夢蕉亭雜記 · ●卷二
常熟翁協揆，學問家世冠絕班行。兩充帝師，名高望重，而禍亦隨之。當戊戌廷試後，德宗御太和殿傳臚禮成，駕還宮，召見軍機，謂協揆曰：今科狀元夏同與師傅同名，誠為佳話。足見君臣一德，遭際攸隆。翼日，為公揆辰，兩宮先期賞賚，亦極優渥。詎公入直謝恩，忽奉嚴旨，驅逐回籍，即日出京，不准逗留。霹靂一聲，朝野同為震駭。公到籍後，閉門謝客，日在山中養疴。迨八月政變，康梁獲罪。剛相時在樞府，首先奏言：「翁同曾經面保康有為，謂其才勝臣百倍。此而不嚴懲，何以服牽連獲咎諸臣。」維時上怒不測，幸榮文忠造膝婉陳，謂康梁如此橫決，恐非翁同所能逆料。同世受國恩，兩朝師傅，乞援議貴之典，罪疑惟輕。上惻然，僅傳旨交地方官嚴加管束。協揆奉嚴旨後，始知夏間獲譴，系由剛相構成。因謂人曰：「子良前充刑部司員，由余保列一等，得以外簡。厥後以粵撫入京祝嘏，適額相奉旨退出軍機，余即力保子良繼入樞垣。雖不敢市恩，實亦未曾開罪。不知渠乘人之危。從井下石如此！」嗟嘆久之。客有告協揆曰：「剛相識漢字無多，聞在直時，每稱大舜為舜王；讀「皋陶」之「陶」字，從本音；並於外省奏摺中指道員劉為劉鼐。」經公當面呵斥，渠隱恨，思報復久矣。公熟思良久，曰：「是吾之過也。」
甲午中日之役失敗後，軍務處王大臣鑒淮軍不足恃，改練新軍。項城袁君世凱，以溫處道充新建陸軍督辦。該軍屯兵天津小站，於乙未冬成立。當奏派時，常熟不甚謂然，高陽主之。詎成立甫數月，津門官紳嘖有煩言，謂袁君辦事操切，嗜殺擅權，不受北洋大臣節制。高陽雖不護前，因系原保，不能自歧其說，乃諷同鄉胡侍御景桂，摭給多款參奏。奉旨命榮文忠公祿馳往查辦。文忠時官兵尚，約余同行。甫抵天津，直督王文勤公文韶傳令，淮練各軍排隊遠迓，旌一色鮮明，頗有馬鳴風蕭氣象。在津查辦機器局某道參案畢，文忠馳往小站。該軍僅七千人，勇於身量一律四尺以上，整肅精壯，專練習德國操。馬隊五營，各按方辨色，較之淮練各營，壁壘一新。文忠默識之，謂余曰：「君觀新軍與舊軍比較何如？」余謂：「素不知兵，何能妄參末議。但觀表面，舊軍誠不免暮氣，新軍參用西法，生面獨開。」文忠曰：「君言是也。此人必須保全，以策後效。」迨參款查竣，即以擅殺營門外賣菜傭一條，已干嚴譴；其餘各條，亦有輕重出入。余擬覆奏稿，請下部議。文忠謂，一經部議，至輕亦應撤差。此軍甫經成立，難易生手，不如乞恩姑從寬議，仍嚴飭認真操練，以勵將來。覆奏上，奉旨俞允。時高陽已病，仍力疾入直，閱文忠折，拂然不悅。退直後，病遂增劇。嗣後遂不常入直，旋即告終。足見其惡之深矣。袁逾年升直臬，仍治軍事。戊戌四月，文勤內召，文忠出領北洋。袁君夙蒙恩遇，尚能恪守節制。
維時新政流行，黨人用事，朝廷破格用人，一經廷臣保薦，即邀特簡。袁熱中賦性，豈能鬱郁久居。倩其至友某太史入京，轉託某學士密保，冀可升一階。不意竟超擢以侍郎候補，舉朝驚駭。某學士以承筐菲薄，至索巨款補酬。輦轂之下，傳為笑話。袁君遵旨來京，預備召見。入見後，傳聞有旨，以文忠大逆不道，令赴津傳旨，即行正法。所有直督一缺，即以袁補授；並帶兵入京圍頤和園。袁謂天津尚有蘆台聶士成一軍，曾經百戰，兵數倍於新建陸軍，圍園之事，萬不敢辦。至傳旨將直督正法，亦恐辦不到。或俟九月兩宮赴京閱操，相機進行。八月初三，袁探知朝局將變，惘惘回津。文忠佯作不知，迨其來謁，但言他事，絕不詢及朝政。袁請屏退左右，跪而言曰：「今日奉命而來，有一事萬不敢辦，亦不忍辦，惟有自請死。」文忠笑謂：「究系何事，何匆遽之甚？」袁袖出一紙呈閱，並觀文忠氣色行事。文忠閱竣，正色告曰：「大臣事君，雨露雷霆無非恩澤。但承旨責在樞臣，行刑亦有菜市。我若有罪，其願自首入京，束身司敗。豈能憑爾袖中片紙，便可欽此欽遵。」袁知事不諧，乃大哭失聲，長跪不起。文忠曰：「君休矣，明日再談。」因夤夜乘火車入京，晤慶邸，請見慈聖，均各愕然。越日，奉朱論以朕躬多病，恭請太后訓政，時局為之一變。首詔文忠入輔。慈聖以袁君存心叵測，欲置之重典。文忠仍以才可用，凡作亂犯上之事，諉之黨人，並以身家保之。袁仍得安其位，慈聖意不能釋，姑令來京召見。袁最機警，諂事東朝，前事不憚悉諉之主坐。而宮闈之地，母子之間，遂從此多故矣。上用非其人，轉蒙其害。一切無以自白，遂鬱郁以上賓。沖皇御宇，監國從寬，褫職放歸，不能鋤惡務盡。武昌難發，特起督師，猶以為長城可恃。卒至一入國門，遂移漢鼎。惡貫雖滿，竟獲善終。匪特天道難知，抑亦文忠所不及料者已。
淮安關監督署在板閘，距清江浦十五里而近，榷收運河南北商貨，稅率為內地各關之冠。例由戶部奏請簡命滿員充作監督，大都內務府得力司員任之。榷斯關者，隨任筆帖式一員，作為副關。遇監督有丁艱、病故，就近由漕督委副關先行代理。每於代理時間，勾串該關書吏、番役，朋比勒索，舞弊分肥。病國病商，幾至莫能究詰。余任內，適監督某君因病出缺。余維該關經收稅款每年約數十萬，現值洋商三聯貨單內河行船，每因各厘卡刁難勒阻，各國領事屢有責言，致煩辨論。筆帖式職司奔走，不諳交涉約章，斷難當此巨任。爰電商署江督張文襄公，會委淮揚道沈觀察瑜慶署理，檄令先行到任。誠恐該副關大失所望，暗中勾同書役人等，朦蔽阻撓，復嚴札訓迪而申儆之。觀察署理三閱月，力除弊端，徵收較前為旺。文襄聞之，謂僚友曰：「陳漕督初膺外任，不圖處理淮關一事，竟能洞達政體如此。余並非故違成例，不過審度時勢，權衡事之輕重與人之勝任否。但使於公家有濟，雖身為怨府，所不敢辭。區區淮關用人一事，乃其小焉者耳。」辛丑冬，迎鑾河北。適有人奏淮揚運河高、寶交界處馬篷灣，年年淤塞，亟應疏鑿。奉旨命余酌辦。余到任後，揚州堤工局總辦丁觀察葆元來謁。觀察熟習河工情形，此項要工，甚願效力。第須開歲秋汛後，始能築壩動工，估計需帑銀十萬兩。余函商江督劉忠誠公，極以為然。但苦經費難籌，竟在延宕。惟系奉派交辦之件，該地三十里河身淤淺，每屆冬令，有礙舟行，萬難置之不辦。漕署又無他款可資挹注。正深焦慮，適淮關監督某榷使來謁，知余主辦此工，而又無款可籌，密謂關署尚存不動雜款六萬兩，可以濟用。但須奏經俞允，即可照撥。兩淮鹽運使程君儀洛因公來浦，談及此項工程，允籌二萬兩。余急電商忠誠，略謂難得關監督、鹽運司不分畛域，以公濟公。此項工程需款十萬兩，有著之款已有八萬兩，札飭兩藩司各籌一萬，適符前數。忠誠復電照辦。當即會銜奏請分撥，並派丁觀察駐工督辦。此壬寅春夏間事也。入秋水落，正在趕辦築壩、放水、開引河各事宜，備夫購料，逐日興工，詎忠誠於九月初間病逝，江督一缺，以張文襄署理。觀察聞之，驚懼萬狀，星馳來署辭差。意若文襄一到，功名即不能保，不如早避為是。問以何畏文襄如此之甚，答云：「文襄前經某京卿參劾，特旨交忠誠查辦。忠誠派員赴鄂，同班中無人敢往，卒令觀察往查。案雖奏結多年，文襄至今猶憾之。」余謂：「南皮乃君子人也，前事或已忘之矣。君承辦此項工程，乃係忠誠會銜奏派，現已開工，年前必須竣事，豈能遽易生手。君但放膽辦去，如文襄假公濟私，遇事挑剔，致使承辦之員不能放手辦事，貽誤要工，此責必文襄負之，我亦豈能無言。」觀察意終不釋，勉強赴工，神形極其委頓。未幾，文襄蒞任，果有嚴札前來督責。一般迎合者，又復布散謠言，謂觀察購料不實，用人不當。觀察乃功名之士，利害切身，憂與勞積，身膺重病。此項要工幾敗垂成。時沈敬裕公瑜慶為淮揚道，本有治河之責。余亟檄敬裕馳往工次，代觀察簡料一切。並使轉達文襄曰：「兩江總督參一道員，若摧枯拉朽耳。公果與丁道有憾，何時均可劾罷。目前要工正在吃緊之際，不應橫加責備，使彼無可措手。」文襄笑曰：「我不過聊示儆戒耳。請告漕台放心，決不牽動公事。」厥後工程事竣，文襄已回鄂督任，余亦調任中州，奏調觀察赴豫差遣。迨余移任蘇撫，觀察復隨來蘇，以資深道員，不數年亦補徐州道缺，可謂幸已。
豐潤張幼樵學士，庚午鄉試中式，出番禺張蘭軒師之房。乙亥，蘭軒師典試黔中，余獲售，與學士為前後同門。丙子入京會試，曾見於上斜街番禺會館蘭軒師邸，匆匆未交談。丁丑春，師病沒密雲，學士往吊，並撰輓聯云：「成一代史不可無公，豈期積蠹叢殘頓驚絕筆；封萬戶侯何如知己，剩有素車白馬為賦招魂。」措詞極其哀痛，余心折之。學士遇事敢言，扶搖直上。癸未奉命馳往陝西查辦事件，於原參之外，復論列多人。尋常查辦，無此認真。學士有句云：「往還五千里，咒罵十三家。」可想見其崖岸。厥後馬江一役，自有公論。學士自軍台釋回，一至北洋，旋作金陵寓公。飽經憂患，絕口不談時事。庚子兩宮西狩，李文忠公入京議款，特約學士入幕。時余以府尹充留京辦事大臣，襄辦和議，與學士哲嗣仲昭，同為平遠丁氏婿。學士行輩居長，詎晤余時，即謂與余先後出蘭軒師門下。同門之義甚古，瑣瑣姻婭不足計也。學士天資英挺，自經遷謫，學養愈復深邃，與余傾蓋如故。謂文忠幕中，晦若可談掌故，而盲於時勢。其他某某，委瑣惡劣，不直一噱。其月旦峭刻如此。朝廷議行憲政，行在政府奏設政務處，派某某充提調，某某充總會辦，學士亦在奏派中。電信傳來，文忠喜甚，謂可徐圖大用。學士怫然不悅。時仁和王文勤、善化瞿文慎均直軍機，充政務處大臣。於君晦若、孫君慕韓，並在會辦之列。學士擬就辭差電稿，囑余代達榮文忠公，稿中有句雲「某亦曾近侍三天，忝居九列，豈能俯首王、瞿，比肩於、孫」等語。筆鋒犀利，咄咄逼人，猶是當日講筵氣概。和局未經簽字，學士已請假回寧。余督漕淮上，猶時通書札。壬寅，哲嗣仲昭入汴鄉試，道經清淮，手持學士親筆函，托余派弁沿途護送。仲昭以世丈稱余，謂出自學士意。余萬萬不敢當，專敘姻誼。而學士之風義為不可及矣。今讀《澗於集》，回憶二十四年前，賢良寺內挑燈煮茗，如昨日事。不禁人琴之痛雲。
