民族魂·熱血花 · 第二回 風聲鶴唳雞犬皆不寧
張家村離鄔鎮很近，大約只有七八里光景。張家村之命名，當然因為這村子裡是張姓望族的緣故。可是幾百年下來，一直到現在，張姓的子孫漸漸地衰落了，外姓的人都紛紛遷居入村，因此這張家村三個字也徒有虛名的了。離張家村五六里路程，有一個芭蕉嶺，因為這山峰的形狀像芭蕉，故而以此名之。山嶺雖不及喜馬拉耶山和東嶽泰山那麼的高聳雲霄，但遇著陰天的時候，浮雲瀰漫在半山之間，遠遠地望去，倒也頗覺形勢險惡的樣子。這時已經深秋的季節，小麥在田野間也已發出青青的顏色，隨了一陣一陣微風的吹送，好像綠波在江潮中翻動。每當夕陽西下的時候，幾隻小鳥在幾處頹垣倒牆上面飛掠而過，低首俯視那留在殘壁上累累槍炮的彈痕，好像在悲哀地憑弔。這一片劫後的景象，令人感到滿目荒涼的意味。
張老實家的大門口，這座八字大門牆，在全村中是最好最像樣的房子了。門前是一個很大的稻場，場上四圍植有垂柳數十株，柳樹下置有石凳，在仲夏之夜，村中人都到此地來納涼，好像是一個公園模樣。場左邊有幾個零零落落的牛棚，牛棚後有一座土墩，站在土墩上可以見到附近各小村莊。那芭蕉嶺的山尖也模模糊糊地映在眼前。就在這時候，忽聽遠處一陣叫喊，「不好了，東洋鬼子殺進來了」，接著就有許多男女鄉民各攜衣包匆匆地奔逃過來，他們奔逃的目的地，是預備到芭蕉嶺去躲避的。這一陣混亂的叫喊聲經過了張老實的大門口時候，張家大門便慢慢地開了。只見張老實的身子和頭在半開的大門內閃了出來，一見並沒有什麼鬼子兵，於是大了膽子，方才挺身而出，向眾村民招手叫道：
「喂！喂！喂！大家不要跑！不要逃！」
「哦！村長公公，為什麼不要逃？鬼子兵已經打到這裡來了，殺人放火，不逃還有得了性命嗎？」
「村長公公，你有什麼辦法把鬼子兵打退出去嗎？」
眾村民被張老實叫住了，大家都轉過身子來，圍住了張家大門口，你一句我一句地詢問。張老實像演說地道：
「你們不要慌，不要忙，也不要怕。鎮上的鄔振雄老爺也在避難在我的家裡，他叫我來對你們說，這裡已經是安全的地方，所以不必再向別處逃了。就是皇軍老爺到了村子裡，他有太陽旗帶在身邊，把太陽旗高高地掛起，就沒有什麼危險的事情了。」
「村長公公，你這話可是真的嗎？掛了太陽旗，難道鬼子兵就不會殺人放火了嗎？」
其中一個村民名叫金鷺水的，他在本村是捕魚為業，因為他的個子生得很長，所以村中人都呼之長腳鷺水，這綽號和他做的買賣更是非常貼切。鷺水聽了張老實的話，第一個先有些將信將疑，所以便向他急急地追問。張老實接著又用了很大的聲音，說道：
「長腳鷺水，你看我做村長的幾時對你們說過謊話？這當然是千真萬確的事情呀！假使不信，你們可以看雄老爺有幾百萬家當，而且還有千金小姐，他也沒有逃跑呢。再說我張老實，做了你們的村長，年紀比你們大得多，也不逃走，你們逃什麼？所以我一片好心來勸你們，還是安安心心地回去，看皇軍老爺到了村子裡，我們雄老爺也有辦法跟他們講交情的。信不信由你們，反正我絕不會捉弄你們的。」
張老實說完了這幾句話，似乎不願與他們有一再解釋的餘地，遂回身入內，把大門又關上了。這時眾村民倒弄得沒有了主意，大家交頭接耳，議論紛紛，不知究竟如何是好。長腳鷺水也是委決不下，這就徵求大眾的意見，高聲地說道：
「你們聽雄老爺說的話究竟靠得住嗎？其實我們也不能過分信於謠言，有的說東村放了火，有的說西村放了火，但到底沒有一個人親眼看見過。再說大家都叫鬼子兵打進來，可是你們誰看見過鬼子兵的影子呀？所以我的意思，大家還是回家去吧，不知道眾位的心中以為怎麼樣？」
