儂本痴情·燕語鶯啼 · 三、難收回春效月落烏啼
秋風颼颼地吹著，院子裡那棵梧桐樹的葉子，好像孩子脫離了慈母的懷抱，向半空中去流浪飄零了。四周是陰沉沉的，院子裡滿布著淒涼的色彩。忽然一陣暗暗啜泣之聲，震碎了這黃昏寂靜的空氣，只見梧桐樹下站著男女兩個人，男的身穿綢旗袍，頭上還戴了一頂咖啡色的呢帽。女的穿著一件元色綢的旗袍，手裡拿著一方絹帕兒，似乎正在揩拭頰上的淚水。
「梅珠，你不要傷心呀！被你媽媽聽見了，叫她老人家心裡不是更加地要難過嗎！張大夫不是一個含糊的人，他總有些把握的，且看她吃了這一劑藥，我們再慢慢兒地設法吧！」這個男的就是吳秉章，他用了溫情的口吻，向梅珠低低地安慰。
原來這已經是過了三年的光陰了，秉章和梅珠都已學藝滿師。由楊化鵬的介紹，他們都在新舞台掛了一個三牌的角兒，他們師兄妹在這三年中的朝晚相聚，不免由憐生愛，兩人心心相印，非常的愛護。但是今年春天，梅珠的母親就鬧著背痛腰酸，時常地病臥在床，顯然是十多年來的辛勞，被這惡劣的環境已經是壓迫得不能支撐了。所以挨到秋風起的季節，她終於臥病不起了。梅珠是個孝順的女孩兒，她想著母親的憔悴，完全是為了撫養自己成人，含辛茹苦，歷年的積勞，所以才形成了今日的病倒在床。她當然是非常的悲痛，除了給晴珍延醫服藥之外，她又吃素念佛，希望母親的病能夠早日痊癒。梅珠在萬分孤苦之餘，只有秉章是她唯一的安慰者了。今天秉章又來探望晴珍，看她神色已經是很不好了。秉章明白她母親是不久於人世了，雖然非常的難受，但卻不肯向梅珠老實地告訴。他沒有辦法，他只好拿這些話去寬慰梅珠的芳心。
當時梅珠聽了秉章的話，收束了淚水，明眸脈脈地望了他一眼，低低地說道：「張大夫說，我媽這病實在是很危險了，他本來不肯再開方子，是我求他，他才開的。我想媽這病總是凶多吉少，萬一真的不幸，叫我一個女孩子怎麼的好呢？」
「但願吉人天相，她老人家的病會有轉機才是。」秉章低低地說道，「梅珠，外面風大，你進去吧！晚上散戲後，我再來看你吧！」
梅珠見他一面轉身要走的樣子，這就跟上幾步，低低地又把秉章叫住了。秉章回頭望了她一眼，站住了腳，問道：「梅珠，你還有什麼話跟我說嗎？」
「我……我……我……」梅珠支支吾吾地說了三個我字，卻是紅暈粉臉兒，結果還是沒有說出什麼來。
秉章起初倒是有些奇怪，但他原是一個聰明的人，當他眼珠一轉的時候，方才有些猜想到了，遂低低地說道：「梅珠，我知道你的意思了，是不是這幾天錢用得太多了？你放心，我給你想辦法去！」
梅珠想不到自己沒有說出來，他就知道自己心中的困難了，可見他確實是她的知心者，一時非常的感動，眼淚忍不住又奪眶流了下來，說道：「秉哥，我想請你給我代為向老闆暫支一個月包銀，也許老闆會答應我吧！」
「好的，我晚上就來給你回音吧！」秉章點點頭，他方才又告別走了。當秋風悽厲地吹在他身上的時候，全身瑟瑟地一抖，不免感到了無限的淒涼。
