苗疆風雲 · 第一章 卑污陰險的道兒
小金川參將安馨，大覺禪師門徒寶祥，以他們二人的武功，搶救一個三歲的小孩，自然伸手成功，那班專會欺壓良民的護勇官兵，如何能攔捕？自然不費吹灰之力，一無阻礙地離開了雲南省城。兩人在行路上商量安置玉驄的辦法。
安馨本想帶回自己任上，既而一想，自己究是一個朝廷命官，不問穆索的謀反，是為人所陷，但在未能昭雪以前，名義上總是一個叛逆之子，何況又是從法場上劫走的逃犯，因此便將這層意思與寶祥說了。
寶祥一聽，甚是有理，便慨然說：「我與穆索師兄，在他生前雖未會過，但究竟同出師門，況此來本奉師父之命，師傅雖未說明將此子如何安置，但我想你我一力保全此子之意，一半雖為了穆索門中的一線嗣續，但一半正是為日後好使大仇可報。然而報仇二字，非同尋常，少不得此子稍長，便應學習武功，這件事師傅雖尚未說到，我想師傅既能救之，也必要教之養之，那麼我們不如直截了當，送到師傅那邊去吧。」
安馨一聽，連聲說：「這才算成全了這孩子。」
二人計議已定，便在一個三岔路上分道揚鑣，馨兒自回小金川任所，寶祥卻挈了小孩玉驄，向哀牢山奔去，回見師傅大覺禪師。
大覺禪師本是四川黃牛峽大覺寺的當家方丈，乃是少林名宿無住禪師的門徒，武功已臻化境，因愛哀牢山風景秀麗，在三十年前便在哀牢山絕頂「碧霞丹岩」隱居。
這碧霞丹岩本是師叔滇南大俠葛乾蓀隱跡之所。那時葛乾蓀下山去雲遊那四海名山勝跡，臨行說不能返回哀牢山，叫他移來碧霞丹岩居住。這碧霞丹岩高聳入雲，真是個靈奇奧秘所在，大覺禪師自然欣悅，便就此在這個碧霞丹岩長居下來，一年中只回到大覺寺一次，此外便在這碧霞丹岩修氣練功。二十年前因往點蒼山去采草藥，回途中經過哀牢山西南的葫蘆野夷界，走至猛連寨，見到穆索珠郎天生矯健，迥異常苗，資質尤為純厚，是個可造之材，一心想將自己一身所學，傳授給這珠郎，不料珠郎學技不到十年，在返家探視雙親的時候，竟被父親阻住，不讓珠郎再上哀牢山去學技了，那時珠郎雖則內外武功已達於上乘，但尚未到靈氣相連之化境。珠郎下山後，不久便收了寶祥為徒，寶祥也是苗人，這時武功也已得大覺禪師真傳，大覺禪師見珠郎建功以後，便以聲色為事，雖說是家資富有，但為人不應如此享受，尤其對於珠郎廣收珍寶這件事，耳有所聞，心不謂然，覺得他終究脫不了苗夷愚愎任性的脾氣，故而一別二十餘年，師徒們從未通過聞問。
及至珠郎被吳、樊誘致之時，大覺禪師知他驕盈奢僭，所以招來此禍，大數已定，無法逃避，因此竟不救援。但是師徒情深，又念他本性純良，並無大惡，仍不肯坐視不問，深知此種禍事，非自悟自覺，不能挽救免除，這才命寶祥趕往飛鳥渡，專候珠郎馬到時，攔馬寄柬，以送別二字，來暗暗點醒他，誰知穆索珠郎氣數該當，竟而不悟，在那石樑上當路而立的，便是他師弟寶祥，可惜珠郎不知。饒是如此，寶祥還想再示警於他，所以在珠郎迴路上，再過石樑時，寶祥以擘空掌三次驚馬，不讓他們過去，因知石樑以西，正有吳禮等率眾埋伏著，偏偏寶祥只知其一，不知其二，宗敏在山民家中安排米櫃，預定的瓮中捉鱉之計，卻不曾知悉，在白駒馬臨崖驚阻之後，反倒助成了宗敏引誘珠郎入瓮之計，這又豈是寶祥始料所及呢？因此寶祥深知師傅對於穆索師兄這一番拳拳之意，這才斷然地挈了玉驄回到哀牢山碧霞丹岩，將與馨兒計議之意稟明大覺，大覺自然將玉驄撫養起來。要知那時朝廷對於穆索後裔被劫逃匿，倒還不怎重視，惟有那萬惡的吳禮，已料知玉驄一經遇救，長大必欲報仇，他便注意玉驄的去處，所以明求暗訪的甚是積極，若非大覺禪師收藏，玉驄正還難逃吳禮的邏緝呢。
