牛馬走 · 第36章 速戰速決
西門太太的人生理想，頗得滿清旗人的傳統，老三點兒，就是吃一點兒，喝一點兒，樂一點兒。為了這老三點兒，旗人是要找錢來花。她沒有找錢的能耐，卻同意丈夫不擇手段去找錢。現在西門德所說，完全和她意志相符，她怎的不高興，所以從立刻起，她又高興起來了。第二日，安靜的過去。到了第三日，她就有點忍耐不住，吃過了早點，就向博士建議道：「老西，你到海棠溪去看看吧，也許亞傑今天會到的。」西門德道：「哪有那樣快？裝貨的車子，就算一次不拋錨，也要三天半才能到海棠溪，電報發後，車子才能走。電報到了多久呢？太太。」她想著也是，就不催了。
可是到了第四日，她根據博士所說三天半的時間，認為這日下午，車子一定可到，兩三次催著他到海棠溪去看看。西門德明知這日下午，車子未必能到。可是太太卻是實心實意的期望著，若要不去的話，也許會急出太太的病來。吃過午飯，就匆匆地走向海棠溪。到了這裡，當然也就在停車地方，探視一番。雖是沒有車子的蹤影，依然不敢回去，在小茶館裡，直坐到四點鐘方才回家。還在山坡下老遠的就看到太太倚著樓欄杆在張望。自己倒笑了，自言自語地搖著頭道：「對付這位太太，真是沒辦法。」還只走到樓下呢，她老遠的就向下喊著問道：「車子來了嗎？」博士走上樓來，才笑道：「我說，你又不相信，讓我白去候了半天。」太太沉著臉道：「你幹什麼事，都是這樣慢條斯理的！」博士笑道：「這真是冤枉了，車子不來，我特別加快，也是無用。」她道：「我是說你答覆得太慢了。你在院子裡，我就問你。可是你一定要上了樓才答覆我。」西門德聳著肩膀，只是架腿坐著吸雪茄，太太望了他道：「你是存心氣我，你不知道我是個急性子的人嗎？你既然去等車子，你就該多等一會兒，這麼一大早的就回來，也許你剛剛一走，車子就到了。」博士看她是真生氣，也就不敢再和她開玩笑了。
但今天這關雖已過去，料著她明天一大早又是要催著去的。若是一大早就上海棠溪，到了下午五六點鐘方才回家，這一天的工夫怎樣經受得了。因之預先撒了個謊道：「到了明天，你可別忙呀！他們跑進出口的人，有個不可解的迷信。就是上午不到站，縱然開到了，也要在離站幾公里的地方停下車子來，挨到下午方才開到站頭。所以我們要去接車子還是下午去。」太太道：「那是什麼原故呢！」博士道：「就是這樣不可解了。我根本不迷信這個原則，我也沒有去打聽，大概是由昆明的市場習慣傳染下來的。昆明照例上午無市。」西門太太自沒有料到這是謊話，也就沒有追究。
次日上午，她因為知道車子不到站，卻也照常過活。到了十一點鐘，就催開飯，吃過飯，不到十二點鐘，她已化妝換衣服，穿皮鞋，一切辦得整齊了。問博士道：「今天我們不去接車子嗎？」博士笑道：「海棠溪可沒有什麼地方讓你去休息，你不嫌去得早一點嗎？」她已把手皮包拿在手上，看看手錶道：「已是十二點半了，可算是下午了。假使亞傑上午就到了，停在幾公里外的地方，我們到了海棠溪他也就到了。博士暗叫了一百聲「豈有此理」，可是嘴裡不敢說出來，只好帶了微笑，跟著她一路走。下得山坡，雇了兩乘滑竿，坐到海棠溪。博士知道這位夫人，是不到黃河心不死的脾氣，空言勸說不生效力。下得滑竿，就徑直帶她到海棠溪車站上來。短短的小鎮市是幾家酒飯館、雜貨店，馬路上空蕩蕩的，倒不見有什麼車輛進口。這一帶有幾爿進出口的聯絡站，亞傑那爿五金西藥店，也有個不懸招牌的聯絡站。博士帶著她到了那裡，先問過了一遍，車子並沒有到，話是當面問人的，當然她沒有什麼不信。先讓她安下了這顆心，然後帶了她在附近一家茶館裡，找一個臨街的茶座坐了，而且還請她上座，讓她面對了大街。這樣過來任何一輛車子，她都可以看見了。