「鷺水，你這個人我不是老在埋怨你，耳朵風最軟，假使有一百個人對你說一百句話，恐怕你心中就認為一百個人都不錯的了。其實主意要自己拿定的，管他靠得住靠不住，我們還是到芭蕉嶺山上去避一避的好，萬一鬼子兵殺了進來，那時候懊悔恐怕又感到來不及了。」
這是鷺水的妻子金大嫂說的話，她是一個二十八歲的婦人，平日自以為是個很能幹的女子，鷺水平常什麼事情都要得到她的同意，他們夫婦完全是啟示著民主的先聲。果然，鷺水經女人一說，他就不再開口，可是旁邊的曹麻皮卻有點兒相信的樣子，說道：
「長腳，我想雄老爺既然這麼地說，他不是一個含糊的人，大概總有一點兒靠得住的吧？」
「曹麻皮這話很對，你們看雄老爺他自己也沒有逃走，想他在這裡有著幾百畝田，難道他的性命比我們還不值嗎？」
小狗子也認為曹麻皮說得很不錯，遂附和著說，他還用一種證明向大家解釋。金大嫂不願鷺水再去參加意見，遂把他身子拉到旁邊去。這時有個秦四婆婆，她是村中一個孤老太婆，身世最可憐，年紀雖然近七十歲了，但她身體還很強健，每天還有十多里路可以走，並不感到吃力。不過她到底是上了年紀的人，能夠不逃難，總是她心中認為歡喜的事，於是也說道：
「既然這麼說，我們還是回去吧。窮人最寶貴的是光陰，一逃兩逃，我答應人家兩天趕製好一條褲子便再也沒有完成的時候了。」
「四婆婆，你不要嫌麻煩就不想逃，可是鬼子兵有的是汽車，說到就到，誰知道呀？所以我們不要上村長公公的當，雄老爺為什麼自己不走出來說話？說不定他自己早已逃跑了哩！」
站在秦四婆婆的旁邊是小玲子姑娘，她們是住在一個屋子裡的。說起小玲子的身世也怪可憐，七歲沒有爹娘，跟一個孤零零的舅母過生活，但到小玲子十四歲那年，連她舅母都死了，因此她和秦四婆婆一樣可憐，不過在這可憐的生活中，她也已經度過三個年頭了。此刻她聽四婆婆這麼說，年輕的人和年老的人見解當然不同，所以她又這麼地猜疑著。眾人聽了這話，大家又都說「對對」，因為雄老爺沒有出來，這是給眾人一個最大的疑點，於是眾人又要向芭蕉嶺跑的時候，忽聽吱的一聲，大門又開了，只見張老實走出來，高聲地叫道：
「大家不要吵！不要吵！你們看，雄老爺、宗少爺親自來掛太陽旗了！難道你們還有什麼不相信的地方嗎？」
大家一聽雄老爺親自出來掛旗了，於是又停止了步，回頭向後來望，果然見一位六十上下年紀的鄉紳，生了一副白胖的臉蛋，戴著一副金絲邊的眼鏡，頭頂光禿禿的，發著亮光，下巴留了三截灰白的鬍鬚。他手裡真的拿了一面太陽旗，交給後面的宗少爺，系在竹竿上，高高地在門口掛了起來。有幾個佃戶是認識雄老爺的，所以很恭敬地上去行禮招呼，於是四下又很靜悄起來。雄老爺此刻的態度顯得十二分嚴肅，向大家望了一眼，方才朗朗地說道：
「諸位鄉村父老兄弟們！你們大家不用害怕，也不用逃走，皇軍老爺就是真的來了，只要大家跪下來焚香迎接，他們就不會來傷害你們，而且還會保護你們。所以你們大家千萬要安靜一點兒，奔來奔去，白白地辛苦，我覺得你們是很不上算的。」
「什麼？還會來保護我們？這個我們有點兒不大相信。」
「小狗子，你不要太戇了，雄老爺的話是不會錯的，不聽老人言，吃虧在眼前。大家省點兒氣力不好嗎？」
小狗子雖然相信雄老爺或許有一點兒能力可以和鬼子兵講講交情，不過對於鬼子兵會來保護我們這句話，那似乎覺得有點兒言過其實，所以他不顧一切地先嚷了起來。這時耀宗也忍不住高聲說道：
「你們這班人不要自討苦吃，我爸爸說的話當然有相當的把握。假使你不相信的話，我可以老實地向你們告訴一個原因，我是剛從鎮上來的，那邊已經是很太平了，而且街上照常營業，人民依舊過著太平的日子。城裡我也去過了，你們總該知道我的老丈人是縣裡很有地位的人，現在他是維持會裡的委員了，他給我爸爸介紹，同時已得到皇軍老爺的答應，我爸爸就可以做鎮維持會的主席了。主席兩個字知道嗎？好像從前皇帝一樣，他的權力很大，就是皇軍老爺有什麼行動，也得和我爸爸商量過後方可實行。我老實地告訴了你們，你們總可以相信了吧？」
