龍牙 · 第三章 聖誕老人
在好萊塢的演員選派中心，博沒有找到姓肖恩的人，卻找到三位凱麗。他端詳著她們三位的照片，其中，凱麗·艾克利斯是黑人；凱麗·聖奧爾本，是一位上了年紀的性格演員；而凱麗·蘭德，倒是個年輕姑娘。
她長得很美。一雙淺色的眼眸，正從照片上朝他凝視著，而且就像剛起了瓶香檳酒，爍爍地閃動著興奮和熱情；中間稍稍凹曲的下巴；略微上翹的鼻子；柔軟捲曲的黑髮……很美，的確很美。
博把凱麗·蘭德與他找到的那張照片上小時候的凱麗·肖恩的相貌比較了一番，無可懷疑，二者肯定是同一個人。
不過，對此他仍須加以確認才行。
他從演員選派中心的值班員那兒，套出了位於阿蓋爾大道上的一處住址和電話，隨後，他撥通了這個電話。
接電話的是個女人，博裝出那種不耐煩的聲音，自稱是「演員選派中心」，叫凱麗·蘭德聽電話。那女人說：凱麗·蘭德正在某地拍外景，要拍兩個月，有什麼事嗎？哦，她過兩天會回來一趟。說完，那女人「啪」地撂下電話。
回到旅館，博把自己從頭到腳打量一遍，斷定這身行頭夠寒酸了，即便是好萊塢的女房東，也不會起什麼疑心的。
於是，他跟旅館結了賬，提上破舊的行李袋，朝阿蓋爾大道走去。
這是一幢水泥拉毛外牆的公寓房，牆面上到處都是裂縫，可以想像，已有很久未加修繕了，污跡斑斑，邋裡邋遢，跟與它左右相鄰的整個這一排房子一樣黯淡、骯髒，而且毫無生氣。
這一刻，博忽然感到自己像個聖誕老人。
他按下大門的門鈴，一個女人來開了門，並讓他進去。
那女人全無身材，穿一領老式的餐袍，跟一雙臥室拖鞋。
「我想要個房間。」他說。
「是群眾演員吧？」她毫不友善地打量著他。
「我正要去電影廠找活兒呢。」博承認說。
「預付六美元。肥皂和毛巾自備。」那女房東並不準備迴避，而是一動不動地站在那兒，盯著博掏出並打開錢包，還朝鼓鼓的錢包裡面看了看，「啊，初來乍到的新人。好吧，我會盡我所知給你做嚮導的。要不要辦幾個派對？」
「在好萊塢我一個人都不認識。」博說。
「你有那麼多錢，要不了幾天你就能認識一大幫呢。」
「我可是正經人，如果你指的不是那樣的事情，那就太好啦。」
「你記住，我開的也是正經公寓。姓名？」
「奎因。埃勒里·奎因。」
她不悅地聳了聳肩，上了樓梯。她漠然地給他看了幾個房間，他都挑剔地表示不滿意。他留意著每個房門上硬紙做的屋主名卡。當他看到一張卡上寫著「凱麗·蘭德——維奧萊特·戴」，便在這一層選定了與那一間離得最近的一間，預付了一周的房租，安頓下來，只等卡德摩斯·科爾的外甥女回來。
當天夜裡，他潛入凱麗·蘭德和維奧萊特·戴合住的臥室，在黑暗中作一番肆無忌憚的探查。
這是一個平庸而粗陋的房間，同他的那一間差不多。
一個歪斜著快要散架的梳妝檯，上面蓋一塊廉價的亞麻檯布，堆著口紅和粉盒的一角滿是污漬；無門的壁櫥，掛一塊褪了色的印花布簾，裡面掛著一排鐵絲做的簡易衣架；一個瘸腿而斜撐著的帶鏡衣櫃；牆上掛著凱麗的一些8×10英寸的無框「劇照」，還有那另一位姑娘的照片——看上去，那是一位金髮碧眼白膚、小腿修長的姑娘，而臉上卻是一副嚴酷而厭世的神情；屋裡有兩張低矮的、起伏不平的鐵床。