西門太太理想中的海棠溪，以為也是儲奇門、都郵街這樣的大街，又以為他們的聯絡站，也是個字號。殊不料這個碼頭上根本沒有街，要走一兩華里，才有一截市面，而問信的那個聯絡站，也是黃土牆矮房子，裡面並無處可以落腳。這樣博士引她來坐小茶館，那就無可推辭了。小茶館她是看見多了，也是覺得不堪領教，根本沒有坐過。現在靠住一張黑漆漆的桌子，坐在硬邦邦的木板凳上，決沒有在咖啡座上那樣舒服。面前放著一蓋碗沱茶，喝起來自沒有龍井香片那個滋味，也沒有紅茶那個滋味。她喝一口，根本就感到有一點兒澀嘴。茶兌過一回開水，變成了陳葡萄酒的顏色。這是她自己甘願來的，不便有所怨尤。卻向博士笑道：「我在溫公館也喝過沱茶，可不是這個味道。」博士笑道：「什麼東西能拿溫公館打比呢？狗吃三頓飯，也會比普通人士高上一籌。他們喝的沱茶，自然是精選的。溫公館裡的沱茶，小茶館裡也有，那也不成其為溫公館了。」
西門德心裡可就想著，我這位太太，這兩天逼得我也太苦，我應當懲罰她一下。於是出了茶館，帶著她順了公路走去。羅家壩這一帶，恰是窮山惡水，兩邊毫無樹木的黃土山下面，窪下去一道帶梯田的深谷。順流著一條臭水溝，溝兩邊有些民房，不是夾壁小矮屋，就是草棚，還有些土饅頭似的墳墓，亂堆著在對面黃土山頭。博士道：「過去十八公里可以到南溫泉去洗個溫泉澡。此外是沒有什麼可遊玩的地方了。」
她今天恰穿的是一雙半高跟鞋，走著這遍體露出骨頭的公路，自不怎樣的舒服，慢慢地感到前腳板有點兒擠夾難受，身子也就隨著有點前仰後合，於是離開路中心，就在路邊有乾草皮的路邊沿上走。博士道：「太太，你是不慣抗戰生活，在路邊草地上坐一會子吧。等著空手回頭滑竿，抬了你回去吧。」她倒真是有這點意思，但是她最不愛聽人家說她無用，便扭著身子望了他道：「你就那樣小看了我，這兩年在重慶住家，你出門不是坐轎就是坐車，走路的能力你就比我差得遠。」說著，她拔腳就向羅家壩走去，一口氣真走了一公里多路，到了原來的那家小茶館，她無須博士要求，就在茶座上坐下了。
西門德隨後跟了來，左手揭起呢帽，右手掏出衣袋裡手絹，擦著額頭上的汗，走到茶館門口站住，看了太太微笑。她兩道眉毛一揚，笑道：「你看還是誰不行？博士點著頭道：我不行就不行，我決不勉強充好漢。」說著，在桌子一邊坐下，笑道：「太太，坐在這種地方等車子，你知道不是生意經了。休息一會子，我們坐滑竿回去吧。你受不了這個罪。」她笑道：「你以為我是勉強充好漢嗎？」博士笑著沒有把話再向下說。她自然也不跟著再向下說。第二次各泡了一碗沱茶，西門太太便覺得不是像初次那樣難喝，口渴了喝過半碗茶，再喝半碗，接連就兌上了兩次開水。這樣的枯坐了半小時，西門德就去買了些瓜子、花生、糖果之類，放在茶桌上，笑道：枯坐無聊，我們抬抬槓吧。她道：「這是什麼話？」說著，一賭氣站起來，借了這賭氣的一個姿勢，就走出了茶館去。西門德趕快會了茶帳由後面跟著來，追到向黃桷埡的分路口上，幾個抬滑竿的轎夫子，正圍了她講價錢。
西門德看到，臉上透出了一點得意的微笑。她立刻就很快地揮著手道：「過去過去，我們不坐滑竿。」西門德淡淡地笑道：「還是坐了去吧，到家得有幾里路呢，而且路也不好走。」她道：「我反正拚得你過，笑話，我走不回去？再走兩遍我也不在乎。」西門德道：「那麼，我不送你了，我過江去一趟。」說著，果然立刻轉身走去。她始而還不信博士真走了，站著遲疑了一會子，約莫有五分鐘，然後出了一筆高價的價錢，坐著一乘滑竿走了。西門德不免在羅家壩兜上半個圈子，也就坐了滑竿回家。到家時屋子裡靜悄悄的，推開房門一看，太太已是和衣在床上睡著了。博士心裡暗喜，覺得不怕這位夫人難於對付，只要稍微肯用一點腦筋，那就勝利了。
到了次日早上，她自是醒得最早，而西門德卻痛快的多睡了兩小時，不像過去兩日受到情不能堪的聒噪。醒來之後，自自在在地吸菸、喝茶、看報，太太不再要他到海棠溪接車子了。午飯以後，太太還是不提什麼，西門德口裡銜著雪茄，架了腿坐在沙發上，故意的向太太道：「家裡還有咖啡吧，熬一點喝可以嗎？今天我的興致很好，我想看幾頁書。」她道：「熬咖啡你喝可以的，可是你今天下午，總也應當到海棠溪去一趟呀。」西門德還沒有答言，門外卻有人接嘴道：「不用去接我，我自己會來報到的。」隨著這話，區亞傑走進了屋子來。他上身穿著一件麂皮甲克，下套長腳青呢褲，不過周身都帶了灰塵，臉上的健康顏色，也是浮出一片黃黝的汗光，充分的表示一種風塵之色。他手上拿了一頂灰呢的鴨舌帽，見著主人翁夫婦各鞠了一個躬，很誠懇的執著晚輩晉見的禮節。