梅珠眼望著秉章去遠，方才回身走進臥房。只見炭爐子上的藥罐嘴裡正在冒著一縷縷的熱氣，梅珠一看手錶，已經有了二十分鐘的光景，於是把藥罐拿起，倒了一碗藥汁，蓋了一隻盆子，盆上還放了一柄剪刀，輕輕地放到桌上。回眸見床上的母親，閉了眼睛，好像很昏迷的樣子。於是不敢驚動她，自管自地坐到椅子上去，手托起了香腮，呆呆地想了一會兒心事：自從母親生病之後，我就請了一星期的假，沒有去上戲，老闆不知道會對我起不良的印象嗎？假使他不肯把包銀借給我，那叫我又怎麼的辦呢？梅珠想到這裡，心中一陣焦躁，兩頰熱辣辣地發紅，她的眼淚忍不住又會落了下來。不料正在這個時候，床上的晴珍忽然喃喃地說起話來了。她說道：「大為，你死得太慘了，你死得太不明不白了。我很慚愧！我很對不起你！但是為了梅珠這個苦命的孩子，我沒有辦法，我只好委委屈屈地活下去。唉！你恨我嗎？我知道你會同情我，你會可憐我的……」晴珍說完了這幾句話，她似乎十分的悲痛，卻抽抽噎噎地哭泣起來。
梅珠聽了，心中別別地一跳，她全身毛髮悚然，頓覺寒意砭骨。正在呆呆地出神，忽然聽母親又接下去說道：「你要我今夜動身走嗎？外面風大呢！能開船嗎？……」
「媽，媽！您在說什麼？您在說什麼呀？」
梅珠對於母親這兩句話再也聽不下去了，她猛可地站起身子來，走到床邊，俯著身子向母親連連追問，她的語氣是已經要哭出來的樣子了。
晴珍在矇矓之中，突然被梅珠急促的呼聲叫醒過來。她微微地睜開已經沒有神色的眼睛，慘澹地在梅珠臉上逗了那麼一瞥，低低地問道：「梅珠，你在叫我嗎？……」
「是的，媽！你剛才做了什麼夢？」梅珠的臉色是籠罩了悲哀的愁雲，她明眸里貯滿了晶瑩的淚水。
「我沒有做夢呀！」晴珍搖了搖頭，她顫抖地回答。接著又向窗外的天空望了一眼，淒涼地問道：「現在是什麼時候了？離開晚上十二點還有多少鐘點呀？」
梅珠聽母親否認著，而且又這樣問，一時想到她剛才夢中說的幾句話，心中立刻悲酸起來，因此淚水再也忍熬不住地滾下了兩頰。遂哽咽著叫道：「媽，你問這些做什麼？我給你藥汁已經煎好了，此刻已涼了好一會兒，還是我給你先服侍喝了藥吧！」梅珠說到這裡，伸手把桌子上藥碗拿過，湊在自己嘴邊先試了試熱，覺得並不燙嘴了，方才拿到母親的床邊去。
但晴珍回答的話是令人太心痛了，她搖了搖頭，低低地說道：「梅珠！我這病是不會好的了，吃藥還有什麼效驗呢？多吃一碗藥，也無非是多吊一天性命，與其是不死不活地受罪受苦，那倒不如爽爽快快地死去了乾淨呢！」
「媽，你為什麼要這樣的說呢？一個人生病，就好像是一部機器壞了。機器壞了，經過修理，自然好了。那麼一個人生了病，經過醫生診治之後，喝了藥，不是也會好起來嗎？媽，你快喝了這碗藥，你就聽從我苦命女兒的話吧！」梅珠一面說，一面眼淚像雨點一般地落了下來，她的話聲是完全已有哭音的成分。
晴珍聽了女人這幾句話，她似乎不忍再去傷了女兒的心，只好開口把那碗藥汁喝了下去。但她還嘆息著說道：「醫生是只能醫人病，但是卻不能救人的命。孩子，機器壞了，雖然經過修理會好的，不過壞的部分若太多了，那部機器也會變成沒有用的。你媽就是這一個比方，這十幾年來，我受盡了社會的磨折，千辛萬苦，渡過了重重的難關，人情薄於秋雲，世態是多麼的炎涼啊！唉！這好像是風前的一支殘燭，當它流完了最後的一滴燭油，那麼也是它熄滅的時候了……」
