苗疆風雲 · 第四章 血濺靈幃酬故主
嬌鳳此番怨毒既深，真所謂處心積慮，自然事事都考慮周密，處處都準備周詳，此時早已淨面整容，卻並不施以脂粉，只是淡掃娥眉，略梳雲鬢，但是已覺得容光照人。
宗敏舉目一看，見嬌鳳頭上隨便挽了個髻兒，髻邊什麼也不插不戴，只是漆黑的頭髮襯著玉雪般的面龐，愈顯得黑白分明，雅潔到無可形容，比那些濃妝艷抹的婦女們，別具一種清秀絕俗之態。再看她身上穿一件半舊月白羅衫，下系玄黑長裙，飄然風致，清雅宜人，真如映水芙蓉，一塵不染，立刻禁不住目定神搖，愣愣柯柯的向嬌鳳叫了聲「鳳姊」。
嬌鳳聽他竟不像平時呼嫂子，改了鳳姊，心中那一股憤怒，可就大了，但面上絲毫不露，只略略帶了些羞赧之色，口中嚶嚀了一聲，也聽不出她還叫的句什麼。
二人便對面坐了，旁邊那婦人怕他們有體己話兒要說，自己候在這裡，頗有不便，就悄悄地溜了出去。宗敏與嬌鳳在珠郎在日，本是常來常見的人，向不拘束，可是今天的宗敏不知怎的，竟會覺得有些侷促起來。嬌鳳看了，心中說不出的惱恨，但不敢叫他看出，只好假作觀看他物，略略側身避過。
正在此時，宗敏卻已忍不住，先開口說：「我聽說鳳姊有話要對我面談，因此特地親來向你請教，現在房中更無外人，你不妨說吧！」
嬌鳳此時，真是滿腹酸辛都向肚裡咽下，只有用了柔緩的口氣說：「不錯，我因聽了那婦人屢屢勸我，說你對我十分關切，你的意思，我也盡知，但是我也有我的苦衷。兩人之間，絕不是憑了那個婦人能通達彼此的真意的，所以我請你來，想和你覿面一談，就是為此。」
宗敏此來，本是懷了絕大的野心的，此刻又聽嬌鳳委婉訴說，真如流鶯巧囀一般，哪裡還遏止得住心中蘊蓄許久的那腔邪念，不自覺倏地立起，走到嬌鳳身邊，伸過一隻手，意思要一握縴手，稍抒愛意。
嬌鳳見他突然有此舉動，心中的憤怒陡升，恨不得立刻用刀將他劈成幾段，但這是不可造次的，只得忍氣遏怒，忙向後面一閃，躲過了他的輕薄，裝出含羞帶笑的低聲說：「你這是算什麼，別叫人看了笑話。」
宗敏雖不曾握著她的纖纖玉手，但目睹她嫣然嬌笑中，更帶幾分羞赧，芙蓉面上立刻透出一絲紅暈，早就見色心迷，和傻了一樣，張著口，一句話也答不出來，略一停頓，似乎又清醒過來，忙退了一步說：「好，我退得遠些，免得你害臊。」
嬌鳳也不理他，只向他問說：「想我如今是個未亡人，理應隨了故夫而去，多蒙你念我可憐，才救了我的命，這自然使我感激你的大德的，但你留下我這個薄命人，究竟真意何在？我先還不知道，直至你派來那婦人對我說了你的意思，我才恍然你留下我的真意。我如不允，也不過是一死，況且你於我兩次有救命之恩，我一個女人，到了這個時候，本也只有一個死，既蒙你看重我，不但救了我，更想收留我，我自然也無話可說，說不到替丈夫守節那些好聽話，但是我與珠郎，名分上雖是個妾，卻已生有一子，珠郎相待，也素不以妾媵視我，如今我縱不能為他守節不嫁，可是不能草草的就這樣苟且從人。因為這個緣故，我覺得非請你來，與你面談，不能解決，所以不顧羞恥，對你開誠布公地說了我心中的真意，你如真心愛我，就得聽我一句。」