一張床，散發著濃重的香水味，這一定是維奧萊特·戴的床——博不無輕蔑地想到。另一張床，則隱隱泛逸著清新潔淨的香氣——顯然是凱麗的床了。
可憐的孩子啊。
博憤憤不平地自言自語著。這麼一個小女孩，逞能爭強，懷著當名星的夢想，還做出誘惑挑逗的眼神……多麼迷狂啊！噢，當然，這下好啦，她要得到那麼一大筆錢了——比我見過的所有的錢加在一塊兒還要多哩！
他內心充滿了難以抑制的躁動和焦渴，興奮不已地巴望著與凱麗·肖恩的相見。
過了四天，他終於見到了她。他聽見一輛出租車停在了外面，隨即傳來一陣歡快的笑語和一串輕快的腳步聲。
他連忙跑出屋去，等在了樓梯頂端。他感到了自己劇烈的心跳。
那高個兒而冷麵的金髮碧眼白膚的小姐，出現在樓梯下面，像個搬運工似的，提了大大的兩件行李。跟在她後面的，就是那個皮膚略顯棕色的女孩，她拖著一隻手提箱，不住地說說笑笑。頓時，那平素骯髒嗨暗的門廳和過道里，也顯出了溫暖和歡樂。
「快點兒，維【注】！」凱麗喊著，飛似地跑上樓梯。
樓梯頂端，博正站在那兒，目不轉睛地凝望著她。
「噢，」半明半暗的光線里，突然撞見他，凱麗說道，「你好！」
「你好！」
「你是新來的，對嗎？」
「簡直可以說是重獲新生的！」
「你說什麼？維，你看這個人多有趣呀！我叫凱麗·肖——哦，不，我是說，我叫凱麗·蘭德。這是我的同屋——維奧萊特·戴。」
「我叫奎因，埃勒里·奎因。」博始終目不旁移地把她看了又看，瞧了又瞧。
「這就跟你聊上啦，」那金髮碧眼的姑娘盯著博，說道，「瞧著吧，他馬上就要說跟你借五塊錢用用了。快點走吧，凱麗，我的腳都疼得不行了。」
「人家還是挺不錯的嘛，」凱麗對博微笑著，說道，「維，你看他頭髮多漂亮呀！他很像鮑勃·泰勒【注】，你不覺得嗎？」
她倆走開了，博獨自站在幽暗的樓梯口，臉上竊自綻開了笑容。
過了十分鐘，他去敲她們的房門。
「進來！」凱麗叫道。
她穿一襲紅花圖案、帶拉鏈的晨衣，小巧的雙腳赤裸著，蓬散著的頭髮顯得很美。那隻手提箱打開了攤在床上——正是香氣清新的那張床，見此，博心裡隱隱感到滿意——而她正在把她黑色的內褲從箱子裡拿出來，收到衣櫃的抽屜里。
「嘿，他又來了。」維奧萊特·戴說道，她正四仰八叉地躺在那張有濃烈香水味的床上，一對光著的腳丫子陶然自得地搖擺著，「凱麗，你不害羞啊？把你那點兒閨房秘密全抖落出來啦。」
「嗨。」博打著招呼，還是微笑著。他感覺很好，而且不知道這是為什麼，仿佛剛剛喝下了五杯酒似的。
「去你的吧，」那金髮碧眼的姑娘說道，「這位姑娘命里註定要做童子軍的，而我的責任，就是保護她不受那些儘管一臉窮相兒、還自以為像什麼泰勒的人的傷害。」
「維，別說啦，」凱麗說道，「進來吧，奎因。我們不會咬你的！你有威士忌嗎？」
「沒有，不過我知道哪兒能弄到。」【注】博說。
「你還當這兒是紐約哩。說呀！我去把它們全弄回來。」維說著便從床上坐起身來，「哪兒有啊？」
「在好萊塢我可以說是人生地不熟，」博說，「你們知道，我是孤身一人。」
「他是孤身一人！」那姑娘咯咯地笑著，「可是他倒知道哪兒能弄到威士忌。凱麗，他的確像泰勒，你看出來了嗎？」
