羅馬帽子之謎 · 第九章 神秘的邁克爾斯先生出現了
闖入者笨拙地站了起來。他是一個高大笨重的男人，相貌嚴肅，黑色眼睛。他的長相和舉止沒有什麼特別之處。如果說他確實有什麼特別之處，那就是他的長相和舉止太平凡，看上去好像無論他是誰，乾的什麼工作，他都故意努力地把他的個性特徵抹去了。
「這裡這麼多人是什麼意思？」他聲音低沉地問道，但就連他的聲音也是平淡而毫無特色。
奎因轉向皮格特。「怎麼回事？」他問道，裝出嚴肅的口吻。
「我站在門後面，警官，」皮格特氣喘吁吁地說，「這隻野貓走進來，我碰了一下他的胳膊，他就像只老虎一樣撲向我，真的。他用力推我的臉——橫衝直撞，警官……還想從這個門出去。」
奎因像個法官似地點點頭。新來者溫和地說：「撒謊，先生。他朝我撲來，我還擊。」
「行了，行了！」奎因低聲說，「這樣絕對不行……」
門突然開了，約翰遜偵探站在門邊。他把老警官拉到一邊。「維利派我到這兒來是怕萬一你們需要我，警官……我上樓的時候看見了那個傢伙。我說不準，但也許他在四處窺探，所以我跟著上來了。」奎因用力點點頭。「很高興你來了——我能用到你，」他輕聲說，給其他人做個手勢，領著眾人進了起居室。
「好了，夥計，」他對著大個子闖入者簡短地說道，「表演結束。你是誰，到這裡來幹什麼？」
「我叫查爾斯·邁克爾斯——先生。我是蒙特·費爾德先生的僕人。」老警官眯起眼睛。這個男人的所有舉止不知不覺間改變了。他的臉上同從前一樣，面無表情，他的態度似乎一點也沒有改變，然而老人卻感覺到了一種變化。他迅速掃了一眼埃勒里，在他兒子眼裡看到了對他的想法的肯定。
「是嗎？」老警官從容問道，「僕人，是嗎？你早晨這個時間拎著旅行包要去哪裡？」他的手猛地指指箱子，一個廉價的黑包，皮格特從門廳里撿起來放進起居室里的。埃勒里突然朝著門廳方向走去。他彎腰拾起什麼東西。
「先生？」邁克爾斯似乎被這個問題問得有點緊張，「是我的，先生，」他說道，「我今天早上正要去度假。我和費爾德先生安排好我走之前來這裡拿我的薪水支票。」
老人的雙眼閃爍，他懂了！邁克爾斯的表情和姿態沒有改變，但他的聲音和發音明顯地不同了。
「這麼說你們安排好今天早晨你到費爾德先生這裡拿你的支票，」老警官低聲說，「這就太離奇了，得考慮考慮這件事。」
邁克爾斯的臉上掠過轉瞬即逝的詫異。「為什麼——為什麼，費爾德先生在哪裡？」他問道。
「在冰冷冰冷的地下，」埃勒里咧嘴笑道，他人仍在門廳里。他回到起居室里，手裡揮舞著邁克爾斯和皮格特打架時掉下的報紙，「老夥計，真的，這句話有點太笨，知道嗎？我撿起這張報紙看見的第一件事就是黑色的大標題，描述了費爾德先生出的小小意外。占去了整個頭版。那麼——呃，你沒看這篇文章？」
邁克爾斯冷冷地瞪著埃勒里和那張報紙，但是當他咕咕噥噥說話時低下了眼睛。「我今天早上沒有機會看這張報紙，先生。費爾德先生出了什麼事？」
老警官哼著鼻子說：「費爾德被殺死了，邁克爾斯，你始終都知道這件事。」
「但我不知道，我告訴你，先生，」僕人恭敬地反駁道。
「不要撒謊！」奎因厲聲說，「告訴我們你為什麼來這裡，否則你有足夠的機會到法庭上說吧！」
邁克爾斯耐心地看著老人。「我說的是實話，先生，」他說，「費爾德先生昨天告訴我今天早晨來這裡拿我的支票。我就知道這些。」
「你和他在這裡見面？」
「是的，先生。」
「那麼你為什麼忘了摁門鈴？用鑰匙開門時沒想到這裡有什麼人吧，夥計，」奎因說道。