宗敏此時為色所迷，心中哪裡還有主宰，聽嬌鳳的口氣，似乎感激自己兩次救命之恩，對於嫁給自己，本無問題，不過不能草草，心想只要你肯嫁我，什麼事都能商量，便帶笑說：「鳳姊，你說吧！什麼事只要你一句話，就是要我的腦袋都行，只要你肯嫁我。」說完了兩目灼灼，露出賊光，望著嬌鳳直笑。
嬌鳳不由面色一紅，略一低頭，旋又抬頭向他微笑了笑，問說：「你說的是真的嗎？」
宗敏說：「如何不真？」
嬌鳳毅然點頭說：「好！如此你要答應我三件事，我才能答應嫁你。」
宗敏側著頭問：「哪三件？」
嬌鳳說：「第一件，我與珠郎，已有幾年的夫妻情分，如今他死了，是他命中注定，我也不怨別人，不過與他夫妻一場，如任他死無葬身之地，我卻不忍，必須要讓我找到他的屍身，好好的用上等棺木，將他盛殮以後，擇地安葬，這樣我也總算對得住他，也就可以另嫁別人。」
宗敏問：「第二件事？」
嬌鳳又說：「第二件，在棺殮安葬期中，你必須准許我尊禮成服，穿三天孝，以盡我心。」
宗敏又問：「第三件事？」
嬌鳳又說：「第三件，便是你我婚期，不能草率，必須在與珠郎戴孝、辦喪三天之後，重擇吉日良辰，正式成婚。在尚未成婚以前，不許你到我房中來，免得將來貽人口實。」
宗敏一來是亟於求她答應嫁給自己，二來聽她所講各節，都在情理之中，三來知道為期甚暫，只要忍過三天，人就歸我，而且事到如今，她雖會點武藝，但自問尚有制住她的把握，縱然過了三天，也逃不出自己手掌，再說她要求的事，也實在於自己的進行，毫無妨礙，落得大方，得一個愛她的好名兒，也好買得她的歡心，因此聽完之後，立即慷慨地說：「你所說的，句句是人情，句句是道理，就是你不要求我，我也要叫你這樣辦的，如今你說了更好，我沒一件事不依你就是。」
嬌鳳聽了，暗罵聲：「好個口是心非的惡賊，你既答應，好叫你識得你姑奶奶的厲害。」當時心中一寬，立即以笑臉相迎，贊說，「果然你的義氣如雲，珠郎死在九泉，也要感激你的情義。」說著立起身來，便有送客之意。
宗敏還想猴上一會子，嬉皮笑臉的向嬌鳳說：「你怎麼這樣狠心趕我走呀？」
嬌鳳聞言，一腔怨怒，重又勾起，但只得強忍心中悲憤，強笑著低聲說：「別這樣性急，教人看了說閒話，你既愛我，還不能體諒我嗎？三天之後，你愛怎樣就怎樣，以後的日子，不全是你的嗎？」
宗敏一聽這幾句話，真是連骨節都酥了半邊，便不得不強忍著心頭欲焰，垂頭喪氣地別了嬌鳳而去。
這一夜，嬌鳳翻來覆去的不曾合過眼，心中儘自打算著除這惡賊的主意，這樣一宵過去，她已成竹在胸。第二天黎明，暗窺四外房屋，已不見有監守自己的人，暗自欣幸這色鬼果墮彀中，她當就找到珠郎部下的苗兵，說明了到飛鳥渡那民人家中，去探聽主人移屍的地方。自己親自騎了馬，帶了珠郎的心腹從人，將屍首找到，這一看到，不由嬌鳳痛得死去活來。原來已認不出面貌，只見渾身槍痕累累，血污模糊，慘不忍睹。再一找到那具盛屍的米櫃，竟和馬蜂窩一般，四面俱是槍矛扎通的窟窿。
