鯢魚之亂 · 第三章 英吉利海峽事件

過了不久，比利時運輸艦「奧登堡號」從奧斯坦德開往拉姆斯蓋特。當它駛到多佛海峽中間的時候，值班軍官看到在他們正常航道以南半英里的「水裡出了什麼事」；由於他看不清楚是否有人要淹死了，他下令把船開到那個地方去，那裡的海水攪得一塌糊塗。有將近二百名乘客在船的下風的一邊觀看這場奇妙的壯觀：水裡到處湧起筆直的水柱，到處都升起一種黑東西，在大約三百米的一片海面上，海水始終洶湧翻滾，可以看出水下面發生了很大的騷亂和混亂。看起來就好像是在水底下有一座小火山爆發了。當「奧登堡號」緩慢地駛近那個地方的時候，忽然在它的船頭前面十米的地方，湧起一個大浪頭，接著就是一聲可怕的爆炸巨響。整個船劇烈地升到了半天空，船上降下一陣差不多是沸騰的水，隨著水柱有一個黑色的堅硬物體啪嗒一聲掉在船頭，它痛苦地扭曲著身體，發出一種尖叫，這是一條遍體鱗傷的、被燙傷的鯢魚。船長下令掉轉船頭，避免直接闖進那個正在噴發的地獄中間，但是就在這個時候，四面八方響起了爆炸聲，海面上東一塊、西一塊到處都是缺胳膊斷腿的鯢魚。後來，他們設法掉轉了「奧登堡號」的船頭，以全速向北開去。接著在它的船尾後面大約六百米的地方，響起了一聲可怕的爆炸聲，從海里升起了一股巨大的水和蒸氣的柱子，可能有一百米高。「奧登堡號」向哈威奇開去，同時向四面八方發出了無線電警報：「注意！注意！注意！在奧斯坦德和哈威奇之間有海底爆炸的嚴重危險。我們不知道原因。一切船隻最好不要到這裡來！」同時，隆隆的響聲和迴響仍然繼續著，差不多就像正在舉行海軍演習，但是，在噴出來的水和蒸氣中，看不見有什麼東西。接著從多佛和加萊，魚雷艇和驅逐艦以全速開出，陸軍飛機也趕到了現場，但是在他們到達的時候，只發現平靜的海面上蒙上一層黃色的黏液、死魚和鯢魚的殘缺的軀體。 最初人們以為這是英吉利海峽中的一些水雷爆炸了；但是在軍隊的警戒線封鎖了多佛海峽的兩邊，當英國首相在星期六夜間中斷了周末休假（在歷史上這是第四次），匆匆趕回倫敦的時候，人們開始懷疑這是一件具有嚴重意義的國際事件。報紙刊載了令人不安的謠言，但是，說也奇怪，這些消息仍然遠遠沒有能說明事實的真相；甚至沒有人懷疑到有幾天局勢非常危險，以致整個歐洲，以及世界其餘地區都處在大戰邊緣。一直到幾年以後，當時的內閣閣員托馬斯·摩爾伯利爵士在選舉中喪失了他的議席，因此發表了政治回憶錄的時候，人們才從回憶錄中知道當時發生的事情的真相，但是，到了這個時候，已經沒有人對於這件事情真正感興趣了。 整個問題主要是這麼一回事：法國以及英國都開始在多佛海峽修建海下要塞，修建成功後，一旦爆發戰爭，他們就可以封鎖整個英吉利海峽；當然因此雙方都指責對方首先動手，但是實際情況好像是他們是同時開始的。因為各自都唯恐友好鄰邦搶了先，總之，在多佛海峽的海面下，出現了兩個互相對壘的巨大的混凝土要塞工事，每一個工事都配備了重型大炮、魚雷發射器、巨大的水雷屏障，總之，配備了當時人類在戰爭藝術的進展中已經製造出來的一切最現代化的裝備；在英國方面有兩師配備精良的重工鯢魚和大約三萬鯢魚工人來據守這個威力巨大的深水要塞，在法國方面，守軍是三師精銳的鯢魚軍隊。 看來，在英吉利海峽中部的海底下，在那一個危急的日子裡，英國鯢魚工作隊碰見了法國鯢魚，它們之間產生了某種誤會。在法國方面，據說他們的鯢魚在從事和平勞動的時候，遭到了英國鯢魚的襲擊，英國鯢魚想把它們趕走，據說武裝的英國鯢魚還想拉走幾個法國鯢魚，當然法國鯢魚進行了抵抗。在這個時候，英國的鯢魚軍隊開始用手榴彈和迫擊炮攻擊法國鯢魚，因此法國鯢魚被迫以同樣方法自衛。法國政府覺得必須向英王陛下政府提出抗議，要求賠償全部損失，並且從爭執地區撤退，而且保證以後不再發生同樣事件。 另一方面，英國政府在致法蘭西共和國政府的一件特別備忘錄中宣布說，法國的武裝鯢魚侵犯了英吉利海峽中屬於英國的一半地區，並且準備在那裡布雷。英國鯢魚要求法國鯢魚注意它們侵犯了外國的領土，對於英國的警告，全副武裝的法國鯢魚的答覆是扔過來幾枚手榴彈，結果擊斃了幾名英國鯢魚工人。英王陛下政府很遺憾地認為不得不要求法蘭西共和國政府賠償全部損失，並保證法國武裝鯢魚將來不再侵犯多佛海峽中屬於英國的一半地區。 在這件事發生以後，法國政府宣布說，對於鄰國在靠近法國海岸的地方建立海底工事的情況，它不能再加容忍。至於在英吉利海峽發生的誤會，法蘭西共和國政府建議，根據倫敦協定將這一爭執問題提交海牙國際法庭處理。 英國政府答覆說，它不能，也不願意把英國海岸的安全交由第三方面來仲裁決定。作為受害國，它再次以最強硬的措辭要求充分道歉，賠償損失，並且保證今後不再發生類似事件。同時，停泊在馬耳他島的地中海艦隊以全速開向西方，大西洋艦隊奉命在朴次茅斯和雅默斯集中待命。 法國政府下令動員五級海軍陸戰隊。 看來，兩個國家都不願意撤退；到頭來很明顯爭奪的是整個英吉利海峽的控制權。在那個危急的時刻，托馬斯·摩爾伯利爵士意識到一個令人吃驚的事實，就是在英國方面，實際上不存在任何鯢魚工人，也不存在任何武裝鯢魚（至少在法律上說來是這樣），因為在英國領海中塞謬耳·孟德維耳爵士曾經發布的禁令仍然有效，這條禁令規定，在英國諸島的海岸上或領水中，不得雇用任何鯢魚。根據這條禁令，英國政府不能正式聲稱法國鯢魚攻擊英國鯢魚；因此整個問題就縮小到了法國鯢魚是有意的，還是只是出於錯誤侵入了屬於英國的海底的問題。法蘭西共和國的官員保證他們將調查這個問題，英國政府甚至沒有提議把這項爭執提交海牙國際法庭處理。在這個問題上，英國海軍部和法國海軍部達成了協議，大意是說，在多佛海峽中的深水工事之間，應該建立一道五公里長的中立地帶。建立這個地帶後，兩國之間的友誼就更加鞏固了。