「門鈴？」僕人睜大了眼睛，「我從來都用鑰匙開門，先生。只要我有辦法，我絕對不打擾費爾德先生。」
「為什麼費爾德先生昨天沒給你支票？」老警官大聲喊道。
「他手頭沒帶支票本，我猜，先生。」
奎因的嘴唇上翹。「你的想像力太不豐富了，邁克爾斯。你昨天最後一次看見他是什麼時候？」
「大概七點鐘，先生，」邁克爾斯立刻回答，「我不住在這個公寓裡，太小，並且費爾德先生喜歡——喜歡留點隱私。我通常一大早來給他做早飯、放好洗澡水、準備好衣服，然後等他去了辦公室後我打掃衛生，一直到吃晚飯，一天裡剩下的時間都是我自己的。我大約五點回來準備晚飯，除非白天聽費爾德先生說他要出去吃飯。給他準備好晚飯和晚上穿的衣服後我回去睡覺……昨天我準備好他的東西後他跟我說了支票的事。」
「一個令人疲倦的旅行計劃沒有了，」埃勒里低聲說道，「你昨天晚上都準備了哪些東西呢，邁克爾斯？」
那男人恭敬地注視著埃勒里。「有他的內衣，先生，他的襪子、晚禮鞋、挺括的襯衣、領扣、領子、白色領結、全套禮服、斗篷、帽子——」
「啊，對了——他的帽子，」奎因打斷他的話，「是哪種帽子，邁克爾斯？」
「他平常戴的大禮帽，先生，」邁克爾斯答道，「他只有一項，也是非常貴的一頂，」他又熱情地說道，「我猜是布朗·布魯斯牌的。」
奎因慢吞吞地敲打著他那把椅子的扶手。「告訴我，邁克爾斯，」他說道，「你昨晚離開這裡之後幹了什麼——就是說，七點之後？」
「我回家了，先生。我得收拾提包，並且我非常累。我扒了幾口飯就睡了——我爬上床——一定將近九點三十了，先生，」他天真地說道。
「你住在哪裡？」邁克爾斯說了個號碼，在東一四六號街，布朗克斯區。「明白了……費爾德先生有沒有常來這裡的客人？」老警官接著說。
邁克爾斯斯文地皺皺眉頭。「這點我很難說，先生，費爾德先生不是你們稱作友好的人。因為我晚上不在這裡，所以不知道我走以後誰來。可是——」
「什麼？」
「有個女士，先生……」邁克爾斯一本正經地遲疑了一下，「在這種情況下我不想提她的名字——」
「她叫什麼？」奎因說道。
「先生，這樣做不對——羅素。安吉拉·羅素夫人，這是她的名字。」邁克爾斯答道。
「費爾德先生認識這位羅素夫人多久了？」
「七個月，先生。我認為他是在格林威治村的某個舞會上認識她的。」
「明白了。他們訂婚了，也許吧？」
邁克爾斯顯得有些尷尬。「你可以這麼說，先生，雖然不是太正式…」
沉默。「你在蒙特·費爾德家干多長時間了，邁克爾斯？」老警官又問道。
「到下個月就三年了。」
奎因轉而問一些新的問題。他問邁克爾斯有關費爾德對於上戲院的著迷程度，他身體的近況，他喝酒的習慣。在這些特殊問題上，邁克爾斯的回答與羅素夫人的回答相吻合。沒有問出什麼新的內容來。
「幾分鐘前你說你為費爾德幹了三年了，」奎因接著問道，脊背靠到椅背上，「你是怎麼得到這份工作的？」
邁克爾斯沒有馬上回答。「我是在報上的廣告欄里找到的，先生。」
「不錯……如果你在費爾德家幹了三年了，邁克爾斯，你應該認識班傑明·摩根。」
邁克爾斯的嘴唇露出了恰當的笑容。「我當然認識班傑明·摩根先生。他是個非常好的紳士，先生。他是費爾德先生的合伙人，你知道，做他們的法律生意。但是兩年前他們散夥了，我後來沒怎麼見過摩根先生。」
「他們分手前你常見到他嗎？」
「沒有，先生，」這個粗壯的僕人答道，口氣里透出遺憾，「費爾德先生不是摩根先生——呃——那種人，他們的社交方式不一樣。噢，我記得在這間公寓裡見過摩根先生三四次，也只有是在最緊急的情況下。即使這樣我也說不出多少來，因為我不是整晚上呆在那裡……當然據我所知，在他們把公司分開之後，他沒來過這裡。」