她便帶了二十名苗兵，悄悄趕到那個老人家內，一拷問他前後情形，才知道是由樊宗敏買通這一農家，因為這老人之子本在樊宗敏營中當名伙夫，所以由樊買通，將珠郎誆到此處。嬌鳳恨他同謀害人，吩咐苗兵將這老人殺死，放把火連房屋全都燒了，也算報得一節仇恨，然後將珠郎屍首盛殮起來，就擇了飛鳥渡石樑前一塊高地上葬了下去。
嬌鳳一面叩頭，一面淚如雨下，默默祝道：「妾身嬌鳳，不能為君報仇雪恨，不敢偷生人世，天幸樊賊將假手於妾，誓必撲殺此獠，聊伸君九泉幽恨，泉頭不遠，妾將蹤君而來，死而有知，再圖良晤。」祝罷伏地不起，哀哀欲絕，經帳下頭目名安定壖、朋坨二人勸止，才悲切切回到猛連，換上了孝服。
這時已夜深人靜，嬌鳳喚進安定壖、朋坨二人，哀聲說道：「土司一生英勇，不幸誤交匪類，以致平地風波，禍延宗祧，不但土司被害，就連玉驄三歲孩子，也將蒙冤被戮。妾雖女子，敢不為土司報仇雪恨，為此與諸君妥籌熟計，等到三日後，樊賊到府來時，求諸君念土司在生之情，幫同將這惡賊除去！」
那安定壖原是穆索金環手中的舊人，今年已經七十餘歲，朋坨隨珠郎多年，平時倚為心腹，所以二人皆甚忠心。此番珠郎驟遭吳、樊陷害，安、朋等因力薄，不能有所作為，又因吳、樊乃以奉命誅討叛逆為名，苗人畢竟忠勇有餘，智識不足，便無法與他們反抗，但內心卻無一刻忘了報仇，此刻聽嬌鳳這樣一說，二人心中大為感動，忙跪下叩頭說：「某等受土司兩代厚恩，雖糜血捐軀，亦所甘心，只是苗蠻智淺力弱，無法擺布二賊，願誓死聽從二主母的指揮，共約帳下健兒，殺此惡賊，以慰土司在天之靈。」
嬌鳳一面落淚，一面點頭，聞言便說：「既如此，君等今日退去，與帳下健兒，約定時日，三天之後，賊人準備的吉日良辰，我們正好藉此除之，好在賊人到此，決不提防，你們盡數披甲帶劍，分為五股，兩股伏在屏後與左右廂兩處，一股伏在儀門，一股伏在二門，一股伏在頭門，專等樊賊到了廳上，我以擲杯為號，屏後與兩廂之人，將他圍住，格殺勿論。如樊賊逃出大廳，儀門上的弟兄應起而力擊；如樊賊逃出儀門，二門上的弟兄，再起而力擊；萬一樊賊再逃出二門，頭門上的弟兄，再起而力擊。如果天不佑賊，我想他武功雖然了得，終不能逃出這層層羅網。此事全仗諸君忠義，妾雖死亦甘心瞑目矣。」說罷，翻身跪拜於地，哀哭不已。
安、朋二人慌忙扶起嬌鳳，叩首流血說：「小人等敢不肝腦塗地，以報故主之恩，夫人之義。」
樊宗敏好容易等了三天，挨到第四天一大早，還等不到天亮，就已起身穿著整齊，事先約請了許多親朋，到時觀禮，一面游擊衙內的護勇十六名，備了一匹馬，馬頭上扎著大紅彩球，馬尾上也掛上大紅綢條，金鞍玉轡，雙踢胸，外帶十三太保的鐘鈴，自己全身吉服，騎著馬，一頭招搖過市，引得路人紛紛指點。當地苗人，誰不景仰穆索珠郎，一旦被吳、樊害死，還要占他的眷屬，旁人也自不服氣，背後議論的人就多了，可是樊宗敏卻是若無其事，真有笑罵由他笑罵，好官我自為之慨。
