眉廬叢話 · 一
癸丑、甲寅間，蕙風賃廬眉壽里，所撰《叢話》，以眉廬名。乙卯四月，移居迤西青雲里。客問蕙風：「《叢話》殆將更名耶？」蕙風曰：「客亦知夫眉壽之誼乎？眉於人之一身，為至無用之物，此其所以壽也。蕙風之居可移，蕙風之無用，寧復可改。」抑更有說焉：《洪範》：「五福：一壽二富。」蕙風之旨，將使二者一焉，其如青雲非黃金何。孔子曰：「富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之。」如不可求，續吾《叢話》。
咸豐初年，太考翰詹，詩題《半窗殘月夢鶯啼》。萬文敏時官編修，有句云：「九重開曙色，萬戶動春聲。」拔置第一，蓋題近衰颯，而句殊興會也。
臨川李小湖侍郎著有《好雲樓集》，嘗集經句為試帖，絕工巧，《賣劍買牛》題句云：「又求其寶劍，誰謂爾無牛。」《善旌諫鼓》題句云：「見羽毛之美，毋金玉爾音。」
前話載水洗水之法，謂水之上浮者輕清，下沉者重濁。按：《水經》云：「太宗朝，李季卿刺湖州，至維揚，遇陸處士鴻漸。李曰：」陸君善茶蓋天下，揚子江南零水又殊絕，今者二妙，千載一遇，何曠之乎？『命軍士信謹者挈瓶操舟，詣南零取水，陸挈器以俟。俄水至，陸以杓揚水，曰：「江則江矣，非南零，』似臨岸者。使曰：」某掉舟深入，見者累百人，敢紿乎？「陸不言，既而傾諸盆至半，陸遽止。又以杓揚之，曰：」自此南零者矣。「使大駭，馳下曰：」某自南零賚至岸，舟盪半，懼其鮮，挹岸水以增之。處士之鑑神鑒也，其敢隱欺乎？「
據此，則又以下沉者為佳，二說未知孰是，然而陸說古矣。
常州府屬縣八，唯靖江介在江北。清之初年，某親貴出守常州，聲勢ピ赫，僚屬備極嚴憚。一日，以壽演劇，七邑皆來稱祝。靖江令獨後至，懼甚，囑閽者為畫策，遂重賂伶人。時方演《八仙上壽》劇，七人者先出，李鐵拐獨後，七人問曰：「來何暮也？」鐵拐曰：「大江風阻，故爾來遲。」閽人即於是時，以靖江令手版進。太守大喜延入，盡歡而罷。
常俗有搖會之說，其法數人醵錢，取決於瓊，色勝者得之。相傳莊殿撰存與，將計偕入都，苦乏資斧，不得已，糾合一會。屆期，戚友咸集，仆告主人有疾，不可以風，請諸客先擲，而主人於帳中擲之。蓋殿撰仿狄武襄兩面錢故智，預置一骰盆同式者，布置六赫，俟移盆帳中，故為一擲，俾眾聞聲，則亟易預置之盆，出以示客，弗疑也，咸稱賀，遂得資。洎客散，視頃間故擲之盆，則亦六色皆緋，殊自喜。是科以第一人及第。
萍鄉文道希學士，夙負盛名。壬辰廷對，誤書「閭閻」為「閭面」，經讀卷大臣簽出。而常熟翁叔平協揆言：「『閭面』二字，確有來歷。」或猶稍爭曰：「殆筆誤耳。」協揆曰：「曩吾嘗以閭面對檐牙，詎誤耶。」廷式竟以第二人及第。
寧波招寶山為浙海形勝地，中法之役，敵艦來犯，知府杜冠英、參將吳傑施巨炮擊中之，並有殲其大將孤拔之說。當是時，朝命旌二臣功，得畫像紫光閣。