西門德立刻迎上前執著他的手道：「辛苦辛苦，我們接你三天都沒有接到，今天不接你，偏是你又來了。」西門太太正也是有許多話要說，然而在亞傑後面緊隨著有一個跑碼頭的孩子，他將小扁擔挑了一擔東西進來。前面是兩隻火腿，另外一個小籃子，籃子裡面有許多大小紙包。後面是兩簍廣柑，也附著一個小籃子。這些東西在樓板上放下，亞傑掏錢將小孩子打發走了，才笑道：「這和押運的貨無關，是我個人沿路買的一些土產，請博士和師母的。」西門太太笑道：「我們也要出門坐飛機了，哪裡帶得了許多東西。」亞傑愕然的，望著問道：「你們要出門到哪裡去呢？」她笑道：「我們要到香港去住家了。」西門德皺了眉笑道：「這消息雖是你所急於要宣布的，也不要這樣太急，人家遠道而來，還沒有坐下呢。她道：「我哪裡是急於宣布這消息，也不過因話答話罷了。」
博士不再和她辯論，一面叫傭工和亞傑送來茶水洗臉喝茶，一面陪他談話。亞傑告訴他：一路都還順利，只是過路的特別交際費，多用了一點，有帳可查。也就因為這樣，路上沒有什麼留難，不然可能在最近的一個關口耽誤個三五天。找了一點機會，昨日下午闖過來，今天上午九點多鐘，就到了海棠溪。
西門太太靜靜地坐在一邊聽著，這就插嘴道：「亞傑，你只管要趕到碼頭，忌諱都不顧了嗎？」亞傑道：「什麼忌諱？我倒沒有想到。」她道：「你們的規矩，不是在上午不許到站的嗎？我還是昨天才知道這規矩的。」亞傑笑道：「沒有這話。」博士只管向亞傑以目示意，要攔阻這話，可是已來不及了。她望了博士道：「好哇！你又是騙我的！」西門德起身向她欠了一欠腰，然後笑道：「雖然是撒謊，也完全是善意的。假如不說這話，也許你上午就要去接他，那你就更要受累了。」亞傑也向她欠著身子笑道：「要師母去接我，那真是不敢當。西門太太笑道：「老實告訴你，我是個性子急的人，聽說有機會要到香港去，我恨不得立刻就動身。可是你沒有回來，我們這一筆帳沒有了結，怎麼走得了呢？我要走，我就盼你來，所以我就去接你。」亞傑道：「那真是抱歉得很，師母也不打個電報給我，我怎麼會知道你到碼頭去接我？」西門德道：「就是打個電報給你，你也不能不分晝夜的走。她未嘗不曉得你自然會來，不去接你也並沒有關係，可是她心理作用，能在海棠溪接著你，她心裡就可先安慰幾小時。」亞傑笑道：「現在師母可以去籌備一切了，車子同貨全到了，貨也好脫手。只要我們不太貪圖多得錢的話，很快就可以脫手。這個年頭你還怕有貨變不到錢嗎？人家只怕是有錢買不到貨。」西門太太便迴轉頭來向博士道：「我們也不靠這一次發財，就靠了天，我想能掙幾個錢，我們就脫手賣了它吧。」西門德笑道。豈但是能掙幾個錢我們就脫手，少蝕幾個錢的本，我也肯脫手。
亞傑倒吃了一驚，望著他道：「怎麼回事？時局有什麼急遽的變化嗎？」博士笑道：「時局沒有什麼急遽變化，難道我們心理也沒有什麼急遽變化嗎？我們現在急於要到香港去，不違背這個原則之下，我們是無論什麼都可以犧牲的。」西門太太聽了這話，不覺得把眉毛一揚，因道：「你老說這些俏皮話幹什麼？那麼，你一個人到香港去，我不去！」她正坐著在喝茶，把茶杯放了下來，撲篤一聲碰著茶几響，站起身來就向臥室里去了。
