明史 · 卷五十二

譯文

鄒緝，字仲熙，吉水人。 洪武年問考中明經科，授予國子教諭。 建文時召入任國子助教。 成祖即位，升任翰林侍講。 太子確立，兼任左中允，多次代管國子監事務。 永樂十九年，三殿遭火災，皇帝下詔徵求直言，鄒緝上疏說：陛下創建北京，精神焦慮煩勞，將近二十年。 工程浩大，費用繁多，微調範圍很廣，冗雜官吏蠶食財物，耗費國家儲備。 勞作的人夫動輒百萬，整年服役，不能親自到田間努力勞作。 而且徵收沒有限度，以至於砍伐桑樹棗木充當柴火，剝取桑皮用來造紙。 加上官吏橫徵暴斂，一天比一天厲害。 如前一年置辦顏料，本來不是本地生產，動輒徵收成千上百。 百姓競相湊集錢財，到別的地方購買。 大青一斤，價錢到一萬六千貫。 等到進貢交納，又多方刁難，反覆周轉，就須要二萬貫錢，卻不夠一個柱子用。 之後雖已派官吏到產地採辦，但購買仍然役有停止。 大概因為工匠多報牟利，而如此不顧惜人民的艱辛。 京城是天下的根本。 人民安定則京城安定，京城安定則國家的根本穩固而天下纔安定。 自從修建以來，工匠小人憑藉威勢，驅趕強迫人民遷徙，號令剛剛下達，房子已被破壞。 孤兒寡婦哭泣叫號，倉皇露宿，不知道到哪裡去。 遷徙剛剛安定，又再次驅趕命令遷到他處，以至於有遷徙三四次都不能安定的。 等他們離去，而空出來的土地，經過很長時間，工程還沒有顧及。 這是陛下所不知道而人民特別怨恨的。 貪官污吏，遍布朝廷內外，剝削之重深入骨髓。 朝廷每派遣一個人，就是他生活的辦法。 強制奪取過分徵求，完全沒有限度。 有關官員奉承討好，惟恐達不到要求。 問或有廉正剛強、堅守節操、不去諂媚求榮的，就妄加讒毀，動不動就獲罪被貶，沒有辦法表白自己。 所以使者所到之地，有關官員公開進行賄賂，剝削人民諂媚上官，如同做生意。 那百姓的積蓄能有多少，而內外上下的貪官卻如此勒索。 現在山東、河南、山西、陝西水旱相接，人民到了剝樹皮掘草根當食物的地步。 老幼流亡遷徙，顛沛於道路，賣妻賣子以求苟且生存。 而京城聚集了僧人道士一萬多人，每天消耗國庫糧食一百多石，這是掠奪人民的食物來供養無用的人啊。 至於報恩效力的將士，朝廷重賞他們糧食財物。 等到派遣服役，就驕傲蠻橫，到處閒遊。 這些都是奸邪狡詐之人，害怕回到原來的軍隊，藉這種辦法逃避，並非真有報恩效力的心意。 朝廷每年命令各地織造、鑄錢，派朝廷官員到外番買馬，所花費用常常右數千萬，而所得到的竟然還不能達到支出的十分之一二。 買來的馬雖然多，品種都是劣馬，責令人民放牧飼養，擾民非常嚴重。 等到馬有死傷，就命令賠償。 養馬的人家貧困，竟至賣妻賣子。 這更是危害中最嚴重的。 漠北歸降的人，賜予住房，豐富的食物用具，意思是想要招徠他們同族的人。 殊不知來的人都懷著窺測觀望的心理，並不是真仰慕皇帝的教化，甘心離開故土。 應該在他們來朝見之後，遣送回本國，不必留下來成焉日後子孫的禍患。 至於佛寺道觀祈禱求神的事情，治理國家的人應當深為警戒。 古人有句話，過度祭祀沒有福氣。 況且從事以無益之事損害有益之事，而又消耗錢財胡亂花費的事情呢！大凡這些事，都是對下失去民心，對上違背天意。 怨恨誹謗的興起，實際上是來源於此。 奉天殿，是用來召見群臣，發號施令的地方，古代稱之為明堂，而災禍首先殃及到它，是不平常的事變。 不自我反省，責備自己，大施恩惠，改革政治和教化，周濟天下窮困的人，不能夠挽回上天的譴責和憤怒。 以前有監生生員因沒有兄弟而上疏請求侍養雙親，因而獲罪被遣流放，這實在有損治國的體統。 近來大加赦免，法司固執拘泥於常規法絛，應當赦免的人還被拘禁。 一併請求重加洗雪，免除租賦，一律不予徵收，各級官員發全他們的糜米俸祿，選拔賢才，申明推行舉薦，官吏貪贓敗壞政治的人核實其罪行從而罷免他們。 那麼人心歡悅，人和可以形成，保護安定宗廟社稷，創立國家千萬年無窮的基礎的辦法，沒有比這個更重要的。 並且國家所依靠來達到長治久安的，只有天命人心，而天命常常根據人心決定去留。 現在天意是這樣，不宜使人民勞累。 應當還都南京，拜見皇陵宗廟，告訴災變的緣故，在清靜無為中保養聖體安心休息，不要聽小人的語，再有所興建，而耽誤陛下以後的治理。 書上奏，沒有回應。 當時三殿剛建成，皇帝正以定都詔命天下，忽然遭受火災，非常害怕，下詔令徵求直言。 等到上疏的人多指責時政，皇帝不高興，而大臣又迎合皇上的旨意詆毀上疏的人。 皇帝於是發怒，說上疏的人毀謗譏刺，下令嚴加禁止，違犯的人不赦免。 侍讀李時勉、侍講羅汝敬都被投入監獄。 御史鄭維桓、何忠、羅通、徐璇，給事中柯暹都貶官到交趾，只有鄒緝與主事高公望、庶吉士楊復沒有獲罪。 這年冬天，鄒緝升任右庶子兼侍講。 第二年九月死在任上。 鄒緝博覽群書，為官勤勉謹慎，清廉高潔像清貧的士人。 兒子鄒循，宣德年間任翰林待詔，請求追贈父母。 皇帝告諭吏部說：「以前皇祖出征沙漠，朕守衛北京，鄒緝跟隨左右，陳述的都是純正的道理，是個賢臣，給他追贈。」鄭維桓，慈谿人。 永樂十三年進士。 出任交陂南清州知事，去世。 柯暹，池州建德人。 由鄉試中舉出任交肚驥州知事。 歷任浙江、雲南按察使。 弋謙，代州人。 