論美國的民主 · 第十九章 什麼東西在使幾乎所有的美國人喜歡從事實業

我認為，在民主國家中，農業大概是進步得最慢的有用技術。甚至有人往往說，農業處於停滯不前狀態，因為其他一些行業好象是跑步前進。 但是，平等所帶來的幾乎一切愛好和習慣，卻自然而然地在引導人們去從事工商業。 假設有一個能幹、聰明、自由、小康而充滿希望的人。從能夠過上安逸舒適的生活來說，他還很窮；而從不必擔心缺吃少穿來說，他又是夠富裕的。他總在想法改善自己的命運。 這個人已經嘗到物質享受的好處，而其他許多享受的好處又總是擺在他的眼前。他開始追求這些愛好，並努力增加用來滿足這些愛好的手段。但是，人生短促，時間有限。他應當怎麼辦呢？種地，可以使他的努力肯定得到一定的成果，但是得來的太慢，而且只能逐漸地富裕起來，並要付出艱苦的勞動。農業只適於已經家產萬貫的富人或只求餬口的窮人。我們假設的那個人做出了自己的選擇：他賣了土地，離開了家鄉，另謀一種雖有風險但可賺錢的行業。 在民主社會，這樣的人多得很，並隨著身分平等的日益普及，其人數還在增加。因此，民主制度不僅增加了勞動者的人數，而且還使人們去選擇自己最喜歡的工作。同時，民主制度也使人們不愛農業，把人們引向工商業。 這種精神甚至也見於最富有的公民。 在民主國家，一個人不管看來如何富有，也幾乎總是不滿足於已有的財富，因為他覺得自己仍不如祖輩富，更怕子孫不如他富。因此，民主國家的大部分富人不斷地想法發財，自然而然地將他們的注意力轉向工商業，因為他們認為這是致富的最快和最有效的辦法。在這一點上，他們的本能與一譬如洗的窮人的本能一樣，說得更確切些，他們也受最迫切的需求的支配，當然這種需求不是窮人的那種希望溫飽的需求。 在貴族制國家，富人同時也是統治者。他們一直專心於重大的公共事務，所以無暇去做工商業。即使他們當中有人想去經商，他們的階級的意志也會馬上擋住他們的道路，因為他們雖欲反對本階級的多數的統治地位，但他們仍然無法完全擺脫這個多數的限制，而在堅決不承認人民的多數的權利的貴族集團內部，就存在一個專門進行統治的多數。（A）在民主國家，金錢並不能導致有錢人掌權，甚至往往使他們遠離政界，所以民主國家的富人都不知道怎樣去消磨他們的餘暇。他們的遠大希望，他們的大量財產，以及某些不管用什麼方法致富的人常有的異常愛好，在激勵他們行動。但是，只有經商這條路是向他們敞著的。在民主國家，沒有比商業更偉大和更光輝的行業了。它吸引了大眾的注意力，成了群眾嚮往的目標，使人們的最熱烈激情都向它那裡集中。沒有任何東西可以阻擋富人去經商，即使他自己對經商有偏見，或他人對經商有偏見，也是阻擋不了。民主國家的富人，從不組織擁有自己的獨特規章和制度的團體。他們這個階級的特有觀點，對他們並沒有束縛力；而全國的一般觀點，則對他們有推動作用。民主國家裡出現的巨富，幾乎全靠經商而來，並要一代接著一代經營下去，直到財富的持有人完全失去了經商的習慣。 由於民主國家的富人不願意從政，所以他們將自己的全部精力都投入商業。在商業方面，他們可以專心發展，並發揮自己的得天獨厚的優勢。可以說這應當歸功於他們敢於創辦實業的偉大精神，而如果他們生於貴族制社會，則很難想像他們有創辦實業的機會。 但在民主社會，無論是窮人還是富人，卻有如下的相同的表現。 生活在情況易變的民主社會的人，眼前總是浮現變幻莫測的偶然因素的影子，所以都喜歡從事偶然因素在其中發生作用的事業。 因此，他們都去經商，而經商的目的不只是為了牟利，而且是因為愛好商業給他們帶來的衝動。 美國從英國的殖民地束縛下解放出來，迄今只有半個世紀之久，所以它的大富之家沒有幾個，而資本也很有限。但是，世界上卻沒有一個民族象美國人那樣在工商業上獲得過如此迅速的發展。今天，美國已是世界上第二海運國家，它的製造業儘管還要克服一些幾乎無法克服的天然障礙，但仍能每天有新的發展。 在美國，經營大型工業企業沒有困難，因為全國人民都參加工業活動，最窮的人和最富的人都願意在工業方面將他們的力量聯合起來。因此，在你每天看到這個可以說並不富強的國家所舉辦的大型工程時，一定驚訝不已。美國人踏上他們現在居住的土地才剛剛不久，但他們已使自然界改觀而為他們服務了。他們已將赫德森河和密西西比河溝通，並在陸上建設了500多里約的道路使大西洋與墨西哥灣接連起來。幾條大鐵路，已在美國建成。 但是，美國使我感到最驚訝的，並不是它的某些工業企業規模特大，而是它的企業多得無數。 美國的農業經營者，幾乎都實行農業和商業聯營。他們大部分是亦農亦商。 美國的種植業者，很少老守田園。在西部的一些新州，尤譬如此；那裡的人開墾一塊土地，並不是為了自己種下去，而是為了出售；他建設一個農場，是預見到居民增加以後，當地的形勢將立即發生變化，從而可以將農場高價賣出去。 每年都有大批北方居民蜂擁到南方，在盛產棉花和甘蔗的地區定居下來。這些人來到南方種地，目的是用不了幾年就使自己發財致富。他們來到這裡後，就已預計總有一天會回老家享用在這裡獲得的財富。這樣，美國人就把經商精神帶進了農業，使他們經營實業的激情也在農業方面表露出來。 美國人使工業獲得了巨大發展，因為他們全都在搞工業。 但正是由於這個原因，他們也經常成為突如起來和危害甚重的工業危機的襲擊對象。 既然他們全都從事商業，所以他們的商業活動也就要受到許多複雜的因素的影響，以致無法預見可能遇到的障礙。既然他們每個人都或多或少參加工業活動，所以只要工商業受到衝擊，不僅個人的財產要遭受損失，而且整個國家也要為之震撼。 我認為，周而復始的工業危機，是現代民主國家的固有病症。民主國家只能減輕它的危險性，但無法根治，因為這種危險並非出於偶然，而是民主國家的本性所使然。