光緒癸卯科河南鄉試，余入闈監臨，見院中廳事上懸匾一方曰「月華紀瑞」，細審為雍正壬子吾鄉平越王犀川先生士俊所題。時以河東總督監臨河南鄉試。八月十五日夜，目睹月華，先生以詩紀事，主司以下各有和章；復手書此四字以留雪爪。誠科場佳話也。余亦撰一聯懸之楹間，文曰：「後百十三年雪苑衡才，公賦月華，我書雲物；合萬一千人風檐奏藝，昔吟桂子，今占梅魁。」是年順天借闈鄉試，本省試期改遲，十月舉行，故用梅魁以作佳兆。昔聞科場巨典，神鬼實司糾察，此言頗信。當點名入場後，夜漏三下，監臨應至內簾，與主司相見，請發題紙。見時僅作寒暄語。題紙發出，率同提調監試兩道暨任差官吏、文武員弁約百餘人，齎送此項題紙到至公堂。由余升堂，督飭應差官吏，逐員分給訖。比時場內人數以萬計，燈籠火傘以數千計，堂上堂下火光燭天。而凡百執事視動俱寂，幾若銜枚戰士，萬馬無聲。亦似有文昌魁斗，臨在上而質在旁者。此無他，功令本極嚴肅，人心先存敬畏。奮多士功名之路，實隱寓天人感召之機。末世不察，至薄帖括為小技，而未審先朝駕馭英雄之彀，即在乎此。科舉一廢，士氣浮囂，自由革命，遂成今日無父無君之變局。匪特增余感想，亦犀川先生所不及料者已。
黃河大工，自鄭工合龍後，當事者減少秸科，多築石垛。一望金堤，河流順軌者十餘年。厥後裁撤河督，責成河南巡撫管理，事權專一，收效尤易。余於光緒癸卯秋，抵豫撫任。省中有大王廟四，曰：金龍四大王廟、黃大王廟、朱大王廟、栗大王廟。將軍廟一，群祀楊四將軍以次各河神。巡撫蒞新，例應虔誠入廟行禮。越日，黃大王到，河員迎入殿座。余初次瞻視，法身長三寸許，遍體著淺金色。酷嗜聽戲，尤愛本地高腔。歷三日始去。後巡視南北各要工，金龍四大王、朱大王均到。朱與黃法身相似，金龍四大王，長不及三寸，龍首蛇身，體著黃金色，精光四溢，不可逼視。適在工次，即傳班演戲酬神。在工各員僉謂，金龍四大王不到工次已二年余；此次出見，均各敬異。余回省後，時值鄉試屆期，入闈監臨。夜中不寐，偶思河工大王有四，已見其三，不可謂非至幸。獨栗大王尚未見過，不識有一面之緣否。詎至誠竟能感神？翼日，內簾值役之老兵稟報，栗大王已在闈中第幾房之窗下，當即率同提調、監試兩道，齊集至公堂，派員入內簾，用彩盤齎出，安坐堂上，焚香行禮。並用余所乘大轎全副彩仗，啟門棄往大王廟中供祀如禮。初疑何以徑至闈中，詢之老吏，始知大王系嘉慶朝河南即用知縣，曾充鄉試某房同考試官。茲之賁臨，或亦重證文字因緣乎。因憶前在蜀中，丁文誠公言，昔官山左，於賈莊工次掛纜堵口，親見栗大王到工，大工即日合龍。翼日，敬詣神位拈香，忽見法身頸上圍繞白線一條，為前日所無。正深疑慮，不兩日接到禮部藍印公文，驚悉穆宗毅皇帝龍馭上升，薄海臣民，同服縞素。始知大王精氣為神，猶是本朝臣子。哀詔未到，實已先知，縞服臨工，示人色相。其神不隔夫幽明，其忠亦無間於存歿矣。各大王、將軍姓氏履歷，均有專書，茲不備錄。
甲辰會試借豫闈舉行。余以豫撫派充知貢舉，總裁為長白裕文恪德相國、長沙張文達百熙尚書、吳縣陸文端潤庠總憲、南海戴文誠鴻慈侍郎，滿知貢舉為長白熙閣學瑛，其餘同考、監試、提調等官，均由京奉派來豫，贊襄其事。揭曉日，余與諸公齊集至公堂升座，拆卷填榜。陸文端手持一卷語余曰：「此卷書法工整，為通場冠。廷試可望大魁。」揭封，知為肅寧劉君春霖。其同鄉閻太史志廉，亦系同考官，謂劉君平日所書大卷不下數百本。正欣羨間，張文達又執一卷示余曰：「吾鄉本朝二百餘年，三鼎甲俱備，獨少會元。場中得湖南一卷，寫作俱佳，以正大光明次序而論，我班次居二，例中會魁。科舉將停，機會難得，情商裕相，懇將此卷作為會元，庶使吾鄉科名免留缺陷。承裕相允讓，即此卷是也。」揭彌封，乃茶陵譚君延，為前粵督譚文卿制軍之少子，咸慶主司得人。迨殿試臚唱，劉君果獲大魁，譚君亦以高第入詞館。私揣兩君異日文章位業正未可量，詎不數年間，時局日非，國步已改。而此兩人者，一則憔悴京華，仍效牛馬之走；一則馳驅嶺表，徒為蠻觸之爭，已忘其為故國詞臣，先朝仙吏。國家二百餘年養士之報如此結局，尚何言哉！
餘外任時，每月應奏摺件交文案繕寫後，必逐一檢閱無訛，方始封發。至題本則由幕中擬稿，閱定後恭書題字，即由承辦書吏翻清繕權，即日拜發，不必再行檢視。豫撫任內，恭值乙巳年十月慈禧萬壽，先期例進賀本，錢友人某君以稿呈畫。當以循例文字，匆匆一閱，即行書題。第賀本中有恭值「七旬萬壽」字樣，心竊疑之。以為本年系慈聖七十一歲壽辰，何以敘為七十，減去一歲？詢之某君，謂歷次賀本均系照上屆題本抄錄。當檢七十萬壽賀本閱視，與此稿同。而疑終不釋，復檢六十九年萬壽本閱視，則與七十懸殊。更檢五十年、六十年萬壽賀本與各前一年賀本比對，亦復不同。計五十年、六十年賀本標明「五十、六十」字樣，與七十年賀本標明「七十」字樣同。其各前一年賀本文字從同，並不言年數，系屬通同頌語。復檢閱五十、六十萬壽後一年之賀本，文字均與五十、六十萬壽前一年同。反覆研究，恍然大悟。緣尋常萬壽慶典，禮部擬就普通賀表一通，先期頒行各省，臨時繕寫具題，以照畫一。獨至整慶之年，部中另擬特別表文，標明五十、六十、七十字，仍先期頒行各省照式繕題，以昭鄭重。準是以推，本年七十晉一，仍應遵用普通賀表，毫無疑義。當將原稿塗銷，仍煩某君另照普通賀表繕稿呈畫訖。此事若於初畫題稿時，稍不審慎，貿然發繕，直待各省表章一齊到京，經內閣看出，發回另繕，已趕不及。疏忽咎小，貽誤咎大。即科以大不敬，亦復何說之辭！猶幸登時看出，從速改正，獲免愆尤。始知凡百執事，不得掉以輕心，此特一端耳。某君經此周折，卒不安館席而去，雖欲留之，亦無從已。
河南省賦稅額每年三百十餘萬。開封府祥符一縣稅額十萬零，已逾貴州全省之數。自黃河決口後，河占沙壓。但以祥符一縣論，報荒已及八萬餘兩，歲僅徵稅一萬數千兩。習之既久，幾成定額。實則數十年來，民間墾荒逐漸成熟。小民但知一己之利，罔計國家維正之供，匪一朝一夕之故矣。余到任後，接准部咨籌餉原奏，嚴核各省錢糧一條，內開：河南一省，共報水占沙壓地畝停緩銀十六萬七千餘兩。內多指南中工、鄭工、蘭儀工等處決口所致。其實決口堵塞以後，昔年漫決之地，早經涸復，半屬膏腴。而承此業者，多系巨室富商，久踞無糧地畝，官不過問等因。當即設立清源局，札委司道切實整頓。以祥符欠額最多，先從該縣入手。凡有已墾荒地隱匿未報者，悉令和盤托出，不究既往。報明以後，分別全熟、半熟、輕荒、重荒、廢荒五等，酌定升科減免去後。詎有縣屬東鄉薄鎮、冶台等村回民李沅慶，借端抗阻。在該村禮拜寺內煽惑聚眾，約近萬人，揚言抗糧罷市，攔阻米糧柴草，不准入城。並將茶岡、小黃鋪、招討營等處電杆砍毀約十餘里。人心皇皇，風謠四起。當飭常備軍翼長袁道世廉，揀派該軍分統楊副將榮泰，帶兵會同縣委馳赴東鄉彈壓解散。楊榮泰進至該村，忽聞撞鐘集眾，又見四面火起。該匪等愍不畏法，首先放槍擊傷弁兵數名，並搶去砸毀毛瑟槍一桿，勢頗洶洶。我兵不得已，放槍還擊。登時格斃四五人，余匪始相率潰退。該分統召集鄉董開導，旋即一律解散。匪首李沅慶已乘間脫逃，嗣因捕拿甚急，逃至陳留縣韓岡白馬莊村外，曠地桑樹上畏罪自縊。經督認明確，將屍身押解來省，飭令戮屍，傳首犯事地方示眾。經此懲誡後，各鄉紛紛開報地畝，極為踴躍。仍飭該縣從輕升科，以示體恤。當事起之時，河南同鄉京官，以隱糧為紳衿之恥，而輸將又非所樂從，不責愚民作奸犯科，反責官府辦事操切。雖不敢勝章參奏，而責言之書，雪片而來。餘一概置若罔聞，但知綏靖地方，徐圖善後。直督某制軍，豫產也，貽余書曰：「汴民玩法久矣。經公少加懲創，不至縱成無父無君之局。公之造福於豫民至矣。」余方嘆其制軍為知禮，豈料閱時未久，某制軍行與言違，至成為無父無君之人。可勝嘆哉！
戊戌變政，首在裁官。京師閒散衙門被裁者，不下十餘處。連帶關係，因之失職失業者將及萬人。朝野震駭，頗有民不聊生之戚。太僕寺一應事件，應歸併兵部，事隸車駕司。剛相以承辦司員不能了此，特派余專辦此事。餘力辭不獲，又不願結怨同僚，爰會同駕司犯印稿諸君公同辦理，當往該寺查看情形。詎寺中自奉旨後，群焉如鳥獸散，闃其無人。匪特印信文件一無所有，即廳事戶牖，均已拆毀無存，一切無從著手。因思太僕寺管理馬政，與兵部時有公文往來，部寺書吏消息時時相通，乃飭部吏特約寺中得力之書役來見，善言曉諭，以安其心。謂：「太僕寺官雖裁，而吏萬不能裁。此時遵旨歸併兵部，不過於部中另設一科，仍責成爾等舊人辦理。寺中堂司多系滿員，余等無從浹洽，爾等可回明堂上，速將信印文件交出，以便接收覆奏。一面即妥籌附設機關，俾爾等不致流離失所。」該吏等謂：「昨奉裁官之旨，堂司等官一鬨而散，信印文卷無人過問，已由吏等暫行收存。今日特攜帶到部，靜候區處。」余聞而嘉獎之。一面回明剛相暨各堂，即於車駕司五科之外，特設馬政科一科。甫十日，東朝訓政。所有裁撤各官署，均復其舊。太僕寺衙門亦在光復之列。此戊戌秋間事。迨庚子七月，余奉命署理該寺正卿，衙署在東城根，已為使館占據，不能前往，僅假內閣漢本堂到任。不數日，兩宮西狩。次年舉行新政，太僕寺仍在裁撤之列。兵部衙署亦劃入使館區域。迄今思之，如同夢寐。
自來名父之下，難乎為子。朱、均均稱不肖；而能承繼禹之道，啟獨稱賢。蓋善作猶貴善述也。吾鄉丁慎五方伯體常，為宮保文誠公之子。方伯嘗謂：「吾父之高勛偉略，誠不敢望希萬一，而其清風亮節，雖未之逮，竊有其志。」當作郡三晉時，南皮張文襄公適為晉撫。竊疑大員子弟習於紈，御方伯獨嚴，多方裁製。自朝至於日中昃，不遑啟處。卒以克勤克儉，卓著循聲。文襄雅重之，深羨文誠有子。長安薛雲階尚書，前授四川成綿道，原缺為固始丁價藩觀察署理，文誠正資熟手。檄令尚書外署建昌道。尚書不悅，而無如何。未幾，升晉臬以去。履晉日，方全以署首府參謁，即遭尚書諷刺。謂：「自維才識庸暗，成綿道一缺，已不勝任。不意天恩高厚，氵存升法司，尚祈時加照拂」等語，迨署臬使時，長白剛子良協揆來作晉撫，謂前隨恩露圃中堂、童薇研總憲入蜀查辦事件，事竣後，以宮保系一代偉人，謁誠拜謁，竟不蒙傳見。言次意頗悻悻。方伯均婉語謝之，而奉公維謹，夙夜匪懈。剛無可挑剔，卒膺上考。方伯以外補潞安府知府，名不列軍機記名單內，卒升河東鹽法道。其簡在帝心如此。後擢甘臬，坐升甘藩，蒞任未久，適粵藩某方伯牽涉康梁一案，從寬改調。上以方伯夙著清操，堪以坐鎮雅俗，特調廣東藩司，旋護廣西巡撫，大用。方伯蒿目時艱，急流勇退。於卸撫篆後，抗疏乞病，還我初服。聞者莫不羨之。余居文誠甥館數年，代司箋奏。方伯兩次述職來京，又復朝夕與共。鄉情親誼，交非泛常。嘗謂：「文誠值大可為之日，不恤鞠躬盡瘁，以身許國，方伯值無可為之時，不妨蓴鱸寄興，以病乞身。」匪特鄉邦哲人，即求之各行省，如此門望，具此雅量清操，亦恐不多見者矣。