永樂九年進士。 任監察御史。 出京巡察江西，上奏言事觸犯了皇帝的旨意，貶為峽山知縣。 又因事獲罪免官回家。 仁宗作太子時，一向知道弋謙耿直剛強。 等到繼位，召入任大理少卿。 直言陳述時政，說官吏貪婪兇殘，政事大多不合洪武時的舊制，以及有關官員索求沒有限度。 皇帝大都採納了。 不久又上言五件事，言詞遇於激烈，皇帝就不高興了。 尚書呂震、昊中，侍郎昊廷用，大理卿虞謙等因而彈劾弋謙編造不實之詞，都御史劉觀令眾御史聯合檢舉弋謙。 皇帝召見楊士奇等談這件事，楊士奇回答說：「弋謙不熟悉大政，然而內心戚激破格提拔的恩典，想要報答罷了。 主上聖明則大臣忠直，祇請陛下寬容他。」皇帝於是不懲罰弋謙。 然而每次見到弋謙，言詞神色非常嚴厲。 楊士奇很從容地進言說：「陛下下詔徵求直言，弋謙言詞不恰當，觸怒了皇上。 朝廷外的臣子都害怕，以進言為鑑戒。 現在四方朝覲的臣子都聚集在官闕下，看到弋謙這樣，將會說陛下不能容納直言。」皇帝警覺省悟地說：「這固然是朕不能包容，也是呂震之流迎合朕而加重了朕的過失，從今當寬釋他。」就免除弋謙上朝參拜，命令他專門管理官府事務。 不久，皇帝因為上疏論事的人越來越少，又召見楊士奇說：「朕不過是惱怒弋謙遇於偏激言遇其實罷了，朝中大臣就一個多月沒有上言。 你告訴眾臣，表明朕的心意。」楊士奇說：：『我空口說話不足作憑信，請求皇上親自降旨。」於是命令在床榻前害寫敕令承認過失說：「朕自即位以來，臣子百姓上奏章有數百份，沒有不欣然聽取採納的。 如果有不恰當的，不加以譴責呵叱，這是群臣都知道的。 近來，大理少卿弋謙所上奏的事，大多不是實事，群臣迎合朕的心意，相繼上疏奏他故意表示忠直以酤名釣譽，請求依法懲處。 朕都拒絕了而沒有聽從，只免除了弋謙上朝參拜。 而從此以後，上言的人更少。 現在從去年冬天沒有下雪，春天也少雨水，陰陽不和，必定有人的過錯，怎能沒有可上奏的事。 而且做臣子的，懷著自我保全的想法，後退而不言，用什麼來表示忠誠。 朕對於弋謙一時不能寬容，未嘗不自覺愧疚。 你們這些大臣不要以先前的事為鑑戒，對國家的利弊、政令不妥當的，直率地說不要忌諱。 弋謙上朝參拜像往常一樣。」當時中官在四川采木，貪婪蠻橫。 皇帝因弋謙清廉耿直，命令他去治理。 提拔弋謙為副都御史，賞賜錢財去赴任，於是就廢除了采木的工程。 童德初年，交阻右布政使戚遜因貪污荒淫被罷免，命令弋謙去代理。 王通丟棄了交趾，弋謙也被判死罪。 正統初年，釋放為平民。 土木事變發生後，弋謙以平民身份到京都，舉薦王通和寧懋、阮遷等十三人，都是奇才可以任用。 眾臣商議任王通為石亨副將，弋謙請專任王通，事情就擱置了。 朝廷眾臣因弋謙負有重名，奏請留任他，也沒有回應。 景泰二年，又到京城，上疏推薦王通等人，沒有採納。 事完回家，沒多久就去世了。 仁宗胸懷寬大，包容直言，弋謙因此得以無罪，反而責備呂震等。 而黃驥上疏言西域的事情，皇帝也責備呂震而實行他的建議。 黃驥，全州人。 洪武年問，鄉試中舉。 任沙縣教諭。 永樂年問升任禮科給事中，曾經三次出使西域。 仁宗初年，上疏說：「西域來進貢的使節多是商人假冒，遊手好閒的小人投奔為隨從，乘坐驛車雇用人力，把貢品運送到京城，賞賜豐厚。 番人追慕利益，進貢不隔月，致使人民不務本業妨礙農事。 等到他們出使回去時，多攜帶貨物，用車運送達到一百多輛。 男子不夠，就役使婦女。 所到之地侮辱驛官，鞭笞役夫，沒有敢與他們對抗的。 請求詔令陝西行都司，只有哈密等國國王派遣使節進貢的，允許來京，祇有正副使者可以乘坐驛馬，這樣陝西人有望稍微恢復。 至者可以乘坐驛馬，這樣陝西人有望稍微恢復。 至就近供給甘肅軍隊。 那些碉砂、梧桐、鹼之類，都對國家的使用沒有好處，請一律不要接受，那麼來的人自然會稀少，不必要的開支會逐漸節省。」皇帝把疏奏給尚書呂震看，而且責備他說：「黃驥曾經奉命出使，熟悉西域的情況。 你是西域人，難道不知道嗎？黃驥說得對，應即刻商議施行。」後來升任右通政，與李琦、羅汝敬安撫曉諭交肚，不辱役使命。 出使歸來，不久去世。 黃澤，閩縣人。 永樂十年進士。 升任河南左參政。 南陽有很多流亡的百姓，安撫他們，使他們恢復了生產。 曾經率領服勞役的壯丁到北京，周濟撫恤很周到。 很久以後，調任湖廣。 仁宗即位，入朝拜見，進言時政，多被採納。 宣宗即位，下詔徵求諫言。 黃澤上疏進言端正思想、體恤民情、尊敬天意、採納諫議、訓練軍隊、重視農業、廢止進貢、嚴明賞罰、疏遠嬖倖、淘汰閒官十件事。 其中上言疏遠嬖倖說：「受過宮刑的人，他們的性情幽深陰暗，他們的想法陰險狡詐，特別奸險就近似忠誠，特別狡詐就近似可靠，特別機巧就近似愚鈍。 一旦與他們親近，就像喝了醇美的酒，不如道它能醉人；就像吃了美味的干肉，不知道它有毒。 寵幸他們很容易，疏遠他們就很難了。 所以古代不讓宦官統領軍隊干涉政治，是用以防患於未然。 涓涓細流不堵塞，將成為江河。 這些人應一律疏遠，不要讓他們當政。 漢、唐的舊事，非常明顯，可以借鑑。」在成祖時期，宦官漸漸當權，宣宗逐漸親幸他們，黃澤在十件事中這條尤為切中時弊。 皇帝雖然嘉許讚嘆，但沒有能採用。 