苗疆風雲 · 第五章 靈鴿求援哀牢山
原來任勉壽雖然與安馨是十餘年前的同事，但是兩人並無交情，而且此次任勉壽的與玉驄猝然相遇，並非出自偶然，乃是奉了四川藩司吳禮之命，特向由滇入川這條路上迎著安馨、玉驄而來的，吳禮又命任勉壽到了永善，與龍古賢的親家翁尤其光土司聯絡，商議進行，因此任勉壽就住在尤其光家中；他的家是在永善縣，任勉壽每天必到縣城各處茶坊酒肆，暗訪安馨的蹤跡，果然這一天被他碰見，就假說奉公上雲南省城的話，一面與安馨一味敘舊拉近，一面就與尤其光洽商，於是假作還席，就借了尤其光在鹿溪河的那所別墅，賺來了安馨與玉驄兩人。
他們知道安馨不是好對付的人，何況還有玉驄。他雖不知玉驄的本領，但是知是穆索珠郎的兒子，強將手下無弱兵，一定也是個辣手的人物，因此他們商量好，要用軟留的方法，將二人留在園中，到了夜深人靜，點上苗洞中一種離魂散，將二人熏暈了神志，然後可以不費吹灰之力，將他們縛住，解到四川省城請賞。
他們的計劃在前一半，可說是著著成功，不料到了臨時用上離魂散的當兒，毒香點盡，獨不見了安馨，尤其光不由大奇，忙匆匆告訴了任勉壽。任勉壽一聽安馨逃走時，自己的性命眼看著要難保，先前一個足智多謀、活龍活現的任同知，到此刻簡直成了痴漢，原來他一心在替自己擔心了，哪裡還能想出什麼高明招兒來？所以他始終藏在屋內，不敢再到挹翠樓去。畢竟尤其光膽大些，就帶了他司里幾名有本領的苗酋，親到挹翠樓前後左右搜查安馨，這就是上文安馨伏在草中，發見他們秘密之時。
向他們使用離魂散的時候，安馨怎的會未被熏上？這正因他恰巧去出恭，挹翠樓中只有玉驄一人，迷迷糊糊的因酒醉倒在榻上。這使離魂散的人，原是尤其光的一個小舅子，名叫小妖兒，年紀才得十九歲，他是尤其光姨太太的兄弟，乃是苗洞中最狡猾的一個天生壞種，此時他手裡拿著兩三支離魂散，那東西也就是江湖上的雞鳴五魂返魂散，不過各異其名而已，小妖兒悄悄走到樓梯口一聽，上面聲息俱無，他還以為安馨、玉驄俱已入睡，心中暗喜，忙一步掩入樓上正中那一間屋內，用吐沫沾濕了右首這一間屋子的窗紙，將三支離魂散次第點著，一支支地遞進窗去，大約一盞茶時，右首屋中，早已充滿了離魂散的香味，屋內不論有多少人，只要呼入鼻孔，自然都和死了的一般，可是那時右首屋中，偏偏只有玉驄一人正在鼾然好睡，於是他就從睡夢中，中了離魂散的毒氣。
當時安馨也是幸運兒，他在離魂散還未點著時，竟跑到後邊屋外出恭去了，所以他逃過了這層危難，但小妖兒並不知道，他將三支離魂散全數點盡了以後，立即轉身下樓，報告尤其光。此時任、尤二人早將去綁縛安馨等的人手準備多時，立刻由小妖兒親自率領，一窩蜂擁入挹翠樓上，將右首屋子打開一看，只見玉驄一人睡在床上，再找安馨，怎麼也找不著他的影兒，眾苗不敢怠慢，忙將玉驄捆縛結實，抬到前邊尤、任二人處，並將安馨逃走的話，報告了一遍。
旁邊任勉壽一聽，心中疑惑，他覺得安馨此番與自己見面，絕不懷疑自己，才肯在深夜中，遠道來踐此約，此時我們一無舉動，他怎會知道？任勉壽知道其中或有別情，多半是適值他不在樓中，僥倖而免，那麼應該趕緊派人在園中搜查要緊，便將這意思對尤其光講明，讓尤其光帶了人，仔細搜查，免得被他逃走。尤其光也以為然，就帶了八名高手苗漢，親到挹翠樓搜查。哪知他們已經來遲了一步，當第一次小妖兒帶人將玉驄架到前邊以後，正是安馨出恭完畢，悄悄歸來之時，他一看玉驄不見，他的朱痕劍也丟了，想到進房時，聞得尚有一陣離魂散的餘味，安馨究是苗人，這些東西，哪能瞞得了他，他於是懷疑事情有變，哪知遠遠的已有許多燈籠火把，向挹翠樓而來，夾著許多人聲，遠遠的與留在挹翠樓前門看守的幾個苗卒，似在互相高聲問答。
