孽海潮 · 第四回 立繼書安排巧計 吞遺產抹殺良心
王大嫂慌忙往灶下去一瞧，原來是一雙貓兒打翻了油瓶。王大嫂又好氣又好笑，一面把貓兒逐出，一面把油瓶扶起，重新又走到外面，對阿土說道：
「我們像自己人一樣的，這有什麼要緊呢。阿土哥，請你等會兒，待我到房裡就去拿出來給你。」
阿土見她果然答應，心裡好像放下一塊大石，彎著腰忙謝道：
「多承大嫂子這樣美意，但是我終覺得有些兒不好意思。」
王大嫂笑道：
「哪有什麼不好意思。常言道，遠親不如近鄰。將來我也有求靠你們的事兒呢。」
王大嫂邊說邊到房中，走近箱子邊，從裡面取出新做的一件品藍的襖兒。這時那頭貓兒，偏又纏著王大嫂的腳兒，咪咪地叫個不休。王大嫂又罵了幾聲「斷命貓，你給我的鞋兒要踏壞了」。說時，一面已用塊布兒把衣服包裹好，拿出交給阿土說道：
「明天如回來得遲，你就不來還好了，改天不是也一樣的嗎？」
阿土接過包袱，便千謝萬謝地感激，一面向王大嫂作別回家。王大嫂還遠遠地送到村口而回。這時阿土心中的歡喜，真是非筆墨可以形容得出。等他一口氣跑回到家裡，那阿琴妹早已把魚也燒好了，肉也煮爛了，一碗一碗齊巧端著出來放在桌上。一見阿土手中拿著包袱，果然把新衣借來，心中方才高興起來，含了笑容迎上去道：
「阿狗爹，王大嫂真的肯借嗎？」
阿土笑道：
「王大嫂真漂亮，她一口答應肯借，這樣好人，真也難得。你快去試試，腰身合不合適。」
阿琴妹連忙接過，奔到裡間臥房，把襖兒穿上一試，覺得不大不小，絕不像人家借來。因忙又仍小心折好，一面暗想：等哪天我有了錢，一定也照樣的做它一件。這時阿土早已坐在桌邊，拿一隻碗來去盛飯，卻見阿琴妹從房中奔出來，笑盈盈地急忙將他碗拿下。阿土倒嚇了一跳，只聽她笑著道：
「你昨天不是剩有一斤酒嗎？我已替你煨好了，你難道有了魚肉，倒不想喝些酒嗎？」
阿土給她一提，便也哈哈笑道：
「這個倒是真的，若不是你提起，我真箇忘記了呢。」
說著，便把碗中已盛好的飯快快覆出，蓋好蓋子。阿琴妹這時已把酒壺提了出來，阿土慌忙接過，先篩一碗給阿琴妹，然後再篩在自己碗裡。一面向阿琴妹笑道：
「你請坐下來呀。」
阿琴妹聽了，覺得這樣好日腳，只有和阿土洞房那天才有過，現在想起來，真好難為情，因羞答答地坐下。阿土見她臉兒紅紅的，一時也會意過來，因舉碗向她笑道：
「來來，我們喝吧。」
兩人都望著一笑，便對酌起來，一面把明天怎樣進城去，到了五樓家中又怎樣的說法，大家先練習一會兒。阿土很得意地道：
「明天五樓哥最好能夠要這個孩子，那就可以向他要一二百元錢。我如果得到了這一筆錢，便先給阿琴妹做一套簇新的綢棉襖褲兒，那時你便可以時常到城裡去玩。就是五樓的娘姨大姐見了，也不會笑我們寒賤相了。」
阿琴妹也道：
「那你也該做一件綢的長袍。否則我們一同出去，那成什麼樣兒呢。」
兩人說到得意處，大家都笑起來。一面早已喝完了酒，各人又滿滿吃了兩碗飯。阿琴妹把碗杯盞收拾到灶下去洗濯，阿土卻把一根短短的旱菸杆捏在手裡，慢慢地吸著，眼瞧著菸斗上一圈一圈煙兒向上直冒。阿土想著心事，那一雙醉眼，早又朦朧地打起盹來。等他醒過來時，已經黃昏將近。他又逗著這個孩子玩一會兒，天早又黑下來，一宿無話。