之後設置內書堂，而宦官很多人精通典籍知曉文義。 宦官的興盛，從宣宗開始。 宣德三年，升任浙江布政使。 又上言平陽、麗水等七縣煉銀應該禁止，並請求全部廢止各礦坑和冶煉廠，語氣非常急切。 皇帝長嘆說：「百姓困頓成這樣，朕從哪裡知道。 派官吏檢驗視察，斟酌商議上報。」黃澤在任時有政績，然而常常暴躁發怒。 鹽運使丁鐵遇到他沒有讓路，黃澤鞭笞他，被他奏報。 巡按御史馬謹也彈劾黃澤九年任職期滿，自己出去巡行所管的縣，聚斂白銀三千兩用來抵償公家的財物，而且越過轄區境界回家，於是被捕下獄。 正統六年，罷官為民。 當初，黃澤上奏金華、台州戶口比洪武時期減少，而每年打造弓箭像以前一樣，請求減免。 下部討論得以允許，然而黃澤已被免除官職一個多月了。 孔友諒，長洲人。 永樂十六年進士。 改為庶吉士，到雙流縣出任知縣。 宣宗初年，上疏陳述六件事：一是，州縣守令是親近百姓的官，古代不拘泥於資格，一定要找到合適的人，不限定時日，讓他全部發揮自己的能力。 現在在任的人大多不知道安撫百姓的方法，而廉潔幹練嬴得民心的人，又調動沒有規律，差遣不同事務。 有的因為小事連累，朝夕處理，往來奔波，每天都沒有空閒。 請求下詔吏部，選擇有才能聲望向來優秀和久在京城做官的人擔任。 告諭警戒上司，不要擅自差遣，給他時間，責成他達到治理的成效。 至於邊遠地方缺少輔佐主官昀副職，多是經過裁減，只有主官一人在任，有時遇到事情進京，多委託辦事人員代理，這些人因襲舊制敷衍了事，政令時常變化，百姓不知道畏懼。 今後邊遠地方有缺職的，應經常留一位正式編制內人員管事，不得擅自離開，這樣有望法規得到穩定執行。 二是，科舉是用來徵求賢才的，一定要名符其實，不能只誇耀數量多就行了。 現在秋試選取士人動輒一二百人。 弊端是多方面的，僥倖入選的超過一半。 會試沒考中的，十個人中常有八九個。 那些考中的，實際品行有的叉不符。 請在開考之年，詳細核查考生的經歷。 孝順父母敬愛兄長忠誠可靠、學業淵博豐富的，纔允許參加考試。 或許輕浮淺薄的人不至於被胡亂收錄，而國家能得到有真才實學的人以供使用。 三是，俸祿是用來供養官吏使之廉潔的，俸祿過於微薄，就不夠奉養父母。 本朝制定的俸祿制度，比前代微薄。 現在京官和地方大員稍微增加了俸祿，其餘大小官吏除折合成錢的部分外，每月供給的米不過二石，不夠養活幾個人。 上要事奉父母，下要養育子女，加上外出往來，花費從哪裡取得。 貪婪的人逐利營私，廉潔的人境遇艱難無處訴說。 請求詔令戶部核實天下的糧食儲備，用每年支出的結餘，酌情增加官俸，仍然命令朝廷內外監察法紀的官史，探間尋訪廉潔的官吏，大力表彰獎賞。 廉潔的人知道勉勵，貪婪的人知道警戒。 四是，古代徵收賦稅徭役要測量不同土地，檢查人口，不索取沒有的東西，不收盡所有的財物。 如今在一般賦稅之外，還有預買、採辦等事情。 從朝廷來看，不過是命令有關官員支取公家的錢平價購買。 而無賴的人，串通吏役，讓斷貨物，巧立辨別驗收、折合損耗的名目，徵收數倍，奸邪弊端百出。 請求完全停止採買，減少眾多不緊急的事務，那麼國家賦稅有常規，百姓沒有橫徵暴斂的騷擾。 其餘二件事進吉淘汰閒官，任用御史，進言的人多有涉及，不具體記載。 宣德八年，命令吏部選擇宮外百官中有文才的六十八人考核，得到孔友諒和進士胡端禎等七人，命令他們全部在六科任職。 遇了兩年，都授予給事中，只有孔友諒沒有授官就去世了。 范濟，元朝進士。 洪武年間，因有才學被舉薦為廣信知府，因受牽連獲罪貶到興州戍邊。 宣宗即位，范濟時年八十多歲了，入京進言八件事。 第一是，紙幣的發行，開始於漢、唐。 元製造元統交鈔，後來又製造中統鈔。 時間一長實物價重而紙幣價輕，公家私人都受到損害，就製造至元鈔與中統鈔共同流通，互相兌換，新舊通用。 又命令民間把破舊的紙幣拿到平準庫去，中統鈔五貫可以換至元鈔一貫。 又規定每天製造紙幣一萬錠，共計官吏俸祿、內府使用若干，天下正稅雜稅若干，回收發行有辦法，循環流通不阻滯，因而很久還在通行。 太祖皇帝製造大明實鈔，用紙幣一貫當白銀一兩，百姓高興地去兌換。 到如今五十多年，這種辦法逐漸有了弊端，也是因實物價重紙鈔價輕導致的。 希望陛下根據時代進行變通，重造寶鈔，完全依照洪武初年的制度，使新舊幣同時流通。 按照元時所造的數量而有所增減，審定國家計劃開支的數量而斟酌權衡，使紙幣少而實物多，紙幣價重而實物價輕。 嚴明懲罰偽造的條令，建立兌換的制度，推陳出新，沒有耗費沒有阻滯，那麼紙幣制度的通行，就會永遠沒有弊端。 第二是，防備邊境的策略，守衛險隘最重要。 像朔州、大同、開平、宣府、大寧，是京城的藩籬和垣牆，邊界的門戶。 土地可以耕種，城池可以守衛。 應當派大軍防禦，大力開展屯田，修治城堡，慎用烽火，明晰偵察。 不要貪小便宜，不要輕視遠國的要求，加固壁墾，清除轉移周圍的人口事物，使敵人得不到什麼。 等他們疲憊再打擊他們，得到勝利就停止，不要窮追不捨深入敵區。 這是守衛邊界最重要的。 第三是，士兵不在於多，在於能夠打仗。 近來多徵集在職的官吏和百姓到塞上補充軍隊，不是白面書生，就是老弱病殘。 遇到徵兵打仗，有辦法的人得以免除，貧困衰弱的人用以充數。 