南明史略 · 一 燕京淪陷以後

1644年3月19日，李自成陷北京，崇禎死難。當時明朝駐守山海關的將軍吳三桂縞素投清，開關延敵，與清聯兵，共同進攻中原。李自成的隊伍，在明、清聯軍壓迫之下，退出了北京，自是清朝遂定鼎燕京。 隨著李自成的大軍向山、陝退卻，清兵便追蹤前進。於是太行以東，大河之北，遂非復為明朝所有。而這就是多爾袞所謂「國家不憚征繕之勞，悉索敝賦，代為雪恥」［1］者是也。 當此之時，明代的遺臣故老和殘餘的將領，以國破君亡，宗社為重，相與迎立福王由崧於南京。福王以五月十五日即位，改明年為弘光元年，是為南明第一個政府。 當弘光之世，大明的天下雖已在內亂與外患交逼併乘之中陷於崩潰決裂，但衡量大局，並非不可挽救。以言物力，則當時大河以南尚全為明朝所有。以淮、揚之繁富，江南之殷盛，東南沿海之魚鹽，西南半壁之土產，供應軍需，實不成問題。以言兵力，則江北四鎮，分布淮、泗，不下數十萬人；鄭芝龍及鄭采的閩軍，分屯沿江沿海，亦不下數十萬人；左良玉的三十六營，雄據武漢，號稱百萬；此外袁繼鹹的贛軍，何騰蛟的湘軍，以及粵、桂、黔、滇之軍，總計當有數百萬人；至用於圍剿「流寇」的川軍尚不在內。以掌握如此龐大之人力與物力的弘光政府，假使發奮為雄，抗清第一，則據河南以規復河北，進而克復北京，非不可能。即不然，劃江而守，亦足以如東晉南宋，偏安江南，與清成南北對峙之局。但是事實的演變，卻出人意料之外，不期年而弘光殄祀，福王政府幾如曇花一現，遂爾萎謝，這「雖曰天命，豈非人事哉」！ 注釋： ［1］三餘氏：《南明野史》卷上，第24頁。