論決定自然利息率的原因 · 導言

約瑟夫·馬西的生活經歷同18 世紀中葉英國其他著名經濟學著作家——范德林特、哈里斯——的生活經歷一樣，都湮沒無聞了，使人感到很沮喪 [1] 。我們只知道1750—1765年期間他的著述很多，以及他去世的時間，後者見於《紳士雜誌》 [2] 的一條短訊：「約瑟夫·馬西先生於（1784年）11月去世。此人在霍爾伯恩以其政治著作而聞名。」他的一些小冊子是以表示敬意的方式呈獻給那個時期的政治家的，這表明，他是尋求照顧的小冊子作者，而不是超然的哲學家， [3] 這一印象也為當代經濟學文獻很少提及他的著作和觀點所證實。 事實上，馬西是作為目錄學家而不是著作家在經濟思想史上占有顯赫地位的。他「花費12年多時間收集的1500多本有關商業、硬幣和大不列顛殖民地的書籍和小冊子」——雖然他「住在倫敦，但抽不出時間和金錢來加以擴充」 [4] ——於1760年被出售，此後便散失或被密藏，具體情況如何，我們都不得而知。唯一的線索是馬西本人的一個簡短記錄 [5] ：「1760年11月，全部藏書除以下五種外均售出，即：複本、圖表、法令摘要、單一的條例和論文。」 但是，馬西熱誠地編制一種極好的文獻目錄為他立下了一個豐碑，這份目錄在他賣掉實際藏書以後還在修訂和擴充，到1764年12月，這一「按照字母順序和年月順序編排的商業著作和小冊子索引」 [6] 並已增加到2377 條，在亞當·斯密以前，它一直是英國經濟文獻最有益的指南。 然而，馬西在經濟著作方面的志趣不僅是充當目錄學家或收藏家。如果說不是從開始時就存在，那也是很快就發展到想利用他所收集的資料來撰寫以下兩本書，即《大不列顛商業史》和《以實際應用來說明的商業原理》。1760年馬西向財政部專員和國庫督察說明了為什麼需要編寫這兩本書，並為此謀求公職。 [7] 建議似乎未被理睬，但提出這個建議的呈文仍然具有意義，它說明了一種現實需要，並鮮明地提出了這樣一種早期看法，即經濟學原理必須以經濟歸納為依據。 馬西利用其未獲得充分發揮的能力，在1750—1764年間逐年撰寫出一系列小冊子和論文，廣泛論述了具有社會和經濟意義的現實問題。 [8] 現在重印的這本小冊子是這些小冊子中寫得最早也是最重要的一本。它比他的其他任何小冊子更多地論及經濟學原理，標誌著緊迫的現實問題使他成為小冊子作者以前，他思想演變過程的一個階段。無論自羅雪爾 [9] 生活的年代起許多評論家就其反駁利息率與貨幣數量具有直接聯繫（兩年以後休謨更為直率地批駁了這個觀點，但並不更為有力）給予的盛譽是否適當，馬西的這本小冊子確實稱得上是斯密以前有關利潤的論述中的重要部分，因而，無論是信奉教條的歷史學家還是理論經濟學家都不可完全忽視它的內容。 本版是1750年印行的馬西論文的再版本。 [10] 書中保存了扉頁的一般面貌，標明了原書頁碼，並加了幾個注釋。 1911年11月於巴爾的摩 * * * [1] 「令人驚奇的是，這位傑出的小冊子作者的個人經歷竟鮮為人知。」（《注釋和質疑》，1866年2月10日；叢刊第3 輯，第9 卷，第119頁。） [2] 1784年，第2卷，第876頁。 [3] 筆者擁有的馬西的那本《評福基爾先生的論文》（倫敦，1756年），就是呈獻給湯申德勳爵的。 [4] 馬西：《關於作為國家事業的商業知識的陳述》（倫敦，1760年），第1、14頁。 [5] 依據貼在《索引》原稿上的一張紙條；見下注。 [6] 大英博物館，蘭斯當1049；標題為《馬西的商業小冊子目錄》。 [7] 《關於商業知識的陳述》，第25頁。 [8] 要得到表面看來比較完備的目錄，可查閱帕爾格雷夫：《政治經濟學辭典》，馬西條。 [9] 《政治經濟學原理》（英譯本，紐約，1878年），第1卷，第150頁注。 [10] 原版的頁碼如下：扉頁，11，緒言，〔iii〕—iv.5—62,8°。這本小冊子早在1758年就已絕版（馬西：《關於育嬰堂的進一步觀察》，倫敦，1758年）。