未幾，吳為某營統領，而提督歐陽利見，竟劾罷之。適寧紹台道薛福成奉召入都，將出使，力言吳之功，得旨送部引見，賞還游擊，薦升總兵，終於管帶寧波炮台之任，不竟其用，時論惜之。杜亦未聞通顯。
瓷器之有窯變，舊矣。曩北京倉場，有廒變之說，亦異聞也。南漕供各官食俸，而京倉紅朽實多。相傳御膳房所供玉食，或為某廒某倉所變，則一廒之米，悉成潔白圓勻。倉丁白坐糧廳，糧廳白倉督，取以進御。而各官於此廒中演劇稱慶，相沿為故事。蓋廒之變屢矣，非若窯變之偶然也。或曰：「直隸玉田縣所產米，較南漕所運，實更粲美，先期儲寺廒中也。」
世傳張文敏晚年右臂不能書，易以左臂，書尤遒勁。又高西園能左手書，大氐皆行草耳。唯張涇南司寇，方奉敕書《落葉倡和詩》，俄墜馬傷右臂，遂用左手作小楷，極端凝蘊藉之致。張南華學士贈以詩云：「驟馬天街一蹶中，險將折臂兆三公。翻身學士疑成瓦，擎掌仙人不是銅。漫笑莊生虛攫右，早夸杜老妙書空。斷碑半截渾難補，天遣重完賴國工。」
萬文敏官尚書時，自起宅第，高其閎。其對門旗人某所居殊卑隘，惑於風水之說，嫉萬宅軒峻，勢若憑陵己也，日必詈於其門。公子輩欲與校，文敏則設幾門內而坐鎮焉，諭闔宅人等毋許出外與人爭。久之。詈益肆，語侵及所生。公子曰：「至是寧尚可忍乎！」文敏曰：「彼所詈者若而人，我非若而人，則彼非詈我也。何不可忍之有？」公子輩聞之釋然，所謂非義相干，可以理遣者也。
吾廣右灌陽唐氏，薇卿、文簡、禹卿當同治朝，同懷昆季，先後入翰林。其封翁猶應禮部試，屢下第，輒憤懣無已。每值考試試差，封翁則幾於門而坐焉，尼公子輩毋許赴試，恐獲分校會闈，則親父須迴避也。未幾，遇覃恩，膺誥命，封翁則盛怒，索大杖，杖三太史。亟走避，並浼同鄉數輩為之緩頰再三，僅乃得免。
朝邑相國閻文介，光緒初年告歸里門，屢征不起。其謝折中有云：「宋臣王安石，小官則受，大官則辭，況臣不及安石萬一乎？」名臣引退，在昔多有，乃以拗相公自況，絕奇。
明初，秀才衤闌衫，飛魚補，騎驢，青絹傘。永樂朝，教習庶士甚嚴，曾子啟等二十八人不能背誦《捕蛇者說》，令拽大木。何秀才之幸，而翰林之不幸也。
按：明祝允明《猥談》云：「諺語起於今時者，永樂中取庶吉士，比二十八宿，已具。周文襄公乞附列，時稱挨宿，遂乞今名強附麗者。」曾子啟等二十八人，殆即上應列宿者非耶。乃拽大木，何前榮而後辱也。彼附列之周文襄，容亦不得免焉，不甚悔多此一乞耶。
比年滬上行院中人競效男裝。按：《路史後紀》云：「帝履癸伐蒙山，得妹嬉焉。一笑百媚，而色厲少融，反而男行，弁服帶劍。」此女子男裝之初祖也。
洪北江《外家紀聞》：「甌香館為穎若字啟宸從舅氏宅中臨溪小築，惲南田居士貧時常賃居之，故所作書畫，多署甌香館。余幼時曾於外祖父亂書帙中，得南田居士《乞米帖》，今尚存。字仿褚河南，古秀入骨，故世傳南田三絕」云云。
