論貨幣和貿易 · 第八章

儘管我國具有有利的自然條件，但經濟發展水平卻很低。 荷蘭在貿易方面享有的有利條件是，它位於德國各條河流的入口處，也就是靠近開展大宗貿易的河道。 荷蘭不利的自然條件是：國土狹小；土地貧瘠，作物生長困難；礦物資源貧乏；冬季漫長，氣候惡劣；沼澤遍布，土質濕軟，在建房打地基，修築和保養道路方面費用很大，而且每年還要花巨款開溝排水；海岸險峻，進入內河困難，一方面要守衛漫長的海岸線，另一方面要防備陸地上強大的鄰國；賦稅沉重；以及種種其他不利條件帶來的後果。 然而，荷蘭人充分利用自己有限的有利條件，已成為富裕、強大的民族。荷蘭之所以會富裕強大，原因之一是其政府很早就保護和獎勵貿易；其人民享有信仰不同宗教的自由；外國人在荷蘭可以自由經商；荷蘭的統治者在經濟活動方面為其臣民樹立了良好榜樣；不過主要原因還是其他國家忽視貿易，特別是西班牙忽視貿易，使佛蘭德人及其貿易轉移到了荷蘭。 在貿易方面，蘇格蘭享有許多有利的自然條件：國土遼闊；疆土易保；人口充足；氣候宜人；礦產豐富；地理位置優越，適於在東部和西部開展貿易活動；靠近開展大宗貿易的河道；海岸平坦，進入內河比較容易；江河湖海魚蝦充溢。 但是，對我們來說，眾多的人口和極為豐富的資源卻成了沉重的負擔。土地未得到改良，農產品未得到加工，漁業和開展對外貿易的其他有利條件被忽視。一般認為，造成這種狀況的原因是，我們天生就懶惰，就不老實。 如果不老實和懶惰是天生的，那它們就應該是全人類所共有的，或某一民族所特有的，就應該是荷蘭人而不是我們不老實和懶惰，因為荷蘭的氣候比我們惡劣，更容易使人懶惰，荷蘭不出產藉以養活其居民的產品，會迫使其居民劫掠或欺騙鄰國人，或者自己們互劫掠或欺騙。不過，把懶惰和不老實看作是罪惡，是貧困造成的後果，而貧困是政府管理不善造成的後果，這要更合理一些。假如我們採取荷蘭所採取的那種鼓勵貿易的措施，我們本來是會成為比荷蘭還要強大和富裕的國家的。假如西班牙、法國和英國，或它們當中的任何一個國家，很早就致力於發展貿易，並採取荷蘭所採取的那種措施，則荷蘭這塊土地上本來是不會有人居住的。但是，由於荷蘭很早便致力於發展貿易，而其他國家採取了錯誤的政策，荷蘭已貯積了大量養活其居民和保衛其疆土所必需的貨物，貯積了大量可以賣給其他國家的商品和從事海運的物資，並貯積了大量白銀，由於充當貨幣的白銀所具有的價值高於作為金屬的白銀，因而很顯然，只要白銀被當作貨幣，則荷蘭人由於擁有大量白銀，由於經濟很發達，就可以按低於其他國家的價格出售其商品。在上面這種情況下，儘管荷蘭的自然條件很差，很難加以利用，儘管其他國家享有比較有利的自然條件，但荷蘭卻將保持其在貿易方面，從而在實力方面的優勢地位。 蘇格蘭要比任何其他歐洲國家更有能力發展貿易，但其經濟發展水平卻很低。貿易不斷衰落；國家貯備日益減少；越來越多的人遷居他國；地租被拖欠；城鎮中的房屋和鄉村的農場被退還給了所有者；債權人無法靠利息過活；債務人被控告，房地產被扣押。 土地所有者出租其土地來換取一種硬幣，而這種硬幣的質量如何他無權過問，他沒有任何其他選擇。按照法律，他完全受債權人的擺布，其土地的售價將等於所能換得的那種硬幣的數量。如果有兩三個貨幣所有者收回其貨幣，以迫使其債務人按他們左右的價格出售土地，則土地的價格就有可能降低到15或10年的地租收益。因為他們收債時不接受債券，誰也無法用債券買東西。 假如糧食短缺，由於我們沒有商品或貨幣供出口來換取穀物，所以只有一部分人能維持生活；富人仍有飯吃，而社會離不開的那部分人即勞動者將不得不挨餓或移居他國。他們在英格蘭也不會過得更好，其原因是，英格蘭由於缺少貨幣，許多人無活兒可干，因而就業機會已經少於要求就業的人了。