梅珠聽母親斷斷續續地說到這裡，卻是不停地喘氣。一時還說什麼好呢？她伏在母親的身上，已經忍不住嗚嗚咽咽地哭泣起來了。晴珍伸了枯黃像柴枝似的手，撫摸著她烏黑的頭髮，低低地又說道：「孩子，你不要哭呀！趁你母親還沒有斷氣之前，我們娘兒倆就多說幾句話吧！因為到了明天，我固然是長眠黃土，不能再和你說什麼話，就是你也無從再來找我啊！」
「媽，你為什麼老是說這些……叫我心都碎了！」晴珍這些話，仿佛是針鋒一般地刺痛了梅珠的芳心。她除了哭泣之外，卻是什麼話都說不上來。晴珍卻苦笑了一下，又嘆息著說道：「孩子！並非我太殘忍地要拋棄了你，但是病魔不肯饒放我，我也是沒有辦法呀！」晴珍的眼淚也像泉水般地湧上來。
「媽，我相信你是會好起來，老天不曾叫我們母女倆拆散在一旁的。」梅珠偎著母親的臉兒，她的心中還是存了無窮的希望。
「我這病能夠痊癒，固然是很好，但假使沒有救了，也是我命該如此。本來人生在世，就像春夢一場，早死遲死，活到百歲，到後來還是逃不了一個死。所以死是人生的歸宿，而且也是每個人必經的路程。仔細想來，那根本沒有什麼傷心。只不過世界上的人，他們的夢都是哀樂不同。像我這一個夢，到底是做得太悲酸一點兒罷了。所以今日我能夠早點兒醒來，那也很好，至少可以免掉我夢境中的煩惱！孩子！你的年紀還輕，你是初入夢境，雖然你夢見的也是那麼的痛苦煩惱，但你還可以不斷地做下去，只要你努力上進，我相信你會踏上理想中的夢境……」晴珍絮絮地說著，她是竭力地在安慰著女兒悲苦的芳心。
梅珠把手按住了母親的嘴兒，急急地說了兩聲「不」字，哭泣著說道：「媽，你辛辛苦苦地把我養大了，我現在稍許會賺一點兒錢了，我正預備奉養我唯一的媽，媽是不能夠拋棄我的。假使媽要丟掉我，我也情願跟著媽一塊兒去……」梅珠說到這裡，咽不成聲，淚如雨下。
「傻孩子！你怎麼能看你媽的苦樣子？我現在死了，我很放心。要如我早五年死的話，那我死了眼睛也閉不下哩！因為如今你有自立的能力了，我知道你不會在世界上吃苦了，所以我非常的安慰。」晴珍苦笑了一下，她摸著梅珠的粉臉兒，不管女兒真的有沒有這樣孝心，但她終覺得十分的欣慰和高興。
「媽，我們別說這些傷心的話吧！您喝了藥後，您靜靜地躺一會兒吧！」梅珠不願老是說這些難受的話，使大家心頭悲痛，於是慢慢地站起身子，把被兒給她塞好，輕輕地步到窗口旁去。
天色慢慢地黑下來，床上的晴珍，她的臉色也漸漸地更加可怕起來。在那盞十五支光的電燈籠映之下，只見晴珍兩頰透現了一圈紅暈。這是迴光返照，一個人在將死的一種慘狀，而且她這時說話的聲音，比剛才黃昏的時候，更低沉，更沒有精神，完全已到了奄奄一息的光景。
梅珠站在床邊見母親這個模樣，也覺得母親的病已入膏肓，恐怕難有起色。不過做子女的，對於父母的病，只要一息尚存，沒有一個不希望他們還有復活的思想，所以梅珠此刻的芳心裡，忽然又想出一個割股療親的急救辦法。因為自己和母親，這十多年來，相依為命，若沒有母親，我哪有今天長成的一日，所以我決不能眼望著母親到幻滅的地步，我一定要設法救她不可。梅珠在這樣決定之下，她匆匆地走到院子裡，焚一爐好香，對著天空拜了八拜，口裡虔虔心心地禱告了一會兒，然後伸出那條雪白的手臂，把牙齒咬著臂膀上的一塊肉，然後拿剪刀，就把這塊肉狠命地剪了下去。
