某夫人 · 第二十四章

畢竟是保里精明，他就是沈大釗回鄉的那一天，叫把金鶯小姐帶回去了。在白白梨花似的開滿了山頭的隆冬，保里又到竹嶼村來了。幽暗的夢宗家的大煙間裡的空氣頓時緊張起來。 「我說過啦！」保里吐了一個煙氣說：「事情不會這麼簡單的，現在果然咯。」夢宗沉鬱地借著鬼火似的煙燈的光，一再讀著手裡的信。 「夢宗先生大鑒： 前承優待，感謝莫名。昨得章洪培來函，謂『十月間，因兄面情，故未將竹嶼村妖孽除去。今令媛想已假歸。弟等將擇日起事矣！真沼之唐某，為弟等除去後，萬民額慶，想兄亦能諒弟等用心之苦也！云云。弟與先生，交深誼厚，斷不忍坐視不救。曾為兄著人前去說情，僉謂要賣一命，非千元不辦。說之再三，至少亦須八百，未知先生意下如何，特著保里前來詢問，還望面示一切。……弟沈大釗啟」 讀著讀著，夢宗似乎一點點寬心了。最後，他皺了皺眉，立起來，爽然地說： 「好的里哥兒，叫你多多拜上沈先生，那筆款子，五天後一定會有報答的。無論如何，我是不會辜負里哥兒和沈先生的好意的。」 「哈哈哈，」保里昂然地笑，「當然，我們是為了你，真的也用盡心機了。那次，沈先生也是叫我去說的。我保里不是什麼人，不管他們怎麼紅眼綠髮，還是和他們硬派理論，總算給減了二百呢……」 「是的，是的，一切我都知道。」夢宗逞著笑臉說，「對你，我將來，特別酬謝，怎麼樣？」 「那笑話，那笑話。你的事，我保里敢不盡心！」。這樣，竹嶼村的謠言又沸騰了： 「預備十二月卅夜，要把竹嶼村全村燒去呢！」「而且，她們都說，現在竹嶼村最有錢的，便是南京開木器店的莫如！雖然主人不在家，少爺也行呢！」「還有，還有在上海楊慶和銀樓作事的那一家，有一個六十歲的老父，值得請一請呢！」於是宏斐傴著背，跑到白車門去： 「辛亥時候，我是跑到城裡去加入過大同黨的。」宏斐開口就是這麼說：「象老和尚，他入的是自由黨，和我不同。自由黨便是自己的黨，所以不知道世事的。我大同黨，卻是大而同之，萬事皆知。所以這些謠言，還請你們留心。」 莫如的女人於是戰戰兢兢地跑到夢宗先生家來。 「那有什麼呢，我是全仗沈先生。既然你們不放心呢，送上四五百元去，也就了事了。」夢宗先生坦然地說。 在楊慶和做事的那家的父親，也燃著鬍子跑到夢宗先生家來。 「那有什麼呢，我是請過沈先生了，既然你們不放心，就請拿出五六百元來，什麼事就可了……」 然而殷實戶的錢儘管送，謠言卻儘管起來。 「在竹嶼村廟中是最好的，先殺廟總管，後焚廟屋，這是最好的辦法！」 「其實，竹嶼村還有××、××，都是殷實戶呢！」 於是族長從小屋裡伸出頭來，對夢宗說： 「萬事要請你主張，千不是，萬不是，總是我們自己不好，不要讓菩薩也遭了殃。」 「那有什麼法想呢，元宵不要開燈，也可撙節千元左右，就送去給他們去了吧。」夢宗先生回答著。 五天中，全個竹嶼村，都陷入在風雨飄搖中。直到保里來了，把那些錢整整地捧去了後，那些謠言，也就漸漸平息了。 除夕前三天，夢宗先生的家又大請起客來。這一次大田的收買，主要的中人，便是大同黨黨員宏斐。