論美國的民主 · 第十二章 為什麼有些美國人那樣醉心於唯靈主義

儘管獲得現世幸福的渴望是美國人的最主要激情，但也有暫時中止這個渴望的時候。在這個時候，他們的心靈好象一下子就粉碎了束縛心靈的物質枷鎖而直奔天堂。 有時，你會在美國各地，特別是在人煙稀少的西部各州，看到一些巡迴教士到處向人們宣講上帝的福音。 有些家庭，全家男女老幼，不惜跋山涉水，到遠遠的地方去聽巡迴教士的布道。他們見到巡迴教士以後，一聽就是幾個日日夜夜，把正常工作都放下不管，甚至忘記了吃喝和睡眠。 你在美國的社會裡，到處都會見到一些醉心於唯靈主義的人。他們對於唯靈主義的追求，幾乎達到了瘋狂的地步，而這在歐洲是絕無僅有的。一些標新立異的教派，試圖開闢直通永久樂境的道路，並隨時都可掀起這種狂熱。宗教狂在美國是極為普遍的現象。 我們對此無須驚訝。 人之愛好永生和喜歡不死，並不是後天的。這些崇高的本能決不是人的意志所能隨意製造的。它們的基礎深深地扎在人性之中。它們不依人的努力而存在。人們可以阻止它們的發展和改變它們的形式，但消滅不了它們。心靈有其必須予以滿足的需要。即使你設法分散心靈的注意力，它也會因感官活動的影響，而馬上有煩惱、不安和激動的表現。 如果絕大多數人都去追求物質生活享樂，那末，一部分人的心靈也可能出現奇特的反應。這一部分人將馳騁於精神世界，唯恐自己再墮入肉體希望他們留在其中的陷阱受累。 因此，在只考慮塵世的社會裡出現少數幾個一心奔往天堂的人，實不足為奇。使我感到驚訝的，倒是神秘主義是如何在一個專顧自身福利的民族中很快就銷聲匿跡的。 有人說，這是迫害和大屠殺的結果，猶如羅馬皇帝把他們的迫害和在大圓形劇場進行的大屠殺帶到埃及的底比斯沙漠一般。但我認為，這勿寧說是類似羅馬的奢華生活和希臘的伊壁鳩魯哲學等因素所使然。 如果不是社會情況、地理位置和法制把美國人的精神緊緊地束縛起來，使他們只顧追求物質生活福利，則我們相信，一旦他們去從事非物質性的活動，他們將會日益積累知識和豐富經驗，並且不難自我改進。然而，美國人現在已感到自己的精神受到束縛，可是他們又似乎不想隨時衝破這些束縛。 因此，他們一旦擺脫這些束縛，就會不知如何自處，經常到處亂撞，以致干出一些違背常識的事情。