南柯記

明代傳奇名，湯顯祖作。劇本取材於唐代李公佐傳奇小說《南柯太守傳》。成語「南柯一夢」，即指此事。劇情略謂：因小故被主帥免職家居的裨將淳于棼，一日醉臥於榻上，夢中見槐安國使者來迎，被招為駙馬，出任南柯郡太守20年，頗多善政。後檀蘿國入侵，公主受驚而亡，他回朝後拜為左丞相，權門貴戚，爭相趨奉，他自己亦以權傾一時，日趨墮落，淫亂無度。右丞相乘機進讒，誣他弄權結黨，終被國王遣歸鄉里。醒來才知是一夢，並發現槐安國即庭中大槐樹洞裡的蟻群。經契玄禪師點化，發願滅情，乃大悟成佛。這是一個借夢境以批判社會、批判人生的政治劇。淳于棼從一個抱負不凡，但卻不拘小節的落魄之士，終於時來運轉，成了一個政治上有所作為的賢吏，而最後墮落為荒淫勢利的權臣。淳于棼的道路體現了善情受到污染而蛻化成為惡情，這正如作者在《題詞》中所說的「一往之情，則為所攝」。淳于棼的失敗、墮落，表達了作者對現實政治的批判和對理想政治、理想道德的幻滅之情。作者還藉助契玄禪師手中慧劍來斬斷淳于棼的痴迷，從而得出「人間君臣眷屬，螻蟻何殊;一切苦樂興衰，南柯無二」這樣一個看破紅塵，「一切皆空」的結論。反映了湯顯祖對現實社會悲觀和絕望的心情。