亞傑自知西門太太的個性，就不放在心上，向西門德報告了一番路程的經過，將昆明貴陽的購物價情形，也略說了一說，就在衣袋裡掏出一張單子，交給博士。博士看了一看，輕輕拍著他的肩膀笑道：「你當年在中學裡面當教員，哪裡會有這樣一番見識，我們走是走定了，我們走了之後，你打算怎麼樣？你令兄看到我們跑進出口，他也紅了眼，要跟著我們學，你看怎麼樣？」亞傑笑道：「那也好。不過我也是青年，覺得大家都沉迷在見錢就掙的主義下不大妥當。亞英他為了生活，在郊外一度作小販子，這是可以原諒的。現在家庭生活不會像以前困難，最好還是讓他去學醫，錢的方面，我可以幫助他。兄弟三人犧牲我一個人夠了，他何必也要作這種游擊商人去？西門老師該勸勸他。」西門德笑道：「勸他？能勸他的只一個黃青萍，可是她又走了，失戀的痛苦，讓他更急於要去發一筆財，以便掙回這口氣。他對於你很羨慕，他說你現在發了財，那朱小姐又時常的打聽你的行蹤，這一個對比讓他……」亞傑搖著手道：「老師，我們談生意經吧。現在我們就到海棠溪去，以便把貨運過河來。」西門德道：「讓它在堆棧里放幾天吧。」西門太太卻在隔壁房間裡高聲插嘴道：「對了，讓它堆在貨棧里過上一年吧。囤積居奇，怕不會再漲個十倍。真是報上說的發國難財的人，胃口越吃越大。」西門德聽了不作聲，向亞傑微微的一笑。兩人都知道她急的是為了什麼，也沒有和她辯駁，只是繼續的把生意經談下去。
約莫有十來分鐘，只見西門太太衣服穿得很整齊的，手上拿著皮包走了出來。她站住了腳向博士伸著手道：「你剛才收下的貨單子，交給我看看。」西門德還不知道她是什麼意思，自然把那貨單交出來。她接過單子，一句話沒有說，打開皮包向里一塞，徑自出門向樓下走去了。
博士這倒不能不有點詫異，立刻由後面跟著追出來，連連問道：「你這是幹什麼？那單子我要拿著和人去接洽事情哩。」她已走到樓下院子裡了，回過頭來道：「你不會讓亞傑再給你抄上一張嗎？這是什麼了不起的東西！」她說著話，越走越遠，竟自出了大門。亞傑也追到樓欄杆邊上來了，自覺得西門太太的行動有些出乎常軌，問道：「師母為什麼突然走了？老師是心理學家，你難道還摸不著師母的脾氣？」西門德站著想了一想，笑道：「你猜她到哪裡去了？她是拿了那貨單子，去見她們那一圈子裡經濟學大師溫二奶奶。可是二奶奶拿了這貨單，她會有什麼辦法，至多是告訴我們太太一些道聽途說的行市，那是絲毫無補實際的。她想早點去香港，還得向我求教，賣掉這批貨。別理她這精神病人。」亞傑想著也是並不介意，可是博士只猜著了這趨勢的一半。
西門太太過了江，上車子就坐到溫公館，二奶奶正在小飯廳里吃午飯。恰好溫五爺今日無事，在家中和二奶奶共餐。西門太太在飯廳外就叫道：「好幾天沒有吃溫公館的飯，趕上了這……」她一腳跨進門，只見是夫妻兩人，並無第三人伴食的，笑著「喲」了一聲，縮著腳未曾上前。溫五爺立刻站起來笑道：「我們也是剛坐下，不嫌欠恭敬，就請上坐。」二奶奶笑道：「五爺也是極熟的人，你還避嫌嗎？」西門太太笑道：「我是說笑話的，二位請用飯吧。五爺在家我正要請教，我在一邊等著吧。我是吃過飯來的。」溫氏夫婦謙讓了一會，西門太太笑道：「五爺，我是你府上的常客，還會客氣嗎？我們這幾天的中飯特別早，為了是吃過飯，好去海棠溪。」
溫二奶奶便不勉強，讓她在一旁坐著，笑道：「我早知道，你們還有一大批貨，連著車子進來，現在是貨也好，車子也好，全是暢銷的，你們又要發一大筆財了。在重慶你忙著收錢進口袋吧，還是打算到香港去花呢？」西門太太笑道：「我忙著到海棠溪接車子，幹什麼？不就盼著貨物來了我好走嗎？現在車子貨全來了，我搶著賣了，就可以走了。五爺，你說我這話對嗎！」她是面對了溫五爺遠遠坐著的，就望了他笑著，希望有個答覆。五爺並沒有考慮，吃著飯點點頭道：「那沒有問題，你只要一鬆口，上午放出風去，下午就可以賣光。」西門太太道：「真的嗎？我很願意速戰速決。只要能掙幾個錢，什麼我們都賣了它。你看這是我們一張貨物單子。」說著就打開皮包，將那張單子遞了過去。
