蠻窟風雲 · 第一章 滇南八寨
雲南省東鄰黔蜀，北接川康，西南又毗連緬越。境內煙嵐霧嶂，急湍奔流，形勢峻險，道路崎嶇。各種苗蠻，窟宅其間，族類繁多，宗支不一：有叫玀玀、擺夷、摩些、西番、古宗、潞子，種種奇怪名目。戰國時代，「楚伐蔡宋龍之國，俘其民，放之南徼，流而為苗」等記載，大約就是苗蠻的先世。到明朝崇禎時代，已有很多苗族仿效漢人語言、禮教、章服，同化歸流，一樣抽丁納稅，受漢官節制，這種歸化苗族的首領叫做土司，等於從前北方的可汗酋長。
雲南苗族土司，也有官署、兵役、符印，也有勤勞王事，得過朝廷封典的。單說崇禎年間，雲南苗族中最強盛、最出名，而且彼此爭雄奪霸，發生許多流血慘事，與本書大有關係，莫過於滇南八寨。那八寨名稱如下：
石屏金駝寨土司龍在田
阿迷碧虱寨土司普名勝
崿嘉哀牢寨土司吾必魁
蒙化榴花寨土司沙定籌
新平飛馬寨土司岑猛
華寧婆兮寨土司祿洪
彌勒龍駒寨土司黎思進
維摩三鄉寨土司何天衢
現在先說金駝寨，在滇南石屏州異龍湖畔金駝峰上。這金駝峰也是雲南著名哀牢山脈的分支，面積有五六十里方圓。凡在金駝峰居住的儘是龍姓苗族，無形中這五六十裡面積，變為龍家苗的勢力範圍，而且形勢天險，出產富厚。
在金駝峰深處，有一座高接雲霄的峭壁，叫做插槍岩。岩壁中分，從頂掛下百丈長的一條大瀑布，終年噴瓊曳玉，趨壑奔澗，彎彎曲曲分布成峰腳下二十八道溪澗，又從這許多溪澗，匯聚一處，泄注於金駝峰後異龍湖中。這峰內二十八條溪澗，是龍家苗族的水道，又是金駝峰獨一無二的富源。原來金駝峰所以出名，因為峰勢起伏，宛似駱駝，而且夕陽反照到處金光閃鑠，蘊藏著無量金礦。插槍岩便是礦苗發現所在，終年無量金沙順著瀑布沖唰而下，分流二十八道溪內。
龍家苗族起初只曉得圖現成，終日老老少少在溪內淘沙揀金，弄得溪山渾濁不清，而且金沙越淘越薄。後來暗地用重金聘請漢人，指點礦穴，秘密開掘，這一來，坐守寶藏，自然一年比一年富強起來。但是這樣寶藏，別家苗族誰不垂涎？因此同鄰近苗族常常發生爭鬥的事。
到了崇禎初年，龍家苗為首土司，叫做龍在田，威儀出眾，武藝高強。而且他這土司，與眾不同，曾經幫助鎮守雲南世襲黔國公沐英後人沐啟元，削平滇邊群寇，跟著沐啟元詣闕獻俘，論功行賞，於土司外又加封世襲宣慰司的爵祿。這一來，雄視其他苗族，氣焰赫赫！在金駝峰勢力範圍內，也就是土皇帝了。龍在田相貌很特別，生得鷹鱗虎步，紫髯青瞳，而且額上偏長出一個大黑瘤，遠看便像一角，所以滇南一帶，便加上一個「獨角龍王」的綽號。
苗族強悍，本來崇尚武事。龍在田久於行伍，加爵回來，便將金駝寨龍家苗男女老幼一二萬人，全用兵法部勒。好在雲南苗族聚居村落，都是倚山設壘，壘石樹柵，不論男女老幼，隨身都帶腰刀標槍。經獨角龍王一番布置，把金駝峰幾處險要所在，築起堅固碉岩，由部下心腹頭目，率領強悍苗兵嚴密把守，宛如鐵桶一般。而且獨角龍王還有一個好內助，便是他的妻子祿映紅。
祿映紅原是華寧州婆兮寨土司祿洪的妹子，也是苗族的巾幗英雄，貌僅中姿，心卻機靈。自幼練得一手好飛鏢，百不失一。隨身一柄三尺長的鑌鐵雪花偃月刀，解數非常，頗為有名。整理金駝寨，一半還是這位映紅夫人之力。獨角龍王對於這位妻子，言聽計從，畏比愛多。夫婦佔據這樣勢力雄厚、寶藏無窮的基業，未免意氣飛揚，目空一切。除出世襲黔國公沐府恩澤深厚，頗矢忠誠以外，有幾個一般閽冗官府，反而低首下氣同他聯絡，希望從金礦中得些油水，承奉得獨角龍王夫婦未免志驕氣盈，諸事托大起來。但是其他苗族都有點懼怕獨角龍王夫婦的武功，和國公府的庇護，一時尚不致發生禍變。
