呂著中國近代史 · 二、歐洲各國之形勢及其東來之歷史

要講和外國交涉的歷史，先得把外國的形勢，大略講些給諸君聽聽。原來地球之上，水分五大洋，陸分五大洲。這五大洲，便是亞細亞洲、歐羅巴洲、阿非利加洲、大洋洲，這都在東半球；還有亞美利加洲，是在西半球。我們中國是在亞細亞洲的東南。亞細亞洲的西北，便是歐羅巴洲。這歐洲雖然地方很小，不過是亞洲的四分之一，然而其中卻有很多強盛的國度，什麼英吉利、法蘭西、德意志，都在這一洲裡頭。只有俄羅斯，是地跨歐亞兩洲的，他的南方便同中國的北方接界。至於美利堅，卻就在西半球上北亞美利加洲裡頭了。 西洋各國，和中國通商最早的是歐洲西邊一個小國，叫做葡萄牙。起初同中國人做買賣，在明朝時候，是在海船上交易的，不准他上岸。到嘉靖四十二年（1563），方向地方官納了地租銀子，准他們在澳門住居。後來什麼西班牙人、荷蘭人、英國人、法國人、美國人都次第東來了，但是論起買賣的情形來，畢竟葡萄牙人最為發達。 英國人同中國人通商，起於明朝的崇禎十年（1637）。這時候，葡萄牙人已經借著防備海寇為名，在澳門海岸築有炮台了。你想，這澳門雖然租給葡萄牙人住居，依舊是中國的領土，如何能准葡萄牙人在這裡造起炮台來呢 這不是奇事麼 誰知道這個還不算奇，還有更奇的事情呢。這一年，英國人派了幾隻船到中國來做買賣，打從澳門進來，葡萄牙人見了未免有些妒忌，便叫炮台上開炮打他。誰知道英國人船上也是有炮的，便也開炮還擊。兩下打起仗來，英國人勝了，把葡萄牙人造的炮台占了去。諸君，我們中國的地方，英、葡兩國竟在這裡打仗，這不是奇之又奇麼 誰知道還有出奇的事情，便是中國的官員，見他們兩國在此打仗，一毫不問，反而許英國人在廣東通商。 當時英國人雖然靠著兵力，硬到廣東去做了一次買賣，然而在廣東的商務，畢竟受了葡萄牙人的阻礙，興旺不起來。若說別處呢，當時中國又不許外國人來通商。這也無可如何了。到明末清初，中國經了一次大亂，商務的衰微自然更不必說。英國人和中國的商務，便中斷了有好幾年。到清朝的康熙二十四年（1685）大開海禁，在廣東的澳門、福建的漳州、浙江的定海、江蘇的雲台山都設了稅關，准外國人來通商。這時候，中外的商務自然漸漸地興盛起來了。乾隆二十二年（1757），又改變了章程，外國人通商只准在廣東一處，其餘三處都停罷了。這時候，外國人在中國通商的，自然覺得不便，加之廣東官員又有種種不守法律的舉動，中英兩國的惡感，便日積日深了。