奎因在談話中第一次露出笑容。「謝謝你的坦率，邁克爾斯……我快成為一個愛打聽別人隱私的老傢伙了——你能想起他們分手的時候有什麼不愉快的事嗎？」
「噢，沒有，先生！」邁克爾斯抗議道，「我從沒聽見吵架或那一類的事情。事實上，在他們分手後費爾德先生立刻告訴我他和摩根先生還會是朋友——非常友好的朋友，他說。」
有人在邁克爾斯胳臂上碰了一下，他帶著毫無表情的彬彬有禮的神色轉過臉去。他發現自己和埃勒里臉對著臉。「什麼事，先生？」他恭敬地問道。
「邁克爾斯，親愛的夥計，」埃勒里嚴肅地說道，「我討厭翻人的舊賬，但是你為什麼不告訴警官你蹲監獄的那一次？」
就像踩到一根裸露的電線上一樣，邁克爾斯的身體僵住了，一動不動。他臉上的血色退去了。他張著嘴，自信消失了，瞪著埃勒里笑眯眯的眼睛。
「為什麼——為什麼——你是怎麼知道的？」僕人喘著氣，口氣沒有那麼溫和，那麼完美。奎因讚許地誇獎了他兒子。皮格特和約翰遜走近渾身顫抖的那個男人。
埃勒里點燃一支香菸。「我根本不知道，」他高興地說，「直到你告訴我，我才知道。你應該好好學習神的話語，邁克爾斯。」
邁克爾斯的臉色如同死灰。他轉過身，顫抖著，對著奎因。「你——你沒向我說那件事，先生，」他無力地說道，然而他的語氣又變的緊張、單調。「再說，一個人不喜歡把那種事情告訴警察……」
「你在哪裡服的刑，邁克爾斯？」老警官用一種和藹的聲音問道。
「艾爾米拉教養所，先生，」邁克爾斯咕味道，「我是初犯——我不想干，太餓，偷了些錢……我的刑期不長，先生。」
奎因站起身。「邁克爾斯，你當然明白你目前還不是個完全的自由人。你可以回家去，可以另找份工作，但是先不要離開你現在住的地方，隨時準備有人打電話給你……等一下，先別走。」他跨過那隻黑箱子，把它打開了。一堆亂七八糟的衣物——一件黑外套，襯衣，領結，襪子——有的乾淨，有的髒——露了出來。奎因很快地翻了翻包，又合上遞給了邁克爾斯，他正帶著痛苦忍耐的表情站在一邊。
「我看你帶的東西真不少，邁克爾斯，」奎因說道，笑了笑，「太糟了，你不能去度假了。好了！這就是生活！」邁克爾斯低低地說了聲再見，拎起包走了。過了會兒皮格特走出了公寓。
埃勒里揚起頭開心地笑了。「多懂禮貌的乞丐！伶牙俐齒。父親……他來這裡幹什麼，你看呢？」
「當然是拿什麼東西，」老警官沉思地說道，「這就意味著這裡有件重要的東西，我們顯然忽略了……」
他沉思起來。電話鈴響了。
「警官嗎？」維利警官的聲音在話筒里嗡嗡地響著，「我給總部打電話但是你不在，所以我猜你還在費爾德家裡……我有些從布朗·布魯斯那兒得到的有趣的消息給你。你還希望我去費爾德那裡嗎？」
「不，」奎因答道，「這裡結束了。我去費爾德在錢伯斯大街的房子看看，然後馬上回辦公室。如果臨時有什麼重要的事，去那兒找我。你現在在什麼地方？」
「第五大道——我剛從布朗店出來。」
「那好，回總部去等我。還有，托馬斯——馬上派一名穿警服的警察上這兒來。」
奎因掛上電話轉身衝著約翰遜。
「你在這裡呆著等警察來——不會太久，」他咕噥道，「讓他在公寓裡面監視、安排換班的人，然後回總局報到。……走吧，埃勒里，今天會很忙！」
埃勒里的抗議是徒勞的，他父親手忙腳亂地把他從樓裡面推出去到了大街上，一輛出租車排氣管的轟轟聲有效地淹沒了他的聲音。