博並不理會她，而接著說道：「蘭德小姐，能賞光跟我吃一頓簡單的晚餐，喝點威士忌嗎？」
維抱住雙膝坐在床上，說道：「孤身一人——晚餐——威士忌，嘿！這是哪部片子，是《快樂的寡婦》嗎？我敢打賭，凱麗，過不了今天晚上，他準會讓你見識一下他的肌肉的。」
「我們就喜歡這樣，」凱麗說道，她說「我們」的時候，帶著一點幾乎聽不出來的強調，「我很能體會你此時此刻的感覺，奎因。這是一次約會！——咱們倆的約會。」
「咱們倆？」「奎因先生」頹然地問道。
「不過我們的賬我們自己付。」
「什麼話！把我當成什麼人了？」
「自己付自己的，不然你就自己吃吧，」凱麗堅決地說，「你的錢也不是永遠花不完的，對嗎，埃勒里？再說，我們剛剛得到一份兩個月的穩定的臨時演員工作。這回我們扮演夏威夷人。是不是夏威夷人，維？」
「我也不知道。」維說。
「好吧，先給我們半小時，我們得沖沖澡、換換衣服，」凱麗這樣說話的時候，她的臉上不知怎地浮出的一個粲然的笑臉，好似一支飛箭，倏忽之間刺中了魯梅爾先生，「然後我們就歸你了。」說著，她朝門口走過來，很近地站在了他的面前，含笑地望著他。
他墜入了某種異常狀態，好像突然發作了心臟病。見鬼，這是怎麼了？他忽然意識到，自己正身處昏晦的過道里，倚身在牆上。
他站在那兒稍待片刻，揩去前額冒出的汗水。噢，對啦！他趕緊跑向樓下的收費公用電話，給奎因先生髮出了電報，電文的結尾仍是「驚嘆號」。
他們在大使飯店的椰園餐廳吃的飯，還是由「奎因」先生做東。
博輪著跟凱麗和維跳舞。維是在跳舞，而凱麗則完全是在隨著博的腳步而優閒地搖移。事實上，博也是平生頭一次享受跳舞之樂。
維奧萊特·戴忽然說有點頭疼，而且不聽凱麗的挽留，徑自而去。
凱麗笑著說道：「你得到許可了，先生，知道是什麼意思嗎？」
「怎麼了？」
「維的頭說疼就疼，說好就好，就像水龍頭似的。她撇下我隨你處置，是因為她覺得你是可靠的。」
「那你覺得呢？」博探身向前，巴巴地問道。
「我可沒那麼天真。你外表給人的印象倒是很可愛，不過，書上怎麼說的來著？待會兒你帶我回家的時候，我會更了解你的。」
博一臉失望的表情：「跟我講講你自己吧。」
「沒有什麼可講的。」
「你和維做朋友很久了嗎？」
「我是到了好萊塢才認識她的。」凱麗用她那纖纖玉指轉動著那杯苦艾酒，「自打我母親去年去世以後，維就像一隻母雞似的，用她的翅膀罩著我，保護著我。我琢磨著，我可能像一隻沒什麼指望的、永遠也孵不出來的雞蛋吧。」
「唉，對不起，你說你母親，嗯？」
「她同時得了胸膜炎和肺炎，非常虛弱，來不及治療就死了。為了把一個小傻瓜造就成嘉寶那樣的大名星，她把自己耗幹了。」凱麗緊忙說，「咱們談點別的吧。」
「看起來你以往的生活似乎相當艱難哪。」
「反正不像蜂蜜杏仁冰淇淋那麼甜蜜。蒙妮卡——」
「蒙妮卡？」
「就是我母親，她叫蒙妮卡·科爾·肖恩。我的真姓是肖恩。蒙妮卡一輩子都像牛馬一樣地辛苦工作，就是想有一天能看到我成為一個了不起的人，而我內心至今還感到痛苦，因為……唉，先甭說別的，我們怎麼會聊起這個話題來了？你知道嗎，我有個舅舅，他是個最卑鄙的壞蛋，我母親有的苦難和艱辛，真的都是他一手造成的。可是，我不明白為什麼你——」