溫五爺把那張單子放在桌沿上，自捧了碗吃飯，將單子一行行的看下去。看了幾行，他臉上似乎有點驚異的樣子，手捧了碗筷，呆著不曾動作，口裡卻輕輕的「啊」了一聲。西門太太笑問道：「東西都是好銷的嗎？」溫五爺向她點著頭道：「凡是搶運進來的貨，當然都是後方所缺乏的東西，但究竟時間是生意經的第一因素。」他說了這樣一句含混的話，西門太太卻是不解，望了他還不曾再問呢，他笑道：「你讓我詳細把單子看看。」
西門太太看他那樣子，又像有點願承受這些貨，這倒心裡大喜。她想溫五爺是銀錢上極有調動手法的人，只要他肯承受下來，馬上就可以得著錢坐飛機了。於是很安靜地坐著等他們吃飯。飯後溫五爺接過女傭人送上的熱手巾把，一面擦著臉，一面向她點著頭道：「請到隔壁客廳里坐。」西門太太看他這樣子，倒是把事情看得很鄭重似的，也許他會提出一個很好的建議，便隨著他走過來。溫五爺說了聲請坐，先在一張沙發上坐下，架起腿來把那張貨單子由衣袋掏出來，又重新的看著。西門太太倒沒有留意，是什麼時候，在吃飯之間，他已把單子揣到身上來了。穿著青藍標準布的青年大娘，衣服外罩著白圍裙，雙手洗得雪白，給男主人送上一隻黃色彩花瓷杯，裡面是精緻的香茶。隨後又是一盒雪茄捧到主人面前。溫五爺取了一支在手，咬去菸頭，那大娘立刻取了火柴盒來擦著火，給主人點菸。
西門太太雖常在溫公館來往，可是很少和他在一處周旋，見他當了太太的面，這樣享受，卻是第一次。這位大娘，皮膚雖不怎樣白嫩，倒也五官端正，立刻生了個念頭，自己對於丈夫就不能這樣的大方。西門德以博士的身份，為了養家，只好去和市儈為伍，那倒是委屈了他了。她只顧暗想，卻忘了理會主人，忽然聽得他叫了聲「西門太太」，坐在對面椅子上看他時，見他左手夾了雪茄，在茶几菸灰碟子裡彈著灰，右手捧了貨單子沉吟的看著，問道：「西門先生把這些東西，都定下了價錢嗎？」西門太太道：「沒有，他也是剛剛看見單子，還沒有一樣一樣的去打聽行市呢。」溫五爺道：「那麼，西門太太拿這單子來，也是打聽行市的了。」她笑道：「我沒有那本領，可以去滿街問行市，我的原意就是托二奶奶轉問五爺，這些東西有人要沒有？不想來得正巧，就遇到了五爺。五爺剛才說是不成問題，說出話去就有人要，我高興的不得了。可是現在看五爺的情形，又像是還有點問題。」溫五爺吸了一口雪茄，噴出一口煙來，笑道：「西門太太知道，我一班朋友們裡面，也有吸收進口貨的。但我自己對這個沒有興趣，我知道有人要，但不曉得人家出什麼價錢。要據西門太太說，只要能掙幾個錢就脫手，這話就好辦，現在作生意的人，都是知己知彼的，豈能不把買貨人的利益打出來？你肯少收利益，他們自然樂於接受。」
西門太太聽了這話，忘其所以的站了起來，兩手抱了拳頭，連作了幾個揖，笑道：「那就好極了，一切拜託五爺。」說到這裡，二奶奶也走過來了。她手裡端了一杯茶，一面走著一面喝，笑問道：「為什麼你先生的事，要你這樣的努力？」西門太太笑答道：「還不是那句話，賣掉這些牽手牽腳的東西，我們好到香港玩玩去呀。」溫五爺微笑著點了點頭，然後向她道：「雖然如此，這事最好能請博士作了數目上的決定。我才好向他方面接洽。其次，這些貨不能恰好有那麼一個人願意完全接受，必得加以挑選。可是為了符合西門太太的要求，我不妨找一個大手筆的人完全承受下來，只是完全承受，人家就把挑選的權利犧牲了。恐怕在價目上要有個折扣……」
西門太太還是站著的，這就繼續抱著拳頭拱了兩下，搶著攔住了道：「拜託拜託。這一切都好說。」溫五爺看到她站著，也不能不站立起來，笑道：「要像西門太太這樣速戰速決的辦法，那只能在利益上看薄一點，反正不會蝕本。不過最好能請西門博士過江的時候和我談談。」西門太太伸手輕輕地拍了兩拍胸脯道：「不要緊，我可以全權辦理，不信請你問一問二奶奶。我這話是可以負責的。」說著，伸手拍了拍二奶奶的肩膀，笑道：「請問你們太太，我的話，我們那位博士，倒是不能怎樣反對。」二奶奶笑道：「是的是的，西門先生乃是標準丈夫，誰都像我這位五爺，遇事都彆扭，為了教他怎樣作標準丈夫，我倒也希望博士能和他談談。」西門太太聽了這話倒不問是玩笑是真話，反正這是作太太的人有面子的事，因笑道：「好的，今天我回去，明天一大早讓他到公館裡來拜訪五爺。」溫五爺道：「我一定在家裡候教，倒不一定要一大早，九十點鐘也可以，我會吩咐廚房裡作幾樣可口的菜，請西門先生來吃頓便飯。」西門太太道：「不必客氣，還是讓他一大早來。」說著，偏頭想了一想，接著道：「再不就讓他今天晚上來吧，我馬上回去。五爺今天晚上在家嗎？」