那時獨角龍王已屆望五之年，膝前只有一位長女，閨字璇姑，方能咦呀學語，望兒子的心，自然非常急切。有一天，獨角龍王正率領著近身勇士們，在深山大壑中，合圍行獵。有一隻牯牛般的花豹，被手下勇士們鼓譟飛逐，麻林似的標槍，飛蝗般的長箭，嚇得那隻花豹走頭無路，拚命一縱，縱上一株古木，蹲在叉幹上，瞪著一雙碧閃閃銀燈似的豹眼，裂著白巉巉的獠牙，吼若破鑼，向人發威。後面懶龍似的尾巴，忽左忽右，鞭得左近枯枝斷幹，僻僻拍拍掉下地來。
獨角龍王驟馬趕來，一看那花豹逃入絕地，哈哈大笑之下，一偏腿飛身下馬，健腕一舉，從背後拔下兩根短短餵毒飛鏢，兩手一分，側退半步，對準花豹要害，便要聯珠齊發。忽聽得這山的四面長鼓齊鳴，梆梆之聲，振動山谷。獨角龍王和手下一般勇士，都吃了一驚，明白金駝寨出了大事。
獨角龍王顧不得樹上花豹，正想派人查問，忽又聽得鸞鈴響處，一匹快馬馱著一人，從對面山腳下繞著一層層的梯田，從山頂上一陣風似的飛馳過來。轉眼工夫，已到了獨角龍王的面前，滾鞍下馬，舉著雙手，俯伏在地。獨角龍王一看是自己府內得力頭目，急忙喝問有何急事？那頭目跑得滿臉大汗，只說了一句：「夫人剛才產下一位公子，奉命請爺快回。各寨長已鳴鼓集人，快到聚堂叩賀了。」
獨角龍王萬事俱足，只是無子，朝夕盼望不是一天，此刻一得到這樣喜信，如何不樂？哈哈大笑之間，一回頭，那隻花豹還自在樹上負樹自固。獨角龍王一舉手，仍想把兩隻飛鏢發出，猛然靈機一動，雙腕一翻，兩隻飛鏢便插在左右地上，一指樹上花豹笑道：「今天看在我兒的面上，讓你多活幾年。等我兒子長成，我帶著兒子來找你，讓我兒子來取你命便了。」說罷，連身邊勇士們全大笑起來。
獨角龍王得意之下，哪有心思打圍，立時吹起螺角，集合四面勇士和獵鷹、獵犬，又拾起地上飛鏢，星馳電掣回到土司府來。獨角龍王急步進府，「聚堂」上黑壓壓的，已擠滿了大小各寨頭目，一齊向他拜賀，各人又紛紛貢獻精煉純鋼。
原來土司府內，都有一座很高的高樓，苗人稱做「聚堂」。這種高樓，最高的像龍土司府內便有五層，最高一層，並無窗戶，中間橫吊著空心鏤花，長約丈許的一段大木，名叫「長鼓」。長鼓旁還懸著一面極大銅鉦，名叫「戰鑼」。打仗出兵擊「戰鑼」，平常集頭目用「長鼓」。本族各寨中，也有長鼓，形式小一點，卻沒有戰鑼，只用角螺。土司府長鼓一響，本族各寨立時也擊鼓響應，一剎時可以傳遍全個金駝峰。至於土司府「聚堂」就在這樓下最低一層。
像獨角龍王聲威十足的土司，養個兒子，也如同生太子差不多，全部龍家苗族都當作一件大事，所以立時奔集，行他們祖先最尊敬的「鍛刀禮」。因為苗人，不論男女老幼，隨身全有一柄苗刀，視為第二生命，傾刻不離。一出世，父母親友必選上好精鐵積聚起來，等他成人以後，便把預備好的精鐵，叫他自己煉製一柄終身不離的苗刀。親友們鐵越送得多，煉刀時聚精用宏，刀的質料、成色自然格外好。像獨角龍王部下獻的，自然又多又好，鍛煉起來，自然是百鍊純鋼，吹毛立斷的了。