那邊問：「這會子看見那個姓安的崽子嗎？」
這邊卻說：「一個鬼影兒也不曾看見。」
安馨心中頓時明白，立即匆匆取了自己的苗刀，和玉驄的一個小布捲兒，從後窗跳出樓外，伏在深草中，偷聽秘密，這些在上文中已經說過。
安馨在枯廟的台階上一覺睡去，因昨夜通宵未睡，十分疲倦，一直睡到過午，被一陣鳥雀的喧聲驚醒，睜眼一看，還是靜悄悄並無一人，安馨此時精神已復，本想先回店中，取回零碎行囊，既而一想，一則玉驄待救甚急，萬不能遠去，以至耽誤了事；二則所余行囊，取不取沒什關係，但一經回到縣城，難免縣裡與任勉壽等聲氣相通，反被勘破形跡，豈不大大壞事？想到這裡，他決計不再回城，專一研究如何營救玉驄。安馨明知自己勢單，任、尤等既得玉驄，定必嚴加看守，自己前去，不易得手，但恨不能立即飛到別墅中，先去看一看玉驄的情況，決定在日落以後，趕回大鹿溪，定要冒險救出玉驄。
他定了主意，覺得腹中飢餓，便離了枯廟，向沿河人家商量買些食物充飢，在吃完了付錢之時，他想從玉驄那小布捲兒里取些散碎銀錢，哪知用手一摸，竟不是銀錢，而是另外一件奇異的東西，當時心中忽有所觸，忙從自己腰間掏出了幾錢銀子，遞與那個賣食物的人家，然後又向那戶人家買了一支筆，要了一張紙和一些殘墨，匆匆向大鹿溪進發，走到一處河岸上，一看右邊是一道溪流，左邊是一片蘆塘，蘆塘長得一人多高，風過處瑟瑟作響，卻是四顧寂靜無人，安馨不敢怠慢，找了僻靜的野塘邊上，用吐沫沾濕了方才要來的筆墨，鋪開了那張紙，匆匆地寫上「安在大鹿溪南岸尤其光土司別墅內待援，安」這幾個字，然後將那張紙摺疊小了，又將玉驄的小布捲兒打開，取出一個五寸來長的竹篋，旋將開來，裡面登時跳出一隻灰白相間的乳鴿，停在安馨掌上，兩隻血紅的眼珠，望著安馨，好像正在待命似的。
安馨輕輕地將方才寫的求救書，插在鴿子足爪上繫著的一根小銀管子內，然後捧了那隻鴿子，輕輕對它說：「我們的生命、前途、希望，都拜託給你了，你要快快的送與寶祥師去，我們在此靜候好音。」說完，只將兩手鬆了一松，那隻鴿子，早就將翅膀扇了兩扇，撲楞楞的向西南飛去。安馨目送鴿子飛入高空，直到看不見為止。
原來這個鴿子，正就是當日玉驄向師叔寶祥拜別時，寶祥交給他的那一隻通訊鴿兒。此鴿在一路上，每日由玉驄按時餵它食物，它是終日蜷伏在那隻長及五寸的竹篋內，連動也不動的，玉驄自下山日起，直到被尤其光等捕去為止，幾於無時無刻不帶在身旁，原是防備緊急的意思，這一晚在水閣多飲了酒，亟於要想睡，所以一到挹翠樓屋內，和衣就睡，卻嫌朱痕劍和這竹篋硌得腰上生疼，就將寶劍摘下，順手向桌上一放，再解下竹篋，也放在桌上，這才脫了外衣，翻身就著。等到他被尤其光用離魂散熏暈捕去之後，從人一看桌上放著他的寶劍，自然不敢怠慢，連人一併送了上去，至於旁邊那隻竹篋，卻用白布卷了個捲兒，長不滿五寸，寬不及手掌，本來極不起眼，當時那個拿劍的從人，以為它是銀錢，曾經取到手中，試了試分量，豈知托在掌上竟若無物，自然不是值錢的東西，於是就毫無注意的仍向桌上一撂，回頭就走，直到安馨回房，發見玉驄與朱痕劍一齊失蹤，知道這隻竹篋內的東西用處極大，忙將它塞在懷中，上文已經言過，直到次日下午，才將這隻通訊鴿放了回去，向寶祥求救，玉驄的生命正握在那隻通訊鴿兒的身上呢。