那隻手遮天陷害珠郎全家的吳禮，在元江州任上，已得嬌鳳在穆索府中埋下苗兵，將樊游擊殺死在靈前的消息，接著又得到有人劫了法場，救走珠郎之子玉驄的事兒，心中越想越害怕。他明知穆索在普洱、元江一帶的威望，苗族中對他奉若神明，深知此番自己和宗敏做的這件事，忒也歹毒，事後深恐結怨苗族，便少不得有人出來替穆索報仇，如今果然玉驄被劫，這顯然是苗族中有人在替穆索打算，那麼對於自己的安危，也就十分可慮了。
吳禮是一個詭計多端，工於心計的人，知道此事於自己生命有關，由此打算好離開雲南的主意。因此他就狠狠地花了一筆錢，饋送本省巡撫，和署中的總文案，求他在巡撫面前，好言幾句，將自己立刻調到別的省份去，以便早離這是非之地。果然錢可通神，不到三個月，吳禮早已以枚平苗亂有功為題提，升了知府，正趕上四川茂州府出缺。茂州地屬川北，與松潘、理藩等地毗連，正是川夷接壤之區，四川總督正想物色一位熟悉夷情的人物，恰巧與雲南巡撫一經談到，雲南巡撫便以本省元江州同知吳禮保薦過去，川督便將吳禮傳到省里和他一談，吳禮本是天字第一號的諂諛高手，川督自然大為賞識，就與滇撫說妥之後，奏調吳禮升署茂州府知府，到任之後，因他熟諳苗夷風土人情，便又命他兼攝理蕃廳同知之篆。吳禮為要在川督面前顯些能為，便聯絡了松藩廳同知楊仁沖，對於川邊松藩、理蕃一帶的苗夷，主張安撫，這一來，松潘、雅州所屬各土司悍夷，便紛紛與吳、楊有了交往，苗夷中人，究竟比較漢人忠厚老實，到任不久，果然讓吳禮收服了幾個，但是也有狡悍跋扈的，吳禮這樣與彼一聯絡，那些狡悍的苗人便為所欲為起來，日久勢力長大，吳禮簡直不敢過問，這一來，川邊的夷情便不堪聞問了。
四川茂州府，北與松潘廳接壤，西與雅州府毗連，松潘、雅州兩處，素為苗夷的大本營，各地土司良莠不齊，那獷悍野蠻的惡苗，自然志同道合的與吳禮連在一氣。吳禮的做官，談不到為人民服務，也並非想忠於王室，簡直志在升官發財，因此他為便於自己的私行為起見，一到茂州任內，便一意結交松潘理蕃以及雅州各地的番夷酋長土司之屬，以便與他們上下其手，聯合起開，剝削漢苗人民。
土司們誰不愛錢？不過如果京師老皇帝派來的那些小皇帝，（意指各地官長而言）人人清廉自守，他們也就不敢明目張胆地搜刮，如今吳禮與他們沆瀣一氣，那些土司們自然個個膽大起來。吳禮更以示好於他們，作為扛攏交情的方法。他們自然也不會不向吳知府點綴點綴，因此吳禮到了茂州，不上半年，腰纏早又不止十萬，當初運動調省的那筆花費，此刻早已撈回本錢，還加了三分重息呢。
這一天，吳禮與理蕃土司岑勝武偶然聞談，談到本省各營武將，有多少苗人在內，岑勝武無意中便提到小金川參將安馨，正是雲南猛連的苗人。吳禮一聽雲南猛連，陡地想起了穆索珠郎，便又提到當年自己只手消弭穆索反諜的那一套奇計，正在自詡功能，不防岑勝武悄悄地向吳禮說：「小金川的安參將，與當年的穆索土司，那是最親近的人，據說自幼他就在穆索家長大，二十年前平定吳三桂一役也有安參將的功勞。他與穆索土司，一個南進十里舖，一個北進春岩渡，才能奪了鐵索橋，破了吳世璠，這段功勞，我們苗夷中，簡直人人都覺得露臉的，故而人人都知道些兒的。」