據此，則甌香館並非南田所自有。近人江浦陳亮甫撰《雅》，謂館名甌香，是甌香，非茶香，殆未必然也。《乞米帖》可與雅宜山人借銀券並傳，惜未得見。
王仲瞿以「煙霞萬古」名所居樓，樓無梯，飲饌皆縋而上。客至，則仲瞿躍而下，與立談；稍不入耳，聳身遽上，不復顧客，客逡巡自去。或片言契合，則臂挾與俱升，必傾談屢日夕，然後得去。去亦仲瞿挾與俱下。仲瞿之興末盡，客欲去，末由也。相傳顧梁汾詣納蘭容若登樓去梯，深談屢日，兩事皆可喜。容若款深，仲瞿豪宕。
小姐非宦女之稱，說見前話。以小姐稱宦女，不知始自何時，按：明楊循吉《蓬軒吳記》：「孟小姐，校官澄女，嘗過慧日庵訪某女冠，書其亭曰：」矮矮圍牆小小亭，竹林深處晝冥冥。紅塵不到無餘事，一炷香消兩卷經。『此詩殊雅。「
云云，則明時有此稱矣。
咸豐戊午科場案，諸家記述詳略不一，茲貫穿其說如左：戊午順天鄉試，監臨梁矩亭、提調蔣霞舫，甫入闈，即以供應事，議論不合，互相詆訁其。八月初十日，頭場開門，蔣貿然出。各官奏參，蔣褫職，梁降調，識者已知其不祥。榜發，謠諑紛起，天津焦桂樵時以五品卿充軍機領班章京，為其太夫人稱壽湖廣會館，大僚太半在座。程楞香，本科副主考也，談及正主考析公有改換中卷事，載垣、端華、肅順，皆不滿於柏，思中傷之，以蜚語聞。適御史孟傳金奏，第七名舉人平齡，素系優伶，不諳文理，請推治。上愈疑，飭侍衛至禮部，立提本科中式朱墨卷，派大臣復勘，簽出詩文悖謬之卷甚多。載垣等乘間聳動，下柏相家人靳祥於獄，旋褫柏職。特派載垣、端華、全慶、陳孚恩會訊，又於案外訪出同考官浦安與新中式主事羅鴻繹交通關節。鴻繹對簿，吐供不諱，而居間者乃鴻驛鄉人兵部主事李鶴齡也，於是並逮鶴齡。時羅織頗嚴，都城內外，無敢以科場為言者。未幾，察出程楞香子炳采有收受熊元培、李旦華、王景麟、潘敦儼並潘某代謝森墀關節事，程父子亦入獄。訊程時，程面語孚恩曰：「公子即曾交關節在我手。」孚恩嗒然。翌日具折檢舉，並請迴避。得旨逮孚恩子景彥，孚恩勿庸迴避全案。孚恩以兒子事甚不樂。潘某者，侍郎某之子，孚恩知潘與程往來密，遂以危詞挾侍郎自首。侍郎恐，如其教，而某亦赴獄中矣。李古廉侍郎告病在籍，程供牽連其子旦華，解京審辦，古廉憂懼病劇死。己未二月，會訊王大臣等，請先結柏與鴻繹等一案。上御勤政殿，召諸王大臣入，皆惴惴，麟公魁竟至失儀。旨下，柏與浦安、鴻繹、鶴齡同日棄西市。刑部尚書趙光偕肅順監視行刑。是日，柏相坐藍呢後檔車，服花鼠皮褂，戴空梁帽，在半截胡同口官廳坐候諭旨。浦安等皆坐席棚中，項帶大如意頭鎖，數番役夾視之。肅順自圓明園內閣直廬登輿，大聲曰：「今日殺人了！」錢揆初中翰在直廬親聆之。抵菜市下輿至官廳，與柏攜手寒暄數語，出會同趙公宣旨，意氣飛揚，趙唯俯首而已。