庚子七月廿二日，西宮西狩。八月全權大臣慶邸、李文忠公先後入京主持和議。京畿內外，人心漸定。余再尹京兆，徇順直商民之請，兩次吁懇迴鑾，均蒙優詔褒答。逾年五月，和約簽字，洋兵一律撤退，交還京師地面。適奉旨，定期十月還宮。維時京城殘破不堪，急須修理。全權大臣先期電奏，請派大員承修蹕路工程。行在樞府擬定長沙張尚書百熙、長白桂侍郎春，奏請派充。慈聖笑謂：「此次工程須由在京大員中揀派，情形熟悉，較為得力。我意中已有兩人：一兵部侍郎景灃；一順天府尹陳夔龍。不如一併派充，四人合辦。」樞臣承旨後，即刻電京遵照。桂侍郎前在莊王府任差，有庇拳嫌疑，不果前來，張尚書一時不能趕到，先由余與景侍郎召匠選料，趕速開工。初次入東華門，蓬蒿滿地，彌望無際。午門、天安門、太廟、社稷壇等處，為炮彈傷毀。中炮處所，密如蜂窠。想見上年攻取之烈，不寒而慄。披荊斬棘，煞費經營。此外如天壇、先農壇、地壇、日月壇暨乘輿回時經過廟宇，大半均被焚毀，急須修理。工程浩大，估計實需工款約百萬兩。而堂子全部擇地移建，與正陽門城樓之巨工尚不在內。景侍郎狃於從前習慣，凡工程估定價目後，堂司各員例取二成節省經費。擬照前例，借工帑余潤，以償拳亂損失。余不以為然。謂此次拳禍之烈，為二百年所未有。九廟震動，民力艱難，此項工程不得以常例論，應核實一律到工。即所派員司，一律自備夫馬，潔身任事。將來大工告竣，准給優保以酬其勞。侍郎意不懌，謂余有意與彼作梗。適張尚書到京，頗以余所論為是。侍郎無如何，始允會同入奏立案。余等分期就同司員督理工作，歷經三月，工程大致完竣。當即電知行在。奉旨：「蹕路工程現已修竣，陳夔龍著即赴河南布政使新任，在中途迎鑾。詎在京尚未啟程，復奉旨署理漕運總督。即日馳往行在，於河南湯陰縣宜溝驛接駕。次日扈從至彰德府，復奉實授漕督之命。次日復扈從至直隸磁州，恭謝天恩，送駕訖。數日之間，三次召見，賞賜優渥，並賞白金一千兩。旋面諭即行折回河南，取道淮徐赴漕督任。逾年壬寅，接張尚書等函，知堂子業已興建訖。余復於漕督任內捐廉銀一萬兩，倡修正陽門城樓。各省均提公款助修，計一年余，始行工竣。承修蹕路工程之案，乃告一結束。特備書以諗來者。
蜀為天府國，川東最富繁，川南次之，川北又次之。川西出成都百里，至灌縣止，尚屬內地景象。灌以西，一望沙礫，廣漠無垠。光緒乙酉春，丁文誠公松、建閱武，約余同行。曾經茂州達松潘夷地，為唐時維州一道，李衛公籌邊樓、安戎城遺址尚存。窮荒戍卒，猶能談當日綏邊偉略。蓋昔賢之規模遠矣。嗣由松、茂折回邛、雅，地接打箭爐，乃入前藏要道，明正二十餘家土司頭目來謁，文誠一一傳見，宣以天朝德意，繼復懾以幕府軍威。該土司等誠惶誠恐，匍匐戰慄，謹遵約束，奄有贊皇當日治邊才略。繼仍詣灌縣查勘都江堰工程。按岷江發源岷山，滔滔東注，直趨灌口。秦李冰為守，特鑿山穿埠，名曰離堆。俾江水流入內地，中分內、外二江，資以灌溉成都左近三十六屬州縣田畝。設立人字堤，並築分水魚嘴，約以內六外四為率。春間放水入堰，灌溉農田。秋成以後放水，堰內所積泥沙，淘汰務盡。並鑄鐵柱三，深埋土中。凡挑治泥沙，以見鐵柱為止，所謂深淘灘也。當夏間江水入堰，顧慮衝決，沿堤多用竹籠，中實巨石，橫列堤間，層累而上，然亦不可過高，以便內江水漫過堤，流入外江，不致為害田畝。所謂低作堰也。前賢為民大興水利，慘澹經營，具有苦心。千百年來，不能改易。川民富庶，實亦半繫於此。
余隨文誠蒞止時正春初，親臨該堰，早經官吏率同夫役挑挖淨盡。第見李冰所制鐵柱以為標準者，一律橫臥地上，徑約二丈，圍五寸余，中經沙水剝蝕，鐵質適成龍蛇之勢，斑駁陸離，古意盎然。曾命拓工椎拓數十紙，以備稽考。時逾四十寒暑，幾經世變，重檢敝簏，惜已無存。丁未七月，銜命督川，滿冀舊地重來，再訪陳跡。詎回黔掃墓，尚未入蜀，復奉移督兩湖之命。西望錦江春色，如在天上。憶於貴陽城南雪崖洞丁文誠公祠中載瞻遺像，曾有聯云：「南來重拜祠堂，是葛相一流，如瞻北斗；東去忽撾鞭策，別謝公廿載，怕過西州。」蓋紀實也。今日者，病臥滄江，倏焉一紀，夜涼不寐，前塵如夢。不覺觸上心來，爰挑燈強記，拈筆書之。
長沙張文達公百熙、善化瞿文慎公鴻衤幾，余官京師時，均有一日之雅。文達因其鄉人楊勤勇、岳斌子嗣爭承襲世職事，曾介同年陸文慎寶忠言之於余，懇為斡旋。余執例案力卻之。雖不悅，卒亦不忤。辛丑入京，同修蹕路工程，力除積弊，意見尤相投，遂結金蘭之契。文慎前官翰林，曾於同鄉黃再同編修處屢晤之。辛亥以後，同居滬上，文酒往還，把晤尤數。兩公同歲舉於鄉，先後入翰苑，均為高陽李文正公高弟。文正每與長白榮文忠公祿談宴，極稱許兩君，不置諸口。文忠愛才若渴，戊戌夏出任北洋，專摺奏保人才，曾列舉之。庚辛之際，兩宮駐蹕西安。樞臣端邸載漪、剛相毅、趙尚書舒翹、啟尚書秀，因庇拳獲嚴譴，樞府乏人。文忠密薦於朝，特旨令迅速來陝，預備召見。時文達任廣東學政，文慎任江蘇學政，相約交卸後會於漢口，聯轡入秦。文達先到，諗知文慎蒞鄂需時，爰紆道回湘省墓。詎文慎到漢，接秦中友人密函，星馳而去。文達由湘返漢，乃知文慎已著先鞭，竟不稍候，有孤前約，意頗不懌。迨赴行在，定興鹿文端公傳霖，已先入政府，只須再簡一人充數。兩宮無所可否，轉詢文忠擇一委任。文忠密奏，聖駕計日迴鑾，舉行新政，可否令張百熙、瞿鴻礻幾各抒所見，繕具節略，恭呈御覽。再求特旨派出一員，較為得力。上頗然之。奉諭後，文達力論舊政如何腐敗，新政如何切用。並舉歐西各國治亂強弱之故，言之歷歷，何止萬言。文慎不逞辭華，但求簡要，略陳興利除弊四端。兩宮閱竟，謂文忠曰：「張百熙所言，劍拔弩張，連篇累牘，我看去不大明晰。還是瞿鴻礻幾所說，切中利弊，平易近情，不如用他較妥。」文慎遂入直軍機，公推主筆，夾輔七年，恩遇獨渥。嗣因議改官制，與同直諸君意見不合。北洋某制府復遙執政權，橫加干預，文慎遂不安其位而去。時文達業經物故，不讀遜位詔書，尚系全福。國變後，文慎不克家居，避兵海上。余適由北洋謝病來滬。亂後相見，偶話先朝遺事，幾如白頭閒坐，同說開、天。文慎騎箕，忽已七載，思之黯然。余亦老病頹唐，非複數年前之意興矣。
李文忠公文通武達，出將入相，早依香案，晚博侯封，勛名位業，藉藉都人士之口；獨終身不預皇華選士之役，不無缺陷。豈真文昌魁斗不入命宮？抑或珊網玉衡無關鼎鼐？否則，范衣和缽，別有因緣。未種前世之因，自未結今生之果也。公最喜衡文，前充總理衙門大臣，適同文館學生年終考試。中文一場，試卷多於束筍，各大臣請公校閱，公喜甚，扃門三日，親手點定甲乙，其勤于衡鑒如此。歲在丁酉，順天鄉試將屆。七月杪，公詰朝親造署刑部侍郎內閣學士瞿文慎鴻礻幾之門，排闥而入。文慎稱公為閣師，平昔絕鮮往還。聞公來，不識何事，急肅衣冠出見。公屏退左右，密告曰：「聞今科北闈鄉試主考已經內定，我與君均在選中。但我數十年戎馬奔馳，久荒筆墨，不知能勝任否？君年優學富，久掌文衡，確係科場熟手。屆時務祈主持一切，格外偏勞。」文慎聞公出言突兀，不勝駭異。而又未便辯駁阻其興致，姑漫應之。詎翼日，八月朔，值簡任各省學政之期，文慎得放江蘇學政，知公所言不盡確然，然猶盼公仍得充北闈考官也。迨初六日，禮部題請簡順天鄉試主考，奉旨圈出四人，公迄未預。始覺前言全無根據，不知何人憑空擇以餌公，公亦貿然信以為真，致向文慎肫肫告語也。此乙卯年逸社席上聞之文慎者。群嘆科場選舉主司一席或預與否，均系前定，不能妄有希冀雲。
湖南湘潭王壬秋太史丈，余久耳其大名。甲申入蜀就姻，居丁文誠公幕府。太史時掌教成都尊經書院，往來較數，獲益又較多。太史論經不主宋學，論文力追秦漢，詩五言崇尚選體，七言奄有李、杜、蘇、黃之長，洵為咸、同、光三朝作手。然議論亦有太過者。一日，過我書齋，見案上《吳梅村詩集》，笑謂余曰：「此乃天雨花彈詞，君胡好之甚？」實則太史所作圓明園宮詞，大半摹擬梅村，不能脫彼窠臼也。太史得名最早，睥睨一世，喜作灌夫罵座。中興諸將帥，半系舊人，均敬而遠之。獨與文誠公臭味相投，申之以婚姻。文誠逝世，太史所作誄文，哀感頑艷，其遒麗處，恐六朝人無此手筆。性情極坦率，不拘小節。余督湖廣時，太史忽由湘中致書，詞頗滑稽。略謂：「昔歲端午橋撫湘，曾與彼約，但薦紳不薦官。午橋唯唯。今君督鄂，余擬翻前議，但薦官不薦紳。君意云何？」因臚列多名，紛紛請託。余稔太史久，知其筆已到而意先忘，一概束之高閣。太史卒亦不忤也。辛亥以後，一蒞滬江，為余題《水流雲在圖》長句。適奏議刊成。並為制序。詩筆在樊山、止庵之上，序文較之散原、蒿叟，另闢一格，余寶而藏之。未幾，應纂修民國史館之聘。乙丙之際，不恤徇鄉人之請，首先列名勸進。晚節不終，識者惜之。然太史亦老態龍鍾，不久即歸道山。倘早沒數載，寧非全福。昔查初白吊錢蒙叟云：「生不同時嫌我晚，死無遺憾惜公遲。」余與太史生幸同時，而太史沒後，誠不能謂無遺憾。懷親戚故舊，不覺憮然。