次日一早，阿土擔了一蒲包的芋艿，阿琴妹穿了品藍綢襖兒，抱著那個孩子，兩人便匆匆趕進了城。等到將近五樓的大門，阿土又再三叮囑阿琴妹，叫她牢記孩子的生日是五月十八日那一天吃早飯的辰光。阿琴妹點頭道：
「我早曉得了，哪裡會忘記。」
阿土不敢再說，便指著前面道：
「阿琴妹，前面的就是了。」
阿琴妹抬頭一瞧，只見前面一條大街，街上造著一個像廟宇似的大門，門兩旁還豎著一對旗杆，局面非常偉大。大門內擺了一小桌，旁坐一駝背老人，那就是溫府的看門人。阿土是不時往來的熟人，看門人是認識的，所以只點了一下頭，並不阻擋。阿土欲讓阿琴妹走在前頭，阿琴妹見裡面東是房子，西是房子，恐怕走錯了被人笑話，因白了他一眼，意思叫他先走。阿土只好領路，走完一條很長的甬道，便是第二道大門。二門內是個大院子，接著便是第三道的一個月洞牆門，門內正面一個大廳。從大廳穿到東首廂房，早有一個小廝出來，一見阿土，便喊道：
「阿土哥，你來了，這個是你的嫂子嗎？我們老爺在書房間裡已等你好久了。」
阿土聽了，連忙跟著小廝走到東邊一間小小的暖房，掀起門帘，只見五樓和二姨太正坐在房內的紅木的交椅上，二姨太的身懷裡還抱著一隻雪白西洋獅子狗。這個二姨太就是方氏，那時五樓嫡配呂氏剛才死去，二姨太討了還不到三年，所以非常寵愛，更兼方氏年輕貌美、生性風騷，五樓更愛如珍寶。當時阿土連忙叫聲五阿哥，又喊聲二姨，一面回頭又指阿琴妹知道，阿琴妹也忙一一見禮。五樓一面讓座，一面問阿土道：
「這一位就是你的嫂子嗎？」
阿土道：
「正是內人。」
二姨太遂抱過孩子，瞧著對五樓道：
「這個孩子額方耳大，人中也很長，倒是一個怪魁梧的人才。」
五樓一聽，也連忙回頭在二姨太手中把孩子打量許久，覺得煞是玉雪可愛，因便對阿土說道：
「老弟，這個孩子，我給你取一個『如玉』兩字，我希望他長大起來，做一個金馬玉堂的人物，你看好嗎？」
阿土聽了，滿臉笑容道：
「但願應著五阿哥的金口，那我溫家才有希望。」
五樓道：
「我因為自己沒有兒子，意欲在房下子侄當中挑一個像如玉一模一樣的孩子，作為承繼膝下，不曉得你的房下還找得出這樣一個人嗎？」
阿土一聽，果然有些意思來了，因便假裝不知道的神氣，回答道：
「這個嘛，待我給五阿哥留心著吧。三房裡是只有一個女兒，五房裡一個孩子，今年倒已有五歲了，可是生成是個癩痢頭。」
二姨太心想，人家說鄉下人腦子最簡單，這話真不錯，老爺已經給他一個話因，他卻聽不出，因插嘴道：
「老爺既然喜歡這個孩子，就向阿土叔要了來，阿土叔難道會不答應嗎？」
阿琴妹見五樓二姨太果然提起這事，也便假意做作道：
「這個孩子還只有四個月，一則恐怕太小，沒有哺乳，二則也恐怕沒有這樣福氣哩。」
二姨太道：
「這個倒不消顧慮，雇一個奶娘給他餵乳，還怕什麼幼小。倒是嫂子懷了十個月的胎，不能讓嫂子白辛苦一場的。我想叫老爺多給些兒金錢，橫豎嫂子現在年紀正輕，阿土叔也是年強力壯，比不得我們老爺。說不定明年春天裡，又要懷孕坐喜哩。」
這幾句話正打在阿土和阿琴妹的心坎里，當下阿琴妹紅暈著臉羞答答地道：
「既然二姨這樣的說法，我們兩人若再不答應的話，那也變成不識抬舉的人了。」