因為是下了決心的緣故，所以梅珠也忘記了痛苦，把香灰抓來，敷在被剪去的創疤上。她拿了這一塊尚在跳動的鮮血淋淋的肉，急匆匆地走到廚房裡，煎了一碗湯。正預備拿到母親臥房裡去的時候，忽然聽得一陣哧溜溜的聲音，頓時使自己毛髮直豎，全身好像潑了一盆涼水似的發抖起來。不過她張大了膽子，依然急急地走到母親的房中，奔近了床邊，急急叫道：「媽！媽！」
但是晴珍並沒有答應她，垂了眼皮，依然直挺挺地躺著。梅珠急起來，在桌上放了那碗肉湯，伸手去摸母親的額角，已經有幾分涼意。再按到她的鼻子管上，早已連一絲游氣也沒有了。梅珠心中這一悲痛，她大哭了一聲：「媽呀！」便撲到床上，竟然是昏厥過去了。
也不知經過了多少時候，忽然梅珠的耳朵旁，有人低低地叫道：「梅珠，你醒醒吧！你醒醒吧！你媽……」
「我媽死了！……」梅珠被他急促地呼醒，遂抬頭一看，見是秉章站在身旁。梅珠此刻見了秉章，覺得自己生命中現在是只有秉章一個人是最親愛的人了。這就猛可抱住了秉章，只說了四個字，便又哇的一聲大哭起來。
秉章拍著她的肩胛，含淚說道：「是的，你媽死了。但是，你已經盡了做子女最後的一分力量了，你對得起你的母親！」
「不，不！我對不起媽，因為我想得太遲了！」梅珠推開了秉章，她伏到母親的屍體上去，忍不住又號啕大哭起來。
秉章覺得世界上最最傷心的事情，當然是莫過於生離死別。尤其是母女天性，這當然是要使人悲痛欲絕。所以他站在身邊，並沒有過分地勸她，他只管陪著梅珠撲簌簌地落眼淚。讓梅珠痛痛快快地哭泣了一會兒之後，方才拉了拉她的身子，低低地說道：「梅珠，好了，人死不能復生，你應該保重你自己呀！」
「媽死了，她丟下我苦命的人走了，那叫我一個人怎麼活得下去？媽，你太狠心！你太忍心了！」梅珠並不能因他勸告而抑制她的傷心，她再度地撲上去，嗚嗚咽咽地痛哭起來。
「梅珠，你是只有一個人，那麼母親死後的事情，也得由你一個人料理，所以你的責任很大，我勸你不能這樣地慟哭，你應該順變節哀，因為現在不是你哭的時候啊！」秉章再三地拉住了她身子，一本正經地向她勸告。
梅珠聽他這樣說，覺得這是金玉良言，我不能一味地痛哭，倒反而誤了料理母親善後的正經事。於是收束了淚痕，卻又急急地說道：「秉哥，我實在連一點兒主意也沒有了，你叫我怎麼辦好？你叫我怎麼辦好？」
「梅珠，你不要急呀！有我在你的身旁，我終會幫你的忙。現在我們得先商量商量，你的意思，還在家裡入殮呢，還是送到殯儀館去？」秉章見她蹙了眉尖兒，又急得這一份樣兒的神氣，於是用了緩和的語氣，向她低低地安慰。
「秉哥，你也知道我的環境，所以好省的地方終要節省一點兒。並非我沒有孝心，實在……因為……」梅珠說到這裡，紅暈了兩頰，愁眉苦臉地又流下淚來。
「這些我很知道，你放心好了。」秉章點了點頭，他在袋內摸出幾疊鈔票來，交給梅珠，說道：「你拿著，這裡一千元錢，我們可以辦事情。」
梅珠接了鈔票，心中安定了不少，秋波脈脈地望了他一眼，低低地問道：「這是你代我問老闆借來的包銀嗎？可是，一個月的包銀哪有這麼許多？」
「我也問老闆借一個月包銀的，因為我剛才見你媽的神色就很不好，所以我猜到她是朝不保夕的了。萬一她有三長兩短，第一要緊就是金錢，現在我們有了錢，不是可以專心地辦事情了嗎？」秉章向她絮絮地告訴。
