蟲，娶個妻子吧，可憐的你才不會寂寞！』」他已經喝了一個多鐘頭，無論走路或說話都不太靈光。
猶太店主立刻在他們面前擺出甜酒、甜伏特加酒和「香精」，以及咸青魚、番紅花調味的蛋糕和另外一些加罌粟子做成的高級點心。
安布羅斯毅然邀請客人說：「你們吃吧，你們喝吧，親愛的弟兄，真正的基督徒！我曾經娶過太太——但是根本記不清是在哪兒——我想是法國吧——不，在義大利！不，不是在那邊但是現在我孤零零一個人……告訴你，我們的祖先曾叫道：『立正！』」
波瑞納打斷他的話。「喝個痛快，朋友們！彼德，你作榜樣！」他買了一茲洛蒂的焦糖給雅歌娜吃，放在她手裡。「喏，雅歌娜，很甜哩，喏！」
她作勢不想要。「價錢這麼貴。」她說。
「別怕，我買得起……你以後就知道。噢，如果鈔票能買到鴿子奶，我都會買給你吃，心肝！噢，你跟我在一起，不知多麼幸福！」他摟著她的纖腰，硬要她分享那邊的一切。她照辦了：什麼都接受，卻冷靜又漠然，仿佛今天是別人訂婚的日子。她只暗想：「老頭子婚前肯不肯將市集上提起的那串珊瑚項鍊送給我？」
現在他們認真喝起來——甜酒和甜伏特加酒輪流喝，大家同時說話。連多明尼克大媽都醉得厲害，她嘁嘁喳喳議論很多事情，社區長對她表現的智慧深深嘆服。
她的兒子也喝得醉醺醺的，因為安布羅斯和社區長不時勸他們再喝一點。「一口喝乾，小伙子，這是雅歌娜的訂婚日。」
他們說：「好，好，我們知道！」恨不得去吻教堂老職員的手。
這時候多明尼克大媽把波瑞納拉到一邊，直接和他談判。
「雅歌娜是你的人了——是的，你的人，馬西亞斯！」
「媽，多謝你把她交給我。」他伸手摟著她的脖子，熱情擁抱她。
「我聽說你答應為她立一張婚後遺產合約。」
「何必立呢？我的一切都屬於她。」
「為了讓她能正面看前妻的兒女，對他們的咒罵報以嘲笑。」
「他們若插手管這件事，他們會大禍臨頭！一切都是我的，一切都是雅歌娜的。」
「說得好。只是要記住：你年紀有點大了。何況我們都會死。你知道：
『死神誰也擋不了，
他什麼都要，
又抓羊來又抓人，
不肯細細挑！』」
「噢，但是我很健壯——還能活二十年。你別擔心！」
「『從來不怕的人硬是被野狼吃掉。』」
「好吧，很高興你說出來！你是不是要我把路克那塊田隔壁的三英畝地分給她？」
「俗語說：『餓犬連蒼蠅都肯抓』，但我們不是餓犬。雅歌西亞（即雅歌娜的正名）將繼承她爹的五英畝田和一英畝林地。你立合約送六英畝給她——你們去年種馬鈴薯的六英畝——路邊的那塊。」
「那是我最好的田！」
「雅歌娜也是全村頂尖的。」
「的確是，所以我才派人到你們家提親。不過，發發慈悲吧！六英畝！簡直是整個農場！」他很為難，直抓腦袋，一想到要交出這麼多最好的田，他覺得心痛。
「好朋友，你是聰明人，你想一想，這份合約只是給小女的一種保障。只要你活著，沒有人能搶走你的田地，而雅歌娜從她父親手上繼承的一切也同時屬於你。春天一到，我會請土地測量員來，到時候你就可以播種了。你明白這種安排對你沒有害處，你會樂於把那六英畝田簽約送給她。」
「好吧，我會的。」
「什麼時候？」
「你若願意，就明天吧！不，星期六好了，我們作了結婚預告以後，然後我們直接進城。畢竟『一隻羊只死一回，然後——就沒有第二次了！』」
「來這兒，雅歌娜，乖女兒！」她呼叫女兒，社區長正把她逼向吧檯，說些趣話，逗得她大笑出聲。
「雅歌娜，馬西亞斯要把路邊那六英畝地簽約送給你。」
她喃喃地說：「多謝。」然後向他伸出縴手。
「大家敬雅歌娜，最甜蜜的雅歌娜！」
他們舉杯喝酒，馬西亞斯伸手摟著她的腰，想帶她去見另一邊聚集的客人，但是她溜走了，跑到她的兄弟身邊，他們正跟安布羅斯談話飲酒呢。