一時馬到穆索家門，眾護勇紛紛上前，向門上吆喝開門迎接。偌大一座穆索府，今天卻是靜悄悄的，什麼人都不見，只有一個老苗仆跌跌沖沖地出來開大門。宗敏進門一看，見府內靜悄，並未懸燈結彩，心中雖覺不悅，礙著嬌鳳，不好意思說什麼，心想也難怪她一個婦人，丈夫才死沒幾天，便要嫁人，自然也想不周到，也只索罷了。又想那門內門外，前日來時，雖說已經抄了家，可還是有許多珠郎的舊日苗部，進進出出，怎的今天反倒一人不見？
宗敏下了馬，由護勇接過韁去，便向那老苗仆問道：「今天為何靜悄悄的不見一人？」
誰知老苗仆向宗敏唉了一聲說：「游擊大老爺有所不知，這一班土司舊部，聽說二夫人今日嫁給你老，大家一賭氣，都跑了個乾淨，因此今天竟一個人都不在了。」
宗敏聽了，好不懊喪，面子上尤覺難堪，但是無可奈何，只暗罵了一句：「好奸刁的臭苗子，待老爺慢慢的一個一個來收拾你們。」邊想邊往裡走，倒是遠遠望見裡邊正廳當中，擺著香案，再一抬頭，不由吃了一驚。
原來珠郎死後，本來設靈掛白，自然嬌鳳與宗敏約好了戴孝三天，這才設靈掛白，像個喪事人家。但在宗敏之意，今天乃自己與嬌鳳的吉日良辰，縱不懸燈結彩，原來的靈堂白幔總已拆去，誰知到此一看，從兩廊一直到正廳，什麼白燈籠、白帳幔，白繡花桌沿、椅墊等類，依然未拆，他一看，心想這倒不錯，今天哪裡叫我來成婚，簡直是弔孝來了。他心中不悅，不免有些怒形於色，可是從外到內，雖是一片雪白，卻看不見一個人，自己想向他們發幾句話，簡直都沒有人聽，這一來宗敏倒有些窘了。論理此種情形之下，宗敏素稱奸狡，早應該看出一點形跡來，但是他為色慾所蔽，專往這一面看，卻沒有往那一面想，簡直死到臨頭，還一些也不曾覺得。
正當他左顧右盼之時，忽見裡面正廳上似乎有人聲，他側耳一聽，正是嬌鳳與人談話之聲。他忙不迭穿過一座敞廳，再走過一座垂花門，其時他已經到了正廳的院中，可是外面一重重的院門卻全已關上，將宗敏十六名護勇隔斷在外。這所院落的正廳後邊，正是六扇大屏門，院落兩邊，正是左右廂房，原來他早已走到最後一進屋內。
他到了院內，抬頭一看，不覺又是一驚，原來見嬌鳳全身縞素，挺立中廳，面色凜若冰霜，罩著一層肅殺之氣，竟不似前日那副情景，宗敏畢竟是個刁滑之徒，一看這副情景，忽然猛的心中醒悟過來，暗說一句：「不好。」也不再向嬌鳳答腔，立即回頭就向外走。
此時嬌鳳站立珠郎靈前，正自執杯暗暗祝告，忽見仇人宗敏已到院中，尚未見嬌鳳有所舉動，見他忽的掉頭向外便走，嬌鳳知他已經看破，心中一驚，暗想如被兔脫，報仇二字，豈不成空？說時遲，那時快，立即一聲猛喝：「惡賊留步！」隨說隨將手中玉杯向宗敏頭上擲去。