二奶奶笑道：「假使博士今天晚上能來的話，我為著讓他受點良好的教訓，一定教他在家裡等著。」溫五爺也在這時感到了高興，向二奶奶鞠了半個躬，深深地說了個「是」字。西門太太道：「好的，就是這樣辦，回去我通知他，讓他今晚七點鐘來。」她說著，把放在飯廳里的大衣穿起，手裡夾著皮包，就有個要走的樣子。
二奶奶笑道：「也不忙在這一會子，老遠的跑了來，你也應當休息休息。要不，下午我們去看場電影，你再回家，還是請你兩口子，明天到我這裡來吃午飯吧。」西門太太道：「看電影改為明天吧。」說著，她已向外走去。剛剛跨過大客廳的走廊，又回身向里走，笑道：「我還得問五爺一句話。」二奶奶笑道：「你放心，我保證他會幫你一個忙的。」西門太太並不理會這個保證，直走到小客廳里來，見五爺正向內室方面走，便笑道：「對不起，我還要問一句話。」溫五爺見她急步地走回來，倒有點愕然，望著她等她問話。她笑道：「五爺，你能再幫一點忙，可以請買主給我們在香港劃款嗎？若能夠讓我們在香港拿錢，我們在價錢上可以再讓步一點。」
溫五爺根本就沒有聽到她初次讓步是個什麼數目字，覺得她這個說法有點平空而來。更也沒想到她急於回來問的是這樣一句話，笑道：「那也許可以辦到，但我沒有把握。」西門太太凝神了一會，懸起一隻右腳將皮鞋尖在地板上點了一陣，隨後笑道：「只要五爺說出『也許』兩個字，那就是有辦法的，好好好，我去把話告訴老德，他一定會來的。」說著話，人已走了出去。
主人夫婦全在後面送她，她都沒有加以理會，她的心已完全放在見到博士的面，如何把這個消息告訴他。連坐車坐轎過輪渡，不到一小時她把這旅程搶著過去了。趕到家裡，在樓下就笑嘻嘻地叫了一聲「老德」。「老德」這個稱呼，向來是她對博士一種欣喜的稱謂。她今天在溫公館看到五爺的享受，對於博士之未能享受，引起一種同情心，而且要博士依了自己的主張速戰速決，也覺得非給他些好感不可。所以她這樣的喊著欣喜之詞，打算一直的把所見所聞告訴他，更給予他一些溫暖。料著博士聽到這一聲「老德」，一定是會迎到樓梯口上來的。然而不然，喊出去之後，一點反響沒有。她心想博士一定因為自己早晨當亞傑的面發脾氣，使他太難堪了，所以任她怎樣喊叫，也不理她。這是自己過分了，也許他還生著氣呢。便笑著走上樓來，在樓廊上笑道：「老德，你別誤會，我出去沒有打你的招呼，那是像亞傑一樣，不聲不響的給你辦好一件事，讓你驚異一下子。你猜怎麼著，這件事……」她說著話，先走進半充客室、半充書房的屋子，沒有人，便向外高叫著劉嫂。女傭人進來了，西門太太問道：「先生不在家嗎？房門都沒有鎖，怎麼回事？」劉嫂道：「先生和區先生說話，說了很久，大概是到河邊去了。他沒有吩咐我鎖門。」西門太太道：「去了好久呢？」劉嫂道：「不到一點鐘。」她一想，大概是上江邊去了，要不然，他也不會不鎖門，於是斟了一杯茶坐在書房裡等著。
可是由二十分鐘到三十分鐘，由一小時到兩小時，看看天色快黑了，而西門博士還不曾回來。她時而在屋子裡坐著發悶，時而站在樓廊上靠了欄杆眺望，可是博士始終沒有消息。她口裡不住的罵著「豈有此理！」她心想原約著溫五爺，今晚七時會面，耽誤到現在，這個約會是不能實行了。她急了一下午，不免影響到她的胃神經，因之她晚飯也不曾吃，就上床睡覺去了。朦朧中倒是聽到隔壁屋子有博士說話的聲音，一個翻身爬了起來，將長衣披在身上，扶了房門就沖將出來。博士看了她披了頭髮，滿臉凶氣，不由得嚇了一跳。