五樓聽二姨的話，心裡正在慚愧，因為自己雖比阿土有錢，生兒子的本領，卻是阿土來得強。現在見她聽了二姨的幾句話，果然答應下來，心裡就又高興了，便對阿土道：
「阿土弟，你可聽見了嗎？你的孩子，本來就是我的孩子，現在既然有過繼的名目，但過繼書倒必須要立一張。我瞧揀日不如撞日，就是今天我們立一張過繼書吧。」
阿土道：
「隨五阿哥的主意好了。」
五樓一聽，便叫著小廝把外面賬房百篇叫進來，叫他寫張過繼書，又叫阿土和阿琴妹都打一個押。一面叫賬房取過五十元洋鈿，送給阿土收下。阿土見只有這一些，心裡大失所望。可是押已簽好，又不好再反悔。後來還是阿琴妹對二姨太道：
「這個孩子自己養下來，也要花到不少錢。現在若僅只有五十元錢，恐怕我們回去還不夠還債人呢。」
二姨太道：
「嫂子這話是真的，我給你去說，再添一半可好？」
阿琴妹和阿土聽了，方才回嗔作喜。二姨遂又叫人到賬房取五十元錢給阿土。這時外面已開進飯來，五樓、二姨、阿土、阿琴妹遂一起坐下，用過酒飯。外面又走進一個老媽子，向五樓叫道：
「老爺，薦頭店裡已陪來兩個奶媽，要不叫她們進來。」
二姨道：
「快叫她們進來吧。」
一會兒老媽子帶進兩個年輕女子，倒也生得乾淨。二姨遂叫都留下，且給孩子吃了幾天再說。阿土和阿琴妹見五樓連奶媽都已當即雇就，自己便攜著阿琴妹向五樓作別回家。
從此以後，如玉便由人家拋棄的一個私生子，一躍而變為大財主溫五樓的過繼兒子了。這句話乃是二十年前頭的事情，直到現在如玉長大娶親，如玉不明不白的來歷，這個事兒還只有阿土和阿琴妹兩個人自己知道。現在阿土和阿琴妹都已精力日衰，想著如玉在上海過著快樂的好日子，本是早欲來申要求五樓幫助。為的是當時五樓說明，從此兩人不許上門，這也是五樓為人的刻薄處，怕日後他們再來纏繞。現在突然聽到五樓被盜打死，出喪又怎樣熱鬧消息，阿土便和阿琴妹商量，當即動身到上海來了。
且說溫公館自從舉殯出喪安葬之後，一陣忙亂，家下大小人等，早已把五樓生前的影像丟得一乾二淨，各人干各人心愛的工作。
我現在先要把呂少芹的工作表一表，少芹最要緊的工作，就是代溫買辦辦理移交手續。這時接手的新買辦，你道是誰？原來就是溫買辦前一任羊買辦的兒子，名叫羊寶雄，人家順口都喊他寶寶。這因為他小時，爸媽溺愛的緣故，所以叫小名兒寶寶，後來親戚朋友到羊家來走動的，也就都叫寶寶。因此直到現在，反把小名兒羊寶寶叫出了名。寶寶的爸爸叫羊季湯，當季湯做買辦的時候，五樓還只是當行中的會計主任。這個海品洋行，先本是一個葡萄牙人名叫華爾的獨力創辦，獨資經營。自從上海開埠通商，華爾就創了這個事業，逐年下來，倒也賺了六七百萬盈餘。因此海品洋行在上海方面，便置了不少的地產。那時羊季湯和溫五樓是華爾最最信任的人，所有在上海的資產，都托羊、溫兩人一手包辦。華爾自己每年往來葡萄牙上海兩處，那時海運尚沒有像現在那樣發達，所以華爾每一趟來回，終要半個年頭，因此遂升季湯為副買辦，五樓為會計主任。這樣久而久之，行中一切大權，就慢慢落到羊、溫兩人手裡。季湯雖是一個精明過頭的人，但有時什麼事情也不免和五樓商量，因此把買辦的權柄，逐漸地也分給了五樓。而五樓生性又是一個著名吝嗇鬼，對待行中朋友，極其苛刻。因此行中同事，各個怨聲載道，大家遂把羊、溫兩人取個綽號，一個喊他洋盤，一個喊他黑心瘟人。這樣經營了二十年，營業便發達到極點，有一年華爾又回到葡萄牙去，照理隔開五個月，便要回到上海。誰知華爾這一去，不但隔了五個月不回來，就是等他一年兩年、三年五年，也永遠不轉來了。那時羊季湯和溫五樓暗暗商量道：