只見宗敏一閃身，「咣啷啷」一聲，那玉杯落在院中地上，立刻四面轟雷也似一聲吆喝，但見先從左右兩廂躍出四十名苗兵，後自屏後闖出二十名苗兵，嬌鳳也舉劍趕來。此時宗敏已經跑出院去，已到前敞廳以內，還未站穩，一回頭，早已從屋中躍出許多苗兵，手執明晃晃刀槍矛戟，一齊擁到自己身後，只恨自己忒也大意，總以為今天是吉日良辰，用不著刀劍，竟連防身寶劍都不曾帶得一口，但他終是個武官，見一個苗兵一槍向自己刺到，立即翻身一避，伸手一撈，將槍桿握住，正要去爭他的槍。
殊不知，珠郎手下的苗兵、苗卒俱都精選、精練過的，此刻動手的人，正是朋坨，力大勇猛，一見槍桿被宗敏握住，他便怒吼一聲，猛的將槍向懷裡往回一抽。宗敏握不住槍桿，轉身想往空隙處奪圍，嬌鳳已迎面截住。這時嬌鳳怨憤填胸，舉手中劍，直奔宗敏腰間刺來。宗敏一翻身，兩腳使勁，向後翻縱出去，閃開了嬌鳳這一劍，但朋坨的苗槍向他下盤刺到。宗敏雖非弱者，但手無寸鐵，又被這許多苗兵團團圍住，朋坨苗槍刺到，他腳還未站穩，萬難閃避，刷的一槍，刺中左腿，身軀晃動之際，嬌鳳一個「白蛇吐信」，一劍直刺到宗敏胸口，哧的一聲，已進去四五寸。宗敏五官一擠，一聲慘叫，往後便倒，旁邊的苗兵你一刀，我一劍，立刻將宗敏全身砍了個七零八落，宗敏此時，已是奄奄一息，卻還不曾咽氣。嬌鳳當就吩咐苗兵，叫門外的弟兄先將宗敏帶來的護勇全數活捉了，不許殺害，又令人將半死的宗敏抬到珠郎靈前，作為太牢祭奠。因院宅關係，後面雖如此喧嚷，頭門上十六名護勇竟一些也不知道。
當樊宗敏受傷倒地之後，眾苗兵一齊將他橫拖倒拽地拉到珠郎靈前，嬌鳳挺立靈右，柳眉倒豎，杏目圓睜，咬牙切齒地喝問宗敏說：「你這喪良無恥的惡賊，土司待你儼如兄弟一般，你竟喪盡天良，下此毒手，害了他全家，還以為未足，竟想污辱到我的頭上！可笑你這惡賊，也有今天，這也是土司在天之靈。如今沒有別的，當了眾位弟兄們，你且將你與吳禮二賊如何定計，如何動手害死土司，一一招供，也好叫大家知道你今天的收場，是你應得之報，快說！」
此時宗敏本已昏沉待死，如今見嬌鳳讓他說出如何害死珠郎，饒你多奸的惡人，自己當眾說出陰謀，總還覺得有些羞愧，所以遲遲不語。
眾苗人一見，立時發怒，紛紛喝道：「你這東西要是不肯直招，別怪我們臨時還要叫你吃苦！」
宗敏還是不語，一個苗兵立即用刀在宗敏的腿上哧的紮上一刀，宗敏立時大叫起來，連喊：「我說！我說！」
嬌鳳便喝道：「眾位且住，聽他說來。」
宗敏於是一邊喘著氣，一邊將甘氏與甘壩為了搶奪珠冠，如何定計委託吳禮，要害死嬌鳳。吳禮這才起意謀財，先向李軍門告密，說珠郎謀反，軍門不信，吳禮無法，來與自己商議，自己因看中嬌鳳姿色，正恨無法可想，便與吳禮約定，事成之後，他取穆索之財，我收穆索之妾，這才一面由我買通飛鳥渡一家山民，一面與吳禮聯名約請珠郎到打羅小飲，讌罷歸途，用計遣回珠郎隨從，故意將預先埋伏的元江同知衙內護勇百餘名，指點給珠郎看，假說是朝廷派軍門密來逮捕，又再三勸珠郎暫且躲入那山民家一隻米櫃內，然後再招呼了吳禮，帶了這百餘名護勇，到了山家，欺珠郎已為米櫃所困，就大家用長矛一陣亂扎，竟將珠郎扎死在米櫃中，這是因知他身懷絕技，不施此計，如何弄得他死？等他一死之後，吳禮立到猛連，抄他家中財物，全數入了私囊，自己為的是嬌鳳，所以什麼也沒有要，只要嬌鳳嫁給自己，便心滿意足，也是一時大意，竟中了嬌鳳之計，如今想來，還是害了自己，倒便宜了吳禮。要說此事起因，禍根還是甘氏，不必埋怨外人云雲。