先是，是年彗星見，長亘天，肅順等建言必殺大臣以塞天變。及獄成，文宗流涕曰：「宰執重臣，豈能遽殺耶？」肅順言：「此殺考官，非殺宰相也。」陽湖呂定子編修乃道光丙午科，柏相與趙蓉舫尚書同典江南鄉試所取士也。趙告呂曰：「皇上昨日問我，曩與柏同為考官，柏之操守如何？」光對：「柏身充軍機大臣，何事不可納賄，必於科場舞弊，身犯大辟乎。」文宗頷之，方冀柏之可邀末減也，詎談次忽接孚恩密柬，言某人駢首，朱革職，缺明日放，趙持柬慟哭，即囑定子往為料理云云。秋七月，庭桂父子案結，載垣等以刑部定擬未平允，奏稱送關節，無論已未中，均罪應斬決。孚恩先乞憐於兩王，乃先開脫送關節之陳、潘、李諸人，而以程父子擬斬決。旨下，決庭桂子炳采，發庭桂軍台效力。庭桂出獄，暫寓彰儀門外華嚴寺。孚恩飛輿來候，一見即伏地哭不起。庭桂曰：「勿庸勿庸，你還算好，肯饒這條老命。」孚恩顏而去。此案主考柏正法，程發遣，唯朱僅褫職，旋即以侍講學士銜，仍直書房，獸清名素著也。同考監試及收掌、彌卦、謄錄、對讀等官處分殆遍。自是，孚恩一意諂事肅順。及文宗升遐，端、肅等偽詔顧命，逆謀叵測。俄兩宮內斷，雷霆驟驚，肅順大辟，孚恩遣戍。肅之就戳也。
趙尚書仍為監斬官，遣人邀柏相之子，侍郎鍾濂，載諸車中，同往菜市。俾目睹元惡授首，少紓不共戴天之恨，事之相去僅二年耳。其陳孚恩新疆遣戍之日，即程庭桂軍台賜環之日，天道好還如此。
陳孚恩之人直樞廷也，江寧何慎恪嘗汲引之。某日同亻暴直，何步履稍龍鍾，行時偶觸銅爐，鏘然作響。孚恩於慎恪固誼托師門，徐曰：「老師，只有人讓火爐，火爐不能讓人也。」何知陳將排己，遂伊鬱遘疾。昔人有句云：「直到天門最高處，不能容物只容身。」慨乎其言之已。
近人所撰新小說，有名《九尾龜》者，書中某回自述命名所由，蓋托誼罕譬。
不知九尾龜，固確有是物。明吳郡陸粲《庚己編》云：「海寧百姓王屠與其子出行，遇漁父持巨龜，徑可尺余。買歸，系著柱下，將羹之。鄰居有江右商人見之，告其邸翁，請以千錢贖焉。翁怪其厚，商曰：」此九尾龜，神物也。欲買放去，君縱臾成此，功德一半，是君領取。「因偕往驗之。商踏龜背，其尾之兩旁，露小尾各四。便持錢乞王，王不肯。遂烹作羹，父子共啖。是夕，大水自海中來，平地高三尺許，床榻盡浮，十餘刻始退。明日及午，翁怪王屠父子不起，壞戶入視之，但見衣衾在床，父子都不知去向。人咸雲，害神龜，為水府攝去殺卻也。
吳人仇寧客彼中，親見其事。
鳥名絕韻者，如綠毛么鳳，桐花鳳，詞賦家向來艷稱。又桃花出儀征，桃花盛開，輒來翔集。又有鳥長尾五色，如錦雞而小，每於盛夏菱葉冒水時，因叢葉之凹，伏卵出雛，人謂之菱雛。
明清末季皆禁菸，特煙之品類不同耳。明王逋《蚓庵瑣語》：「菸葉出自閩中，邊上人寒疾，非此不治。關外人至以馬一匹易煙一斤。崇禎癸未，下禁菸之令，民間私種者問徒，法輕利重，民不奉詔。尋令犯者斷，然不久因邊軍病寒無治，遂停是禁。」云云。