哪知岑勝武這幾句不相干的掌故說了出來，竟使這位吳知府大大吃了一驚。
自從吳禮得知小金川駐守的參將安馨與穆索珠郎有很深的關係，心中一直在懷著鬼胎，擔心安馨要替珠郎復仇，同時又想到前番大教場中，穆索玉驄的被劫一事，難免不與安馨有關。他自從留上這一份心，便想刺探安馨的隱事，和近來的行動。
常言說得好，若要人不知，除非己莫為。安馨當日與寶祥會面，以至共同進行營救玉驄，同劫法場，在當時二人雖系化裝了江湖上人，而且安馨還恐自己現任官職，雖然隔省，仍怕有人認識，所以在劫救時，臨時卻帶上一付苗族中流行的人皮面具，那便是前文劫法場時所說二人中一人的面色，又灰又黃，和死人臉子一樣難看，那正是安馨帶了人皮面具的原故。可是，在當時雖然如此謹慎秘密，忽然家裡不見了主人，對外卻又說因病請假謝客，此種破綻，如何瞞得過安馨貼身的婢僕呢？不過其時總以為貼身婢僕，不啻自己家人父子，尚不致泄露，誰知事情真有出乎意外的。
因安馨生母是漢人，他的禮尚觀念，自然不像苗族那樣薄弱，所以治家甚嚴。偏偏的他夫人的貼身侍婢阿環，與伺候籤押房的貼身小使吾寶兒二人勾搭上了，有一天被安馨無意中撞破，於是男女各笞責了一頓，一齊趕出衙去。吾寶兒本是茂州小金川司的苗子，自然仍在茂州一帶找生活，也是湊巧，偏偏吾寶兒又投到了茂州府衙里，也是伺候籤押房。
有一天因為吳禮要整飭署中差吏僕役的職司，便命各人開一個詳明履歷上來，以便看了他們的經歷才能，再決定去留，這一來，竟知道吾寶兒本是安馨的貼身小使，心中登時一動，自然仍命吾寶兒伺候籤押房，便不時假以詞色，結以恩義，日子久了，吾寶兒對於吳禮真是感激得五體投地，吳禮便假作閒話，隨時問些過去他在參將衙門的情形，吾寶兒當然儘自己所知的事，全都貢獻給這位新主人。
吳禮對於別事都未在意，獨獨聽了安馨在某年某月，假稱患病，人卻離開小金川汎地，三四天之久，不知何往，便是吾寶兒等貼身侍候的人，也只知安參將私上雲南，而不知上雲南幹什麼。吳禮聞言，暗暗的一查時日，正與穆索全家正法、玉驄被劫的日期相符，不過小金川與雲南省相距不算很近，在平常人一往一來，非十天八天不可，安馨只離汎三四天，這一點似乎又不像是他做的，既而一想，曾聽人說，有武功的人行路極快，一口氣能跑出七八十里，三五十里都不算事，看起來劫法場這件事，不是他干，還有誰干呢？從此吳禮就一心想要打安馨的主意。
以當時官階而論，參將三品，知府卻只四品，但彼時重文輕武，以從一品的提督軍門，都應聽正二品的巡撫節制，所以吳禮以茂州府的地位，要算計一個屬境內的參將，實不是件難事，可是他也得有個正當的理由。吳禮是一個天子第一號的陰謀家，上次連李國梁都吃他的虧，由軍門降為總兵，手段可見是夠厲害的，何況安馨區區一個參將，又在吳禮豁境以內？他想了三天，居然給他想出了一條卑污陰險的道兒。
在四川西陲的雅州府，群夷雜處，民風最是獷悍，那地方正與茂州理蕃廳為近鄰，雅州加羅土司沙春，因自己豁境遠在邊陲，各屬土司，時有向自己境內來侵占田地等事，便想投到中國大官門下，拉上交情，可以自保。吳禮有財可得，自然不會拒絕，就此與這個加羅土司沙春，互通聲氣，拉上了交情。後來從吾寶兒口中，得知小金川參將安馨，即是劫法場救玉驄的人，就格外聯絡這位沙土司。