此時不但眾人聽了驚駭，便是嬌鳳聽了釁起於甘氏的妒意，與珠冠的招禍，不勝感嘆悲痛之至，便命眾苗兵速將賊子處死，剜心活祭土司。
一聲令下，朋坨第一個將一柄尖刀握在手中，唰的聲撕開宗敏衣襟，正要動手，宗敏早與殺豬似的高叫起來。嬌鳳深恐驚動外面，轉生枝節，忙命人將宗敏的口鼻用棉布扎住，使他叫喚不出。
朋坨二次正要動刀，嬌鳳忽的柳眉豎立，高叫：「且慢！」從朋坨手中取過利刃，先向眾苗兵說：「今日得獲此賊，剖腹祭靈，正是土司暗中護佑，我想土司死得太慘，不能便宜了此賊，待我剜出賊心，就請在場的眾弟兄，一人賞他一刀一槍，稍泄土司身死米櫃的慘痛。」
眾苗聞言，轟應了一聲，一個個拔刀持槍，儘等動手。好在宗敏此時早已嚇得魂靈出竅，人事不知，嬌鳳說罷，重又握了那柄利刃，仰天悲嚎，痛淚如雨，眼望著珠郎的靈位，叫了聲：「珠郎！妾身不祥，實為禍水，今幸仇人到手，妾親剖其胸，親剜其心，以告君靈。」
此時早有四個苗兵分執宗敏左右手，敞開他的胸膛，送到嬌鳳面前。嬌鳳猛一咬牙，纖纖玉手舉起利刃，對準宗敏前胸，下死力的向里一紮，只聽「噗哧」一聲，一柄利刃整個兒插入膛內，就在宗敏狂喊一聲之際，咬牙切齒的，把插入宗敏胸膛內之利刃，向他下面的肚腹一直剜去，這一下哺的一聲，胸腹間一股熱血，又弗的一聲直噴出口。嬌鳳雖會武藝，卻不曾殺過人，哪懂得殺人的主兒，應當側身避開血濺，因此這一陣鮮血，整整噴了嬌鳳一頭一臉，好在嬌鳳此時心中早定了主意，便將宗敏屍身一腳踢開，早有人將宗敏的一顆血心，從腔內生生拉了出來。
嬌鳳滿面被血，也不洗滌，一回手，將宗敏的心接過，雙手捧到靈前，向桌上正中一供，然後一言不發跪倒靈前，連叩九個頭，站起身，回過臉向大眾高聲說：「眾位弟兄，今日你們為土司報了仇恨，怎的還不下手，一人賞他一刀。」
這話嬌鳳原先已經交派過，只因見了嬌鳳親自摘心祭靈的神態慘切，連這些平日殺人不眨眼的苗人都看得毛髮悚然，十分敬畏感慨，便將此分屍之舉給忘了，此刻經嬌鳳一提，眾人又轟應一聲，立刻動手，你一刀我一槍，片刻之間，宗敏的屍首，早成為滿地肉片，將一個大院子流成了一院子紅水。
嬌鳳望了望靈位，又看了看宗敏屍身，猛的仰天大叫：「珠郎！珠郎！妾劉嬌鳳身為禍水，害了你穆索全家，無顏立於人世，也隨你去了。」說到「去了」二字，手中劍刃猛向香頸前咽喉上使勁一橫，哧的一聲，只見一線鮮血，飛濺出丈余遠去，嬌鳳身體也就在這時頹然倒地。等到眾苗看得清楚，趕前救護，哪裡還來得及？早已香消玉殞，橫屍靈幃，總算達到了她復仇之志，成全了她盡節之心。