論貨幣和貿易 · 第一章
品如何被估價。論物物交換。論白銀。白銀作為金屬所具有的價值，白銀適合於用作貨幣的諸特性，以及白銀因為被當作貨幣所獲得的額外價值。
商品因為被使用而具有價值；商品價值的大小，與其說取決於其用處的大小或人們對它的需要程度，不如說取決於相對於需求的商品數量的多寡。例如，水有很大用處，價值卻很小，因為水的數量遠遠大於對它的需求。鑽石的用處很小，價值卻很大，因為對鑽石的需求遠遠大於鑽石的數量。
同種商品往往因為質量不同而具有不同價值。例如，一匹馬比另一匹馬好；某一國家的大麥比另一個國家的大麥好。
商品往往因為數量的變化或需求的變化而價值發生變化。例如，如果今年燕麥的數量多於去年，而需求相同，或需求小於去年，那麼燕麥的價值就將下降。
洛克先生說，商品價值取決於供給量與銷售量之比 。商品銷售量是不能大於供給量的，而需求卻可以大於供給量。例如，如果得自法國的酒的供給量為100噸，需求為500噸，那就是需求大於銷售量，同需求僅僅等於銷售量的情況相比，這100噸酒就將賣得較高的價格。由此可見，商品的價格並不取決於供給量與銷售量之比，而是取決於供給量與需求之比。
在人們知道使用貨幣以前，商品是通過物物交換方式或訂立契約來交換的，契約則是用商品來償付的。
物物交換是很不方便，而且很不利的。1.一個想以物易物的人，並不總是能夠找到這樣的人，這個人正好想要他要出讓的商品而又正好擁有他想要的商品。
2.規定用商品償付的契約是不確定的，因為同種商品的價值是不同的。
3.現在還沒有辦法知道各種商品之間的價值比例。
在這種物物交換的條件下，人們很少做生意，手藝人的數目也很少。人們的一切生活用品都來自農民。農民種地只是為了滿足自己一家人的需要，交換商品只是為了獲得土地生產不了的產品，貯存糧食只是為了留下種子和防備災年。多餘的土地便閒置著， 或予以耕種，以便對統治者表示忠誠和償付勞役。
物物交換招致的損失和遇到的困難，迫使農民較多地消費自己生產的產品，較少地消費別人生產的產品，迫使他們在各方面儘量做到自給自足，利用土地生產自己所需要的各種商品。因此，許多土地都閒置著，被耕種的土地並未得到最有效的利用，人們的才能也未得到最充分的發揮。
最初在物物交換中，白銀作為一種金屬和其他商品一樣，因為當時具有的用處而有一定價值。
正像同種商品的價值不一樣那樣，白銀與白銀的價值也是不同的，因為白銀的成色有高有低。
白銀和其他商品一樣，其價值也往往由於供給量和需求的變化而發生變化。
白銀具有適合於當作貨幣的各種特性：
1.可以規定其成色；
2.易於轉讓；
3.兩地之間白銀的價值相同，或差別很小，易於運輸；
4.白銀體積小，耐腐蝕，保存它損失很小，費用很低；
5.易於分割，分割不會招致損失，分割成4塊的1盎司白銀和不分割的1盎司白銀具有相同的價值。
由於白銀具有這些特性，因而很自然地在它被鑄成硬幣以前，就被當作貨幣使用。所謂被當作貨幣使用，就是用銀塊充當估計商品價值的尺度，也就是把它當作交換商品所依據的價值，並用它來償付契約。
擁有多餘商品的人，會用多餘的商品來換取白銀，雖然他要白銀並沒有用處，其原因是白銀質量有保證，易於轉手，保存它損失很小，費用很低，而且由於白銀易於分割，分割下會招致損失，各個地方白銀的價值都相同，所以他可以用自己擁有的全部白銀或一部分白銀，在國內或國外購買所需要的其他商品。例如，假設甲有100隻羊並想用這些羊來換馬；乙有10匹馬，10匹馬的價值正好等於100隻羊的價值，而且他願意交換。但由於甲目前並不需要馬，而且不願花錢飼養馬，所以他會用羊同丙換取白銀，因為在需要的時候，他可以用白銀購買馬。
如果丙沒有白銀，但同意訂立契約，在甲需要的時候提供白銀或馬，那麼甲就會寧願訂立用白銀償付的契約，而不願訂立用馬匹償付的契約，因為白銀的質量是有保證的，而馬的質量則差別很大。因而，白銀被用來當作償付契約的價值。
