美洲奴隸貿易 · 前言

本書對美洲奴隸貿易歷史的討論，源於一項關於美國海軍的研究。從某種意義上來說，美國海軍與奴隸貿易存在一定關聯，但因為這個話題太大，所以美國海軍在奴隸海岸的所作所為只能在《美國海軍史》一書中簡要提及。在美國海軍艦隊中，既有單獨行動的雙桅縱帆船，也有分遣護衛艦。近四十年中，每隔一段時間這些船就會在非洲海岸巡航，對外宣稱是制止奴隸貿易，卻一直收效甚微，只是限制了奴隸貿易的規模。獲得這一發現後，我決定對美國海軍與奴隸貿易之間的關聯另作討論。我將自己收集到的信息儘可能完整地記錄了下來。 我認為，這些事實展現了商業企業鮮為人知的歷史，譬如奴隸貿易的起源。有人證實，奴隸貿易源於一位溫和善良、值得銘記的牧師對一個憤怒的民族的真誠憐憫。歷史上，其他貿易都不曾具有這樣崇高的起源，但奴隸貿易的殘忍和恐怖遠遠超越了以往任何一段歷史。攻城掠地的士兵、逼迫乘客和水手走跳板而掉入海里的海盜，以及將反對者燒死在火刑柱上的宗教狂熱分子，都比奴隸販子仁慈很多。 此外，任何貿易都不曾因投資而付出如此巨大的代價。顯而易見的是，奴隸貿易曾使一些熱衷於此的人成為英雄，但後來，所有與之相關的人卻受到了譴責。這種譴責甚至無法用文字表述。 然而，因為我已經說出事實，所以一定要提前說明並在後面繼續指出，不論是屠殺原住民和中段航程中的恐怖景象，還是種植園主為了牟取暴利故意殘忍虐待奴隸的行為，都未曾真正體現出奴隸貿易固有的邪惡本質。我無法表達自己所有的思想，但奴隸貿易完全可以通過善待奴隸賺取利益。當代人認為，奴隸貿易時期的許多種植園主讓奴隸們感到舒適、愉悅。中段航程中遍布販奴船。所謂的人員死亡也並不常見。然而，奴隸貿易導致了人們對此長達三百多年的恐慌，這是其邪惡本質的自然惡果。 事實遠不止這些。雖然很難做到，但依然有必要從司法角度看待這段歷史。我們發現，與黑人遭到的種種不幸相比，占主導地位的白人種族因奴隸貿易和奴隸制受到的譴責更嚴重。 這段歷史可能會讓美國人感到羞愧。事實上，內戰之前，奴隸販子擁有的政治權力令人震驚。從通過法律將奴隸貿易規定為海盜行為到林肯成為總統，與奴隸貿易有關的欺騙性政策成為美國永遠抹不去的污點。然而，如果公正地看待所有事實，我們會發現，雖然經歷了一段痛苦歲月，但我們漸漸對真正的正義心生熱愛。最後，我們用慷慨的熱血洗刷了自己的恥辱。隨後，新的時代到來，美國同胞拿起武器為其他民族的自由戰鬥。只有與19世紀末的歷史形成對照，奴隸貿易史才值得探討。 這本書的內容幾乎完全來自各種公開文件、傳記、遊記和其他原始資料。我要特別感謝杜·博伊斯教授，因為他關於禁止奴隸貿易的著作為我提供了非常有價值的參考文獻。此外，我還要特別感謝A.S.克拉克先生，他關於書籍貿易的介紹幫助我完成了收集權威資料的工作。 約翰·倫道夫·斯皮爾斯