魔鬼頌 · 第四章 第一條——科洛特克夫出局
第二天早上，科洛特克夫心情特別好，因為眼睛已經不再需要繃帶的救治了。他輕鬆地甩掉了繃帶，立刻覺得自己變了一個人，變得帥氣多了。科洛特克夫匆匆忙忙喝夠了茶，滅掉汽油爐，就出門上班去了。他本不想遲到，卻偏偏遲到了五十分鐘。因為六路有軌電車改走了七路的環城路線，結果駛到只有一排排小房子的偏遠街區時，電車還拋了錨。科洛特克夫不得已步行了整整三俄里(1)，才喘著粗氣跑到了辦公樓，阿爾卑斯玫瑰飯店的大鐘剛好敲了十一下(2)。辦公樓里等待他的是聞所未聞的一幕，根本不是通常十一點時應有的場景。麗朵奇卡·德·魯尼、米洛奇卡·利多夫采娃、安娜·葉夫格拉佛芙娜、高級會計師德羅茲德、生產指導員基提斯、諾梅拉茨基、伊萬諾夫、穆什卡、女登記員、出納……總之，所有人，所有辦公人員都沒有像往常那樣各就各位地坐在阿爾卑斯玫瑰飯店的餐桌後，而是一團團擠作一堆站在牆邊，牆上用釘子釘著一張四分之一大小的文件紙。看到科洛特克夫走進來，大家立刻出奇一致地閉了嘴，人人都低下了頭。
「先生們好啊，發生什麼事了？」科洛特克夫不免有些奇怪。
人群不聲不響地散開了，科洛特克夫走到四分之一大小的文件紙前。開頭幾行字十分明了而又清晰地映入他的眼帘，可最後幾行字則在震驚和詫異的淚水中變得模糊不清。
第一號令：
1. 科洛特克夫同志因對待本職工作玩忽職守，導致重要的工作文件在落實內容時造成了令人極為憤慨的後果，更可恥的是，他顯然因打架鬥毆傷了眼睛，竟以邋遢形象出現在工作場合。故決定自本月26日起開除科洛特克夫同志，予以支付其至25日（包括在內）的有軌電車交通費。
第一條，同時也是最後一條，底下的簽名異常大號，十分醒目：
主任內庫
阿爾卑斯玫瑰飯店遍布塵埃的水晶大廳(3)，有那麼二十秒鐘，陷入了完美的沉默。而且比所有人沉默得更完美、更深沉、也更僵硬的，就是臉色鐵青的科洛特克夫本人。到了第二十一秒，沉默像氣球一樣破了。
「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」科洛特克夫接連詠嘆了兩次，聲音就像高跟鞋踏碎了阿爾卑斯玫瑰飯店的高腳酒杯，「內庫是他的姓啊？……」
聽到有人提到了內庫，辦公人員紛紛子彈一樣射向四面八方，一眨眼的工夫便各就各位坐到自己的位子上，就像一群寒鴉整整齊齊落到高壓電線上。科洛特克夫的臉上，原本霉爛一樣的灰綠，變成了斑斑塊塊的紫紅色。
「啊——呀——呀。」斯克沃列茨遠遠地從賬本里探出頭，悶聲悶氣地調侃，「大叔，您怎麼會犯這麼傻的錯誤？啊？」
「我以——為，我想……」科洛特克夫碎片一樣一個字一個字地往外拋，「我把內庫看成內褲了。是他自己簽名用的小寫字母啊！(4)」
「反正我是不會穿這種內褲的，讓他死了心！」麗朵奇卡說得又清脆又乾脆。
「噓！」斯克沃列茨蛇一樣壓低了嗓門，「您說什麼呢？」
他一頭扎回賬本里躲了起來，還用一張紙擋住了臉。
「我臉上有什麼，他沒權力說三道四！」科洛特克夫憤怒地吶喊，可是聲音卻不大，他的臉色已經從紫紅變得像白鼬皮那樣慘白，「我的眼睛就是被那些低劣不堪的火柴燒傷的，德·魯尼同志也一樣！」
「小聲點！」基提斯的臉都白了，他尖聲提醒，「您就別說啦。他昨天試過了，說質量超棒呢。」
嘀——鈴——鈴——鈴。門框上方的電鈴突然響了起來……與此同時，潘傑列蒙肥碩的身體從板凳上跌落下來，順著走廊滾了出去。
