米塞斯的經濟學課 · 第20講 結論

我們必須認識到，在我們的體系中，只有當政府不能操縱貨幣價值的情況下，貨幣才能運作，才能發揮作用。我們不必問，單位購買力高的貨幣好還是單位購買力低的貨幣好。我們必須認識到，我們不應該有這樣一個貨幣體系，其中貨幣單位的價值掌握在政府手中，這樣政府就可以按照它想要的方式操縱貨幣市場。 如果政府摧毀了貨幣體系，它就摧毀了人類經濟合作最重要的基礎。我們必須避免的是，允許政府隨心所欲地增加貨幣量。你會問，為什麼我不說不要讓政府減少貨幣量。當然，政府也不應該減少貨幣供應。但不會有發生這種事的危險。政府不願意這麼做，因為代價太大。政府必須徵稅，從人民那裡收取貨幣，然後不是支出這些貨幣，而是將其銷毀。必要的是，防止政府通過通貨膨脹破壞貨幣體系。因此，貨幣量不應該被政府操縱，不應該為了那些想要從增加的政府支出中享受幾分鐘、幾小時、幾天或幾周美好生活的人的願望，而導致很長一段時間的災難性狀態。 貨幣的根本問題在於，它必須是任何人都不能隨意增加的東西。早在印刷機發明之前，政府就開始了與貨幣的鬥爭。但當時的方法是不同的。這種方法是通過裁減錢幣，降低錢幣成色，將更便宜的金屬（比如銅）混合到銀幣中。現在有了印鈔機，通貨膨脹就容易多了。政府生產1美元面額的紙幣和1000美元面額的紙幣的成本沒有任何差別。所用的紙張和其他材料的數量完全相同。 簡單地說，我們不得不說，如果一個政府全靠向人民徵稅來支出，如果憲法條款是納稅人自己必須給政府收稅的權利，而政府禁止徵收任何沒有合法地基於人民同意的稅收，那麼我們可以希望，社會條件會發展，後人將比他們的祖先享受更文明、更舒適的生活，生活狀況將大為改善。這樣我們就可以說，情況變好了，因為老一輩人無法補救的許多壞事已經不再是壞事了。這樣我們才能真正談論進步。但是，如果我們有通貨膨脹，不斷地進行通貨膨脹，我們就會不斷地損害大多數人的切身利益。 我們非常自豪地承認技術的進步，特別是過去幾個世紀醫療技術的進步，這使得對大多數人來說，情況更能接受了，如今的人不再受到20年前、100年前或200年前對人們生命健康構成嚴重威脅的缺陷和問題的傷害了。然而，通過通貨膨脹，我們正在造成一種阻礙使技術進步成為可能的儲蓄和投資的局面。與此同時，由於通貨膨脹，老去的人不斷受到懲罰，他們為自己老年和家庭環境而積累的儲備，其購買力在下降，這將在一段時間繼續發展。我們還必須認識到，這種通貨膨脹是當今世界大多數政府所採取的金融政策的必然結果。 我們可以說的話已經被說了一遍又一遍。從理論上講，政府也有可能在沒有通貨膨脹的情況下創造一種紙幣。也許吧！但我們必須認識到，當我們說政治家和議會機構的成員不是天使時，我們不能責怪他們，因為他們必須決定這些事情。如果他們是天使，那麼人們可以相信他們永遠不會犯錯誤。但對普通人來說，仍然存在著我以前提到過的困境：在競選前夕，一項非常不受歡迎的稅收和一項非常受歡迎的支出之間的困境！ 當人們把許多事情說得很糟糕並就改善許多狀況提出建議時，他們沒有意識到有一個因素不僅會損害大部分人的經濟狀況，而且會不斷製造新的動盪之源，從而破壞政治局面，這就是通貨膨脹。但很明顯，對通貨膨脹負有責任的政府總是想指責別人，想發現是別人的行為而不是他們自己的行為導致了通貨膨脹。 我們必須說，造成通貨膨脹的是對政府問題的著名的「救濟措施」，人們認為這是幾年前才發明的，但實際上是被羅馬皇帝發現的，即赤字支出。赤字支出使政府的支出能夠多於它擁有的貨幣和從人民那裡征來的稅收。眾所周知，赤字支出，即支出超過收入，對個人非常不利。最大的錯誤是，人們相信對個人有害的東西，不一定對加在一起的所有個人都有害。這是一個巨大的錯誤。如果不儘快消除這一錯誤，那麼我們所有的技術和科學進步都無法阻止一場巨大的金融災難，這場災難幾乎會摧毀人類文明在過去幾百年所創造的一切。 我們現在要面對的事實是，在嚴格的金本位制和金匯兌本位制下，我們可以規定條件，讓這種金屬黃金用作交易媒介。假設你或別人問，世界上根本沒有黃金和白銀，那麼你會怎麼說？你有什麼建議？有一個非常簡單的答案。答案是，如果人們意識到必須以某種方式來嚴格限制貨幣量，那麼黃金和白銀未必是能夠實現貨幣體系功能的唯一媒介。但我們現在沒有別的辦法。 如今我們所看到的情況是，即使是世界上最強大、最聰明的政府（哪怕我把這些特徵都歸於美國政府），也不準備抵制通貨膨脹，不準備停止增加貨幣量。