「蒙妮卡·科爾·肖恩，」博說，「你知道，這很有意思。你舅舅姓科爾嗎？」
「是的。他叫卡德摩斯·科爾，怎麼啦？」
「他的名字在報紙上出現過的。這樣說來，你就是他的外甥女！」
「報紙？兩個月以來我沒讀過報紙。他又幹什麼了——是不是端著機關槍到婚姻登記署去掃射了？」
博凝望著她：「那麼你還不知道你舅舅剛剛過世了嗎？」
她沉默了一會兒，臉上顯出少許蒼白之色：「不，我不知道。當然，我也感到難過。可是，他那樣對待我母親，真是太可恨了。恐怕我不會為他流淚的。我甚至從來沒見過他。」她皺著眉說道，「他怎麼死的？」
「在一次加勒比海的航行中，他心臟病發作。他被海葬了。那是他自己的快艇，你知道的。」
「是的。偶爾我也從報上讀到一些關於他的情況。據說他很有錢。」凱麗撇了撇嘴，「而他從來都把錢花在了快艇和豪宅上，我母親卻含辛茹苦一直到死，住的是門廳或走廊盡頭上隔斷的小房間，要在煤氣灶上做周日的早飯——那還得有東西可做才行……十六歲的時候我就找了一份工作，因為我不忍看著她一輩子都不停地在為我而工作。可是改變不了什麼，她仍然如此，一直辛苦地工作著，直到去年去世——那時候，她已經是五十二歲的老太太了。我那位可敬的舅舅卡德摩斯本來是可以讓她用不著受這麼多磨難的——如果他在婚姻問題上不是那樣一個瘋子的話，事情何至於此呢！我母親結了婚，然後我父親又去世了，那時她給卡德摩斯寫過信，至今我還留著他那封回信呢。」凱麗的嘴唇微微有些顫抖，「喂，我說，你這個『探子先生」我說的夠多了吧？我知道，我馬上就要哭著靠在你的肩頭啦。「
「你保證會那樣嗎？」博說道，「凱麗，我有些事情要向你坦白。」
「看來這真是個傷心之夜啊。」
「我是個不誠實的人。」
「奎因先生，謝謝你的警告。」
「我的意思是，我是冒名頂替的，我不是臨時演員，我來好萊塢也不是為了找份工作，我到這兒來的唯一目的就是——找到你。」
她顯出大為困惑不解的神情：「找我？」
「我是個私人偵探。」
「哦。」她道。
「奎因事務所在你舅舅去世之前接受了他的僱請。我們的任務就是，在他死後找到他的遺產繼承人。」
『他的……遺產繼承人？你是說，他死了，並且留給——我——一筆錢嗎？「
「正是如此，凱麗。」
凱麗緊緊抓住了桌子：「他認為他可以收買我，對嗎？因為害死了我母親，他感到良心不安了，所以給我一筆悔罪金，心裡就可以平衡了，是嗎？」
「我理解你的感受。」博說著，把他的一隻大爪伸過去罩在她那雙冰涼的小手上壓撫著，「不過別做傻事。做過的事已經做過了，無可挽回；他已經死了，而且留下很多錢，要給你和你的一個表姐——如果能找到她的話。她叫瑪戈·科爾，是你舅舅亨特利的女兒。那些錢是屬於你們倆的。」
她默然未語。
「不管怎麼樣，如果你母親還活著的話，那錢也有她的一份兒。那麼好啦，接受這筆錢又有什麼不對呢？你不可能讓她死而復生，而你卻能夠好好享受你自己的生活呀。喜歡好萊塢嗎？」