「我孩子說的完全是真話，你們要知道，皇軍老爺打到中國來，是要搶奪中國的土地，又不是要殺你們老百姓。我們只要肯低頭服小，還有什麼可怕呢？從前清軍打進中國來，也不是要我們老百姓去擁護他嗎？所以皇軍老爺到了這裡，人生地疏，他們自然也需要我們老百姓去幫他們的忙，所以你們千萬不能罵他們，預備反抗他們，一個人好歹總知道，他們見你們待他好，他們自然慢慢和你們親熱起來了。」
振雄聽兒子這麼說，遂又補充著向他們告訴，表示他兒子說的完全是真實的情形。一面他拉了耀宗的手，又丟了一個眼色，父子兩人悄悄地又躲入屋子裡去了。張老實遂也說道：
「你們大家快點兒回家去吧！雄老爺和宗少爺的話都是金玉良言，絕沒有加害你們的意思。不要猶疑了，散了吧！散了吧！」
張老實一面揮手，一面把身子也向大門內縮了進去。大家聽了，不免將信將疑。金大嫂平日自信力很強，而且又很謹慎，她是抱著寧可多往返一次，而不願吃眼前虧的宗旨，所以噘了噘嘴，哼了一聲，說道：
「我看這話靠不住，洋學堂里讀書回來的小伙子最會吹牛皮，雄老爺雖然有點兒名氣，也不能和皇帝去比在一起呀！既然鬼子兵都要聽雄老爺的話，他們一家老小又為什麼逃到這裡來呢？再說鎮上這幾天混亂得一塌糊塗，昨天早晨去做買賣的人大家都嚇得逃回來，誰知他偏說很太平了，所以他完全是騙騙三歲小孩子，我們可不能上他的當。鷺水，別人我們管不了，我家四口先逃到芭蕉嶺上去避一避再作道理。」
金大嫂手裡抱了一個才周歲的女兒小毛，手裡又攙了她七歲的兒子矮冬瓜，一面說著話，一面向鷺水瞅了一眼，顯然這表情是命令他快走的意思。小玲子也覺得她話有道理，遂也說道：
「金大嫂這話說得中聽，他們只好在我們面前神氣活現，見了鬼子兵卻要跪下來叩頭迎接，那就先後說話不符合了。四婆婆，你不走，我一個人跟金大嫂走了。」
「要走大家一道走，我就跟你一同逃吧。」
「對呀，中國人就不肯一條心，不管什麼事情，總要合力同心才對。我覺得大家還是走了比較妥當。」
秦四婆婆一說，曹麻皮也這樣地提議著說，於是眾村民一齊喊了一聲「跑」，便像一窩蜂般地都向芭蕉嶺那邊奔跑了。小狗子也想跟了眾人拔腳飛奔的時候，他回頭向後望了一眼，見蕭家青、紅二郎卻站在那邊沒有奔，遂向他們望了一眼，奇怪地問道：
「青郎，紅郎，你們兩兄弟為什麼不逃？難道預備給鬼子兵到來殺死嗎？」
「小狗子，你這樣怕死嗎？那麼你從前跟了江先生到處去宣傳，這一番功夫不是也白費了嗎？放一點兒勇氣出來，鬼子兵打進來，一個換一個不蝕本，這還怕什麼呢？」
蕭青郎搖搖頭，望著他浮現了一絲輕蔑的笑，至少是笑他太膽怯的意思。小狗子被他這麼一說，兩頰也不免添了一點兒羞愧的紅暈，但他口裡還表示強辯道：
「我倒並不是怕死，因為他們都很起勁地逃，我一個人反正也沒有事情，所以跟著他們無非湊熱鬧。他媽的！鬼子兵也是人，又不長著三頭六臂，孫子王八蛋見了他們害怕！」
「哈哈！小狗子，你這張嘴總算很靈活，我倒很佩服你。」
蕭紅郎笑了一陣，忍不住感到有趣地回答。小狗子忽然又嘆了一口氣，好像想到了什麼似的，說道：
「時勢越不太平，外頭謠言也越多，因此弄得風聲鶴唳，草木皆兵。不是我夸一聲口，平日我的膽子頂大，可是被他們一陣子混亂，弄得我也六神無主起來了。」
「你不要吹牛皮，膽子大的人，江先生說，臨亂也不會吃慌的。他有冷靜的頭腦，堅毅的精神，絕不會別人家逃，就跟了逃，別人家不逃，自己也不逃了。」
