夢蕉亭雜記 · ●卷一
蟲聲四壁，皓月在天，庸庵居士與兒輩納涼於夢蕉亭。花陰深處，默數年華，忽忽已六十八甲子矣。後此之歲月如何，天公主之，誠不敢自料。而前此一生之經歷，暨耳所聞，目所見，雖無可述，亦有足資記憶者。爰成隨筆若干條，命兒子昌豫錄之，名曰《夢蕉亭雜記》。宣統三年後甲子年七月十三日也。
餘生平百無一長，所堪自信者，律身惟一「儉」字，治事惟一「勤」字，待人惟一「恕」字。克勤克儉，大禹所以傳心。「恕」字，終身可行，又吾夫子自勖，並以勖弟子者。聖賢功業非所敢期，但得其緒餘，亦可以飭躬行而經世變。小子識之。
自惟由少而壯，由壯而老，無日不在怵惕惟厲中。甫屆八齡，嚴親見背，煢煢在疚，惟孀母是依。是為余孤苦時代。弱冠幸登賢書，南宮累次報罷。幸而獲售，已近中年。埋首郎潛又十餘載。自分馮唐白首，巷遇無期。是為余沉滯時代。厥後遭際時會，擢授京尹。督漕一稔，遂撫汴吳。未綰蜀符，旋移湖廣。今上初元，復拜北洋之命。不知者群詫官符如火，實則受恩愈重，報稱愈難。夫變每生於不測，而禍旋中於所忽。積薪厝火，豈敢謂安？是為余憂患時代。國變以來，僑居滬瀆，鄉關萬里，欲歸不得。末疾糾纏，已逾十載。桐悲半死，楊豈生ㄗ。是為余衰病時代。自茲以往，未之或知。佛法談過去身與未來身，究不若現在身跡象可尋，非同向壁虛造也。
辛丑簡任漕督，移撫汴吳，升督湖廣，遂領北洋，前後十年。時抱慄慄之懼，而不願居赫赫之名。所可以自慰者，厥有三端：一不聯絡新學家；二不敷衍留學生；三不延納假名士。衙齋以內，案無積牘，門少雜賓，幕府清秋，依然書生本色。連圻僚友，有譏余太舊者，有笑余徒自苦者，甚有為以上諸流人作介紹者，均一笑置之，寧守吾素而已。
人生科名為一事，祿位又為一事。餘年十九捷賢書，業師譚紫垣先生，精子平術，謂余乙年既中乙科，丙年必中甲科，連捷可卜。詎丙子會試榜發，薦而未中，沉淪十載。至丙戌，歲仍逢丙，始克釋褐。當殿試之肖，李園少詹約集同鄉諸同年，於寓齋習書大卷，雖不能工，較諸君子未敢多讓。詎傳臚日，趙仲瑩同年居然大魁，園之從弟小洲同年、家松珊兄，均列二甲，入翰苑，而余以一字之誤，竟置三甲，以主事用，簽分兵部。京師習慣，以吏、戶二部為優選，刑部雖瘠，補缺尚易，工部亦有大婚、陵工保案，以冀捷獲，惟禮、兵二部為最苦。禮部尚無他途雜進，依然書生本色，最次莫如兵部員司，以常年測之，非二十年不能補缺。園少詹深惜余不入詞館，又以戎曹無可展布，嘆余有才不遇。良朋知己，迄今銘感。詎事出意料之外，甫十年，余已補缺，又五年，遂升京兆，持節漕河。匪特同鄉趙、李諸君望塵不及，即丙戌一榜同年，置身青雲，亦未有如余之早者。然余仕途升階，仍系拾級以進，初無躐等之獲、捷徑之干。此無他，時會不值，則一第如登天之難；遭際適逢，則八座如拾芥之易。其中殆有天焉，非人世恆情所能揣測者也。
京官得缺早遲，均有定數。丙申年五月，隨榮文忠公赴津查辦事件。公餘茗話，公問餘年幾何，補缺約計何時。余對曰：「行年已四十，到部亦十年，敘補名次第八。即每年出缺一次，亦須八年始能敘補。恐此生以馮唐老矣。」公云：「觀君骨相氣色，五年內必有非常之遇。而部中補缺例須計俸，未可躁進。」相與吁嘆久之。詎五月杪，事竣還京，司吏來告，余名已列第三。迨至七月杪，竟列第一。八月缺出，居然頂補。緣同曹諸友此數月中，有丁艱病故者，有請假告養者，並有改官外省者，紛紛離部，不啻為我前驅，寧非奇事！詎不一月，又有缺出，各堂以余升補，為他友巧於營謀，以勢力攫取去，余姑讓之。厥後，某友一帆風送，氵存升蘇藩，而余適由汴州調撫江蘇，轉臨其上。其友來謁，追維往事，頗有慚色。余則下車一揖，傾蓋如常。前塵昔夢，久已忘之矣。
吾鄉丁文誠公寶楨督蜀時，唐鄂生中丞炯以道員在川候補，一見待以國士，倚任極專。薛雲階尚書允升，時升任成綿道，未履本任，改署建昌。尚書不悅，且疑中丞之。不數年間，中丞超擢雲南布政，氵存升巡撫，尚書亦入為刑部侍郎。甲申法、越之役，中丞防邊失利，拿交刑部治罪，部定斬監後，秋後處決。合肥李文忠、湘陰左文襄暨文誠公，均密保人才可惜，請旨棄瑕錄用。不報。丙戌冬至前二日勾決，屆期同鄉親友預為中丞備辦身後各事。是日，天未黎明，余往行刑處與中丞訣，深慮天威不測也。時張文達公之萬為刑部尚書，薛為左侍郎，仁和許恭慎公庚身為右侍郎。恭慎現官軍機大臣。定例，每逢勾決，由右侍郎監刑。恭慎馳往菜市口候旨。中丞蒙恩免勾，發往雲南，交岑制軍毓英差遣。尚在菜市口席棚，靜候發落。比時部中司員，以事非恆有，無舊例可尋，竟乏辦法。恭慎謂，左堂系刑部老司員出身，必諳例案。所居老牆根，又與菜市相近，囑往請示。尚書亦依違其間，故作不解，所司不得要領，回白恭慎。姑令帶回刑部，再作區處。中丞驚魂甫定，久識獄吏之尊，只有隨從到部。詎至獄門，提牢廳不肯收受，謂系加恩發遣之員，豈能再行入獄？而此外無棲身處。中丞在獄已二年余，獄中房間頗精潔，堅欲進內居住。紛紛擾擾，日已將夕。所司各員由丙夜將事，至於日昃，疲憊不堪，均不顧而去。卒徇中丞請，暫宿獄內。刑部司員辦事鹵莽至於如此。翼日余到兵部，忽見刑部差役持公文解送中丞來署，聽候發遣。余商之所司諸友，作何處置，僉云：「軍流等犯，例由兵部發遣。中丞系交滇督差委，並無罪名，兵部不能過問。」余本此意，曉諭刑部差役，令持原文回部銷差。並伴送中丞回其世兄住宅。中丞謂：「薛雲階為刑部老吏，此事一定手續，彼豈不知？乃故作痴聾，任所屬司員作弄，使我難堪。渠不過挾前在蜀中未經到任之嫌，以為是我作祟。其實彼缺為丁道士彬占據，與我何干！」言極悻悻。厥後，由刑部六堂具一公函，交中丞齎往滇省投遞。中丞行至中途，奉旨賞巡撫銜，督辦雲南全省礦務，持節入滇。前項公函大可付之洪喬已。
京師為官產地，王侯第宅、文武衣冠足為軟紅增色。第有三種人不易浹洽，余敬而遠之：一曰翰林院，敝貂一著，目中無人，是謂自命太高；二曰都察院，風聞言事，假公濟私，是謂出言太易；三曰刑部，秋審處司員滿口例案，刺刺不休，是謂自信太深。姑以刑部論，猶憶大凌河馬廠舞弊一案，上駟院員司受賄，經言官參奏，旨交刑部嚴審。該部以案情重大，請派大臣會訊。奉派兵部尚書榮祿、工部尚書許應癸，會同刑部審訊。文忠公派余與濮君子潼、裕君厚筠；庵師派端君方、何君乃瑩、丁君象震為隨帶司員，前往刑部會訊。刑部承審此等欽案，均在秋審處。該處設提調四員、坐辦四員，由堂上點派數員，與他部隨帶之員公同辦理。彼等自謂熟諳刑律，動目他人為隔教。余到部後，調集全案卷宗，逐細研究。案中牽連拖累不下數十人，鋃鐺滿庭，景象極慘。而最要關鍵，則全在上駟院受賄之某司員，一經承認，全案即可結束。詎熬審十數次，該革員挾有護符，一味狡展，堅不吐供。秋審處部案累累，每日提審時許，即須帶回收禁，騰出法庭，辦理部中案件。計奏派到部已月余，訊供毫無端緒，心竊憂之。四月初八日，余到秋審處，所司闃無一人，僅有茶房、皂吏看守。詢知是日佛誕，ト署司員例放假一日。正徘徊間，端君午橋亦至。余謂：「來此會審，業已月余。刑部員司問案，專講例牌子，吾輩不便多發言。盍乘今日諸君不在坐，提出該革員一訊，剴切權勸諭，或可得其口供。」午橋謂然，立命皂役帶案。往日均系跪訊，茲特設矮坐。告以吾輩同在部院當差，均有寅誼。不幸執事偶緣疏縱，致罹法網。但應得罪名，決無死罪可科，至重亦僅軍流。明歲即逢恩詔，應赦條款即須頒出。此日一經承認，案即議結。雖須往軍台一次，轉瞬即援恩詔釋回，於執事為甚便。而此案拖累之數十人，即可先行發回，免使瘐斃詔獄，是執事之陰德，尤可為子孫造福。倘堅不承認，藉以拖延歲月，萬一頒發赦詔後始行結案，機會一失，永無遇赦之日矣。該革員初仍狡執，繼沉思不語，卒乃慨然曰：「今日蒙承審大人格外優待，不視我為階下之囚。諭我之言，准情入理，令我感激。看在承審大人面上，我招了罷。勿論斬、絞、軍流，我不怨就是了。爰命承辦吏錄供，交彼畫押訖。積月難取之供，頃刻而定。余與午橋私幸今日不虛此行。詎翼日晤刑部諸公，謂此案得兩君勸令畫供，甚好；惟供中所敘情節種種，與例不符，難以入奏。須重加審訊，錄取正供。所言甚辯，只好聽之。寧知渠等以犯供由吾輩取出，未經參預，於面子攸關，故作挑剔之語。卒之，並未提審，即照原畫口供結案，只奏稿由渠等擬定，余亦不願主此稿也。刑部積習，於此可見。此後余由郎中徑升四品京卿，幸不與科道較資俸。庚子考差，臨點不到，亦不願與翰苑競先征。始終對此三等人，敬而遠之而已。
余不入翰林，與玉堂諸君絕少往還，知其難於應付也。第有一事極瑣細而頗足增閱歷者；平遠丁文誠公寶楨，與朝邑閻文介公敬銘道義論交，老而彌篤。光緒乙酉，余在文誠西川幕府，以計偕北上。文誠謂京師眾正盈庭，朝邑尤副物望，到京必須往見。余遵諭拜謁，極蒙獎借。未幾，文誠在蜀病逝。公子慎五觀察囑余往謁文介，乞為文誠作墓志銘。文介允之，並謂可請曹竹銘殿撰篆蓋，王可莊殿撰書丹。均各允諾。文介墓誌稿撰就，由余持交可莊書楷。邇時京師刻工以琉璃廠西門翰文齋為第一，文介囑交翰文鐫刻。詎可莊忽來言，昨到翰文齋，見彼所刊成之字，與其筆意不合。凡所書銘石，必須廠東門龍雲齋刻工方好，可否改延龍雲刊刻。如不照辦，請將所書者撤回，另請竹銘書丹，自改篆蓋。談次極其激烈。當徇可莊之請，商之翰文，令轉交龍雲刊刻。翰文不允，謂此碑石見方二尺六寸，京師少見，此石運入鋪內，費十餘人之力，鬨動全廠。今若送往他鋪，面子上殊為難堪。復往龍雲，令其派人往翰文取石。龍雲亦不允，謂與翰文交好，同在廠中營業，跡近攘奪，不便徑取。此項生意，雖承王修撰照顧，情願謝卻。兩方面所言，均有至理，余幾窮因應。商之文介，文介笑曰：「文人爭名，商人爭利，轉費君調處矣。」繼而曰：「此事不難處分，我有一同鄉在琉璃廠碑帖鋪，可令其派人往翰文搬取碑石，即將碑石交龍雲，豈不兩便？將來碑文刊成，即令彼椎拓以酬其勞，君謂何如？」余曰：「謹遵命。惟此瑣屑細事，致勞中堂調停，心頗歉悚。」公笑曰：「他人能調鼎，我調石，有何不可？」維時文介為同官忌嫉，已開去樞廷差使，請假家居。故作此詼諧之語，以示曠達。然詞人遇事拗執，不易應付，亦可見一斑矣。