器械不完備，糧食不充足。 聽見風聲就雙腿發抖，怎能捨命效力。 如今應選擇強壯勇敢的人，勤加訓練，琪余的祇命令他們登城擊柝，巡守營門，可望各自發揮他們的作用。 第四是，人民所困苦的莫過於徵兵。 衛所中聽候差遣的人有六七個，百戶差遣管軍旗的也有兩三個，都是有能力結交官吏和畏懼逃避徵調的人，重加賄賂得以差遣。 到了州縣，作威作福，逼迫鄉里百姓，任意作奸營私。 沒有男子的家庭，索求不止。 有男子的家庭，欺騙謊稱死亡。 藉故停留，很久都不回來。 等到回來，就用所得到的財物，普遍賄賂官吏，含糊報告了事。 探求他們所徵集的壯丁，十個人中得不到一個，想要使軍隊不缺兵難呀。 從現在起兵士有事情不能入伍的，命令各衛報告都督府和兵部，都督府和兵部行文布政、按察司，命令府州縣核實籍貫姓名，征取送到衛所，那麼差人擾亂的弊端自然會斷絕了。 第五是，洪武年間命令士卒七成屯田，三成守城，是最好的策略。 近來調度日益頻繁，建造日益廣泛，虛有屯田的名義，田地大多荒蕪。 加上養馬、采草、伐薪、燒炭，各種勞役紛繁，兵力怎能不疲憊，農業怎能不荒廢。 希望詔令邊防將領督促士卒開墾荒地，規定一定畝數，公家供給耕牛種子，考查他們的勤奮和懶惰，明確賞罰以昭示鼓勵和懲罰。 那麼塞下田地可全部得到開墾，運送軍糧更加舒緩，各處邊境富裕殷實．策略中沒有比這個更方便的。 第六是，學校是風俗教化的源泉，培養人才的地方，貴在明確大體適合應用，不只是考核文詞撰述就行了。 洪武年問精選師儒，教育培養很完備，人才文質彬彬素質很高。 近來士人風氣委靡不振，志向不宏偉，節操不堅定。 平時沒有剛強正直言行正當的氣魄，怎能指望他們立身朝廷成為有名望的大臣呢！應選擇賢良的士人任郡縣學官，選擇民間子弟品行端正嚴謹的作學生，用經書史籍教育他們，用節操品行勉勵他們，等他們有了成就，選送到太學。 刻苦錘鍊，使他們正氣充沛志向堅定，卓然成才，然後舉薦任用他們，讓他們擔任天下國家的大事就不難了。 第七是，打仗是兇殘的事情，聖人沒有辦法時纔用它。 漢高祖解除平城的包圍，沒有聽說蕭何、曹參勸他復仇；唐太宗在便橋抵禦突厥，沒聽說房玄齡、杜如晦勸他報仇。 古代明君良相不想讓民力疲憊來誇耀戰功，考慮得很長遠呀。 洪武初年曾經激昂地命令將領，想要清除沙漠元軍。 不久因為運輸跟不上，立即使軍隊回來。 就撤退束勝衛到大同，在山西陽武谷口建築要塞，選將練兵，把守險要關口等待時機。 對內搞好政令教化，對外嚴密防守邊界，廣泛屯田，興建學校，懲治貪官，遷徙頑民。 不到數年，朵兒只巴貢獻女兒，伯顏帖木兒、乃兒不花等相繼被擒獲，納哈出也歸降，這就是專心從事國內治理，不用力經略遠方的明顯效果。 懇請古代借鑑漠、唐，近代效法太祖，不要把窮兵黷武作為快樂，不要把掃平敵國作為功勞。 拋棄不長糧草的土地，讓開化的百姓休養生息，使他們在田間努力勞作，在學校盡心學習。 邊塞杜絕創傷的痛苦，里巷斷絕呻吟的聲音，將領不希圖僥倖立功，士卒不會夭亡，遠方的人自然降服，外族自然歸順，國運廣速綿長可連萬年。 第八是，官不在多，在於得到賢才0國家繼大亂之後，根據時代減少增加，以府為州，以州為縣。 接著又裁減合併產糧不夠支付俸祿的小縣，按照百姓的數量來設置官位。 百姓多的縣設置縣丞主簿，少的只設置知縣、典史就行了。 那時官員沒有荒廢政事，百姓不為勞苦發愁。 如今布政、按察二司和府州縣官，是洪武年間的兩倍，政事越來越混亂，人民越來越不安寧，奸邪弊端叢生，狡詐虛偽滋長。 甚至有的官員不能斷案，有的小吏不熟悉公文，就容留書寫的人，在官府矇混，賄賂公開進行，案件拖延，都是官員冗雜小吏泛濫所造成的。 希望天下的安定和混亂，在於君主心地的邪僻和端正。 娛游田獵，侈大宮殿，狎近宦官，三件中有一件，足以蠱惑君心。 希望陛下修身養性成功，多接近賢良的士大夫，少親近宦官宮妾，自然能夠革除奢侈浪費，戒除優遊安逸，而內心就不會不端正了。 堯樹立誹謗之木讓人寫諫言，惟恐人們不進言，所以成為聖人；秦廢除確定謐號的法則，恐怕人們議論自己，所以衰亡。 陛下擴展納諫的度量，表彰直言敢諫的臣子，那麼國家的利弊，民間的喜樂憂慮，臣子無所顧忌，而進言就沒有不說完的了。 蘇子說：「平日沒有觸犯龍顏敢於進諫的大臣，那麼面臨危難必定沒有堅守節操為正義而死的人。」希望陛下經常想到這些語而仔細考慮它。 書上奏，皇帝非常讚賞地採納了。 過了四年，聊讓考中進士。 任知縣去世。 景泰二年，監生郭佑也上書談論戰事，大略是說：「敵寇侵犯正道，太上皇逃亡在外，蒙受風塵，這是千古以來十分異常的變故，是百世子孫必報的仇恨。 如今使臣來朝拜，動輒幾千人，總是傲慢地對我們提出要求，而我們卻克制忍耐姑息遷就，致使敵人氣勢日益囂張，我們氣勢日益消索，他們要和我們就只能與他們和，他們求戰我們就祇能與他們戰，這樣和戰的權力，不在於我們而在於賊寇。 希望陛下團結人心，親近賢良，以鞏固國家的根本；擴充儲蓄，訓練將士，以壯大國家的氣勢。 辨正名分，以義衡量。 如有桀騖不馴侵犯襲擊，就興兵討伐。 使大漠之南，不敢有一匹罵擅自進入，就可保證百年沒有憂患。 