辛丑公約簽字後，兩宮迴鑾。維時李文忠公積勞病逝。項城繼任北洋。榮文忠居首輔，項城夙蒙恩遇，尚受節制。迨文忠逝世，遂以疆吏遙執政權。一意結納近侍，津署電話房可直達京師大內總管太監處，凡宮中一言一動，頃刻傳於津沽。朝廷之喜怒威福，悉為所揣測迎合，流弊不可勝言。癸卯，張文襄內召，兩宮擬令入輔，卒為項城所擠，竟以私交某協揆代之。文襄鬱郁，仍回鄂督任。繼復推舉某某入直樞廷，輦下號稱三君，均為其所親昵。厥後議改官制，北洋所練大鎮，應歸陸軍部直轄。不得已撥出第一、第三、第五、第六四鎮歸部。以直隸地方緊要，暫留二、四兩鎮自為督率。朝廷姑允之。以糧餉處贏餘關係，與某尚書意見相違，竟爾凶終隙末。榮文忠歿後，善化主持樞政。項城初頗結納之，嗣因商定中日和約，善化以外務部大臣資格先與日使交際一次，項城不悅，凡事陽推讓，而陰把持，善化幾無發言權。迨和約告成，兩方遂成水火。善化得君最專，一意孤行。適內閣官製成，力排項城援引之某某等，一律退出軍機；嗣以樞廷乏人，復召桂撫林贊虞中丞為助。項城暨某某等聞之譁然，思有以報復。善化恃慈眷優隆，復擬將首輔慶邸一併排去。兩宮意尚游移，詎訛言已傳到英國，倫敦官報公然載中國政變，某邸被黜之說。適值慈聖宴各國公使夫人於頤和園，某使夫人突以相詢。慈聖愕然。嗣以此事僅於善化獨對曾經說過，並無他人得知，何以載在倫敦新聞紙中？必系善化有意漏泄。天顏震怒。項城探知原委，利嗾言官奏劾。善化薄有清名，言路不屑為北洋作鷹犬，一概謝絕。重賄講官某，上疏指參。善化竟不安其位而去。樞府乏人主筆，特旨召張文襄入輔，項城亦夤緣同時奉詔。時慶邸年老多病，屢經請假，復詔令醇邸在軍機大臣上學習行走。然事無巨細，均由慈聖主持，諸臣但唯唯承旨而已。昊天不弔，兩宮龍馭先後上升，今上入承大統，醇邸以攝政王監國。項城因事獲咎，幾遭嚴譴，賴文襄多方調旋，得保首領以歸。文襄亦以國事日非，親貴用事，屢諫不聽，齎志以歿。辛亥八月，武昌發難，沿江各行省紛紛獨立，復特旨起用項城，冀以支撐危局。詎項城甫出，清祚即因之而告終。辛亥以後之事，余不忍言，實亦無可言之價值也。
定興鹿文端公傳霖，其先德簡堂太守，與先光祿公同官黔中。太守殉難都勻，全家盡節。文端隻身逃出，獲歸故里。先光祿公以知縣告休，黔亂道棘，致未及歸，即捐館舍。余兄弟時僅數齡，零丁孤苦，惟母氏是依。久之，遂占貴陽籍。厥後撫豫、督川，兩次入京陛見，獲遇文端。詢及往事，公謂：「我與張香濤、廖仲山均隨宦貴州，旋即回里，忝列科名。君何以久戀黔中，不回本籍？」意以久墮邊方，代余扼腕者。余謂：「公等去黔日，年已及冠。比時南中驛路，尚未全阻，故獲成行。迨先光祿棄世，余甫八齡。苗匪遍地，生存已屬萬幸，何能如公等高舉遠引。且今日博取功名，確係由黔發跡。黔不負余，余亦不可負黔。」公為嗟嘆者久之。公昔開府中州，銳意清理糧賦，大拂汴紳之意，特繪《中原逐鹿圖》。卒以未竟厥施。量移秦中而去。迨總制西川，苦心經營藏衛，以招撫瞻對番眾內附一事，與中樞意旨不合，開缺另簡。迨公入居政府，余兩謁公於京邸。公道及前事，未嘗不悼惜痛恨也。公操守清廉，意見不無偏倚，而於滿漢之間界限尤嚴。然聞善則喜，改過不吝，為他人所不及。當榮文忠以都統外任西安將軍，公適為陝撫。將軍蒞秦之始，巡撫例須出郭跪請聖安，並通款洽。是日公以病敵，僅令藩司恭代行禮。文忠詣撫署拜謁，復託病不接見。將軍、巡撫同處一城，時已半城，彼此迄未謀面，文忠亦姑置之。嗣因旗、漢互訟，文忠持平辦理，不袒旗丁。又以旗營兵米折價事，一照市價，不為畸輕畸重。公聞之幡然曰：「吾過矣，吾過矣。曩誤聽他人之言，謂榮公夙有城府，不易締交。不圖處分旗、漢交涉之事，持平如此。」嗣後陝民不受旗丁欺陵，皆所賜也。即日命駕詣軍署拜謁。軍署材官久不見大儲旌，至是大為驚詫，即速報知文忠。文忠擬閉門稱謝，而公已排闥直入。相見之下，公首先伏地引咎。自陳誤聽人言，多時未通款洽，此來負荊請罪。並以文忠夫人為宗室薌生相國雲桂之女，相國充壬戌會試總裁，公出門下，以世誼請見，直入後堂存問，交誼彌敦。秦士大夫兩賢之。未幾，文忠奉命祝厘，改就京職，大用。言之恭邸，公遂擢升川督。卒以藏事棘手，不安其位。戊戌政變，文忠入輔，承旨起用公為粵撫。維時粵督茶陵譚文卿制府，輩行在先，公乃再傳弟子，俗所謂門下門生。譚公挾長，意頗陵公。公復求援文忠，改調江蘇巡撫，旋署兩江總督。庚子京師拳匪之亂，率師勤王。嗣聞兩宮西狩，公遂馳往西安。文忠復援引入樞，同心輔政。未幾，文忠騎箕以去。公支持危局者數年。餘三次入京，獲侍清宴。公提及文忠，尤時抱人琴之痛雲。
庚子拳匪之役，余署京兆尹，兩月適冒三大險，而卒化險為夷。端邸奏參中外大臣十五人，不才竟附驥尾。倘非聖明保全，幾遭不測。此一險也。承辦前敵轉運車輛，備西狩之用。乃因後任不善酌劑，兩宮臨時傳差，竟缺車馬之供。倘因此竟觸上怒，責難原辦之人，獲咎匪淺。卒邀聖鑒，不加罪譴。此又一險也。以上二險，余已載入筆記中。更有一險，言之尤為可駭。當中外開釁之初，總署照會各公使，限二十四點鐘一律離京。各使以限期促迫，萬來不及，紛紛函請展限。德公使克林德徑往總署面商，中途遇害。狙擊者乃虎神營旗兵。端邸等以大錯業已鑄成，不恤倒行逆施，圍攻使館之事起。各使困處使署，水、米、果蔬均各缺乏，具一公函，請查照總署前議，即行離京。但須求兵隊保護，並煩得力大臣一員伴送到津，乘輪迴國。此函到後，樞譯兩府公同商酌，事屬可行，第派兵恐生枝節，而伴員尤難甚遠。剛相忽宣言曰：「我意中有一人，如令伴送各使，定能勝任。不知渠肯去否？」眾詢何人，剛相云：「陳府尹曾在總署當差，與洋人素相識。現署京尹，又系地面官。京通一帶，均其管轄地，呼應較靈。」榮文忠謂：「陳府尹現兼武衛中軍差使，軍事與民事均資熟手，一時恐難離京。」剛相謂：「各使來函請派軍隊護送，陳某現在武衛軍，若奏令率同軍官偕往，詎不更善？」文忠語塞，但云：「姑與彼商之。」乃謂余曰：「伴送洋員出京，此事誠險。剛相言非君莫屬。我看各公使困館中，實非了局。彼等願離京，不如送往天津，搭輪返國，留他日相見地步。君如願往，可令董福祥派兵一營隨同護送。」余謂：「董軍前戕害日本書記官山杉彬，各使恨之切齒，萬不能派往。」文忠謂：「武衛中軍右翼統領田總兵玉廣，與君同鄉交好，派其帶兵偕往何如？」餘思各使多疑，雖來函自請離京，特故作無聊之詞，為希冀緩攻之計。豈肯自尋荊棘，冒此危險。第默察樞府之意，甚願將計就計，令洋人全數出京。府尹一官，職司地面，倘奉命伴送各使，在我亦復無詞可諉，姑作依違之語，以觀其後。詎兩日後，各使復來一函，果如余所逆料。略謂「前函請貴王大臣派員伴送我等出京，繼思由京至津二百四十里，火車已斷，沿途潰兵拳匪，諒復不少，節節阻止。試問貴王大臣，有何十分把握，能保護我等一律平安抵津？雖有伴送大員，恐中途若遇險阻，無從為力。我等公同商酌，惟有力守使館，專俟大兵來援。萬一竟遭不幸，各國政府豈肯干休？邇時大軍來華，定惟貴國樞廷首輔大臣是問」云云。前事遂寢。余於無形中消除一大苦厄，各公使自為一身計，實不啻兼為我計。否則，一出國門，潰兵拳匪相逼而來，余與各公使同歸於盡。他日議款，不知從何說起。第就余而論，率能化險為夷，誠幸事已。
光緒甲辰冬，中州苦旱，大河南北數千里，望雪孔殷。余率司道府縣，設壇虔誠祈禱，消息寂然。時已仲冬，春麥亟須布種，尤切焦盼。憶前署京兆親見本任王府尹培佑，奉命至邯鄲縣龍井，恭請鐵牌到京。越日，即降大雨，成效昭著。當派道府大員，虔詣直隸邯鄲縣，恭請鐵牌。維時文武寅僚僉謂，隔省祈禱，豫中向無辦過成案，意在阻止此行。余謂天人一理，罔分畛域。但求精誠之感召，何必例案之拘牽。僅用一紙公文，咨行直督備查。時則京漢火車已經合軌，往來甚便。鐵牌請到之日，於渡黃河南岸後，距省約十餘里，祥符令驛馬來報，於夜戌時入城，應先往龍神廟恭候。余出署時，默觀天象，第覺微雲點綴，淡月朦朧，私念天色如此，恐難立沛祥。詎輿甫至廟門，朔風撲面，異常慄冽。嗣將鐵牌恭奉神龕，率屬行禮訖，已有薄片雪花，紛披滿地。眾皆驚異。由夜達旦，歷一日許，雪厚八寸余。四野沾足，人心為之歡汴。越日，謝降。余率襄祀各寅僚，咸集二曾祠瓣香樓公宴，賞雪賦詩紀事。詩載《松壽堂大梁集》中，賡和者廿餘人。曾書楷刊石，嵌於祠之石壁，以留雪爪。余旋別大梁，復丁世變，早已付之過眼煙雲。歲在丁巳，豫中使者田煥亭中丞，椎拓遠寄，細加審覽，已經風雨剝蝕，損缺不完。今又數年，中經兵燹，不知梁園片石劫後尚存在否。客有自夷門來者，擬訪問之。
平遠丁文誠公，清風亮節，冠絕一時。平生賦性鯁直，不諳世故。持節二十年，與連圻諸將帥有公義而無私交。獨於合肥兄弟，深鮑子知我之感。癸酉冬，由東撫請假回黔修墓，道出漢皋。時李勤恪公總督湖廣，聞公至，班荊道故，把酒言歡。瀕行，謂公曰：「我知君官清如水，不名一錢。此番回珂里，親戚故舊所識窮乏，均須解囊分潤。特備銀三千兩，聊托縞之義。藉壯行色，不敢謂豪舉也。」當以情詞剴切，未便固辭，暫為收受。繼思攜帶現銀，諸多不便，且行囊尚可自給，即以原封囑張樵野觀察代存鄂寓。俟回任時就便奉還，遂匆匆往黔中而去。甲戌九月掃墓事竣。遵旨回東，仍出漢皋，擬將原件送還。觀察謂原封不拆，顯見未曾動用，於交情上說不下去。不如全件拆封，另為封固，再行歸還。總算領彼人情。乃拆視原銀，平短色低，想系司帳者當時作弊，勤恪不知也。但既經拆劫，何說之詞，代補足平色三百餘金，由觀察送還，以全交誼。丙子冬升任川督，入京陛見。馳驛不過天津。文忠專函迎途邀約，堅請至津門一敘。在津盤桓兩日，別時，文忠謂現今督撫陛見到京，應酬大於往時數倍，知君兩袖清風，一無所有，已代籌備銀一萬兩，存京某號。君到京時，可往取用。邇時公囊中羞澀，以文忠高義薄雲，不忍負之，竟爾收受。詎到京正值某邸某相生日，外使入京，所望甚奢，手筆不能寒儉。又同鄉舉子百數十人，留京待試，群望所屬，更須從豐助。綜計一應支出，前款萬不敷用。公籌維再四，笑謂一客不煩二主，復函致文忠，再行代籌萬金。文忠毫無吝色。公到川後，屢思籌還，而力終不逮。乙酉秋間，公子子美比部在京病逝，公聞之哀痛，百感交集，談及文忠借銀事，自忖歸趙無期。乃囑余代擬函致文忠，略謂：「前荷盛情，久銘肝膈。屢思返璧，力不人心。自維此生無報瓊之期，而又不願貽子孫之累，我借我還。息壤在彼，銜環之義願矢來生」云云。此函發訖，余亦辭公北上。諒文忠接閱後，必有好詞以慰公也。當日文誠之清操絕俗，勤恪、文忠二公之重友輕財，均不可及。特述之，以為後世交友者勸。
