鯢魚之亂 · 第五章 萬托赫船長和他的受過訓練的娃娃魚
「喂，前面那位是不是延森呀？」馬賽街上的一個人說。
「等一等，」瑞典人延森抬起頭來望了一眼說，「你先別說話，讓我想想你究竟是誰。」接著他把雙手往前額上一放說，「『海鷗號』，不對。『印度皇后號』，也不對。在伯南布哥，還是不對。啊，我想起來了——在溫哥華。五年前在溫哥華，在大阪航線的『舊金山號』上，你叫丁格爾，你這個傢伙，你是愛爾蘭人。」
這個人笑嘻嘻地坐了下來。「不錯，延森。我是到處都一樣混。你從哪兒來？」
延森把頭一揚，指著一個方向說：「現在我在馬賽—西貢線的船上工作。你呢？」
「我在休假，」丁格爾吹牛說，「唉，我正準備回家，看看我又添了幾個孩子。」
延森一本正經地點了一下頭說：「原來他們又把你轟出來了，對不對？還不又是值班的時候喝醉了酒這類事情，你要是也像我這樣到青年會去走走，老兄，那麼……」
丁格爾高興得露著牙齒笑了起來：「這裡有青年會嗎？」
「今天是星期六，對吧，」延森嘟噥著說，「你以前在什麼船上呢？」
「在一條野雞船上，」丁格爾躲躲閃閃地說，「在那邊不論什麼海島都去。」
「船長是誰？」
「一個叫萬托赫的，大概是荷蘭或者什麼國家的人。」
瑞典人延森沉思起來。「萬托赫船長。好多年以前我一直和他一道航行，兄弟。輪船是『甘東·萬隆號』。航線是從陰間到鬼門關。那人是個胖子，禿腦袋，用馬來話罵大街，他的事兒還多著哩。我很清楚他。」
「你和他在一起的時候他也瘋瘋癲癲嗎？」
瑞典人搖了搖頭。「老萬托赫沒毛病，夥計。」
「那時他是不是帶著些娃娃魚走？」
「沒有。」延森遲疑了一會兒又說，「在新加坡的時候，我聽見有人談起過……那裡有一個說胡話的老頭子講到過這件事。」
愛爾蘭人覺得有些聽不進去了：「這不是說胡話，延森。他說的那些娃娃魚的事，都是千真萬確的。」
「新加坡的那個人也說是真的，」瑞典人嘟噥著說，「不過他卻挨了一個耳光。」他得意揚揚地補上這麼一句。
「喂，你等等，我告訴你究竟是怎麼一回事吧！」丁格爾替自己辯護說，「我應該知道，朋友，我親眼看見過那些畜生。」
「我也看見過呢，」延森嘰嘰咕咕地說，「黑乎乎的，連尾巴一起有一米長，用兩條腿走路，我知道。」
「想起來就噁心，」丁格爾說時打了一個冷戰，「全都是些討厭的東西，老兄。我的天，我可不願摸它們！那些鬼傢伙准有毒，真的！」
「為什麼？」瑞典人發牢騷說。「夥計，我甚至還在一條到處都塞滿了人的船上工作過。上甲板，下甲板，男男女女到處都是人；他們跳舞，打牌——我在船上是個伙夫，你知道吧。現在請你告訴我，傻瓜，究竟哪一類毒更大些？」
丁格爾啐了一口唾沫說：「它們就是鱷魚，夥計，我就沒話可說了。有一次我幫忙運蛇到班哲馬辛那邊一個動物園去，多麼腥臭啊，老兄！不過那些娃娃魚卻是一種很奇怪的動物，延森。白天它們都裝在水櫃裡，我倒不怕；可是一到夜晚它們就爬出來，一拐一拐地，一拐一拐地……滿船都是。它們用腿站著，叫你看了頭都要大了……」愛爾蘭人用手在胸前畫了個十字說，「它們向你發出吱、吱、吱、吱的聲音。求上帝饒恕我，不過我總覺得這事兒有點不對頭。要不是因為事情難找，我連十分鐘都不會在那裡待，延森，更不用說一個鐘頭了。」
「啊，」延森說，「原來你就是為了這事才回家來找媽媽的，對嗎？」