梅珠聽了，方才恍然明白。她心中是感激得什麼似的，情不自禁緊緊地握住了他的手，垂下淚來，說道：「秉哥，你這樣地對待我，叫我如何地報答你？唉！我在這麼孤苦伶仃之餘，還有你那麼一個同情我的人，我的命到底還不算苦啊！」
「是的，你的命本來並不苦，我希望將來我們終有好日子過。」秉章半環抱她的身子，很堅定的神氣，低低地回答。梅珠偎著他的懷裡，秋波逗了他一瞥媚眼，卻赧赧然地低垂了粉臉兒，默不作答了。
這晚梅珠和秉章守屍到天明，到第二天早晨，方才匆匆地辦事。好在晴珍的墳是早已築好的，所以衣衾棺槨買齊之後，就即入殮安葬。一切完畢，已經黃昏時分，梅珠回到家裡，坐對母親的靈前，兀是哭泣不停。秉章說道：「梅珠，今天你已哭了一整天了，我說你應該休息休息了。因為徒然悲痛，於伯母在天之靈固然無益，而且對你身體卻非常有害，不是我說那些不吉利的話，萬一你再積勞致疾起來，那可怎麼辦呢？因為你已請了一星期的假，老闆雖然沒有說什麼，他心中一定是不大滿意的。所以我的意思，你明天休息一天，後天最好就上戲去，免得別人說話，那就不好聽了。我白天請了日場的假，夜場仍舊去趕上了，所以我此刻得走了。」秉章平靜了臉色，很認真地說著，一面預備告別的樣子。
「秉哥！……」梅珠聽了他這一番話，感入骨髓，她忍不住叫了一聲秉哥，卻伸手把他拉住了。
「你還有什麼事叫我辦嗎？」秉章回過頭來問她。
「不！我說你就請一天假吧！夜場別去趕上了。」梅珠明眸里充滿了熱情的光芒，脈脈地望著他英俊的臉兒，話聲是帶了央求的成分。
「那為什麼？」秉章顯出不解其意的樣子。
「你昨夜也沒有睡過，今天奔來奔去的又忙碌了一整天，晚上若再去趕夜場，我怕你也會累得受不住。萬一累出病來，那叫我心中怎麼對得住你呢？所以我勸你今夜就休息了，明兒我跟你一塊兒上戲去好嗎？」梅珠方才說出了這一番關懷的意思。
秉章知道她也是為了愛惜自己的意思，遂沉吟了一會兒，說道：「你放心，我的身子素來結實，不要說一夜不睡沒有問題，就是三夜不睡，也算不得怎麼一回稀奇的事。你不知道，我們還沒有出名的角兒是應該遷就老闆的，假使行動上太自由了，就是對於我們將來的前途，也大有關係呢！」
梅珠聽他這樣說，一時也不敢再向他有所勸阻，只好由他去了。當時呆呆地望著走遠了的秉章，也不知為什麼緣故，她的眼淚又大顆地滾下來了。
這晚梅珠睡在床上，渾身骨節好像要脫開來似的疼痛酸楚，哼了一整夜，才昏昏沉沉地入夢。等次日醒來，時已正午，她忙著匆匆地起身，到廚房裡生爐子燒水，在母親靈前上了飯，一個人又嗚嗚咽咽地哭了一場。後來還是隔壁的李四嫂勸住了她，說自己身子保重，多哭了要頭暈的。一面又幫著她開了午飯，叫她多少吃一點兒。梅珠心中很是感激，一面道謝，一面也就吃了半碗飯。在吃飯的時候，她的眼淚水又像雨點一般地滾落下來。
李四嫂在旁邊見了，顯出難過的樣子，低低地說道：「梅姑娘，事到如此，還有什麼辦法呢？只怪老太太殘忍，你才出了道，照理你媽可以享一點兒福了，誰知她就死了，說來她老人家的命真是太苦的了。」李四嫂說到這裡，紅了眼皮，也表示不勝感嘆的樣子。
但梅珠沒有說什麼，她是只有以淚水來淘飯吃了。吃畢這餐飯，李四嫂幫著她收拾了碗筷，一面說道：「梅姑娘，我見你精神不大好，還是再去躺一會兒吧！」