長洲徐俟齋《居易堂集》有《討蟣虱檄》，典贍可誦，移錄如左：爾{麻骨}蟲蟣虱者，身慚蚊睫，質細暝。夤緣線索以為生，依附毫毛而自大。聚族而處，豈知蛾子之君臣；遷徙不常，詎有蜂王之國邑。紀昌善射，懸之而貫心；王猛雄談，捫之以揮塵。固垢穢之滋孽，實鋒鏑之餘生。將軍有血戰之功，汝依甲冑；窮士貴蠖藏之用，爾處褲襠。厥有常居，毋宜越境；苟為曼衍，必致侵漁。故設湯鑊之嚴刑，重捕獲之功令。十日大索，五丁窮追，爾無捍茲三章，人亦寬其一面。爾乃頭足方具，便爾鴟張；耳目未定，胡然作孽。慘人肌膚以為樂，吮人膏血以自肥。腹既果然，貪饕未已；形同混沌，蹣跚可憎。投隙抵纖，無微不入；呼朋引類，實煩有徒。時尋蠻觸之爭，罔睹蜉蝣之旦。以鶉衣為兔窟，高枕安眠；望毛孔為屠門，朵頤大嚼。但知口腹，不畏死亡。爾常噬臍，人猶芒背。遂使袍之士，手不停搔；伏枕之夫，臥難帖席。不耕而食，徒知膏吻磨牙；剝床以膚，自侈茹毛飲血。猶恨天衣之無縫，生憎荀令之薰香。嗜膚比於割鮮，矢口矜其食肉。蠕蠕蠢動，曾玷叔夜之龍章；點點殷紅，時污麻姑之鳥爪。朗誦阿房之賦，正如蒼蠅之泄赦文；僭登宰相之須，何異妖狐之升御座。罪維滿貫，惡極滔天，誠罄竹難盡，續發莫盡者也。茲者，渠魁既獲，斧鉞將施，事急求生，乞憐恨其無尾。計窮就戮，大患以我有身。或憤燃其臍，或戲切其舌。
或咀其肉以雪恨，若劉邕之嗜痂；或數其罪而甘心，若張湯之磔鼠。然而未為合律，不足蔽辜。乃選五輪以為兵，排左車以為陣，斂衽成甲，褰裳作旗，巨擘若博浪之椎，利齒同斬蛇之劍。雷訇電擊，風掃雲馳。夫以槐安國之岩城，猶然馘丑；兜離國之形勝，尚爾犁廷。況乎烏合一旅之師，群居四戰之地，裸身無蜣甲之蔽，脆弱無螗臂之搏。將視斬級功多，眾擬長楊之獻獸。血流漂杵，慘同雲夢之染輪。仗我爪牙，窮其巢穴，無易種於新邑，必殄滅之無遺。提湯趣烹，殺之無赦。
都門三閘地方，雖在軟紅塵中，饒有水鄉風趣。每值春光明媚，游女如雲。
其地有靈官廟，香火稱盛。道光時，住持女冠廣真者，姿首修雩，幽扃梵唄，徒侶綦繁。其居室則繡幕文茵，窮極侈麗。往還多達官貴人，而莊邸與容貝子過從尤密，物議頗滋。往往巨公宅眷，入廟燒香，輒留飫香積，羅列珍羞，咄嗟而辦。尤奇者，其酒易醉，醉必有夢。廟中器具，率容貝子喜舍。相傳有榻名幻仙，機括靈捷，殆出鬼工，則醉者憩焉。事秘，弗可得而詳也。廣真又交通聲氣，賄結權要，朝士熱中干進者，日奔走其門，冀系援致通顯。或師事母事之，勿恤也。