蕭青郎聽小狗子還要說大話，遂又笑嘻嘻地諷刺他。小狗子倒有些不好意思起來，遂鎮靜了態度，反問他道：
「你看我現在可曾逃了沒有？他媽的！鬼子兵要如打進來，我就和他們拚命！小狗子沒有爹娘，沒有親戚，光打光，還怕什麼呢？像江先生家裡有老娘，他還硬著心腸拋棄了家庭，去打鬼子兵為國效勞去呢！」
「小狗子，你又在發戇性了，現在這個時候，不是隨便可以亂說的。江先生打鬼子兵去了，你在別人家面前千萬說不得。這可不是玩的事，假使被鬼子兵聽見了，江老太太的性命只怕就被你送掉了。」
蕭紅郎聽他這樣地亂嚷起來，遂向他搖搖手，表示勸阻他的意思。但小狗子卻又不以為然起來，把個小拇指伸了出來，向他揚了一揚，笑道：
「你說我膽子小，可是你的膽子就比我更小得多，你瞧這裡除了我們三個人，連一個鬼影子也沒看見，怎麼你就怕鬼子兵聽見了呢？你正是一個起碼人，還是給我躲在家裡不要走出來的好。」
「放你的狗屁！你知道什麼？一個人膽子大，要大在心裡，光在口裡叫喊，那又有什麼屁用？你懂得事情就好了，那麼三歲小孩子也變懂的了。」
「哼！我為什麼不懂？你倒給我說出一個道理來。」
蕭紅郎聽他還說自己起碼人，這就心中一氣，把臉一板，忍不住暴跳如雷起來。小狗子在體格方面是及不到蕭紅郎的，所以他心中雖然仍舊不服氣，而口裡已經有了軟化的成分。紅郎冷笑道：
「你還要叫我說道理，可見你這個人就糊塗到了極點。你難道沒有明白現在村子裡已經出了奸細嗎？他們認賊作父，預備做大官、發大財，所以把我們小百姓都死人不關地出賣了。那麼你若有一點兒反抗的思想，就是鬼子兵沒有知道，只怕這班衣冠禽獸的狗，他們也會因媚敵而把你當作犧牲品呢！所以我勸你以後別光在口裡亂嚷，要知道病從口入，禍從口出，江先生從前對我們說的話，難道你就都不記得了？」
「對對對！紅郎，你這話果然有道理，好在我們是一個學校里的同學，你若不肯原諒我，那麼你也得看在江先生的臉上，就快不要生氣了。」
小狗子仔細地一想，不覺連說了三個對字，他肯自己認錯，倒還不失是個肚子清通的人。紅郎笑了一笑，把剛才那副暴躁的性子也平靜了下來，說道：
「我真犯不著跟你生氣，不過我勸你從今以後，把那張快嘴改得慢一點兒，別不認清楚了對方是個什麼人，就隨便地亂說。」
「我想鄔振雄這個老傢伙也太想不明白了，頭髮也花白了，還要去幹這一種可恥的事情，這麼大的年紀真是活到狗身上。並不是我說這一句話，鄔珠鳳先生至少也有一點兒失了責任。」
「喏喏！你又來了，叫你不要隨便亂嚷，你偏又這麼地說了出來。我以為這也怨不了鄔先生的，因為鄔先生的哥哥是個最沒有心肝的壞蛋，他和我們江先生是素來反對的。況且他的丈人峰，又是縣裡什麼維持會的委員，那麼他們的眼癢，當然還是為了這一個根子而引起的。其實我猜鄔先生的心中，她一定也很痛苦的。你只要想她從前教我們歷史科的時候，對於這鬼子兵欺侮我們中國的事件，她不是總歸鼓著臉腮子，表示無限憤怒的樣子嗎？她叫我們記在心裡，說鬼子兵是我們世世代代的大仇敵，我們終有一天會和他們算總賬的。我想鄔先生平日既然痛恨得這個樣，現在戰事發生了，難道立刻又掉轉槍頭來了嗎？這個我想是不見得吧。」
蕭青郎聽小狗子又拉開嗓子說了起來，不由向他指了一指，一面說，一面便表示他心中這一番意思出來。小狗子忍不住嘆了一口氣，說道：
「假使江先生還在故鄉的話，他一定會想出一個辦法來，可惜他已經到外面去了。並不是我怪來怪去，江先生這人真也糊塗，去了這麼久長的日子，好歹也該寫一封信來，假使我知道他在什麼地方，狗養的才高興再這樣氣悶的地方再住下去！」