還不曾開口呢，她就瞪了眼道：「你是無處不和我搗亂，這樣的日子，叫人活不下去了，我們只有拆開各干各的！」博士望了她道：「什麼事你又大發神經？」她將手一拍桌子，咯的一響，把桌上的茶壺茶杯都震動了，喝道：「你才大發神經呢！房門也不鎖就走了，讓我等你這一下午。」博士道：「就是為這個事嗎？劉嫂是我們所信任的，有時候不都是教她給鎖門嗎？」她一直衝到博士面前來，挺了胸道：「我不為的是這個。我為著替你們銷貨，特意跑過江去，把主顧都接洽好了，約了今天晚上七點鐘作最後決定。你看，這時候才回來，把很好的一件事吹了，真是可惜。」說著，把腳連連的在樓板上頓了兩下。
博士雖看到她這樣著急，可是對她所說的還是莫名其妙，因道：「你沒頭沒腦的生我的氣，我始終是不知道原由何在，你別忙，穿好了衣服，慢慢地告訴我。天氣涼，別凍著，若是生了病，那會耽誤到香港去的行程的。」這兩句話倒是她聽得進的，就扣起衣服，再加上一件大衣，坐在書房裡，把和溫五爺所說的話告訴了博士。他笑道：「原來如此。就是我們明天早上去，也不算晚呀。這又不是坐公共汽車，搶著買前面幾張票。」她道：「難道我這麼大人說話不算話嗎？約好了今天七點鐘……」博士想到和她辯論，是毫無用處的，便陪著笑臉道：「我已經誤了你的約會，就是你發我一陣子氣，那也無補於事，明天早上我陪你去特訪溫先生就是。再就生意經說，我們今天不去也好，免得他揣測我們除了他就沒有法子銷貨。」西門太太道：「你這才是胡說呢！人家為了我去相求，無條件幫忙。他要經營的是幾千萬幾萬萬的大買賣，你這點東西，他根本不看在眼裡。你還以為他要貪你的便宜呢。」博士實在也想得著一點休息，就忍受了她幾句罵，沒有多說。而太太還是顧慮到今天失了約，怕明天早上過江，溫先生不會等候，一宿都不曾安心。
到了次日七點多鐘，就催著博士起來，他雖明知是太早，料到一推諉，就要引起夫人的不快，終於在九點鐘就到了溫公館。西門太太向傭人一打聽，五爺還不曾出門，心裡才放下了一塊石頭。由於她之內外奔走，引著博士在小客廳里和溫五爺相見，大家謙虛了幾句。主人說佩服客人的學問，客人又多謝太太常在此打攪。隨後又談點時局情形。西門太太坐在一邊旁聽，倒忍不住了，便插嘴道：「五爺，關於昨日所說那批貨的事，我們在家裡商量過了，為了免除麻煩，若有人承受，我們一齊賣了它。」五爺便向博士笑道：「環境逼得你們讀書種子，也不能不講生意經，這實在是可嘆息的事。自然，你們書生就不願意像市儈一樣顛斤播兩，兄弟也曾代問過幾個朋友，大概沒有什麼問題。只要博士給我一個概括的數目字，我就可以在最短期內答覆。」西門太太不等丈夫開口，她又在旁邊插了一句「好極了。」博士笑道：「那一切有勞溫先生幫忙。不過有一句話要聲明的，那單子是朋友開給我看的，把車子也開在裡面。這車子是替一家機關代辦的，車子不在其內。」溫五爺聽了這話，臉上表示了失望，輕輕地「哦」了一聲。西門太太道：「這裡面我們自己有三輛車子，可以賣的。」
溫五爺聽她說著，倒覺得這位太太是過分的將就，成了北方巴結人的話「要星星不敢給月亮」。一個賣主這樣的將就主顧，作主顧的再要挑剔，那便有點過分苛求，便笑向西門德道：「我雖是個中間人，但是必須問得清清楚楚的，方好和對方接洽，當然一般上飯館子裡吃飯的人，不能把人家筷子碗都買了去。」西門德笑了一笑，還沒有開口，他太太又搶著接嘴道：「我們等於一家飯館子出倒，不但是筷子碗，連鍋灶我們都是願意倒出去的。」五爺覺得她的發急，真有些情見乎詞，也就隨著哈哈大笑。
所幸這個時候，二奶奶也漱洗化妝已畢，出來見客，大家周旋一陣，把這話暫時擱置了。要不然，博士坐在這裡，真有點啼笑皆非，不知道怎樣措詞才好。大家繼續商談，結果溫五爺就約著西門夫婦當天晚餐，就在那個時候先作一個答覆。西門德無所謂，他太太卻十分的滿意。臨別的時候，還向主人再作一個讓步的伏筆，她道：「只要是五爺和我們計劃的，一切都好商量。」主人把話放在心裡，臉上也就只是表示一點笑容。