李文忠公高掌遠，才氣橫溢，中興名將，三朝元老。然功滿天下，謗亦隨之。當甲午之役，冒天下之不韙。余時譯署任差，日譯公北洋所發電稿，折衝規畫，煞費苦心。和議告成，公奉使出洋，聯絡歐西各邦。丙申回國，命在總理各國事務衙門行走，余始謁公於署中，極荷賞識。大臣留心人才，識量誠不可及。然余賦性，公謁外無私覿也。戊戌六月，直督榮文忠公奏調余往北洋差遣。余以公為譯署長官，北洋又其久經駐節地，爰往辭公，並詢直省地方情形。公一見即謂余曰：「榮相愛才若渴，君又在部宣勤，為渠器重，奏調固意中事。但我意可以勿庸。直隸我曾任二十年，地方遼闊。君在部任差，不諳民事，貿然前往，恐未見長。若以邦交而論，北洋交涉雖多，豈能多於總署？不如仍在署中效力，藉資熟手。」余唯唯。公又云：「君恐辜榮相盛情，不便辭乎？果爾，吾當為君函辭之。」餘三復公言，明決可佩。如貿然而往，於地方民事不能勝任，而交涉事誠不如譯署之重要。但若由公代為函辭，亦嫌突兀。天津距京咫尺，不如自往，婉言辭謝，因將此意告公，公亦謂然。翼日，蒞津謁榮文忠公，聆余轉述公之言，即告余曰：「合肥真爽直人，意良可感，不可負之。但奏調已奉旨允准，若不前來，勢須譯署奏留。君速回京謁合肥，並述我意，請合肥具摺奏留可也。」即日回京謁公，公曰：「即刻奏留。惟此事之原委，我尚不周知，署中僚友亦恐不悉底蘊，不如君自擬一稿送來，較為簡捷。」余遵擬稿送去，公即入署飭承辦司繕折呈閱邸樞各堂。翼日具奏，奉旨俞允，余仍為京曹矣。事後本部尚書剛相謂余曰：「君留部，余亦得所臂助。余早擬留君，懼干榮相之怒。合肥竟能任此，誠為吾所不及。然合肥亦因人而施也，此意君不可不知。」
傳曰：「一人定國。」此言豈不諒哉！當戊戌政變後，宮闈之內，母子之間，蓋有難言之隱矣。而一班薰心富貴之徒，致有非常舉動之議。東朝惑之，囑榮文忠從速辦理。此己亥冬間事也。公諫阻無效，憂懼成疾。適合肥李文忠外任粵督，行有日矣，來辭公，見公容貌清癯，曰：「何憂之深也？」公謂文忠曰：「南海雖邊遠，實一大都會，得君往，朝廷無南顧之憂。君行將高舉遠引，跳出是非圈外，福誠無量。而我受恩至渥，責備亦最嚴。近數日來，求生不能，求死不得，將何以教我？」因密語：「非常之變，恐在目前。」文忠聽未終，即大聲起曰：「此何等事，詎可行之！今日試問君有幾許頭顱，敢於嘗試！此事若果舉行，危險萬狀。各國駐京使臣，首先抗議。各省疆臣，更有仗義聲討者。無端動天下之兵，為害曷可勝言！東朝聖明，更事最久，母子天倫豈無轉圜之望？是在君造膝之際，委曲密陳成敗利鈍。」言盡於此。公聞之，悚然若失。翼日，以文忠語密奏，幸回天聰。聞某相國、某上公頗擬藉端建不世之勛。某上公並手擬一稿，開編公然有「廢立」字樣，公急訶止之。上公意頗怏怏，是誠不知是何肺腸已！餘事後親聞之公者，爰書之於簡端。光緒庚子正月，朝廷舉行京察大典。順天府府丞高燮曾、通政司參議張仲斤，奉旨休致。二君湖北籍，翰林出身，在京薄有清望，不知緣何事罷斥。旨下日，都人士極為驚駭，至謂樞府不能力爭，戕賊善類。長白榮文忠公首贊樞廷，頗為清議所不滿。查吏部則例，府丞出缺，例由內閣侍讀學士及五品京堂共列入題本敘補，名曰正本。另咨取都察院四科入道銜名，列為副本。一併請簡。邇時余為內閣侍讀學士，通參業已被黜，光少尚未補人，鴻少某亦非正途出身，若論憲綱，應余升授。一日，謁文忠公邸第。公云：「高、張兩君特旨休致，余不能換救，有慚清議。可若何？」余謂：「往事勿論矣。」鄂籍科道中，雅負物望者，尚有京畿道御史胡孚宸一員。此次吏部題本，請簡府丞員缺，正本中只餘一人，照例升授。胡孚宸名在副本中，余情願讓之。如胡孚宸朱筆圈出，楚弓楚得，匪特慰鄂人望澤之心，並可杜諫院多言之口。文忠極以為然。未幾，吏部題本上達，文忠面請以胡孚宸升授。詎本內列名在胡之前者，乃工科給事中王培佑，日前因事召見，奏言拳民忠勇可用，頗蒙記注。兩宮忽見其名，謂此人甚好。文忠承旨出，王培佑遂升府丞矣。到任未及三月，府尹出缺，竟邀特擢。所遺府丞一缺，仍歸餘頂補。適培佑奉差出京，府尹一缺即以余兼署。迨其差竣回任，上以余承辦接濟四恆巨款暨督理前敵轉運事，正資熟手，命幫辦順天府尹事務。卒以王君辦事竭蹶，調署太僕寺卿，以余署理京尹。再辭不獲，強起任事。時僅兩月，王君奉飭回任，余署仆卿。緣端邸不慊於余，幾為彼所中傷，不得不辭煩就簡，暫避凶焰。然此兩月中，身所經歷，頗多可驚、可愕之事，另有記載。未幾，翠華西狩，余派充留京辦事大臣。適兩全權大臣入京議款，復令襄辦和約。旋奉旨實授京尹，支持危局一年有餘。竊幸兩宮迴鑾，余亦蒙恩簡任漕督，厥後調任湖廣。諗知高君燮曾掌教鄉邦，張君仲斤僑居白下，幾經盤錯，素志不渝。余以其才堪起用，專摺奏保，奉旨甄錄。未及來京預備召見，不幸國體改革，兩君亦先後物故。悲夫！
功名遲速，原有一定。即服官內外，亦絲毫不能勉強。余在部當差，積資勞充職方司總辦，親友均以道府相期許。迨兼總署行走，又以記名海關道相推重。余均一笑置之。每日惟勤慎趨公，他非所計。總署大巨張侍郎蔭桓，由佐雜起家，向在山東，為丁文誠公所卵翼。後趨附北洋李文忠公，氵存升今職。侍郎頗自負才望，亦雅重人才，欲余入彼彀中。余自維拘謹，難酬所望。侍郎不懌，揚言於眾曰：「陳章京不願作海關道乎？何對我落寞如此！」余仍一笑而已。會英公使函請會晤，余隨文忠接見，並錄記兩方問答。文忠年紀高，不耐久坐。而英使又嘵嘵不已，日將夕始辭去。未去一鍾以前，侍郎亦入坐。文忠送英使返，即索觀問答簿。余即呈上，約二千餘字，敘要案甚多。文忠笑曰：「何其速也。然稍遲我亦不能候矣。」略看一過，書「閱定」二字，交供事繕正，趕於夜半交進內章京，呈請邸樞各堂閱看，以免隔閡。文忠去後，余亦疲憊，匆匆下班，偶忘於問答簿內添注「某鍾某刻，張侍郎續入坐」字樣，本一時之疏忽，未始不可諒也。詎侍郎調簿重閱，見無聲敘「入坐」字樣，登時怫然，謂：「此等問答連我銜名已忘，其餘英使所說之事，更不可靠。」甚謂文忠年老，所答之話，我亦不放心等語。恣睢情概，旁人亦覺過當。實則原敘問答，均系根據條約駁復，一字亦不能改也。越日，余上班聞之，仍一笑而已。瞬屆兩年列保之期，定例記名，海關擬保幾員及應保何員，由堂上酌定。其餘保舉升階、升銜，事屬尋常，均由章京自行酌擬，呈堂匯保。余時系實缺員外郎，因請俟得郎中後，以四品應升之缺開列在前，請旨升用。侍郎閱之，謂他友曰：「陳章京朝夕趨公，總算辛苦，何以保此虛而無當之升階，不知有何益處。」厥後題升郎中，適逢內閣侍讀學士缺出，職系四品，為郎中應升之階。余遂緣此保案，得邀簡任，誠始願所不及。方侍郎之獲譴也，時在戊戌八月十五日，由刑部解赴兵部，遣戍打新疆。刑部司員押解侍郎者，為其同鄉區君。此君夙與侍郎不相能，匿怨已久。特在部求派押解差使，計由提牢而司而堂，經歷五、六處。區君均坐堂點解，不肯稍留面子。侍郎亦無如之何。當解到兵部時，余適在職方司，此案應由武庫司辦理。因系秋節，司中闃無一人，余急往庫司與區君周旋。區君守取回文，悻悻而去。怨毒之於人甚矣，可不懼哉！余送區君出，即往司堂東偏屋內慰問侍郎。侍郎滿面流淚，並云：「我非康梁一黨，不知何以得此重譴。余惟以聖恩寬大，早晚必可賜環安慰之。」侍郎謂，日已過午，腹中飢甚。詎是日秋節，飯莊未經開市，僅買得月餅少許，為侍郎充飢。侍郎甘之如飴，謂一飯之誼，將來必報。余送侍郎署外，看其上車。飭五營承解弁兵，沿途小心伺候，不准稍有大意。後謁李文忠公，公曰：「不料張樵野也有今日！我月前出總署，幾遭不測，聞系彼從中作祟。此人若不遭嚴譴，是無天理！」相與嗟嘆者久之。
侍郎獲譴後，又三日，吾鄉李尚書端亦遭嚴譴。尚書學問淵雅，性情篤厚，徒以為人所累，致罹黨禍。都人士莫不憐而諒之。新會某孝廉，乃尚書典試粵東所得士，繼之以婚姻。戊戌會試，寓尚書宅，地近則言易入。當變政之前數月，新政逐日舉行，朝野震駭。尚書時為倉場侍郎，封奏獨伙，均系變法維新，與平素舊學宗旨大不相符。門生故舊，紛紛訾議。余目睹黨禍已成，竊代憂之。七月杪，禮部堂官不為司員王照代奏事件，奉旨六堂同日褫職，尚書超擢禮尚。八月朔，由通還京，余謁之於邸第，謂公曰：「交非恆泛，不作諛詞。今日為公賀，恐明日將為公吊耳。」公愕然。時公門人貽司業亦在坐。公曰：「然則何以教我？」余曰：「時局如此，成敗利鈍，未能逆料。只有謝病辭官，尚是保身一法。」公曰：「初三日到任，已傳知閣部曹司，並發諭帖，此事豈能中止？」余謂：「從前乾嘉時代，和申擅權用事。閩中某中丞時為蘇撫，與和素通聲氣。後知和將敗，恐罹黨禍，亟思請疾，而又無詞可措。爰於大朝會時，觀瞻所系，故作失足昏暈狀，具折請假開缺，卒免於禍。」公盍仿而行之。公躊躇未決。貽君曰：「此計甚妥，師座若肯棄此官，門生亦願棄微職，從公優遊林下。」越日，公赴部履新，部中土地祠祀唐韓文公愈，例須行禮。公於行禮時，故為失足不起，眾目共睹，匆匆扶歸。即繕折請病假二十日。貽君亦同日請假，風義可佩。此假期內，波譎雲詭，幸在旁觀。迨十五日，張侍郎蔭桓奉旨遣戍。南城外士大夫群相議論，全集矢於公。公不得已，具折自行檢舉。奈是日適有內監他案發生，東朝震怒，閱公奏疏，謂為有心取巧，仍從重論，發往新疆，效力贖罪。余以公咎雖應得，而情有可原。從前原系託病，經旬日中之激刺震撼，公真病矣。而發遣不能緩期。竊不自揣，欲急友生之難。翼日，獨詣軍機處，面謁剛相，述尚書患病實情，求代展期起解。剛相意不謂然。余復謂尚書原請病假在未獲罪之先，並非獲罪後方始請假，希圖逗留。剛相謂：「此系旨意，我不能代請旨。」聲色微厲。余亦忘卻此乃密勿重地，小臣不能在此任意喋喋，幾成僵局。幸榮文忠公出而言曰：「君等所談何事，何尚未解決也。」剛相色稍霽，謂文忠曰：「君瞧筱石為人太好，現為同鄉李園遣戍事，求我展假。此何等事，你我何能擅便！」文忠略一沉思，笑謂余曰：「發遣系奉嚴諭，即日啟行，豈能展緩？剛相之言甚是。惟有一通融之法，爾速到部傳諭，即日起解。官員遣戍，首站多宿天寧寺，已算遵旨出京。如實病，再具呈城廂司坊官吏，請假一二日，未嘗不可。公義私情，豈不面面懼到？」語未竟，剛相拍手贊成曰：「此計甚好，爾即照此辦去。」余到部不移時，尚書已到，敬候發遣。余送尚書至天寧寺，情話一夕，又為通融請假二日，部署行裝。自慚京員清苦，無力厚贐。越日，車聲轔轔，尚書竟賦西征。此戊戌八月事也。迨庚子七月，某邸參中外大員情通外洋十五人，余竟附驥尾。折雖閣下，上忽詢及余。剛相先言曰：「陳某曾在臣部當差，人極正派，且有血性，能辦事，天顏亦為之霽。」文忠出語余曰：「此數日內，我與慶邸亦犯嫌疑，說話不靈。剛相說你好，尤足以動天聽。」後知剛相謂余有血性，蓋指當日尚書遣戍，余與彼在軍機處門外爭持之事雲。