「我想我們這裡沒有信，鄔先生那邊一定有信札往來的。幾時我們遇到鄔先生的時候，倒可以向她探問探問，就只怕她不肯告訴出來。」
蕭紅郎聽他這樣說，似乎也感到在這惡勢力的環境之下是太苦悶一點兒。他用了一種猜疑的口吻，低低地自語著。青郎也有些感觸的樣子，微微地嘆了一口氣，說道：
「其實校長先生假使不走的話，現在也是很危險的，因為他是一個好人才，而且又是個個性倔強的人。比方說雄老爺，他要登台，自然需要這樣好人才來做幫手，假使校長先生拒絕了他，他又怕校長先生會破壞他們，他們小人的手段，一定會放不過校長先生。所以我的意思，他走了也好，眼不見為淨，否則，也是要氣破了肚子的！」
「只不過校長先生走後，江老太太的病就沒有好過。可憐她老人家真也傷心，孤零零的一個人，若沒有這個王跛子老管家侍奉了她，她恐怕早就餓死了。」
「我們昨天才到她家去望過一次，江老太太的精神比前幾天好得多了，她說這病是為了校長先生而生的，因為兩年來沒有見面，她想得真有點兒廢寢忘餐了。我勸她不要思想過度，將來母子自然有重逢的日子，可是這些空虛的安慰根本就沒有什麼用處。唉，我想到了母愛的崇高，這是沒有什麼再可以相比擬的了。」
蕭青郎聽小狗子這樣說，遂把昨天去望過她的情形悄悄地告訴。三個人正在說話，一個鄉民右邊匆匆地走來，說道：
「東洋鬼走了，兩個，我親眼看見的，手裡捉著母雞，現在叫大家可以不用跑了。」
「真的走了嗎？」
「誰還騙你不成？我看他們出村子向鎮上走了。」
「可是他們早已跑到芭蕉嶺去了，唉，這樣下去，終也不是一個解決的辦法。」
蕭青郎感到每日逃難，東逃西躲，連吃飯的時間都沒有，他心中有些說不出的憤恨。那鄉民說了一聲「還是我去叫他們回來吧」，他便向芭蕉嶺那邊匆匆地奔了。小狗子想到了說道：
「青郎，紅郎，我們還是去看看江老太太吧。外面的謠言，她老人家不知聽到了沒有？假使知道了，她走又走不動，逃又逃不開，心中也不曉得要怎麼樣著急呢。現在鬼子兵既然走了，我們也該去安慰安慰她，你們的意思怎麼樣？」
「小狗子這兩句說得有道理，我們就動身走吧。」
蕭紅郎含笑低低地說，三個人正欲開步走的時候，忽見張老實家的大門又開了。三人回頭去看，這倒是出乎意料地原來正是鄔珠鳳小姐，於是他們三個人又跑了上去，很有禮貌地向她鞠了一個躬，叫道：
「鄔先生，好久不見，你也到這裡來逃難嗎？可是這裡也不是十分安全的地方，剛才兩個鬼子兵，鬧得滿村子裡也是雞犬不寧的。」
「我倒並不是一定說逃難來的，因為校長先生走後，學校散了，我住在鎮上來一次就覺得很不方便，所以好久不曾來望江老太太，我此來一半也是為了看望江老太太。陸小狗和青郎、紅郎三個人你們預備到哪裡去？」
鄔鳳珠一見他們三個人，便微微地一笑，一面告訴，一面又向他們三人低低地問。青郎說聲「巧了」，道：
「我們也是望江老太太去的，那就好了，我們還是一同走吧。」
「這樣很好，你們就陪我一同走一趟。剛才一陣風似的又說東洋鬼要來，她老人家聽說又有點兒不舒服，在家裡也不知道是急得怎麼樣的了。」
珠鳳點了點頭，她皺了兩條彎彎的眉毛，顯然她的心中感到有些憂愁。紅郎、青郎和小狗子聽她也罵了一聲鬼，不像她父兄口裡叫著皇軍老爺，可知她對東洋鬼絕沒有逢迎好感的存心。大家互相地望了一眼，表示心照不宣。四個人默默地走了一段路，小狗子再也忍熬不住了，遂開口問道：
「鄔先生，我們校長先生去了這麼久，不知道在什麼地方？你也曉得他近來一點兒消息嗎？」
「這個……我有些不知道，不過我猜他一定很健康，而且他的心中一定也很記掛你們的。」