「我恨這兒，」她低聲說道，「因為這兒是個只重天賦的地方，而我卻沒什麼天賦。也許我拚命努力，最終能得到一些個不起眼的小角色，但我不是塊女主演的料。我不欺騙自己。我今後的生活會跟維一樣——住廉價的公寓；採取絕食療法；把長統襪的跳絲補好，因為買不起新的……」她一邊說，一邊顫抖著。
「還想接著往下聽嗎？」博問道。
轉瞬之間，她的臉上露出了笑容，並且把手抽了回去：「好吧，迪克·特雷西【注】，豁出去了，你就全都說出來吧。」
「凱麗，你舅舅卡德摩斯死的時候，可是一位千萬富翁啊。」
「是個——什麼？」她驚得尖聲叫道。
「你不知道他有多麼富有吧？」
「是啊，不過我想——」
「他的遺產估計價值有五千萬美元哩。」
「五千——」她的舌頭和嘴唇顯得不那麼靈活了。
那情景宛若一個小孩子打開了一隻聖誕禮盒，她的呼吸變得急促了。
「再來一杯吧。喂，招待！要黑麥威士忌還是蘇格蘭威士忌？」
「哦，蘇格蘭威士忌，來一大杯！多給我講講。你是說有五千萬嗎？不是說走嘴了吧？你不是想說五萬吧？是五千萬嗎？」
「喂！別著急。你不可能得到五千萬美元的。」
「不過我想，既然你說——嗨，我才不在乎呢！總之，誰也花不了那麼多錢哪。那麼到底是多少呢？」
「咱們來算一算就知道了。」博在檯布上塗寫起來，「遺產有大約五千萬。你舅舅沒有用一般富翁通常都會採用的那些聰明招數來避稅，也就是說，他沒有用轉移自己份額的辦法來欺騙當局。這樣一來，遺產稅差不多就要交出三千五百萬去。」
凱麗兩眼一合：「往下說吧。我幹嗎要關心我得花出去多少錢呢？」
「手續費和各種費用可能要花去五十萬。這就還剩下一千四百五十萬。要是把這些錢投資在沒有什麼風險的債卷上，年利比如說是百分之四吧，那就每年可以獲得五十八萬美元的收益。」
「什麼？」凱麗茫然地大睜著眼睛。
「這些財產管理的事情你也不懂，以後我再跟你解釋吧。好啦，現在是你們兩個人可以分享這筆收益——你表姐和你。」
「你好啊，瑪戈，」凱麗一邊說一邊高興地扭動著身體，「咱倆要不要去買一個金色水管兒的大浴盆哪？」
「你是說——不過你肯定還從來沒有見過她呢。不管怎麼樣，你自己的那一半兒每年可以有二十九萬的收益。其中，要交十六萬的所得稅，這樣你一年就可以得到十三萬。」
「那合每周多少錢呢？」凱麗嘀咕著，「我就想知道這個數兒，過去我的算術一直很糟糕的。」
「每周嘛，」博說著，在檯布上算出了最後的得數，「合兩千五百美元。」
「兩千五——每周？一周一周的，每周都有？」
「是的。」
「哇，那比當名星還強呢！」凱麗叫道，「一個星期就有整整兩千五百呀！我想我是在做夢。這夢真美，真是太美了。掐掐我，把我弄醒吧。」
「這是真的。不過——」
「哦，」凱麗微微一詫，接著發出一聲嘆息，「還有麻煩事兒哪。」
「嗯……還有些附帶條件。順便告訴你，我受到委託，在你到紐約之前，你要花什麼錢，由我來提供，都從那每周兩千五百美元裡面出，就是說，如果你能接受那些附帶條件的話。」
「好吧，告訴我是些什麼條件，」凱麗乾脆地說，「知道了最糟糕的情況，也未必不是件好事。」
「第一點，」博說，「你結過婚嗎？」
「沒有，不過我夠年齡了，可以結婚了。你是不是想趁此機會打女繼承人的主意呀？到底什麼意思？」