光緒戊戌政變，言人人殊。實則孝欽並無仇視新法之意，徒以利害切身，一聞警告，即刻由淀園還京。維時皇上尚在勤政殿接見日相伊藤博文，宮中、府中不暇傳宣警蹕，慈駕已回西苑。越日，允皇上之請，出而訓政。步軍統領、五城番役拿獲案犯康廣仁、劉光第、楊銳、譚嗣同、林旭、楊深秀六人，世所稱「六君子」者。奉旨以案情重大，著軍機大臣、內閣大學士會同刑部，嚴行審訊。嗣復命御前大臣督同審訊。定例，御前班次在軍機內閣之前，眾推慶邸領銜。天尚未辨色，邸堂忽命材官來余寓所，促入府商議要件。余遵諭趕往。鐵君良亦至。邸云：「康廣仁等一案極為重大。吾忝領班，不能不借重兩君，速往刑部會訊。」並謂：「同案六人，情形亦復不同。聞楊君銳、劉君光第均系有學問之人，品行亦好。羅織一庭，殊非公道，須分別辦理。君等到部，可與承審諸君商之。」余等趨出，時甫上午九鍾。爰往譯署，先行片文咨照刑部，略述奉派會審緣由。詎余車甫至西交民巷口，部中番役來告，此案因今早某京堂封奏，請勿庸審訊。即由剛相傳諭刑部，將六人一體綁赴市曹正法。緣外間訛言孔多，有謂各公使出而干涉，並謂一經審問，恐諸人有意牽連，至不能為尊者諱。是以辦理如此之速。余不曾親蒞都堂，向諸人一一款洽。過後思之，寧非至幸。時戊戌八月十三日之事也。
已革端親王載漪，少不讀書，剛愎自用。自己亥冬間，其子溥亻雋立為大阿哥，朝中視線均集於該邸。滿大臣中竟有先遞如意，希冀他日恩寵者。所管虎神營，於神機營外獨樹一幟。庚子拳匪亂起，一意提倡之。維時某相國、某上公均授溥亻雋讀，皆篤信拳匪，恃以仇教滅洋。漪遂深信不疑，謂拳可恃。步軍統領已革莊親王戴勛，右翼總兵其弟載瀾，復附和之。凡拳民入京，赴莊王府掛號，即為義民。旬日之間，亂民集都城不下數萬。均首纏紅布，手持短刀，殺人放火，晝夜喧囂，有司不敢過問。各公使館由天津調兵入京自衛，苦於兵數無多，僅於東交民巷東、西巷口設卡駐兵，與我相持。董福祥一軍經調扎正陽門、東安門一帶，保護內廷，嚴飭不准與洋兵衝突。董福祥帶武衛後軍歸榮相節制。詎載漪暗相結納，引為己用。福祥亦以滅洋自任。榮相再三戒飭，竟不聽命。實則福祥雖號知兵，僅與西域回匪結過硬仗，而泰西節制之師，彼實未經嘗試。因之相持數月，擁數萬之眾，乘勢攻取，竟無如千餘守使館洋兵何。朝廷亦以攻使館為非計，特叫大起三次，凡近支王公大臣、內閣六部九卿，均蒙召見，面詢方略。許侍郎景澄、袁太常卿昶力言釁不可開。言次激烈，竟觸載漪之怒，當面申飭。殺身之禍，即肇於此。嗣聞天津不守，外兵行將入京救護公使、僑民，盈廷士夫均意在從速議和。漪怒甚，遂矯旨先將許侍郎、袁京卿正法，以箝諸臣之口。未幾，而徐尚書用儀、立尚書山、聯閣學元相繼棄市。時距洋兵入城甫三日也。比時朝野震撼，人心皇皇，幾有朝不保暮之勢。總緣彼有恃而不恐，蓋欲早舉非常之事。而事與心違，大欲未遂，矯而出此。倒行逆施，致成兩宮西幸之局。而國事危如累卵，已亦身敗名裂。哀哉！
當載漪恣睢用事時，余適署順天府尹，有安撫地方之責。五月十八日，拳匪火燒前門外大柵欄某洋貨鋪，延燒廣德樓茶園，竟召燎原之禍。大柵欄以東珠寶市為京師精華薈萃之地，化為灰燼。火焰飛入正陽門城樓，百雉亦遭焚毀。此誠我朝二百年未有之變。爐房二十餘家均設珠寶市，為金融機關。市既被毀，爐房失業，京城內外大小錢莊、銀號匯劃不靈，大受影響。越日，東四牌樓著名錢鋪四恆，首先歇業。四恆者，恆興、恆利、恆和、恆源，均系甬商經紀，開設京都已二百餘年，信用最著，流通亦最廣。一旦停業，關係京師數十萬人財產生計，舉國皇皇。余適入內奏事，忽奉旨，令於召見軍機後入見。向例臣工叫起，均在軍機之前，此次忽命留後，不知上意所在，心切惴惴。亟趨詣朝房祗候，晤慶邸，略談數語。忽蘇拉來報，端郡王已到門。余素無一面之緣，無從款敘。渠入門橫目以視，故為不屑之狀。慶邸亟謂彼曰：「此是順天府尹陳某，在此預備召見。是我們衙門舊同事，署任京兆，現在地面上事全虧他。」渠唯唯。余甫與周旋，內監已傳旨命余入見。兩宮問地方安靖否？後問所管近畿各州縣有無民教相仇之案續行發生？末謂昨日四恆因爐房被毀，周轉不靈，呈請歇業。四恆為京師金融機關，豈可一日閉門？我命步軍統領崇禮設法維持。他與四恆頗有往來，又系地面衙門，容易為力。詎彼只有叩頭，諉為順天府之事。爾是地方官，本難卸責。此事究應如何辦理，我想四恆本非無錢，不過為爐房所累，一時不能周轉。如以銀根見緊，官家可先借銀給他，從速開市，免得窮民受苦。爾可回署，傳諭該商等妥籌辦法，以三日內辦好為妥。承旨出，剛相候於門外，對余曰：「四恆事太后曾向我談過，我謂非君不辦。但奉托一言，勿論如何，切勿牽累當鋪。至囑至囑。」余奉命已覺毫無辦法，聆剛相言更不知其意何在。」當即回署，傳見大、宛兩縣。詎兩縣均系油滑老吏，不獻一策。治中王君系忠厚長者，詢之，亦不得要領。此事關乎民生市面，又奉特派，詎能任意延宕、空言搪塞？經歷邢君進而言曰：「尹署有事，治中、兩縣、經歷同見。接濟四恆，先須籌款。京師城廂內外，當鋪約一百十餘家，均系殷實股東。若命兩縣傳諭，每家暫借銀一萬，共有一百十餘萬，可救暫時四恆之急。且當鋪均有殷實股東，聞剛相亦有當鋪三處。」始悟剛相切托，毋牽累當鋪者以此。余謂：「市面如此恐慌，當鋪與四恆風馬牛不相及，豈可以官勢硬借？邢謂四恆局面恢闊，各家當鋪均借有四恆之款，此時不過借官面，為渠籌劃拔耳。余謂：「君言甚善，惟早間奉上面諭，允拔官款助。既有官款，何必累及當鋪？現與諸君但商此時如何承借，將來如何歸還，暨如何分配，如何抵押種種手續耳。自維一介窮京曹，與四恆素少往還，不知該商等內容底細。今奏借官款，勿論內帑，勿論部帑，責任均由順天府一人擔負。萬一四恆將來不能歸還，又將奈何？」僉云：「此屬可不必顧慮，京中大宗商務，如木廠、洋貨莊、山西票莊、糧食鋪、當典鋪，均借有四恆銀兩，必有借券為據，即以借券作抵押品。如奏請一百萬官款，即令四恆將各商借券一百萬，存入府庫備抵，豈不切實？」余以為可行，斟酌再四。票商殷實，並有山西老號為根據，當商縱令關閉，架上有貨，亦較他商為切實，卒以二者借券為抵。議定，余挑鐙自行削草，漏夜繕折。翼早奏上，奉旨允行，人心為之大定。
查原奏系請官款一百萬兩，計內帑五十萬兩、部帑五十萬兩。內帑五十萬，越日即行發出。部款五十萬，余請於王文勤王公韶，比時戶部為董福祥駐兵，司員星散，部庫亦被封鎖，無從領取。而四恆需款甚急，文勤亦無所措手。適遇戎曹舊僚友某君告余曰：「聞君處分四恆事甚好，商民莫不感誦。戶部現駐董軍，部款未能領出，自系實情。但該部有內庫在東華門內內閣後門東偏，聞之先輩言，庚申文宗幸熱河，瀕行，敕戶部提銀一百萬存入內庫，此時當尚存在。何不一查。」翼日，入見文勤，備述始末。文勤曰：「微君言，吾亦忘之。」立時傳諭所司，開庫發款，分交四恆領訖。厥後，兩宮西幸，洋兵入京，東華門為日兵佐守護。全權入京，百事待理，部庫五百萬餘款，均由某國捆載東去。而全權辦事處設立，需款孔亟，余猶密令陶君大均權商日官，將內庫剩存五十萬兩聯車運出，以濟急用。事後思之，誠為始願所不及雲。
端邸挾貴倚勢，盛氣陵人。漢大臣中稍有才具者，必遭忌克。當拳匪火燒正陽門，中外釁端已啟，朝廷猶不忍毅然決裂，特於五月廿一、二、三等日連叫大起，召見王公、貝勒、軍機、內閣、六部九卿，面詢方略。每日兩次召見於西苑儀鸞殿東暖閣。兩宮背窗北面坐，門由西進。座前設御案一，與門相距咫尺。臣工揭簾入，由御案前經過，均往後跪。案前數尺地，由近支親王、軍機重臣環跪，便於參贊密勿，他臣不敢越過。詎是日早起，嘉興許文肅公景澄進門稍遲，視閣內人數擁擠，無從退後，乃跪於御座旁。軍機大臣仁和王文勤公文詔，首言外釁萬不可開，使館尤宜保護。端邸當面呵斥，文勤汗流浹背，俯首不敢再言。皇上緊握文肅之手，謂：「爾出使外洋多年，現又在譯署當差，必有處署善法。」文肅對如文勤所言。返支王公群相責備，人多言雜，不得要領而退。迨午後二次叫起，各大臣咸在儀鸞門外朝房伺候。袁忠愍公昶忽謂濂公曰：「圍攻使館，此系野蠻辦法，德使已被戕，倘各使再有傷害，各國豈肯干休？彌天大禍，即在目前。請向端邸切說，不可孟浪。」言時聲淚俱下，頓失常度。濂公怫然曰：「此事我不能管，爾可徑向端王說話。」未幾，兩宮叫起，各大臣懾於天威，咫尺不敢進言，但靜候上頭處分而已。連叫三日大起，仍不得要領而散。從此端邸切恨許、袁二公，殺機即伏於此。七月初三日，兩公菜市正命，舉國銜哀。
越數日，余謁榮文忠於邸第，商酌彈壓地面方略。董福祥排闥直入，謂文忠曰：「此事從何說起？頃間端邸傳見，令我添兵攻取使館。我兵已損傷不少，豈可再調。」言次悻然。文忠漫應之。余料其尚有他事，先辭出。福祥告文忠曰：「我看陳府尹狠好，不知端邸何以大說渠閒話。」文忠曰：「陳府尹與端邸各辦各事，如風馬牛不相及，閒話從何而來？我見端邸可代為疏通。」越日，文忠入直，兩宮發下端邸封奏一件，共參十五人。首李文忠，次王文勤，均請即行正法。余第十五，折中不言余由兵部出身，但言余由總理衙門出身，意余與洋人辦過交涉，因以罪余。時文勤甫入直房，文忠即將端折置入匣內，不令文勤閱看。少焉，內奏事太監傳旨入見，諸事承旨畢，參折尚存御案上。太后無語，皇上視文忠，冀有轉圜之策。文忠奏曰：「中外決裂如此，全系載漪作成。今日又有封奏，不知載漪願將祖宗天下，鬧壞到如何地步，方始罷休！」太后矍然曰：「我亦不以彼為然。今日封奏，著即■111111起，勿庸議。」文忠碰頭， 回顧王文勤曰：「可速碰頭謝恩。」文勤重聽，此呈全不知底細，尚以為獲邀賞賜上方珍件也。迨退入直廬，文忠以原折交其閱視，文勤驚喜交集。
余以署任人員，日在槍炮林中，力顧考成，代人受過，太覺不值。言於文忠，請令王君培佑回府尹任。文忠初不允奏，嗣以端邸與余有意見，恐蹈危機，因奏飭王培佑回本任。太后謂：「陳夔龍署事以來，百廢俱舉。且經手承辦要件甚多，何能聽其交卸？」文忠謂：「陳夔龍奉辦各要件，已有端倪，既有本任人員，似應令其到任歷練，俾免曠職。」太后始允。既而曰：「陳夔龍辦事得力，無端令其交卸，未免面子下不去。」文忠謂：「誠如上言，查王培佑現署太僕寺卿，亦系三品大員，可否即令陳夔龍署理？」旨曰：「可。」余遂於七月十二日卸府尹任。迨二十一日北京不守，兩宮西狩，余無守土之責，獲免清議。惟有漸汗而已。