有御史馮某，久困烏台，亦竭蹶措資，囑廣真為道地。某日通謁，適廣真以事它出，其徒二尼留御史飯，意殊殷懇。酒數行，尼忽愀然曰：「以君清秩令名，而顧為是齷齪行，詎倚吾師為泰山耶。幸不可長，恐冰山弗若耳。」馮愕眙，亟請其說。尼曰：「君為言官，寧不能レ奸發伏，以直聲邀主知，致卿相耶？」遂舉廣真奸狀，及賄賂各節，均有記錄，悉以付之，且曰：「止此已足，君幸好自為之，毋瞻顧。幸得當，毋相忘。御史果幡然變計，促駕歸，炳燭屬稿，待旦封奏。
事聞，上震怒，有旨派九門提督、順天府尹拿問廣真情實，立正典刑。莊王褫爵，容貝子圈禁高牆。御史馮某以直言敢諫，不避親貴，得晉秩躋九列，亟輾轉為二尼營脫，置少房焉。
滬上藥肆，輒大書其門曰「杜煎虎鹿龜膠」，或問余「杜煎」之意，弗能答也。漚尹言，杜煎，猶杜撰，即自煎，吳語也。蘇州蹋科菜有二種，本地自種曰杜菜，自常州來曰客菜。客菜佳於杜菜，以「杜」對「客」而言，可知與「自」
同意。
《台灣志》言，其地產金沙，然金沙出則地必易主。曩邵筱村撫台時，金沙遍地，土人淘金者赴撫署領照，每人納制錢二百文，歲可贏十餘萬雲。
蜀友某言，四川省城外有隙地數十畝，附近居民專以金葉鍛紅，槌成金箔。
計金一兩，可成箔闊如三畝，無論何官鹵簿經過，砰訇之聲，未嘗或輟，唯總督過，則停讓三槌以致敬。此專門工業也，亟記之。
蜀南產墨猴，大如拳，毛如漆，性嗜墨，置之案頭，硯有宿墨，則舔咂淨盡，可代洗滌。
相傳閩縣王可莊修撰會館課，賦題《輔人無苟》，押「人」字韻云：「危不持，顛不扶，焉用彼相；進以禮，退以義，我思古人。」觸閱卷者之忌，以竟體工麗，得置一等末云云。按：錢塘梁晉竹《兩般秋雨庵隨筆》「四書偶語」一則，有《拄杖銘》云：「用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫；危而不持，顛而不扶，則將焉用彼相矣。」晉竹道光朝人，時代在可莊之前，可莊賦句，殆構思暗合耶？又某說部雲，當時閱卷者，為吳縣沈文定，頗賞其寄託遙深，並無觸忌之說。可莊之一麾出守，蓋別有為。
閱四川《巴州志》，載一事絕艷異：巴州，隋之恩陽縣也，縣治有恩陽山，山有高低三峰，其最高峰上建一閣，環閣植梅，因名曰紅梅閣。巴州刺史王，有子名鶚，讀書山下，每課餘遊覽，步至閣前，忽見閣上窗欞悉啟，有一紅衣女郎俯眺山下，蓋絕代姝也。鶚以此閣終年扃，四無居人，心頗異之。潛謀移居閣中，了無所見。唯閒步山坳回時，每於窗畔，見女郎在焉，及入室則闃無其人。值梅盛開，鶚流連樹下，見梅一樹，花獨繁密，鶚因折取，插於瓶中。一日偶自外歸，見案上素紙題句云：「南枝向暖北枝寒，一樣春風有兩般。步上高樓莫吹笛，大家留取倚闌干。」下署款張笑桃，墨瀋末干，袖香猶。鶚諷誦再三，極意艷羨，香禱之。越日薄暮，鶚自外歸，躡跡登樓，果見女郎拈毫伏案，鶚突前抱持，極道愛慕。女郎亦不避匿，自道姓名為張笑桃，由是兩情歡洽，再易庚{帥蟲}.某日，鶚與笑桃攜手遊行，俯視山下，笑桃神色忽異，顧謂鶚曰：「君知黑霧瀰漫者何也？」