不這樣西北力量疲憊，東南財力枯竭，就不能一天安穩入睡了。 原來因為國家費用消耗缺乏，管理國事的大臣想紆緩一時的緊急，下令百姓交納糧食的賜官位。 如今戰爭稍為安寧，行事又像以往一樣。 農工商販這些人，不考察他們賢良愚昧，只要有財就授官。 這些人對親戚驕橫，在鄉里誇耀，增長了不正當的邪噁心思。 貪官污吏被罷黜為平民，想掩蓋在鄉里的恥辱，就交納糧草，得官而歸。 以前因為貪財離職，如今因為交錢得官，怎麼能禁止貪婪殘暴，推崇名聲和爵位？何況天下統一，財富藏在人民之中，並未到萬不得已的時候，卻採取這樣的措施，這是用國力空虛來誘發敵寇的野心啊！」奏章下到朝廷商議，被抵制而沒有施行。 又有個叫胡仲倫的人，雲南鹽課提舉司吏目。 因有事進京，正碰上太上皇被劫持到北方，也先想把妹妹嫁給他為妻，太上皇因此派遣塵室伯劉安入朝告訴皇帝，胡仲倫上疏爭辯。 說：「今天的事不可以屈服的理由有七條。 降低萬乘之尊的身份，和敵寇結親，這是一。 敵人假裝和議，使我們沒有防備，這是二。 一定耍求結成姻親，驕傲自大，這是三。 索求財物，使我們睏乏，這是四。 以護送太上皇為名，乘機入侵，這是五。 逼上皇親筆下詔，誘騙奪取邊城，這是六。 想要索取山後的地方，這是七。 稍稍順從了一件，整個局勢就無法挽回了。 以前太上皇在位，王振專權，忠言直諫的人處死，耿直的人戍邊，君子被排斥，小人很快升遷，奏章多根據宦官的意旨來決定，黑白混淆，邪正倒置。 閩、浙的敵寇正多，瓦刺的禍亂大起。 陛下應親近賢良遠離奸臣，賞罰嚴明，通報皇上的意願，了解下民的意志，賣國的奸臣沒有縫隙可乘，突然的事變沒有發作的機會，朝廷由此得到尊重，天下從此安寧。」皇帝讚賞地採納了。 又有個叫華敏的，南京錦衣衛的非正式軍人。 惠氣慷慨，讀過書通曉大義，憤恨王振擾亂國家，與同輩一談論就非常憤怒地責罵。 景泰三年九月上書說：「近年來，宦官袁琦、唐受、喜寧、王振獨攬大權，損害朝政，致使國家情況危急。 希望陛下防微杜漸，總攬權力和朝綱，作為子孫萬世的楷模。 不這樣恐怕禍起蕭牆，曹節、侯覽的禍患又出現在今天。 臣雖然卑賤鄙陋，禁不住痛哭流涕。 謹以虐待士卒損害人民的十件事，向陛下沉痛而懇切地說出。 宦官家中積蓄的金銀珠寶，裝滿很多箱子，堆滿很多屋子，從哪裹來的？不是對內盜竊官府的貯藏，就是對外搜刮民脂民膏。 這是害處之一。 依仗勢力炫耀所受寵愛，霸占公侯宅第，大興土木所征的勞役，辛苦擾亂軍民。 這是害處之二。 家人外親，都是街市中沒有戶籍的人，放縱強橫，任意欺詐，交納糧食補授官職，貴賤混雜。 這是害處之三。 建造佛寺，消耗的費用無法計算，鑽營個人的私利，破壞萬家的財產。 這是害處之四。 廣泛地置辦田莊，不交納賦稅，把戶口掛名在郡縣，不服徭役，田地廣闊，而人民無立錐之地。 這是害處之五。 家人販鹽，憑空占有公鹽鹽自變量量，轉而賣給他人，超過支出無數，破壞國家的法規，憑權勢奪取商人的利潤。 這是害處之六。 奏請開設貨棧，攔截商旅，仗勢賒銷買賣，依仗強權不付錢，行商因此刁敝，無人敢管。 這是害處之七。 受賄私放軍中的工匠，名義上是差役，使其備辦月錢，致使內府監局興建製作缺乏人力，工役繁重並且人力不足。 這是害處之八。 家人買辦貨物材料，有關官員畏懼，以一當十，虧負公家損害人民。 這是害處之九。 監工所到之處，施以非法酷刑，軍匠塗炭，無法忍受其殘暴。 這是害處之十。」奏章下到禮部，廢置沒有施行。 又有個叫賈斌的，商河人，山西都司令史。 也上疏進言宦官的危害，引用漢桓帝、唐文宗、宋徽宗、宋欽宗作為教訓。 並且進獻所輯錄的《忠義集》四卷，採集史傅所記載的直諫盡忠堅守氣節的志士，而宦官依仗寵幸損害朝政，可以作為鑑戒的人附在後面，請求命令工匠刊布。 禮部認為他的話妥當，請求皇上借鑑採納，不必刊行。 皇帝答覆知道了。 左鼎，字周器，永新人。 正統七年進士。 第二年，都御史王文認為御史多有空缺，請知會吏部在進士中選人補缺。 皇帝聽從了他。 尚書王直考查左鼎和白圭等十多人，他們通曉熟悉刑律，都授任御史。 而左鼎得以授任南京。 不久，又進言說：「國家太平敷十年，公私的積蓄都不充足。 一旦遇到戰事興起，強行攤派橫徵暴斂，出賣官爵，大都施行衰敗時代只顧眼前得過且遇的政策，這是焉國家謀劃者的過錯。 臣請求徹底地抑制工商業，嚴厲禁止閒遊懶惰，排斥異端使他們回歸農田，裁減冗雜人員以節省不必要的浪費，開墾屯田而充實邊疆，照料士卒而使軍餉充足。 寺觀營造，供佛養僧，以及不緊急的工程，沒有好處的耗費，都予以停止罷除。 專門以從事農業重視糧食為根本，並親自實行節儉為表率，然後可使人民殷寅國家富裕。 倘若忽視不努力去做，任憑搜刮聚斂的官吏施行朝三暮四的政策，人民的力量已用盡而徵發沒有止境，人民的財力已枯竭而賦稅日益增加。 如果只緩解目前的急情，不顧惜意外的憂患，我私下對此感到害怕。」奏章下到戶部。 尚書金濂請求解除職務，皇帝不允許。 左鼎的進言也沒有全部施行。 過了一個月，因為災害怪異，和同官陳述糾正弊端撫恤人民的七件事。 末尾說：「大臣中不乏奸惡邪僻之人，應罷免其中最嚴重的，以使政權的根本清明。」