再說任勉壽與尤其光在別墅花園中東西南北，前後左右，處處找了個遍，竟不見安馨的一些兒蹤跡，任勉壽心中就大大地懼怕起來了。他是知道安馨的能為的，他認為安馨的漏網，就是自己等人的失敗，口口聲聲只埋怨放送離魂散的時候，尤其光自己不曾親自動手。
尤其光受了任勉壽的埋怨，口裡答辯不出，心中卻十分氣惱，便一迭連聲，命人將玉驄押進後院來，他想要拿折磨玉驄來出自己的一口惡氣。此時玉驄所中暈香已經解去，全身卻被縛成一個肉餛飩似的，一動都不能動，先由四個苗卒將他扛到後院台階下，碰的一聲，丟落在階前大石板上。
尤其光和任勉壽此時並坐在上面廳內，一見玉驄帶到，立刻走到台階上，向四下看了看，見玉驄躺在地上，手足並皆縛住，一語不發，好像還未睡醒似的。
任勉壽想了一想，便開口問他說：「你是穆索珠郎的兒子嗎？」
玉驄聞言並不睜眼，只在鼻孔中哼了一聲。
任勉壽又問他說：「安馨逃到哪裡去了？」
玉驄瞪眼說：「我還要問你呢，你問我會知道嗎？」
任勉壽又問：「你們二人到四川去幹什麼？」玉驄不答，任勉壽又說，「有人報告我，你們想到四川成都去，行刺四川總督田大人，有沒有這個事情，你要說實話。」
玉驄聞言，心中詫異，心想哪裡來的田大人？他畢竟年輕，他不懂這是任勉壽不便明指藩台吳禮，只好隨便加他一個罪名，所以玉驄當時睜大了眼睛，向任勉壽說：「你不要胡說八道，什麼甜大人鹽大人，我們一概不知道。」
任勉壽一想，我們只要捉到了穆索玉驄和安馨二人，能向吳藩台那裡交差，別的事兒用不著我們來多管閒事，不如先將他解進省里，聽憑吳藩台處理吧。隨即將此意說與尤其光知道，尤其光似乎主張等逮住安馨，一併解進，可是任勉壽知道安馨不是一個容易逮捕的人，萬一再出些別的事故，反而前功盡棄，當時便將此意向尤其光說明，當即將玉驄押在一所石室裡面，到了第三天，立刻派自己同知衙門的幾名差役，帶了阿都土司衙門的苗卒，與八名有能為的苗酋，一共三十四人，由自己與尤其光兩人押解著，向成都府而去。
安馨將通訊鴿放走以後，自己默念寶祥不知幾時可以得到通訊鴿所遞的消息，按說自己勢孤，尤其光別墅中人物不少，應該等寶祥來了，才好與他一同去營救玉驄，但安馨深怕他們將玉驄暗暗地害了，所以覺得不能等到寶祥到來，至不濟也得先去看看玉驄被擒後的情況如何。安馨是熱腸人，又是自幼受了穆索珠郎養育之恩，對於玉驄的生命，簡直比自己生命還要重視，因此他決意在起更後，單身再入危地，要設法救出玉驄。
二更以後，尤其光別墅里，還不曾到夜深人靜的當兒，安馨對裡面道路雖不算熟悉，但也有個大概的認識，他遠遠的在一處樹林內，一直坐到三更將近，悄悄地掩到別墅後牆下，側耳聽了聽，裡面似無聲息，又仰頭望望天空，也似乎不見什麼燈火之光，他就從牆邊一縱身，上了圍牆，立刻向牆頭上一撲，然後慢慢地探著牆內並無人防守，這才飄身下牆，挫著腰，彎著膝，右手帶住背上苗刀把兒，左手覆在兩目上，搭著涼篷，鶴行鷺伏的向那座挹翠樓行去。
從此到挹翠樓約有三五百步遠近，可是一路樹木叢雜，山石偃仰，非常曲折，安馨怕被人看見，也就走得相當慢，一會將到挹翠樓時，一眼望到樓的上下，燈火全無，行近樓下後台階邊，側耳細細聽去，覺得樓內外寂然無聲，知道玉驄不會被拘留此地，當即想了想，知道不逮住一個人問一下，這大的地方絕找不著玉驄被拘禁地方，他就一路潛行，向裡面行去，居然遠遠聽到由南面牆根下，發出一陣棒鑼響，知道巡更的來了，立刻施展身法，兩三個箭步，唰唰唰的向棒鑼響處躥過去，一會兒早已到了巡更夫走的那條道上，離著更夫都還有十餘丈路，一看前後二人，正向這條路上走來。