董福祥圍攻使館，相持日久。一日，端邸忽矯傳旨意，命榮文忠公以紅衣大將軍進取。紅衣大將軍者，為頭等炮位，國朝初入關時，特用以攻取齊化門者。嗣後並不恆用，棄藏至今，形式僅存。即訪當年諳習演放炮彈兵弁之子孫，現存亦屬寥寥。炮身量極重大，非先期建築炮架，不適於用。以地勢言，此項炮架，須建立於東安門內東城根，城外即御河橋，橋南西岸迤邐數十步，即英使館。統計由城根至使館不及半里，各國公使參隨各員並婦孺等均藏身於館內。該館屋宇連雲，鱗次櫛比，倘以巨炮連轟數次，斷無不摧陷之理。不知該邸何以出此種政策。此炮放出，聲聞數里，宮中亦必聽聞，亦斷不能演而不放。文忠心頗憂之。繼得一策，以炮彈准否，全在表尺。表尺加高一分，炮位放出必高出一尺之外。密囑炮手准表尺所定部位略加高二三分。轟然發出，勢若雷奔電掣，已超過該館屋脊，視線出前門直達草廠十條胡同，山西票商百川通屋頂穿成巨窟。該商等十數家環居左近，一時大驚，紛紛始議遷移。越日，收拾銀錢帳據，全數遷往貫市暫住。厥後，洋兵入城，各種商號均遭損失。西號獨克保全，不傷元氣，未始非此炮之力。各使經此番震撼，益切戒心。當議約時，各使猶復提及此事，意頗悻悻。余私謂李文忠公曰：「當日演放炮彈時，尺碼若不加高，恐使館已成灰燼，各使亦難倖存。不過肇禍愈烈，索款愈多。求如此時之早定和局，戛戛乎其難矣！」文忠亦以為然。
海城李鑒堂督部秉衡，以川督奉命巡閱長江。維時拳教相訌，沿江各督撫會電略謂，內地拳民不可恃，各國戰事不可開，洋洋千餘言，推督部領銜。朝廷雖不盡從，亦尚未顯示決裂也。自日本書記生山杉彬、德公使克林德先後被殺，戰事已起。某相國、某上公奏保督部知兵，電召來京。時維七月初三，正許、袁兩大臣授命之日。督部入景運門，某上公迎之於九卿朝房。余適有他事，與馬軍門玉昆酌商，同在朝房。督部昌言於眾曰：「前次沿江督撫電奏，我不知情，系張香濤竊用我名領銜。李中堂在廣東亦有電奏，朝廷任用此種人，焉得不誤大事。」某上公聞之，趨奉惟謹。亦若督部一到，前敵指揮裕如。督部亦沾沾自負，不憚頓翻沿江聯銜前議。迨其後請訓赴津，夤夜馳往榮文忠公邸第，屏退侍從，密謂文忠曰：「洋兵如此利害，戰事哪有把握？我此番往前敵，但拚一死。可速電召李文堂迅即來京辦理和議。」文忠愕然曰：「君早間請訓，吾輩一同入見，君謂民氣不可拂，邦交不可恃，戰事必有把握，頗動兩宮之聽。何一日之間，所言自相矛盾如是之甚也。」督部默然，匆匆辭去。詎甫至楊村，所帶部曲半已嘩潰，督部亦遂吞金自盡。倘於請訓之時，以對文忠之語密陳於兩宮之前，未始不可回聖意。比時舍戰言和，各使適困館中，轉圜較易為力，條款亦何至如後此之虐，西狩之行更可中止，國計民生保全甚大。督部不此之務，始以大言欺世，繼以一死塞責。畢命疆場，誠得所矣，而君子不敢焉。
余由庚子五月十七日署順天府尹，七月十二日卸任，為時不及兩月，承辦要件極多，而奉旨督辦京津一帶轉運事宜，尤為重要。時以釁端已啟，成敗未定，特命府尹籌備大車二百輛，以備萬一翠華西幸之用。爰假轉運軍需之名，以鎮人心而備緩急。都下風鶴告警，京員眷屬紛紛南下，日需車馬為數不少。既經出京，一時不能遄回，輦下車馬更形缺少。而董福祥、余虎恩所帶之兵，到處搶掠。京員自有之車馬，大半被劫。總以上情形，一時驟辦二百輛大車，甚非易事。因思京通十七倉，花戶約數十家，夙為倉蠹。彼等氣魄甚大，每戶以少數計，約有大車數十輛或百輛。若假以詞色，令其急公奉上，仍從寬給價，彼既享優價之利，而又得報效之名，寧非所願。爰令大、宛兩縣剴切曉諭，該倉戶等均各樂從。不三日間，車轔馬蕭，輻輳於尹署左近。余為編號，暗以兵法部勒，五車為一起，二百車分為四十起。遇有前敵各軍應需，車輛更番轉運，限七日為來回。然勿論前途所需如何緊急，必留車三分之一，不准拔動，專備內廷臨時之用。詎余甫卸任，後本任王君不甚解事，遇有各軍需車，盡數支取。而通州一帶敗兵充斥，擄掠橫行，此項車馬一去不能復還，三日之間署為一空。余時猶居署內，偶一出門，只見署之左近，空諸所有，不似日前肩摩轂擊景象，心竊異之。
詎十五日八鍾，軍機處蘇位傳信，謂趙堂請即刻前去談話。趙堂即趙尚書舒翹，時以刑尚入直軍機，兼管順天府尹事。余疾趨入內，尚書謂余曰：「頃間兩宮有西行意，問君前辦之車馬尚存若干？」余謂「前辦大車二百輛，因前敵各軍轉餉孔急，截至十二交卸日止，計發出一百二十輛，留存八十輛，均專案移交後任收訖。」頃進內時，目睹府署前後左右，並無車馬。不知王府尹如何辦法，竟爾一輛無存。尚書愕然，囑余回署轉告本任，從速預備。余回各王君，渠驚懼之下，手足竟無所措，但有涕泣。余亦無可如何。詎十六日八鍾，蘇拉又來，謂尚書請我仍到軍機處說話。余謂：「是否並約現任順天府尹偕往？」答曰：「並不請王府尹。」余心頗不謂然，第不能不往。余謂昨囑預備車馬一事，已轉告王府尹，渠焦急萬狀。今日公何不約渠商辦，而又促我前來，詎另有他事相委。公謂上西行意甚切，非車馬不行。此事保之如何辦得來。我意請君不分畛域，助予一臂。前僱車馬既已載運無存，煩君另行代購二百輛以供上用。余云：「此事此時，萬辦不到。從前人心未去，號令能行。各倉戶尚在京中，車馬在家，徒費膏秣。一經官家收用，咄嗟立辦。今則人心皇皇，倉戶避亂，轉徙一空。勿論二百輛，即二十輛亦無從雇用。此層請公原諒。尚有為公申明者，從前奉旨命順天府尹籌備車馬，余固順天府也，自應遵旨承辦。今余已交卸，負責自在順天府尹。第恐兩宮不察，謂余系承辦之員，此時既有延誤，應余執咎。余雖不敢分辨，倘因而獲重罪，詎非冤甚！乞公於召見時，代為分別婉陳，免滋余咎。」並謂：「余今日即移家南城，不復寓署內。明日公若為此事，盡可向保之商辦，勿再約我。即約我亦不能來。」故示決絕，以免糾纏。實則尚未移家也。
詎十七日八鍾，蘇拉又來傳信，謂禮親王在軍機處即刻候余說話。是日，正值徐、立兩尚書、聯閣學授命之期。昨夜拿交提署，已有所聞。舉家正深惶懼，今忽聞禮邸請余說話。妻女相對愁慘萬狀，不知此去是吉是凶。繼而余妻許夫人慨然曰：「事已如此，勢難託故不去。君但放心前往，倘有意外不測，家中事我自任之。」余不顧而去。詎知一到軍機處，仍系尚書出見。乃知尚書慮以己名約余不來，故特假稱禮邸相約也。余疑慮頓釋，謂公今約余，又系何事？尚書執前說，謂上問究竟能預備若干？但有數十輛亦可濟用，不必二百輛之多。兩宮體恤如此，君敢不相助為理乎！余故詢公曰：「今日順天府來否？」公謂他不能辦事，未曾約他。余至此不能不急，且不能不怒矣。因斂容對曰：「此乃順天府應辦之事件，我現在並非順天府，一切事權不屬。公舍現任順天府不問，而獨向餘責難，豈以余為可壓制，而將坐余以諉謝之罪耶？」正彼此爭執間，榮文忠忽由宮門趨出，謂車馬之事，上知一時無從預辦，太息曰：「既無車輛，我們決計不走便了。」尚書聞之喜甚，餘數日憂懼為之頓釋。正擬退出，適徐侍郎承煜趨進，與文忠密語。余從旁竊聽，大約監斬徐尚書諸人事，顧盼自適。文忠默然不發一言，侍郎喋喋不休。文忠厲聲曰：「我尚有事，不必再談！」掉頭回北屋。余亦乘車歸寓。許夫及吾女，已望眼欲穿。越四日黎明，兩宮竟西行矣。余不能麻鞋間道奔赴行在，迄今思之，較深內疚。
西林岑制軍春煊以門蔭官水部，氵存升京卿，因緣時會，出任粵藩。戊戌政變為康梁牽累，幾遭嚴譴，從寬改調甘藩。庚子勤王，帶隊由蒙古草地馳廿余日夜達京師。各省勤王兵無一至者。制軍一旅不啻從天而降。兩宮褒獎逾恆，承恩遂由此始。余適為京兆尹，任京津前敵各軍轉運事。制軍詣余索取車馬，意在馳往前敵助戰。維時李鑒堂督部甫出京，督帶餘虎恩、張春發各軍馳往楊村等處。軍事孔棘，督部惟拚一死以塞責。大局已不可收拾。制軍親率材官、健兒，由草地來京，僅百數十人，余軍尚馳驛需時。余言之榮文忠公曰：「楊村已將不守，通州勢成岌岌。李鑒帥全軍恐致覆沒。若令制軍繼往，不過同歸於盡。人才難得，須愛惜之。」文忠曰：「君意云何？」余謂：「某奉旨辦理轉運事宜，陽為接濟前方戰事，實則專備兩宮西幸，不至臨時周章。查昌平地近南口，為入宣府、大同要道，不如姑令制軍駐兵此地，藉資休息。徐觀世變，為異日之用。」文忠謂然。制軍不知底細，臨行意頗怏怏。余亦不便明告之。未十日，都站飛牡，翠華西狩，道出南口，制軍就近首先迎駕。旋扈蹕由晉而秦，極蒙恩齎，遂躋開府，總制川粵，官符極其煊赫。後為項城所尼，不安其位。辛亥鐵路風潮，全國震駭，特起督蜀。甫至鄂中，武漢已發大難。余時任北洋，電保制軍移督湖廣，責以規復鄂垣。詎知已微服扁舟，潛回滬瀆。卒徇黨人之請，首先列名，電迫朝廷遜位。臣節不終，識者惜之。當制軍無仕時，憑恃恩寵，嫉惡如仇，頗有赫赫之名，與南皮、項城相鼎峙。時論南皮屠財，項城屠民，西林屠官。三屠之名，流傳幾遍中外。又謂南皮有學無術；項城有術無學；西林不學無術。此言殊不盡然。制軍幼承庭訓，雅負權略。余官京曹時，曾見其受業於吾鄉李園尚書之門，執弟子禮甚恭。部務之暇，輒手持一卷，拳拳服膺雲。
兩宮西狩為七月二十一日。余時尚在尹署，當與京尹王君培佑商酌，謂：「和議即在目前，府尹為地面官，衙署局勢極宏敞，洋員必來尋問。君若不遠引，余願偕君同洋員向機應付，徐圖補救之法。」王君無遠略，但思逃避。余謂：「君若離此地，余無守土之責，不得不先君行矣。」適前敵運輸車馬遄回數輛，余急乘之，偕妻女出署。許夫人不令余車先行，自為前驅，謂迎面倘遇敵兵，拚作一死，留余身為國家效力。友人胡硯孫觀察延，因亂回秦，所寓在黑芝麻胡同，僅派家人看守。當即驅車暫寓胡宅。所見沿途避亂平民，萬人如蟻，均往西行，雅雀無聲，景象極為悽慘。困處胡宅三日，一無所知，但聞洋員並無惡念，亟覓慶邸議和。偶思譯署總辦舒君文，在署資格最深，與總稅司赫德頗有交誼，所居東四牌樓九條胡同，與余宅望衡相對，中僅隔於甬道，爰命仆向彼探問各方消息。維時敬尚書信、裕尚書德、那侍郎桐均在彼處，若不知余之住址。聞余尚在京，均各欣然約余速往，會商要事。緣舒與赫德已經浹洽數次，又得日兵駐宅保護，隱然成為辦事機關。諸公述赫德言，各公使尋覓慶邸甚急，意在出而議款，甚至邸宅探尋多次。不如據此聯銜具奏，請飭令慶邸回京議約，便宜行事，與各國公使浹洽。余謂此論良是。但各國指名請慶邸還京，萬一兩宮不諒，慶邸亦在嫌疑之地。不若據情奏請欽派親信大臣，會同慶邸來京開議，較為妥善。僉謂為然。由余擬就奏稿。時聖駕已抵山西大同，慶邸因病留滯懷來行館。稿雖擬定，無人齎投。譯署舊友吏部郎朴君壽亦在坐，平時頗以白首馮唐為感。余謂朴君曰：「君欲建功立業，此其時矣。」盍冒險一行。眾亦慫恿之。朴遂允。由余另擬上慶邸公函，詳述原委，所具奏摺，即請慶邸專弁徑達行在，守候恩命。折中具銜者八人，昆中堂岡領銜，以次敘列。慶邸接見朴君後，即將原折派弁馳遞大同行在。時兩宮正啟鑾幸太原，接到此折件，即命慶邸迅速入京，並未另簡他人，但電催李文忠迅速到京會同辦理。第駕幸太原時，竟將慶邸眷屬全行攜去，亦可以測上意矣。此八月初三日事也。同日，並派會銜入奏之八人為留京辦事大臣，漢大臣僅餘一人，實為慚幸。