皇帝認為他說得對，下詔甄別官吏，而大臣辭職都予以勸慰挽留。 給事中林聰請求皇帝明確命令左鼎等人揞明實際的人彈劾上奏，左鼎、林聰等就共同上疏陳述吏部尚書何文淵、刑部尚書俞士悅、工部侍郎張敏、通政使李錫不稱職的情況。 李錫被罷免，何文淵退休。 左鼎為官清廉勤奮，聲譽卓著。 御史練綱以敢於進言聞名，而左鼎尤其善於書寫奏章。 京城有句話說：「左鼎的手，練綱的口。」從公卿以下都害怕他們。 左鼎出任廣東右參政。 恰逢英宗復位，因郭登進言，召入任左愈都御史。 過了一年去世。 練綱，字從道，長洲人。 祖父練則成，洪武時期的御史。 練綱鄉試中舉，進入國子監。 任職都察院。 邸王主管國事，練綱上奏轉衰為盛的八項政策。 也先將要入侵，又進言說：「和議不可簽訂，南遷不可聽從，有持這種言論的，應立即斬首。 國家安危所依靠的，只有于謙、石亨當主率中軍，而分別派遣大臣守衛九門，選擇忠誠孝敬名聲顯著的親王，命他們和守門大臣盡力於王事。 徵召陝西守將調番兵入京保衛。」皇帝都聽從了他。 練綱有才智善機辯，急於功名。 都御史陳鎰、尚書俞士悅都是練綱的同鄉，顱念練綱多次奏陳時政有名聲，而且畏懼他的一張嘴，就推薦他，授任御史。 景泰元年，練綱上奏時政五件事。 巡梘兩淮鹽政。 駙馬都尉趟輝侵奪利益，彈劾上奏他。 三年冬，和同官接受詔命陳述八件事，都應允施行。 沒多久，又和同官進言說：「吏部推薦選舉不公正，任意評定高低，請求將尚書何文淵、右侍郎項文曜交予法辦。 尚書王直、左侍郎俞山素來行為耿直端正，被項文曜等誣罔，都應查究追問。」皇帝雖然不懲處，最終認為練綱等忠直。 第二年，命令出京輔助延綏軍務，練綱自己陳述名分輕而責權重，請求授任愈都御史。 皇帝說：「升官可以自己要求嗎？」於是廢除對他的任命。 當初，京城戒嚴，招募四方強壯的百姓分營訓練，時間久了多有逃跑，有的參加操練不能按時，朝廷商議編入軍籍。 練綱等進言說：「招募之初，以忠義激勵，許諾事情平定就俘練遣歸。 如今反覆操練，已經辜負眾望，何況他們的逃亡，實在是迫於饑寒，哪可匆忙編入軍籍。 邊界多戰事，倘若再次招募，誰又肯響應呢？」下詔立即廢除先前的命令。 五年，巡察福建，與按察使楊珏互相揭發，都下發吏部處理。 謫降楊珏為黃州知府，練綱為郇州判官。 很久以後去世。 曹凱，字宗元，益都人。 正統十年進士。 任刑科給事中。 胸懷磊落多有壯烈的節操。 英宗征討北方，竭力上諫，並且說：「如今的形勢，跟澶淵之盟時大不相同。 那時文官武將忠直勇敢，士卒馬匹強勁剽悍。 如今宦官竊取大權，人心貪圖安逸，荒廢時日。 這些人不僅把陛下作為最後的賭注，而且即使是晉懷帝、晉愍帝、宋徽宗、宋欽宗又有什麼閒暇顧及？」皇帝不聽從，御駕果然陷入困境。 曹凱終日痛哭，聲音響徹朝廷，和王茲共同痛擊馬順直到把他打死。 景泰年間，升左給事中。 給事中林聰彈劾何文淵、周旋，下詔寬恕他們。 曹凱上殿竭力諫諍，於是二人被交付吏部處置。 當時命令交納豆子可以補官，曹凱爭辯說：「近來的制度，交納豆子四千石以上，授任指揮。 那些人享受俸祿十多年，費用已經補償了，還讓他們世襲，是用百姓的血汗養活沒有功勞的子孫，而他們獲取的利息永遠沒有窮盡。 有戰功的人必然相互說，我們以流血犧牲獲得這一官位，他們以交納豆子也獲得這一官位，這是朝廷把我們的性命等同於豆子，有誰能不分崩離析！請求從現在祗准享受俸祿，不得任職世襲，文官則只能在原籍享受俸祿。」皇帝認為對，命令已經授任的仍像以前一樣，沒有授任的都按曹凱說的辦。 福建巡按許仕達和侍郎薛希理相互揭發，皇帝命令曹凱前去勘察。 經推薦，升任浙江右參政。 當時各衛所武官役軍備辦交納月錢的，達到四千五百多人，因曹凱上言禁止。 鎮守都督李信擅自招募百姓組織軍隊，浪費軍糧一萬多石，曹凱彈劾真：奏他。 李信雖然得到寬恕，眾多幫助李信招募士卒的人都曼到處罰。 曹凱在浙江多年，名聲很顯著。 當初，曹凱任給事中，常常彈劾武清侯石亨。 石亨得志後，清理以前的怨恨，謫降曹凱為衛經歷，去世。 許仕達，歙人。 正統十年進士。 升任御史。 暴泰元年四月，上疏進言自然災害屢次出現，請求皇帝深切地反省。 皇帝深切地採納了。 不久，又請在講經的空隙，每天請儒臣講論經史。 皇帝也褒嘉答覆。 許仕達巡按福建，彈劾鎮守中官廖秀，把他關入監獄。 廖秀揭發許仕達，下交鎮守侍郎薛希躂等察訪審問。 正逢許仕達也彈劾薛希理貪婪放縱，就命令曹凱和御史王塞去核查。 回京上奏，兩人情況都有虛有實，而敷千老人請求留任許仕達。 給事中林聰，閩人，也替許仕達說話。 就命令留任，並且救命薛希鏈不要結怨。 許仕達嚴肅執行綱紀，拘捕漳州知府馬嗣宗送到京城。 大理寺彈劾他擅自拘捕，皇帝以拘捕貪官焉由不予追究。 任期屈滿應當卸任，耆老到宮闕請求留任，沒有允許。 不久，就任命為福建左參政。 天順年間，歷任山東、貴州左、右布政使。 劉烽，字有融，慈谿人。 正統四年進士。 授任南京刑科給事中。 副都御史周銓因私人怨恨鞭笞御史。 眾御史范霖、楊永和尚褫等十人共同彈劾周銓，劉焯和同官盧祥等也彈劾他。 周銓被關入欽犯監獄，也揭發范霖、楊永和劉、盧祥等。 王振一向憎惡諫官，都拘捕投入欽犯監獄。 