這條路一邊緊靠著圍牆，一邊卻是一帶密莽的果木林子，安馨相了個適當的地方藏著，等第二個更夫過自己面前，就隱身跟在後面，躡足潛蹤，跟著走約數十步路，來到一所土山背後，那地方一邊仍是靠著圍牆，一邊卻在土山之西的山腳下長滿了一叢叢的野樹，不但地方幽僻，且也容易躲藏，他便一個箭步，縱到後面那個更夫的背後，真如一陣風似的，更夫一些也不曾覺得身後有人。
安馨取出一些麻藥，放在手中，這原是事先準備好的，用一方厚厚的白布，約有手掌大小，上面滿塗著麻藥，摺疊起來，帶在行囊內的，此刻伸手就掏出一方，躡足跟到那更夫身邊，左手向他頭頂上猛的一罩，右手的麻藥早已合在他的口鼻上，只須一經接觸，立刻可以令人昏迷，這原是苗洞中的特藥，安馨從來也不肯用它，此次與玉驄同赴成都，為的是吳禮非常狡猾，手下能人又多，再說一個藩司衙門何等宏大，此等物件就不得不備，原是為到成都才使用的，不想竟在這裡用上了。
此時安馨一按那更夫口鼻，那更夫連哼也不曾哼出口來，早已跌倒地上，前面那個與他有十餘步的距離，那人倒地，自然有些響動，他正問出一句「怎麼啦」，剛想回頭看看同伴，不想安馨的手又早抓住他的衣領，右手刀背在他面上一碰，口喝「不准聲張」，那更夫見是個苗裝壯漢，手裡雪亮的鋼刀架在自己脖子上，當即嚇得連連求饒。
安馨低聲說：「我問你一件事，你如果對我說了實話，我不但不來傷你，還額外給你十兩銀子；你如果不說實話，就把你宰了。」說著又將刀在他鼻子上比了一比。
那更夫顫抖抖地答說：「我一定說實話，你老問什麼吧？」
安馨便問他玉驄拘禁的所在，那更夫忙說：「這個我知道，我可以引了你去。」
安馨怕他有詐，便說：「不用，你只將地點告訴我，我自己會找的。」
更夫便說：「那也好，你老說的不是昨天先請來喝酒，隨後又在挹翠樓捕去的那個少年嗎？」
安馨說：「正是。」
更夫說：「此人現在囚在藏書樓西面的一所庫房裡。」
安馨問庫房有幾人看守？
更夫又說：「庫房裡有地窖，那個少年就在地窖里，下面有多少人看守，我可說不清，但庫房門口兩個守衛的苗子，我倒看見的。」他說到苗子兩個字，好像有些不得勁，怕安馨和他翻臉似的。
安馨也不理他，又問他庫房地窖有無其它的出入道？
更夫說：「庫房的內容不十分清楚，在它北面有一道小門，卻是常年關鎖，永不開的，你到了庫房後面，就可看見的。」
安馨想了想，又問說：「你可曾聽見關於這少年其他的消息嗎？」
更夫說：「聽說等一個什麼人一到，就要將他解往四川省城的。」
安馨又想了想，似乎沒有話要問了，便對更夫說：「我絕不傷害你，不過不能不防你去報信，此刻只好將你暫時受些委屈，等一會我回來再放你，還要給你十兩銀子哩。」說罷，解下更夫的腰帶，將他捆縛停當，又在他身上撕下一塊布來，隨手塞進他的口內，遂又提起他身軀，走入山腳下的野樹林，把更夫放在林內隱處，重又叮囑他說，「你放心，我一定會來放你，並將銀子給你，絕不騙你。」
更夫怕他動刀，只自瞪著兩眼望著安馨點頭，但心中卻正自在說：「強盜會發善心嗎，他自己還沒偷到手呢，怎會給我十兩銀子？」
不言更夫心中怙惙，再說安馨照著他所說的，先找到了藏書樓；因為昨天他們作座上客時，向挹翠樓安歇去時，途中任、尤曾經指點這座藏書樓給安馨、玉驄看，且樓有三層，為全園最高之處，極易辨認，所以此刻並不難找，在黑影中只要找到那個巍然高聳的大樓，就知道了。