余撫汴，承某公後，雖不敢謂百廢俱舉，而凡河務、警務、戎務、農工、商務一切新政，次第舉行。歷任三載，精神為之疲憊。省中又乏佳山水，足以爽心悅目，意竊苦之。迨調任姑蘇，久稔富庶之邦，又系湖山之窟。省會開通較早，文明為各行省冠。官斯土者，第一切出以鎮靜，獄市不擾，即可培養元氣，上理徐臻。爰於公暇先訪名剎寒山寺，近而虎丘、山塘、石湖、黃天盪諸名區，遠而靈岩采香徑、天平白雲泉、司徒廟古柏、鄧尉梅花，一一均攬其勝。太湖距省僅百餘里，東西洞庭七十二峰，尤具天然形勢，稽之案牘，前使者安化陶文毅公澍旌節曾經蒞止。東山古雪居，公曾賦詩《泐石歌詠》，傳為盛事。文毅至今八十餘年，使者亦屢易人，而足跡罕經，望洋興嘆。余於丙午秋，聞湖中私梟不靖，因決計帶隊巡湖，藉以建威銷萌。乘坐槍劃，用汽船拖帶。自胥口放舟，先至東山。湖中父老由童而髦，久不識漢家旌旗為何物。瞥睹戟遙臨，擁道歡呼，頓覺失蔭童兒一旦獲依慈父母。梟匪遠聞，駭為師從天降，霎時為之斂跡。凡古雪居、莫厘峰，登臨幾遍。道山黿山，乃上年梟匪肆虐，擊敗官軍，殲毀師船多隻處。劫灰歷歷，猶可搜尋。嗣舟發西山，雖未登縹緲峰絕頂，而石公山一笑迎人，為之低徊不能去。石公為西山最佳處，乾嘉諸老宿登高作賦，雅韻猶存。摩挲碑石，惜半為風雨剝蝕。江山勝跡，我輩登臨，不禁感慨系之。計住湖中三日，每晨傳集舟師將領兵士而申儆之。嗣由馬磧山，經獨山門，進內河口，已達無錫境。遂尋惠麓訪第二泉，一品竹爐風味。自維平生仕宦，竟日抗塵走俗，何幸承乏吳會。雖為時不及二稔，尚有雅人深致。俞曲園先生曾賦詩志羨，並雲昔歲曾隨侍曾文正公，一上天平；至太湖東西之勝，文正亦有志未逮也。至省中滄浪亭、拙政園、網師園、顧園、留園諸名區，已習見不鮮，旦暮遇之矣。
平生自慚無才，而愛才若命。上任五行省，所共事寅僚不下數百人，就中才識，推平湖朱竹石觀察之榛為冠。觀察家學淵源，早歲官丞ヘ，已有能名；積資氵存升，以江蘇道中候補，於蘇省內政、外交、刑名、榷稅尤為熟悉，計署臬司十三次，署藩司二次。歷任巡撫倚如左右手，連章優保，徒以病於目，未能大用。識者惜之。觀察雖短於視，一應公牘，但令書記朗誦一過，即能貫徹於心，一一裁決，無不恰中肯。任刑名久，總司厘務數十年，遇州縣來謁，觀察御之嚴。謂某縣錢漕進款若干，某卡稅厘入款若干，除去應解公家若干，某缺余若干，某差剩若干，均飽爾等私囊。倘再不知自愛，貽誤公事，白簡具在，不能為爾輩恕矣。所言洞見癥結，吏不敢欺，吏不能欺。余遇大事，決大疑，每商之觀察。一經擘畫，咸就條理。適淮揚道缺出，江南官多如鯽，負大力者咸存希冀心。余昌言於眾曰：「蘇省外補道缺甚少，每有缺出，由督撫會商遴員奏補。但商之雲者，以其人之可否，尚須斟酌。若朱道才望資格，均推第一，有缺即補，何須互商？倘淮揚一缺，不以朱道請補，勿論另補何員，巡撫不能畫稿，即請總督專銜陳奏可也。」某督以難違公論，落得順風使帆，分寧道員縱多，而分蘇道員獲補，群相缺望，至譏余謂專攬政權。余惟扶持善類，力主公道。悠悠之口，一笑置之。迨余去蘇，觀察迄未蒞新任，旋即病逝。豈暗中猶有阻扼者乎？不得而知已。
德清俞曲園先生，東南碩學，以翰林罷官歸，僑居吳下。所著《春在堂全集》，膾炙人口。湘鄉曾文正至有「李少荃拚命作官，俞蔭甫拚命著書」之語。內兄許子原觀察，為先生婿。先生文孫階青太史，又出余門下。余撫蘇蒞新時，出《大梁留別詩》七律八章示階青。先生見之，即日和成。馬工枚速，兩擅其勝。余為之驚服。寒山寺古剎，為姑蘇名勝。兵燹後失修，公暇往游，蓬蒿地滿，即所謂「夜半鐘聲」者，亦歸諸無何有之鄉，琳宮寶剎悉付劫灰。爰捐俸醵貲，重建殿宇，並范鍾泐石，以存古蹟。寺中舊有文待詔草書唐張繼七絕一首，碑已半圮，字亦經風雨剝蝕幾盡。爰請先生重畫。先生謂張句固佳，但「江楓」二字不甚可解。考之《中吳紀聞》，所載系《江村漁火》。因賦一絕辯正，與原詩共書諸石。今尚兀立寺中。余辛亥解組，僑居滬瀆，曾至姑蘇，偶過楓橋小泊，重尋雪爪，摩挲片石，為之低徊而不能去。先生丙午十二月病逝前一日，余往視疾，時已昏厥，猶強語余曰：「《春在堂集》煩多印行。」余允之，臨沒口拈一絕云：「茫茫此恨竟何如，但恨比糖未掃除。七尺桐棺三尺土，此中了卻萬言書。」可想見其風致。余奏請入《國史儒林傳》，奉旨俞允。《春在堂全集》兩次捐資印行，以償夙諾而廣流傳，期不負九原知己而已。
丁未七月，余在江蘇任內，升授川督。所遺蘇撫以浙撫張君曉風曾揚調補。川黔接壤，余去鄉已廿六年，爰於具折謝恩時，附片奏乞賞假三月，回籍省墓。時張君以辦理秋瑾一案，不無操切，大拂江浙人士之意，撫蘇命下，江南士紳專電阻其來蘇。張亦請假就醫。余入覲情殷，歸思正切，專電樞廷，請以蘇藩陳君伯平啟泰，護理撫篆，以便剋期交代，入京祝嘏，奉旨俞允。電音傳來，詎江督端忠敏公以事前未經知照，意頗不懌。而又無從與余作梗，乃密電樞臣張文襄公，謂伯平嗜好甚深，不堪封疆重任。力保鄂藩李君岷琛，堪以升補。遞遺鄂藩，請以鄂臬梁君鼎芬補授。維時文襄新入政府，李、梁二君，乃其舊僚。端意在迎合，希冀動聽。文襄持端電傳觀樞垣諸公，項城袁君世凱笑曰：「伯平是否吸菸，尚在疑似之中，若少東之痼疾甚深，余在津親見，詎午橋竟不知耶？目前已有電旨，令伯平護理蘇撫，實任應簡何人，俟升任川督陳筱石制軍到京，面詢伯平精神如何，再行請旨辦理。」文襄意亦謂然。其後伯平果拜真除。在余原不敢居功，而江左諸君群起與之為難。伯平忠厚長者，何堪八面受敵，卒之遇事拂逆，齎志以歿。靈櫬回湘時，余適在武昌。曾親詣舟中祭奠，揮淚送之。而與彼作梗者，不數年間，大而禍國，小而殺身，竟無一令終身。伯平有知，當亦含笑於九原已。
在昔後夔典樂，百獸率舞；大漢西京朝會，盛呈百戲；唐則霓裳羽衣，傳之天上；歐公《五代史》，至特編《伶官傳》。戲之由來久矣。我朝恭遇萬壽，王公大臣入坐聽戲，載於會典，誠重之也。余以外吏兩次入京陛見，均值慶辰，恭逢巨典，耳聆仙樂，不可謂非榮幸。癸卯六月，以汴撫入京，適值德宗景皇帝萬壽。在頤和園隨班行朝賀禮。先期傳令入坐聽戲。上駐蹕頤和園，即於園中德和園排演。台凡三層樓，北向，規制崇閎。兩宮正殿坐，南向。東西各楹，諸王公大臣以次坐。凡近支王、貝勒、貝子、公、滿漢一品大臣，暨內廷行走者均預；在外將軍、督撫、提鎮適在京者亦預。其京中一品之各旗都統，及二品滿漢侍郎，均不得列入。東第一間，近支王公，次軍機大臣、大學士、各部尚書、都察院左都御史等。西第一間，御前大臣，次內務府大臣，南書房、上書房翰林。將軍、督撫、提鎮之在京者，居於西末一間。此其大較也。計獲親盛典者，約五十餘人。由內務府大臣即時傳單知會，共湊集銀二千兩，為賞犒內監之需，人約派五、六十金，繳呈御覽後分給。辰九鍾，諸臣先到，各依次跪。少焉，樂作。內監傳呼：「駕到。」皇上在慈聖輿前步行，后妃、公主、福晉等隨輿後。慈聖下輿，升殿坐。諸臣行三叩首禮。傳命脫補褂，去朝珠，賞賚雪藕、冰桃、瓜果等物，人各一黃龍盒。由內監親齎呈，慈聖一一過目，始依次遞交。各敬謹領訖，行一叩首禮謝恩。內監承旨，命張大幕二：一由北而東；一由北而西，名曰隔坐。三面各不相見。僅見者，台上歌舞耳。諸臣可於其時休息談論，各適其適。兩宮體恤臣僚，無所不至。余居西第六間，同坐者，為湖廣總督張文襄公之洞、安徽巡撫誠中丞勛。維時正演吳越春秋范蠡獻西施故事。當范蠡造太宰府第時，投刺二次，司閽不之理；嗣用門敬二千金，閽者即為轉達。閱至此，文襄忽失聲狂笑曰：「大惡作劇，直是今日京師現形記耳！」聲振殿角，余亟以他語與周旋，免再發言，致徹天聽。時交午正，內監傳呼：「賜宴。」宴設於仁壽殿東偏殿，凡八席，諸臣隨意飲啖。大官廚瓊漿玉粒，非復人間風味也。酉正撤幕，各大臣仍須衣冠如禮。未幾，樂止。復朝北行三叩首禮，各趨出。翼日，亦如之。又四年丁未，升任川督，十月到京，恭遇慈聖萬壽。先期賞紫禁城騎馬，賞西苑門內騎馬，賞坐船隻賜墊，並賞初九、初十、十一三日聽戲。時交冬至，即在西苑舉行慶典。於豐澤園左另制戲座，廣設帷幕，規制較淀園為狹，以其可御嚴寒也。適余與馬提督玉昆、姜提督桂題、夏提督辛酉，同在西末間。南皮與項城，甫直軍機，二君均不喜觀戲，輒至西間外房，命蘇拉約余出外閒談，詢庚子拳亂事。猶憶台上正演《長生殿》傳奇，簾幄之外雪花紛披，想見瓊樓玉宇高寒景象。曾有詩云：「長生一曲愴心神，凝碧池間百戲陳。樂府舊人誰尚在？不堪回首說庚辛。煙波一舸任遊行，三海風光畫不成。為報來年豐已兆，雪花飛上御簾旌。」蓋紀實也。今則滄桑陵谷，事變日棘，昔時鈞天廣樂，只好付之一夢。尚何言哉。
天下大鎮四：曰河南朱仙，曰江西景德，曰廣東佛山，曰湖北漢口。自豐工決口，河流橫齧，朱仙化為一片沙礫場，不成商市。景德但營業陶工一部分。佛山近海，市場較大。然據武漢上游，推內地商埠第一，莫如漢口。凡西南若滇、若蜀，西北若秦隴、若豫晉，五方百貨，均奔輳於此，以灌輸於東南。該鎮背湖枕江，一線長堤廿余里，廛市鱗集。惟限於地勢，凡細民無力居肆者，咸於肆旁設攤貿易，不下千餘家，均藉此謀生活，由來舊矣。余戊申四月抵湖廣任，前任某制軍稱交案件，約數百起。窮日夜之力，悉加判決。某制軍辭赴蜀任，舟維漢上，擬拜答各國領事官。適巡警道馮觀察啟鈞銳於市政，早欲將鎮中攤市一律肅清。而又未曾預擇廣漠之場，為移此就彼之計。遽聞某制軍來鎮拜軍，將計就計，傳諭闔鎮一律拆攤清道，以備大府賁臨。攤商以為暫時拆卸，不得不遵。時已三日，群擬回營生理，馮觀察又傳諭，攤經拆去不准再設，另各擇地謀生。於是大拂商情，群執香向有司衙門請求復業。某制軍是日仍復拜客，易輿而騎，正馳驅市中，眾商遮攔馬首呈訴。某制軍倘能妥加曉諭，令其仍舊貿易，移攤一事，從緩解決，該商等無不樂從；即不然，而諉之後任，亦可諭知該商等，謂已經卸事，應候後任酌辦，該商等亦無知之何。及均不出此，一見眾商攔阻，勒回馬頭，拚命狂奔，竟駕扁舟而逸。眾商見其飛奔示怯，一時人聲鼎沸，相率窮追。鎮中無業游民最多，所謂大攏隊、二攏隊者，不下千餘人。附和滋事，焚燒搶掠，紛擾昕夕。某制軍甫離漢鎮，而該鎮之大亂將作矣。余遠在武昌，聞警後立派張統制彪、黎協統元洪，各帶軍隊馳往。先保護鐵路、電杆，及一碼頭等處與租界聯屬之地，恐匪徒攔入界內，致煩交涉。又慮夜間軍隊入市，易滋驚擾。夙諗鎮中商辦救火會最得力，札令該會夜巡邏，以防未然。部置甫定，適盛侍郎宣懷來謁。侍郎膽素怯，謂所辦漢陽鐵廠與兵工廠毗連，合計約數千人，漢口有警，必遭影響，懇派兵彈壓保護。余謂君可無慮，此案乃巡警道辦事操切，激變商情。既經淮其復業，收拾至易。其餘不法之徒，乘機擾亂，已派隊彈壓，絕不至大起風潮。並聞沿江某制軍幸災樂禍，越境欲建奇功，已在下關簡糾師船，武裝待發。余指揮雖定，究以鄂省人心浮動，使者蒞新未久，恩信未孚。以將士能否用命，均難意測。外雖持以鎮定，私衷不無惴惴。乃荷天公做美，由宵達旦，大雨時行，延至次日午後始止。連江烽火乃為一雨洗淨，兵氣無光。事定後，派員查勘，僅焚毀洋商一二家，華商四五家，洋婦亦有受傷者，略加撫恤，各無異辭。某制軍督鄂甫半載，不能為鄂造纖芥之福，幾至為鄂釀滔天之禍。清夜以思，何以自解？至馮道之辦理不善，咎實難辭。第查其平日勇於任事，並非不堪造就者，薄加譴責，以勵將來。此余抵鄂渚接任後第十日之事，特備述之。