他們約的是六點半鐘晚餐，溫五爺到六點鐘才回家，來到了內室，見著太太，先問請客的菜都預備好了沒有。二奶奶道：「這個不用你煩心，不過你答應西門夫婦，今天給人家一個答覆，我倒疑心你未必就找著那一個適當的主顧。」溫五爺見屋子裡並沒有第三個人，低聲笑道：「我哪裡就那樣下三濫，給他夫妻去當跑街。」二奶奶原是坐著的，這就站了起來，望著他的臉，「呀」了一聲道：「你可別開玩笑，那西門太太真是求佛求一尊，你若是完全把她所託的事打消，她大大的失望之下，會急出病來的。她雖然有點神經，倒是一個心直口快的人，平常和我跑腿很多，可不能鬧著玩，我不願對不起人家。」五爺笑道：「你放心，我不能開罪你的好朋友。我已經給她找著主顧了。她倒店就有人頂她這個店開，那還不行嗎？」二奶奶道：「據你說，你又沒有和他們去兜攬，那承受的是誰呢？」五爺笑道：「不用得兜攬，現成的一個坐莊客人收下。此人非他，就是區區。」他說著，用右手食指指了自己的鼻子尖。二奶奶笑道：「怪不得了，我看你見了她那貨單子，見神見鬼的做出各種表情。」五爺笑道：「我本來不一定要買她的，我看這位太太要急於跑香港，恨不得把這些貨一腳踢出去。我若不要，也不過好了別人發一筆小財。肥水不落外人田，我就收下來吧。反正天公地道，我也讓她弄幾文。話放在你心裡，回頭見機行事吧。」二奶奶知道他決不會吃虧，自也不必多問了。
到了六點半鐘，西門德夫婦按著時間雙雙的到了。溫氏夫婦在客廳里見著，先是滿面笑容，這第一個印象給西門太太就很好，她今天也是特別的親熱，走向前雙手握了二奶奶的手，連連地搖撼了幾下，笑道：「一直打攪著，今天又要特別打攪了。」二奶奶知道她是個急性的人，不等她開口便笑道：「我們總算不負朋友所託，一切都接洽好了，款子由我們負責。你在重慶要也好，你在香港要也好，隨時可以支用。」西門太太聽了這話，向博士笑道：「那太好了，真應當謝謝溫五爺。不說別的，這省掉我們多少事呢。」西門德聽說這事如此容易解決，也有點詫異。在溫先生還沒有宣布價錢多少，先就向人家道謝，似乎也欠著考慮。可是太太已經這樣說了，又不便置之不理，便握著溫五爺的手道：「一切都煩神了。」
大家坐下來，主人夫婦感到發了一筆小財喜，自是高興。西門太太速戰速決的計劃成功了，也是滿身輕鬆。博士雖不見得有別人那般高興，可是也沒有什麼相反的情緒。因之，大家談得很融洽。到了向飯廳吃飯的時候，一切飲食品都是特殊而珍貴的，博士也就感到主人這番招待，決非出於敷衍。關於貨物所談的價錢，連考慮的態度，也不便發表出來，因為凡是主人所說的話，西門太太是滿口子的說好，實在不容許他另外還說什麼話。飯後，溫五爺特別客氣，把自己的座車將二人送到江邊。
西門夫婦回到家裡，博士如釋重負，以為可不受太太的逼迫了。可是太太又提出第二個問題出來了，她說現在貨脫了手了，還有兩件事你得趕快去辦，第一件事把車子交給虞先生，不要放久了，車子出什麼毛病，會脫不了手。第二件事，應當去見陸先生，把飛機票子把握到手。西門德大為後悔，大不該告訴太太有這個到香港去的機會，被她逼得坐立不安。事已至此，爭執也是徒勞唇舌，只有把她送到香港去了再說。因之他沒有駁回太太的話，次日一早就過江向虞先生辦公處打聽，恰好是虞先生下鄉探望老太爺去了，他想著這筆買賣，是老太爺介紹的買賣成功了，下鄉去看看老太爺，就說現在算是這趟路沒有白跑，可以提幾萬元作為工讀學校資金。當然數目太少，還要跑兩三趟，這樣作法，雖不十分周到，頗也能自圓其說。順便將車輛的事接洽一下，倒也一功兩德。他出了那辦公處，看著表還只十點鐘，趕上午的班車，還來得及，於是就直奔汽車站。
到了下午四點鐘，博士回家向太太報告一切進行順利，收拾行李，準備上香港吧。西門太太所盼望著到世外桃源的機會，終於來到，也是喜歡得樂不可支。不過到了第二天，卻有點小小的掃興事情發生。