「對我你不用擔心。」博的臉刷地紅了，「那麼近期你有沒有可能結婚？換句話說，你有沒有定婚，或者已經有男朋友了嗎？」
「我單身一人，清白無瑕，我剛二十一歲。」
「要是這樣的話，你只要接受你舅舅定的條件，那麼至少一半兒的遺產就歸你了。好吧，現在來說說那些條件。頭一條就是：你得同意跟一位女繼承人——根據我們目前掌握的情況，肯定只有你們倆——要一起住在哈得遜河畔塔里城你舅舅的那座大莊園裡。作為遺產，那宅子得保留一年，這一年裡，你只能住那兒，不能住在別處。一年之後你就自由了，想住在哪兒都可以了。」
「呃，」凱麗說道，「剛才我還真挺擔心哩。這有什麼呀，這哪兒是什麼條件哪，明明是件大好事嘛。漂亮的房子，汽車，多得穿不過來的好衣服，有女傭人給我梳頭，兩個廚子給我們做每日三餐的美味佳肴……先生，那是天堂啊。再說說其他條件吧！」
博從口袋裡摸出一張紙，「我來給你念念，」他緩緩地說，「這是你舅舅遺囑的影印件。」他念道：
至於我的遺產繼承人必須接受的第二項限制條件，我認為有必要告誡他們，要提防人類相互關係當中險惡的、墮落的和致命的那種被稱為所謂婚姻的慣例，並且不致因為蹈循這一慣例而受到傷害。我結過婚，因此也有所體驗。最好的情況下，婚姻是陰沉枯燥、使人不得自由的囚牢；而最糟的情況下，它是地獄。自從我離婚以後，我一直獨身；我也將作為單身漢而死去。對於我唯一的朋友埃德蒙·德卡洛斯，我在這份遺囑中提出，遺贈給他一百萬美元，以及如果他願意便可以住在其中的一套房子；他現在是、並且將永遠是獨身。
我們就這一問題討論過許多次，並且我們一致認為，世上大多數的罪惡，如果追溯其由來，可能都是由婚姻，或更確切地說，是由於婚姻對個人所產生的影響所導致的。婚姻令男人和女人們變得貪婪；鼓動人們犯下滔天罪行；從歷史上看，婚姻也導致了戰爭和國家之間的背信棄義。我已經是個老人了；而我的繼承人們，如果他們還活著，他們還是年輕人。我認為我必須讓他們接受我一生的經驗。當然，他們可以拒絕我的忠告，只是要以我不能將財產遺贈給他們為代價……
博把那張紙放回到口袋裡：「上面還說了些諸如此類的話。不過我想你該明白他的意思了。」
凱麗顯出十分詫異的神情：「他簡直是個瘋子！」
「不，」博毫無表情地說道，「他的精神很健全——從法律上講是這樣，而且我們也得相信醫學。他只不過對這件事情懷有異乎尋常的憎惡，而且激烈得有點變態。我想，這得追溯到1902年前後，那時他妻子背叛了他，於是他才變成了這樣。不管怎麼樣，他對婚姻抱著強烈的反感，這樣，才把你繼承遺產的問題跟這件事情綁在一起了。」
「我有點不太——」
「遺囑里規定了，如果或者什麼時候任何一個繼承人結婚了，那麼，該給她的那部分遺產收益就將自動停付。而且，從此以後，她對她那一份遺產的所有權利將全部喪失。」
「你是說，」凱麗叫道，「要是我接受了這份遺產，我就永遠都不能結婚啦？」
「不能，如果你還想每周都得到兩千五百塊錢的話。」
「要是現在我就整個兒拒絕，或者，先接受了，然後再結婚呢？」