武漢據天下上游，夏口北倚雙江，武漢屏蔽。龜蛇二山，遙遙對峙。岷江東下，漢水西來，均以此間為樞紐。地勢成三角形，屹為中流鼎峙。余服官鄂渚，適英、美水師提督乘兵艦來謁，謂：「遊行幾遍地球，水陸形勢之佳，未有如茲地者，推為環球第一，不僅屬中國奧區，竊興觀止之嘆。」地利關係一國之強弱如此。軍興以後，南皮張文襄公服官最久，於省垣分建絲、麻、紗布各廣，以塞漏卮而擴利源。並建甲、乙、丙、丁四棧，奄有碣石招賢、平津東閣遺意。漢陽立鐵廠、兵工廠，規模尤為雄闊。惜但能舉其大綱，承辦者不盡得人，至有美哉猶憾之嘆，然一個臣之遺澤遠矣。夏口當輪船、鐵路之要衝，百貨雲駢。洋商茶市交易，不集於滬瀆，而君趨於漢上，所系顧不重歟。余承乏二載，蕭規在望，有愧曹隨。第前賢施之博者，輒守之以約，昔日資為利者，頗思救其弊。此無他，意指本不相符，而今昔之情形，亦有所不同也。曾過漢陽，登晴川閣，憑覽江山形勢。文襄有聯云：「洪水龍蛇街循軌道，青春鸚鵡起樓台。」想見元臣風概，固自不凡。獨武昌黃鶴樓久毀於火，迄未修復。竊怪文襄督鄂廿余載，經營建設，不惜浪擲多錢以億萬計，區區一樓，估值僅需十萬金，何以靳而不舉？得毋文人結習，嫉「崔顥題詩在上頭」乎？每與鄂紳柯巽庵侍郎逢時宴集，倡議重修，十萬之數不難籌辦。甫定議，適奉移節北洋之命，繼任者恣睢暴戾，欲蓋翻前人成案而芻狗之。坐鎮非才，群焉一哄。不一稔而方、召中興之地，忽易為勝、廣發難之區。江漢橫流，罔有其極。乃知保邦制治，不惟其地惟其人。後之論者，可以觀其變而會其通已。
國家龍興遼瀋，定鼎燕京。援照明制，特開科舉，以系人心而光國典。順治丙戌會試，為開國第一科，選山東聊城傅君以漸為狀元。由丙戌截至光緒甲辰廢科舉之日止，計共得會試一百十三科，狀元共一百十三人：內蒙古一人，順天一人，直隸三人，山東六人，河南一人，江蘇五十人，浙江二十人，安徽九人，江西三人，福建三人，陝西一人，湖北三人，湖南二人，四川一人，廣東三人，廣西四人，貴州二人。余東三省、山西、甘肅、雲南均無人。江蘇一省幾得半數。蘇州一府計廿三人，幾得一半之半。蘇、浙文風相埒，衡以浙江一省所得之數，尚不及蘇州一府。其他各省或不及十人，或五六人，或一二人，而若奉，若晉，或甘，若滇，文氣否塞，竟不克破開荒而光巨典，豈真秀野之懸殊哉？竊嘗縱觀而知其故，自言游以文學專科，矜式鄉里，宣尼有「吾道其南」之嘆。南方火德，光耀奎壁。其間山水之鐘毓，與夫歷代師儒之傳述，家弦戶誦，風氣開先；拔幟匪難，奪標自易，此一因也。冠蓋京師，凡登揆席而躋九列者，半屬江南人士。父兄之衣缽，鄉里之標榜，事甫半而功必倍，實未至而名先歸。半生溫飽，儘是王曾；年少屐裙，轉羞梁灝。不識大魁為天下公器，竟視巍科乃我家故物，此又一因也。綜此二因，沿成積習，至國朝，三元僅得二雋。蘇州錢君三元坊高豎黌宮道左，余撫蘇時猶及見之。而廣西邊遠省分，亦有陳君繼昌。其人崛起遐荒，如驂之靳。始知文章同此報國，人才不限方隅。篤生非偶，人貴自立，科名一事，特其小焉者耳。通計聖清一代，自博學鴻詞科、特保經濟科出，而翰林卻步。自援例納粟、軍功、保舉興，而正途減色。至廣方言館、憲政編查館、督辦政務處立，而科舉遂廢刻苦不復存。狀頭之名，從此中絕。一朝之國運，亦從此告終焉。重檢館選錄，為之太息不置也。至由狀頭登揆席，所謂狀元宰相者，有清一代，僅得一十四人。曾聞之元和陸文端相國所云，爰綴於篇末。
光緒戊申秋，江鄂兩省會操，地在安徽太湖縣。江南第九鎮統制徐鎮紹楨，與湖北第八鎮統制張鎮彪為南北總司令官。張鎮辭赴皖境，余告之曰：「張中堂經營締造，不惜糜巨餉，練成此軍。」故鄂省成軍在江南之先，一切軍械較他軍為完備。壯哉此行，可以實地練習，為將來敵愾疆場之用。張去後，所有武漢守衛事宜，責成獨立協黎副將元洪、署巡警道金道鼎和衷辦理。詎皖省新軍統帶熊成基，乃著名老革命。乘秋操時，皖撫朱經田中丞馳往太湖彈壓照料，省垣空虛，煽動闔營兵變，圍攻省城。余聞警報，飛電經田中丞立即旋省，並電飭張統制彪速命王協統得勝帶隊折回安慶，力保鄰疆。經田中丞亟圖捍禦，苦於無兵。該叛軍熊成基勢張甚。援軍一時未刻，殆哉岌岌。適鄂省載兵赴皖之楚材兵輪，停泊皖江城外，管帶孟憲德首先開炮，擊毀叛軍營壘炮台。霹靂一聲，山鳴谷應。熊成基知事已敗，始逃往集賢關北去。餘黨紛紛潰散。適王得勝軍到，省城得以保全。營中未叛者，尚有數百人，即由王得勝率隊住紮該營中，暗為抵制。閱五日而大局粗定，張統制始督率全鎮回鄂。當皖中兵叛之時，不幸適逢二次國恤，全國震驚。武漢地方人心浮動，論言四起。余不動聲色，密飭黎協統、金觀察多方鎮壓，得以轉危為安。厥後皖省奏報，由江督某制軍主稿，鋪敘該軍靖難情形。而鄂兵輪首先開炮，擊走叛兵；暨王協統暫守皖坦，力服降卒，一字不提。但據皖撫來咨，謂：「鄂省出力人員，亦應列獎，請開具銜名，咨皖具奏。」鄂軍將弁聞之大嘩，相率不願列保。餘一面善言撫慰，並專折聲敘當日鄂軍代為靖亂情形，並稱鄂省援皖各將弁，食祿忠事，於義當然，鄂軍歷年奉派援湘、援汴、援蘇、援桂，幸示隕越。此次以兵剿兵，與平時剿匪不同。且發難即系皖省陸軍，首犯熊成基迄未弋獲。省界雖殊，軍界則一。方以軍人名譽攸關，引為愧咎。何敢仰邀獎敘，致抱不安等語。疏上，奉朱批，飭余查明得力人員，擇尤保獎。江督、皖撫聞之，均各慚惶。爰遵旨敘保十九員，楚材兵輪管帶首先開炮之孟憲德，業已病故，不及身邀顯擢，僅得從優議恤。余深惜之。時張文襄公尚在政府，來電云：「君真能為鄂軍吐氣。」余復電謂：「吾輩激勵軍士，應如是耳。」並非與江、皖連帥鬧意見也。
國家整軍經武，原以自強之道首在練兵。第此事非可紙上空談。即以屯營而論，首須查勘地勢。省會之區建置營房，宜於郭外擇一二高原曠野，或背山，或臨水，分營駐紮，不宜專駐一處；但取消息靈通，於同袍同澤之中，隱寓相維相制之意。在昔棘門、細柳，未知若何。以近時而言，凡目所經者，不下十數處，此其大較也。戊申蒞鄂督任，下車伊始，首以鄂省屯軍處所詢之。第八鎮統制張君彪、混成協統黎君元洪僉謂，所統各標營，大半在武昌城內蛇山左近。心竊詫之。嗣率同張等前往查看，所有營房一律仿照西式建置，規模極其崇閎。續查鎮營與協營同在一區域，望衡對宇，形勢崢嶸。余心更為詫異。省垣繁庶之地，但須警察得力，足以建威銷萌。無端聚此赳赳勇士，多則萬人，少亦數千人，雜居共處，易滋群哄。萬一變生肘腋，為患何可勝言。況此營與彼營，並不同一部分，無端強與合併，意見不免紛歧，接觸尤易齟齬，逞私憤而昧公義，誠恐在所不免。不審文襄當日經營構造，何以貿然出此。將欲力加改作，又恐搖動軍心。兼之習慣既久，亦慮遷地弗良。展轉籌度，無術補救。未幾，余調任北洋，繼任者恣睢暴戾，變遂生於肘腋之間，無從防禦。適作成武昌起義之名，玉步因之遽改。誰使神州陸沉？恐夷甫諸人不得不執其咎也。論語有之，「季孫之憂不在顓臾，而在蕭牆之內」，誠哉是言，可深味已。
光緒元年歲紀乙亥，舉行恩科鄉試，余獲售，是為承恩之始。其間服官京師，外任各行省，由藩而撫、而督，均在光緒三十四年中。不幸龍馭上賓，沖皇嗣統，攝政甫經三載，國體更變。余亦因病棄職。舊制新主即位，例須奉卜萬年吉地。不知何以當時未經懿旨施行。直至大行之後，倉卒於西陵建造山陵，梓宮暫奉祀於梁格莊享殿。余己酉十月由鄂調直，入京陛見。翼日敬謹齋戒，馳往西陵，虔叩梓宮。追維聖德神功，澤流中外。微臣渥蒙殊遇，答報無從。輒不禁感激流涕也。大工未集，忽值國變，一切匠作，因而停止。幸南海梁文忠公鼎芬，痛哭陳書，嚴責當事。撥給巨帑，得以乘時興工。並函致海內外諸遺臣，量力報效，集成巨款，為山陵種樹之需。余報效四千元，內子許夫人報效二千元備用。文忠於事竣後，曾影崇陵種松圖見寄；承修此項欽工之前直隸布政使凌方伯福彭，復以崇陵寢殿拓印成圖寄閱。荒江孑遺，老眼摩挲，不知涕之從何出也，至孝欽顯皇后菩陀峪定東陵，前為萬年吉地，年久重修，余亦曾任此役。目諸規模崇麗，不比崇陵倉卒興辦，諸形簡陋。時會所值，無可如何，惟有委之氣數而已。
直隸為各省領袖，屏蔽京師。自五口通商，特設北洋大臣，以直督兼任。形勢較他行省為要，體制亦較他行省為肅。李文忠歷任廿餘年，庚辛議款，上相騎箕。時奉永遠停捐之旨，捐輸異常勇躍，北洋實總其成。文忠歿後，存款不下千餘萬金。繼任某制軍藉以為練兵之用，不三年，支銷殆盡。復奏准由各省合籌練兵經費，歲約數百萬，竭天下之脂膏，供一己之揮霍，而定藏竭矣。厥後繼任某制軍，復踵事增華，取攜任便。歲入只有此數，出則層出不窮。余由鄂調直，未到任前，某藩司護篆，一意徇情見好，計一月內札委差使至一百五十餘人，聞之殊為震駭。公帑有限，豈能長此濫支。乃破除情面，一筆勾之。並將前有兼差者，一律厘剔，以昭核實。開怨同僚弗顧也。舊制北洋大臣履新，各國領事先來拜謁。某藩司護院，力崇謙抑，先往拜各領事。余蒞任後，領事團欲援以為例。余笑謂：「中外通商，凡交際與交涉厘為二事。交際以私交言，余與各領事素無交情，何必令其來見。交涉事關兩國公件，關道與領事平權，載在條約，盡可互相商酌。渠亦勿庸見余，聽之可也。」適美國新任總領事抵津，不以領事團為然，首先來見。德國領事以德商與華商交易，多歷年所，華商虧欠德商銀至一千一百萬兩，歷前數任，迄無辦法。時值歲暮，急求餘一言解決，竭誠請謁。其餘各領事，目見團體已散，遂亦相率來見。法領事並托譯員轉述，渠等一時誤會，致拜謁稍遲，請勿介意云云。餘一一應付之。並允德領事所求，商之度支部，為設保商銀行，以紓華、洋各商之困。各領事見余此舉，均為滿意。嗣後交涉不煩言而自解。此余甫履新一月內之事。開歲庚戌正月，樞臣南海戴文誠逝世。輦轂之下，喧傳余將內召入輔。余者，嗾使言官某侍御，以不根之言，妄行參劾。仰荷聖明垂鑒，令該御史明白回奏。卒以妄行誣衊，不稱言職，從寬飭回原衙門行走。余以時艱莫補，方幸藉此乞身，騰章引疾。卒蒙溫旨慰留。碌碌濫竽，旬經兩載。會逢辛亥之變，適方臥病治事，不能中流擊楫，挽東南之厄運，僅克保我疆土，還之朝廷。迨遜位詔下，余亦蒙恩給假。家居海上偷生。匆匆又十三載，追維往事，感激涕泣，不知所云。