在這種情況下，我國移居到那裡的人，至少就其中的大多數人而言，其命運將和他們所力圖逃避的命運相同。 土地所有者將要人們耕種土地，他們也許將為自己及家人獲得衣食；但那些債權人則很可能什麼也得不到，因為，既然情況普遍是這樣，而土地所有者的政黨又比較強大，他們就不會容忍自己的自由和土地被人剝奪。而且，儘管可以執行法律，土地所有者的土地被拍賣，但由於幾乎沒有購買者，土地價格下跌的幅度將很小。假設土地在債權人之間的售價為15年的地租收益或更少；但其實際售價則將較高，因為找不到人耕種。由此可見，許多人將遭受損失，誰也不會受益。 即使上述兩種情況都不發生，我國也不能很好地維持現狀。如果不重視現在的機會，如果採取錯誤的或無效的措施，我國將很可能陷入混亂。機不可失，時不再來。 有人提議採取以下措施來彌補貨幣之不足：提高幣值或降低貨幣成色，把銀器鑄成硬幣，或者控制貿易。人們認為，採取其中任何一項措施，都會使我們擺脫目前的困境。然而仔細研究一下就會發現，不管處於什麼情況，提高幣值或降低貨幣成色不僅不會使我國擺脫困境，反而會使我國遭受損害。另幾項措施也不會產生任何結果。 有人認為，去年我國的進口額和國外開支超過出口額很多，因而要使貿易差額平衡，我們就必須減少進口，減少額僅僅等於去年多輸出的貨幣額是不夠的，必須大大超過去年多輸出的貨幣額，其原因是，貨幣減少和銀行不增發貨幣，將降低年產值。所以，雖然把銀器鑄成硬幣並控制貿易有可能扭轉貿易逆差，但這兩項措施恐怕是不可行的，其原因前面已經說明了。不管這些措施能起多大作用，在控制進口的時候，我們也應注意不要因此而妨礙我國商品在外國的銷售，因為如果不考慮到這一點，市場的喪失給我們帶來的損失將大於減少進口給我們帶來的利益。即使考慮得很周全，也不應期望這些措施會使我們得救，它們至多只會使我們維持現狀，國內仍是一團糟，在國外繼續受排擠。 大多數人認為，缺少貨幣完全是貿易逆差造成的結果，其實缺少貨幣既是結果又是原因，扭轉逆差的有效方法是增加貨幣。 根據以前的計算，我國有窮人20萬；雖然當時的人口比現在多，但是現在我國窮人的人數卻不會少於當時的數字。讓我們假設僅有10萬窮人，增加貨幣後，其中5萬人受到雇用，並假設只雇用半年，工人的工資為3便士，工人的勞動給僱主帶來3便士價值，工人的消費比現在多1便士。在這種情況下，我國的年產值將增加189 583鎊6先令8便士。 假設珀思和斯特林兩個地方的人有價值兩萬鎊的剩餘亞麻布、嗶嘰和其他製造品，出口這些商品可以帶來20% 或30% 的利潤，但由於商品分散在許許多多的人手裡，在國外又沒有值得信賴的代理商，貨主無法輸出這些商品。即使有人樂於接受這一利潤率，不怕麻煩，肯冒風險輸出這些商品，但由於缺少貨幣，儘管他們有可靠的擔保品，他們也借不到錢；而且，他們也不可能從那麼多陌生人手裡賒購商品。如果能夠賒購，則珀思和斯特林兩個地方的人就會無活兒可干，直到賒購的人從國外帶回收入還清借款為止。由此可見，因為缺少作交易所必需的貨幣，商品的價值下跌，製造業衰落。 無人確切知道，多少貨幣可以滿足國家的需要，因為隨著製造業和貿易的發展，對貨幣的需求也將增加；不過，既然我國總有許許多多窮人，我國的貨幣就永遠不夠用。 據計算，英格蘭擁有價值1 400萬鎊的黃金和白銀，與此同時還擁有大量紙幣；可是英格蘭卻一直沒有足夠多的貨幣使所有人都得到雇用，即使有5 000萬鎊貨幣，英格蘭的境況也不會得到最大限度的改善。即使所有人都得到了雇用並發揮了最大才能，增加貨幣也會把其他國家的人吸引來。雖然荷蘭國土的面積較小，人口較少，但由於它擁有大量貨幣，它在各次歐洲戰爭中發揮的作用，卻數倍於英格蘭，儘管荷蘭沒有英格蘭所具有的那種從事貿易的有利條件。