「不，我想到戲院裡上戲去了。」梅珠瞧了瞧手錶，低低回答。
「梅姑娘，不是我心直口快地說這兩句話，你昨兒才死了母親，今天就去上戲，穿了紅紅綠綠的戲裝，那也不像話呀！」李四嫂聽了，很不以為然地直說道。
梅珠被她這麼一提醒，兩條眉毛兒就緊緊地鎖了起來，說道：「可是，為了生活，那又有什麼辦法呢？」她說時，淚水又沾了整個的面目。
「雖然為了生活，那也講究不到這許多，不過，我的意思，你至少也得等母親過了首七，再上戲去才好。你媽的思想也很老派，她膝下就是你這麼一個女兒，假使讓她知道了這一回事，恐怕她在九泉之下也要傷心哩！」李四嫂這人很熱心，同時也很愛管閒事，所以她不顧一切地主張著說。
梅珠並不以為她多事，她反而深深地感動起來。因為梅珠是個純孝的女兒，她覺得母親辛辛苦苦地把自己養大成人，自己竟連孝都不給老人戴，那我豈不是成個不孝不義的人了嗎？叫我將來怎麼有臉去見母親老人家呢？她這樣想著，遂點了點頭，完全感情衝動地說道：「四嫂，你這話很有道理，虧你一語提醒了我，否則，使我做個不孝的孩子了。我的意思，不但要給母親守過了頭七，而且還想給母親守過了終七，再上戲去。」
「好啊！梅姑娘，你才是一個孝順的女兒呢！」李四嫂表示很滿意地微笑起來。
「不過，事情也有些困難……」梅珠的腦海里，又想起了一件事，她粉臉兒會籠上了一層憂煎的愁雲。
「什麼事情感到困難啊？」李四嫂仰了臉兒，一本正經很關切地追問。
「四嫂子，你不知道，這次我媽後事的經費，是我問老闆去暫借來的一個月包銀，假使我不去上戲，老闆不是要討還我的包銀嗎？所以這一個問題的確使我太為難了。」梅珠愁眉百結，她幾乎又欲盈盈淚下的神氣。
李四嫂被她這麼一說，因此也愕住了，弄得啞口無言地出了一會兒神，良久方才說道：「所以我的意思，並不叫你守過終七，只要守過頭七，那也算盡了做女兒的孝思了。至於戲院方面，對於你再請一星期的假，我想老闆也是有父母的人，難道他會不同情你而拒絕你嗎？」梅珠聽了，點頭稱是，兩人又略談了一會兒，李四嫂方才匆匆地回家去了。
這裡梅珠頗覺頭暈，遂到房中來休息，躺在床上，一時里也睡不著，既然不能入睡，當然腦海里又要胡思亂想起來，覺得自己的命實在太苦了，五歲死了爸爸，爸爸是被流氓打傷的，為什麼要打我爸爸，到現在還不知道一個究竟，總而言之，爸爸是不明不白地被人害死了。本來爸爸有個朋友叫白彬仁的，我是呼他為大叔的。他很有義氣，時常來接濟我們母女倆金錢，但不到兩年，白大叔也連人影子都不見了，媽說他是到上海去的，可是到現在卻沒有一點兒音訊。還有我從小那個朋友陸孝賢，他也很同情我，爸爸死後，時常地來照顧我，雖然那時候我們彼此年紀還小，但我對他總有說不出的好感。唉！事情終是那麼的使人不如意，在我八歲那一年，他卻跟了父母到上海去了，從此遠隔兩地，也可說永無見面的日子了。幸而十五歲那年從師學戲，遇到了一個像陸孝賢一樣關懷我的吳秉章。這次母親後事，假使沒有他來幫著我料理，那叫我真不知如何是好呢！想到這裡，她倍覺悲酸，伏在枕兒上忍不住又嗚嗚咽咽地哭泣了一場。
