魔力 · 二、摩登女子
我連接受了兩次刺激，神經上興奮起來，便也按捺不定。我本想吃完了飯走，但這時腦室中充滿了一個女子求救的呼聲，要吃也吃不下去。於是我慌忙走到樓上，換了一身灰色羽毛紗的學生裝，頭上戴一頂國產的硬胎草帽，又把手槍藏在褲袋裡面，以備萬一。因為我聽那女子的口氣，這件事似乎性命交關，不能不防。
下樓後，我向施桂說了一聲，一直走出門去，果然看見一部福持牌的黑色汽車等在側徑下面。
汽車的號數是一八九九，白地黑字。車上的皮蓬下著，車中坐著一個車夫，約摸有二十多歲。他一見我走下石階，便回身開了車門。我一步跨了上去，自己將車門關好，車便立即開駛。我回頭一看，施桂還立在門前石階上遙遙目送。
這樣離奇的事跡，我生平經歷的還不算多。從前在南京時，我也曾坐過一次不知去向的車子，竟被斷指團人所賺，關進黑室里去。這一次大概不會再蹈覆轍吧？
這件事既是有一個女子被難，究竟是什麼性質，伊的舉動為什麼如此詭秘，也使人不能不疑。我想問問車夫到底往哪裡去，但問了如果不答，反討沒趣。無論如何，上海究不比別處。我身上既有手槍，境地我也熟悉，萬一有什麼意外，隨地可以得警士的助力，所以我便放心不疑。
汽車駛出了愛文路，向南穿過光德路，到了靜安寺路，便一直向東。我暗想汽車既往鬧市中進行，決不致有什麼危險，就絕不疑及被賺。我又懸揣那女子所說的危險究竟是怎麼一回事。是失竊的事？不會。失竊不致於危及性命。或是有仇人尋怨，伊無法對付，所以向我們求救？但這仇人又是什麼樣人？是男子，還是女子？
我一個人去，抵敵得住嗎？其實此刻霍桑既不在寓中，時機又十二分急迫，勢不能夠耽擱延待，除了我一個人去冒一冒險，再也沒有別的辦法。
汽車已駛進了民國路，一直向南。一路破風而行，雖當中午，倒也不覺得炎熱。
等到將近尚文路時，汽車驟然停止。我正探頭出去，瞧瞧到了什麼所在，陡見一個裝束入時的摩登女子走近車廂的前面。
那女子的年紀大約不出二十五，身材不大高，穿一件淡排色滾紫色花邊的蟬冀紗頎衫，袒著一雙玉臂，未袒部分和胸口微微突起的雙峰，隱約地看得出伊的肌肉的豐腴。下面露出一雙淺乳白色的絲襪和高跟的白鹿皮短統皮鞋，鞋面上還綴著一朵鑽花。伊的手中拿著一隻紫紅皮的小手袋。伊的面貌很艷麗，一雙美目，兩條細眉，細鼻下面配著一張櫻紅的小口，白雪似的頸項上圍了一條精瑩圓潤的珠圈，益發顯得富麗嬌媚。
伊這副姿態只在我的眼球上映了一映，原不過一眨眼工夫。我知道伊來迎接我了，便立起來開了車門，預備下車。可是那女子向我點了一點頭，不但不讓我下車，反而拽著頎衫，跨上踏板，也走進車廂中來！
局勢近乎尷尬，我有些發窘，但也只得重新歸座。那女子也就在我的旁座上坐下。接著伊低低地說了一聲「開吧」，那汽車便繼續進行。一陣激烈的香氣直撲鼻觀，「中人慾醉」的形容絲毫不曾誇張。我的耳朵接受一串鶯囀般的語聲。
這是一種新的經驗，我覺得心意撩亂，很不自在！
那女子回面問道：「霍先生，你能應許我的請求。我很感謝你！」
晤，打電話的就是伊。但瞧這樣打扮的一個漂亮女子，那裡像有什麼性命危險？
我偷眼向伊細細一瞧，伊那一雙秀媚的眼波中果然含著些驚怖的意味。
我答道：「方才接電話應許你的果然是我，但我並不是霍桑。我因為你的說話非常懇切，所以權且代替他應允你。」
伊微微一怔，伊的身子似乎也退縮了些；伊把烏黑的雙眸向我瞅了一瞅。這一瞅之中似乎含著「那末你是誰」的暗示。
我又說：「我是包朗，是霍桑的好朋友。有時候他逢到機密疑難的事情，我也常常幫助他。」
那女子微微笑了一笑，接口道：「唉，包先生，我也聞名好久了。我知道你是一個有血性的男子，對於女權的保障最肯盡力。剛才你一聽得一個面不相識的女子的呼救，便肯不顧危險地趕來，足見你是最熱誠、最勇敢的！」
這獎譽是意外的。我雖不敢向伊平視，但覺得伊的嬌媚的目光凝注在我的面部。
香氣又繼續地侵襲我。「渾淘淘？」是！我決不賴。原因是我和一個陌生的女性這樣子接近，生平還是第一次！我的面頰上熱了一陣，一時不知如何是好。
可是我終於找出了一個問句：「請教貴姓？」
「包先生，請原諒。我不能將姓名告訴你。」
「那末，你有怎樣危險的事？」
「這不是我本身的事。我是替朋友請求的。」
「貴友是誰？」
「伊姓戚，叫佩芝。」
「不是今天下午要在也似園結婚的戚佩芝？」我突的記起了那張莫名其妙的請帖。
女子點點頭：「是。包先生，你已經接到了伊的請帖？」
「是。可是我不認識伊。」
「是的。包先生，我告訴你，伊在這兩個鐘頭中，說不定會有性命的危險。」
「晤？」
「現在只有靠你的大力，也許可以使伊轉危為安。要不然，伊今天的婚禮多分是行不成的！」
我疑惑地問道：「那末，伊到底有什麼樣的危險？」
女子頓一頓，忽瞧著我道：「包先生，你能應許我守秘密嗎？因為這件事還關係一個女子的名譽。不論成功或失敗，你斷不能告訴人家。」
我忙道：「那當然。你放心。如果有守秘密的必要，我一定不漏一個字。」
汽車繼續地進行。我不曾注意進行的方向。伊又回過眼波來，瞧著我微微一笑；伊的肩部也微微地聳動了一下；伊的身子仿佛更靠近我些；伊的袒棵的玉臂緊貼在我的膀上；伊的細細的鼻息也在扇拂我的面頰。我的「不自在」的程度在加強，但我仍維持我的鎮定力，伊又說：「多謝你！現在我可以告訴你這回事的真相。伊的危險就是有人要打算謀殺伊！」
「有這事？為什麼不報告警察？」
「不行。警察的能力決不能夠解決這個困難。」
「先把那企圖行兇的人拿住了，不行嗎？」
「也不行。這件事非得請求你幫助不可！」
我略一沉吟，又道：「既然如此，請你把內幕中的情由說一說。」