范霖、楊永被判絞刑，後來減罪免死。 其它御史有的戍邊有的謫降。 劉焯、盧祥事情清楚後留任，而周銓已經先在獄中病死。 劉多次升任至都給事中。 景泰四年，戶部以邊境儲備不足為由，奏請命令被罷免官員中沒有貪污罪行的，繳納粟米二十石，給予誥敕。 劉焯等進言說：「經考查罷免的官吏，多有散漫暴虐、沉溺酒色+不講廉恥的人，不只是貪污之罪而已。 賜予他們誥敕，用什麼為理由。 如果只是褒獎他們繳納粟米，那麼朝廷的誥敕就只值二十石米，用什麼昭示天下後世。 這是由於尚書金濂不識大體，有這樣荒謬的舉措。」皇帝為此立即禁止。 山東年成歉收，戶部以尚書沈翼熟悉那個地方民眾的疾苦，請求派他去賑災。 等到去了，完全沒有辦法。 劉烽因此彈劾沈翼，並進言說：「那個地方已經有尚書薛希躂、少卿張固鎮守安撫，又有侍郎鄒干、都御史王茲賑濟，而又增加了沈翼，可稱為『十隻羊九個牧人』。 請求把沈翼召回南京戶部，而專門把此事命令給薛希理等。」皇帝聽從了他。 平江侯陳豫鎮守臨清，事情多違背法制。 劉彈劾他，陳豫被斥責。 第二年，都督黃琺因更換太子的奏議而得到皇帝的賞識，上奏要求霸川、武清縣的土地。 劉烽等直言上疏說：「黃琺本是蠻夷官員，突然蒙恩擔當重任。 仗恃恩寵狂妄要求利益，請求土地六七十里，難道都是沒有主人的土地，請追究他的罪過。」皇帝寬恕了黃琺，派戶部主事黃岡、謝景前去勘察。 回京上奏，果然是百姓的產業。 戶部又請求懲治黃琺，皇帝最終寬恕了他。 謝呆任官至貴州巡撫，以清廉謹慎著稱。 劉焯於天順初年出任雲南參政，改任塵塞，分別管理惠、潮二府。 潮有強大的寇賊，招降他們不歸服，會集兵力進行圍剿，殺了他們的頭領。 改任南韶。 正逢大軍征伐兩廣，因辛苦勞累死在任上。 尚褫，字景福，羅山人。 正統四年進士。 除授行人。 上書請求不要拘禁大臣。 升任南御史。 因彈劾周銓關進監獄，和其它御史都謫降為驛丞，得任雲南虛仁驛。 景泰五年冬因災害怪異上書陳述數事，其中說：「忠誠正直的人，冒死進言。 執政的人用條例抵制，輕的上報罷免，重的惡言中傷，所以進言的途徑雖已開放就像役開放一樣。 佛教盛行，引誘煽動愚昧無知的世俗之人，由於掌管國家禮教的人畏懼玉亟的勢力，出家僧人多到了這種程度，應全都勒令回鄉務農。」奏章下到禮部，尚書胡浚恨他指責自己，都抵制不施行。 酌情調任豐城知縣，被縣中豪強誣陷投入監獄，不久得以釋放。 成化韌年，大臣集體推薦尚褫，升任湖廣愈事。 當初有詔令，劑、襄流亡的百姓，允許在所在地依附戶籍。 都御史項忠又遣送回鄉，督促很急迫，多死在路上。 尚褫憐憫他們，向巡撫昊琛呈遞公文請他進而制止。 昊琛將此告訴項忠，項忠惱怒地彈劾尚褫。 朝廷知道他意在撫恤百姓，最終申明命令流亡百姓聽從依附戶籍，不願意的，纔遣送回鄉。 尚褫任餘事十年，有關部門上奏他的治理功績，皇命賞賜誥書表彰。 退休去世。 單宇，字時泰，臨川人。 正統四年進士。 除授嵊縣知縣。 統御屬吏嚴格。 屬吏想要誣告單宇，單宇聽說了。 因不一塊兒上呈屬吏的奏章獲罪，被逮下獄。 事情弄清楚後，調任諸暨。 單宇遭遇喪事，服喪期滿，在京城等待考察任命。 正碰上英宗被劫持往北方，單宇憤恨宦官掌管軍權，眾將領不能決定進退，導致戰敗，上疏請求罷免全部宦官，以此加重將領的權力。 景帝不採納。 當初，王振迷信佛教，請求皇帝每年一次頒發僧人度牒。 他所修建的大興隆寺，每天役使上萬人，耗費金錢數十萬，宏偉壯麗名冠京城。 英宗為它賜號「第一叢林」，命令僧人大作佛事，親自臨幸，因此佛教更加興盛。 這時單宇上言說：「前代帝王尊奉佛教，最終導致禍亂。 近來男女出家之人累計千百萬，不耕種不織造，蠶食百姓資財。 營造廟宇，遍布京城，所耗費用不可勝數。 請求拆卸木頭石料用來營建軍營，銷熔鋼鐵用來鑄造兵器，罷除遣散僧人尼姑，使他們歸還民間，可望將皇風清靜肅穆，異教不再流行。」奏章呈入，被朝廷商議抵制。 又任侯官知縣。 而咸陽姚顯因鄉試中舉進入國學，也上言：「以前修建大興隆寺，極盡壯麓，又尊奉僧人楊某為上師，儀衛隨從如同王侯。 吃肥美的食物，穿華麗的衣服，藐視皇帝如同弟子。 如今太上皇被扣留在敵國，請求命令他前往瓦刺，教化曉諭也先。 如能保護太上皇南歸，也許可以表現出護國的能力。 不然，佛教不可迷信就很明顯了。 在景泰時期，朝廷大臣諫言供佛之事的很多，皇帝最終不能聽從。 而宦官興安最有權，迷信佛教甚於王振，請求皇帝修建大隆福寺，莊嚴壯麗與大興隆寺相同。 四年三月，佛寺建成，皇帝確定日期準備臨幸。 河東鹽運判官濟寧人楊浩懇切諫言纔停止。 單宇好學，有文才聲譽，三次任知縣，都以慈愛仁惠聞名。 住在侯官，很久後去世。 姚顯後來任齊束知縣，調任武城，公正廉潔剛強正直。 因巡撫翁世資推薦，升任太僕丞。 楊浩開始因鄉試中舉進入國學，授官沒有上任，就直言上疏，名聲因此很大。 多次提升至右副都御史，巡撫延綏。 張昭，不知是什麼地方的人。 天順初年，任忠義前衛吏。 英宗復辟纔幾個月，想派遣都指揮馬雲等出使西洋，朝廷眾臣役有人敢進諫。 張昭聽說此事，上疏說：「安撫天下拯救人民，是國家的當務之急；仰慕外國出使遠方，是朝廷的下策。 