「也可以這麼說。在那裡你要想熬日子，就得喝個爛醉。你知道，船長就像狗一樣看著它們。告訴你吧，我們還吵起來啦；說什麼我踢了一隻那樣的畜生。說句老實話，我是踢過，我還是故意踢的，夥計。我把它的背都踢破了。你該看看那老傢伙當時那勁頭；他氣得臉都青了，一把抓住我的後頸，要是格雷戈里大副不在場的話，他準會把我推到大海里去的。你認識那個人吧？」
瑞典人只是點了點頭。
「『他也受夠了，先生。』大副說，接著就在我頭上潑了一桶水。到了柯柯波我就離開了輪船。」丁格爾一口啐出去，唾沫沿著一條平平的長曲線落到地上。「那個老傢伙對那些畜生比對他的船員還看得要緊。你知道他在教它們說話嗎？真的，他和那些東西一起關在房間裡，一說就是好幾個鐘頭。我以為他打算把那些東西運到馬戲團去呢。最奇怪的是後來他又把它們放到水裡去了。他把船停在一些不起眼的小島旁，劃著小船圍著海灘轉，測量海水的深淺；然後就到水櫃前站著；他打開輪船旁邊的艙口，讓這些東西下水。乖乖，它們一個一個鑽過艙口，就像受過訓練的海豹一樣，一次總是十個或十二個——到了晚上老萬托赫就帶著一種小盒子划船到岸上去。盒子裡裝的是什麼，誰也不得而知。然後他又把船開走。呃，老萬托赫就是這樣，延森。古怪呀，真是古怪。」丁格爾先生的眼神凝住了，「全能的主呀，這件事使我心裡非常不安，延森！我只好拚命喝酒，夥計，就像牛飲一樣；夜間它們踮著腳滿船走，作揖……發出吱、吱、吱、吱的聲音，有時我就想道：哦嗬，小伙子，這是因為喝得太多，心裡就想出了這些東西。以前我在舊金山的時候也發生過這樣的事。不過那回，你知道，延森，我盡看見了蜘蛛。精神錯亂，海員醫院的醫生總是這麼說，我也弄不清楚。後來我又問大個子賓恩在夜裡是不是也看見過這種事，他說他也看見過。他說他親眼看見一條娃娃魚，轉動門鈕，到船長室里找船長去了。我也搞不清楚。他也是個酒鬼。延森，你以為大個子賓恩也精神錯亂了嗎？你是怎麼想的呀？」
瑞典人延森只聳了聳肩膀。
「那個德國人彼得斯說，在馬尼希基群島的時候，他把船長送上岸以後，自己就躲在礁石後面，看看老萬托赫帶著那些盒子究竟幹什麼。呃，他說老頭子給它們鑿子以後，這些娃娃魚就自己把盒子打開了。你知道盒子裡面裝的是什麼？他說是刀子，老兄。這麼長的刀子，還有魚叉這類東西。真的，我告訴你，我雖不相信彼得斯的話，因為他的鼻子上架著眼鏡，可這是很奇怪的。你怎麼認為？」
延森額上的青筋鼓起來了，他咆哮著說：「哼，你要問我的話，我就告訴你這是你的那個德國人多管閒事，你懂嗎？告訴你，我是不會叫他做那種事的。」
「那你就寫封信告訴他吧，」愛爾蘭人挖苦說，「寫信給他，最合適的通信處是地獄——信送到那裡他就可能收到。你知道什麼事最使我感到奇怪麼？那就是老萬托赫有時回到他放娃娃魚的地方去看望它們。我敢發誓，這是事實。延森，黑夜裡他一個人坐在岸上，到天亮才回來。延森，你告訴我，他究竟去找誰？你說說，他經常寄到歐洲去的那些小郵包里，到底裝了些什麼東西？你瞧，就像這樣小的郵包，可是他保價到一千鎊那麼大的數目。」
「你怎麼知道的？」瑞典人皺了皺眉頭又說，他的臉色更加陰沉了。