沙土司哪知吳禮用意，自然非常感激高興，苗人性雖凶狡，但究不及中原人那樣奸狡多智，心眼也是直的，覺得吳禮以一大員身份，對自己如此愛護，便不由得一心一意對吳禮懷下了忠忱，常常向吳禮說：「只要知府大人有用我之處，粉身碎骨，是在所不辭的。」
吳禮聽了這話，便記在心裡，此時要打算擺布安馨，他就想到了這位半開化的加羅土司沙春。他先向沙春說了安馨多少壞話，然後暗約沙春，以小金川守軍強姦擄掠雅州邊界上的苗夷為名，叫沙春逕向慶寧營、綏靖屯、撫邊屯、崇化屯四處進兵。如果怕安馨在這四處有防備的話，自會將這四處的防衛軍情，事先告訴沙春，包管他對這四處可以唾手而得。安馨汎地失守，不但功名不能保住，自然還有處分，而且一定派茂州府綏撫亂苗，那時便可將這四處的守衛責任，交給沙春，如此沙春除了加羅土司豁境以外，還可得到慶寧、綏靖、府邊、崇化四處，地方上的油水，到那時吳沙二人，各分一半，豈不是又去了安馨一個心腹之患，又可與沙春利益均沾嗎？
吳沙二人密商已定，就分頭各自進行。這裡暫時不說吳禮，先將沙春的行動記述一下。
沙春駐地加羅，乃在楚套河之東，敏爾雅克山峽之西，倚山靠水的一個地方。離小金川不遠的西邊，有一處山市，名喚章谷市，地處雅州與茂州交界之處，雖處於萬山叢中，但到市集之期，漢苗二處人民，都紛紛來趕集做買賣，自然有許多逛集的人們，到那裡遊玩，這一來章谷市便成了雅、茂兩府的要衝。沙春就借了這個趕集的機會，密派部下苗人能通漢語者，扮作小金川駐兵模樣，到趕集日，在市上混在小金川駐兵裡面，強買硬賒，調戲婦女，一面卻又派出部下，到市上彈壓，故意與假扮的駐兵械鬥起來，事態鬧得很大，就借為口舌，要求小金川參將安馨賠償。
安馨一查部下並非此等情事，自然據理駁復，那沙春已受吳禮奸策，自然成竹在胸，全不聽那一套，立即以小金川駐軍壓迫苗夷人民為詞，激動部下，竟自向綏靖屯、崇化屯二處進兵。安馨聞訊，原擬親向沙春解釋，萬沒料到這是有計劃的步驟，焉能容你解釋？安馨尚未及往訪沙春，接二連三的報告已來，原來綏靖、崇化二屯已在此時先後失守。安馨聞聽事態緊急，只得一面與茂州府聯絡，一面也派兵向綏靖、崇化二屯推進。哪知沙春更來得神速，他一面從綏靖屯進攻慶寧營，一面從崇化屯進攻撫邊屯，不到半日工夫，四處汎地都已被陷，要說安馨武功得自穆索珠郎傳授，也已得少林真傳，他又是一個平吳一役的名將，怎的會如此不濟？
原來四處守兵與加羅土司本非敵對，也萬想不到他竟會來攻占，防備果然是疏些兒，但因乃加羅土司也是朝廷管轄，並非生苗，所以不防他們會猝然生變，正是一方是準備完全，一方卻是莫名其妙，同時安馨與吳禮聯絡時，吳禮又故意一力主張不用武力，還說沙春絕不會不講理，邊釁萬不可開，因此安馨就成了一個只讓人打我，不許我打人了。及至四營失守，報到府里，吳禮卻悄不聲地向省里報了上去，大約說安馨不能馭下，以至部下在漢夷交界，惹出事來，激動苗民，雖經沙春一再責詢，均置不理，苗部遂致譁變，連奪四處汎地，安馨一籌莫展，實屬有虧職守等語。上峰照例是只有耳朵，沒有眼睛的，聽了茂州府的一篇大道理，立刻將安馨撤職查辦。