漠光武帝閉關謝絕西域，唐太宗不接受康國歸附朝廷，都是深知國家根本大計的做法。 如今京城附近、山東年年因災害而歉收，百姓沒有飯吃四處逃散，妻子兒女衣不蔽體，披草荐裹蓆子，出賣子女沒有人買。 家庭不能完整，輾轉流離死於道路，役來得及埋葬，已成為市上零賣的肉，這是令人為之痛哭的事。 希望陛下用與外國和好的費用，加上國庫的財物，速派使者賑災撫恤，災民就可望得救了。」奏章下公卿集體商議，說馬雲等已停止派遣，應登記所買的貨物等待命令。 皇帝命令姑且停止。 天順三年秋，建安老人賀煬也上書議論時事，說：「如今選拔任命縣令，多是年老的監生。 等到任滿九年，年近七十，敷衍貪污。 應選擇年輕有為的人，那些下層僚屬和隱居山林的賢士，也應當推舉。 景泰年間，錄用先賢顏回、孟子、二程、朱熹的子孫，授任翰林博士，使他們奉行條祀。 然而有官位沒有俸祿，應給予俸祿以昭示尊崇儒道的心意。 黃干、劉燴、蔡沈、真德秀陪祭朱子，也是景泰年問從愈事呂昌的請求，然而沒有寫入祝辭，應增加補充。 預先備置備荒的糧倉，本是用來賑濟貧民，而強橫奸猾之人多虛報開支不予償還，致使糧倉空虛。 請求命令拿出糧食撫恤百姓，各自舒緩鄉里的災民，會同有關官員一起發放。」不久，又進言：「朝廷建國學立師儒，用以陶冶造就人才。 而師儒很少有博學之士，民間淺薄之人因攀附而占據要職，初解淺近的童蒙讀本，已置身於被舉薦的賢才之中，等到在國學任職，猥瑣貪婪，要求多種多樣，而傳授知識解答疑難，不能說出一句話。 學生也往往曠廢時日，戲嘻於城闕，等待次序因循年資，混入太學。 不久又年老了，僥倖地獲得一個官位。 祇考慮自家的生計，沒有建立功名的念頭。 到今天不嚴格甄別選擇，人才日益鄙陋，讀書人的風氣日益變壤了。」皇帝認為他說的正確，下發有關部門施行。 高瑤，字庭堅，閩縣人。 因鄉試中舉任劑門州學訓導。 成化三年五月，直言上書陳述十件事。 其中一件是：「正統年問己巳之變，先帝巡狩北方，陛下正在東宮，國家形勢危如千鉤一發。 若不是邸王繼承帝統，國家有年長者為君，那麼禍亂怎能平定，太上皇怎能返回。 六七年間，天下安寧，百姓樂業，這功勞不小。 等到先帝復辟，貪天功為已有的人就加以重重地誣陷，使他不能夠壽終正寢，節日祇是列入祭祀，還稱不上典禮。 希望特別詔令禮官集體商議，追加廟號，盡到愛自己的親屬的恩德。」奏章下，朝廷商議久久不能決定。 到十二月纔上奏：「追加推崇廟號，不是臣下敢擅自商議的，只有請陛下決定。」而左庶子黎淳竭力爭辯，認為不應當恢復，並且說：「高瑤這些話犯兩條死罪：一是誣陷先帝不英明，一是陷陛下於不孝的境地。 臣以為高瑤這一舉動，不是想尊崇邸王，只是為眾多奸邪搭進升的台階，一定有小入主使他。」皇帝說：「景泰以前的遇錯，朕沒有介意，哪能是臣子應當說的。 黎淳上此奏摺，想要獻諂邀寵吧？」商議於是停止。 然而皇帝最終被高瑤的進言觸動。 很久以後，最終恢復了邱王的帝號。 高瑤後任番禺縣知縣，多有顯著政績。 揭發中官韋眷勾結外國一事，沒收他的財產上萬歸公。 韋眷很恨他，誣陷上奏於朝廷。 高瑤和布政使陳選都被逮補，士人百姓哭泣送行的阻塞道路。 高瑤最終謫降戍邊到永州。 釋放後回來，去世。 黎淳，華容人。 天順元年進士第一名。 任官至南京禮部尚書，很有名聲。 他與高瑤爭論邸王廟號，只是想討好憲宗的心意，至於以昌邑、更始比景帝，被輿論所輕視。 在成化時期，進言門路大受阻礙，給事、御史多遭責備。 只有高瑤以卑微的官位上奏激烈的建議，最終沒有定罪，當時都稱頌皇帝的大德。 又有叫虎臣的，麟遊人。 成化年間被選為貢生進入太學。 上疏說天下士大夫路過先聖宗廟，應下車下馬。 皇帝聽從了他。 探親回鄉，正碰上陝西大閘饑荒，巡撫鄭時正要請求賑濟，虎臣攜帶奏章回京，陳述缺糧的狀況，言詞激烈迫切，獲得很多賑濟物資。 事後，進言說：「臣家鄉連年發生天災傷害，人吃人，是由於官吏貪婪殘酷，賦稅徭役失衡。 請求詔令有關官員審查百姓戶口，編為三個等級來確定徵收賦稅徭役。」皇帝聽從了他。 孝宗即位，將要在萬歲山修建棕棚，以備登高眺望。 虎臣直言上疏懇切諫議。 祭酒費合害怕禍端殃及，用鐵鏈將廡臣鎖在堂中樹下。 不久官校傳命叫虎臣到左順門，傳旨安慰曉論說：「你說得對，棕棚已拆毀了。」費合很慚愧，虎臣的名聲於是傳遍都城。 不久，命令授任七品官，就任他為雲南磅嘉知縣，死在任上。 贊曰：明代自太祖開創基業，廣開言路。 朝廷內外群臣百官，建議上言不拘限於職責範圍。 草莽賤民，奏章全都能夠上奏。 沿襲到宣宗、英宗，流傳的風氣沒有改變。 雖然太平時期很長，朝廷森嚴，而儒生平民，刀筆小吏，守關門的閒役，扛兵器的戍卒，早上陳上奏章，晚上就可送到宮中。 被採納的身名榮耀顯達，回復廢置的也不追究罪過。 像仁宗恢復弋謙上朝參拜，引咎自責，即使古代設置徵詢民意的韜鼓木鐸，也不能超過於此。 以此作為號召，那些慷慨奮發的人激昂地談論國事就是很自然的了。 英宗、景帝時期，《實錄》所記載的，不能夠全部寫完。 如今選擇其中顯著的列於篇中。 等到憲宗晚期，宦官專權，形勢多變，另外作為一卷，從中可以有所考查。