「那麼，你表姐瑪戈，要是她符合資格的話，她就會成為唯一繼承人。你的那一份就歸她了。或者，如果你們倆都不合格了，遺囑規定，遺產所產生的收益，由遺產受託管理人捐贈給那些他們認為合適的慈善機構，而他們仍然做受託管理人。再或者說，兩位繼承人都合格，後來其中一位去世了，那麼全部收益就都給活著的那位。要是活著的這一位後來也去世了，這筆收益就捐給慈善機構。你看，在你舅舅卡德摩斯看來，死亡和婚姻實際上是一回事兒。」
凱麗默然良久。樂隊正在演奏著曲子，人們也正在五彩斑斕的燈光下翩翩舞動；而她則一動不動，任由長號手的影子在她臉上晃來晃去。
博懷著好奇的渴望，等待著她的決定。她不可能拒絕。
要是她拒絕，她就不屬於人類了。然而，她是個活生生的人哪，對於這一點，他剛才擁著她跳舞的時候，就已經證實了。
科爾定的條件，若是換了別的姑娘，接受起來或許會輕鬆一些。而凱麗卻不是那種可以隨意接受或捨棄愛情的人，除非有嚴肅而正當的理由。對她而言，只能做非此即彼的選擇——要麼是金錢，要麼是她的幸福。
他知道她此刻的所思所想。眼下她沒有愛上任何人，說不定她還從未戀愛過。儘管以她這樣的身材和美貌，肯定會有男人追求她——甚至這樣的男人會有很多，但通統都不稱她的意。還可能因為她對男人們總有些不相信。如果是這類的情況，她又有什麼可捨棄的呢？也許，所捨棄的只是原本並未存在的東西，但同時得到的東西，卻即刻可以變成美妙豐富的生活，而且，是她從未擁有和享受過的生活。
凱麗笑了，那是幾聲短促的滑稽地顫抖著的笑：「好啦，卡德摩斯舅舅，你贏了。我要一生做處女，直到死去。世上也有這樣的女人。也許我能成為一個聖女哩。這樣做不可笑吧，埃勒里？聖女凱麗。所有的處女都會在我的神像面前點燃蠟燭，祈禱。」
博一言不發。
凱麗激烈地說道：「我不可能拒絕那些錢。我不能！沒有人能拒絕。你能嗎？」
「這對我不成問題。」博漠然道。
她對視著他的眼睛：「對我也一樣。不過我想我們在談不同的事情。」
「祝賀你。」博說。
這結果是必然的。而且她肯定是對的。他知道那一切都意味著什麼——忍飢挨餓，任人擺布，在困頓險惡的處境中巴望著生活。
凱麗臉上帶著微笑，霍地從椅中起身，繞過桌子，站在他身邊，朝他傾下身來。她如此地靠近著他，他聞到了她皮膚的香氣，好像某種他曾經聞過的三葉草的味道。
「介意我吻一下你這可愛的聖誕老人嗎？」
在他們所處的這個光線較暗的角落裡，她吻著他的雙唇，很輕柔。而他卻謹慎地緊閉著又冷又僵的嘴唇。而他的聲音卻變得沙啞而渾濁不清了：「你不該這樣做，凱麗。見鬼，你不應該！」
「哦，這麼說你還負責看管我的德性嘍？」她再次吻了他，然後笑著說道，「別擔心，老爺爺。我不會愛上你的！」
博倏地從椅中站起來。動作太猛了，那椅子咣地一聲倒在地上。凱麗一驚，瞠目望著他。
「快點兒，百萬富姐兒，」他叫著，「咱們去把這個好消息告訴你女朋友吧。我打賭，她聽了會暈過去的。」
——
【注】維：維奧萊特的暱稱。
【注】鮑勃·泰勒：即羅伯特·泰勒。美國電影名星。
【注】1919～1933美國曾通過禁酒法案在全國範圍禁酒，1933年廢除禁酒法案後，仍有少數州實行禁酒。至1966年方完全解禁。
【注】迪克·特雷西：三十年代起在報上、連環畫中出現的大偵探。後不斷在廣播和影視中出現。