珠鳳所以不肯向他們老實告訴，是為了怕他們要看閱這一封信，所以她說出這兩句有趣的話來。三人覺得她說的多少包含了一點兒矛盾的成分，這就向她愕住了一會兒。青郎笑道：
「我想在這兩年中，校長先生少不得有幾封信寫給鄔先生，鄔先生也許怕我們泄漏出去，所以不肯說出來吧？」
「不，那倒並不是……」
珠鳳被他一說穿，粉頰立刻會像玫瑰花朵般地嬌艷起來，這就感到很不好意思，遂勉強鎮靜了態度，還一味地表示否認著。不料就在這個當兒，忽然瞥見王跛子扶著江老太太跌跌撞撞地走了過來。可憐江老太太氣喘吁吁，還一路地咳嗽不停。珠鳳等四人一見，急得連忙奔了上去，大家扶住了她身子，急急地問道：
「啊呀！江老太太，你是有病的人，怎麼也跑出來了呢？」
「可不是？鄔小姐，你來得正好，可憐老太太聽說鬼子兵來了，她一定要起床來，換了衣服，還穿上了裙，說是……」
王跛子也是個六十相近的人了，再說又是一個跛子，所以扶了江老太太，一拐一拐，正在感到十二分痛苦的時候，忽然見了珠鳳等四個人，他好像覺得有了什麼解決辦法似的，遂向他們低低地告訴。珠鳳見江老太太站在地上，緊閉眼睛，顯然是兩眼昏花、站腳不住的樣子，於是連忙扶她在一塊大石上坐下，也不等王跛子再告訴下去，先急急地說道：
「王跛子，你也真糊塗，老太太病得很不輕，怎麼能讓她在路上跑呢？」
「鄔小姐，你不知道，我勸她，她不肯聽，她老人家還說，只要東洋鬼子一進門，她老人家就跳井。我沒有辦法，所以只好勸她老人家跑到外面來，免得遇著晦氣。真的，小狗子，東洋鬼到底來了沒有？」
王跛子被她一埋怨，這就急急地告訴出一個緣故來。珠鳳暗想：有老太太這樣忠貞的母親，所以才生下了這麼一個勇敢愛國的好兒子。一時由不得深深地嘆了一口氣。小狗子聽王跛子說到後面，又這麼問自己，遂搖頭說道：
「哪裡來什麼鬼子兵？都是這班愚夫愚婦自嚇自，叫人生氣。江老太太，你老人家不要害怕，還是快點兒回家去休養要緊。」
「對呀，外面的謠言真多，一忽兒這樣，一忽兒那樣，弄得民心惶惶，沒有安定的時候。老太太，你這麼大年紀了，而且身上還有病，千萬別到外面來亂走，還是多在家裡躺躺，快冬天了，外面很冷，當心受了涼，這又不是玩的事。」
珠鳳聽小狗子這麼說，遂點頭說了一聲對呀，她也向江老太太低低地勸慰，一面還把縴手輕輕地捶敲她的背脊。江老太太在閉過一會子眼睛後，睜眼向珠鳳望了一眼，低低叫聲鳳小姐，喘息稍定地說道：
「鳳小姐，你真是人好心好，常常關心著我，我心裡真感激你們。還有青、紅二郎和小狗子也真有義氣，三頭兩天來照顧我。其實我有王跛子照料著也盡夠了。想我上燕這孩子，他為了不願見到鬼子兵的橫行，所以他拋下我走了。所以我也並不怕，一個人總是逃不了一個死，況且我的年紀也活夠了，就是眼前死了，誰還能說我短命呢？死只要死得清白，比活著還好，我早就打算好了，鬼子兵進了門，我就向井中一跳，絕不讓他們來侮辱我。唉，我心裡這有一件事情放不下，就是上燕這孩子一個人流落在外面，也不知……」
江老太太緊緊地握著珠鳳的手，她氣喘喘地說到這裡，不覺一陣子心酸，眼淚忍不住撲簌簌地滾了下來。珠鳳見了，一面拿帕兒給她拭揩，一面心中想著難過，她眼皮也不由自主地微現紅暈了，遂含淚低低地說道：
「江老太太，你心中不要難過，江先生這次到外面去，他一切都很好的，所以你老人家可一點兒也不用擔心。想江先生這麼有才幹的人，到哪裡沒有辦法呢？雖然說在外面難免受了一些風霜雪雨之苦，不過到底比在家裡眼瞧著豺狼當道總要舒服得多呢。唉，現在我想想也有點兒懊悔了，早知道在鄉下受到這樣的刺激，倒不如當初聽了江先生的話，一起動身，免得在家裡看不入眼，賽過活受罪。」