宣統初元，設立憲政編查館，憲法期以九年成立。於第九年特開國會，新政逐年舉行。立法未嘗不善，奈一般急進派嫌其過遲，訾議政府有意延宕，阻撓憲政。東三省新學家，首先入京，乘機煽動，革黨一倡百和，伏闕上書，請立時開國會，並至攝政王府攔輿陳請。朝廷以議定年限，未便遽行允許，而又不能剴切曉諭，以崇國體而戢眾囂。終日紛擾，舉國若狂。監國至避居大內阿哥所，未敢公然回邸，以避其鋒。正相持間，天津無賴某君，出身寒微，庚子後和議成，外人歸還津地，某君乘時崛起，以創辦學堂為名，聯絡當道士紳，居然自命為維新人物。聞奉人在京請願，事未果行，乃勾串來津請願，嗾使各學堂各派代表。登時聚集千餘人，斷指喋血，群向督署陳懇入奏，早開國會。一面力阻各學生上課，借示要挾。並通電各行省各學堂，同時罷學請願，期憲政即日成立。言之雖亦有故，實則假公濟私，意存叵測。津地人情浮動，影響所及，殊於治安大有關係。余不動聲色，傳令為首代表來見。諭以朝廷預備立憲，決無更改。第有一定秩序，勢必分年辦事，豈可一蹴而成？今眾情既形亟亟，亦系愛護國家，力圖早日富強之意，使者亟為嘉許。惟恃眾罷課，甚至通電全國，震駭觀聽，實屬大幹法紀，亦不得為爾等寬恕。當嚴飭各學堂校長，傳諭學生一律上課。由使者據情具奏，以九年立憲為期較遲，難孚眾望，吁懇朝廷提前趕辦，期於五年成立。所有奉省各員一律資遣回籍，靜候諭旨，不得在津逗遛，另生枝節。疏既上，荷蒙俞允，分別曉諭，群情極為貼服。並電知各省曉諭各學堂教員、學生一體遵照。窮三日之力，大海風潮為之頓息。繼思析津開學最早，學規本極嚴肅。自某君混入學界，恃有護符，跡其平日不安本分，已非一端。此次竟敢挾眾罷學，通電全國，幾至激成巨變，不可收拾，此而不懲，何以端士習而肅法紀。律以兩觀之誅，亦屬罪不容辭。只念立憲時代，姑從寬典。飭署巡警道田君文烈密拿到案，即日電奏發往新疆安置。奉旨後，立派妥役押解起程，不准少有稽延。津門士紳，有為之關說緩頰者，已望塵不及。頗詫使者辦理此案之密而且速，而為地方除一巨蠹，則又未嘗不心悅而誠服。此宣統二年庚戌十月事。迨辛亥十二月遜位詔成，國體更變，余亦乞病獲允，萬事不關。而某君何時旋津，是否改過遷善，能否為民國效力，惟有付之不論不議之列而已。
丙戌同年楊蓮甫制軍向官京師，所居相距穴遠，不常把晤，僅於春秋期會，樽酒言歡。君以編修改官直隸道員，庚子隨李文忠公來京議款。余時官京尹，襄辦和議，與君時相過從。患難論交，情非恆泛。歲杪，通永道出缺，藩司周玉山方伯言之李文忠，請以君奏補。張幼樵學士時在幕府，亦為君說項。文忠終以君到直資格太淺，未經允諾。猶記小除夕日，君匆遽造余，詳述前事。以余系府尹，此項奏件例須會銜。並述周、張二君語，謂非餘力向文忠陳說，難冀有成。且時甚促，一過新年，正月初五文忠壽辰，保定署臬司某君來京祝厘，資格較深，恐文忠意有所屬。語次情形極為迫切。余以同年至好，又系分內應辦之事，允於除日往見文忠。詎到時，文忠正會晤德公使，以懲辦禍首。未滿各使意，德帥瓦德西欲下各動員令，徑往陝西與樞府面商。文忠極為勸阻，一面電奏行在。迨德使去後，文忠擬暫休息。余揆此情勢，恐難進言，而蓮甫守催不已，只好姑為開說。文忠謂，蓮甫雖系翰林出身，第官直日淺，此缺尚有儘先應補之人，長官亦須稍存公道，余謂：「公言誠是。直省候補人員雖多，但從公於患難中者，目前僅蓮甫一人，勞績亦不可沒。公昨謂行在諸公，均蒙優敘。然而從公於賢良寺者，不應得優敘乎？」公笑曰：「我已知蓮甫托君前來說話。君與彼為同年，又系大京兆，例須會銜。我若奏補他員，恐君不肯畫諾矣。請如君議。」余亦笑對曰：「某所言，實系力崇公道，並非專顧私交。」比時窗外環而聽者多人，知事已諧，玉山方伯趨而前曰：「稿已辦就，即請書奏。」余亦列銜書奏訖，與方伯退入蓮甫室。適吏部尚書嘉定徐頌閣先生在坐，聞之謂余曰：「蓮甫得缺太便宜。但須說明，如何應酬我。否則，交部議奏時，我必議駁。」余笑曰：「公喜食福全館，蓮甫治具尤精，多備盛筵飫公，余亦得叨坐末，何如？」均各大笑。寧知蓮甫官符如火，奏到，竟邀特允，不交部議。尚書挾持一飯而不可得。厥後余撫汴，蓮甫任直臬，擬保升豫藩，為余臂助。項城阻之。不數年，蓮甫已繼項城為直督，而余督直轉在其後。功名遲速，庸有定乎？蓮甫歸道山，未經國變，可謂全福。公子輩承其餘蔭，各自成立。長者尤恭謹，克世其家。故人有子，為之欣喜不置。
辛亥八月，武昌發難，總督出走。余適在病中，警報傳來，以鄂系舊治，深悉彼中情勢。密電樞垣，謂川督岑君春煊帶隊入蜀，計時已在鄂中，請旨褫鄂督職，以岑調任，責令收復省會。鄂垣兵變，僅一小部分，速電飭帶兵統領督率南湖一帶各軍，並漢口駐紮軍隊，力圖規復。陸軍第二鎮第一協全部，現駐保陽，即時下動員令，京漢快車兩日一夜可達漢口，直逼武昌，以壯岑軍聲勢。彼系烏合之眾，人心未定，收復不難。而樞府不報也。但責令陸軍部編一混成鎮，有此軍步隊參以彼軍馬隊者，有彼營輜重配以此營馬匹者，混沌雜糅，故緩師期。卒之兵與兵不相習。將與將不相識，遲之又久，始報啟程。迨抵漢口時，鄂中叛黨，布置完備。羽翼已成，公然誓師抗順，大局不可問矣。項城賦閒已久，乘機思動。其門生故舊，遍於京津等處，不恤捐集巨款，輸之親貴，圖謀再起。監國以彼從前廢斥，其咎非輕，不敢貿然起用。該黨以監國素重視余，謂得北洋一保，必生效力。某君夤夜來謁，極為關說。余嚴詞拒之，謂：「項城前系一品大員，此時起用與否，朝廷自有權衡；不宜由疆臣奏保，致涉植黨之嫌。倘貿然上疏強令出山，不特無以尊朝廷，亦非所以厚愛項城也。」其人答然而去，復運動連疆某督、某撫，即時電保。謂非任用項城，不能收拾危局。監國惑之，未能一意堅持。項城一出，而清社遂屋矣。當其奉命督師也，徘徊於豫楚之間，不肯直入鄂境。卒以夤緣組閣，遄回京師，大權獨握，修前日之怨，力排監國去之。政由己出，東朝但司用璽而已。嗣復授意前驅各將領，聯銜力請遜位。滬上僦居某督等和之；商界各巨子亦和之；英國公使某君，亦復為之聲援。十二月廿五日，遜位詔書頒出，二百六十八年之天下，從此斷送。哀何可言。甲子十月，復有馮軍入京之舉，病中驚起，無淚可揮。瞻望闕廷，神魂飛越。雖糾合海上諸遺老，連電津榆，作包胥秦廷之哭，究何裨於大計。悠悠蒼天，謂之何哉！
壬午冬會試北上，以車道艱苦，改由海船入京。先在武昌度歲。比時黃鶴樓未毀於火，旅寓即在其下，時往登臨，縱覽長江上流形勢。覺中興曾、胡削平大難，即以此為基礎，憑弔久之。厥後張文襄公督鄂垂二十年，百廢俱舉，規模宏肆。第鄂系中省，財賦只有此數，取錙銖而用泥沙，不無積盛難繼之慮。覘時者頗心憂之。余辛丑外簡漕督，旋調中州，遂臨吳會。積資既久，署中賓僚僉以吳楚一家為言，冀為升遷預兆。付之一笑而已。丁未夏，兩廣總督出缺，樞府擬奏請以余承乏。鹿文端昌言，謂豫撫張安圃中丞曾任廣東撫藩，熟悉地方情形，遂邀簡任。不數月，川督出缺，余蒙恩升授。為昔年贅姻作幕之地，舊遊重來，一時傳為佳話。且川黔接壤，風土攸宜。不比五羊濱海之區，新黨橫行，難以駕馭。迨入京陛見，文襄適以鄂督內召入直樞廷，與繼任某制軍臭味差池，頗思易人而治。余循例往謁，文襄謂：「四川地方遙遠，交通不便。如君才地，似與長江一帶為最宜。」余漫應之，不識其意云何。嗣陛辭還寓，行有日矣。文襄於丙夜遣價來言：翼日早十鍾散直後，即來寓有話面談，當在寓靜候。詎文襄到後，項城亦來。甫入座，文襄拂然對項城曰：「君言我所辦湖北新政，後任決不敢改作。試觀今日鄂督所陳奏各節，其意何居？且其奏調各員，均非其選，不恤將我廿餘年苦心經營締造諸政策，一力推翻。」意極憤憤。項城婉言代某制軍疏通，以余行將過鄂，囑傳語某制軍，謂文襄所辦興學、練兵、理財、用人各大端，極宜蕭規曹隨，不可妄行更易。余笑應之。項城以文襄盛氣相陵，不便久坐，告辭而去。余送之門外，暗忖似此情形，某制軍必難終鄂任。文襄今日來寓，有事面商，或恐意將屬我。第聞該省財政枯窘，債台高築，較之川省財力豐富，不啻天淵，豈可以此易彼。爰重入坐，假他事與文襄款洽。文襄意所欲言，一時未便直吐，但云：「君此次遠別，不知何日再見。可在京多住數日，不必汲汲西行。」余復溫應之。翼日，恐文襄再來絮煩，匆匆乘京漢火車而去。抵漢時，將項城之言，轉達某制軍。適余先請假三月，回籍省墓。戊申二月屆滿，正擬由黔持節入川，先驅已到渝州，己亦束裝待發，適奉上諭，某制軍與余互相調補。未經西上，仍復東行。邊遠勞臣，誠不知聖意所在。嗣悉督辦四川藏衛邊務事宜某大臣現護川督，為某制軍介弟，稔知余將蒞蜀任，特預條陳藏事。謂藏與川相為表里，一切籌兵籌餉，責在川督。總督與邊務大臣休戚相關，源源接濟，藏事自易奏效。否則，無從辦理云云。文襄因持原奏，力陳於兩宮之前，謂邊務大臣之意，恐川督非所素識，不肯為力。查鄂督與該大臣系胞兄弟，合辦川、藏事宜，公議私情，更屬責無旁貸。不如即將鄂、川兩督互相調補。制曰：「可。」余回抵鄂省接篆後，即速某制軍入川。逾年，江督缺出，政府請以余調補。文襄獨謂：「方今時勢，鄂省據天下上游，輪船鐵路，四通八達，較南北洋尤為重要，不宜輕易總督。」事遂中止。逮余調任北洋，已在文襄歿後。此公若在，恐余須久任楚疆。但不知武昌發難時，余倘尚督是邦，又是如何景象耳。
