民國趣史 · ◎均是賊也

蘇屬各鄉鎮，近來時有一種江北流氓，混雜退伍兵，十百成群，專事強討硬取，或剝伐榆樹皮（無論合抱大榆樹，一經剝皮即自枯萎。現四鄉榆樹幾將斷種，其剝下之皮，據云買與上海假土店，可煎熬料子），或挖掘墳墓，所到之處，騷擾異常。閶門外虎邱背後白楊灣地方，又到有形似江北難民數十人，任意掘墳伐樹，無惡不為。該處鄉民恨如齒骨，糾眾兜拿，當被捕獲流氓七人，捆解進城，送至吳縣公署。詎該流氓等經此痛創，懷報復之心。越日，偵知該地鄉民新偷到耕牛二十二隻（虎邱背後及晌港白馬澗野味山一帶鄉民素以偷牛為業，賣與蘇地之所謂宰牛公司，朋比為奸，由來已久），正在議價出售。該流氓等乃突出攔截，將各牛盡數奪回，逐一送回失主。每牛得酬洋五元。該流氓得此巨貲，遂悉以置備斧棒等物，擬與鄉民乘間決鬥，以雪夙忿。某晚該流氓等又在砍伐樹木，眾鄉民聞丁丁之聲，立即邀集大眾追蹤而往。當在野雞墩附近（即俗名廣東墳），兩造會面，互相激戰，血飛肉薄，喊聲連天。該地為城警閶胥盤區轄境之外，適與木瀆陸墓兩鄉警區交界之所，故無警察到場彈壓。某警區誤為盜警，第鳴槍遙應以示威，該流氓聞系槍聲，疑有官兵到來，心亂意慌，無志戀斗，遂敗北而奔，致被鄉民拿住多人，即將其推入河中淹斃，復有失足自行落水溺死者。次日河內浮起屍身，竟有一二十人之多。有一浮屍，竟氽至閶門普安橋河面，由地保報官相驗，代為收殮。惟聞該流氓是日出斗者，共有一百四十餘名，事後檢點人數，只剩九十餘名，究不知是否盡死，抑逃匿他處。附郭之鄉，竟有如此之大激鬥，不知地方官，將何以善其後哉！