同樣，白銀由於質量有保證，還被用來當作表示商品價值的尺度。例如，如果甲有100磅鉛，想用它換取大麥，那麼要想知道多少大麥的價值相當於100磅鉛的價值，就要用白銀來當尺度。如果100磅鉛等於5盎司純銀，5盎司純銀等於20博爾 [1] 大麥，則100磅鉛就能換到20博爾大麥。
因為白銀易於運輸，不同地方的白銀價值相同，所以用它作為尺度，表示不同交貨地點的商品的價值。舉例來說，假設格拉斯哥的商人甲根據阿伯丁的商人乙的訂貨將在格拉斯哥提供一桶酒，而乙根據甲的訂貨將在阿伯丁用燕麥償付那一桶酒。在這種情況下，酒的價值是不能用酒在格拉斯哥所能換得的燕麥的數量來表示的，燕麥的價值也不能用燕麥在阿伯丁所能換得的酒的數量來表示。在兩個不同地方之間，不論是酒還是燕麥，質量都會有差別，價值也會有高有低。要知道多少燕麥等於一桶酒，就要知道這兩種貨幣各自在自己的交貨地點值多少白銀。如果一桶酒在格拉斯哥值20盎司純銀，20盎司純銀在阿伯丁值50蒲式耳燕麥，那麼一桶酒就應該換得50蒲式耳燕麥。
因為白銀可以打標記，所以君主為了使人們享有更大的便利，就建立起造幣廠，使鑄造出來的白銀符合一定的標準，並在上面打上印記。人們因此而不用稱量也不用熔化，就可以知道白銀的重量和成色；而所加的印記絲毫也不增加白銀的價值。
由於以上原因，白銀便被當作貨幣來使用。白銀被鑄成硬幣，只是因為銀塊在這以前就被當作貨幣，雖然銀塊不如銀幣那麼方便。
洛克先生和其他論述過這個問題的人說 ，人們的一致同意 ，賦予了白銀以假想的價值 ，因為白銀具有適合於當作貨幣的諸特性 。
我想像不出來，不同的國家怎麼會同意賦予某種東西（例如白銀）以假想的價值，用它來表示所有其他商品的價值；想像不出來某一國家怎麼會接受這種與所交換的東西價值不等的東西；想像不出來假想的價值怎麼能保持下去。不過，讓我們假設，法國同意白銀具有某種假想的價值，其他國家仿效法國也同意白銀具有這種價值，那麼，在法國流通的相當於76個蘇的克朗，在蘇格蘭就會相當於76便士，在荷蘭就會相當於76個斯泰弗。但事實上，甚至在鑄造克朗的法國，它也僅僅值60個蘇。
實際情況應該是這樣的：當初，白銀在物物交換中的價值是根據其作為金屬的用處而確定的，而且在物物交換中是根據這一價值而被當作貨幣的。白銀被專門當作貨幣以後，增加了它的價值，因為作為貨幣它消除了物物交換的不利和不便之處，從而增加了對它的需求。它由此而增加的價值量，等於它被當作貨幣以後需求的增加量。
這種增加的價值並不是假想的，它和白銀作為金屬所具有的那種價值是一樣的。白銀作為金屬之所以具有價值，是因為它有用處，這種價值的大小，取決於相對供給量而言，對作為金屬的白銀的需求量。白銀被當作貨幣以後增加的價值，來自於它適合當作貨幣的諸特性，價值增加多少，取決於白銀被當作貨幣以後需求的增加量。
如果白銀的這兩種價值是假想的，那麼所有其他商品的價值也都是假想的，因為無論哪種商品，其價值都來自它的用處，其價值的大小都取決於供給與需求之比。
由此可見，白銀之所以被當作貨幣，是因為它具有價值，具有其他商品所沒有的適合於當作貨幣的諸特性，它被鑄成硬幣是為了使人們得到更多的方便。
不同貨幣的名稱也許可以用編號來表示，例如1號、2號，等等。60號也許可以作為前面提到的克朗的名稱，因為貨幣的名稱和標記不過是用來表示含銀量和成色。
因此，任何其他具有同樣特性的商品，也可以根據其價值的大小當作貨幣。雖然黃金和銅可以當作貨幣，但它們都沒有白銀那麼方便。銅由於體積大而用它付款很不方便；黃金由於數量較少而不適於當作貨幣。但擁有大量黃金的國家把黃金當作貨幣，缺少黃金和白銀的國家把銅當作貨幣。
黃金被鑄成硬幣是為了方便這種金屬的交換，銅被鑄成硬幣是為了用於小額付款。但人們卻把白銀當作表示商品價值的尺度，把它當作交換商品所依據的價值，並用它來償付契約。
隨著貨幣的增加，物物交換的不利和不便之處被消除了。窮苦人和懶散人有了工作，更多的土地得到了耕種，產量不斷增加，製造業和商業獲得了發展，農民的生活有了改善，而且人們對農民的依賴減少了。