當項城之由鄂北上也，行使內閣職權，前方軍事責成馮都護國璋督辦。馮軍先占據漢陽赫山，拊龜山之背，漢郡收復指日間事。項城京寓電話處學生，與津署電話學生，本系素識，私電傳來，余喜甚。以正式電話詢之項城。詎復電云：「未得鄂中確息。」其志不在恢復，可為駭異。遲之又久，始悉漢陽業已克復。余急電馮都護，請其率得勝之軍，直搗武昌。馮覆電謂：「漢口江岸缺少船隻，不能徑達省城。」且奉京電，已有英國公使出任調和。北軍暫在漢陽駐紮，不得越雷池一步。余聞之，憤甚。急電項城，略云：「所謂調和者，兩方居同等地位，始各有開議資格。現今革黨，皆我臣民，作亂犯上，自取屠戮之戚。我軍已得漢陽，與武昌僅一江之隔。黨人已聞風喪膽，漢江沿岸船隻何止千艘，頃刻即可飛渡。武昌若復，中外人心大定；沿江下游各行省，亦得所屏蔽，不至望風而靡。即為應酬調人起見，何妨俟武昌收復後，再行開議。聲勢既壯，折衝尊俎，尤易為功。」項城無從置喙，但云：「既經英使調處，不宜徑行用兵。事機一失，連江若贛、若皖、若蘇、若寧、若滬，紛紛獨立，遂至不可收拾。」又以監國臨朝，不便為所欲為。賄通貴戚，迫脅東朝，勒令攝政王退位。以余現任北洋，凡事作梗。密遣使以甘言相餌，謂余坐鎮津地，於各省獨立之會，獨能捍衛疆土，最著勤勞，行將有宮銜黃褂之錫。但大勢群趨共和，一方豈能立異。與余交誼最敦，近因政見稍歧，各行其是，不能相強。所慮津沽一帶，黨人密布，手槍、炸彈防不勝防，竊代為憂之。余謂與項城比肩事主，回憶孝欽在日，項城受恩獨渥。現值國家多難之秋，正我輩竭忠授命之日。內閣關係全國，項城任之。北洋領袖各行省，余任之。項城謂與余政見不同，誠為知言。余始終惟知有國家，期不負三朝恩遇而已。項城雖日以暗殺為能，偵騎密布，卒亦無如余何也。迨至遜位詔成，余已病莫能興，奏蒙賞給三月假，而國事不可問矣。
奉軍張紹曾占據灤州車站，威脅朝廷立憲。結納新授晉撫吳祿貞，帶領第六鎮全軍駐紮石家莊，據直晉交界之道，擬俟前驅赴太原受事訖，即回戈直赴北京；紹曾亦由灤赴京，兩道夾攻都城，圖不世之大舉。石家莊軍隊並可阻截項城入鄂之師，不能北上，以免後顧之慮，用計城為狡毒。幸天奪之魄，祿貞忽為隊下亂兵戕害，一說為項城遣人暗殺。後雖奉旨命余查辦，卒莫得其實在情形。然先除此一害，紹曾勢孤，氣為之奪。余乘機遣通永鎮田君文烈，以犒師為名，馳抵灤城，代通情款。紹曾謂，夙隸北洋部下，決不敢犯擾天津。與田君有故，聯床話舊，中宵以後，忽以一劍置榻上，若隔鴻溝，竟夕不寐。田君知其氣怯，決不能成大事。翼日，旋津覆命，請余勿庸過慮。田旋升任陸軍部侍郎，通永鎮缺，余檄令王君懷慶先行署理，並奏請實授。王甫到灤，紹曾密令黨人，乘其不備，包圍斗室中，迫令獨立；一面派死黨潛來天津，四處埋伏，散布謠言。一聞灤事得手，津郡同時響應。維時津沽猿聲鶴唳，租界各國領事，紛紛來署探取消息。余雖連電王君，設法出險，苦難達到。幸王素有權略，陽徇彼黨之請，偕往校場行受任禮。匹馬當先，乘其不備，一鞭叱吒，風起雲揚，馳驟廿余里，群相追逐，望塵弗及。頃刻突圍而出，還入軍中，帶隊反攻，生擒數十人，學生居其大半。電稟到津，批令悉數殲除，以示懲儆。陸軍部亦派兵援應。灤亂平，曾賦《飛將軍歌》以策王君之勛。紹曾兵柄既解，踉蹌帶數十人，夤夜來天津。以咨議局議員素通款洽，徑詣局中止宿。合局大驚。某巨紳及議長閻君倉皇來報，請余飭令所住衛隊移宿他聽。余笑應之曰：「君等昔以張某為義師，不惜為之道地，今竟何如。」爰命材官持令箭傳諭，以津地華洋雜處，《辛丑條約》：二十里以內不得駐兵。可速將所帶衛隊解除武裝，暫住旅館，以免人心疑懼。倘因此另生交涉，咎將誰執。紹曾唯唯聽命。咨議局全體局員及某巨紳等，均各滿意而去。翼日，紹曾來謁，攜其六歲子同來，藉明心跡。余偵知其近日舉動乃父亦不謂然，因囑其早歸養親，徐觀世變，此事遂告結束。然此數日中，運籌決勝，咸資文武各僚友悉心助，獲免愆尤，不可謂非幸事已。
光緒末造，新黨散布長江流域。第與軍隊互不相習，致不能揭竿起事。監國時代，親貴用事，軍咨大權掌於紈絝之手。部中主要人員，新舊淆列，習染既深，一朝發難，其禍至不可收拾。余於宣統己酉臘月，履直督任，所轄北洋第二、第四兩鎮，兵力甚強，足以建威銷萌，新黨不便，慫恿京師權貴，收歸部中直轄。監國貿然允之。疆臣職司疆土，直隸尤屏蔽京師。一旦驟失兵柄，其何能淑？疏凡再上，以去就力爭。卒未能收效果。欲另立一鎮，苦於財力艱窘。不得已暫編混成一協。以資控制而濟緩急。辛亥八月，奉軍入關，與部中直轄之某鎮，於直屬灤州會操。軍咨處某貝勒奉命前往校閱，道出天津。余扶病往謁，聞新黨已向奉軍接洽，約於開操日起事。詎期尚未到，適鄂中某督以嚴緝黨人，辦理操切，激變軍心，先於十九日在鄂省起義，某督倉皇出走，武漢重地突歸黨人之手。警報到京，秋操停止。奉軍某協統遂占據灤州車站，公然兵諫。乃以所擬憲法十三條，脅朝廷允行。樞府無人主持，不得已交憲政編查館，擬定十七條，筮日告廟。帝位雖存，大權業已下移。時則武昌已失，沿江各督撫聞風而靡，不降即走，粵、湘、齊魯亦復紛紛獨立，僅直隸安堵如常，不為所動。余病瘍已數月，強起治事。激勵文武寅僚，多方鎮撫。黨人有煽亂滋事者，一經偵察屬實，拿獲到案，嚴懲不貸。奉軍駐灤某統領，揚言率師入京，並來津與余商舉大事。析津士紳與咨議局議員等，聞之生懼，誠恐奉軍一到，擾亂地方，相率數十人來署求見。余適與天津鎮張君懷芝、督練處總參議舒君清阿籌議兵事，聞彼等已集前廳，即請一體入見。某巨紳首倡言，余坐鎮天津，軍民愛戴，地方蒙福。但自武昌起事，曾不幾時，各省均已獨立，直隸首善之區，乃各省領袖，聞風興起轉在他省之後，如人格何。請余俯順潮流，從權獨立。不過易一名義，一切治軍行政，仍由余主管，決不干預。但求提高直省人格，兼免黨人攻擊等語。一倡百和，情形激烈，有立待解決，遲則生變之勢。余笑應之曰：「君等所言，余亦熟思至再。武昌起義，各省獨立，潮流所屆，亦豈不知。但直隸情形與各省不同，豈能獨立？」某巨紳大為詫異，詰余不同之故。余謂：「各督撫管理該省之事，獨立與否，能自主之。直隸範圍最廣，包括北京在內。北京現有皇上，如此大事，必須秉承諭旨，豈能效各省，私自獨立？」某巨紳云：「此層我等何嘗不知。」余曰：「君言是也。前日已奉旨，將來國體應否更改，俟開國會時公諸輿論。煌煌詔諭，中外皆知。此事稍遲，必有辦法，目前尚談不到。余忝任直督，當此人心不靖之秋，惟以保衛地方為宗旨。勿論斷黨舊黨，或官或紳，遇有作亂犯上，擾害地方者，殺無赦。他非所知。」張總戎起而言曰：「予系武人，只知帶兵，不知憲法為何事。『獨立』二字，更不知從何說起，某作天津鎮，津地治安系某之責。制台本駐保定，近二十年來改駐天津，保護制台，尤我之責。有人破壞天津，侵害制台，某惟以兵力制伏。」《天津條約》：租界附近不得駐兵。二十里以外已嚴陣以待。該紳等以目相視，默然不語。復曉之曰：「余與張鎮台之言，諸君想已聽悉。刻間，惟有官紳一體，妥籌保衛地方之事。津地華洋雜處，毗連租界，無險可扼。黨人倘無知妄逞，諸君一味盲從，難免匪徒不乘機肇釁。餘責在守土，惟力是視。萬一力有不繼，何惜一死以報國。總督為一省長官，不幸以死塞責，試問津郡治安，何人擔負？勢必紛紛擾擾，戈刃相尋。諸君不獲黨人之利，先受黨人之害。回憶庚子一役，津民受虐最酷，創深痛巨，竊恐再見於今日矣。」言未竟，某巨紳矍然曰：「效死一節，於今非宜。惟求大公祖政躬康復，保艾津民。即事到危急之時，文信國成仁取義之言，亦可不必拘泥，千祈以地方為重。」遂相率嗒然而退。日已向夕，津橋南段巡警已被煽惑，袖纏白布，乘機思動。所幸北段巡警，由練軍改編，管帶劉君錫鈞系江蘇舊屬，忠事於余。得以互相箝制，不至生變，然已殆哉岌岌。直隸一省，於全國分崩離析之秋，卒能烽火不驚，誠屬徼天之幸。直至遜詔將下，余適乞病獲請，得以完全疆宇還之朝廷。痛定思痛，有餘恫焉。一臥滄江，歲序忽周一紀。海桑陵谷，萬事皆非。衰病餘生，不圖於劫火灰中，重溫舊夢。自今以往，為元遺山之憂憤歟？為楊鐵崖之曠達歟？抑求為文信國不獲，而姑以仁義兩言留作千秋正氣歟？余不能自知。今之人亦不我知。後世倘有知我其人乎，則其我知視我之自知，為較真切已。
辛亥十二月，余在直督任內乞假得允，移寓津沽德租界養疴。越歲八月，就醫南來，既在滬上作寓公。閉門卻埽，萬事不關。迄今歲甲子，匆匆已十三年。此十三年中，約計上至總統及閣員，外而督軍、省長，非當年部曲，即舊日寅僚，從不願以尺牘往還，借通情愫。一切目見耳聞，離奇怪異，幾不知人間有羞恥事，不屑筆之記載，污我毫端。蓋三綱五常之淪ル久矣。本年十月，忽有馮玉祥反戈入京，廢斥總統，波及皇室，冒大不韙，致有倉卒逼宮之事。惡耗傳來，無中外，無男女，無少長，均斥其荒謬絕倫。余臥病滄江，聞之尤為憤懣。時段芝泉徇各方之請，入京執政；張雨亭躬率勁旅，戰勝入關。主持公道，於兩君是賴。爰會合海上諸遺老。公電京榆兩處，作秦庭包胥之哭。其文曰：「報載，京政府以閣令擅改優待皇室條件，迫遷乘輿，逼索宮禁；眾情皇駭萬狀。辛歲遜政，優待本屬國民公意。此項條件昭告中外，為民國成立公據，屢更政變，恪守不渝。若一二人可任意推翻，則何法可資遵守？影響極大。芝公群倫屬望，綜領機鈐；雨公倡義興師，奠安畿輔。必先堅守盟約，俾天下信其可恃，大局方易維持。切盼先行電京，速復優待皇室原狀，免致根本動搖，人心疑懼。全國幸甚。夔龍等庚叩」等語。嗣得雨帥覆電云：「庚電誦悉。優待條件載在盟府，本諸輿情，凡屬國人，同此心理。敝軍行師討賊，不願干政，夙有宣言。前驅甫及津沽，距京尚遠。都門近日舉動，事前毫未預聞。辱承垂諉殷拳，頗苦無從置喙。不日海內明達群集論政之時，當能主持公道也。作霖佳叩。午印。」言外之意可耐尋繹。段雖無覆電，聞對天津遺老言，自任力為保護。迨入京後，首先撤退防守醇邸衛兵，一切得以自由。第閱昨日各報，聖駕已駐蹕東交民巷日本公使署中，脫險難而入坦途。此後惟祈各友邦之共同保護而已。余草筆記訖。不忍載辛亥以後之事，僅載此條以增余痛。而夫己氏之肉，詎足食乎！甲子十月十五日記。