「不！我要解釋一下。我要解釋清楚！」科洛特克夫拉長了尖細的聲調，接著左沖右撞在原地跑了十來步，阿爾卑斯玫瑰飯店蒙著灰塵的穿衣鏡里，映出了他幾乎變了形的身影。他終於跌跌撞撞跑到走廊里，朝著一盞昏暗的小燈泡跑去，那盞燈泡就懸在「單人辦公室」的牌子上方。在那扇讓人心驚膽戰的門前，他的呼吸急促起來。醒來時，他已經躺在了潘傑列蒙的懷裡。
「潘傑列蒙同志。」科洛特克夫的激動難以平復，「請你，放開我。我要見主任，馬上……」
「不行，不行，說了，誰也不讓進。」潘傑列蒙嘴裡噴著粗氣，一股氣勢磅礴的洋蔥味掐滅了科洛特克夫的決心，「不行。您走吧，走吧，科洛特克夫先生，要不然您就給我惹大麻煩了……」
「可是我要進去啊，潘傑列蒙。」科洛特克夫的語氣已經不那麼堅決了，「你看，親愛的潘傑列蒙，這可是一道命令啊……讓我進去吧，潘傑列蒙你最貼心了。」
「唉，你啊，老天……」潘傑列蒙朝門口扭過頭去，心有餘悸地小聲說，「真的不行，不行。不行啊，同志！」
辦公室門後傳出一陣電話鈴聲，接著便聽到銅盆子沉悶地撞響了：
「來了！我馬上來！」
潘傑列蒙和科洛特克夫彼此放開了對方。門砰地敞開了，戴著一頂大檐帽的內庫腋下夾著公文包，一陣風一樣順著走廊走去。潘傑列蒙立刻踩著小碎步跟了上去。科洛特克夫稍稍遲疑了一下，便跟著潘傑列蒙追了過去。一臉蒼白的科洛特克夫在走廊的拐角處掠過了潘傑列蒙，激動不已地超越了內庫，把自己的屁股展現在他前面。
「內庫同志，」他結結巴巴地低聲細語，「就一分鐘，請您聽我說……您的那道命令……」
「同志！」內庫急著出去辦事，正火急火燎往外沖，他把攔路的科洛特克夫掃到一邊，咣地敲響銅盆，「您也看到了，我忙著呢！我有事要辦！要出門！」
「您的那道命……」
「您看不見嗎，我很忙！……同志！有事請找辦事員。」
內庫已經跑到前廳，那裡有個平台，矗立著一架巨大管風琴，是阿爾卑斯玫瑰飯店早就棄置不用的。
「我就是辦事員啊！」驚慌失措的科洛特克夫尖聲大叫，已是滿身大汗，「請您聽我說，內庫同志！」
「同志！」內庫警笛長鳴般一聲大喝，他根本不想聽，邊走邊轉過身訓斥潘傑列蒙：
「採取點措施啊，別讓人擋我的道！」
「同志！」潘傑列蒙嚇壞了，他吭哧吭哧打算採取措施，「您幹嗎要擋道？」
其實他並不清楚，究竟該採取什麼樣的措施，但他下意識攔腰一把抱住了科洛特克夫，順勢輕巧地把他摟進懷裡，就像抱住了自己心愛的女人。不過這個措施真的見效了，內庫趁機腳底抹了油，活像踩著滑輪嗖地滑下樓梯，衝出了大門。
「嗶！嗶——！」玻璃門外摩托車按響了喇叭，突突噴了五次，煙霧隨即遮住了玻璃，摩托車不見了。潘傑列蒙這時才放開了科洛特克夫，擦乾了臉上的汗，鬆了口氣：
「什麼——破事兒！」
「潘傑列蒙……」科洛特克夫哆哆嗦嗦地問，「他這是要去哪兒？快說啊，他回頭另外找個人，就來不及了……」
「好像，去國經供局了吧。(5)」
科洛特克夫旋風般衝下樓梯，一頭闖進存衣室，抓起大衣和鴨舌帽就奔了出去。
* * *
(1) 1俄里等於1.6公里。
(2) 阿爾卑斯玫瑰飯店曾是老莫斯科最著名的飯店之一，以經營德式和其他歐式餐飲為主，出售正宗巴伐利亞啤酒。1925年，小說中「火總基」的辦公地點就在飯店樓內。現該建築被改為莫斯科音樂廳。
(3) 這家飯店的水晶大廳非常出名，曾是文人經常聚會的地方。著名詩人葉賽寧曾在這裡朗誦詩歌。
(4) 「火總基」主任簽名用小寫字母，這是作者刻意的設定，意在暗示主任的文化層次比較低。
(5) 最高國民經濟委員會供應總局。