初十日，慶邸入京，傳諭明日午後一時，同在北城廣化寺會面，並約赫德同來，余與諸大臣均到。河山風景，舉目懸殊，不禁相對飲泣。款議須俟文忠蒞京始能著手。先商之赫德，轉告各兵官，先行開放各城門，俾四鄉糧食、菜蔬照常入城，以維生計。並戒各國軍隊強占民房，搶掠奸氵㸒，以保人格。赫德一一允諾。浹旬陰霾，已見一線曙光。此會誠大有造於商民也。赫德謂城內有外兵駐紮，可保無虞。附畿各州縣鎮市，聞尚有議和團勾串土匪、潰兵，肆行殺掠外人，嘖有煩言。此事中國地方官應負責任。倘外兵出而剿洗，玉石俱焚，所傷實多。慶邸謂余曰：「爾可行知順屬各州縣，一律設防自衛。」幾忘卻余已卸京兆任。余謂現任府尹王君培佑，不知逃匿何處。大、宛兩縣消息，亦復寂然，容即托人探訪。慶邸莞爾曰：「我以為爾尚是順天府。但雖卸任，此事總得幫忙。」余唯唯。邸又囑將此次會晤情形，詳細擬稿，即日六百里馳奏。昆相起而言曰：「徐中堂桐以身殉國，從容就義，擬請附奏請恤。」慶邸勃然變色曰：「徐相已死，可惜太晚了。倘早死數日，何至有徐小雲尚書論斬之事。」因言十七日早間，徐尚書諸人已拿交軍署。軍機入見，傳旨片交刑部，即行正法。榮相碰頭吁懇，謂外邊消息甚緊，京師岌岌可危，不宜駢戮大臣。即令有罪，亦須審訊明確。況本日系文宗顯皇帝忌辰，例應停刑，可暫交刑部獄中，訊明再辦。上不允，而徐侍郎承煜已承命監斬。文忠退出殿外，與我相遇，即曰：「今日又殺小雲，駭人聽聞。此人必須保全，他日議和亦得一臂助，擬與君再行請起，代為乞恩。」又曰：「此數日間，吾二人亦犯嫌疑，恐難動聽。不如邀同蔭軒、文山四人請起，力量較大。君在此少候，我立約彼等即來。」先商文山，謂與小雲雖無深交，亦無意見，可以同往。迨約蔭軒，渠冷笑謂文忠曰：「君尚欲假作好人？我看此等漢奸，舉朝皆是，能多殺幾個，才消吾氣。吾子奉命監斬，不能代乞請。」文忠廢然而返，曰：「事不諧矣。冥冥之中，負此良友，奈何！奈何！」此七月十七日事。小雲諸人之命，實斷送於此人之手。假使小雲尚在，今日議事，多一解事之人，豈不甚善。渠死事遺折，我不能代奏。慶邸談次，意極憤。余等聞之，均各憮然。此為全權入京第一次會晤洋員，商辦和議之肇端，余故詳為之記。
拳民雖恣睢暴戾，尋仇擅殺，然亦尚知敬重長官。余署京兆尹時，各城門、鬧市均設神壇，雖親貴大臣經過，喝令下輿行禮，不敢不遵也。獨余車過時，知為順天府，謂系父母官，轉學西人舉一手為禮。一日，余正在宅中與仲山尚書茗談，僕人來言，有大師兄求見。延之入，立於階下，持剛相名片一紙，謂現因會中人數太多，饔飧不給，所寓某寺與府中所設平糶局相近，擬借拔京米二十石備用。俟籌有錢米，即行奉還。余尚遲徊，尚書謂，彼等亦君之子民耳，不如給之。當即繕發諭帖，令其持向局中早該局委員浹洽，如數拔用。時天際濃雲密布，大雨將至。該拳民仰天太息曰：「我等亦系好百姓，倘上天早半月降雨，四野沾足，早已披蓑戴笠，從事力作，那有工夫來京作此勾當。」所謂「盜亦有道」也。翼日謁剛相，手出軍機處交片一紙，系交倉場拔米三百石備用，囑余就中劃還，余謂將來平糶事竣，於報銷冊中聲敘數語可耳，此時勿庸汲汲拔還也。
古語有之：「塞翁失馬，安知非福？」此言良信。當拳匪肇禍時，崇尚書禮時任步軍統領，責司地面，與右翼總兵載公瀾臭味差池。載公言之端邸，意欲之而未有間。適四恆歇業，兩宮召尚書維持市面，尚書諉之於余，上意頗不懌。端邸以有間可乘，遂謀去公。言旨開去步軍統領，以莊親王載勛補授。勛固諂事端邸惟謹，而迷信拳教者也。步軍統領又名九門提督，即古之執金吾，管理京師地面，權勢重要，騶從尤極煊赫。公御任之次日，以理藩院尚書入直，遇余於東華門，一同下車進內。尚書往昔入直，材官、箭手、左右侍從約數十人，每過九陌，軟塵飛揚十丈，朝野群相艷羨。至是入內，侍者僅僕役二人，與余相似，意頗蕭索。顧謂余曰：「今日太不成局面。」余謂京師拳民充斥，彈壓非易。提督一官，尤難稱職。公已輕輕擺脫，豈不甚善？尚書默然。厥後，載勛任事，一味縱容拳匪，殺人放火，靡日無之，卒造成蒙塵之禍。各國公使在京議約，懲辦罪魁，載勛首罹其殃，適為尚書替人。猶憶洋兵入城時，以尚書曾任提督，禍幾不測。邸第為東城之冠，已為洋兵占據。原存四恆銀七十萬兩，無從索回，隻身寓西北城窮巷養疴。余曾往存問，尚書惟有太息。余曰：「當日公若久任提督，則今日罪名恐不屬之載勛矣余方為公賀，公何戚戚為？」
慶邸入京後，各官民避難離京漸次來歸。大、宛兩縣由京西來謁。探知王京兆培佑尚在固安，函約來京，與余同見慶邸。王君貿然曰：「此時北京太不成局面，各國弁兵紛紛占據，幸得邸堂到京，請令各公使速將洋兵全數移扎城外，不得在城內居住。」慶邸無詞以對，旋即送客。繼謂余曰：「此人太不曉事，如何能作府尹！」即日專折，請以余補授。疏入允准，並令隨同全權辦理議款。又旬日，李文忠抵京，余遂秉承兩全權襄辦和議。京師每屆冬令，貧民眾多，順天府向設粥廠，兼放棉衣。兵燹之後，庫帑無存，不得已，電寄山東袁慰亭中丞、上海盛杏蓀京卿，請各助棉衣褲五千套，即日運京。一面商之日本軍官，索回祿米倉小米兩廒，分設粥廠十餘處。孑遺之民免受饑寒，私心稍慰。維時公約未定，俄使請另訂俄約，先行結束東三省要案。各使不謂然，日本公使爭之尤力。而俄政府不顧也，速電俄公使催促文忠辦理。文忠亦以為可，速電行在，乞先允俄所請。雖兩全權列名會電，每於發電後，始知照慶邸。一日將夕，慶邸忽令材官促余到府說話。時洋兵分據地段，下午七鍾以後不能通行。翼辰往謁，邸以電奏閱看，並謂李中堂任意堅執，竟徇俄人之請，我可耽不起此項罪名。我擬奏劾之，爾可代削一稿。余沉思良久，笑謂邸曰：「急脈似宜緩受。此項電奏到西安，必難邀允，不過仍飭令兩全權合併公約，和衷商辦。今貿然奏劾，兩宮必疑兩全權先不和衷。文忠雖系重臣，究是外臣，邸則皇室懿親。倘因全權不能和衷，生出枝節，貽誤議款，朝廷責邸必較責李相為嚴。且目前正在用人之際，李相又為中外安危所系。邸縱奏劾，試想兩宮能允許乎？既不邀允，試問兩全權隨時與各使議約，相見之下，何以為情。」邸云：「然則如何？」余謂可將此案詳細曲折情形繕函密寄西安樞府備查。此間仍和衷辦理公約事宜。俄約一事，各國既不允另案先結，行在亦斷不允許。於公義私情，庶幾兩全。事遂中止。李相亦微有所聞。辛丑三月，余奉簡河南布政使。李相告邸，議約需才，會電留余，俟和議告成，再赴本任。五月，各國撤兵，交還駐兵地面。順天府為日本軍官駐地，該軍官意頗留戀，不肯即時讓出。余故使其長官聞知，飭令交還。甫經接收，即日移寓署中。督同兩縣查看屋宇，均尚完好。各房檔案文卷，一無所有。署外照牆，日官告示張貼層疊。體制攸關，爰飭兩縣以修理牆壁為辭，漏夜洗刷淨盡。翼日，余出署，即有原駐署中之日官帶領兵士以拜謁為名，徑至署內，逐一查勘。繼見甬壁上彼等所出示諭均已除去，頗為驚異。蓋彼不料余進署如是之速，辦理各事又如是之整肅也。旋奉修理蹕路工程之命，同被命者張都御史百熙、桂侍郎春、景侍郎灃。從事匠作者又三月余。時兩宮已由西安啟鑾，初擬由潼關北渡。繼改道先至汴梁，俟萬壽後再行回京。慶邸忽奉電旨，速往開封祝厘。意恐各使尚有違言，須慶邸到汴面詢底細。邸意遲疑，囑余往商李相，代為一決。時李相已移居私第，病莫能興。聞余來，延入臥屋相見。余謂：「慶邸現奉召入汴，人心頗為驚皇。」李相謂：「兩宮召邸，大約不放心來京，慶邸不可不去。」余故謂現在中堂抱病，慶邸倘再離京，若大京師，何人主持，似多未便。公強起曰：「可告之慶邸，京中議約及譯署事，我任之；地方事，爾任之。慶邸可放心前去。總之，慶邸不去，兩宮不來。」言盡於此。余轉告慶邸，遂定期就道。詎啟行之日黎明，各官均在西車站齊集恭送。倏見楊蓮甫觀察神色倉皇，就余言曰：「昨夜外部侍郎徐進齋忽焉病逝。中堂三更嘔血盈碗，神智昏迷。邸堂將行，此後外交事何人承任？」少焉，慶邸到站，即將侍郎病故、中堂嘔血升餘一一告知。慶邸頗驚詫。火車開行有定時，難以久留，匆匆上車去。但囑我輩小心辦事而已。先是，李相宣言：「陳筱石外放藩司，我不贊成。目今外交才少，此人應留京大用。」余聞之，切切私慮，以汴藩夙稱優缺，京僚獲簡，不啻登仙。若改京職，依然清苦，詎窮命應如是耶。今進齋病故，外部侍郎一席，僉謂非余莫屬，姑且聽之。詎事有出意外者，武進某京卿，外交、財政均其所長，而尤醉心督撫。一聞進齋之耗，恐被特簡，特密電西安政府，謂那琴軒侍郎曾任斯職，必堪勝任。進齋遺折上，琴軒果奉簡矣。適蹕路工程將次竣工，命余赴汴藩新任，在中途迎鑾。未即啟行，李相騎箕仙去，兩宮震悼。慶邸甫抵汴，即命迅速回京。余聞邸將回，不能不在京稍候。又慮邸到京後，留我襄辦俄約。未幾，又奉署理漕運總督之命，位列封圻，慶邸亦不便強留。爰即南行，在河南宜溝驛迎鑾。兩宮召見，嘉勞有加，即日真除。送駕至直隸磁州，跪安後，折回汴梁。取道徐州，赴淮浦接篆任事。余遂為外史矣。時辛丑年十二月事也。
辛丑和約，肇於庚子之亂，條款之酷，賠償之巨，為亘古所未有。當時主款議者，幾為眾矢之的。旁觀不諒，責備之嚴，誠不足怪。庸詎知當局之負詬忍尤，艱難應付，有非楮墨所能罄者。當庚子七月廿一日，兩宮西行，各國軍隊入京，慶邸隨扈，因病留滯懷來縣。適奉全權之命，八月初十入京。合肥李文忠早經奉命來京議約。甫卸粵督任，權寓滬上，直至閏八月十八日始到京。先行傳見稅務司赫德，遍拜各國公使。各國統兵大臣，尚未能接見也。此為議和之始步，各公使與各軍官先行商酌條款。有此國以為是，他國以為非者，有各公使以為然，而各軍官否認者。類如駐兵及防護使館，拓充守衛使館汛地，並營建炮台、兵房等事，均由軍官主議者，各使不得干預。紛紛擾擾，三月有餘。迨議款粗有成局，各使遣員來告，並出示草案，謂向各軍官苦口商酌，竭力爭執，始允如此定議。明知條款之酷虐，但中國鑄此大錯，亦實無可如何。現有一言奉告，將來條款送到，中國政府萬不可一字駁復。須知我等公使責任在重修舊好，各軍官則窮兵黷武，意在直搗西安。中國政府若允照款議，自奉旨之日起，戰事即為結束。各軍官但辦交地、退兵等事，軍費大宗，即於此日截止。隨時再由中政府與各使妥商節目，徐圖補救大綱之所不及，豈非輕而易舉。若一時嫌條款酷烈，不允照辦，各軍官聞之，群相起鬨，誠恐兵事一起，動員令一發，為害胡可勝言。比時各公使竭盡能力重訂議款，原有各條款自難刪去，不知又增出幾許條件。試問中國尚能領受乎？即幸而仍照原款定議，但經此波折，不知又費幾許時日。即以兵費一項而論，恐又加增數百萬以上。兩全權以各使所論各節，意在關切而非恫喝，爰即密電行在備案。開議之日，先期由領袖日斯巴尼亞公使來照，謂該使館廨宇狹隘，坐位無多，來賓請以十人為限，意極驕蹇。