「華爾這個人，一定在外國死去，要不這許多年是不會不回來的。現在他遺下這許多財產都是我們兩人管理，別人一個都不知道，我們兩人就此把它分開拉倒了。」
五樓道：
「那麼怎樣分配呢？」
季湯道：
「我今天已查過賬簿，共有財產七百五十多萬。我的意思，先提出六百萬，我和你三七照分，其餘一百五十幾萬存在公中，算是你我兩人合股營業，你瞧怎樣？」
五樓一聽，臉上便突然變色道：
「這樣支配，未免太不公平，我情願一個錢都不要。」
季湯見五樓不肯答應，遂也向五樓冷笑一聲道：
「你雖然是個會計主任，我到底是個買辦，哪裡沒有大小股嗎？你不要心裡不知足，六百萬提出三成，就有一百八十萬。你當會計主任就是當到頭髮白腳骨直，恐怕也還撐不到這個數目呢。現在我分給你三分，也是我的一片好心，你還爭多論少，真是豈有此理。」
五樓給他這樣一頓暴跳，心中仔細一想：他的話到底是也不錯，但我和他雖然不能對分，但三七照派，終覺得太吃虧一些。如果大家硬下去，事情不免弄僵，因忙賠著笑臉道：
「季湯哥，你不要這樣發急，我現在要求你，並不是想照股平分。行里的財產，除脫兩百萬是現款，其餘統是地皮房產。地價有大小，房屋有新舊，季湯哥如答應我四六照分，我情願把好的地產讓給你，那你也不是所差無幾了嗎？」
季湯聽他說出這層道理，心中暗暗思量，也覺得很不錯，反正財產都是別人的，也就馬虎一些兒。因此回嗔作喜，笑對五樓說道：
「既然老弟這樣說法，彼此多年好友，終可商量。但這個事兒，第一要辦得秘密，以後行中各事，你都依著我照辦，我便準定依你四六照分。」
五樓笑道：
「這個當然。」
從此以後，海品洋行的財產，遂由華爾名下一變為羊、溫兩人的手裡了。季湯由副買辦升到正買辦，五樓卻依然做他的會計主任。其實內部分早開割過戶，變為羊、溫兩人合資營業了。
這樣的過了十多年，只見羊、溫兩人坐在大班間裡，終日愁眉不展，一個唉聲嘆氣，一個暗自傷心。這是怎麼一回事，難道海品洋行虧本了嗎？卻並不是為了這個。原來季湯是嘆著兒子寶寶終日狂嫖濫賭。五樓雖有了如玉承繼兒子，因要想有個正種，所以又娶個三姨太袁遏雲，誰知和二姨太一樣不會生育，所以暗暗納悶。季湯見寶寶這樣不長進，倒給他想出一個法子，把寶寶關在一間書房裡，房中堆滿了許多白紙，桌上給他擺了一大疊碑帖，便對寶寶當面責罰道：
「你的年紀也不小了，天天東嫖西賭，不但浪費金錢，且也糟蹋身體。我現在把你關在裡面，牆上只開個洞，預備遞送茶飯，你坐在裡面，給我靜靜悔過。你如要出來，你須把堆疊紙兒，統統給我寫完，給我過目，方可把你恢復自由。這些紙兒哪一天給你寫完，我便哪一天把你釋放。」
寶寶聽他爸爸這樣說法，知道無可挽回，也只好收住野心，每天度他老和尚坐關的生活了。
要知寶寶何日釋出，且待下回再行分解。