梅珠哭泣了一會兒，也就昏昏沉沉地睡著了。忽然之間，她見母親從房外悄悄地走了進來。梅珠心中好生驚訝，因為她想著母親已經是死過去的人了，怎麼一忽兒又會活轉來了？但她的耳邊好像有人在對她說：你媽原沒有死呀！梅珠這時心頭倒又歡喜起來，正在想時，母親含笑挨近床邊來，對梅珠低低地說道：「懶丫頭！你怎麼還躺在床上，時候不早，該到戲院裡上戲去啦！」
「因為我要戴孝，戲裝都是紅紅綠綠的，叫我怎麼能穿在身上呢？」梅珠糊糊塗塗地回答，她好像已忘記自己是為了誰才戴孝的。
「梅珠，你不要發傻了，戴孝不戴孝，其實對死者原沒有什麼好處，無非是一個紀念，表示自己死了父母，應該常常地悲哀罷了。況且你是一個干藝術的人，在舞台上面，你根本不用忌諱這些。常言道，上台是恩愛夫妻，下台卻變成了對頭冤家。在台上的時候，哥哥妹妹叫得親熱，一到台下，大家甚至連一句話都不交談的。所以在舞台上面，只能算為是人生以外的一個環境裡，我們不必去當它一回事情。你只要下台的時候，照常穿孝，那也就是了。」
梅珠聽晴珍這樣地譬解，心裡也覺得不錯，遂低低問道：「那麼我能這樣做嗎？」
「為什麼不能？媽就允許你這樣做。」
「可是別人家要說我不孝順。」
「父母死了後，做女兒的孝順，這不是真正的孝順。一個人只要父母活著的時候孝順點兒，那才是真正的孝順。死了完了，什麼都完了，那麼裝給旁人看的孝順，我認為大可不必。你要假使孝順我的，你應該為你的前途奮鬥，將來揚眉得意，給我做媽的爭一口氣，那我心中就很歡喜了。」
「是的，媽，我一定聽從您的話。」
「好！你這才是我的好孩子！」
「媽，您怎麼走了？」
「我本來是向你來勸導勸導的，你既然明白過來了，我自然該走了。」
「媽，您上哪兒去呢？」
「我上來的地方去。」
「媽，您帶我一塊兒去吧！留著女兒一個人多寂寞哪！」
「孩子，你不能去。」
「我為什麼不能去？媽去得，我也去得！媽！媽……」梅珠見母親不理自己地只管向房外走，她心中不免急起來，遂猛可地從床上跳起，趕步上去，一把拉住了母親的衣袖，口裡連連地喊著媽。但晴珍卻顯出微嗔的表情，回身把梅珠狠命地一推。梅珠站腳不住，就仰天跌了一跤。她想不到母親會用這樣態度對待自己，心中只覺無限的委屈和傷悲，她便哇的一聲哭起來了。
梅珠這一哭不打緊，卻把她自己哭醒了過來。遂睜眼一望，只見窗外天色已經黃昏。原來自己卻做了一個夢，其實好好兒地還睡在床上。於是細細地回憶夢境，即歷歷如繪。一時很覺奇怪，母親真有靈心，她難道曉得女兒有了這樣為難的事，所以特地來託夢開導我嗎？可見母親雖然已死，她那顆慈母的心，還關懷我這個可憐的女兒呢！梅珠在這樣思忖之下，當然少不得又暗地哭泣了一會兒。
第二天下午，梅珠吃過了午飯，她有了母親昨天這一個夢之後，遂毫不遲疑地就到戲院裡去上戲了。當她走進後台的時候，第一個遇見的就是唱花臉的沈寶奎。他見了梅珠，便招呼道：「王小姐，你來銷假了？可是又有一個人請了假，我們這班子裡終有什麼花樣精的。」他說時，還扮了一個有趣的醜臉。
「是誰請了假？」梅珠很隨口地問他。
「王小姐，你不知道，吳秉章昨兒晚上從台上跌下來，生了病啦！」沈寶奎表示很不幸的樣子，感嘆地回答。
這消息聽到梅珠的耳朵里，好像迅雷不及掩耳似的猛可震碎了梅珠的芳心，她灰白了臉色，幾乎要哭出來的樣子，啊呀一聲叫起來了。