論語注釋 · 知足常樂

【原文】 子謂衛公子荊①，「善居室②。始有，曰：『苟合③矣。』少有，曰：『苟完矣。』富有，曰：『苟美矣。』」 【注釋】 ①衛公子荊：衛國的公子，字南楚，是衛獻公的兒子。吳國的公子季札曾把他列為衛國的君子之一。②居室：有多種解釋，以「居家過日子」較為妥當。③苟合：苟，差不多。合，足。 【譯文】 孔子評論衛國的公子荊說：「他善於居家過日子。剛剛有一點財產，便說：『差不多夠了。』稍稍增加一點，便說：『差不多完備了。』富有以後，便說：『差不多美滿了。」』 【讀解】 這顯然是一個很容易滿足的人用我們今天一般的看法，會認為他很平庸，沒有什麼高標準的追求。豈不聞：「萬元戶，貧困戶，十萬元戶才起步，一百萬元不算富。」而公子荊剛有一點財產，充其量算個「萬元戶」吧，就在那裡說什麼「差不多夠了。」稍稍增加一點，肯定是不到「十萬元」嘛，就聲稱「差不多完備了。」這不是很沒追求嗎？ 其實，話倒不能這麼說。 《老子》說：「禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。故知足之足常足矣。」 知足常足，也就是我們通常說的知足常樂。一個人知道滿足，心裏面就時常是快樂的，達觀的，有利於身心健康。相反，貪得無厭，不知滿足，就會時時感到焦慮不安。用叔本華的觀點來說，就會使人生在欲望與失望之間痛苦不堪。面對現實，我們看到不少鋌而走險而落得聲敗名裂的人正是因為慾壑難填，貪得無厭而走上犯罪道路的。看到這些人的犯罪事實，很多人都會由衷感嘆說：「要是他早一點收手，大概也不會走到這一步罷了！」不知大家注意到沒有，這些感嘆所流露的，正是「知足」的思想啊！問題是，一旦受貪慾支配，又哪裡會知足，哪裡會收得住手呢？ 所以，「知足」不是沒有追求；「知足常樂」更不是平庸的表現。相反，倒是很難得修煉成的德性，尤其是在我們這個物慾誘惑滾滾而來，擋也擋不住的時代。