維時李文忠公病臥賢良寺寓所，不能蒞會。慶邸約余及那琴軒相國，並法、英、俄、德、日五翻譯偕赴日館。各公使與參隨各員咸集。首由領銜日使將約文節略朗誦一過，面交慶邸。邸答以今日承各公使面交和約一件，容即電奏西安行在，俟奉有電旨，即行恭錄知照，隨將來件交余收存，辭各公使出。各使亦不遠送，意謂此乃中國求成也。慶邸謂余曰：「端王等迷信拳匪，肇此大禍。今日會議席間令我難受。我為國受辱，亦復何說。爾速將各使交來條約，送請中堂閱看。即日會銜電奏行在，冀邀俞允。此事今日必須辦竣，電奏稿不必送我酌定；但於發電後抄稿送閱可耳。」辭甫畢，匆匆乘輿去。余回顧那相，詎知感受他項激刺，兼在使館中為爐火蒸薰，出館復經朔風撲面，寒熱大作，登時患病，不能偕往。余隻身往賢良寺，始知文忠病迄未逾，不能見客。當以此事緊要，詎能延誤？商之楊蓮府同年，先將條件呈文忠一閱，再行請示方略。蓮府笑謂余曰：「中堂此時沉沉昏睡，約件集三寸許。詎能一一過目？不如由老憲台代擬電奏稿，呈中堂閱定，即行電發，較為便捷。」余以事體重大，詎可擅便，蓮府復曰：「軍機迅急，間不容髮。今日不辦，萬難推到明日。此稿憲台不擬，試問何人敢擬？」余正躊躇如何下筆始能動兩宮之聽。文忠之四公子季高世兄出謂余曰：「家君昨日曾經說過，此次奏件須用重筆。」余笑答曰：「如用重筆，只好請出宗廟社稷，方可壓倒一切。」爰即本此意擬一電奏稿，交季高送入臥內，請文忠閱定，即刻電發。迨電訖，余抄稿持送慶邸閱看，時已午夜。化干戈為玉帛，此其發端。至今思之，閱時已二十五年，情事猶如在目前也。
當和約電奏寄到西安，兩宮逐一閱視，以償款數目太巨；懲辦罪魁太重；德使克林德建碑京師，有關體制；防護使館，將六部、翰林院劃入界內，堂子祀天重地，亦須遷移，其他各款種種苛求，堅不允行。榮文忠公婉言力陳，以事機迫切，非俯允不能弭患。慈禧慍甚，謂請皇上斟酌，我不能管。次日，北京全權電催，以各使專俟准駁確信，以定師行進止。文忠復據以上陳。慈禧謂：「兩全權但知責難於君父，不肯向各使據情據理力與爭辯。我既不管，皇上亦不管，由你們管去罷！」言畢，將電稿擲地。文忠皇恐萬狀，不敢再陳，惟有伏地碰頭。皇上徐曰：「爾等亦勿庸著急，明日再說。」文忠回邸，私議視此情狀，明日上去亦無結果，惟時全權電信又到，情形迫切。文忠喟然嘆曰：「此事責任在我，惟有淡中著筆，從權辦理，庶幾有濟。默視慈禧之意，未嘗不知非允不可。不過允之一字，難以當面說出。」越日入見，此事暫不提及。先將他事請旨訖，繼云：「前日兩全權電奏之件，已閱數日，刻間又有電來催，前已面請聖旨，可否由奴才等下去酌擬一稿，呈請改定，再行電發？」慈禧默然，繼而曰：「如此亦好。」文忠退出，即與樞府諸公查照來電之意，大致以宗廟社稷為言，姑為允准。擬具電旨，不敢再請起面呈，即交內奏事處總監，呈請睿鑒。旋傳旨：「知道了。文忠得旨後，即行電發，京中即日接到。知照各國公使，和議遂由此定局。此系庚子十二月杪之事。迨辛丑十一月，余奉命迎鑾，在河南彰德行在，獲見文忠，文忠為余縷述之。並云：「爾等在北京應付各公使，所處極難。我在西安於兩宮前委曲求全，得以了結此事，所處更難。今幸迴鑾在途，河山如故。然一思去年縱拳諸公鑄此大錯，其肉豈足食乎？」
和約第二次開議，懲辦禍首。各公使訂期在英館齊集。該館屋宇軒敞，並不限定中政府預會人數。維時李文忠公病癒，與慶邸同入坐。隨往者仍那相與余及翻譯各員，與上次相埒。全權中坐，各使環坐。余與那相坐於全權之後，各使對我情誼較為聯絡，禮貌亦較前次恭謹。英使首先發言，謂：「今日特議嚴辦禍首一條，有名單一紙在此。但某意此案罪魁，確係端王一人。若能將端王從嚴處置，其餘均可不論。不知全權之意如何？」慶邸謂：「端王系皇室懿親，萬難重辦。各國亦有議親議貴之條，此事斷不能行。我前日於私邸曾對諸君說過，諸君亦無他議，何以今日又復申此說？」英使笑曰：「我亦知其辦不到也。」言次將單開各員名及所擬罪名，逐一朗誦，請中國照辦。單內人多，難以備錄。中如莊王載勛、右翼總兵英年、刑部尚書趙舒翹、山西巡撫毓賢，均請從重論，余以次遞減。全權告以莊王、毓賢誠有罪，總兵英年當時並無仇洋實權，不過聯銜出有告示，原難辭咎，但詎能正法？至重不過斬監候罪名。至趙尚書舒翹，僅隨剛相往近畿調查情形一次，所居地位亦無仇洋之舉，更無罪之可科。即謂其不應附和剛相，革其任亦足蔽辜，詎可重論？各公使亦唯唯。文忠復謂：「前數日諸位所言罪魁，並無啟尚書秀、徐侍郎承煜在內，今日忽將二人加入，此是何意？」詞未畢，義公使起而言曰：「某前日謁中堂於賢良寺，曾問徐侍郎為人如何？中堂告余曰，此人不好。七月初三，監斬許侍郎景澄、袁太常昶，即是他；十七監斬徐尚書用儀等，也是他；二十一日，兩宮西狩，逼令其父徐相國桐自盡者，又是他。此種人，中國不辦，各國只好代辦。」至啟秀之罪，日公使亦獲有憑據。文忠愕然曰：「我不過隨便一句話，爾竟據為實錄。」慶邸以他語亂之，義使始無詞。時已傍夕，各使謂，今日開議此案，未能議結，殊為可惜。請先散會，明日再具照會。慶邸出館時，私謂余曰：「看此情形，英年、趙舒翹或可減罪。」詎越日，各使聯銜照會送到，堅執如故，不能絲毫末減。而德使復慫恿其統帥瓦德西，以急下動員令相恫喝。厥後均如來照辦理，罰如其罪者固多，而含冤任咎、捨身報國者，不得謂無其人，只有委之劫數而已。
戊戌變政後，慈禧臨朝訓政。電召北洋大臣直隸總督榮文忠公入輔，命以大學士管理兵部事務，在軍機大臣上行走。所有近畿各軍統歸節制，責任優隆，仿佛惠邸之於咸豐朝，恭、醇兩邸之於同治朝。公以余為兵部司員，素諳兵制，特派贊襄戎政一切事宜。余受知最深，誼應贊助。顧有不得不長慮卻顧者，竊以樞臣既操用人之權，不宜更預征伐之柄。地近則侵官，功高則震主。雖雲殊遇，實蹈危機。爰具呈謹辭特派差使，並請公具折力請收回節制各軍成命。呈中有句云：「此日之責成既重，他日之責備必嚴。九重之威福無常，四海之人心難饜」等語，其他則余忘之矣。文忠接呈後，即謂余云：「君所言於理甚正，愛我尤深，極可佩感。奈余昨奉命時，兩宮諄諄付託，不准固辭。並擬特賞佩遏必隆刀，以肅綱紀而懾群慝。余已碰頭力辭。今若再行陳奏，復何說之辭。」上意謂近畿各軍，如宋慶毅軍，輩行最老；聶士成淮軍，勤於操練；董福祥甘軍，驍勇好鬥；袁世凱新建陸軍，專尚西操。各有所長，而均各不相下。非有人督率而鼓勵之，不足以集其長而收厥效。嗣復命名武衛軍，分為五軍，聶士成前軍、董福祥後軍、宋慶左軍、袁世凱右軍，公自統中軍。訓練十年，庶幾緩急有備。余復密上一呈，略謂：宋慶、聶士成、董福祥均系百戰驍將；袁世凱兵事閱歷較淺，然意重西操，亦足於湘淮各軍暮氣之後力求振作。該員等專以練兵為責，固可日起有功。若中堂所處地位與彼等不同，晨參密勿，午理部務，夜見僚屬，■◆焉日不暇及，試問尚有何時得以細柳立營，都堂肄武？似不若中軍但立一最高幕府，仿前代舊制，更番調各軍入衛。凡調京操練者，即為中軍。彼服其勞，我享其逸；彼分其任，我合其群。相習相親，庶可收指臂之效。文忠初亦謂然。嗣以武職員弁多所干求，同事者又各利其用。董君福祥復薦其摯友張君俊充任翼長，而中軍遂立，日與各軍相周旋。文忠間數日一臨位，卒以事冗神疲，適形其苦。余偶一謁見，公輒云：「悔不用爾條陳之言。」
文宗晚年，肅順用事，專權納賄，盈廷滿漢大臣，均仰鼻息。新城陳子鶴尚書尤諂事之。榮文忠之先德，以總兵殉金田之難。公以羽林孤兒，服官工部。一日，內廷某殿角不戒於火，文忠適進內，隨同駐門侍衛、護軍等，搶先救護。文宗遙見一衣絳色袍官員，詢是何人。御前大臣查明，以公名對。即蒙召見，並詢家世。知三世為國捐軀，嗟賞久之。未幾，戶部銀庫郎中缺出，由各部保送人員候簡，遂蒙朱筆圈出。爾時肅順任戶部尚書，與陳尚書均與文忠先德有世交。肅順喜西洋金花鼻煙，京城苦乏佳品。尚書偵知文忠舊有此物，特向文忠太夫人面索。太夫人以系世交，兒輩亦望其噓拂，因盡數給之。尚書即轉贈肅順，並以實告。肅順意未饜，復向文忠索取，瓶之罄矣，無以應付。肅順不悅，以為厚於陳而薄於己。文忠無如何也。文忠好馬，廄有上駟一乘，特產也。肅順亦命人來索，公復拒之。綜此兩因，肅順大怒，假公事挑剔，甚至當面呵斥，禍幾不測。公請於太夫人曰：「肅順以薄物細故，未遂所欲，嫉我如仇。此官不可做矣！」遂援籌餉例開銀庫優缺過班，以道員候選，閉門閒居以避之。未幾，八音遏密，肅順由熱河護送梓宮回京，內外臣工參奏，奉嚴旨論斬。行刑之日，文忠先赴菜市口候之。肅順下車仰天大罵，咆哮不休。狂悖如此，可想見當權時之氣焰。公目睹其就刑，公憤私怨，一旦盡釋，特往酒市一醉。厥後陳尚書因肅順牽累，為御史奏參，查抄發遣，借寓三藐庵僧房。文忠往視，詎寺僧勢利，僅給破房一大間，四方風動。時已冬令，尚書猶著棉袍。謂文忠曰：「肅順獲罪，與我何干。不料亦為人陷害。往時至親密友不少，迄無人來看我。難得世兄雪裡送炭，感激之至。天氣漸寒，身邊尚無皮衣，即日須往新疆，川資全無所出，世兄能為我一謀乎？」文忠慨允之。尚書所住房，以敝幃隔成內外間，尚書夫人在內嚶嚶而泣。文忠請見，夫人曰：「我無顏面見世兄。我早知肅順兇狠，必賈大禍，力勸爾伯父不可與之交往。弗聽我言，至有今日。現在悔已無及，不特家產盡絕，尚要充軍萬里。」言訖淚隨聲下，文忠Ｃ１６然不樂者數日。尚書後抵伊犁戍所，卒為回匪戕害，論者惜之。文忠又謂，以相法言，肅順長身玉立，鳶肩火色，頭部上銳下豐，全系火形，五行火形最少，亦最貴。但忌聲嘶，肅順豺聲，是以不克善終。並謂滿司員後官一品某君，形貌與肅順相似雲。