「我碰見的事我就知道，」丁格爾先生躲躲閃閃地說，「老萬托赫從什麼地方弄到那些娃娃魚你想得到麼？從鬼灣，延森。我認識那地方的一個人——一個掮客，也是個有學問的人——老兄，就是他告訴我說，這些娃娃魚根本沒有受過馴養。根本沒有！你可以對小孩子們這麼去說，可它們不過是一些野生動物。對那話可千萬別相信，夥計。」丁格爾意味深長地眨著眼睛說，「延森，如果你要知道的話，事情就是這樣。可你還說，萬托赫船長沒有毛病。」
「你再說一遍。」高大的瑞典人用威脅的口吻嘟噥著說。「老萬托赫真要是沒毛病的話，他就不會帶著這些鬼……到世界各地去，他就不會到處把它們放在海島上，就像把虱子放在衣服上一樣，延森。我和他在一起的時候，他就撈了好幾千帶著走。老萬托赫已經把他的靈魂出賣了，哼。我知道那些鬼給他一些什麼報酬。紅寶石、珍珠這類東西。你放心，他是不會白幹這件事的。」
「這是你管得著的事嗎？」延斯·延森氣得滿臉發紫，拍著桌子大聲咆哮說，「別他媽的多管閒事！」
矮小的丁格爾嚇得跳起來，他十分尷尬地說：「請問，你幹嗎忽然……我只不過是把我親眼看見的事情告訴你。你要是願意的話，就當我是夢中看見的好了。你既然和這件事多少有些關係，延森，你如果高興的話，我就說自己是精神錯亂了。你不要對我發脾氣，延森。你也知道我以前在舊金山犯過這病。很難治的病，海員醫院的醫生都那麼說。夥計，老老實實地講，我是在夢裡看見那些娃娃魚、鬼呀什麼的。其實根本沒有這些東西。」
「有，夥計，」瑞典人面帶愁容地說，「我看見過。」
「沒有，延森，」丁格爾勸慰地說，「那只是你精神錯亂了。老萬托赫沒毛病，不過他不應該把那些鬼運到世界各處去。就這麼辦吧：我回家以後，打算請他們替他的靈魂做一個彌撒。延森，我如果不那樣做，你咒罵我好了。」
「我們懺悔的時候是不咒人的，」延森憂愁滿面、無精打采地說。「夥計，你怎麼想——替人做彌撒究竟有沒有好處？」
「好處多啦，兄弟，」愛爾蘭人衝口說出來，「在家裡的時候，我常常聽人說做彌撒能得到好處……就是在最危急的時候也這樣。可以防鬼啦什麼的，你知道吧。」
「那麼我也要替萬托赫船長做一個天主教的彌撒，」延斯·延森決定說，「不過我要在馬賽做。我想那個大教堂做彌撒要便宜些，只收夠開銷的錢。」
「也許是那樣，不過愛爾蘭的彌撒才呱呱叫哩。在我們家鄉，夥計，那些耶穌會的天主教士簡直就是些妖魔；他們差不多能行奇蹟，就像巫師和異教徒一樣。」
「這樣吧，夥計，」延森說，「我打算給你十二個法郎去做彌撒。不過你流氓成性，老弟，你會把錢全都喝光的。」
「延森，我不會讓我的靈魂犯這個罪的。你等等，為了讓你相信，我給你這十二法郎寫張借據，你看好不好？」
「這樣倒行。」講究規矩的瑞典人想道。
丁格爾先生借來了鉛筆和紙，兩隻胳臂老寬地伏在桌子上說：「喂，怎麼寫法？」
延斯·延森從他的肩膀後面瞪了他一眼說：「在頂上寫明這是一張借據。」
丁格爾先生聚精會神地把舌頭伸出來舐了一下鉛筆，然後寫道：
借據
今借到延斯·延森十二法郎，作為替萬托赫船長的靈魂做彌撒的費用，立此為據。
帕特·丁格爾
「你看行嗎？」丁格爾先生沒有把握地問道，「這張借據歸誰保管呢？」
「當然是你囉，你這膽小鬼，」瑞典人用一種理所當然的口吻說，「這樣一來，你就不會忘記你拿過錢了。」
* * *
丁格爾先生到哈佛爾港就把那十二個法郎全都買了酒喝；此外，他也沒有回愛爾蘭而是跑到吉布地去了。事實上這個彌撒始終沒有做，也沒有更高的權威來干預這事的自然發展。