「鄔小姐，你還說哩，我家少爺為了你不肯和他一同走，那天他回家就是直聲地嘆著氣。他說你今天不走，明天一定會懊悔。想不到少爺料事如神，鄔小姐真會懊悔起來，我此刻心裡就真感到有些佩服。」
王跛子心中有些驚奇，他忍不住插嘴說。珠鳳聽他這麼告訴，芳心裡這就有個感覺，上燕臨走的時候，他多少有些怨恨我吧？因為自己的環境是這麼惡劣，將來光明到臨的時候，難免玉石俱焚。想著上燕對自己那種依戀之情，一時更覺得對不住他，因此把熬住了一眶子的眼淚，便再也忍不住地滾落下來。江老太太見她傷心垂淚的樣子，遂向王跛子用了埋怨的口吻，低低地說道：
「王跛子，你就知道信口胡說，也不想鄔小姐心中見怪不見怪。說到當時鄔小姐不走，她當然也有她的苦衷。第一她是一個女孩家，跟了一個單身男子出走了，外界不明真相的還以為是跟人逃了。再則她的哥哥和我上燕好像冤家對頭，所以我倒很同情鄔小姐的處境的為難。」
「江老太太，你快不要再說下去了，因為我的心好像有刀在割一般地疼痛。唉！我恨自己太沒有決心，太沒有主意，膽子又小，做事沒有決斷力。我恨我為什麼要生在這一個家庭里？也許我的命運生成就是這麼惡劣嗎？」
「鄔小姐，你不要傷心，我是絕不會見怪你沒有跟我上燕一同走的。你說恨自己膽小，可是我就怨上燕的膽子太大，脾氣又剛強，平日受不了氣，偏也還要愛管閒事，所以難免和人家結怨。為了這樣，我怕他在鄉下也容易闖禍，倒不如隨他向外面去走走，各人頭上一方天，況且一個男孩子老是株守家園，也不是一件好事，所以當時他一定要走，我就沒有留住他。只不過日子久了，好像不見了他，我的心裡總覺得空洞洞的，好像是掉了一件什麼珍貴東西似的難過。」
江老太太見珠鳳更加流淚不止，遂反而低低地去安慰她。紅郎見她們坐在路上只管說話，邊插嘴說道：
「鄔先生，這裡三岔路口風很大，有病的人多吹了風不大好，我說你們大家還是陪伴老太太回家去吧。鬼子兵根本沒有來，老太太睡在家裡是只管放心好了。」
「不錯，老太太，我們扶你回去吧。」
珠鳳方才點了點頭，連忙收束了眼淚低低地說。正在這時，忽然見從芭蕉嶺那邊又走過來一大群的村民。青郎等回頭去看，原來正是秦四婆婆、小玲子、曹麻皮和金鷺水夫婦等一行人。金鷺水對他女人有點兒埋怨的樣子，恨恨地說道：
「雄老爺一口說叫我們不要逃，你偏要逃！抱了一個，拖了一個，真是自討苦吃，晦氣不晦氣？」
「我也不是神仙，怎麼料到他斷命鬼子一定不來呢？我兩隻腳跑得又酸又痛，腳底怕已經起了泡，你倒還要一路上嘮嘮叨叨埋怨我，看明天真的來了，你不逃吧！」
金大嫂抱了周歲的女兒，已經是汗點兒淋淋，心中也在叫著冤枉，誰知丈夫還要向自己埋怨，這就也發起性子來，瞪了他一眼回答。鷺水見妻子發脾氣了，方才不再開口說話了。曹麻皮道：
「我早說雄老爺說話總有些把握，可是你們都不相信。要不如有人來送信，我們還在那邊呆等哩。」
「總而言之，都是鬼子兵賜給我們的好處，不逃又害怕，逃又走得上氣不接下氣。唉，我這苦命老太婆還是早些死了乾淨。」
秦四婆婆由小玲子扶了她身子，一拐一拐的樣子真叫人感到有些可憐。忽然她見到路旁的江老太，遂忙又招呼道：
「江老太，你怎麼也跑出來了？什麼東洋鬼？都是騙人造謠言，捉弄我們老太婆，是太可憐的了。江老太，你還是快回去吧。」
「老太太，你可聽見了沒有？他們去避難的也都回來了。那麼你心中可以放下了，還是安安心心地去休養身子要緊。」
鄔珠鳳一面去扶她身子，一面又低低地勸告。江老太太點了點頭，表示事實已相信的意思。但她把珠鳳輕輕地推開了，微微地望了她一眼，說道：
「我回去，我就回去，有王跛子扶著我，你不要送我了。鄔小姐，你也回去吧，年輕的姑娘，在路上來來去去地行走，這叫我是更擔著心事的。」