由此可見，如果有兩個條件相同的國家，其中一個能使貨幣的供給等於需求，另一個貨幣的供給少於需求，則前者就一定比後者強大。 如果提供給一國人民的貨幣量大於需求量，則貨幣的價值將下跌，但如果供給量剛好等於需求量，它的價值就不會下跌。 就目前我國的狀況而言，也許三四十萬鎊貨幣就大於需求了；但隨著貿易和製造業的發展，對貨幣的需求將不斷增加。 我提出的向國家供應貨幣的建議，可以歸結為下面一段話。如果一塊地租為100鎊的土地價值2 000鎊銀幣，這塊土地可以通過紙幣來轉讓，這種紙幣可以分割，那麼，就可以把這塊土地當作2 000鎊流通貨幣，任何接受這種紙幣的人所得到的價值，就等於相同數額的銀幣所具有的現行價值。就這塊土地而言，如果按15年的地租收益發行紙幣，則這種紙幣的價值就將高於白銀的價值。因為1 500鎊紙幣將能買到價值2 000鎊銀幣的土地。如果按25年的地租收益發行紙幣，則這種紙幣的價值將低於白銀的價值，因為2 000鎊銀幣將能買到價值2 500鎊紙幣的土地。 既然發行土地幣是切實可行的，限制人民勤勉勞動的做法就是沒有道理的，就不應使人民的勤勉取決於一種我們無力控制而受敵人擺布的硬幣，而不使用我們自己的、在各方面更合格的貨幣。 極度缺乏貨幣使我國陷入了以下困境： 1. 土地價值下跌，地租被拖欠，農場被退還給所有者，債務人被控告，房地產被扣押，被要求用一種國內非常缺乏的貨幣還債。 2. 貨幣所有者因為貨幣的價值不穩定而要承擔很大風險，萬一貨幣所有者破產，經濟將有可能陷入混亂。 3. 貿易活動很少，以致許多靠做生意為生的人正在挨餓或被迫移居他國。 4. 其他階層的人也在受苦。 5. 在這種情況下，國家有可能陷入混亂，有可能遭受敵人的攻擊。 增加貨幣將給我國帶來以下好處： 1. 土地將得到改良，其價值將提高，地租將被如數繳納，債務人可以按期如數還債，從而其人身和土地沒有現在所面臨的那種危險。 2. 貨幣所有者將能按期收回放出的款項，而且收回的貨幣所具有的價值要比白銀或任何其他商品都可靠，從而經濟沒有陷入混亂的危險。 3. 貿易將蓬勃發展，經商的人將受到鼓勵。 4. 其他階層人民的經濟狀況將得到改善。 5. 國家將有能力維持國內秩序，有能力抵禦外敵。 由此可見，現在的問題在於，是在絲毫不損害貿易的情況下盡最大可能改善我國的經濟狀況，還是像現在這樣盼望著從其他國家獲取白銀。 我國享有的極為有利的條件是，現在就可以實施我的建議，從中得到好處，而其他國家縱然採納我的建議，也要過幾年才能實施。不過，為歐洲的普遍利益著想，我還是希望英格蘭像我們一樣，現在就能實施我的建議。 時間不允許我把自己的想法表達得有條不紊，對一些反對意見的答覆，也不得不從略。但是，如果議會肯考慮我的建議，我相信這個建議會被很好地加以利用，發揮巨大的作用，對整個國家不會有任何損害，而且如果實施得當，對任何個人也不會有任何損害，而只能帶來好處。 * * * [1] 蘇格蘭和英格蘭北部的古容量單位，相當於二至六蒲式耳不等。——譯者 [2] 該章所說的降低幣值（Lower the money）和提高幣值（raise the money），似乎和我們現在所說的貨幣貶值和升值的涵義不盡相同。通觀整個一章，這裡的降低幣值和提高幣值的含義似乎是降低匯兌率和提高匯兌率。——譯者 [3] 舊重量單位，等於37—72英國蒲式耳。——譯者 [4] 荷蘭舊輔幣，等於1/20盾。——譯者 [5] 蘇格蘭古幣名，等於13蘇格蘭先令4便士。——譯者 [6] 蘇格蘭舊乾重單位，等於1/4博爾或1/2至 蒲式耳。——譯者 [7] 蘇格蘭舊輔幣名。——譯者 [8] 舊重量單位，相當於32—72蒲式耳。——譯者 [9] 古時英國的4便士銀幣。——譯者 [10] 蘇格蘭的舊重量單位，等於1/16盎司。——譯者