國家大政有二：曰行政，曰治兵。綜光緒一朝，榮文忠公實為此中樞紐，文忠沒而國運亦淪夷。詩云：「人之雲亡，邦國殄瘁。」斯言豈不諒哉。穆宗崩逝，德宗入承大統，聖躬僅四齡耳。文忠時以工部侍郎、步軍統領兼總管內務府大臣。內務府一差，權位與御前大臣、軍機大臣三鼎峙。御前班列最前，但尊而不要；軍機則權而要；內務府則親而要，武侯出師表所謂「宮中府中，俱為一體」也。文忠負權略，敢於任事。當穆宗上賓時，夜漏三下，兩宮臨視，痛哭失聲。內務府諸臣均在殿前屏息伺候。少頃，慈禧語慈安曰：「事已如此，哭亦無益。我們回去歇歇罷。」文忠跪奏，謂：「此間尚有宗社大事，須兩宮主持，萬不能回宮。請召軍機、御前並近支親貴入見。」兩宮命文忠傳旨。適恭邸已到，貿然云：「我要迴避，不能上去。」不知其用意所在。樞臣文文忠祥扶病先至，寶文靖、沈文定桂芬、李文正鴻藻繼到；同入承旨，德宗嗣立。醇邸聞之，驚懼失常度，昏撲倒地。懿旨令扶出，橫臥殿角，無人看顧也。登時淒皇慘狀，迨不如庶民家。御前大臣夤夜迎德宗入宮。恩詔、哀詔，例由軍機恭擬。文定到稍遲，由文文忠執筆擬旨，因病不能成章。文忠倉卒，忘避嫌疑，擅動樞筆。文定不悅，而無如何，思以他事陷之，文忠亦知之，防禦尤力，兩端遂成水火。文正與文定不相能，頗右文忠。黨禍之成，非一日矣。某月日黔撫出缺，樞廷請簡，面奉懿旨：著沈桂芬去。群相驚詫，謂巡撫系二品官，沈桂芬現任兵部尚書，充軍機大臣，職列一品，宣力有年，不宜左遷邊地，此旨一出，中外震駭。朝廷體制，四方觀聽，均有關係，臣等不敢承旨。文靖與文定交最契。情形尤憤激。兩宮知難違廷論，乃命文定照舊當差，黔撫另行簡人。文定謝恩出，惶恐萬狀。私謂：「穴本無風，風何由入？」意殆疑文忠矣，然並無影響也。南中某侍郎素昵文定，與文忠亦締蘭交，往來甚數。文定囑侍郎，偵訪切實消息。侍郎遂詣文忠處種種偵視。文忠虛與委蛇。一日，侍郎忽造文忠所曰：「沈經笙真不是人，不特對不起朋友，其家庭中亦有不可道者。我已與彼絕交。聞彼君甚，因外簡黔撫事，謂出君謀，常思報復，不可不防。」文忠見其語氣激昂，且醜詆文定至其先世，以為厚我，遂不之疑，將實情詳細述之。侍郎據以告文定。從此結怨愈深。
會京師大旱，謠言疊起，謂某縣某村鎮邪教起事，勾結山東、河南教匪，剋期入京。九門遍張揭帖。貝子奕謨據以面奏。兩宮召見醇邸，詢問弭患方略。醇邸因德宗嗣服，開去一切差使，閒居日久，靜極思動。奏請電調北洋淮軍駐紮京師，歸其調遣，以備不虞。文忠為步軍統領，方在假中，醇邸所陳方略，一切不得知也。以訛言孔多，力疾銷假，出任彈壓。兩宮召見，謂京師人心不靖，浮言四起，誠恐匪徒生心，擬調北洋淮軍入衛。文忠力陳不可，略謂京師為輦轂之地，旗、漢、回、教五方雜處，易播流言。臣職司地面，近畿左右，均設偵探。如果匪徒滋事，詎能一無所知？倘以訛言為實據，遽行調兵入衛，跡涉張皇，務求出以鎮定。事遂寢。醇邸聞之怒甚。文忠後知前議出自醇邸，亟詣邸第，婉陳一切。而醇邸竟以閉門羹待之，交誼幾至不終。內務府大臣一缺，亦遂辭退。文定知有隙可乘，商之文靖，先授意南城外御史條陳政治，謂京師各部院大臣兼差太多，日不暇給，本欲藉資幹濟，轉致貽誤要公。請嗣後各大臣勤慎趨公，不得多兼差使。越日，文靖趨朝，首先奏言寶與榮祿兼差甚多，難以兼顧。擬請開去寶國史館總裁、榮祿工部尚書差缺。時慈禧病未視朝，慈安允之。時論謂國史館與工部尚書一差一缺，繁簡攸殊，詎能一例？文靖遽以朦奏，意別有在。然文定意猶未饜，復摭拾文忠承辦廟工，裝金草率，與崇文門旗軍刁難舉子等事，嗾令言官奏劾，交部察議。照例咎止失察，僅能科以罰俸，加重亦僅降級留任，公罪准其抵銷。所司擬稿呈堂，文定不謂然。商之滿尚書廣君壽，擬一堂稿繕奏，實降二級調用。文忠遂以提督降為副將，三載閉門。未幾，文定病逝。醇邸篤念舊交，欲奏請起用。文忠笑卻之。適德宗春秋已富，試習騎射，醇邸備有上駟八乘，作為文忠報效。奉旨賞收，加恩開復處分，旋補授京旗都統，大用。又為樞臣禮親王世鐸等所裁抑，外任西安將軍。甲午萬壽慶典，特令來京祝嘏。維時中日戰起，京師震動，居民紛紛遷徒，流言遂多。步軍統領福相國錕病不治事，人心皇皇。恭邸重領樞廷，揚言於眾，謂：「九門提督非借重仲華不可。」公謂提督一差，十年前曾任過，方今國家多難，本不敢辭。但昔為寶、沈媒櫱朦奏，先開去工部尚書。今如以尚書兼差，始能承命。否則，願回西安本任。邇時無尚書缺出，不得已奏請以步軍統領兼總理各國事務大臣。翼年乙未，遂任兵部尚書。丙申四月，以協辦大學士馳往天津查辦事件，兼閱小站、蘆台軍隊。凡袁世凱新建陸軍、聶士成淮軍，均歸節制，戊戌新政之前文忠奉命以大學士署直督兼北洋大臣。
八月，慈禧訓政，召文忠入輔，兼督武衛五軍，宋提督慶豫毅軍、董提督福祥甘軍，亦歸節制。督練甫年余，庚子拳教啟釁，翠華西幸。文忠初命議款，繼命赴秦，仍直軍機。和約簽字，固由兩全權因應咸宜，而文忠造膝密陳，委曲求全，厥功尤偉，外廷不得而知也。迴鑾後，奏設政務處，百廢待舉。不幸鞠躬盡瘁，希蹤武鄉。竊嘗論之：甲戌德宗入承大統，倉卒之際，文忠實預其謀。己亥大阿哥幾干大位，危疑之際，文忠能寢其議。綜計一身仕止存歿，實與光緒一朝相終始。文忠逝後不數年，兩宮龍馭上升，國體亦遂改革。白髮老臣，荒江臥病，追維昔款，不知涕之從何出雲。再以上所言，半系親聞之文忠者，不敢一字假託也。
榮文忠公精柳莊術。光緒丙申五月，余隨公赴天津查辦事件。公謂余，五年內必邀大用，時尚未補主事缺也。迨庚子升京兆尹，辛丑持節淮浦，適符五年之數。嘉定廖仲山尚書，余婭兄也。丁酉七月由倉場侍郎升任左都御史兼總理各國事務行走，與公同署辦事。一日，公忽謂余曰：「昨見仲山額上紫氣透頂，相書主外簡封疆，內升清要。晝日三接，恩遇優隆。然其驛馬並未發動，或者入直軍機。不出數日，定有分曉。」甫及五日，尚書果奉命在軍機大臣上行走。公與許筠庵師應癸，奉派密雲查辦事件。奏調余及恩君良，筠師奏調刑部司員左君紹佐、陳君昭常為隨帶司員。治事之暇，公謂：「左君性情正直，遇事不肯遷就人，人亦不樂就之，與侍卿一官最宜，必任監司。」謂陳君相貌豐腴，將來可望大用，財運尤佳。余謂：「駿叔何如？」公曰：「駿叔才氣開朗，滿洲人員中亦少見。論其作為，雖那桐、端方亦不過如是。惟紫須黃目，與相不稱，將來命運，究不及那、端」等。後恩君氵存升副都統。庚子之變，齎志以沒。又本司同事某君已記名一等，以道府用，僉謂指日必邀特簡。公謂此級人面部下半瘦削，且左偏，相法最忌。能保首領，已屬萬幸，且運行已終，講不到外任之事。未幾，值庚子之變，其父某侍郎擬殉國難，正猶豫徘徊間，某君叱之曰：「不死何待！」急推其父入井中。鄰人深惡之。後洋兵入京者，駐侍郎宅內，知其不孝，竟遭槍斃。公有先見之明，歷歷不爽又如此。
國朝官制，軍機處為最要，始設置於雍正朝，歷五世至咸豐。爾時天子當陽，乾綱獨斷。任是差者不過秉承意旨，撰擬詔諭，靖共夙夜，即為盡職。文宗末造，洪楊倡亂，糜爛至十六行省。每遇疆吏奏報及統兵將帥六百里加緊奏牘紛至沓來，日不暇及。文宗每日召見樞臣，詢問方略。僉云：「敬候皇上訓示，不敢妄參一議。」聞某中堂年已衰邁，造膝時久，俯伏青蒲，竟至鼾聲大起。文宗聞之太息，但令內侍扶出，不忍加以責備。卒由上當機立斷，某事如何處分，某股賊匪責成某大臣剿辦；某疆吏有意推諉，力加申飭；某將領剿匪出力，破格獎勵。一一處分訖，樞臣承旨而出。當時聖躬憂勞如是。厥後兩宮垂簾，親賢夾輔，一國三公，事權不無下移。各有聲援，黨禍遂因之而起。同治末年，穆宗親政未久，龍馭上賓。德宗沖幼，仍請兩宮垂簾。比時恭邸領班，長白文文忠、寶文靖、吳江沈文定、高陽李文正，均一時賢輔。第和而不同，雖為美政，卒至群而有黨，未克協恭。文忠多病，文靖但持大端。當時推吳江主筆，高陽不肯附和。吳江勢孤，急召門人湘撫仁和王文勤相助。仁和賦性圓融，不敢為左右袒。吳江病逝，高陽柄政，意在延納清流，以樹羽翼。南皮張香濤閣學、豐潤張幼樵侍講、宗室寶竹坡學士、瑞安黃氵敕蘭侍讀均以清流自居，慕東漢士風，輒以平章國故，摩厲群僚為己任。文正一一延攬。假借講官之力，排斥異己，仁和竟不安其位而去。當時清流橫甚，文正亦為所挾持，聲望頓為之減。法越事起，朝野僉責樞府處置失宜。甲申三月，適奉嚴旨，樞廷五大臣全行退黜，降罰有差，北屋為之一空。誠百餘年來未有之事。另簡禮親王世鐸、閻丹初、額小山兩相國、張子青尚書、孫萊山侍郎同直軍機。諸臣均不諳內廷規制。越日，復命前充軍機處領班章京仁和許星叔侍郎入直。時內政清明，八方無事，饒有太平氣象。然借海軍為名，營建園居，糜款至數千萬，亦樞臣將順之過也。
朝鮮事起，中日失和，時則許尚書已物故，閻、張、額、孫諸大臣先後退出。甲午冬，仍起用恭邸暨高陽李文正、常熟翁文恭兩相國。丁酉，高陽病歿。戊戌春，賢王薨逝，常熟被逐，朝局又為一變。八月訓政，特召直督榮文忠公入京柄政，並統武衛五軍。庚子民教啟釁，兩宮蒙塵，卒能鍾ね無恙，法駕回京，固由兩全權因應咸宜，而文忠造膝密陳，默回天聽，其功為尤巨。蓋樞府得其人則治，不得其人則亂。此中機括，間不容髮。迨文忠病逝，繼任非賢，爭權納賄，伐異黨同。不及十年，大盜竊國，陽借共和之名，暗窺神器。國既不存，而軍機處三字，亦遂無人過問矣。
從來報施之說，儒者不廢。無心求報，其報愈神。前在蜀幕中談及文誠在籍治鄉兵辦賊、毀家紓難事。公慨然曰：「昔年袍澤效命疆場者，不下數千人。久思奏請優恤，立祠饗祀，曾倩王壬秋孝廉代擬一稿，不合奏疏體裁，擱置未用。忽忽又數年。久竊高位，無以慰死者於地下，言之心怛。爾時公並未命余削稿，即余亦無心見好於死綏諸君子也。」第年少好事，特就公所述大概情形，率成一疏呈閱。公謂中後段文義悱惻纏綿，微嫌前段敘事尚與當時事實未能符合，因略加改竄。並將唐中丞炯前在川所帶援黔各軍陣亡將士，一併敘入。另行清稿交繕折處繕發。由擬稿至封發，時甫三日。折弁回，已奉旨：准於死事地方建祠。昔日黃沙白骨悉化青磷，誠宇宙間至慘之事。至是而春秋享祀，獲以升俎豆而薦馨香，公心為之大慰。繼余辭公北上，適經某逆旅，夜中夢至一官廨，堂上設公案，中虛一位，余旁坐，案左右陳列各名冊，高可盈尺。堂下武裝軍士累累，群向余叩首訖，歡欣鼓舞而去。醒後語計偕馬君柘村。馬君曰：「君殆積有大功德，故得此夢兆，今科必中無疑。到京應試，首場第一日，夜三鼓，接到題紙，首題為「子張問行」，全章節目層出，頭緒紛煩，略一構思，竟無從著手。自維久慣落第，恐又虛此一行矣。姑假寐，忽夢中有人告曰：「速起。」天甫明，正拈毫屬稿，第覺筆尖飛動，不假思索，汩汩其來，三藝一氣呵成。冥冥之中，殆有神助。二、三場亦如之。榜發果獲售。後二十六年余升授川督，請假回籍省墓。戊申元日敬謁文誠公祠，昭忠祠即在其右。入祠虔拜，不覺百感交集。時唐鄂生中丞丈致仕家居，約余於文誠祠相見。余述茲事始末，中丞亦為嗟嘆不已雲。