酒店裡，進門的人漸漸多起來，鬧聲愈來愈大。很多人聽到聲音，進來看看怎麼回事，也有人想免費喝酒。連那位由狗帶路的瞎老頭也在搶眼的位置，人人都看得見他，他一會兒聽人說話，一會兒出聲祈禱，多明尼克大媽聽見了，給他一杯伏特加酒和一點吃的東西，另外還給他幾科培。
酒客繼續狂歡。依照這種場合的慣例，大家很快就成為好朋友，稱兄道弟起來。
只有猶太店主安安靜靜。他來來去去，在客人面前擺出愈來愈多的大酒和啤酒瓶，用粉筆在門背記賬。
波瑞納簡直樂瘋了，一杯一杯往下灌，慫恿客人喝，一輩子難得這麼健談，不斷過來找雅歌娜，拿精緻的餐點給她吃，一會兒摸摸她美麗的臉蛋，拉她到幽暗的角落。
不久多明尼克大媽覺得該回家了，叫兒子們陪她走。
現在西蒙醉得厲害，母親說話時，他拉直腰帶，用拳頭捶桌子，大聲說：
「滾！我是農場主人，我！誰愛走讓他走好了。我如果想留下來喝酒，我就留下來——猶太人，再來點伏特加！」
「閉嘴，西蒙，噢，閉嘴吧。否則她會折磨你！」安德魯含著眼淚呻吟，並扯扯他哥哥的外套。他也喝過頭了。
她威脅道：「兒子們！回家！回家！」
「我是農場主人。我！我若決定留下來，你看，我就要留下來喝酒……我被我娘管夠了！阻攔我，我就趕你出去，打倒這一切！」
但是老太婆用力打了他胸口一拳，他踉踉蹌蹌，立刻清醒了。安德魯替他戴上帽子，扶他來到路上。但是冷風再度讓西蒙神志不清。他只向前走了幾步，就東倒西歪，撞到樹籬跌倒，亂嚷亂叫。
「豈有此理！我是農場主人。財產是我的，我愛喝酒就喝酒，愛幹活兒就幹活兒！猶太人，再來甜酒！攔著我，我就趕你出去！」
安德魯哭哭啼啼地說：「西蒙！西蒙！千萬別這樣！回家吧，娘在你後面！」
真的，她馬上跟雅歌娜走上來，母女二人由樹籬下拖出小伙子，他們輕輕動手反抗一兩下。
他們走了以後，別的人也走出店門，酒店不那麼吵了。最後店裡只剩波瑞納和他的求婚使者，加上安布羅斯和瞎眼乞丐，現在圍著同一張台子喝酒。
安布羅斯真的酩酊大醉。他站在他們之間，一會兒唱歌，一會兒大聲喊叫。
「他真的很黑——黑得像鍋底！他瞄準……但是打中我哪兒？哪塊？……而我——我把刺刀刺進他的身體，轉動一下，我聽見他體內的汨汩聲！所以我們暫停——暫停！司令本人帶更多人來了。啊！司令，他說，『弟兄們，弟兄們！』」
老漢用如雷的嗓音說，「『立正！』」他站得筆直，慢慢往後退，大腿沿著地面僵僵直直移動：「彼德，敬我！敬我這個孤兒！」他咩咩叫道，但是剛走近牆邊，突然跑出店門外。他們還聽見他驢叫般的嗓子在外面唱歌呢。
正當此時，磨坊主踏進酒店。他是魁偉的大漢，臉色紅潤，打扮像城裡人，有一雙銳利的小眼睛。
「喝吧，夥伴們，一起喝吧！——嗬，嗬，社區長，村長，還有波瑞納！是不是婚禮呀？」
「不。不是——磨坊主先生，陪我們喝一杯。」波瑞納說。
他們再度傳飲伏特加。
「好，你們三個在一塊兒，我要告訴你們一個消息，馬上叫你們酒醒。」
大家都茫然盯著他。
「不到一個鐘頭以前，大地主把維奇多利的森林開墾地賣掉了！」
波瑞納氣得將一支酒瓶摔在地上，大吼說：「獵犬！惡棍！什麼，賣掉我們這一村的開墾地！」村長西蒙結結巴巴說：「賣掉了，真的？但是有法律呀——大地主和我們大家都要遵守的法律！」他醉得迷迷糊糊。
「這不是真的！我身為社區長，我說過，相信我，這不是真的！」
「賣了！哈！但是我們不讓人占有它，只要天上有上帝，我們就不許！」波瑞納咆哮著，拳頭打在餐桌上。
磨坊主撇下他們走了，他們直逗留到深夜，商議辦法，齊聲威嚇貴族領地的人。