安馨走近藏書樓，路上靜悄悄，一個人也不曾遇上，他掩到藏書樓附近，向四面一看，果有一所孤零零的屋子，全屋漆黑，一點光線也不露，那是一所平屋，他知前門有人防守，就繞到北面屋旁一看，果然有一所小門，關得緊騰騰的。安馨看這屋子，只是四方的一所，並無牆垣院落等，實難進入，想了半天，只有撬開後門，方可進去，他就掩到庫房後門旁邊，一看門是從內閂住的，用手中苗刀塞到門縫內試了試，覺得其門甚堅，苗刀太軟，不宜挖動，便又仔細對那扇門端詳一回，見是堅木造成，外包鐵皮，看去甚堅，立時背上苗刀，從行囊中取出一柄小斧，堅鑿一支，按在門縫內，打算慢慢地將內閂鑿開，哪知剛鑿得兩記，靜夜中其聲震耳，非常驚人，安馨知道不好，忙停住不鑿，將斧子拔了出來，哪知卻已出了毛病。
原來前門的守衛已經聽見，尤其光奸狡多智，他已料到安馨必要來營救玉驄，所以特地禮聘四名武功高強的苗酋，充做守衛，四個苗酋四周巡防，防範的十分嚴厲。這時屋後發生兩聲金屬品敲鑿的聲音，四人中有一個名叫金駝的苗人，天性機警，一聽到這兩聲，就知道屋後有人在鑿閂，忙拉了身旁另一名叫芮鎖鎖的苗酋，就向屋後跑來。安馨方才在庫房前面看時，此四苗尚未到來，所以看到庫房四周靜悄悄的人影都無，他哪裡料得到片刻之間，人家已趕到後門，安馨還算機靈，一聽屋旁草中似有悉率之聲，忙向叢樹中一隱，將整個身體，隱在一株大樹後，果見有兩個苗人，手執苗刀，掩到後門邊，細細察看門上的痕跡，看了半天，似乎不曾看出什麼，就轉身向屋後林間走來，眼看就要走到安馨藏身的樹旁，忽然聽到遠遠的有一聲救命的呼聲，二苗酋當即轉過臉去，向呼聲處尋找。
片刻，又有第二呼救聲傳來，要比第一聲更為清楚，方向也約略可辨，二苗立即飛身向方才安馨的來路上跑去。安馨也是驚疑，心裡一陣打鼓，恍然醒悟，知是方才被自己捆縛住的那個更夫，但他營救玉驄之心過切，也不顧利害，立時悄悄奔出樹來，又縱身到後門，舉斧插入後門的門軸上，打算挖開它，免得發聲太大。
他只知方才二苗已向北隨聲追去，卻不料還有二苗此時也正從前門轉到屋後，此二人一名叫羅甸臣，一個名叫春揚，都是川滇悍苗中厲害的人物，這時兩人轉過屋來，他們步履輕捷，安馨又一心都在門上，竟絲毫不曾覺察，但是春揚眼毒，一眼就看見一人正伏在後門外，用斧子向門軸上使勁的撬，他忙一肘羅甸臣，二人一前一後，悄悄掩到安馨身旁，此時安馨因見門軸已經漸漸被自己撬動，心中大喜，正在一心專注在那扇門上，自然不曾留神到身旁的。春揚在星光下一看，認識他就是昨天赴宴的安馨，竟一聲不響，手握苗刀，掩到安馨背後，相隔只有三五步路的地方。
安馨畢竟不愧是一個久經大敵的能手，敵人到了身臨切近，他猛覺身旁有一種極微細的悉率之聲，跟著人影一恍，春揚的刀已到了安馨的背上，安馨既聞其聲，又見其影，自然斷定有人襲擊，說時遲，那時快，只在這剎那之間，安馨也來不及再拔出門軸上的斧子，立時一個「黃龍翻浪」，雙足微點，從左側斜竄出去丈來遠。那春揚苗刀落空，錚的一聲，刀已砍在後門鐵皮上，春揚不由吃了一驚，暗說此人好快的身法。就在春揚驚愕之間，安馨早已一連兩三個縱步，向原路上逃去。他知道別墅內人手甚多，自己意在救出玉驄，無心跟這些人交手，所以不願多費氣力，暗忖既是今晚救不出玉驄，不如暫時回去，明後天再來，所以他一口氣向圍牆跑去，二苗雖然緊緊追趕，但身法卻跟不上安馨，眨眼間安馨已沒了影兒。此時金駝與芮鎖鎖也趕到一處，他們四人忙著向圍牆下面搜索了一回，哪裡還有安馨的影兒。