鶚謂此或雲氣使然。笑桃曰：「嘻，吾兩人情緣殆將盡矣。」鶚亟問其故，笑桃曰「此山有洞，名為巴洞，蛇精名巴潛者居之，修煉數百年矣。能幻形為人，覬覦妾貌，強委禽焉。以彼蘊毒之尤，純陰之類。實生深山大澤，習居豐草長林。妾誠蒲柳之姿，亦何至為蔦蘿之託。巴潛涎甚滋恚，必欲得妾而甘心。今知侍君巾櫛，益復妒冒，以故噴薄妖氛，冀墮君五里霧中，因而攝妾。君以血肉文弱之軀，萬不能當其狂焰，宜速下山謹避。明年大比，君必連捷成進士，外授峨嵋縣令。倘不忘故劍，抵峨嵋時，暫緩赴官，迂道峨嵋山下，見鐵冠道人趺坐蒲團，君以情哀告，當得援手。或使我兩人破鏡重圓也。」言次，霧益騰湧，蔽山谷，笑桃促鶚速行，鶚揮淚下山，數十步間，回首瞻戀，猶見笑桃凝顰佇立，淒黯如霧中花也。逾日再至，則林壑依然，人面不知何處去矣，懊喪垂絕。爰謝絕人事，閉幃攻苦，翌歲登第授官，悉如笑桃言。往訪峨嵋山下，果道人鐵冠者在焉。鶚陳意敦懇，道人曰：「巴潛何敢乃爾，吾念汝至誠，今付汝寶劍一，靈符三。汝即至恩陽山下，斬荊辟萊，覓得巴洞，以一符置洞門，又一符焚化吞之，仗劍入洞，必得與意中人相見也。」鶚如其教，入其洞，綿亘數里，豁然開朗，有屋舍華美，珠簾四垂，則笑桃在焉。相見之下，悲喜交集，問知巴潛外出，亟挈笑桃以行，之官四年，燕好綦篤。一日晨興，笑桃忽謂鶚曰：「妾近屢心悸，若有奇警，恐巴潛訁知所在，未能漠然於懷也。」屬鶚劍勿去身，戒閽人：「有巴潛者來，務拒勿納。」
無何，鶚鶚在典室，有投刺者，未及置詞，而客已闖然入，厲聲語鶚曰：「吾巴潛也，王鶚何人，奪人之室而據為己有，久而不歸，直是理乎？」鶚急起索劍與斗，而巴潛已入內室，指顧腥霾四合，只赤不辨面目，雖亻兼衛畢集，舉徨惑無能為力。頃之，霧消客去，而笑桃亦杳矣。鶚竟棄官再訪峨嵋，則空山無人，曩道人鐵冠者，亦無復蹤跡。雖真真萬喚，唯有空谷應聲，泉咽雲荒，悵惋而已。
右據州志原文，潤色十之四五。竊意笑桃，其殆仙乎。其於王鶚，殆有前緣，緣到則合，緣盡則離，巴洞蛇精，峨嵋道人，舉非真有，大抵仙家幻化之妙用。
所以澹鶚之感戀，而振拔之情網之中也。不然，巴潛之初攝笑桃，何必待二年之後；再攝笑桃，何必待四年之後，矧笑桃固有道者，素紙題句，不昧慧根，登第授官，更能預決。何獨對於巴潛，略無自衛之力，欲攝則竟攝之耶，是皆可尋之間也。夫笑桃知鶚之必感戀，而預示幻化以澹之，何情之一往而深也。事具志乘，未必為無稽之談，梅閣之遺址尚存乎，殊令人低徊欲絕已。
光緒中葉，吏部有二雷：一名天柱，陝西人，一名祖迪，廣西人，皆官文選司主事。陝西雷之夫人奇妒，常恐外子或有藏嬌謬舉，別營金屋，爰是外而仆御，內而婢嫗，日必屢諄飭。稍有可疑，必訁以聞。仆媼輩夙嚴憚之，微特罔敢徇隱，或猶欲因緣以為功。廣西雷早斷弦不復續，一妾隨侍京邸，寓城西羊肉胡同。