「不要緊，張家村我是熟地方，難道還怕什麼人來欺負我嗎？」
珠鳳卻不肯讓江老太自己回家，表示一定要送她的意思。但這時鄔壽卻從張家門口那邊奔過來，高聲地叫道：
「鳳小姐！鳳小姐！雄老爺說外面兵荒馬亂，女孩家在外面行走太危險，請你回家去坐坐吧！」
「鄔小姐，你爸爸在擔心了，你快回去，你的好意我已領情了。沒關係，這裡還有青郎、紅郎、小狗子，他們也都會照顧我回去的！」
「鄔先生，那麼你就別客氣了，還是小狗子送老太太回去。」
珠鳳就沒有再說什麼，眼望著江老太蒼老的影子在樹叢內消失了，她方才悽怨地走回張老實家中去。青、紅二郎因為尚有他事，所以沒有送江老太同行。此刻見鄔壽還站在旁邊，好像在笑這班走得滿頭大汗的人真有些自討苦吃的樣子。青郎遂低低探問道：
「鄔壽，雄老爺真預備跟東洋鬼結為朋友嗎？只怕名譽上不大好聽。」
「你不要說傻話了，什麼不大好聽？看城裡我家親家胡老爺，他進進出出坐汽車、帶衛隊，多麼威風凜凜，所以我家宗少爺就看得眼癢不得了。大概不多幾天，和什麼隊長去接洽好了，我們老爺少爺馬上就要回鄔鎮做官去了。那時候我說不定可以挨上一個衛隊長的好差事，讓我撈一點兒鈔票，將來請你們喝酒好不好？」
鄔壽自鳴得意地回答，他的嘴角旁是掛上了一絲欣慰的笑容。青郎、紅郎聽他還未達到目的，先存了撈鈔票的念頭，一時真覺得無限痛憤，遂忍不住冷笑道：
「我們可沒有福氣吃你的酒。」
「為什麼？我們到底是老朋友，雖然我做了官，可是君子不忘其舊的。」
「不是這麼說，此刻你認為做了官，可是中國打了勝仗，你們大大小小都是漢奸，漢奸要斫頭，吃漢奸請客的酒至少也要坐監牢，所以我不敢領情。」
「青郎，你不要開口沒說好話！嘴硬骨頭酥，有本領對準雄老爺、宗少爺面前去說，算你有種！」
鄔壽想不到自己滿腹高興，卻碰了青郎一鼻子的灰，這就面紅筋青地有些下不了面子，向他怒氣沖沖地回答。青郎不甘示弱，正欲與他爭論，曹麻皮在旁邊連忙把他們勸開了，說道：
「大家說句玩話，何必認真？鄔壽，你也不要拿雄老爺來壓迫人，他也不是好吃的。」
「不管呀，你們沒有知識的人懂得什麼？要不如雄老爺把太陽旗高掛在這屋頂上，只怕你們早就被皇軍老爺殺了。」
「沒有知識？哈哈！真是沒有出息的傢伙，天生是個奴才的坯子！」
「紅郎，你敢幫著你哥哥來罵我嗎？」
「我罵的是沒有出息的狗，誰指明你鄔壽嗎？真是笑話！」
鄔壽氣得兩頰都發青了，他把衣袖一撩，似乎要和他們打架的神氣。這時眾村民都圍攏過來看熱鬧，忽聽有人叫道：
「不要吵，不要吵，村長公公出來了。」
「誰在打架？好好兒的鬧些什麼事情？」
隨了這兩句話，張老實分開眾人擁擠進來問。鄔壽見了張老實，便一五一十地告訴起來。張老實聽了，向青、紅二郎瞪著眼睛說道：
「青郎，紅郎，你們這兩個孩子膽量也太大了，我平日倒很看重你們，誰知你們竟中了江上燕的毒了嗎？這還了得！我警告你們，以後誰再要口裡帶著鬼子兵三個字，那就是自尋死路。雄老爺說過，千萬要照城裡的派頭叫皇軍老爺，假使叫不慣，那麼叫東洋老爺也可以……」
「放屁！」
張老實還是一本正經滔滔地演說下去，不料人群裡面就有人大罵了一聲放屁，這把張老實愕住了，漲紅了臉，喝問道：
「誰敢說我放屁？」
「放屁！放屁！」
「放屁！放屁！」
「吃了鬼子兵這樣苦頭，還要叫他們老爺？放屁！打倒鬼子兵！」
「打倒東洋鬼！」
村民們一陣強有力的吶喊，表現了中華民族的國魂是那麼偉大。張老實見犯了眾怒，一時嚇得不敢再說什麼，到底鬼鬼祟祟地縮了身子躲進大門裡去了。但眾人的怒吼還是在空氣中激昂地流動！