從前緬刀最出名。滇南同緬甸接界，所以滇南好的苗刀，也稱紅毛寶刀。當時龍土司府除手下頭目紛獻精鐵以外，其餘龍家苗族，也多少不等選了些好鐵送來。一二日之間，聚堂前面天井中，已積聚精鐵像小山一般了。後來龍飛豹子名振江湖，全仗兩樣兵器，一樣是虎頭雙鉤，一樣就是紅毛寶刀。這柄寶刀，便是下地時本族送來精鐵，百鍊而成的。這是後話不提。
且說當時獨角龍王在聚堂受了眾人叩賀以後，立時三步當作兩步走，趕到內宅看視映紅夫人。卻喜產婦平安，小孩啼哭聲音洪亮，五官清秀，似乎比乃父還要出色。獨角龍王晚年得此愛子，大樂特樂，覺得自己心滿意足，誰也沒有他福氣。
這時映紅夫人雖然靡在錦繡枕褥，左右使女們流水般伺候，其實因為平時身體結實，毫無痛苦，如果換了普通苗婦，早已下地操作了。這時看得自己丈夫高興異常，她急笑著說道：「這孩子生下來，兩隻烏溜溜的眼珠，神光充足，與眾不同，想是有造化的。將來我們全仗這個根苗，你須用心教導才好呢！」
獨角龍王忙笑應道：「夫人此時千萬不要勞神。這孩子非但眼神充足，看來骨格也堅實，我們必定要聘請一位高明先生，教成一個文武全才，才對我的心思哩。」
映紅夫人笑道：「請先生這一層，未免言之過早，倒是替孩子取個名字是正經。」
獨角龍王連聲說是。猛想起今天樹上花豹，留鏢不發的事來，猛孤丁把巨靈雙掌一合，啪的一聲脆響。
映紅夫人忙用衣袖遮住孩子，輕輕說道：「看你這種失神落魄的鬼相，你成心嚇孩子是不是？」
獨角龍王猛然醒悟，一抬手似乎想打自己一個嘴巴子，又怕再驚動孩子，慢慢的向後倒退。這一做作，倒引得映紅夫人嗤的一聲笑了。
獨角龍王扮一個鬼臉，又暗暗的走到床前，遂忙說道：「我是樂得糊塗了，我是想起今天獵圍中遇著如此如此的一回事。此刻心兒一動，想替孩子取名『飛豹』做個紀念，這名字兒也叫得響亮，夫人你看還用得麼？」
映紅夫人只把頭微微一點，這名兒便是算取定了。後來上上下下，叫得很順口，連姓帶名外助語辭，便人人稱他「龍飛豹子」了。
龍飛豹子到了八九歲，雖然瘦小枯乾，卻天生神力，又善縱躍，而且性格有獨角龍王的豪邁，並且映紅夫人的機智，真是夫婦合壁的藝術作品了。龍飛豹子八九歲時，他的姐姐璇姑也只有十餘歲，卻長得美人胎兒似的，非但苗族中絕無僅有，就是漢人中也是萬人選一。獨角龍王膝下有了這麼一對佳兒嬌女，其樂可知。看自己兒女聰敏英秀，迥異恆流，便用重金聘請昆明一位飽學漢儒，到金駝峰土司府中，教讀一對兒女，又拜託一位義結金蘭的奇人，傳授武藝。
原來金駝峰龍土司手下頭目無數，但在土司府同自己時刻不離的，只有三十六個大頭目。這三十六個，全從龍家苗族中千選萬選出來的勇士，其中卻有一個不是龍姓，也不知他底細是苗是漢，而且沒有姓沒有名，只有一個別號，人全叫他金翅鵬。他就把這個名字頭一金字作為自己的姓，究竟他姓甚麼，連他自己也不知道。這個人是怎麼樣同獨角龍王結合呢？說來話長，而且也是一件奇事。
先頭不是說過獨角龍王因為扶佐黔國公沐啟元勤勞王事，得到世襲宣慰司的爵位，那時獨角龍王正是少年英雄時代，而沐啟元是個文臣出身，卻因乃祖沐英的汗馬功勞，子孫享受黔國公封蔭，世世鎮守雲南，有調兵遣將保衛邊疆之權。黔國公府就在雲南省城昆明碧雞坊，國公府規模崇閎，閥閱顯赫。在這天高皇帝遠的地方，仗著功臣之後，也同藩王一般，全省大小官吏，莫不仰其鼻息。國府中僅僅家將，就有五百多員，即此一端，其餘便可推想了。