余與嘉定廖尚書壽恆，先後隨任黔中，同為泰和周氏婿。嗣締姻錢塘許氏，又系尚書作伐。許夫人為尚書夫人之胞妹，重重姻婭，交誼彌敦。尚書由翰林氵存升卿貳，揚歷遍六曹。第宅東華門外，東偏有餘屋數楹，約余同居。地近觚稜，遠隔南城十餘里，可謝絕一切酒食徵逐。散衙之暇，得以半日讀書，尚書之賜也。以文字受主知，凡春秋二試暨殿廷考試讀卷、閱卷各差，無役不從。第尚書不專以文學擅長，尤能洞達政術，力持大體。丁文誠前官蜀中，改訂鹺章，剔除中飽，百餘萬盡數歸之公家。奸商不便，屢嗾言官條列細故，冀翻舊案。適蜀中另有他事，上煩聖慮。甲午夏，命尚書與滿洲某尚書馳驛查辦。溯川鹽改章之初，文誠但持大綱，其間恤商便民，酌盈劑虛一應事宜，均前四川建昌道升任滇撫唐中丞炯力主其事。中丞先德湖北布政使威恪公樹義，與某尚書父某巡撫同官鄂省。維時武昌不靖，滇督吳文節公移節湖廣，奉命督師，檄威恪另領偏師殺賊。時兵餉未集，應展師期。某巡撫文節，兼嫉威恪，連檄催戰。文節憤甚，徑往黃州授命，威恪亦殉節京口，軍勢為之一挫。曾文正公為文節弟子，騰章上訴，並陳某巡撫種種陷害狀。嚴旨責問。某巡撫畏罪自裁。此咸豐初年事。不圖某尚書今日乃積矢於中丞，檢查舊案，吹毛索瘢，全案幾為翻覆。尚書力持不可，謂此案如鐵鑄成，久經風雨，迄不動搖，後之人惟須率由舊章。公家已收無窮之利，即有一二承辦之員奉行不善，但當補偏救弊，濟法之窮，而不可首先壞法。議遂寢。雖觸滿尚書之怒，不顧也。尚書官譯署久，一領京倉，旋升台憲，遂擢禮部尚書。甲午中日一役以後，政府意見不無差池。常熟逐去海鹽，特保尚書入樞襄助為理。剛相之。戊戌夏，常熟被逐，尚書勢遂孤。時仁和在政府，與尚書情誼甚篤，而旨趣不同，每語人曰：「吾黨中人，仲山火氣太重。可想見正色立朝之概矣。」變政事起，榮文忠公入領樞垣，一意扶持善類，尚書安於位者年余。迨文忠有事東陵，剛相遂以他事中之。樞、譯兩差，先後開去。庚子中外肇釁，董軍與拳匪大逞氵㸒威，東半城尤甚。徐相國桐、孫文正家鼐第宅，悉遭搶掠。余適任京尹，移居府署，第與尚書同居十二年，豈可不顧而去，遂約尚書暫時同寓署內，以避凶鋒。三忠授命，謠傳尚書亦有嫌疑，幾遭不測。兩宮西幸，尚書避亂昌平。兩全權入京議約，余再為府尹。爰派弁持護照，迎尚書來都，相見憮然。扁舟南下，獲遂蓴鱸之願，亦云幸已。年華荏苒，尚書久騎箕尾，余亦衰病侵尋。刻以公子君時避兵來滬，棖觸余懷，昔夢前塵，歷歷在目。不覺其詞之蕪而感之深也。
嘗讀《論語》，於令尹子文之忠、陳文子之清，低徊往復，不能置之於懷。求諸近世，於吾鄉丁文誠公，如或遇之。公起鄉兵，毀家紓難，厥後率師勤王，褒獎之詔凡六下，懲辦私出內監安得海，中外震驚，勛名尤為赫赫。侯家林、賈莊兩次合龍，省費以數百萬計，均東撫任中事。督蜀時奏改鹽法，剔除中飽，百餘萬悉數歸公。雖奸商勾結言官，騰章奏劾，謠諑繁興；至欽派大員查辦，初革職留任，繼以三品頂戴署任，繼以四品頂戴署任，卒賴朝廷鑒公無他，始終倚畀，績用有成，可謂忠矣。以上數大端，彰彰在人耳目，勿庸敘。至公之清，有非他人所能及，亦非他人所及知者。余謁公於蜀中。蜀為天府，地大物博，總督名位煊赫，宜其取精用宏矣。詎知公一清如水，夔關每歲例解公費一萬二千兩，川鹽局籌定每年公費三萬兩，均一介不取。所入者僅恃養廉一項。官雖制府，每年止養廉一萬三千兩，不及江蘇、河南巡撫養廉之數，自奉部章減成發給，實計所得僅一萬一千兩。藩司按月分解不足千兩，一切幕僚薪工，均取給於斯。加以公自奉甚儉，待人甚厚，親戚故舊所識窮乏，希冀恩澤者不計若而人。公日在窘鄉，曾備衣篋一，用印文封固。每值缺乏，命材官齎入質庫，質銀二百金濟急。俟廉銀收到，即行取贖。曾見廚役向公索帳，出言不遜。公忿甚，欲驅遣之，而又無錢清還舊欠。正擬持衣箱付質庫，適成綿道王蓮塘觀察源來見，審公氣色改常，徐謂曰：「公何憂之深也？」公謂：「實不相瞞，刻與廚役淘氣。藩司本月廉俸尚未送來，我又不便函催，是以窘耳。」觀察回署函知藩司，立將廉銀送到，乃得解此糾結。合署幕僚佩公清風亮節，均能敦品，各自刻苦。每值年節及公誕辰，群相趨賀，至不能備官衣，但以雙靴一帽，支應典禮而已。公自奉每食四簋，而賓、祭獨豐。平生嗜好與和嶠適相反，身後一棺，蕭然幾不能自給。嗚呼！晚近以來，沽清名以欺世者多矣。實勵清節如公者，吾未之見也。乃嘆公之忠不可及，公之清尤不可及。
仁和許恭慎公，武林望族，科第傳家，一時鄉里有「五鳳齊飛入翰林」之譽。公以壬戌進士殿試，高列二甲第二名，例用庶常，時充軍機章京。南天烽火，飛書羽檄。沿江各將帥一切進止徵調，均取決於中樞。公仰承旨意，俯籌方略。邸樞各堂，倚為左右手。公亦感激馳驅，雖列上第，仍呈請歸中書本班兼軍機處行走。仲父文恪公以公不入玉堂為憾，公弗顧也。甲子五月，簡放福建鄉試副考官，時八閩未靖，疆臣疏請暫停考試。繼而兵事粗定，仍請如期舉行。得旨：正考官仍著原派之員去，副考官另簡他員。而公留京不遣。翼日入直，恭邸一見即道歉曰：「昨福建副考易人，慚無以對君。只因江南軍事得手，金陵省城即日可望克復，論功行賞，樞府必有許多應辦之事，非君莫屬。故特奏留君襄贊一切；典試學差，下科再行倚重。」公無如何也。未幾，南京克復，捷音到日，時已過午。公與直班王大臣均未敢直，遙見外奏事處司員，手捧雞毛檄文，由景運門入乾清門，面交內奏事處宮監，恭呈御覽。公等從旁窺看，系八百里加緊公文一件，綴以夾板，大書「克復南京省城」六字。露布風馳，萬民稱慶。公自謂任差南北兩屋垂三十年，每日在憂勤惕歷中；所稱心適意者，只此「克復南京省城」六字耳。惟時樞臣恭候召見。公急問恭邸曰：「此番召見，皇太后、皇上必詢問金陵省城共若干門，何門瀕江，何門倚山，暨東、南、西、北各方向。似須先有預備，免使臨臨時張皇。」邸云：「我未到過南京，一切茫然。上如問及，憑何以對？」意頗焦灼。公袖出一書曰：「此乃高宗南巡盛典第幾卷，詳繪金陵省城地圖。曾中堂攻取金陵已非一日，何處駐兵，何處挖濠，何門包圍，何門進取，屢次奏報，曾經敘明。某均於此圖中拈有紅簽，並列小注，閱之一目了然。請攜帶手旁，以備顧問。」恭邸大悅。迨召見趨出，對公一揖曰：「今日召見，全仗君先有預備。敏練之才非某等所及。」指樞垣中坐謂公曰：「將來此坐定屬君矣。」既而果然。此系公親告余者，遂筆諸書。
丙戌正月，余由伯兄城縣署北上應試，道出光化，與馬孝廉柘村偕行。馬君為伯兄乙酉湖北鄉試分房所得士也。行經河南滎澤口渡河。南省公車紛紛競渡，車多船少。由辰至午，竟難擊楫中流，勢須頭批船隻運達彼岸，回空船到，方可成行。維時朔風肆虐，塵沙撲面，重裘幾不能支。遙望渡旁，數十武有一小村落，驅車往詢，知為邵家莊，同居一姓，為康節先生後裔。當令僕夫暫將軍騾卸下，以惜馬力。余與馬君坐於車箱避風候船。莊內一老翁憫余等勞苦，特約至宅內烘秫秸火，並以小米粥相餉，意極可感。左屋設一藥肆，司事者另一翁，工柳莊術，顧謂余曰：「君等上京求名，不辭辛苦。觀君額角滿現黃氣，此番到京，定卜高中。異日名位，不可限量，可為預賀。」詢柘村能聯捷否，笑而不答。自維潦倒風塵，匆忙十載。此來河干待渡，徘徊渡口，但有憔悴可憐之狀，敢詡鳶肩火色，希冀賓王？聞翁所言，亦姑聽之。少頃，輿人來告，黃河中流泊有一船，當辭邵翁，立即驅車喚渡。日已向夕，匆匆上船，但聞河冰東下，打船有聲。仰視半輪殘月，掩映天際。迨登北岸，夜漏已交亥矣。舟中以梅村「一鞭夜渡黃河宿」詩句為題，與柘村各賦試帖詩一首。禮闈榜發，果然獲售。馬君暫時鎩羽，均如所言。後十八年來撫中州，馳往河上查工，道出滎澤口，為昔日停驂同渡之地。邵翁之子來見，詢其父，已委化多年；藥肆善相之某翁，早經他適，若存若沒無從問訊。棖觸前塵昔夢，不覺感慨系之。俯仰之間，如同隔世矣。爰於工次為邵翁之子位置一事，藉資飠粥。大河南北，一時傳為佳話。今忽忽又二十年矣，拈筆述此，不盡憮然。
寧鄉劉忠誠公坤一，以軍功起家，歷任封疆垂三十年，惠政甚多。庚子拳匪之變，公適任兩江總督，倡議與滬上各國領事，互簽保護東南長江一帶之約。不動聲色措天下於磬石之安，其功尤偉。而虛懷雅量，尤有不可及者。余與公素無一面之緣。辛丑冬，奉命督漕，甫抵徐州，公偵知，即由南京來電，謂脾弱多病，兩江地大事煩，實難勝任。徒以時艱恩重，未敢懇辭。江南地方自揣可照料，江北地面遼闊，界鄰數省，伏莽最多，實難遙制。特請余迅速到任，督率鎮道府縣嚴辦冬防，以懾賊膽而鎮人心。如鎮道有不率教者，盡可先行會銜奏參。緣同官一方，均有地方之責，切勿稍存畛域。一面嚴札鎮道，所有江北一切剿匪、治河方略，就近請示漕帥辦理，不必遠道請示，輾轉需時，徒滋貽誤。公如此推誠相與，匪特鎮道服從維謹，即余亦不敢以客卿自居。蒞任一年，盜戢民和，為淮上積年所未有。未幾，而公在江督任內病故，余亦調任中州。回憶同舟共濟之雅，詎可復得。而繼任者，遂難乎其人矣。
庚子京師拳匪之亂，正陽門城樓化為灰燼。辛丑兩宮迴鑾有期，余奉命承修蹕路工程。以規制崇閎，須向外洋採辦木料，一時不能興工。不得已令廠商先搭席棚，繚以五色綢綾，一切如門樓之式，以備駕到時藉壯觀瞻，然費帑已數萬金。余旋外任，此項工程無人過問。漕督歲支養廉約九千五百兩，公費亦有萬兩。余素崇節儉，不尚奢靡。當節省歲入一萬兩，作為報效重修正陽門城樓之需，以為各疆吏倡。計全國二十一行省，大省報效二萬，小省報效一萬，可湊集數十萬，保難克日興修。詎皆置若罔聞。遲之又久，某督入覲，面奉懿旨，謂門樓為中外觀瞻所系，急須修建。漕督曾報效銀一萬兩，各省督撫受恩深重，而竟置之不理，不知是何居心。太息久之。某督承旨後，始行電商各省，多方湊集，得銀三十餘萬兩，剋期興工。經歲而工告竣，都城百雉頓復舊觀。惟查各省所籌之項，均系提用正款，並求一解私囊而不可得。南省某督素負盛名，至謂如此巨款，可惜徒事工作，何不移作興學之用，較有實際。寧知學堂之害，於今為烈。試問今日革命巨子，何一非學生造成？棄禮蔑義，無父無君，恐非某督九京之下所能預料者耳。
米糧私運出洋，為江南一大漏卮。余官京朝時已有所聞。抵漕督任後，凡僚友至維揚來謁者，昌言不諱。奸商勾串官吏，通同作弊。由某人過手，由某口出洋。舳艫銜接，一季運出米石難以數計。而揚州守令陰主持之，以致不能窮詰。余派員馳往，密為偵察，獲有實據。漕督有管轄淮揚地方之責，原可直接參辦，第江督劉忠誠待我厚，諄諄以江北諸事相委託，知而不知，公義私交，均有未協，況此事應由彼主持，當即咨請查辦。忠誠接閱後，登時震怒。以私運米石出洋為地方大害，揚州府縣膽敢庇縱；江寧僅隔一水，院司道府盲然無知，致煩漕督來文詢問，尚復成何事體，於面子上亦多未便。初擬命材官持大令至揚，將守令拿往於江寧，嚴行處治。嗣恐人心震駭，姑從寬先行撤任，即交運司程雨亭都轉儀洛，歸案審訊。霹靂一聲，貪吏震懾。一府兩縣同時撤革，官方為之一肅。詎揚州府石守與鄂督張文襄系屬至戚，文襄欲為緩頰，已來弗及。但諉過於余，謂漕督多事。厥後忠誠仙逝，文襄繼任。檢閱案牘，歷歷有據，無從與該守開脫。復謂人曰：「即令實有其事，惟系江督責任，與漕督何干？仍不免多事」雲。不圖公忠體國之大臣，竟出此等論調，竊所不解，而忠誠之遺澤遠矣。