說也奇怪，雲南各土司，對於國公府命令尚能服從，本省撫按大員的命令，就視若弁髦了，所以朝廷上也只有倚賴沐府，懷柔綏輯，調處各強盛的土司了。當時沐啟元奉命出征邊界土寇，便令調各土司苗兵出力，滇南八寨，自然都在調遣之列。不過勇冠三軍的龍土司，和沐啟元相處異常合契，沐啟元也倚仗獨角龍王，如同一條臂膀。
出征當口，碧雞坊黔國府中卻出了一件奇事。原來世襲黔國公沐啟元有兩個兒子，長公子沐天波年已弱冠，且已受室，府中事無大小，全由這位長公子主持。可是天波雖系閥閱世襲，因從小席豐履厚，未免趨近紈絝貴胄一流，對於文武兩途，無非略涉皮毛。唯獨次公子沐天瀾年雖幼稚，卻生得粉妝玉琢，神秀氣清，迥異常見。
黔國公沐啟元奉旨出征當口，沐天瀾那時方才九歲。這年夏天碧雞坊黔國公府後花園崇樓傑閣下，有一道玉帶溪，瀠洄曲折，岸柳如屋，源通滇池，頗饒水木情管之勝。沐天瀾嬌生嬌養，卻天生體輕足健，膂力非常。每逢夕陽西下，趁伴娘丫頭們不留神時，一直就跑到玉帶溪，留連玩耍。
溪旁柳陰之下，原纜著幾隻精緻的釣舟。沐天瀾人小膽大，這天竟跳下釣舟，解開纜索，拿起一片小槳向柳根上一點，就撐開了，一划兩劃，居然被他劃出一箭多地遠去。這處湖面頗為廣闊，囘面臨湖水榭，筠簾靜下，湖中荷葉田田，蓮花亭亭，清芬撲鼻，佳景宜人。沐天瀾盪入蓮花深處，披襟當風，領略荷香，忘其所以。而且舟小人小，一湖的荷葉，密密層層矗立水面，池畔水榭之間，偶然有幾個人向湖中一望，也看不見沐天瀾的身影，沐天瀾自己玩得出神，也忘記家人們了。
沐天瀾玩了半天，看看日影西沉，晚霞散綺，才想掉舟回來。猛一低頭，忽見舟前不遠一枝幹頭蓮花梗下，水面嗤嗤的亂響，荷葉無風亂顫。忽見金光閃閃，有酒杯粗細蛇頭，昂出水面二三寸高，身子有三尺多長，比自己臂腕粗，通體金黃，在水中爭光耀目，箭也似的向舟飛馳而來。沐天瀾從來沒有見過這種東西，心裡一驚！忙舉槳向後一撥，小舟橫了過來。
他的意思，想撥槳掉過舟來，遠遠的逃避。哪知心慌意亂，又不會使槳，舟旁又有荷葉阻隔，要倒退容易，掉過舟來卻是很難，所以槳一動，小船便橫了過來，小船一橫，湊巧不過，正擋住那東西的去路。
那東西昂頭分水，疾如飛箭，嘩嘩一聲水響，竟像憑空躍舟而過。沐天瀾猛覺得眼前金光一閃，舟身向下一沉，後稍一蹺，身不由己向前撲去。兩手向前一抓，正抓住那東西腥粘滑膩的身子，一聲驚喊！頓時舟身顛播，好似天旋地轉，耳中只聽得潑刺亂響，水珠四濺。慌忙驚跌之中，整個身子已撲在舟心，而且腥粘滑膩的蛇身，也被自己身子壓住，身外一段長尾卻把大腿纏住。幸而人小身輕，跌也跌得巧，只向船心跌入，雖然一陣顛播，卻未翻在水中。可是身壓蛇，蛇繞腿，頭下腳上，一時爬不起來，又不敢猛加掙扎，恐怕把小船弄翻。惶急之下，兩手死命攢住蛇身，一低頭不分皂白，拚命張嘴一咬，咬緊蛇身，死不放鬆。
哪知他這一咬，卻咬得很巧，正咬在七寸頭上，居然被他咬得鮮血直流。他也不管腥穢，血流滿嘴，兀自拼出吃奶力氣，咬緊牙根，不肯鬆口，而且氣急呼吸之間，鮮血迸流，灌入肚內。其實這東西如果真是蛇類，身有細鱗，八九歲的小孩，無論天生神力，一時也難用嘴咬破。三尺多長的長蛇，也沒有這樣和善易制，而且毒血沾唇，小命也就完了，哪有這種便宜？那東西無非是一條積年的大黃鱔，因在沐國公府花園玉帶溪中，從來沒有漁翁捉釣，故能養得這樣長而且粗大，大約壽命總在二三十年以上，也是一件稀罕東西。不過在沐天瀾小孩子眼中，總以為是長蟲一類罷了。